16.開始行軍

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老年夫妻家,老兩口牙已掉光,但仍笑容滿面地迎接他們。

    邦德注意到馬奎斯和霍普·肯德爾一同走進另一所土屋。

    男女之間公開進行調情或者動手動腳在尼泊爾是不容許的,邦德很想知道他們能不能管住自己。

     昌德拉看透了他的心思,說道:“馬奎斯聲稱他和肯德爾醫生是夫妻。

    ” 萊奧德用法語說了一句更露骨的話,若得幾個人哄然大笑,而他卻若無其事地走到了一邊。

     太陽落山後,幾個人圍坐在土屋内的一張矮桌旁開始進餐。

    主食是一種扁豆和大米混在一起煮的粥飯,菜很少,隻有一些茵香、大蒜和生姜,此外還有熱茶。

    餐後,邦德和昌德拉即準備睡覺了,高山反應和食物使他們産生一種昏昏欲睡的感覺。

    邦德展開用土撥鼠皮制成的睡袋。

    這種睡袋雖然不如常見的鴨絨睡袋暖和,但它分量輕,還有其他一些用處。

    身底下的地闆十分堅硬,但此刻在他們的頭頂上至少還有一片遮風擋雨的屋頂。

     “晚安,邦德警官。

    ”昌德拉鑽進睡袋時說,“小心别讓基克妮把你勾走。

    ” “什麼?” “基克妮。

    一個困難産而死的婦人的靈魂,重新化作一個年輕貌美但貪得無厭的女人,專門在夜深人靜的時候出來勾引男人。

    ” “這聽起來太讓我興奮了。

    ”邦德說着俏皮話。

     “不過,凡是被她看中的倒黴鬼都将被她元氣吸幹而死。

    ” “是嗎?”邦德問。

    他的身體在睡袋内不斷地扭來扭去,想使自己躺得舒服些。

     昌德拉大笑起來。

    這位廓爾喀士兵十分幽默,不時與邦德打趣,說起話來沒完沒了,有時還故意捅邦德的短處,不過他快樂而機智,已成為邦德不可或缺的夥伴。

    他向邦德講述了他在勒姆宗和安納布爾納·喜馬爾山區度過的童年,古隆部族世代耕種的土地,還有他的家鄉用石闆砌成的一條條曲曲彎彎的小路。

     “在我的家鄉,居住在山上的古隆部族仍保持着佛教的傳統習俗。

    ”昌德拉說,“而住在山下的古隆部族則多已皈依印度教。

    ” “你呢?”邦德問。

     “兩種宗教都信一點。

    ”昌德拉說,“一旦你出生在一個印度教家庭,你便終身是印度教徒。

    但佛教在很多方面與印度教相似。

    在尼泊爾,你會發現很多人既信印度教也信佛教。

    ” 巴克響起了震耳的鼾聲,擾得其他三人難以入睡。

    昌德拉仍在煤蝶不休,直到最後萊奧德有禮貌地打斷了他:“對,對,先生,我們明晚躺在床上再繼續聊,好嗎?我要睡覺了。

    ” 昌德拉說:“當然。

    晚安。

    ” “噢,晚安。

    ” “晚安,邦德警官。

    ”昌德拉說,但沒有回應,“邦德警官?” 邦德已進入夢鄉。

     清晨往往是尼泊爾一天中最富有魅力的時光。

    乳白色的霧霭把山谷中的一切像變魔術一樣隐藏起來,待到太陽升起,薄霧緩緩散去,景物由模糊而清晰,漸次顯現出來。

    到了上午10點來鐘,霧氣才會完全散盡。

    然而,濃霧深鎖的景象對邦德造成的心理波動卻久久不能平息。

    他現在才真正意識到自己已遠離英國,身處一個奇異的、充滿神秘感的國度。

    他很難想像有一天,自己還會回到泰晤士河畔那間單調乏味的辦公室。

     邦德和昌德拉跟着女房東早早就起床了。

    女房東每天清晨的第一件事就是盡家庭宗教義務,對着家裡供奉的神靈做禱告,然後再帶上一小盤祭品到鄰近的神殿做禮拜。

    邦德陪同昌德拉也來到了神殿,他要看一看昌德拉如何做禮拜。

    隻見昌德拉把一些鮮花和紅色的朱砂粉撒到神像身上,然後搖鈴敬告自己的到來。

    廓爾喀士兵非常崇拜加涅什神,這尊神像的頭部被塑成大象的頭,據說它力大無比,既可為人設置種種障礙,亦可為人消災祛禍,還将為特别崇拜它的人帶來好運。

    因此,凡是人們外出做事總要先向它禱告,乞求保佑,否則将厄運臨頭。

     夏爾巴運輸隊帶着各種登山器具早早就出發了,他們将在普魯巴設立營地,以便能讓探險隊在那裡進午餐。

     “他們的士氣總是那樣高昂。

    ”邦德對昌德拉說。

     “如果探險隊給我的報酬足以維持我的家庭甚至我的村莊一年或更長時間的花銷,我也會這樣拼命幹的。

    ”昌德拉回答說。

     8點鐘在土屋裡吃早餐,出乎意料的是早餐還上了炒雞蛋,雖然不是特意為邦德準備的,卻很合他的胃口。

    邦德昨晚睡得很好,已做好行軍的各項準備。

    上午他們計劃連續行進四小時,中午前後抵達第一個休整點普魯巴,這段路程大部分都是下坡路。

    通常,旅行者都會在普魯巴過