五
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南京城如今真是多事之秋。
福郡王的客死栖霞古寺，以及那位大内皇差鷹太爺的離奇負傷，原已震驚全城，為此兵馬調動，禁衛林立，全城不分日夜，已然戒嚴狀态，風聲鶴唳，草木皆兵。
緊接着大内待衛許天梭以及“城防營”一幹軍衛的身死，更如火上添油，無形中又激發了一天狂濤……這兩天人人頭頂上都像是罩着一片烏雲，誰都不能保證禍事不會降臨到自己頭上。
放眼當前鬧市，三步一崗，五步一哨，間或着更有官人的巡邏，遇見不順眼的人，少不得還要仔細盤問一番，這就更加添了緊張、恐怖氣氛，居家過日子的人，誰又願意惹這個麻煩？多一事不如少一事，是以，設非必要，幹脆連門也不出了。
城裡這般情景，城外也不例外，就連遠在百裡之外的栖霞寺，也無端受了牽連，遭到兵馬指揮衙門的一紙封條，大門緊閉，暫停香火進拜，等待官人的詳細盤查。
——都因為福郡王死在這個廟裡，那個裝鬼弄神的刺客，太過虛玄，和尚們四大皆空，雖是出了家的人，卻也不能說完全脫了幹系。
兵馬提督衙門的郭鎮台親自帶了二百名差衛勁卒，即在福郡王事發的第二天，大舉開進了廟裡，并在外面小殿設了臨時指揮衙門，其他各人，悉數全都住進了大雄寶殿，和尚們幾乎被擠得無處藏身，所幸這座古刹，規模宏大，占地極廣，大雄寶殿之外，還有三處偏殿，勉強還能維持着五百僧衆的日常功課。
外面朝山進香的香客雖然暫時斷了，裡面的香火卻不能斷，暮鼓晨鐘，講經膜拜如儀。
老方丈法号“大猛”，北方人，其人高颀修長，聽說是中年慕佛，在滄州青禅寺出的家，一轉眼可也四十來年，算得上“老資格”，其人沉默寡言，為人極有分寸。
瘦削的長臉上，刻畫着兩道深入的皺紋，難得一展笑靥，給人的感覺過于嚴肅，卻是樂善賞罰分明，是以極得寺憎愛戴，受人尊敬。
由于他法号大猛，人皆以“猛”方丈、猛大師稱之。
就拿眼前這件大事來說吧。
好端端的福郡王竟然在他這廟裡喪了性命，上方怪罪下來，猛方丈身為一廟方丈，自然脫不了幹系，接下來的廟門查封，對外香火斷絕，雖說是暫時性的，卻也關系重大，換在别個廟裡，早已雞飛狗跳，鬧翻了天，他卻能處變不驚，逆來順受，個人如此，五百僧侶在他約束管理之下，竟然同樣以和平處之，卻是難能可貴，持之不易。
猛大師早年習武，沒有出家以前，在魯省西南，曹州地方，急公好義，翦惡除暴，已頗有俠名，這地方早年曾是梁山好漢，甚而前推至黃巢造反出沒之鄉，人民生性彪悍，極重義氣，猛大師早年性情亦是如此，聽說是在家鄉因為闖了禍才跑出來的，至于後來又怎麼在滄州出家當了和尚，可就沒有人知道了。
卻是有此一點淵源，這栖霞古寺在猛大師接掌之後，武風甚盛，南院的“達摩堂” 便是在他老人家親手倡導之下，于八年前成立，由一位法号“無葉”的和尚所掌管。
說到這位達摩堂的“無葉和尚”，他的來曆可就諱莫如深，知道的人少之又少了。
嚴格說起來，“無葉和尚”并不是個真正的和尚，甚至他還有妻兒老少，每年總有百八十天不在廟裡，說是外出化緣，猛方丈既聽任他來去自主，别人誰又管得？加以這和尚一身拳腳武功，十分了得，即可輕功來去，十八般兵器，也極稱高明，“達摩堂” 在他主持之下，八年來确實造就了不少傑出子弟。
無如和尚練武，無非用以防身而已，是以在外面的名聲遠不如習武成風的南北少林寺那般為人稱道，栖霞寺名重佛門，仍在于它的曆代香火鼎盛，且是位近金陵，向為達官貴人視為盛夏避暑盛地，除此之外，一年一度的夏日經座，照例也都是在此舉行，是以名聲遠播，遠近皆知，倒還不曾聽說過什麼“以武會友”類似少林禅寺的趣事。
栖霞寺自從住進了兵，門上再加了個十字封條，看起來氣氛可就大不一樣了。
郭鎮台官高位顯，既然親身坐鎮，住進了廟裡，此番坐鎮，辦的是公事，手下二百官差親兵，人人都有一個場面，雖是住在廟裡卻是難守清規，日常三餐，不斷葷腥。
一腳踏進廟裡，酒肉飄香，間以旁殿的檀香木魚，極是大相徑庭，這一切，套句禅門偈語，真個“不可說，不可說”了。
正午的烈日方一偏西，即有陣陣涼風由側嶺一陌叢林習習吹來。
在禅房裡稍事休息，打坐之後，猛大師摸了件素紗袈裟，獨自個在外面天棚下落座—— 小沙彌奉上一碗清茗之後，合十待退。
猛大師喚住他說：“你去一趟，到達摩堂看看，‘無葉’在不在，叫他就來。
” “元葉”來了。
四十五六的年紀，一身藍短衣褂，中等個頭兒，濃眉大眼，很有精神。
就在方丈對面竹凳子上坐下來。
小和尚獻上了茶，自個退下。
這院子裡便隻有他們兩個人了，山蟬在附近樹梢上“吱吱——”叫着，時有習習涼風吹過，自此而看，遠山近水清晰在望，近山紅葉初染，尤有詩情畫意。
“還是老師父你這裡好，我看比你讓給郭鎮台住的那房子還好，又安靜，又涼快，還有風景可看，好極了。
” 無葉和尚一邊說一邊徑自站起，抄着兩隻手四下觀賞起來。
對方猛大師隻是微微颔首，面現微笑，卻也不急于說出找他來此的理由。
二人目光相接，更似心有靈犀，卻又心照不宣。
蓦地無葉和尚向右面一轉，待要向附近一叢松柏行去時—— “阿彌陀佛——”猛大師忽地發出了一聲佛号，即喚道：“無葉——” 無葉和尚聞聲止步，回頭道：“老師父——” 便隻是這一刻的耽誤，耳聽着身後，衣袂飄風聲“噗噜”一響，一條人影直起當空，挾着大片疾風，直向右側懸崖峭壁間墜落而下。
這一面峭壁懸崖，滿生楓樹怪松，人掩其間，極不易發現，何況這人身勢疾勁，輕功了得，一經落身其間，直如跳擲星丸，倏起倏落，便自不見蹤影。
崖上無葉和尚看看追趕不上，恨恨跌足道：“可恨之至，又讓他跑了！” 猛大師手托香茗，嘻嘻笑道：“你的性子還是這般火爆，我發現他藏身那裡，已有很久，偏偏你一來就容不得他，何苦逼他現身？這一來，反倒着了皮相，以後對我們心存小心，倒是礙手礙腳了。
” 無葉和尚愣了一愣：“原來這厮早已來了？” “自然！”老方丈微微笑道：“你道老衲我是傻子？這麼大個人還看不見麼？” 微微一頓，随道：“隻是他既不肯現身，我又何必說穿，我算計着他不久即會自行離開，隻把一些閑話消遣于他，何樂不為？” 無葉和尚又是一怔：“這厮不是我們廟裡的僧人？我還以為他是‘智顯’那個不長進的東西。
” “智顯哪會有如此身法？”猛大讷讷說道：“這人你也認得，剛才我特意叫住你，就是怕你們雙方見了，反倒不好意思。
” 無葉和尚一面落座，點頭道：“還是老師父想得周到，這厮好快的身法，真要較量起來，我還不一定準行。
” “那還不緻于。
”老和尚冷冷說道：“他不是你的對手，剛才你沒有跟着追下去也是對的，要不然他看見你的身手了得，告到郭鎮台那裡，少不得又是一番噜嗦，他們想着見你，已很久了。
” 無葉和尚道：“老師父這麼一說我明白了，這人是馬統領，我聽說此人功夫不錯。
” “錯了！”猛大師道：“馬統領有些身手，但不及這個人——他就是姓郭的身邊那個長随——老崔” “所以你就不知道了。
”猛大師微微一笑道：“若不是我對他再三留神觀察，竟然也被他瞞過，哼哼，這個人陰沉、詭秘，你可曾留意到？他不是滿人，和我們一樣，不折不扣是個漢人，卻故意說話打着關外的滿人口音，我對他的注意，便是由此而起。
” 無葉和尚一言不發地向對方望着。
猛大師說：“姓郭的鎮台把他帶來，是專為破案來的，這幾天，這個老崔晝隐夜出，把我們寺院都摸一遍了，今天我叫你來，原就是要告訴你，要你小心謹慎，不要露了行藏。
” 無葉和尚點頭稱是，又道：“就是這件事？” “當然不是——”猛大師長長籲了口氣道：“清江浦臨江寺的百忍師兄有消息來，他那裡風雲際會，将會有一番遇合，怕是人手不夠，希望你我能到時候助他一臂之力— —” “啊——”無葉和尚不覺精神一振：“這是說三太子那一邊有消息了？” 微微襲過來一陣清風，惹得附近林木蕭蕭有聲。
“記住。
”猛大師湛湛的目神盯着他：“無論任何時候，都不要說出‘三太子’這幾個字。
” “阿彌陀佛”無葉和尚合十說：“弟子一時情不自禁，太高興了。
” “你也高興得太早了。
” 猛大師眼光看着崖坡問的婆娑紅葉，喃喃接說道：“如今是多事之秋，不要把北京城黃圈子裡的那夥子人都看成了傻子，他們當中不乏高明之士，再說當今大内的一群鷹爪子，也不全是酒囊飯袋，據我所知，其中很有幾個紮手的刺猬！” 無葉和尚點點頭：“這也不假，就拿那個鷹老太爺來說就大非等閑之輩。
” “豈止是他一人。
”老和尚說：“最厲害的還在後頭呢！這是後話，走着瞧吧。
” 無葉和尚顯然還想一聽下文，老和尚卻無意深說，話歸原題道：“臨江寺那邊事不宜遲，我原意與你一同過去，隻是如今脫不得身，隻有你先去了，我看你就準備準備，帶着山明水秀四個弟子先去，他們四個如今功力精進，也該長長見識了。
” 無葉和尚點頭說：“好，這就走麼？” “越快越好，”老和尚說：“當然郭鎮台那邊，我先要去打一聲招呼，這件事你心裡要沉着，山明水秀四弟子面前，先不要透露，以免消息走露。
” “老師父放心，我這就去了。
” 邊說已自站起，合十為揖，轉身而去。
所謂的“山明水秀”，乃是本寺達摩堂四大弟子，各人法号分别是智山、智明、智水、智秀，就其法号中各取一字，若是連同另四人，總稱“達摩八子”，為老方丈與無葉和尚這麼多來年，苦習孤詣所造就出來，精通各樣武功技擊的八個少年弟子。
一向在本寺内勤練武功，從不曾外出離山，此番随同無葉和尚遠赴清江浦臨江寺，支援那裡的百忍老和尚，顯然在成就一番目前并不深知的大事了。
無葉和尚的腳步方自踏出山門，一個人的影子跟着走了進來—— 十分老朽，駝着背的一個老人。
老崔。
剛剛還在說到他——郭鎮台跟前的那個老家人。
适才萍蹤一現，倏乎來去，不旋踵間，卻能立刻又恢複了形相，來到近前——他的身法未免過分快點兒吧？或許正是此老慣常用以掩飾其本來面目的一貫伎倆。
“老師父您大安——吃過午飯了吧？” 遠遠站住腳，撇着滿口的京腔，學着旗人的規矩，沖着老和尚還打了個“扡”兒，一條花白的小辮兒，不自覺地甩到了前頭。
老和尚“呵呵！”笑了兩聲，合十為禮道：“不敢當，這不是崔管事的嗎？” “可不您哪。
”老崔擠出一臉的笑容：“無事不登三寶殿，大人有請，老師父您這就去一趟吧！” 所謂的大人，自然指的是坐鎮佛寺的郭鎮台——這位郭鎮台手下握有重兵，是江南提督衙門軍門以次最具實力的第二号人物，外号人稱“郭剝皮”，平日專與漢人作對，本朝與明軍在江南的數次戰役都有他的份兒，偏偏此人生有一副和善面孔，處世手腕老成圓滑、喜怒不着于形，全然肚裡有數，必要時候，他更能以不同身份周旋各階層，面相紅白，确是一個令人不可捉摸的陰險人物。
老方丈對此人存有深深戒心，一聽他派人召喚，心裡已有盤算，當下合十含笑道： “既是如此，容老衲穿好衣服，這就去吧！” 老崔說：“您穿衣裳去吧！”一面頻頻打躬，滿面含笑，那樣子怎麼看也是個老實好人，卻是猛大師早已斷定他有非常身手。
老人身穿一件灰白夏布長衫，因為後背隆起，人既不高，越顯得其貌不揚，郭鎮台手下精兵近萬，身邊護衛個個英挺高大，何以最稱親近的一名貼身随從，卻用了如此有礙觀瞻的一個老朽！隻此一端，進而推想這個老崔，當知其絕非等閑了。
猛大師進入禅房換上一件杏黃袈裟，老崔即在外面佛堂伫立等候。
換好袈裟之後，猛大師由禅房步出——老崔正背着身子向一盆水仙仔細打量，隻見他後面長衣下擺，高高卷起紮在腰間，隻此一端，看在老方丈眼裡，便自心裡有數。
微微一笑，老和尚道：“怎麼！老管家剛才翻山越嶺，還是幹了什麼粗活兒麼？” 老崔回身一愣，不自然道：“老師父為什麼有此一問？沒……有啊！” 猛大師呵呵笑着指向對方身後說：“這裝扮有欠斯文，卻又為什麼？” 話說得過于直率，老崔背手一摸，才自警覺，不覺怔了一怔。
分明是剛才施展輕功，登山越嶺，将長衣盤起，由于來得匆忙，一時疏忽，竟忘了事先打點，落在猛大師這個有心人的眼裡，自然就露了皮相。
“啊！”了一聲，老崔“嘿嘿”笑着，一面将
福郡王的客死栖霞古寺，以及那位大内皇差鷹太爺的離奇負傷，原已震驚全城，為此兵馬調動，禁衛林立，全城不分日夜，已然戒嚴狀态，風聲鶴唳，草木皆兵。
緊接着大内待衛許天梭以及“城防營”一幹軍衛的身死，更如火上添油，無形中又激發了一天狂濤……這兩天人人頭頂上都像是罩着一片烏雲，誰都不能保證禍事不會降臨到自己頭上。
放眼當前鬧市，三步一崗，五步一哨，間或着更有官人的巡邏，遇見不順眼的人，少不得還要仔細盤問一番，這就更加添了緊張、恐怖氣氛，居家過日子的人，誰又願意惹這個麻煩？多一事不如少一事，是以，設非必要，幹脆連門也不出了。
城裡這般情景，城外也不例外，就連遠在百裡之外的栖霞寺，也無端受了牽連，遭到兵馬指揮衙門的一紙封條，大門緊閉，暫停香火進拜，等待官人的詳細盤查。
——都因為福郡王死在這個廟裡，那個裝鬼弄神的刺客，太過虛玄，和尚們四大皆空，雖是出了家的人，卻也不能說完全脫了幹系。
兵馬提督衙門的郭鎮台親自帶了二百名差衛勁卒，即在福郡王事發的第二天，大舉開進了廟裡，并在外面小殿設了臨時指揮衙門，其他各人，悉數全都住進了大雄寶殿，和尚們幾乎被擠得無處藏身，所幸這座古刹，規模宏大，占地極廣，大雄寶殿之外，還有三處偏殿，勉強還能維持着五百僧衆的日常功課。
外面朝山進香的香客雖然暫時斷了，裡面的香火卻不能斷，暮鼓晨鐘，講經膜拜如儀。
老方丈法号“大猛”，北方人，其人高颀修長，聽說是中年慕佛，在滄州青禅寺出的家，一轉眼可也四十來年，算得上“老資格”，其人沉默寡言，為人極有分寸。
瘦削的長臉上，刻畫着兩道深入的皺紋，難得一展笑靥，給人的感覺過于嚴肅，卻是樂善賞罰分明，是以極得寺憎愛戴，受人尊敬。
由于他法号大猛，人皆以“猛”方丈、猛大師稱之。
就拿眼前這件大事來說吧。
好端端的福郡王竟然在他這廟裡喪了性命，上方怪罪下來，猛方丈身為一廟方丈，自然脫不了幹系，接下來的廟門查封，對外香火斷絕，雖說是暫時性的，卻也關系重大，換在别個廟裡，早已雞飛狗跳，鬧翻了天，他卻能處變不驚，逆來順受，個人如此，五百僧侶在他約束管理之下，竟然同樣以和平處之，卻是難能可貴，持之不易。
猛大師早年習武，沒有出家以前，在魯省西南，曹州地方，急公好義，翦惡除暴，已頗有俠名，這地方早年曾是梁山好漢，甚而前推至黃巢造反出沒之鄉，人民生性彪悍，極重義氣，猛大師早年性情亦是如此，聽說是在家鄉因為闖了禍才跑出來的，至于後來又怎麼在滄州出家當了和尚，可就沒有人知道了。
卻是有此一點淵源，這栖霞古寺在猛大師接掌之後，武風甚盛，南院的“達摩堂” 便是在他老人家親手倡導之下，于八年前成立，由一位法号“無葉”的和尚所掌管。
說到這位達摩堂的“無葉和尚”，他的來曆可就諱莫如深，知道的人少之又少了。
嚴格說起來，“無葉和尚”并不是個真正的和尚，甚至他還有妻兒老少，每年總有百八十天不在廟裡，說是外出化緣，猛方丈既聽任他來去自主，别人誰又管得？加以這和尚一身拳腳武功，十分了得，即可輕功來去，十八般兵器，也極稱高明，“達摩堂” 在他主持之下，八年來确實造就了不少傑出子弟。
無如和尚練武，無非用以防身而已，是以在外面的名聲遠不如習武成風的南北少林寺那般為人稱道，栖霞寺名重佛門，仍在于它的曆代香火鼎盛，且是位近金陵，向為達官貴人視為盛夏避暑盛地，除此之外，一年一度的夏日經座，照例也都是在此舉行，是以名聲遠播，遠近皆知，倒還不曾聽說過什麼“以武會友”類似少林禅寺的趣事。
栖霞寺自從住進了兵，門上再加了個十字封條，看起來氣氛可就大不一樣了。
郭鎮台官高位顯，既然親身坐鎮，住進了廟裡，此番坐鎮，辦的是公事，手下二百官差親兵，人人都有一個場面，雖是住在廟裡卻是難守清規，日常三餐，不斷葷腥。
一腳踏進廟裡，酒肉飄香，間以旁殿的檀香木魚，極是大相徑庭，這一切，套句禅門偈語，真個“不可說，不可說”了。
正午的烈日方一偏西，即有陣陣涼風由側嶺一陌叢林習習吹來。
在禅房裡稍事休息，打坐之後，猛大師摸了件素紗袈裟，獨自個在外面天棚下落座—— 小沙彌奉上一碗清茗之後，合十待退。
猛大師喚住他說：“你去一趟，到達摩堂看看，‘無葉’在不在，叫他就來。
” “元葉”來了。
四十五六的年紀，一身藍短衣褂，中等個頭兒，濃眉大眼，很有精神。
就在方丈對面竹凳子上坐下來。
小和尚獻上了茶，自個退下。
這院子裡便隻有他們兩個人了，山蟬在附近樹梢上“吱吱——”叫着，時有習習涼風吹過，自此而看，遠山近水清晰在望，近山紅葉初染，尤有詩情畫意。
“還是老師父你這裡好，我看比你讓給郭鎮台住的那房子還好，又安靜，又涼快，還有風景可看，好極了。
” 無葉和尚一邊說一邊徑自站起，抄着兩隻手四下觀賞起來。
對方猛大師隻是微微颔首，面現微笑，卻也不急于說出找他來此的理由。
二人目光相接，更似心有靈犀，卻又心照不宣。
蓦地無葉和尚向右面一轉，待要向附近一叢松柏行去時—— “阿彌陀佛——”猛大師忽地發出了一聲佛号，即喚道：“無葉——” 無葉和尚聞聲止步，回頭道：“老師父——” 便隻是這一刻的耽誤，耳聽着身後，衣袂飄風聲“噗噜”一響，一條人影直起當空，挾着大片疾風，直向右側懸崖峭壁間墜落而下。
這一面峭壁懸崖，滿生楓樹怪松，人掩其間，極不易發現，何況這人身勢疾勁，輕功了得，一經落身其間，直如跳擲星丸，倏起倏落，便自不見蹤影。
崖上無葉和尚看看追趕不上，恨恨跌足道：“可恨之至，又讓他跑了！” 猛大師手托香茗，嘻嘻笑道：“你的性子還是這般火爆，我發現他藏身那裡，已有很久，偏偏你一來就容不得他，何苦逼他現身？這一來，反倒着了皮相，以後對我們心存小心，倒是礙手礙腳了。
” 無葉和尚愣了一愣：“原來這厮早已來了？” “自然！”老方丈微微笑道：“你道老衲我是傻子？這麼大個人還看不見麼？” 微微一頓，随道：“隻是他既不肯現身，我又何必說穿，我算計着他不久即會自行離開，隻把一些閑話消遣于他，何樂不為？” 無葉和尚又是一怔：“這厮不是我們廟裡的僧人？我還以為他是‘智顯’那個不長進的東西。
” “智顯哪會有如此身法？”猛大讷讷說道：“這人你也認得，剛才我特意叫住你，就是怕你們雙方見了，反倒不好意思。
” 無葉和尚一面落座，點頭道：“還是老師父想得周到，這厮好快的身法，真要較量起來，我還不一定準行。
” “那還不緻于。
”老和尚冷冷說道：“他不是你的對手，剛才你沒有跟着追下去也是對的，要不然他看見你的身手了得，告到郭鎮台那裡，少不得又是一番噜嗦，他們想着見你，已很久了。
” 無葉和尚道：“老師父這麼一說我明白了，這人是馬統領，我聽說此人功夫不錯。
” “錯了！”猛大師道：“馬統領有些身手，但不及這個人——他就是姓郭的身邊那個長随——老崔” “所以你就不知道了。
”猛大師微微一笑道：“若不是我對他再三留神觀察，竟然也被他瞞過，哼哼，這個人陰沉、詭秘，你可曾留意到？他不是滿人，和我們一樣，不折不扣是個漢人，卻故意說話打着關外的滿人口音，我對他的注意，便是由此而起。
” 無葉和尚一言不發地向對方望着。
猛大師說：“姓郭的鎮台把他帶來，是專為破案來的，這幾天，這個老崔晝隐夜出，把我們寺院都摸一遍了，今天我叫你來，原就是要告訴你，要你小心謹慎，不要露了行藏。
” 無葉和尚點頭稱是，又道：“就是這件事？” “當然不是——”猛大師長長籲了口氣道：“清江浦臨江寺的百忍師兄有消息來，他那裡風雲際會，将會有一番遇合，怕是人手不夠，希望你我能到時候助他一臂之力— —” “啊——”無葉和尚不覺精神一振：“這是說三太子那一邊有消息了？” 微微襲過來一陣清風，惹得附近林木蕭蕭有聲。
“記住。
”猛大師湛湛的目神盯着他：“無論任何時候，都不要說出‘三太子’這幾個字。
” “阿彌陀佛”無葉和尚合十說：“弟子一時情不自禁，太高興了。
” “你也高興得太早了。
” 猛大師眼光看着崖坡問的婆娑紅葉，喃喃接說道：“如今是多事之秋，不要把北京城黃圈子裡的那夥子人都看成了傻子，他們當中不乏高明之士，再說當今大内的一群鷹爪子，也不全是酒囊飯袋，據我所知，其中很有幾個紮手的刺猬！” 無葉和尚點點頭：“這也不假，就拿那個鷹老太爺來說就大非等閑之輩。
” “豈止是他一人。
”老和尚說：“最厲害的還在後頭呢！這是後話，走着瞧吧。
” 無葉和尚顯然還想一聽下文，老和尚卻無意深說，話歸原題道：“臨江寺那邊事不宜遲，我原意與你一同過去，隻是如今脫不得身，隻有你先去了，我看你就準備準備，帶着山明水秀四個弟子先去，他們四個如今功力精進，也該長長見識了。
” 無葉和尚點頭說：“好，這就走麼？” “越快越好，”老和尚說：“當然郭鎮台那邊，我先要去打一聲招呼，這件事你心裡要沉着，山明水秀四弟子面前，先不要透露，以免消息走露。
” “老師父放心，我這就去了。
” 邊說已自站起，合十為揖，轉身而去。
所謂的“山明水秀”，乃是本寺達摩堂四大弟子，各人法号分别是智山、智明、智水、智秀，就其法号中各取一字，若是連同另四人，總稱“達摩八子”，為老方丈與無葉和尚這麼多來年，苦習孤詣所造就出來，精通各樣武功技擊的八個少年弟子。
一向在本寺内勤練武功，從不曾外出離山，此番随同無葉和尚遠赴清江浦臨江寺，支援那裡的百忍老和尚，顯然在成就一番目前并不深知的大事了。
無葉和尚的腳步方自踏出山門，一個人的影子跟着走了進來—— 十分老朽，駝着背的一個老人。
老崔。
剛剛還在說到他——郭鎮台跟前的那個老家人。
适才萍蹤一現，倏乎來去，不旋踵間，卻能立刻又恢複了形相，來到近前——他的身法未免過分快點兒吧？或許正是此老慣常用以掩飾其本來面目的一貫伎倆。
“老師父您大安——吃過午飯了吧？” 遠遠站住腳，撇着滿口的京腔，學着旗人的規矩，沖着老和尚還打了個“扡”兒，一條花白的小辮兒，不自覺地甩到了前頭。
老和尚“呵呵！”笑了兩聲，合十為禮道：“不敢當，這不是崔管事的嗎？” “可不您哪。
”老崔擠出一臉的笑容：“無事不登三寶殿，大人有請，老師父您這就去一趟吧！” 所謂的大人，自然指的是坐鎮佛寺的郭鎮台——這位郭鎮台手下握有重兵，是江南提督衙門軍門以次最具實力的第二号人物，外号人稱“郭剝皮”，平日專與漢人作對，本朝與明軍在江南的數次戰役都有他的份兒，偏偏此人生有一副和善面孔，處世手腕老成圓滑、喜怒不着于形，全然肚裡有數，必要時候，他更能以不同身份周旋各階層，面相紅白，确是一個令人不可捉摸的陰險人物。
老方丈對此人存有深深戒心，一聽他派人召喚，心裡已有盤算，當下合十含笑道： “既是如此，容老衲穿好衣服，這就去吧！” 老崔說：“您穿衣裳去吧！”一面頻頻打躬，滿面含笑，那樣子怎麼看也是個老實好人，卻是猛大師早已斷定他有非常身手。
老人身穿一件灰白夏布長衫，因為後背隆起，人既不高，越顯得其貌不揚，郭鎮台手下精兵近萬，身邊護衛個個英挺高大，何以最稱親近的一名貼身随從，卻用了如此有礙觀瞻的一個老朽！隻此一端，進而推想這個老崔，當知其絕非等閑了。
猛大師進入禅房換上一件杏黃袈裟，老崔即在外面佛堂伫立等候。
換好袈裟之後，猛大師由禅房步出——老崔正背着身子向一盆水仙仔細打量，隻見他後面長衣下擺，高高卷起紮在腰間，隻此一端，看在老方丈眼裡，便自心裡有數。
微微一笑，老和尚道：“怎麼！老管家剛才翻山越嶺，還是幹了什麼粗活兒麼？” 老崔回身一愣，不自然道：“老師父為什麼有此一問？沒……有啊！” 猛大師呵呵笑着指向對方身後說：“這裝扮有欠斯文，卻又為什麼？” 話說得過于直率，老崔背手一摸，才自警覺，不覺怔了一怔。
分明是剛才施展輕功，登山越嶺，将長衣盤起，由于來得匆忙，一時疏忽，竟忘了事先打點，落在猛大師這個有心人的眼裡，自然就露了皮相。
“啊！”了一聲，老崔“嘿嘿”笑着，一面将