第七十三卷 劉東山誇技順城門

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去了,十人自來吃酒。

    主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。

     須臾之間,狼吞虎咽,算來吃夠有六七十斤的肉,傾盡了六七壇的酒,又教主人将酒肴送對門樓上,與那未冠的人吃。

    衆人吃完了店中東西,還叫未暢,遂開皮囊,取出鹿蹄、野雉、燒兔等物,笑道:“這是我們的東道,可叫主人來同酌。

    ”東山推遜一回,才來坐下。

    把眼去逐個瞧一瞧,瞧到北面左手那一人,氈笠兒垂下,遮着臉不甚分明。

    猛見他擡起頭來,東山仔細一看,吓得魂不附體,隻叫得苦。

    你道那人是誰?正是在雄縣劫了騾馬金去的那一個同行少年。

    東山暗想道:“這番卻是死也!我些些生計,怎禁得他要起!況且前日一人尚不敵,今人多如此,想必個個一般英雄,如何是了?”心中忒忒的跳,真如小鹿兒撞,面向酒杯,不敢則一聲。

    衆人多起身與主人勸酒,北面左手坐的那一個少年,把頭上氈笠一掀,呼主人道:“東山,别來無恙麼?往昔承挈同行周旋,至今想念。

    ”東山面如土色,不覺雙膝跪下道:“望好漢恕罪!”少年跳離席間,也跪下去扶起來,挽了他手道:“快莫要作此狀! 快莫要作此狀!羞死人!昔年俺們衆兄弟在順城門店中,聞卿自誇手段天下無敵,衆人不平,卻教小弟在途間作此一番輕薄事,與卿作耍取笑一回。

    然負卿之約,不到得河間。

    魂夢之間還記得與卿并辔任丘道上,感卿好情,今當還卿十倍。

    ” 言畢,即向囊中取出千金,放在案上,向東山道:“卿當别來一敬,快請收進。

    ”東山如醉如夢,呆了一晌,道又是取笑,一時不敢應承。

    那少年見他遲疑,拍手道:“大丈夫豈有欺人的事!東山也是個好漢,直如此膽氣虛怯!難道我們弟兄直到得真個取你的銀子不成?快收了去。

    ” 劉東山見能說得慷慨,料不是假,方才如醉初醒,如夢方覺,不敢推辭。

    走進去與妻子說了,就叫他出來同收拾了進去。

    安頓已了,兩人商議道:“如此豪傑,如此恩德,不可輕慢!我們再須殺牲開酒,索性留他們過宿玩耍幾日則個。

    ” 東山出來稱謝,就把此意與少年說了。

    少年又與衆人說了,大家道:“既是這位弟兄故人,有何不可?可是還要去請問十八兄一聲。

    ”便一齊走過對門,與未冠的那一個說話。

    東山也随了去,看這些人見了那個未冠的,甚是恭謹,那未冠的待他衆人甚是莊重。

    衆人把主人要留他們過宿玩耍的話說了,那未冠的說道:“好,好,不妨。

    隻是酒醉飯飽,不要貪睡,負了主人殷勤之心。

    少有動靜,俺腰間兩刀有血吃了。

    ”衆人齊聲道:“弟兄們理會得。

    ”東山一發莫測其意。

    衆人重到肆中,開懷再飲。

    又攜酒列對門樓上,衆人不敢陪,隻是十八自飲自酌。

    他一個吃的酒肉,比得店中五個人。

    十八兄笑着自探囊中取出一個純銀笊籬來,煽起炭火做煎餅自啖,連啖了百餘個。

    收拾了,大踏步出門去,不知所向,直到天色将晚,方才回來,重到對門住下,竟不到劉東山家來。

     衆人自在東山家吃耍,走出對門相見,十八兄也不甚與他們言笑,大是倨傲。

    東山疑心不已,背地扯了那同行少年,問他道:“你們這個十八兄,是何等人?”少年不答應,反與衆人說了,各各大笑起來,不說來曆,但高聲吟詩曰:“楊柳桃花相間出,不知若個是春風?”吟畢,又大笑。

    住了二日,俱各作别了,結束上馬。

    未冠的在前,其餘衆人在後,一擁而去。

     東山到底不明白,卻是驟得了千來兩銀子,手頭從容,又怕生出别事來,搬在城内,号做營運去了。

    後來見人說起此事,有識得的,道:“詳他兩句語意,是個‘李’字,況且又稱十八兄,想必未冠的那人姓李,是個為頭的了。

    看他對衆的說話,他恐防有人暗算,故在對門兩處住了,好相照察。

    亦且不與十人作伴同食,有個尊卑的意思。

    夜間獨出,想又去做甚麼勾當來。

    卻也沒處查他的确。

    ” 那劉東山一生英雄,遇此一番,過後再不敢說一句武藝上頭的話,棄弓折箭,隻是守着本分營生度日,後來善終。

    可見人生一世,再不可自恃高強。

    那自恃的隻是不曾逢着狠主子哩!有詩單說這劉東山道: 生平得盡弓矢力,直到下場逢大敵。

     人生休誇手段高,霸王也有悲歌日。

     又有詩說這少年道: 英雄從古輕一擲,盜亦有道真堪述。

     笑取千金償百金,途中竟是好相識。