第四十卷 公窮邸遇俠客
關燈
小
中
大
。
這班強盜見人已衆了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。
王家人分一半救火，一半追趕上去，團團圍住。
衆強盜拼命死戰，戳傷了幾個莊客，終是寡不敵衆，被打翻數人，餘皆盡力奔脫。
房德亦在打翻數内，一齊繩穿索縛。
等至天明，解進京兆尹衙門，王鸑發下畿尉推問。
那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃宗室之子。
素性忠貞尚義，有經天緯地之才，濟世安民之志。
隻為李林甫、楊國忠相繼為相，妒賢嫉能，病國殃民，屈在下僚，不能施展其才。
這畿尉品級雖卑，卻是個刑名官兒，凡捕到盜賊，俱屬鞫訊；上司刑獄，悉委推勘。
故曆任的畿尉，定是酷吏，專用那周興、來俊臣、索元禮遺下有名色的極刑。
是那兒般名色？有《西江月》為證： “犢子懸車”可畏，“驢兒拔橛”堪哀。
“鳳凰曬翅”命難挨，“童子參禅”魂捽。
“玉女登梯”最慘，“仙人獻果”傷哉。
“猕猴鑽火”不招來，換個“夜叉望海”。
那些酷吏，一來仗刑立威，二來或是權要囑托，希承其旨：每事不問情真情枉，一味嚴刑鍛煉，羅織成招。
任你銅筋鐵骨的好漢，到此也膽喪魂驚，不知斷送了多少忠臣義士。
惟有李勉與他尉不同，專尚平恕，一切慘酷之刑，置而不用，臨事務在得情，故此并無冤獄。
那一日正值早衙，京尹發下這件事來。
十來個強盜，并五六個戳傷莊客，跪在一庭；行兇刀斧，都堆在階下。
李勉舉目看時，内中惟有房德，人材雄偉，豐彩非凡，想道：“恁樣一條漢子，如何為盜？”心下就懷個矜憐之念。
當下先喚巡邏的并王家莊客，問了被劫情由；然後又問衆盜姓名，逐一細鞫。
俱系當下就擒，不待用刑，盡皆款伏，又招出黨羽窟穴。
李勉即差不良人前去捕緝。
問至房德，乃匍匐到案前，含淚而言道：“小人自幼業儒，原非盜輩。
止因家貧無措，昨到親戚處告貸，為雨阻于雲華寺中，被此輩以計誘去，威逼入夥，出于無奈。
”遂将畫鳥及入夥前後事，一一細訴。
李勉已是惜其材貌，又見他說得情詞可憫，便有意釋放他。
卻又想： “一夥同罪，獨放一人，公論難泯；況是上司所委，如何回複？ 除非如此如此。
”乃假意叱喝下去，吩咐：“俱上了枷杻禁于獄中，俟拿到餘黨再問。
砍傷莊客，遣回調理。
巡邏人記功有賞。
”發落衆人去後，即喚獄卒王太進衙。
原來王太昔年因誤觸了本官，被誣構成死罪，也虧李勉審出，原在衙門服役。
那王太感激李勉之德，凡有委托，無不盡力，為此就差他做押獄之長。
當下李勉吩咐道：“适來強人内，有個房德，我看此人相貌軒昂，言詞挺拔，是個未遇時的豪傑。
有心要出脫他，因礙着衆人，不好當堂明放；托在你身上，觑個方便，縱他逃走。
”取過三兩一封銀子，教與他做為盤費，速往遠處潛避，莫在近邊，又為人所獲。
王太道：“相公吩咐，怎敢有違？但恐遺累衆獄卒，卻如何處？”李勉道：“你放他去後，即引妻小躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，衆人自然無事。
你在我左右做個親随，豈不強如做這賤役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，萬分好了。
” 将銀袖過，急急出衙，來到獄中，對小牢子道：“新到囚犯，未經刑杖，莫教聚于一處，恐弄出些事來。
”小牢子依言，遂将衆人四散分開。
王太獨引房德置在一個僻靜之處，把本官美意，細細說出，又将銀兩相贈。
房德不勝感激道：“煩禁長哥緻謝相公，小人今生若不能補報，死當作犬馬酬恩。
”王太道：“相公一片熱腸救你，那指望報答？但願你此去改行從善，莫負相公起死回生之德。
”房德道：“多感禁長哥指教，敢不佩領。
”挨到傍晚，王太跟同衆牢子将衆犯盡上囚床，第一個先從房德起，然後挨次而去。
王太觑衆人正手忙腳亂之時，捉空踅過來，将房德放起，開了枷鎖，又把自己舊衣帽與他穿了，引至監門口。
且喜内外更無一人來往，急忙開了獄門，掇他出去。
房德拽開腳步，不顧高低，他不敢回家，挨出城門，連夜而走。
心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？ 想起當今，惟有安祿山最為天子寵任，收羅豪傑，何不投之？” 遂取路直範陽。
恰好遇見個故友嚴莊，為範陽長史，引見祿山。
那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人材出衆，談吐投機，遂留于部下。
房德住了幾日，暗地差人迎取妻子到彼，不在話下。
正是： 掙破天羅地網、撇開悶海愁城。
得意盡誇今日，回頭卻認前生。
且說王太當晚隻推家中有事要回，吩咐衆牢子好生照管，将鑰匙交付明白，出了獄門，來至家中，收拾囊箧，悄悄領着妻子，連夜躲入李勉衙中，不提。
且說衆牢子到次早放衆囚水火，看房德時，枷鎖撇在半邊，不知幾時逃去了。
衆人都驚得面如土色，叫苦不疊道： “恁樣緊緊上的刑具，不知這死囚怎地摔脫逃走了？卻害我們吃屈官司！又不知從何處去的？”四面張望牆壁，并不見塊磚瓦落地，連泥屑也沒有一些，齊道：“這死囚昨日還哄畿尉相公說是初犯，倒是個積年高手。
”内中一人道：“我去報知王獄長，教他快去禀官，作急緝獲。
”那人一口氣跑到王太家，見門閉着，一片聲亂敲，那裡有人答應。
間壁一個鄰家走過來，道：“他家昨夜亂了兩個更次，想是搬去了。
”憲子道： “并不見王獄長說起遷居，那有這事？”鄰家道：“無過止這間屋兒，如何敲不應？難道睡死不成？”牢子見沒得有理，盡力把門楩開，原來把根木子反撐的，裡邊隻有幾件粗重家夥，并無一人。
牢子道：“卻不作怪！他為甚麼也走了？”這死囚莫不倒是他賣放的？休管是不是，且都推在他身上罷了。
”把門依舊帶上，也不回獄，徑望畿尉衙門前來。
恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。
李勉佯驚道：“向來隻道王太小心，不想恁般大膽，敢賣放重犯。
料他也隻躲在左近，你們四散去緝訪，獲到者自有重賞。
”牢子叩頭而出。
李勉備文報府。
王鸑以李勉疏虞防閑，以不職奏聞天子，罷官為民。
一面懸榜，獲房德、王太。
李勉即日納還官诰，收拾起身，将王太藏于女人之中，帶回家去。
不因濟困扶危意，肯作藏亡匿罪人？ 李勉家道素貧，卻又愛做清官，分文不敢妄取，及至罷任，依原是個寒士，歸到鄉中，親率童仆，躬耕而食。
家居二年有餘，貧困轉劇。
乃别了夫人，帶着王太并兩個家奴，尋訪故知，由東都一路，直至河北。
聞得故人顔杲卿新任常山太守，遂往谒之。
路經柏鄉縣過，這地方離常山尚有二百餘裡。
李勉正行間，隻見一行頭踏，手持白棒，開道而來，呵喝道：“縣令相公來，還不下馬！”李勉引過半邊回避。
王太遠遠望見那縣令，上張皂蓋，下乘白馬，威儀濟濟，相貌堂堂。
卻又奇怪，面龐酷似前年釋放的強犯房德。
忙報道：“相公，那縣令面龐與前年釋放的房德一般無二。
”李勉也覺縣令有些面善，及聞此言，忽然省悟道：“真個像他。
” 心中頗喜，道：“我說那人是個未遇時的豪傑，今卻果然，但不知怎地就得了官職？”欲要上前去問，又恐不是，“若果是此人，隻道曉得他在此做官，來與他索報了，莫問罷。
”吩咐王太禁聲，把頭回轉，讓他過去。
那縣令漸漸近了，一眼觑見李勉背身而立，王太也在旁邊，又驚又喜，連忙止住從人，跳下馬來，向前作揖道：“恩相見了房德，如何不喚一聲，反掉轉頭去？險些兒錯過。
”李勉還禮道：“本不知足下在此，又恐妨足下政事，故不敢相通。
”房德道：“說那裡話！難得恩相至此，請到敝衙少叙。
”李勉此時鞍馬勞倦，又見其意殷勤，答道：“既承雅情，當暫話片時。
”遂上馬并辔而行。
王太随在後面。
不一時到了縣中，直至廳前下馬。
房德請李勉進後堂，轉過左邊一個書院中來。
吩咐從人不必跟入，隻留一心腹幹辦陳顔在門口伺候，一面着人整備上等筵席，将李勉四個牲口，發于後槽喂養，行李即教王太等搬将入去。
又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍。
那兩個家人，一個叫做路信，一個叫做支成，都是房德為縣尉時所買。
且說房德為何不要從人入去？ 隻因他平日冒稱是宰相房玄齡之後，在人前誇炫家世，同僚中不知他的來曆，信以為真，把他十分敬重，今日李勉來至，相見之間，恐提起昔日為盜這段情由，怕衆人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起，因此不要從人進去。
這是他用心之處。
當下李勉進入裡邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房。
這書室庭戶虛敞，窗槅明亮，幾榻整齊，器皿潔淨，架上圖書，庭中花卉，鋪設得十分清雅。
乃是縣令休沐之所，所以恁般齊整。
且說房德讓李勉進了書房，忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納頭便拜。
李勉急忙扶住道：“足下如何行此大禮？”房德道：“某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今日。
恩相即某之再生父母，豈可不受一拜！”李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。
房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他二人到廂房中坐地。
便叮咛道：“倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事。
”王太道： “不消吩咐，小人自理會得。
”房德複身到書房中，扯把椅兒，打橫相陪道：“深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬報，不意天賜至此相會。
”李勉道：“足下一時被陷，吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。
”獻茶已畢，房德又道：“請問恩相，升在何任，得過敝邑？”李勉道：“吾因釋放足下，京尹論以不職，罷歸鄉裡。
家居無聊，故遍遊山水，以暢襟懷。
今欲往常山，訪故人顔太守，路經于此。
不想卻
這班強盜見人已衆了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。
王家人分一半救火，一半追趕上去，團團圍住。
衆強盜拼命死戰，戳傷了幾個莊客，終是寡不敵衆，被打翻數人，餘皆盡力奔脫。
房德亦在打翻數内，一齊繩穿索縛。
等至天明，解進京兆尹衙門，王鸑發下畿尉推問。
那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃宗室之子。
素性忠貞尚義，有經天緯地之才，濟世安民之志。
隻為李林甫、楊國忠相繼為相，妒賢嫉能，病國殃民，屈在下僚，不能施展其才。
這畿尉品級雖卑，卻是個刑名官兒，凡捕到盜賊，俱屬鞫訊；上司刑獄，悉委推勘。
故曆任的畿尉，定是酷吏，專用那周興、來俊臣、索元禮遺下有名色的極刑。
是那兒般名色？有《西江月》為證： “犢子懸車”可畏，“驢兒拔橛”堪哀。
“鳳凰曬翅”命難挨，“童子參禅”魂捽。
“玉女登梯”最慘，“仙人獻果”傷哉。
“猕猴鑽火”不招來，換個“夜叉望海”。
那些酷吏，一來仗刑立威，二來或是權要囑托，希承其旨：每事不問情真情枉，一味嚴刑鍛煉，羅織成招。
任你銅筋鐵骨的好漢，到此也膽喪魂驚，不知斷送了多少忠臣義士。
惟有李勉與他尉不同，專尚平恕，一切慘酷之刑，置而不用，臨事務在得情，故此并無冤獄。
那一日正值早衙，京尹發下這件事來。
十來個強盜，并五六個戳傷莊客，跪在一庭；行兇刀斧，都堆在階下。
李勉舉目看時，内中惟有房德，人材雄偉，豐彩非凡，想道：“恁樣一條漢子，如何為盜？”心下就懷個矜憐之念。
當下先喚巡邏的并王家莊客，問了被劫情由；然後又問衆盜姓名，逐一細鞫。
俱系當下就擒，不待用刑，盡皆款伏，又招出黨羽窟穴。
李勉即差不良人前去捕緝。
問至房德，乃匍匐到案前，含淚而言道：“小人自幼業儒，原非盜輩。
止因家貧無措，昨到親戚處告貸，為雨阻于雲華寺中，被此輩以計誘去，威逼入夥，出于無奈。
”遂将畫鳥及入夥前後事，一一細訴。
李勉已是惜其材貌，又見他說得情詞可憫，便有意釋放他。
卻又想： “一夥同罪，獨放一人，公論難泯；況是上司所委，如何回複？ 除非如此如此。
”乃假意叱喝下去，吩咐：“俱上了枷杻禁于獄中，俟拿到餘黨再問。
砍傷莊客，遣回調理。
巡邏人記功有賞。
”發落衆人去後，即喚獄卒王太進衙。
原來王太昔年因誤觸了本官，被誣構成死罪，也虧李勉審出，原在衙門服役。
那王太感激李勉之德，凡有委托，無不盡力，為此就差他做押獄之長。
當下李勉吩咐道：“适來強人内，有個房德，我看此人相貌軒昂，言詞挺拔，是個未遇時的豪傑。
有心要出脫他，因礙着衆人，不好當堂明放；托在你身上，觑個方便，縱他逃走。
”取過三兩一封銀子，教與他做為盤費，速往遠處潛避，莫在近邊，又為人所獲。
王太道：“相公吩咐，怎敢有違？但恐遺累衆獄卒，卻如何處？”李勉道：“你放他去後，即引妻小躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，衆人自然無事。
你在我左右做個親随，豈不強如做這賤役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，萬分好了。
” 将銀袖過，急急出衙，來到獄中，對小牢子道：“新到囚犯，未經刑杖，莫教聚于一處，恐弄出些事來。
”小牢子依言，遂将衆人四散分開。
王太獨引房德置在一個僻靜之處，把本官美意，細細說出，又将銀兩相贈。
房德不勝感激道：“煩禁長哥緻謝相公，小人今生若不能補報，死當作犬馬酬恩。
”王太道：“相公一片熱腸救你，那指望報答？但願你此去改行從善，莫負相公起死回生之德。
”房德道：“多感禁長哥指教，敢不佩領。
”挨到傍晚，王太跟同衆牢子将衆犯盡上囚床，第一個先從房德起，然後挨次而去。
王太觑衆人正手忙腳亂之時，捉空踅過來，将房德放起，開了枷鎖，又把自己舊衣帽與他穿了，引至監門口。
且喜内外更無一人來往，急忙開了獄門，掇他出去。
房德拽開腳步，不顧高低，他不敢回家，挨出城門，連夜而走。
心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀誰好？ 想起當今，惟有安祿山最為天子寵任，收羅豪傑，何不投之？” 遂取路直範陽。
恰好遇見個故友嚴莊，為範陽長史，引見祿山。
那時安祿山久蓄異志，專一招亡納叛，見房德生得人材出衆，談吐投機，遂留于部下。
房德住了幾日，暗地差人迎取妻子到彼，不在話下。
正是： 掙破天羅地網、撇開悶海愁城。
得意盡誇今日，回頭卻認前生。
且說王太當晚隻推家中有事要回，吩咐衆牢子好生照管，将鑰匙交付明白，出了獄門，來至家中，收拾囊箧，悄悄領着妻子，連夜躲入李勉衙中，不提。
且說衆牢子到次早放衆囚水火，看房德時，枷鎖撇在半邊，不知幾時逃去了。
衆人都驚得面如土色，叫苦不疊道： “恁樣緊緊上的刑具，不知這死囚怎地摔脫逃走了？卻害我們吃屈官司！又不知從何處去的？”四面張望牆壁，并不見塊磚瓦落地，連泥屑也沒有一些，齊道：“這死囚昨日還哄畿尉相公說是初犯，倒是個積年高手。
”内中一人道：“我去報知王獄長，教他快去禀官，作急緝獲。
”那人一口氣跑到王太家，見門閉着，一片聲亂敲，那裡有人答應。
間壁一個鄰家走過來，道：“他家昨夜亂了兩個更次，想是搬去了。
”憲子道： “并不見王獄長說起遷居，那有這事？”鄰家道：“無過止這間屋兒，如何敲不應？難道睡死不成？”牢子見沒得有理，盡力把門楩開，原來把根木子反撐的，裡邊隻有幾件粗重家夥，并無一人。
牢子道：“卻不作怪！他為甚麼也走了？”這死囚莫不倒是他賣放的？休管是不是，且都推在他身上罷了。
”把門依舊帶上，也不回獄，徑望畿尉衙門前來。
恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。
李勉佯驚道：“向來隻道王太小心，不想恁般大膽，敢賣放重犯。
料他也隻躲在左近，你們四散去緝訪，獲到者自有重賞。
”牢子叩頭而出。
李勉備文報府。
王鸑以李勉疏虞防閑，以不職奏聞天子，罷官為民。
一面懸榜，獲房德、王太。
李勉即日納還官诰，收拾起身，将王太藏于女人之中，帶回家去。
不因濟困扶危意，肯作藏亡匿罪人？ 李勉家道素貧，卻又愛做清官，分文不敢妄取，及至罷任，依原是個寒士，歸到鄉中，親率童仆，躬耕而食。
家居二年有餘，貧困轉劇。
乃别了夫人，帶着王太并兩個家奴，尋訪故知，由東都一路，直至河北。
聞得故人顔杲卿新任常山太守，遂往谒之。
路經柏鄉縣過，這地方離常山尚有二百餘裡。
李勉正行間，隻見一行頭踏，手持白棒，開道而來，呵喝道：“縣令相公來，還不下馬！”李勉引過半邊回避。
王太遠遠望見那縣令，上張皂蓋，下乘白馬，威儀濟濟，相貌堂堂。
卻又奇怪，面龐酷似前年釋放的強犯房德。
忙報道：“相公，那縣令面龐與前年釋放的房德一般無二。
”李勉也覺縣令有些面善，及聞此言，忽然省悟道：“真個像他。
” 心中頗喜，道：“我說那人是個未遇時的豪傑，今卻果然，但不知怎地就得了官職？”欲要上前去問，又恐不是，“若果是此人，隻道曉得他在此做官，來與他索報了，莫問罷。
”吩咐王太禁聲，把頭回轉，讓他過去。
那縣令漸漸近了，一眼觑見李勉背身而立，王太也在旁邊，又驚又喜，連忙止住從人，跳下馬來，向前作揖道：“恩相見了房德，如何不喚一聲，反掉轉頭去？險些兒錯過。
”李勉還禮道：“本不知足下在此，又恐妨足下政事，故不敢相通。
”房德道：“說那裡話！難得恩相至此，請到敝衙少叙。
”李勉此時鞍馬勞倦，又見其意殷勤，答道：“既承雅情，當暫話片時。
”遂上馬并辔而行。
王太随在後面。
不一時到了縣中，直至廳前下馬。
房德請李勉進後堂，轉過左邊一個書院中來。
吩咐從人不必跟入，隻留一心腹幹辦陳顔在門口伺候，一面着人整備上等筵席，将李勉四個牲口，發于後槽喂養，行李即教王太等搬将入去。
又教人傳話衙中，喚兩個家人來伏侍。
那兩個家人，一個叫做路信，一個叫做支成，都是房德為縣尉時所買。
且說房德為何不要從人入去？ 隻因他平日冒稱是宰相房玄齡之後，在人前誇炫家世，同僚中不知他的來曆，信以為真，把他十分敬重，今日李勉來至，相見之間，恐提起昔日為盜這段情由，怕衆人聞得，傳說開去，被人恥笑，做官不起，因此不要從人進去。
這是他用心之處。
當下李勉進入裡邊去看時，卻是向陽一帶三間書室，側邊又是兩間廂房。
這書室庭戶虛敞，窗槅明亮，幾榻整齊，器皿潔淨，架上圖書，庭中花卉，鋪設得十分清雅。
乃是縣令休沐之所，所以恁般齊整。
且說房德讓李勉進了書房，忙忙的掇過一把椅子，居中安放，請李勉坐下，納頭便拜。
李勉急忙扶住道：“足下如何行此大禮？”房德道：“某乃待死之囚，得恩相超拔，又賜贈盤纏，遁逃至此，方有今日。
恩相即某之再生父母，豈可不受一拜！”李勉是個忠正之人，見他說得有理，遂受了兩拜。
房德拜罷起來，又向王太禮謝，引他二人到廂房中坐地。
便叮咛道：“倘隸卒詢問時，切莫與他說昔年之事。
”王太道： “不消吩咐，小人自理會得。
”房德複身到書房中，扯把椅兒，打橫相陪道：“深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬報，不意天賜至此相會。
”李勉道：“足下一時被陷，吾不過因便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。
”獻茶已畢，房德又道：“請問恩相，升在何任，得過敝邑？”李勉道：“吾因釋放足下，京尹論以不職，罷歸鄉裡。
家居無聊，故遍遊山水，以暢襟懷。
今欲往常山，訪故人顔太守，路經于此。
不想卻