無真叟

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有憂喜事,必預報之;有過失處,必規勸之。

    俨然哲友。

     時因主人酬神演劇,優伶數十輩争媚幕中人,有亞祿者,年已冠,雖色藝未衰,而人皆嬖寵幼稚,祿競無顔,郁郁不得志。

    叟勸章生厚結之,章生雖非所好,因叟意,特愛憐之。

    自愧纏頭不豐,而亞祿時有請乞,姑漫應之。

    方無所設措,而探諸床頭,則必随意得物,以與亞祿。

    祿竟與諸稚伶争勝,有過之無不及。

    祿感章生甚,未幾劇散,亞祿不知所往,而章生亦不置意。

    越三載,叟忽謂章生曰:“吾将告别,蔔居貴鄉西湖之隩。

    ”章生曰:“典守者不得辭其責,印既無恙,奚可舍去?”叟曰:“印将舍吾,非吾離印。

    ”章生訝曰:“何謂也?”叟曰:“足下日暮途窮,不思歸故鄉,而追問他人閑事?”章生曰:“予非不願歸,奈官場習慣,覺家鄉之飲食起居,皆不能如意。

    遲遲吾行,職是故也。

    ”叟歎曰:“數耶,數耶,老朽竟無可如何耶?今有一物相贈,務必随帶勿離,亦可幸免。

    ”飛一紙下,章生拾視,乃紹興客之販酒票也。

    章生莫知所以,以敬叟故,作囊佩諸内體,因請叟一顯其形,以志别,叟諾。

    次夜,設果席于樓上,遣從閉戶,聞叟喚入,則睹一老者,圓面大耳,碧眼方瞳,髯發皓白,着古衣冠,笑容相迎。

    于是舉杯歡飲,章生醉卧而叟逝矣。

     未幾林逆起事,攻城将殆,章生易厮役之衣履,随難中人遁,被林之黨匪擒得,獻俘堂下。

    林審之曰:“汝非土著,必官之親故,僞裝而逃者。

    ”章生聞道破其情,陡然失色,一詞莫措。

    林叱斬之,左右應聲如雷,方欲趨縛,忽林逆後有俊俏後生急步下觀,半跪啟林曰:“勿斬好人,此章長者,小人素識,系浙産而在台貿易者,被官負其資,本困守于此,不識大王天威,故吓禁不能言耳。

    ”林命搜其身,左右索得酒票一紙以獻,林曰:“是沽客也。

    宥之,命截其發,以随吾軍。

    ”于是章生得命,為卒伍之厮養,不能自脫。

    數月,忽聞傳呼曰:“亞将軍閱兵至。

    ”卒伍皆跪迎,章亦随跪,見騎從如雲,馬上一年少将軍,戎裝而妩媚。

    見章生,叱從人縛去。

    章又惶急将死,至轅門,擲而入。

    将軍叱退從人,免冑而下,曰:“章先生識亞祿否?祿受先生惠,欲圖報者久矣。

    今兩遇先生,始得伸祿之願,亦屬天幸,請先生居祿帳下,覓便遣送。

    ”章乃詢祿何以至是,曰:“祿與林王有舊,别後相招,追随左右,于今三年,頗邀寵眷。

    ”章以林必無成,勸祿同逸。

    祿曰:“是亦知之,但林王顧我厚,不忍舍耳。

    ”未幾拔章為親軍,與之旅資,遣赴閩城為細作,遂得渡台而歸。

     芗厈曰:章生之所交者,狐也,兔也,皆獸其體而人其心,故藉以免于大難。

    吾不知世之與人其體獸其心者相處,不必假林逆之刀而殺之矣。

    噫,交遊者其慎諸。