四、爐火面前
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圓桌，上面放一支鉛筆和一張紙。
他說： “這是供你書寫用的，因為你的嘴堵住了，不能說，不能叫。
你不會不知道該怎麼辦，是嗎？草草地寫幾個字，你就自由了。
你答應嗎？不？夥計們，再向前十公分。
” 他又走到秘書跟前，彎腰去看了看，帕特裡斯也借着很強的燈光，認出了這個人，他就是有時陪柯拉麗到醫院的那個老頭。
這時頭子對秘書說： “你，西蒙，我不讓你受罪。
我知道你忠心耿耿地對待主子，而主子卻什麼也不讓你知道。
另外，我相信，你會對一切保持沉默，因為隻要你洩露一點情況，你的主子就會比我們的主子更糟糕。
明白嗎？喂！怎麼你不回答？是不是他們把你的脖子勒得太緊了？等等，我來給你松……” 壁爐前，酷刑還在繼續。
那裡兩隻腳燒得通紅，好像透明的，在火焰中閃閃發亮，受刑者用力使勁地把腿向後燃縮，并不斷地從堵住的嘴中發出低沉的呻吟聲。
“啊！該死的，”帕特裡斯想，“難道我們就讓他像烤小雞一樣嗎？” 他看着柯拉麗。
她一動也不動，臉上抽搐得變了形，叫人辨認不出來了，眼睛呆呆地望着那慘景。
“再推近五公分，”頭子在房子的一頭吼着，他在給西蒙老頭松綁。
手下的人照辦了。
受刑者大叫了一聲，帕特裡斯感到心裡很矛盾。
可這時，他發覺一件并不令他驚奇的事，或者至少他以為是沒有什麼意義的事。
受刑者的手由于抽搐，一點一點地移動着，抓着桌子邊，胳膊撐在大理石上。
這隻手則慢慢地轉動着裝在一個軸上的抽屜，把手伸進去抽出一支槍，迅速地藏在椅背裡，而這時候，那幫人正在用力地按住他的腳，那個頭子正在忙着同西蒙說話。
他的行動或者不如說他的企圖簡直是發瘋，他的這種處境，一個人無法戰勝五個行動自由又有武器的歹徒。
然而上尉從鏡子裡看見了那張臉上所表現的決心。
“再向前推進五公分，”法克西回到壁爐前命令道。
他看了看燒焦的皮肉，笑着說： “有些地方的皮烤得發脹了，血管也快爆裂了。
埃薩萊斯，你很痛苦，我不再懷疑你有堅強的意志。
你開始寫了，是嗎？沒寫？你不願意？你還抱着希望是嗎？你妻子能幫助你嗎？算了吧，你要明白，即使她逃出去了，她也什麼都不會說。
怎麼樣？你嘲弄我嗎？……” 他突然大發雷霆地吼道： “把他的腳放到火裡去！讓他燒出焦味來！啊！你不在乎我？好吧，你等着，老先生，讓我來收拾你，我親自來割掉你一隻或兩隻耳朵……你聽到了嗎？就像我的國家那樣做。
” 他從背心裡掏出一把匕首，匕首在燈光下閃着光。
他的臉上露出獸性的兇殘。
他嚎叫一聲舉起了手，毫不留情地站在他跟前。
可是說時遲那時快，埃薩萊斯先下手了。
手槍瞄準了猛一扣扳機，上校手中的匕首掉了。
他站了一會兒，做了個威脅的動作，吃驚地睜着眼睛，仿佛他還沒有明白眼前發生的事情，然後倒在了受害者的身上，以全身的重量壓住了埃薩萊斯的胳膊。
這時候埃薩萊斯正在瞄準上校的一個同夥。
上校喘着氣，斷斷續續地說： “啊！野蠻的家夥……野蠻的家夥……你殺我……你失算了，埃薩萊斯……我早已料到。
如果我今晚回不去，将會有封信送到警察局……人們就會知道你背信棄義的醜行，埃薩萊斯……你全部的曆史……你的企圖……啊！卑鄙……這是愚蠢！……我們兩個人本來可以達成協議……” 他又嘀咕了幾句聽不清的話，滾到地上咽氣了。
比這個場面更令人恐怖的是上校臨終前說的話，以及無疑是控告歹徒和埃薩萊斯的信。
布爾賴夫下掉了埃薩萊斯的武器。
埃薩萊斯趁沒人扶住椅子的機會，把腿往回縮，沒有任何人阻攔。
然而寂靜增加了恐怖。
躺在地上的屍體還在繼續流血。
不遠處是一動不動的西蒙。
受刑者仍然在那裡，火苗随時都可能吞噬他的皮肉。
站在
他說： “這是供你書寫用的，因為你的嘴堵住了，不能說，不能叫。
你不會不知道該怎麼辦，是嗎？草草地寫幾個字，你就自由了。
你答應嗎？不？夥計們，再向前十公分。
” 他又走到秘書跟前，彎腰去看了看，帕特裡斯也借着很強的燈光，認出了這個人，他就是有時陪柯拉麗到醫院的那個老頭。
這時頭子對秘書說： “你，西蒙，我不讓你受罪。
我知道你忠心耿耿地對待主子，而主子卻什麼也不讓你知道。
另外，我相信，你會對一切保持沉默，因為隻要你洩露一點情況，你的主子就會比我們的主子更糟糕。
明白嗎？喂！怎麼你不回答？是不是他們把你的脖子勒得太緊了？等等，我來給你松……” 壁爐前，酷刑還在繼續。
那裡兩隻腳燒得通紅，好像透明的，在火焰中閃閃發亮，受刑者用力使勁地把腿向後燃縮，并不斷地從堵住的嘴中發出低沉的呻吟聲。
“啊！該死的，”帕特裡斯想，“難道我們就讓他像烤小雞一樣嗎？” 他看着柯拉麗。
她一動也不動，臉上抽搐得變了形，叫人辨認不出來了，眼睛呆呆地望着那慘景。
“再推近五公分，”頭子在房子的一頭吼着，他在給西蒙老頭松綁。
手下的人照辦了。
受刑者大叫了一聲，帕特裡斯感到心裡很矛盾。
可這時，他發覺一件并不令他驚奇的事，或者至少他以為是沒有什麼意義的事。
受刑者的手由于抽搐，一點一點地移動着，抓着桌子邊，胳膊撐在大理石上。
這隻手則慢慢地轉動着裝在一個軸上的抽屜，把手伸進去抽出一支槍，迅速地藏在椅背裡，而這時候，那幫人正在用力地按住他的腳，那個頭子正在忙着同西蒙說話。
他的行動或者不如說他的企圖簡直是發瘋，他的這種處境，一個人無法戰勝五個行動自由又有武器的歹徒。
然而上尉從鏡子裡看見了那張臉上所表現的決心。
“再向前推進五公分，”法克西回到壁爐前命令道。
他看了看燒焦的皮肉，笑着說： “有些地方的皮烤得發脹了，血管也快爆裂了。
埃薩萊斯，你很痛苦，我不再懷疑你有堅強的意志。
你開始寫了，是嗎？沒寫？你不願意？你還抱着希望是嗎？你妻子能幫助你嗎？算了吧，你要明白，即使她逃出去了，她也什麼都不會說。
怎麼樣？你嘲弄我嗎？……” 他突然大發雷霆地吼道： “把他的腳放到火裡去！讓他燒出焦味來！啊！你不在乎我？好吧，你等着，老先生，讓我來收拾你，我親自來割掉你一隻或兩隻耳朵……你聽到了嗎？就像我的國家那樣做。
” 他從背心裡掏出一把匕首，匕首在燈光下閃着光。
他的臉上露出獸性的兇殘。
他嚎叫一聲舉起了手，毫不留情地站在他跟前。
可是說時遲那時快，埃薩萊斯先下手了。
手槍瞄準了猛一扣扳機，上校手中的匕首掉了。
他站了一會兒，做了個威脅的動作，吃驚地睜着眼睛，仿佛他還沒有明白眼前發生的事情，然後倒在了受害者的身上，以全身的重量壓住了埃薩萊斯的胳膊。
這時候埃薩萊斯正在瞄準上校的一個同夥。
上校喘着氣，斷斷續續地說： “啊！野蠻的家夥……野蠻的家夥……你殺我……你失算了，埃薩萊斯……我早已料到。
如果我今晚回不去，将會有封信送到警察局……人們就會知道你背信棄義的醜行，埃薩萊斯……你全部的曆史……你的企圖……啊！卑鄙……這是愚蠢！……我們兩個人本來可以達成協議……” 他又嘀咕了幾句聽不清的話，滾到地上咽氣了。
比這個場面更令人恐怖的是上校臨終前說的話，以及無疑是控告歹徒和埃薩萊斯的信。
布爾賴夫下掉了埃薩萊斯的武器。
埃薩萊斯趁沒人扶住椅子的機會，把腿往回縮，沒有任何人阻攔。
然而寂靜增加了恐怖。
躺在地上的屍體還在繼續流血。
不遠處是一動不動的西蒙。
受刑者仍然在那裡，火苗随時都可能吞噬他的皮肉。
站在