黃金案-第八章
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天一亮早行升堂。
門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。
狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，拟欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持着一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。
狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。
” 狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工産業之牛耳。
——這兩日狄分已細細将蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。
“顧先生親來衙門有何禀報？”狄公和藹地問。
“賤荊曹氏歸甯後久不見回家宅，小民恐生意外，故冒昧來衙門申報，仰乞衙上協助小民尋找。
” 狄公憬悟，想起了馬榮昨夜禀報之事。
“顧孟平，夫人可是坐轎去來的？”狄公忙問。
“不，不，賤荊坐的是一匹骟馬，并未坐轎。
”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點了點頭，乃道．“你且将前後始末細說一遍。
” 顧孟平禀道：“賤荊娘家不遠，正在西門外的石碑村，嶽丈便是縣學的博士曹鶴仙先生。
賤荊歸甯後，理應是本月十四日離家回城，可是直至昨夜尚不見她回來。
小民不由心焦，便派我的經紀人金昌去西門外曹家打聽。
小民那嶽丈卻道賤荊正是十四日離家回府的，他的胞弟曹文還将她送到大路口官道上。
那官道直通縣城的西門。
” 顧孟平拭了拭額上汗，繼續道：“金昌回來時又在那官道上下詢問了許多人，卻沒有一個說見着有單身騎馬的婦人。
——小民年逾半百，膝下無子，與曹氏新婚尚未半月。
伏望老爺慈悲為懷，圖貌布告，全力尋找，以解小民倒懸之急。
”說着恭敬呈上手折，上面書明曹氏衣裙眼飾詳情及坐騎骟馬的臉額上有一塊白斑。
狄公接過手折仔細看了，問道：“夫人回城裡時身上可攜帶有金銀珠寶或什麼值錢的東西。
” “聽老嶽丈說，賤荊離家時并沒攜有錢銀，隻手上挽一個竹籃，籃内裝着應時糕餅。
”顧孟平哭喪着臉。
狄公沉吟半晌，乃道：“你且下堂去，将那個金昌喚來衙門問話。
本縣得到夫人信息即會派人通報，顧先生盡可放心。
” 顧孟平叩頭謝恩，退下堂去。
狄公拍驚堂木，吩咐退堂。
狄公剛轉進二衙裡廳，門子來報：船業主葉守本求見老爺。
狄公轉臉對洪參軍道，“金昌來時，将他的回話全數記錄備案。
我去見了葉守本即來聽信。
” 葉守本已在外廳檻下等候。
狄公迎将出來，見葉守本相貌豐偉，體魄壯碩，心中先三分歡喜，問道：“不知葉先生有何事禀告，快進來廳堂叙話”。
說着引葉守本進了廳堂分賓主坐了，侍役敬茶。
葉守本慌急道：“小民隻因經營船舶建造，故日常在河灣海口間行動。
近見番客的貨船深夜淩晨來往頻繁，與往昔不大一樣。
有時船舶雖挂番邦旗号，舷桅邊則站的是我大唐人物，私下便起疑心。
故爾冒昧來衙門提醒老爺一聲，恐有違禁私運下海的勾當。
” 狄公默然，心中犯疑。
——海口查禁照例是炮台軍鎮的事，他不便越俎。
但事關國家海防禁例，朝廷有明典，身為朝廷官員，豈可坐視不問。
乃決定造訪炮台鎮将方明廉，通報此事。
又命葉守本務必查訪明白，拿獲真憑實據，官衙便可說話。
葉守本謝過，欲待告辭，狄公忽想到早間顧曹氏的事，順便問道：“葉先生可知道顧孟平夫人曹氏之事、一适才早衙，他來申報曹氏前日在西門外走失了，至今未獲音信。
” ”葉守本漠然道：“小民不知。
——恕小民直說，他兩個本不該攀配。
” 狄公忙問：“這話怎講？聽顧孟平說，他們結缡尚未滿半月。
” “老爺既然垂問，小民也照理直說了。
曹鶴伯與小民也可算是深交了，我們兩個都竭力排佛、最忌恨那等不耕而食、不織而衣的僧尼，視為身之贅疣，國之蠹蟲。
那顧先生卻是白雲寺最大的施主，平日裡敬香禮佛，也極虔誠，與曹先生過去也多龃龉。
可是三個月前顧孟平發妻仙逝，曹先生卻答應将女兒曹英許配與他，那曹英小姐才十九歲，而顧孟平都已年過四十，小民久為之嗟歎，原以為曹先生會将
門子來報唐主簿告假，又說範仲至今未來衙裡簽到，想來是人還未回蓬萊。
狄公答道“知道了”，問堂下可有人鳴冤投訴，拟欲退堂。
話未落音，一個五十歲光景的人一瘸一拐，兩手各持着一根細竹杖走上堂來，費力地雙膝跪下。
狄公見那人相貌堂皇，衣飾考究，猜是鄉宦士紳之流。
“小民顧孟平叩見青天大老爺。
” 狄公知道顧孟平是蓬萊的大船主，與葉守本兩個合稱是船舶營造業之鼎鼐，執蓬萊百工産業之牛耳。
——這兩日狄分已細細将蓬萊的戶冊，尤其是上流的鄉宦士紳、工商業主的花名檔案看得爛熟。
“顧先生親來衙門有何禀報？”狄公和藹地問。
“賤荊曹氏歸甯後久不見回家宅，小民恐生意外，故冒昧來衙門申報，仰乞衙上協助小民尋找。
” 狄公憬悟，想起了馬榮昨夜禀報之事。
“顧孟平，夫人可是坐轎去來的？”狄公忙問。
“不，不，賤荊坐的是一匹骟馬，并未坐轎。
”顧孟平不明白狄公問話之意。
狄公點了點頭，乃道．“你且将前後始末細說一遍。
” 顧孟平禀道：“賤荊娘家不遠，正在西門外的石碑村，嶽丈便是縣學的博士曹鶴仙先生。
賤荊歸甯後，理應是本月十四日離家回城，可是直至昨夜尚不見她回來。
小民不由心焦，便派我的經紀人金昌去西門外曹家打聽。
小民那嶽丈卻道賤荊正是十四日離家回府的，他的胞弟曹文還将她送到大路口官道上。
那官道直通縣城的西門。
” 顧孟平拭了拭額上汗，繼續道：“金昌回來時又在那官道上下詢問了許多人，卻沒有一個說見着有單身騎馬的婦人。
——小民年逾半百，膝下無子，與曹氏新婚尚未半月。
伏望老爺慈悲為懷，圖貌布告，全力尋找，以解小民倒懸之急。
”說着恭敬呈上手折，上面書明曹氏衣裙眼飾詳情及坐騎骟馬的臉額上有一塊白斑。
狄公接過手折仔細看了，問道：“夫人回城裡時身上可攜帶有金銀珠寶或什麼值錢的東西。
” “聽老嶽丈說，賤荊離家時并沒攜有錢銀，隻手上挽一個竹籃，籃内裝着應時糕餅。
”顧孟平哭喪着臉。
狄公沉吟半晌，乃道：“你且下堂去，将那個金昌喚來衙門問話。
本縣得到夫人信息即會派人通報，顧先生盡可放心。
” 顧孟平叩頭謝恩，退下堂去。
狄公拍驚堂木，吩咐退堂。
狄公剛轉進二衙裡廳，門子來報：船業主葉守本求見老爺。
狄公轉臉對洪參軍道，“金昌來時，将他的回話全數記錄備案。
我去見了葉守本即來聽信。
” 葉守本已在外廳檻下等候。
狄公迎将出來，見葉守本相貌豐偉，體魄壯碩，心中先三分歡喜，問道：“不知葉先生有何事禀告，快進來廳堂叙話”。
說着引葉守本進了廳堂分賓主坐了，侍役敬茶。
葉守本慌急道：“小民隻因經營船舶建造，故日常在河灣海口間行動。
近見番客的貨船深夜淩晨來往頻繁，與往昔不大一樣。
有時船舶雖挂番邦旗号，舷桅邊則站的是我大唐人物，私下便起疑心。
故爾冒昧來衙門提醒老爺一聲，恐有違禁私運下海的勾當。
” 狄公默然，心中犯疑。
——海口查禁照例是炮台軍鎮的事，他不便越俎。
但事關國家海防禁例，朝廷有明典，身為朝廷官員，豈可坐視不問。
乃決定造訪炮台鎮将方明廉，通報此事。
又命葉守本務必查訪明白，拿獲真憑實據，官衙便可說話。
葉守本謝過，欲待告辭，狄公忽想到早間顧曹氏的事，順便問道：“葉先生可知道顧孟平夫人曹氏之事、一适才早衙，他來申報曹氏前日在西門外走失了，至今未獲音信。
” ”葉守本漠然道：“小民不知。
——恕小民直說，他兩個本不該攀配。
” 狄公忙問：“這話怎講？聽顧孟平說，他們結缡尚未滿半月。
” “老爺既然垂問，小民也照理直說了。
曹鶴伯與小民也可算是深交了，我們兩個都竭力排佛、最忌恨那等不耕而食、不織而衣的僧尼，視為身之贅疣，國之蠹蟲。
那顧先生卻是白雲寺最大的施主，平日裡敬香禮佛，也極虔誠，與曹先生過去也多龃龉。
可是三個月前顧孟平發妻仙逝，曹先生卻答應将女兒曹英許配與他，那曹英小姐才十九歲，而顧孟平都已年過四十，小民久為之嗟歎，原以為曹先生會将