第五章

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冬天快要到了,莫麗變得越來越讨厭。

    她每天早上幹活總要遲到,而且總為自己開脫說她睡過頭了,她還常常訴說一些不可思議的病痛,不過,她的食欲卻很旺盛。

    她會找出種種借口逃避幹活而跑到飲水池邊,呆呆地站在那兒,凝視着她在水中的倒影。

    但還有一些傳聞,說起來比這更嚴重一些。

    有一天,當莫麗邊晃悠着她的長尾巴邊嚼着一根草根,樂悠悠的閑逛到院子裡時,克拉弗把她拉到一旁。

     “莫麗”,她說,“我有件非常要緊的事要對你說,今天早晨,我看見你在查看那段隔開動物莊園和福克斯伍德莊園的樹籬時,有一個皮爾金頓先生的夥計正站在樹籬的另一邊。

    盡管我離得很遠,但我敢肯定我看見他在對你說話,你還讓他摸你的鼻子。

    這是怎麼回事,莫麗?” “他沒摸!我沒讓!這不是真的!”莫麗大聲嚷着,擡起前蹄子搔着地。

     “莫麗!看着我,你能向我發誓,那人不是在摸你的鼻子。

    ” “這不是真的!”莫麗重複道,但卻不敢正視克拉弗。

    然後,她朝着田野飛奔而去,逃之夭夭。

     克拉弗心中閃過一個念頭。

    誰也沒有打招呼,她就跑到莫麗的廄棚裡,用蹄子翻開一堆草。

    草下竟藏着一堆方糖和幾條不同顔色的飾帶。

     三天後,莫麗不見了,好幾個星期下落不明。

    後來鴿子報告說他們曾在威靈頓那邊見到過她,當時,她正被駕在一輛單駕馬車上,那輛車很時髦,漆得有紅有黑,停在一個客棧外面。

    有個紅臉膛的胖子,身穿方格子馬褲和高筒靴,象是客棧老闆,邊撫摸着她的鼻子邊給她喂糖。

    她的毛發修剪一新,額毛上還佩戴着一條鮮紅的飾帶。

    所以鴿子說,她顯得自鳴得意。

    從此以後,動物們再也不提她了。

     一月份,天氣極其惡劣。

    田地好象鐵闆一樣,什麼活都幹不成。

    倒是在大谷倉裡召開了很多會議,豬忙于籌劃下一季度的工作。

    他們明顯比其它動物聰明,也就自然而然地該對莊園裡所有的大政方針做出決定,盡管他們的決策還得通過大多數表決同意後才有效。

    本來,要是斯諾鮑和拿破侖相互之間不鬧别扭,整個程序會進行得很順利。

    可是在每一個論點上,他們倆一有可能便要擡杠。

    如果其中一個建議用更大面積播種大麥,另一個則肯定要求用更大面積播種燕麥;如果一個說某某地方最适宜種卷心菜,另一個就會聲稱那裡非種薯類不可,不然就是廢地一塊。

    他們倆都有自己的追随者,相互之間還有一些激烈的争辯。

    在大會議上,斯諾鮑能言善辯,令絕大多數動物心誠口服。

    而拿破侖更擅長在會議上休息時為争取到支持遊說拉票。

    在羊那兒,他尤其成功。

    後來,不管适時不适時,羊都在咩咩地叫着“四條腿好,兩條腿壞”,并經常借此來搗亂大會議。

    而且,大家注意到了,越是斯諾鮑的講演講到關鍵處,他們就越有可能插進“四條腿好,兩條腿壞”的咩咩聲。

    斯諾鮑曾在莊主院裡找到一些過期的《農場主和畜牧業者》雜志,并對此作過深入的研究,裝了滿腦子的革新和發明設想。

    他談起什麼農田排水、什麼飼料保鮮、什麼堿性爐渣,學究氣十足。

    他還設計出一個複雜的系統,可以把動物每天在不同地方拉的糞便直接通到地裡,以節省運送的勞力。

    拿破侖自己無所貢獻,卻拐彎抹角地說斯諾鮑的這些東西最終将會是一場空,看起來他是在走着瞧了。

    但是在他們所有的争吵中,最為激烈的莫過于關于風車一事的争辯。

     在狹長的大牧場上,離莊園裡的窩棚不遠的地方,有一座小山包,那是莊園裡的制高點。

    斯諾鮑在勘察過那地方之後,宣布說那裡是建造風車最合适的地方。

    這風車可用來帶動發電機,從而可為莊園提供電力。

    也就可以使窩棚裡用上電燈并在冬天取暖,還可以帶動圓鋸、鍘草機、切片機和電動擠奶機。

    動物們以前還從未聽說過任何這類事情(因為這是一座老式的莊園,隻有一台非常原始的機器)。

    當斯諾鮑繪聲繪色地描述着那些奇妙的機器的情景時,說那些機器可以在他們悠閑地在地裡吃草時,在他們修養心性而讀書或聊天時為他們幹活,動物們都聽呆了。

     不出幾個星期,斯諾鮑為風車作的設計方案就全部拟訂好了。

    機械方面的詳細資料大多取自于《對居室要做的1000件益事》、《自己做自己的瓦工》和《電學入門》三本書,這三本書原來也是瓊斯先生的。

    斯諾鮑把一間小棚作為他的工作室,那間小棚曾是孵卵棚,裡面鋪着光滑的木制地闆,地闆上适宜于畫圖。

    他在那裡閉門不出,一幹就是幾個小時。

    他把打開的書用石塊壓着,蹄子的兩趾間夾着一截粉筆,麻利地來回走動,一邊發出帶點興奮的哼哧聲,一邊畫着一道接一道的線條。

    漸漸地,設計圖深入到有大量曲柄和齒輪的複雜部分,圖面覆蓋了大半個地闆,這在其他動物看來簡直太深奧了,但印象卻非常深刻。

    他們每天至少要來一次