五、跟蹤追擊

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話。

    勃脫萊問他睡覺前出了什麼事,他卻一無所知。

     勃脫萊發現,老人對上星期五以後發生的事,完全不記得了,好像生命裡出現一個空白,根本無法回答。

    他講了星期五上午和下午幹的事。

    他去集市找活幹,在飯館裡吃飯,……以後……沒了……一覺醒來,好像是星期五的第二天。

     勃脫萊極其懊惱。

    老人看見過花園的圍牆,撿到了信,腦子裡模模糊糊地印着這個地方,發生悲劇的地點和情形。

    但是,他無法用自己的眼睛、手和大腦,向勃脫萊講述發生在身邊的、哪怕是最簡單的情況。

     父親正在那裡等他去解救。

    他奮力工作,卻遇上一個小小的、卻又十分嚴重的麻煩。

    亞森-羅平肯定知道他父親有機會時會把自己的情況送出去。

    使人無言和忘卻,顯然是亞森-羅平的慣用的手段!為堵老人的嘴,他把老人弄得半死不活。

    勃脫萊已經不再擔心自己是否會暴露,他想的是,亞森-羅平清楚他正在暗地裡跟他較量,也明白有封信會落到他手裡,但亞森-羅平不直接對他下手,而是從側面阻止旁人洩密。

    亞森-羅平太聰明了!他以為沒有人會知道,在一堵圍牆的花園裡,關着一個急待解救的人。

     真的沒有救星了嗎?不,有,還有勃脫萊!沙萊爾老人說不出什麼了嗎?正是這樣。

    但是,隻要能打探出老人來往集市的路線,順着這條路或許就能找到線索。

     勃脫萊尋訪沙萊爾老人時,行動非常隐秘,沒有被人察覺,他決定不再去了。

    他了解到,幾裡地之外,有個名叫伐萊思利那的鎮子,禮拜五有集市。

    去那裡可以繞道走公路,也可以抄近路走小道。

     禮拜五,他沿公路去了集市。

    一路上,他沒發現引人注目的建築物,沒有高牆,也沒有古老的城堡。

    中午,他在法伐萊恩利那的一家小飯館裡吃過飯,正打算回去時,忽然看見沙萊爾老人推着磨刀車,經過廣場。

    他随即遠遠地跟在後面。

     沙萊爾老人在兩處待了很長時間,替人磨了幾十把刀,然後從另一條路,向克羅尚和固松鎮走去。

     勃脫萊跟着老人,不到五分鐘,他發現在自己前面,也有一個人跟着老人。

    老人停他也停,老人走他也走,生怕被老人發現。

     “有人在盯梢,”勃脫萊想道,“大概想弄清他會不會去大牆 勃脫萊心情緊張,預感要出事。

     前後三人走過一段坡路,到了克羅尚。

    沙萊爾老人休息了一個小時,來到河邊,過了橋。

    勃脫萊感到奇怪的是,那人沒跟過去,隻望着老人過河,直到看不見他的身影,便轉身朝田野的一條小路走去。

    他想幹什麼?勃脫萊沉思了一下,決定跟蹤他。

     “他清楚沙萊爾老人已經走遠,”勃脫萊想道,“可以放心回去了,他會去哪兒?去哪個城堡?” 自己的願望就要實現了,想到這裡,他既緊張又興奮。

     那人沿着河邊走進高地旁一片昏暗的樹林。

    不一會兒,又在地平線上的一條小路上冒出來。

    勃脫萊穿過樹林,突然發現那人不見了。

    他四處張望,險些叫出聲來。

     他向後倒退了幾步,重又回到林邊。

    他發現右邊有一堵高大的圍牆,上面有一座座距離相等的高大牆垛。

     找到了!找到了!就是這圍牆,裡面關着他的父親!他最終還是找到了亞森-羅平囚禁犯人的密窟。

     他躲在茂密的樹林裡,不敢冒然走出。

    接着,他俯下身子,幾乎爬在地上,慢慢地向右側前進,來到一個與樹梢等高的丘坡上面。

     眼前的圍牆顯得更高了,但在小丘上,可以看見大牆裡面的城堡屋頂。

    這是路易十三時代建造的老式建築,頂上有幾座精美的小塔,小塔中間聳立着一個似劍的峰尖。

     這一天,勃脫萊沒再幹别的,他在思考制定詳細的出擊方案。

    眼下,如何進行戰鬥,選擇什麼時機,采用什麼方式,該由他來支配亞森-羅平了。

    他走出樹林,來到橋旁,遇到兩個提着牛奶桶的農婦,便向她們打聽道: 一樹林後的城堡叫什麼?” “城堡,先生,它叫劍峰堡。

    ” 問時無意,聽時有聲,頓時令他思緒翻騰。

     “劍峰堡!啊!……這是什麼地方?是安特耳省嗎?” “不是,河對岸才是安特耳,……這兒是空心省。

    ” 勃脫萊生怕自己聽錯了。

    劍峰堡!空心省!空劍峰!密碼的答案就在這兒。

    他獲得了準确的、确定的、徹底成功的情況。

     他沒說話,掉頭便走,好似剛剛喝了酒,搖搖晃晃地狂醉而去。