第九章

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『這麼說,阿嘉莎是第四個?——陸路!』 艾勒裡猛然一驚,沖向陸路門口。

     『陸路?陸路?——不行,上鎖了——凡斯,有沒有備用鑰匙?』 『怎麼會有……這兒又不是旅館。

    』 『隻好破門而入。

    艾勒裡,讓開。

    』 『等一下。

    』艾勒裡招手阻止正要撞門的愛倫坡。

    『門是朝外開的,你這樣硬撞也打不開。

    還是繞到外面,破窗而入比救快。

    』 『對——帶張椅子去。

    』然後,愛倫坡回頭向凡斯說:『你也來。

    』 『愛倫坡、凡斯!』走向玄關的艾勒裡叫道。

    『看,門把的繩子被解開了。

    』 他指着通往玄關大廳的門。

    昨天綁住兩個把手的繩子已經解開,繩子一端仍垂系在門把上。

     『看來有人出去了。

    』扛起手邊的一張椅子,愛倫坡說道。

     『那麼,陸路……』 『你怎麼知道!』艾勒裡催促二人。

    『快點,先到房裹看看再作打算。

    』 愛倫坡擡起椅子,使勁砸下去。

    砸了幾下,陸路房間的窗戶終于破了。

     看起來相當堅固的窗戶,連鉸鍊都被敲壤,内窗玻璃和窗框也破得不成樣子。

    手伸進去拿掉挂鈎并不困難,但是解開窗把手系帶,就得費一番工夫了。

     大概花了十五分鐘,總算打開窗子。

     窗戶高度約輿中等身材的凡斯齊胸。

    個子最高的愛倫坡拿砸壞的椅子當墊腳石,以令人驚訝的輕盈躍入房中。

    艾勒裡随後跳進,凡斯則按住胸口靠在窗下。

     然而—— 屋裹見不到陸路的影子,他出去後就沒回來。

     空氣中有些暖意,使人産生一種黏膚的感覺。

    昨晚下了點雨,腳下的草地柔柔的,軟軟的,還帶着濕氣。

     跳出窗口的愛倫坡和艾勒裡,肩頭聳動地喘着氣。

     『我們分頭去找,恐怕已經沒命了……』 說着,艾勒裡一腳跪地檢視右足踝的繃帶。

     『腳好了嗎?』愛倫坡問道。

    砸窗時,他的右手臂也被飛散的玻璃碎片割傷了。

     『沒關系,連跑也沒問題。

    』艾勒裡立起身來,看着凡斯。

    可憐的凡斯正蹲在草地上,全身發抖。

     『凡斯?沒叫你之前先到玄關口休息,鎮定下來。

    』艾勒裡調勻呼吸,冷靜地指揮。

    『愛倫坡,你先到海灣那邊看看,我在建築物四周和那邊的廢墟探查一下。

    』 艾勒裡和愛倫坡分頭離開後,凡斯緩緩起身走向十角館的玄關。

     剛才雖已嘔吐一陣,胃液酸苦的味道還留在舌上。

    惡心的感覺正在消退,而胸口依然彷佛梗着鉛塊般沉悶。

     天空一片灰暗,幾乎沒有一絲風吹過,雖然并不很冷,裹着毛衣的身子卻直抖個不停。

     拖着腳步,好不容易來到玄關口,凡斯攔腰坐在被雨淋濕的台階上,縮着身子抱住膝蓋,然後深深歎了口大氣。

    不久,胸口的郁悶漸漸抒解,但是身體仍舊斷續地顫動着。

     他凝神注視松影林立的肅殺風景,探索四處尋找陸路的兩人蹤迹——不一會兒,遠遠地傳來艾勒裡的叫聲。

     『凡斯!愛倫坡!』 聲音來自右方藍屋遺迹那頭。

     凡斯立起綿軟的腳,跺着碎步走過去。

    眼角瞥見海灣那邊,愛倫坡正快步跑來。

    沒多久,兩人便在環繞廢墟的松林盡頭碰面。

     『愛倫坡、凡斯,這邊!』 兩人穿過松木拱門,看到睡衣上套着毛衣的艾勒裡,正站在前院中央向他們招手。

    從十角館這頭看去,正好是松林背後的位置。

     急忙奔跑過去,兩人屏息凝視艾勒裡的腳邊。

     『已經死了。

    』艾勒裡無力地搖搖頭,吐出這句話。

     穿着黃襯衫,卷起斜紋夾克袖子的陸路俯倒在那兒,兩手直朝十角館方向攤開。

    偏向一旁的臉半埋陷黑土中,常戴的圓眼鏡掉在右手前方。

     『死于擊傷——大概是被掉在那邊的石頭或瓦礫砸破了頭……』 艾勒裡指着屍體染滿污血的後腦說道。

    凡斯見狀,喉頭唔地一響,連忙搗住嘴巴。

    原已消退的嘔吐感,再度湧上來。

     『——愛倫坡,檢查一下好嗎?也許滋味很不好受,不過隻能麻煩你了。

    』 『好——唉……』愛倫坡按住散落的發絲,蹲在屍體旁邊。

    稍微擡起陸路沾着污血和泥土的頭,仔細檢視。

    圓眼珠瞪得老大,翻出白眼球,舌頭垂在唇角,不知是恐怖抑或痛苦,整張臉扭曲成駭人的表情。

     『——已經出現屍斑了……』愛倫坡壓低聲音說道。

     『但是,指頭一壓便消失。

    死後僵硬情況——相當嚴重,可能是氣溫的關系,現在不敢确定——,估計死亡時間達五小時至六小時……。

    也就是說——』他看看自己的手表,接着說:『遇害時間在今晨五點至六點……大約是那時侯。

    』 『黎明時分?』艾勒裡喃喃自語。

     『總之,先把陸路送回十角館,這樣太可憐了。

    』說着,愛倫坡伸手挪動屍體。

    『艾勒裡,你抱腳部。

    』 艾勒裡沒反應,兩手仍然插在毛衣口袋裡,盯着屍體腳邊。

     『艾勒裡?喂!』 又叫了一次,艾勒裡才回頭面向愛倫坡。

    『有腳印……』說着,他手指地面。

     屍體的位置在前院中央一帶,距十角館松林約十公尺的地方。

    包括陳屍地點在内,廢墟周圍的地面堆積着黑色泥灰。

    可能由于昨夜的雨,摻灰的地面成為極其柔軟的狀态,因此——留下幾道淩亂的足印。

     『——唔,好。

    』艾勒裡沈吟一下,便彎腰抓住屍體的腳。

    『走吧,有點冷。

    』 艾勒裡和愛倫坡擡起陸路的遺體,朝十角館走去。

    淡淡的波濤聲,仿佛為了哀悼他的死奏着送葬曲。

     凡斯撿起陸路沾污了的眼鏡抱在胸前,順着原路追上前面的兩人。

     4 回到十角館,他們先把陸路的屍體送回房間。

     房門鑰匙在陸路夾克口袋裡找到,顧不得髒兮兮的上衣和長褲,屍體必須暫時安放在床上。

     為屍體蓋上毛毯,艾勒裡向正把撿回來的眼鏡放在床頭櫃上的凡斯說: 『打盆水來好嗎?還有,帶條毛巾。

    至少,我們得把他的臉弄幹淨。

    』 凡斯默默颌首,退出厲間,步履仍然不穩,但已從驚吓狀态恢複許多。

     艾勒裡和愛倫坡接着處理盥洗室的阿嘉莎屍體,首先搬回她床上,雙手疊放胸前,并且理好散亂的頭發和衣服。

     『氰酸……』俯視長眠的阿嘉莎臉龐,艾勒裡低喃着。

    『不錯,的确有股杏仁氣味。

    』 『死亡三個多鐘頭,大約在今晨八點左右……』愛倫坡分析時,凡斯進來了。

     『這個東西掉在洗臉槽前,可能是阿嘉莎的。

    』凡斯說着,遞上一個黑色小包。

     『是裝化妝品的袋子。

    』 艾勒裡不經意地接過來,突然想起什麼似的,開始調查化妝包。

     『凡斯?袋口本來是關着的嗎?』 『不,開着口掉在那兒,東西散落一地……』 『你都撿起來了?——好吧!』 粉底、腮紅、眼影、發梳、面霜、化妝水……。

     『——這個?』 艾勒裡取出兩支口紅,打開蓋子比較其中的顔色。

     『别太靠近鼻子,危險!』愛倫坡體會艾勒裡的意圖,連忙警告。

     『我知道。

    』 口紅一支是紅色,一支是玫瑰紅。

    艾勒裡小心地檢查紅色那支,點點頭遞給愛倫坡。

     『你說對了,艾勒裡。

    口紅被下了毒。

    』 『唉,真正為自己上了最後一次的死人妝——那身白洋裝就是壽衣,而且死于毒殺。

    唔,簡直和童話裡的白雪公主一模一樣。

    』艾勒裡以悲傷的眼神看了床上的阿嘉莎一眼,便催促愛倫坡和凡斯離開房間。

    靜靜地關上門,說聲:『晚安,白雪公主……』 三人再度回到陸路的房間。

     用凡斯拿來的水和毛巾拭淨陸路髒污的險,然後把已經擦幹淨的眼鏡放在他胸口上。

     『可憐你壯志未酬,總編輯……』艾勒裡關上門,眼前出現『第三個被害者』紅色大字。

     十角館的大廳,隻剩下艾勒裡、凡斯,和愛倫坡三個男人。

     5 回房換好衣服,艾勒裡兀自坐在床沿抽完一整根香煙,這才起身走出房間。

     大廳裹,其它兩人已在桌子旁邊。

     愛倫坡叼根煙,蹙着眉審視右手臂貼了膠布的傷口。

    凡斯則拿起桌上的水壺,為自己倒了杯咖啡。

     『幫我倒一杯好嗎?凡斯。

    』艾勒裡道。

     凡斯默默搖頭,掩蓋杯子似的捧着咖啡,坐到離愛倫坡稍遠處的一把椅子上。

     『好冷漠。

    』艾勒裡微微一聳肩,走向廚房。

    他重新洗過杯子和湯匙,順便拉開抽屜看看。

    預告殺人的塑膠闆還是六塊,一點也沒有減少。

     『「最後的被害者」、「偵探」——「殺人兇手」……』 艾勒裡回到大廳倒着自己的咖啡,一邊自言自語。

    然後,交互審脫始終沉默不語的愛倫坡和凡斯。

     『即便「殺人兇手」在剩下的我們三人當中——,大概也不可能自動承認吧?』 愛倫坡眉頭一皺,吐出一口煙。

    凡斯垂下眼,迳自啜着咖啡。

    艾勒裡拿着杯子,坐在距兩人各有段距離的座位上。

     不穩定的沉默籠罩大廳。

    圍着十角形桌子散坐各處的三人之間,強烈的猜忌感無法掩飾地交流着。

     『我完全不相信。

    』愛倫坡以詭異的做作口氣打破沉默。

    『我們當中的一個,會是謀殺其它四人的兇手?』 『也許是中村青司。

    』艾勒裡加上一句。

    但是愛倫坡慢慢搖頭說道: 『我并不否定那種可能性,不過——我反對。

    其實,我原本就不贊成他還活着的說法,太不真實了。

    』 艾勒裡哼了一聲。

    『那麼,兇手在我們當中羅!』 『所以我剛剛才那麼說。

    』 愛倫坡憤然拍着桌子,可是艾勒裡根本無動于衷,撩撩頭發說:『我們再從頭檢讨一次怎麼樣?』 他頂着椅背,仰頭看了一下天窗。

    天空依然如昨,仍是一片昏暗。

     『從塑膠闆開始好了。

    假定有人預先準備好塑膠闆,打算帶到島上來。

    因為東西面積不大,很容易藏在行李裡而不被發現。

    我們三人當中,誰都可能是兇手。

    所以——注意聽: 『第三天早上,兇手将塑膠闆的預告付諸行動,被害人是歐璐芝。

    兇手從窗戶或門潛入她的房間,下手勒斃死者,兇器是繩子。

    你不是說繩子還纏在屍首的脖子上嗎?愛倫坡。

    但是,這并不能成為線索。

    首要問題是,兇手如何進入歐璐芝的房間? 『發現當時,門窗都沒上鎖。

    她原本就沒鎖嗎?——當然,我們不能否定這種可能。

    照理說,她不會兩邊都沒上鎖,尤其是門。

    因為前一天塑膠闆才出現沒多久,她一定感到非常不安。

     『這樣又如何呢?可能性相當多,我想基本上可以歸納成下面兩種。

    第一,她忘了鎖好窗戶,兇手從窗戶進去。

    另一種是兇手喚醒她,她自己打開門鎖。

    』 『如果兇手從窗戶進去,為什麼連門鎖也打開?』凡斯提出疑問。

     『可能去拿塑膠闆,或者把塑膠闆貼在門上。

    不過,假如依照愛倫坡的主張,限定兇手是自己人;那麼,我想應該把焦點放在後者,也就是叫醒歐璐芝開門的可能性。

     『雖然是一大早,她也還在睡覺,但是從窗戶進去多少會發出聲音,萬一被發現不就糟了。

    假如兇手是研究社的夥伴,與其冒那種危險,不如找借口叫醒她,直接開門進去來得安全。

    以歐璐芝的個性,再奇怪的事也無法拒絕。

    』 『可是歐璐芝穿着睡衣,會讓男人進屋嗎?』 『或許會,如果對方以緊急事件強迫,她
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