第四十卷 公窮邸遇俠客
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。
這個還算小可的事。
那李勉與顔太守既是好友，到彼難道不說？自然一一道知其詳。
聞得這老兒最古怪的，且又是他屬下，倘被遍河北一傳，連夜走路，還隻算遲了。
那時可不依舊落薄，終身怎處！如今急急下手，還可免得顔太守這頭出醜。
”房德初時，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮咛王太。
如今老婆說出許多利害，正投其所忌，遂把報恩念頭撇向東洋大海，連稱：“還是奶奶見得到，不然幾乎反害自己。
但他來時，合衙門人通曉得，明日不見了，豈不疑惑？況那屍首也難出脫。
”貝氏道：“這個何難？少停出衙，止留幾個心腹人答應，其餘都打發去了，将他主仆灌醉，到夜靜更深，差人刺死，然後把書院放了一把火燒了，明日尋出些殘屍剩骨，假哭一番，衣棺盛殓。
那時人隻認是火燒死的，有何疑惑！”房德大喜道：“此計甚妙！”便要起身出衙。
那婆娘曉得老公心是活的，恐兩下久坐長談，說得入港，又改過念來，乃道：“總則天色還早，且再過一回出去。
”房德依着老婆，真個住下。
有詩為證： 猛虎口中劍，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
自古道：“隔牆須有耳，窗外豈無人。
”房德夫妻在房說話時，那婆娘一味不舍得這絹匹，專意撺唆老公害人，全不提防有人窺聽。
況在私衙中，料無外人來往，恣意調唇弄舌。
不想家人路信，起初聞得貝氏焦躁，便覆在外壁牆上，聽他們争多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細。
倒吃了一驚，想道：“原來我主人曾做過強盜，虧這官人救了性命。
今反恩将仇報，天理何在！看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴仆之輩。
倘稍有過失，這性命一發死得快了。
此等殘薄之人，跟他何益！”又想道：“常言‘救人一命。
勝造七級浮屠’。
何不救了這四人，也是一點陰骘。
”卻又想道：“若放他們走了，料然不肯饒我，不如也走了罷。
”遂取些銀兩藏在身邊，觑個空，悄悄閃出私衙，一徑奔入書院。
隻見支成在廂房中烹茶，坐于檻上，執着扇子打盹。
也不去驚醒他，竟踅入書院内。
看王太時，卻都不在，隻有李勉正襟據案而坐，展玩書籍。
路信走近案傍，低低道：“相公，你禍事到了！還不快走，更待幾時？”李勉被這驚不小，急問：“禍從何來？”路信扯到半邊，将适才所聞，一一細說．又道：“小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃就不能免禍了。
”李勉聽得這話，驚得身子猶如吊在冰捅裡，把不住的寒顫，急急為禮，稱謝道：“若非足下仗義救我，李勉性命定然休矣。
大恩大德，自當厚報。
決不學此負心之人。
”急得路信跪拜不疊，道： “相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保。
”李勉道：“但我走了，遺累足下，于心何安？”路信道：“小人又無妻室，待相公去後，亦自遠遁，不消慮得。
”李勉道：“你乃大恩人，怎說此話？隻是王太和兩個人同去買麻鞋了，卻怎麼好？”路信道：“待小人去尋來。
”李勉又道：“馬匹俱在後槽，卻怎處？”路信道：“也等小人去哄他帶來。
”急出書院，回頭看支成，已不在檻上打盹了。
路信即走入廂房中觀看，卻也不在。
原來支成登東厮去了。
路信隻道被他聽得，進衙去報房德，心下慌張，覆轉身向李勉道：“相公，不好了！想被支成聽見，去報主人了。
快走罷，等不及管家矣。
”李勉又吃一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄搶出書院。
衙役見了李勉，坐下的都站起來。
李勉兩步并作一步，奔出儀門外。
天幸恰有承直令尉出入的三騎馬系在東廊下。
路信心生一計，對馬夫道：“快牽過官馬來，與李相公乘坐，往西門拜客。
”馬夫見是縣主貴客，且又縣主家吩咐，怎敢不依。
連忙牽過兩騎。
二人方才上馬，王太撞至馬前。
路信連忙道：“王大叔來得好，快随相公拜客。
”又叫馬夫帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬夫緊随馬後。
路信再給馬夫道： “相公因李相公明早要起身往府中去，今晚着你們洗刷李相公的馬匹，少停便來呼喚，不必跟随。
”馬夫聽信，便立住了腳道：“多謝大叔指教。
” 三人離縣過橋轉西，兩個從人提了麻鞋從東趕來，問道： “相公那裡去的？”王太道：“連我也不曉得。
”李勉便喝道： “快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策馬。
王太見家主恁樣慌促，正不知要往那裡拜客，心中疑惑，也拍馬趕上。
兩個家人也放開腳步，舍命奔趕。
看看來到西門，遠遠望見三騎頭口魚貫進城。
路信遙望認得是本衙幹辦陳顔，同着一個令史，那一人卻不認識。
陳顔和令史見了李勉，滾鞍下馬聲喏。
常言道：“人急計生。
”路信便叫道：“李相公管家們還少牲口，何不借陳幹辦的暫用？”李勉會意，遂收缰勒馬道： “如此甚好。
”路信向陳顔道：“李相公要去拜客，暫借你的牲口與管家一乘，少頃便來。
”二人巴不得奉承李勉歡喜，指望在本官面前增些好言好語，可有不肯的理麼，連聲答應道： “相公要用，隻管乘去。
”等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣喘。
陳顔二人将鞭缰遞與兩個家人手上。
上了馬，随李勉趱出城門，縱開絲缰，二十個馬蹄，翻盞撒钹相似，循着大道，望常山一路飛馬而去。
正是： 拆破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。
話分兩頭。
且說支成上了東厮轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。
又遍室尋覓，沒個影兒，想道：“一定兩日久坐在此，心中不舒暢，往外閑遊去了。
”約莫有一個時辰，尚不見進來。
走出書院去觀看，剛至門口，劈面正撞着家主。
原來房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成，問：“可見路信麼？”支成道：“不見。
想随李相公出外閑走去了。
”房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，隻見陳顔來到。
房德問道：“曾見李相公麼？”陳顔道：“方才在西門遇見。
路信說，要往那裡去拜客，連小人的牲口，都借與他管家乘坐。
一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事？” 房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。
也不再問，覆轉身原入私衙，報與老婆知得。
那婆娘聽說走了，倒吃一驚道： “罷了，罷了！這禍一發來得速矣！”房德見老婆也着了急，慌得手足無措，埋怨道：“未見得他怎地！都是你說長道短，如今倒弄出事來了。
”貝氏道：“不要急。
自古道：‘一不做，二不休。
’事到其間，說不得了。
料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不幹淨？”房德随喚陳顔進衙，與他計較。
陳顔道：“這事行不得，一則小人們隻好趨承奔走，那殺人勾當，從不曾習慣。
二則倘一時有人救應拿住，反送了性命。
小人倒有一計在此，不消勞師動衆，教他一個也逃不脫。
”房德歡喜道：“你且說，有甚妙策？” 陳顔道：“小人間壁一月前，有一個異人搬來居住，不言姓名，也不做甚生理。
每日出外，酣醉而歸。
小人見他來曆跷蹊，行蹤詭秘，有心去察他動靜。
忽一日，有一豪士青布錦袍，躍馬而來，從者數人，徑到此人之家，留飲三日方去。
小人私下問那從者賓主姓名。
都不肯說。
有一個人悄對小人說：‘那人是個劍俠，能飛劍取人之頭，又能飛行，頃刻百裡。
且是極有義氣，曾與長安市上代人報仇，白晝殺人，潛蹤于此。
’相公何不備些禮物前去，隻說被李勉陷害，害他報仇。
若得應允，便可了事。
”貝氏在屏風後聽得，便道：“此計甚妙。
快去求之。
”房德道：“多少禮物送去？”陳顔道：“他是個義士，重情不重物，得三百金足矣。
”貝氏竭力撺掇，備就了三百金禮物。
天色傍晚，房德易了便服，陳顔、支成相随，也不乘馬，悄悄的步行到陳顔家裡。
原來卻是一條冷巷，東鄰西舍不上四五家，甚是寂靜。
陳顔留房德到裡邊坐下，點起燈火，窺探那人。
等了一回，隻見那人又是酣醉回來。
陳顔報知房德。
陳顔道：“相公須打點了一班說話，更要屈膝與他，這事方諧。
” 房德點頭道：“是。
”一齊到了門首，向門上輕輕扣上兩下，那人開門出問：“是誰？”陳顔低聲答道：“今乃本縣知縣相公，虔誠拜訪義士。
”那人道：“咱這裡沒有什麼義士。
”便要關門。
陳顔道：“且莫閉門，還有句說話。
”那人道：“咱要緊去睡，誰個耐煩！有話明日來說。
”房德道：“略話片時，即便相别。
” 那人道：“有甚說話，且到裡面來。
”三人跨進門内，掩上門兒，引過一層房子，乃是小小客房。
房德即倒身下拜道：“不知義士駕臨敝邑，有失迎迓，今日幸得識荊，深慰平生。
”那人扶住道：“足下乃一縣之主，如何行此大禮！豈不失了體面？ 況咱并非什麼義士，不要錯認了。
”房德道：“下官專來拜訪義士，安有差錯之理？”教陳顔、支成将禮物奉上，說道： “些小薄禮，特奉義士為鬥酒之資，望乞哂留。
”那人笑道： “咱乃闾閻無賴，四海無家，無一技一能，何敢當義士之稱？ 這些禮物也沒用處，快請收去。
”房德又躬身道：“禮物雖微，出自房某一點血誠，幸勿峻拒。
”那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又賜厚禮，卻是為何？”房德道：“請義士收了，方好相告。
”那人道：“咱雖貧賤，誓不取無名之物。
足下若不說明白，斷然不受。
”房德假意哭拜于地道：“房某負戴大冤久矣！今仇在目前，無能雪恥；特慕義士是個好男子，賽過聶政、荊轲，故敢鬥膽叩拜階下，望義士憐念房某含冤負屈，少展半臂之力，刺死此賊，生死不
這個還算小可的事。
那李勉與顔太守既是好友，到彼難道不說？自然一一道知其詳。
聞得這老兒最古怪的，且又是他屬下，倘被遍河北一傳，連夜走路，還隻算遲了。
那時可不依舊落薄，終身怎處！如今急急下手，還可免得顔太守這頭出醜。
”房德初時，原怕李勉家人走漏了消息，故此暗地叮咛王太。
如今老婆說出許多利害，正投其所忌，遂把報恩念頭撇向東洋大海，連稱：“還是奶奶見得到，不然幾乎反害自己。
但他來時，合衙門人通曉得，明日不見了，豈不疑惑？況那屍首也難出脫。
”貝氏道：“這個何難？少停出衙，止留幾個心腹人答應，其餘都打發去了，将他主仆灌醉，到夜靜更深，差人刺死，然後把書院放了一把火燒了，明日尋出些殘屍剩骨，假哭一番，衣棺盛殓。
那時人隻認是火燒死的，有何疑惑！”房德大喜道：“此計甚妙！”便要起身出衙。
那婆娘曉得老公心是活的，恐兩下久坐長談，說得入港，又改過念來，乃道：“總則天色還早，且再過一回出去。
”房德依着老婆，真個住下。
有詩為證： 猛虎口中劍，黃蜂尾上針。
兩般猶未毒，最毒婦人心。
自古道：“隔牆須有耳，窗外豈無人。
”房德夫妻在房說話時，那婆娘一味不舍得這絹匹，專意撺唆老公害人，全不提防有人窺聽。
況在私衙中，料無外人來往，恣意調唇弄舌。
不想家人路信，起初聞得貝氏焦躁，便覆在外壁牆上，聽他們争多競少，直至放火燒屋，一句句聽得十分仔細。
倒吃了一驚，想道：“原來我主人曾做過強盜，虧這官人救了性命。
今反恩将仇報，天理何在！看起來這般大恩人，尚且如此，何況我奴仆之輩。
倘稍有過失，這性命一發死得快了。
此等殘薄之人，跟他何益！”又想道：“常言‘救人一命。
勝造七級浮屠’。
何不救了這四人，也是一點陰骘。
”卻又想道：“若放他們走了，料然不肯饒我，不如也走了罷。
”遂取些銀兩藏在身邊，觑個空，悄悄閃出私衙，一徑奔入書院。
隻見支成在廂房中烹茶，坐于檻上，執着扇子打盹。
也不去驚醒他，竟踅入書院内。
看王太時，卻都不在，隻有李勉正襟據案而坐，展玩書籍。
路信走近案傍，低低道：“相公，你禍事到了！還不快走，更待幾時？”李勉被這驚不小，急問：“禍從何來？”路信扯到半邊，将适才所聞，一一細說．又道：“小人因念相公無辜受害，特來通報，如今不走，少頃就不能免禍了。
”李勉聽得這話，驚得身子猶如吊在冰捅裡，把不住的寒顫，急急為禮，稱謝道：“若非足下仗義救我，李勉性命定然休矣。
大恩大德，自當厚報。
決不學此負心之人。
”急得路信跪拜不疊，道： “相公不要高聲，恐支成聽得，走漏了消息，彼此難保。
”李勉道：“但我走了，遺累足下，于心何安？”路信道：“小人又無妻室，待相公去後，亦自遠遁，不消慮得。
”李勉道：“你乃大恩人，怎說此話？隻是王太和兩個人同去買麻鞋了，卻怎麼好？”路信道：“待小人去尋來。
”李勉又道：“馬匹俱在後槽，卻怎處？”路信道：“也等小人去哄他帶來。
”急出書院，回頭看支成，已不在檻上打盹了。
路信即走入廂房中觀看，卻也不在。
原來支成登東厮去了。
路信隻道被他聽得，進衙去報房德，心下慌張，覆轉身向李勉道：“相公，不好了！想被支成聽見，去報主人了。
快走罷，等不及管家矣。
”李勉又吃一驚，半句話也應答不出，棄下行李，光身子，同着路信踉踉跄跄搶出書院。
衙役見了李勉，坐下的都站起來。
李勉兩步并作一步，奔出儀門外。
天幸恰有承直令尉出入的三騎馬系在東廊下。
路信心生一計，對馬夫道：“快牽過官馬來，與李相公乘坐，往西門拜客。
”馬夫見是縣主貴客，且又縣主家吩咐，怎敢不依。
連忙牽過兩騎。
二人方才上馬，王太撞至馬前。
路信連忙道：“王大叔來得好，快随相公拜客。
”又叫馬夫帶那騎馬與他乘坐，齊出縣門，馬夫緊随馬後。
路信再給馬夫道： “相公因李相公明早要起身往府中去，今晚着你們洗刷李相公的馬匹，少停便來呼喚，不必跟随。
”馬夫聽信，便立住了腳道：“多謝大叔指教。
” 三人離縣過橋轉西，兩個從人提了麻鞋從東趕來，問道： “相公那裡去的？”王太道：“連我也不曉得。
”李勉便喝道： “快跟我走，不必多言！”李勉、路信加鞭策馬。
王太見家主恁樣慌促，正不知要往那裡拜客，心中疑惑，也拍馬趕上。
兩個家人也放開腳步，舍命奔趕。
看看來到西門，遠遠望見三騎頭口魚貫進城。
路信遙望認得是本衙幹辦陳顔，同着一個令史，那一人卻不認識。
陳顔和令史見了李勉，滾鞍下馬聲喏。
”路信便叫道：“李相公管家們還少牲口，何不借陳幹辦的暫用？”李勉會意，遂收缰勒馬道： “如此甚好。
”路信向陳顔道：“李相公要去拜客，暫借你的牲口與管家一乘，少頃便來。
”二人巴不得奉承李勉歡喜，指望在本官面前增些好言好語，可有不肯的理麼，連聲答應道： “相公要用，隻管乘去。
”等了一回，兩個家人帶跌的趕到，走得汗淋氣喘。
陳顔二人将鞭缰遞與兩個家人手上。
上了馬，随李勉趱出城門，縱開絲缰，二十個馬蹄，翻盞撒钹相似，循着大道，望常山一路飛馬而去。
正是： 拆破玉籠飛彩鳳，頓開金鎖走蛟龍。
話分兩頭。
且說支成上了東厮轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。
又遍室尋覓，沒個影兒，想道：“一定兩日久坐在此，心中不舒暢，往外閑遊去了。
”約莫有一個時辰，尚不見進來。
走出書院去觀看，剛至門口，劈面正撞着家主。
原來房德被老婆留住，又坐了老大一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成，問：“可見路信麼？”支成道：“不見。
想随李相公出外閑走去了。
”房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，隻見陳顔來到。
房德問道：“曾見李相公麼？”陳顔道：“方才在西門遇見。
路信說，要往那裡去拜客，連小人的牲口，都借與他管家乘坐。
一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事？” 房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。
也不再問，覆轉身原入私衙，報與老婆知得。
那婆娘聽說走了，倒吃一驚道： “罷了，罷了！這禍一發來得速矣！”房德見老婆也着了急，慌得手足無措，埋怨道：“未見得他怎地！都是你說長道短，如今倒弄出事來了。
”貝氏道：“不要急。
自古道：‘一不做，二不休。
’事到其間，說不得了。
料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不幹淨？”房德随喚陳顔進衙，與他計較。
陳顔道：“這事行不得，一則小人們隻好趨承奔走，那殺人勾當，從不曾習慣。
二則倘一時有人救應拿住，反送了性命。
小人倒有一計在此，不消勞師動衆，教他一個也逃不脫。
”房德歡喜道：“你且說，有甚妙策？” 陳顔道：“小人間壁一月前，有一個異人搬來居住，不言姓名，也不做甚生理。
每日出外，酣醉而歸。
小人見他來曆跷蹊，行蹤詭秘，有心去察他動靜。
忽一日，有一豪士青布錦袍，躍馬而來，從者數人，徑到此人之家，留飲三日方去。
小人私下問那從者賓主姓名。
都不肯說。
有一個人悄對小人說：‘那人是個劍俠，能飛劍取人之頭，又能飛行，頃刻百裡。
且是極有義氣，曾與長安市上代人報仇，白晝殺人，潛蹤于此。
’相公何不備些禮物前去，隻說被李勉陷害，害他報仇。
若得應允，便可了事。
”貝氏在屏風後聽得，便道：“此計甚妙。
快去求之。
”房德道：“多少禮物送去？”陳顔道：“他是個義士，重情不重物，得三百金足矣。
”貝氏竭力撺掇，備就了三百金禮物。
天色傍晚，房德易了便服，陳顔、支成相随，也不乘馬，悄悄的步行到陳顔家裡。
原來卻是一條冷巷，東鄰西舍不上四五家，甚是寂靜。
陳顔留房德到裡邊坐下，點起燈火，窺探那人。
等了一回，隻見那人又是酣醉回來。
陳顔報知房德。
陳顔道：“相公須打點了一班說話，更要屈膝與他，這事方諧。
” 房德點頭道：“是。
”一齊到了門首，向門上輕輕扣上兩下，那人開門出問：“是誰？”陳顔低聲答道：“今乃本縣知縣相公，虔誠拜訪義士。
”那人道：“咱這裡沒有什麼義士。
”便要關門。
陳顔道：“且莫閉門，還有句說話。
”那人道：“咱要緊去睡，誰個耐煩！有話明日來說。
”房德道：“略話片時，即便相别。
” 那人道：“有甚說話，且到裡面來。
”三人跨進門内，掩上門兒，引過一層房子，乃是小小客房。
房德即倒身下拜道：“不知義士駕臨敝邑，有失迎迓，今日幸得識荊，深慰平生。
”那人扶住道：“足下乃一縣之主，如何行此大禮！豈不失了體面？ 況咱并非什麼義士，不要錯認了。
”房德道：“下官專來拜訪義士，安有差錯之理？”教陳顔、支成将禮物奉上，說道： “些小薄禮，特奉義士為鬥酒之資，望乞哂留。
”那人笑道： “咱乃闾閻無賴，四海無家，無一技一能，何敢當義士之稱？ 這些禮物也沒用處，快請收去。
”房德又躬身道：“禮物雖微，出自房某一點血誠，幸勿峻拒。
”那人道：“足下蓦地屈身匹夫，且又賜厚禮，卻是為何？”房德道：“請義士收了，方好相告。
”那人道：“咱雖貧賤，誓不取無名之物。
足下若不說明白，斷然不受。
”房德假意哭拜于地道：“房某負戴大冤久矣！今仇在目前，無能雪恥；特慕義士是個好男子，賽過聶政、荊轲，故敢鬥膽叩拜階下，望義士憐念房某含冤負屈，少展半臂之力，刺死此賊，生死不