第二十四卷 東廊僧招魔陷囹圉

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今日早起來,家裡不見了女兒。

    跟尋起來,看見院後雪地上鞋迹,曉得越牆而走了。

    依蹤尋到井邊,便不見女兒鞋迹,隻有一團血灑在地上。

    向井中一看,隻見女兒已殺死,這和尚卻在裡頭,豈不是他殺的?”縣令問那僧人,“怎麼說?” 東廊僧道:“小僧是個官山中苦行僧人,三十餘年不下本山。

     昨夜忽有怪物入院,将同住僧人啖噬,不得已破戒下山逃命,豈知宿業所纏,撞到這網裡來。

    ”就把昨夜牛坊聽見,已後慮禍再逃,墜井遇屍的話,細說了一遍。

    又道:“相公但差人到官山一查,看西廊僧人蹤迹有無?是被何物啖噬模樣?便見小生不是诳語。

    ”縣令依言,随即差個公人到山查勘的确,立等回話。

    公人到得山間,走進院來,隻見西廊僧好端端在那裡坐着看經。

    見有人來,才起問訊。

    公人把東廊僧所犯之事,一一說過,道:“因他訴說,有甚怪物入院來吃人,故此逃下山來的。

    相公着我來看個虛實,今師父既在,可說昨夜怪物,怎麼樣起?”西廊僧道:“并無甚怪物,但二更時候,兩廊方對持念。

    東廊道友,忽然開了院門走了出去,我倆人誓約已久,三十年不出院門。

    見他獨去,也自驚異,大聲追呼,竟自不聞。

    小僧自守着不出院門之戒,不敢追趕罷了。

    至于山下之事,非我所知。

    ”公人将此語回複了縣令,縣令道:“可見是這秃奴诳妄。

    ”帶過東廊僧,又加研審。

    東廊僧隻是堅稱前說,縣令道:“眼見得西廊僧人見在,有何怪物來院中?你恰恰這日下山,這裡恰恰有脫逃被殺之女同在井中。

    天下有這樣湊巧的事,分明是殺人之盜,還要抵賴?”用起刑來,喝道:“快快招罷!”東廊僧道:“宿債所欠,有死而已,無情可招。

    ”惱了縣令性子,百般拷掠,楚毒備施。

    東廊僧道:“不必加刑,認是我殺罷了。

    ”此時連原告見和尚如此受慘,招不出什麼來,也自想道:“我家并不曾與這和尚往來,如何拐得我女着?就是拐了怎不與他逃去?卻要殺他。

    便做是殺了,他自家也走得去的,如何同住這井中,做什麼?其間恐有冤枉。

    ” 倒走到縣令面前,把這些話一一說了。

    縣令道:“是倒也說得是,卻是這個奸僧,黑夜落井,必非良人。

    況又口出妄語欺诳,眼見得中有隐情了。

    隻是行兇刀杖無存,身邊又無贓物,難以成獄。

    我且把他牢固監候,你個自去外邊輯訪你家女兒平日必有蹤迹可疑之處,與私下往來之人,家中必有所失物件,你們逐一用心細查,自有明白。

    ”衆人聽了吩咐,當下散了出來。

    東廊僧自到獄中受苦不提。

     卻說這馬家是個沂州富翁,人皆呼為馬員外,家有一女,長成得美麗非凡,從小與一個中表之兄杜生,彼此相慕,暗約為夫婦。

    杜生家中卻是清淡,也曾央人來做幾次媒的,馬員外嫌他家貧,幾次回了。

    卻不知女兒心裡,隻思量嫁他。

    其間走腳通風,傳書遞簡,全虧着一個奶娘,是從幼乳這女子的。

    這奶子是個不良的婆娘,專一哄誘人家小娘子,動了春心,做些不恰當的手腳,便好乘機拐騙他的東西。

    所以曉得他心事如此,倒身在裡頭做馬泊六。

    弄得他兩個情熱如火,隻是不能成就這事。

    那女子看看大了,有兩家來說親。

    馬員外已有揀中的,将次成約。

    女子有些着了急,與奶娘商量道: “我一心隻愛杜家哥哥,而今卻待把我許别家,怎生計較?”奶子就起個憊肚腸,哄他道:“前日杜家求了幾次,員外隻是不肯,要明配他,必不能夠。

    除非嫁了别家,與他暗裡偷期罷。

    ”女子道:“我既嫁了人,怎好又做得這事?我一心要随着杜郎,隻不嫁人。

    ”奶子道:“怎依得你不嫁?我有一個計較,趁着未許定人家時節,生做他一做。

    ”女子道:“如何生做?”奶子道:“我去約定了他,你私下與他走了,多帶些盤纏,在他州外府過他幾時,落得快活。

    且等家裡尋得着時,你兩個已自成親得久了,好人家兒女,不好拆開了另嫁得。

    别人家也不來要了,除非此計,可以行得。

    ”女子道:“此計果妙,隻要約得的确。

    ”奶子道:“這個在我身上,”原來馬員外家巨富,女兒房中東西,金銀珠寶,頭面首飾,衣服滿箱滿籠的,都在這奶子眼裡。

    奶子動火他這些東西,怎肯教着了别人?他有一個兒子,叫做牛黑子,是個不本分的人,專一在賭博行厮撲行中走動,結識那一班無賴子弟。

    也有時去做些偷雞吊狗的勾當。

    奶子欺心,當女子面前許他去約杜郎,他私下去與兒子商量,隻叫他冒頂了名,