五
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如何？還不束手就擒，聽候郭大人的發落？”
無葉和尚愣了一愣，想不到老方丈竟然會有此一說，确實有些意外。
轉念再想，老方丈寬大柔懷，素行體恤公正，絕不會聽任自己身陷黑獄，受苦代罪。
莫非此舉含有什麼深意不成？ 這麼一想，不由大大降低了激動情緒。
座上的郭鎮台圓睜着兩隻眼，瞪着無葉和尚道：“怎麼，你還敢抗下受命？” 無葉和尚偷眼見座上方丈正向自己微微點頭暗示，實不能再行堅持己意。
當下慨歎一聲，雙手合十道：“既承方丈法旨，貧僧遵命就是。
” 話聲剛落，對方一幹人等一擁而上，早已将他緊緊拿住，五花大綁地捆了個結實。
馬統領喝令，待将用一條鎖鍊，将他雙腿鎖住。
老崔啞笑道：“用不着。
” 即見他邁步而前，伸出枯瘦右手，隻向着無葉和尚後胯間拍了一掌，後者頓時膝頭一軟，噗通坐了下來。
無葉和尚強自忍痛，向對方冷笑道：“怎麼，要欺侮你家佛爺不成？” 老崔駝背拱手笑道：“不敢、不敢！大和尚，為了一路平安無事，說不得，也隻有先委屈你一下，等到了地頭，自然會為你解開無礙，你放心吧。
” 這麼一說，大家才明白，敢情他竟是施展“閉穴”手法，封閉了無葉和尚背後穴門，緻使他站起不能，确實厲害得緊。
看到這裡老方丈念了聲：“阿彌陀佛——”徑自站起，向着座上的廓鎮台道：“小徒既已落在你們手裡，還請大人秉公處理，盡速釋回才好，若是有了什麼差錯，郭大人你卻要對本廟負責有所交待才是。
” 郭鎮台冷冷笑道：“這個你隻管放心，有罪抵罪，沒罪放人，若是查明與你這寺廟無關，還可開了你這廟裡原封條，否則的話，嘿嘿……本座隻怕還要再來，再要來，可就不會像現在這樣平平靜靜地住在這裡納福了，那時候，咳！可就真是你們的佛門不幸了，老和尚，你請自便吧！” 站起來甩甩袖子，向着手下叱喝一聲：“把這和尚先押下去，好生看管！”随即吩咐道：“準備準備，我們今天就回南京去！” 公子錦起了個早。
天還是朦朦的顔色，他已來到了江邊，搭上了一艘往江都的寬敞渡船，找了個船尾角落處落座。
一掃往日的病弱頹廢，今天他看來特别精神。
連日來他遵照神醫陸安的囑咐，小心調治，緻使身上毒傷徹底根治，已然完全康複。
多日靜處，運功調傷。
除了陸先生之外，并不曾跟外人接觸，心中好生煩悶。
這一趟的揚州之行，也就格外令人精神振奮。
按照原定的計劃，他應該在五天以前就到達揚州，卻因為這一次的意外受傷，不得不耽擱了下來，好在也隻是五日的差距，也許還不緻于太遲，乃緻誤了他心目中的大事才好。
習習江風，為此初秋的江面，帶來了難得的涼爽快感，旭日缤彩裡，前面水草霧氣混饨處，時有野鴨雁鵝等大禽鼓翅而起，缤水一帶，波光靜影，景緻入畫，堪稱嬌妩多姿，着以旭日的萬紫千紅便更風騷絕豔了。
船上渡客，五方雜處，仍以商賈為多。
江南地方，貨暢其流，這一帶鹽、米、茶堪稱極盛，來往客商隻道經營米鹽者，無不生意興盛，發家無限。
其它絲綢刺繡，陶瓷油茶，無不四面暢通，出入頻繁，譽為全國最富庶之處亦不為過。
算計水稷，約有小半個時辰的耽擱，江南地方，生活富庶，即以吃食早點而論，也是品類繁多，渡船上各類小販叫賣中，計有小籠湯包，糯米蒸糕，豆腐腦，燒餅油條等。
公子錦濱船而坐，買了一盤小籠包，叫了客豆腐腦，一面欣賞江面美景，一面就口吃喝，倒也自得其樂，不經意，一個妙人兒偎在了他身邊坐下。
這人用一方青帕把頭發包紮，還帶着頂夏日遮陽的細竹荷葉鬥笠，上面着一件藕色細紗衫兒，下身是一件水綠挑線曳地長裙，腰間系銷金手巾，把一個像是妝飾用的匣兒，背系背上，人既高挑輕盈，看着尤其好看。
原來這一帶州縣，商業發達，尤其是揚州鹽市富商奢侈，連帶着聲色場面的繁榮自是不在話下，所以揚州一地而論，便有官私各營的教坊數十處之多。
其他官妓，私娼，水上艇妓，以及一切應景的歌舞藝妓，更是所在猶多。
茶樓酒肆，到處充斥，見怪不怪，早已不足為奇。
這地方更盛行人口販賣，姑娘小子們未成年，或因戰亂的失散，或以官府的抄家發配，更有窮家賤戶的自甘賣身，造成遠近皆知别處少見的人肉市場，以揚州府下“瓜州” 地面最稱盛行，前明首倡，至今盛行不衰。
别處地方，婦人女子罕見抛頭露面，小門小戶迫以生計，雖然無所講究，卻也穿着樸素，大庭廣衆，絕少招搖，為免遭緻物議，若是與這裡比較起來，誠然是兩個世界，不可同日而語了。
即以眼前這艘船來說，身着五顔六色的娘兒們卻也不在少數。
為了及早趕到所謂“綠楊城郭，十裡珠籌”的繁華市邑，博上一個彩頭，大大撈上一筆。
姑娘們不惜起上個早，若能在午前搭上碼頭，連應午夜二市，一天下來的“纏頭”便着實地落在腰包。
這些外地來此趕會的姑娘，本地人稱之為“野雁”，意是不屬于本地碼頭，專為來此搶生意，找外快的，很為本地的同行所排斥，卻因為市場過大，各路雜陳，萬難獨攬盡吃，日久天長，既無能防止，也就隻有聽任她們自行發展了。
公子錦是來此不久，耳濡目染，這裡的傷風敗俗卻也略知一二——是以，身邊這個打扮得花枝招展的姑娘擦身而坐，也就不以為怪了。
他把身子讓了讓，不使自己與對方姑娘挨得過近——而且，以往的經驗，這些賣笑的堂子姑娘，臉上總是習慣性地擦滿了脂粉，身上香烘烘的，夏天天熱，着以汗漬，那味兒着實不敢領教。
卻是，出乎意外。
身邊的這一位，卻沒有這種“異香”，甚至，她身上也許根本就沒有“薰香”，以緻于連一點香味兒也聞不着，卻是有些令人詫異。
她也買了碗豆腐腦，挨在公子錦身邊獨自吃着，很多水鳥在天上飛，彩翼缤紛，映着旭日，景緻絕妙。
公子錦自然知道身邊有個女人，且是這女人與自己挨得近，卻是他心裡一直在盤算着一件自己即将面對的大事，也就不太在意，甚至于從一開始，他根本就不曾向這個看似風塵妝扮的女人，正經地看上一眼。
船上的人漸漸多了，有男有女，商人挑夫，各路雜陳，看看人擠不下了，船主才吩咐起帆開船，緩緩晨風，把這艘滿載人貨的大船，送上寬闊的水面，自此前往約有半個時辰的耽擱，公子錦好整以暇地把身子倚向船舷。
“對不起——我想吃一個包子，可以麼？” 身邊的女人，用着溫和的聲音在他耳邊說，吐氣如蘭，近到耳鬓厮磨，公子錦蓦地一驚，才自有所警覺，那女人的一隻纖纖細手，已經伸出，就着眼前的荷葉包裡，拈起了一個包子。
公子錦霍地轉過臉來，正好迎着了對方姑娘竹笠之下的一張瑩瑩笑靥。
不看則已，這一看使得他愣住了，簡直驚詫失措，霍地站了起來—— “你——是……你？” “别嚷嚷。
”眼前姑娘說：“坐下說話吧！” 公子錦隻覺得手腕子一緊，已為對方少女硬生生地拉得坐了下來，看着他那副驚異憨厚的樣子，大姑娘由不住低下頭：“咕咕”地笑了。
“嗳呀！”公子錦猶自不失驚喜道：“鶴姑娘……你怎麼會來了？這麼巧。
” 怎麼也沒有想到，一直挨着自己身邊坐着的這個女人竟會是她——徐小鶴，這麼早，而且在同一條渡船上，簡直是太不可思議了。
尤其不可理解的是對方這一身花枝招展的着裝，簡直與時下所見的一般風塵賣笑女子無異，這又為什麼？ “小聲點兒。
” 小鶴不失笑靥，眼睛近近地瞧着他說：“别讓人家都聽見了！” 公子錦連連點頭，一面把面前剩下的幾個包子送到了她面前：“你先吃着，我再給你買……” “夠了！”小鶴含笑說：“我隻是逗着你玩兒，哪吃得了這麼多？” 說時，把手裡的包子放進嘴裡，大大方方地吃着，點頭說：“味道還不錯，你還餓嗎，我們兩人一塊吃。
” 公子錦說：“我吃飽了———” 說時，他實在忍不住心裡的好奇，一雙眼睛隻是在對方身上上下轉着，這身裝扮，對他來說實在太奇怪了。
徐小鶴瞪着他，笑嗔道：“沒見過嗎？幹嘛這麼看人家。
” 公子錦笑說：“卻是很奇怪。
” 徐小鶴說：“什麼奇怪，要不這樣，能出得來麼？明不明白，這是我的護身符，這麼一打扮，誰也不會再認得我是誰了。
” 公子錦忽然明白過來，才想到她在“鶴年堂”懸壺多年，為人看病，認識她的人肯定不在少數，一旦發現了她，少不得問長問短，少見多怪，這麼一穿戴打扮，果然人家便認不出來。
“原來如此——”公子錦這才明白，點點頭說：“姑娘這是上哪裡去？” “去揚州——你呢？” “巧了。
”公子錦說：“我也是。
” 徐小鶴瞟了他一眼說：“剛才沒上船的時候，我就瞧見你了，跟你點頭，你連理也沒理我，好神氣的樣子。
” 公子錦一笑道：“是嗎？我一點也不知道，也許是你這身衣服……我隻當是一般煙花女子，自是少惹為妙，卻是沒想到會是你。
” 徐小鶴笑了拿一條花手絹捂着半邊臉說：“這樣子，怎麼樣？像不像‘小桃紅’？” 公子錦被逗得笑了起來，‘小桃紅’是紅遍江南最有名的賣唱姑娘，每一回在茶樓貼出海報演出，客人滿坑滿谷，座無虛席，算是家喻戶曉的人物，這位姑娘每次賣唱時的特點之一，便是喜愛用一條花手絹捂着半邊臉，媚态十足，徐小鶴看過她演出多次，學來惟妙惟肖，還是真像。
“告訴你吧！”小鶴小聲說，“以前我出門可不是這樣，結果碰見的熟人太多，到處點頭還不說，有人在路上就拉着我看病，你說煩不煩？後來我靈機一動，改了一下打扮，就像今天這個樣，嘻嘻——你猜麼樣，人家見了躲都來不及，好像這一行的女人是老虎一樣，當然，有時候免不了……反正呀……女人好像是天生受人欺侮的，說起來也真是氣人……” 公子錦問：“家裡的人知道？你出來，店裡誰看病呀？” “我就不能出來玩玩？看病看得人煩死了。
”徐小鶴俏皮地笑笑，大眼睛白着他說： “我師父回來啦，這幾天他撐着哪！” 公子錦點頭“啊”了一聲。
“還當我不知道？”大姑娘說：“你的事我師父都跟我說了，嗯——果然是全好了……” 一雙大眼睛，在公子錦身上咕噜了一圈，接着說道：“我看你也是閑不住的人，剛好一點就出來亂跑。
這一趟又是什麼要緊的事兒？” 公子錦一時無以置答，實在是事關緊要，不能随便出口，卻又不會撒謊，對方這麼一問，還真不好答理。
看見他這樣，徐小鶴倒也知趣。
“我知道了，不便出口，那我也就不問了。
”她笑着說，“反正我一定會知道就是了，你信不信？” 公子錦答以微笑，反問說：“你呢，去揚州幹什麼？” 徐小鶴哼了一聲：“自己不說，反倒問起我了，我們家在揚州也有個分号，難道你不知道？” “啊——”公子錦道，“你是說鶴年堂？” 徐小鶴說：“當然……你還不知，西馬路石頭巷一号鶴年堂，誰都知道，你記好了。
” 公子錦點點頭道：“這麼說，你到那邊也是去看病了？” “才不呢。
”小鶴說，“那邊是我叔叔在管，有個張先生在負責看病，我隻是去玩兒，順便帶點藥材回來，回頭還要去瓜州一趟。
” 公子錦這才明白了。
忽然，小鶴把身子側了過來，小聲說：“有人在注意咱們，你瞧瞧，看看認識不？” 公子錦應了一聲，借着轉身之機，眸了一瞟，可就看見了這個人—— 六十來歲的年紀，幹瘦幹瘦的一個小老頭兒。
一個人倚着船舷在抽煙，京八寸的煙袋杆子可講究啦，白銀的煙袋鍋兒，漢玉的煙嘴，含在嘴裡“吱吱”響，一縷縷的白煙，小蛇也似地由他鼻孔、嘴角、牙縫裡鑽出來，化為輕煙，袅袅上升。
自然，徐小鶴說的是他——這老頭兒，由于坐處甚高，可以越過人叢，此刻正自用着一雙微微腫脹的細長眼睛，向二人注視，定睛不移。
公子錦于是借故站起，又看了他幾眼，算是把他看清楚了。
老頭兒在與公子錦目光接觸時，微笑着點了一下頭，公子錦完全可以斷定，對方這張臉是絕對陌生，以前從來沒有見過。
當然，這并非是公子錦唯一所想要知道的，透過彼此目光的一瞥，他甚至于已警覺到對方老人蘊藏的内在的充沛氣機菁華，由這一點，也就可以想見對方老頭兒必然是一個所謂的練家子了。
對于此人像是善意的招呼，公子錦完全裝着沒有看見，眼睛一轉，望向别處，便不再多看他一眼，随即坐下來。
他身子才一坐下，不期然，徐小鶴的身子竟自偎了過來，幾乎整個香軀，都偎在了他懷裡——這親昵的動作，不啻與她平素的端莊大相徑庭，使他大大為之吃了一驚，方
轉念再想，老方丈寬大柔懷，素行體恤公正，絕不會聽任自己身陷黑獄，受苦代罪。
莫非此舉含有什麼深意不成？ 這麼一想，不由大大降低了激動情緒。
座上的郭鎮台圓睜着兩隻眼，瞪着無葉和尚道：“怎麼，你還敢抗下受命？” 無葉和尚偷眼見座上方丈正向自己微微點頭暗示，實不能再行堅持己意。
當下慨歎一聲，雙手合十道：“既承方丈法旨，貧僧遵命就是。
” 話聲剛落，對方一幹人等一擁而上，早已将他緊緊拿住，五花大綁地捆了個結實。
馬統領喝令，待将用一條鎖鍊，将他雙腿鎖住。
老崔啞笑道：“用不着。
” 即見他邁步而前，伸出枯瘦右手，隻向着無葉和尚後胯間拍了一掌，後者頓時膝頭一軟，噗通坐了下來。
無葉和尚強自忍痛，向對方冷笑道：“怎麼，要欺侮你家佛爺不成？” 老崔駝背拱手笑道：“不敢、不敢！大和尚，為了一路平安無事，說不得，也隻有先委屈你一下，等到了地頭，自然會為你解開無礙，你放心吧。
” 這麼一說，大家才明白，敢情他竟是施展“閉穴”手法，封閉了無葉和尚背後穴門，緻使他站起不能，确實厲害得緊。
看到這裡老方丈念了聲：“阿彌陀佛——”徑自站起，向着座上的廓鎮台道：“小徒既已落在你們手裡，還請大人秉公處理，盡速釋回才好，若是有了什麼差錯，郭大人你卻要對本廟負責有所交待才是。
” 郭鎮台冷冷笑道：“這個你隻管放心，有罪抵罪，沒罪放人，若是查明與你這寺廟無關，還可開了你這廟裡原封條，否則的話，嘿嘿……本座隻怕還要再來，再要來，可就不會像現在這樣平平靜靜地住在這裡納福了，那時候，咳！可就真是你們的佛門不幸了，老和尚，你請自便吧！” 站起來甩甩袖子，向着手下叱喝一聲：“把這和尚先押下去，好生看管！”随即吩咐道：“準備準備，我們今天就回南京去！” 公子錦起了個早。
天還是朦朦的顔色，他已來到了江邊，搭上了一艘往江都的寬敞渡船，找了個船尾角落處落座。
一掃往日的病弱頹廢，今天他看來特别精神。
連日來他遵照神醫陸安的囑咐，小心調治，緻使身上毒傷徹底根治，已然完全康複。
多日靜處，運功調傷。
除了陸先生之外，并不曾跟外人接觸，心中好生煩悶。
這一趟的揚州之行，也就格外令人精神振奮。
按照原定的計劃，他應該在五天以前就到達揚州，卻因為這一次的意外受傷，不得不耽擱了下來，好在也隻是五日的差距，也許還不緻于太遲，乃緻誤了他心目中的大事才好。
習習江風，為此初秋的江面，帶來了難得的涼爽快感，旭日缤彩裡，前面水草霧氣混饨處，時有野鴨雁鵝等大禽鼓翅而起，缤水一帶，波光靜影，景緻入畫，堪稱嬌妩多姿，着以旭日的萬紫千紅便更風騷絕豔了。
船上渡客，五方雜處，仍以商賈為多。
江南地方，貨暢其流，這一帶鹽、米、茶堪稱極盛，來往客商隻道經營米鹽者，無不生意興盛，發家無限。
其它絲綢刺繡，陶瓷油茶，無不四面暢通，出入頻繁，譽為全國最富庶之處亦不為過。
算計水稷，約有小半個時辰的耽擱，江南地方，生活富庶，即以吃食早點而論，也是品類繁多，渡船上各類小販叫賣中，計有小籠湯包，糯米蒸糕，豆腐腦，燒餅油條等。
公子錦濱船而坐，買了一盤小籠包，叫了客豆腐腦，一面欣賞江面美景，一面就口吃喝，倒也自得其樂，不經意，一個妙人兒偎在了他身邊坐下。
這人用一方青帕把頭發包紮，還帶着頂夏日遮陽的細竹荷葉鬥笠，上面着一件藕色細紗衫兒，下身是一件水綠挑線曳地長裙，腰間系銷金手巾，把一個像是妝飾用的匣兒，背系背上，人既高挑輕盈，看着尤其好看。
原來這一帶州縣，商業發達，尤其是揚州鹽市富商奢侈，連帶着聲色場面的繁榮自是不在話下，所以揚州一地而論，便有官私各營的教坊數十處之多。
其他官妓，私娼，水上艇妓，以及一切應景的歌舞藝妓，更是所在猶多。
茶樓酒肆，到處充斥，見怪不怪，早已不足為奇。
這地方更盛行人口販賣，姑娘小子們未成年，或因戰亂的失散，或以官府的抄家發配，更有窮家賤戶的自甘賣身，造成遠近皆知别處少見的人肉市場，以揚州府下“瓜州” 地面最稱盛行，前明首倡，至今盛行不衰。
别處地方，婦人女子罕見抛頭露面，小門小戶迫以生計，雖然無所講究，卻也穿着樸素，大庭廣衆，絕少招搖，為免遭緻物議，若是與這裡比較起來，誠然是兩個世界，不可同日而語了。
即以眼前這艘船來說，身着五顔六色的娘兒們卻也不在少數。
為了及早趕到所謂“綠楊城郭，十裡珠籌”的繁華市邑，博上一個彩頭，大大撈上一筆。
姑娘們不惜起上個早，若能在午前搭上碼頭，連應午夜二市，一天下來的“纏頭”便着實地落在腰包。
這些外地來此趕會的姑娘，本地人稱之為“野雁”，意是不屬于本地碼頭，專為來此搶生意，找外快的，很為本地的同行所排斥，卻因為市場過大，各路雜陳，萬難獨攬盡吃，日久天長，既無能防止，也就隻有聽任她們自行發展了。
公子錦是來此不久，耳濡目染，這裡的傷風敗俗卻也略知一二——是以，身邊這個打扮得花枝招展的姑娘擦身而坐，也就不以為怪了。
他把身子讓了讓，不使自己與對方姑娘挨得過近——而且，以往的經驗，這些賣笑的堂子姑娘，臉上總是習慣性地擦滿了脂粉，身上香烘烘的，夏天天熱，着以汗漬，那味兒着實不敢領教。
卻是，出乎意外。
身邊的這一位，卻沒有這種“異香”，甚至，她身上也許根本就沒有“薰香”，以緻于連一點香味兒也聞不着，卻是有些令人詫異。
她也買了碗豆腐腦，挨在公子錦身邊獨自吃着，很多水鳥在天上飛，彩翼缤紛，映着旭日，景緻絕妙。
公子錦自然知道身邊有個女人，且是這女人與自己挨得近，卻是他心裡一直在盤算着一件自己即将面對的大事，也就不太在意，甚至于從一開始，他根本就不曾向這個看似風塵妝扮的女人，正經地看上一眼。
船上的人漸漸多了，有男有女，商人挑夫，各路雜陳，看看人擠不下了，船主才吩咐起帆開船，緩緩晨風，把這艘滿載人貨的大船，送上寬闊的水面，自此前往約有半個時辰的耽擱，公子錦好整以暇地把身子倚向船舷。
“對不起——我想吃一個包子，可以麼？” 身邊的女人，用着溫和的聲音在他耳邊說，吐氣如蘭，近到耳鬓厮磨，公子錦蓦地一驚，才自有所警覺，那女人的一隻纖纖細手，已經伸出，就着眼前的荷葉包裡，拈起了一個包子。
公子錦霍地轉過臉來，正好迎着了對方姑娘竹笠之下的一張瑩瑩笑靥。
不看則已，這一看使得他愣住了，簡直驚詫失措，霍地站了起來—— “你——是……你？” “别嚷嚷。
”眼前姑娘說：“坐下說話吧！” 公子錦隻覺得手腕子一緊，已為對方少女硬生生地拉得坐了下來，看着他那副驚異憨厚的樣子，大姑娘由不住低下頭：“咕咕”地笑了。
“嗳呀！”公子錦猶自不失驚喜道：“鶴姑娘……你怎麼會來了？這麼巧。
” 怎麼也沒有想到，一直挨着自己身邊坐着的這個女人竟會是她——徐小鶴，這麼早，而且在同一條渡船上，簡直是太不可思議了。
尤其不可理解的是對方這一身花枝招展的着裝，簡直與時下所見的一般風塵賣笑女子無異，這又為什麼？ “小聲點兒。
” 小鶴不失笑靥，眼睛近近地瞧着他說：“别讓人家都聽見了！” 公子錦連連點頭，一面把面前剩下的幾個包子送到了她面前：“你先吃着，我再給你買……” “夠了！”小鶴含笑說：“我隻是逗着你玩兒，哪吃得了這麼多？” 說時，把手裡的包子放進嘴裡，大大方方地吃着，點頭說：“味道還不錯，你還餓嗎，我們兩人一塊吃。
” 公子錦說：“我吃飽了———” 說時，他實在忍不住心裡的好奇，一雙眼睛隻是在對方身上上下轉着，這身裝扮，對他來說實在太奇怪了。
徐小鶴瞪着他，笑嗔道：“沒見過嗎？幹嘛這麼看人家。
” 公子錦笑說：“卻是很奇怪。
” 徐小鶴說：“什麼奇怪，要不這樣，能出得來麼？明不明白，這是我的護身符，這麼一打扮，誰也不會再認得我是誰了。
” 公子錦忽然明白過來，才想到她在“鶴年堂”懸壺多年，為人看病，認識她的人肯定不在少數，一旦發現了她，少不得問長問短，少見多怪，這麼一穿戴打扮，果然人家便認不出來。
“原來如此——”公子錦這才明白，點點頭說：“姑娘這是上哪裡去？” “去揚州——你呢？” “巧了。
”公子錦說：“我也是。
” 徐小鶴瞟了他一眼說：“剛才沒上船的時候，我就瞧見你了，跟你點頭，你連理也沒理我，好神氣的樣子。
” 公子錦一笑道：“是嗎？我一點也不知道，也許是你這身衣服……我隻當是一般煙花女子，自是少惹為妙，卻是沒想到會是你。
” 徐小鶴笑了拿一條花手絹捂着半邊臉說：“這樣子，怎麼樣？像不像‘小桃紅’？” 公子錦被逗得笑了起來，‘小桃紅’是紅遍江南最有名的賣唱姑娘，每一回在茶樓貼出海報演出，客人滿坑滿谷，座無虛席，算是家喻戶曉的人物，這位姑娘每次賣唱時的特點之一，便是喜愛用一條花手絹捂着半邊臉，媚态十足，徐小鶴看過她演出多次，學來惟妙惟肖，還是真像。
“告訴你吧！”小鶴小聲說，“以前我出門可不是這樣，結果碰見的熟人太多，到處點頭還不說，有人在路上就拉着我看病，你說煩不煩？後來我靈機一動，改了一下打扮，就像今天這個樣，嘻嘻——你猜麼樣，人家見了躲都來不及，好像這一行的女人是老虎一樣，當然，有時候免不了……反正呀……女人好像是天生受人欺侮的，說起來也真是氣人……” 公子錦問：“家裡的人知道？你出來，店裡誰看病呀？” “我就不能出來玩玩？看病看得人煩死了。
”徐小鶴俏皮地笑笑，大眼睛白着他說： “我師父回來啦，這幾天他撐着哪！” 公子錦點頭“啊”了一聲。
“還當我不知道？”大姑娘說：“你的事我師父都跟我說了，嗯——果然是全好了……” 一雙大眼睛，在公子錦身上咕噜了一圈，接着說道：“我看你也是閑不住的人，剛好一點就出來亂跑。
這一趟又是什麼要緊的事兒？” 公子錦一時無以置答，實在是事關緊要，不能随便出口，卻又不會撒謊，對方這麼一問，還真不好答理。
看見他這樣，徐小鶴倒也知趣。
“我知道了，不便出口，那我也就不問了。
”她笑着說，“反正我一定會知道就是了，你信不信？” 公子錦答以微笑，反問說：“你呢，去揚州幹什麼？” 徐小鶴哼了一聲：“自己不說，反倒問起我了，我們家在揚州也有個分号，難道你不知道？” “啊——”公子錦道，“你是說鶴年堂？” 徐小鶴說：“當然……你還不知，西馬路石頭巷一号鶴年堂，誰都知道，你記好了。
” 公子錦點點頭道：“這麼說，你到那邊也是去看病了？” “才不呢。
”小鶴說，“那邊是我叔叔在管，有個張先生在負責看病，我隻是去玩兒，順便帶點藥材回來，回頭還要去瓜州一趟。
” 公子錦這才明白了。
忽然，小鶴把身子側了過來，小聲說：“有人在注意咱們，你瞧瞧，看看認識不？” 公子錦應了一聲，借着轉身之機，眸了一瞟，可就看見了這個人—— 六十來歲的年紀，幹瘦幹瘦的一個小老頭兒。
一個人倚着船舷在抽煙，京八寸的煙袋杆子可講究啦，白銀的煙袋鍋兒，漢玉的煙嘴，含在嘴裡“吱吱”響，一縷縷的白煙，小蛇也似地由他鼻孔、嘴角、牙縫裡鑽出來，化為輕煙，袅袅上升。
自然，徐小鶴說的是他——這老頭兒，由于坐處甚高，可以越過人叢，此刻正自用着一雙微微腫脹的細長眼睛，向二人注視，定睛不移。
公子錦于是借故站起，又看了他幾眼，算是把他看清楚了。
老頭兒在與公子錦目光接觸時，微笑着點了一下頭，公子錦完全可以斷定，對方這張臉是絕對陌生，以前從來沒有見過。
當然，這并非是公子錦唯一所想要知道的，透過彼此目光的一瞥，他甚至于已警覺到對方老人蘊藏的内在的充沛氣機菁華，由這一點，也就可以想見對方老頭兒必然是一個所謂的練家子了。
對于此人像是善意的招呼，公子錦完全裝着沒有看見，眼睛一轉，望向别處，便不再多看他一眼，随即坐下來。
他身子才一坐下，不期然，徐小鶴的身子竟自偎了過來，幾乎整個香軀，都偎在了他懷裡——這親昵的動作，不啻與她平素的端莊大相徑庭，使他大大為之吃了一驚，方