第十章 人血竟是這樣紅
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為什麼會不來呢？難道是被肖錦富抓起來了？或是門口有人盯梢，沒辦法過來？更或是……更或是，這是萬江亭最不敢想的：玫瑰紅根本就不想離開漢口。
萬江亭決定在此等候。
他坐在寺院濃密的樹下一直等。
無論寺院多麼靜谧，他心裡都混亂如麻。
他就這樣等。
直等到魏典之出現，玫瑰紅還是沒來。
見到魏典之時，他的傷口開始疼，從表面的刀口一直疼到心深處。
魏典之驚訝地說，不是都安排好了嗎？玫瑰紅小姐怎會不到？萬江亭說，不知道。
魏典之說，可是如果再不來，船卻要開了。
萬江亭說，再等等看。
便又等。
寺院漆黑了。
萬江亭不想進庵房。
兩個大男人怎麼說也不方便。
他們便進到大殿。
夜色消解了殿内金剛的橫眉怒目，他們倆拖了兩張蒲團，坐在金剛的腳下。
都不說話，隻是等。
又等了許久，玫瑰紅還是沒有出現。
魏典之說，萬老闆，再不走，船就開了。
萬江亭說，她不來，我怎麼走呢？魏典之說，要不你先走，因為他們要的是你的命。
肖錦富既然追求玫瑰紅小姐，她應該還安全。
我明天便去玫瑰紅寓所，問清究竟，再安排她過來？萬江亭搖搖頭，說如果她不去，我一個人有什麼意思？我甯可被他們打死。
魏典之說，萬老闆可不能這麼想。
你的命不是你一個人的命，也是我們大家的。
萬老闆，靠了你的戲，我們才有滋有味地活着呀。
你要先惜自己，再惜别人。
我是拿你當神一樣供在心裡，讓你在夜晚這樣子等人，我心裡都已經疼得快穿孔了。
還是先走吧。
萬江亭說，可我如果一個人走了，我恐怕就永遠失掉了珍珠。
魏典之隻好長歎一口氣，說萬老闆，你就是我的神，按理我不該說這句話。
可眼下隻有我們兩人。
我要掏着心跟你說上一句：這世上最不怕失掉的東西就是女人。
如果你一旦害怕失去她時，就肯定已經失掉了。
萬江亭說，你認為我已經失掉了？魏典之說，事至如此，我想差不多吧。
男人要什麼，你我都知道，可女人要什麼？恐怕我們永遠不明白。
魏典之将萬江亭送回家時，已是淩晨。
萬江亭連開鎖的力氣都沒了。
魏典之代他打開門，連燈都沒開，便将他扶上了床。
魏典之說，萬老闆，好好睡一覺，天亮醒來，我們再商量。
我會讓菊台社的票友保護你的。
萬江亭沒有說話。
魏典之關門而去。
倒在床上的萬江亭從眼前到心裡都是黑的。
他想不明白，玫瑰紅到底是什麼原因沒有去古德寺。
而魏典之的話更是堵得他心裡陣陣發慌。
月光透過窗戶淡淡地落在屋裡，突然桌上有什麼東西一晃一晃地閃着光。
那光似乎綠熒熒的，散發着一股鬼氣。
萬江亭被這光驚了一下，他立馬起身，走到門邊，拉開燈。
他居然看到桌上放着一對玉镯。
那是他家祖傳的玉镯。
他托餘老闆說媒時送給了玫瑰紅。
萬江亭心知緣故，堵着的胸口仿佛有洪水洶湧欲出。
他忍了一下，沒忍住，一口血噴在了牆上。
四 水上燈一早去萬江亭家收拾房間。
萬江亭走前說了，如果一周沒回來，便将這房子轉租他人。
餘天嘯便讓水上燈把萬江亭的東西都收撿好。
水上燈推開屋門，一眼竟看到倒在地上的萬江亭，繼而又看到牆上的血。
水上燈大駭，她尖叫道，萬叔！萬叔！你怎麼了？你怎麼沒走？ 萬江亭慢慢醒過來，他讓水上燈攙扶着他上床，然後說，誤船了。
水上燈說，那那那……牆上怎麼有血？萬江亭說，是我不小心跌的。
水上燈不信，但卻不知應該說什麼。
水上燈說，萬叔，我給你熬點稀飯喝好不好？你一定沒吃早飯。
萬江亭無力地點點頭，說好的，水滴。
餘天嘯聞訊匆匆而至。
詢問萬江亭，他隻是說誤了船，沒走成。
又說既然上天不讓他走，他就不走了。
再問他與玫瑰紅的婚事如何時，他便隻是淡淡地說，聽天由命吧。
水上燈冷冷地看着這一切。
她說，萬叔，一定是我姨舍不得離開漢口。
她想要什麼，我最知道。
萬江亭苦笑一下，他突然想起魏典之所說，女人要什麼，恐怕我們永遠不明白的話，便追問了一句，你說她想要什麼？水上燈說，她們兩姐妹全都想要榮華富貴。
萬江亭說，兩姐妹？水上燈說，另一個是我媽。
萬江亭說，不，你姨不是這樣的人。
餘天嘯見萬江亭臉帶不悅，便叱了一句，說你懂什麼？我早講過，大人說話時，你不要多嘴。
萬江亭隻當什麼事都沒有發生。
他的外傷痊愈後，班主說，再歇下去，班裡該喝西北風了。
你跟玫瑰紅是名角，你們不出面，哪一場觀衆都沒坐滿。
萬江亭試了試嗓，覺得用力時傷口雖然扯着有點痛，但也無大礙了。
便說，好，你去挂牌吧。
班主高興道，老天爺保佑呀，幸虧沒傷着你的臉，要不真唱不成了。
萬江亭說，你也别對我太長指望，說不定哪天我就真的唱不成了。
班主說，呸呸呸，這種不吉利的話也說。
若按餘老闆唱戲的年頭來算，你還得紅幾十年，而且更紅。
萬江亭苦笑了笑，他想，這世上沒有人知道他的心情。
水上燈聞知萬江亭要開始登台演戲，便去跟餘天嘯說，萬叔他受傷才好，我擔心他上台會太累。
我想跟着去照顧他，幹爹你說好不好？再說了，我還可以跟萬叔學點規矩。
餘天嘯想了想，說難得你一片孝心。
你萬叔人好戲也好，這兩樣你都要學。
小報消息多是短命。
随着萬江亭傷勢的恢複，人們議了幾天，也就轉了話題。
兩大名角意欲出走，雖然事大，卻因未遂而知曉的人少，便也波瀾不驚。
生活還要繼續。
萬江亭被砍傷後的第一次挂牌是在長樂戲院。
見到玫瑰紅時，他像什麼事都沒有發生過，臉上堆着溫和的笑容。
玫瑰紅心有愧疚，眼有驚慌。
一時間她不知道自己該說什麼好。
萬江亭全然不介意的笑容，竟不是往日的春風，而是看不見的刀刺。
萬江亭化妝時，依然像往常樣，細緻入微。
玫瑰紅有些受不住，走過去說，江亭，傷全好利落了嗎？萬江亭說，應該沒有問題。
玫瑰紅說，江亭，我想跟你解釋一下，可不知道該怎麼說。
萬江亭說，沒事，你就像往日一樣好好唱戲就行了。
玫瑰紅說，那天晚……你是不是等了好久？萬江亭說，沒有。
我去了沒見到你，就回來了。
我也不想離開漢口。
玫瑰紅說，可是魏典之說……萬江亭打斷她的話，說老魏這個人你又不是不知道，他最是疼我，所以他會把事情誇大。
不當事。
今天我們好好唱。
萬江亭聲音平緩，說話語調一如以往的溫和。
玫瑰紅内心略微有了些平靜。
舞台像往常一樣，你方演罷我方上場。
玫瑰紅和萬江亭的戲依然唱得令觀衆如癡如醉。
就仿佛萬江亭從來沒有被人砍傷，玫瑰紅從來沒有退還玉镯一樣。
曾經有過的最艱難的日子仿佛從日曆牌上剔除掉了，萬江亭恍然是在老大興園跟餘天嘯喝完酒後，直接就來長樂戲院演了這場戲，兩下裡銜接得天衣無縫。
而實際上，還是有三個人從他的唱腔裡昕出了他的心。
一個是玫瑰紅，她聽出萬江亭多了悲傷；另一個是魏典之，他昕出萬江亭多了沉痛；第三個則是水上燈，她被萬江亭所表現出來的狀态吓住。
她覺得萬江亭是處于一種絕望之中。
他的每一句唱腔，都在表達着這種絕望。
這天前來捧場的人多極。
一則萬江亭傷好複唱，他的戲迷蜂擁而至，花籃帶了好幾個。
但最大的花籃卻是玫瑰紅的。
它大得高出人頭，花團錦簇，花枝飽滿。
玫瑰紅謝幕時，一臉興奮。
劇院的一角，一大群人站起來為玫瑰紅鼓掌，掌聲中還夾雜着火爆的喝彩。
領頭者便是肖錦富。
演完戲，萬江亭卸下妝，水上燈遞茶送點心，小心伺候着。
萬江亭說，水滴，謝謝你。
有你照顧，我輕松多了。
水上燈高興道，萬叔這樣說就太好了。
今晚上我還要給萬叔熬雞湯，好讓萬叔保持元氣。
萬江亭說，好。
那我要請餘老闆一起來喝湯。
水上燈便更高興，說幹爹也說我的湯熬得好。
他不知道，我是專門去飯館學了一手的。
我跟大師傅說，我隻給兩個人熬湯喝，一個是餘老闆，二一個是萬叔你。
那個大師傅連忙大聲說，既是這樣，那我親自教。
一番話說得萬江亭笑了起來。
出門時，萬江亭自然而然地停下步伐。
以往，他都會和玫瑰紅一起去喝茶或是宵夜。
現在，他卻見不到玫瑰紅的影子。
班主說，你就自己回去吧。
玫瑰紅卸完妝還沒起身，便來了一群人，把她接走了。
想必是肖公子。
萬江亭便不再說什麼，坐上黃包車，徑直回了家。
秋天悄無聲息地走進漢口。
有一天水上燈走到街上，一片樹葉落下，正好碰着她的頭。
她擡頭看了看，知是秋天來了。
雖然樹都還綠着，風卻開始變涼。
秋季從來都是漢口的最好季節。
漢口逢春雨水繁多，四處潮濕；逢夏酷日暴曬，悶熱無比；逢冬天寒地凍，冷風如刀。
惟秋天，讓漢口人大有享受之感。
但逢進秋，則天氣明朗，雲淡風輕，空氣不濕不幹，觸及皮膚，尤是清爽，氣溫亦不高不低，無論行走在外或是安坐于内，都覺自在舒服。
環境一舒适，人便有閑情。
出門喝茶看戲以及看電影逛樂園的人，總是在這時多極。
漢口的戲班，亦因人們情緒的舒展，而異常活躍。
小報上的消息也異常之多。
一天餘天嘯回家，拿了張報紙，大笑着，然後四處找水上燈。
水上燈正跟徐江蓮在後院學“花貓捕蝶”的身法。
徐江蓮說，這套身法講究輕俏。
一輕俏就好看。
上台走大步也得像風擺楊柳，既輕卻又帶着勁。
四面八方都要顧到，上下左右都得合獒。
舉手投足，左看右顧，光是眼睛有尺寸還不行，還得心裡有尺寸。
心到眼到手到腳到，下下踩的才是落地。
這就算是學進去了。
下面才是指法、眼睛、腳步的美與不美。
水上燈很喜歡《打花鼓》這出戲，而其中的“花貓捕蝶”的身法，更是令她喜愛得如癡如醉。
徐江蓮說，算你還識貨。
她拿出漢戲代代相傳的“花貓捕蝶”的一百零八套身段譜。
水上燈看罷，照樣試着練習，覺得完全像是在跳舞。
水上燈想，如果真到戲台上跳這樣的舞，整個台面都會跟着人旋轉。
那樣演戲才真真叫作過瘾。
把這感覺說與徐江蓮聽，徐江蓮說，你有點開始人戲了。
戲雖是演的，但要演得好，戲就得進心裡去。
水上燈正與徐江蓮且說且走着步伐，由“織女穿梭”到“撥草尋蛇”二者如何過渡。
正說時，忽聽餘天嘯叫，水上燈忙不疊地應答着，問有何事。
餘天嘯說話間便進到後院，大聲說，水上燈，你赢了！從今以後，你的命就是你自己的了。
水上燈不明就裡，說我赢了什麼？餘天嘯遞上小報，說你自己看。
報上在說，周上尚完了。
水上燈說，為什麼？餘天嘯用右手在左手心打着節奏，一派高興，說先前他沒出科，就開始紅。
等出了科，隻唱幾台戲，就紅得發紫。
身邊圍了一堆人，供他吃供他喝陪他玩。
今天《羅賓漢》報抖料，說他出科不久就被人包養。
你們猜包養他的是哪個？水上燈說，真的？哪個呀？餘天嘯說，是漢口名妓銀娃呀！大他好幾歲，虧他也肯。
報上還講，有人給報紙透風，說周上尚前個月就已經身染梅毒。
戲迷說難怪他唱戲時氣跟不上來。
水上燈和徐江蓮全都大驚。
徐江蓮說，這不是廢了麼？這個樣子，哪個還請他唱？未必當初沒有人勸一下他？餘天嘯說，我去樂園，剛好碰到黃小合，也問他這個話。
黃小合說，他一出科就紅，怎麼還會聽我這個老師說？當初帶他進上字科班的是周元坤。
周元坤是怕他穩不住身子，還專門去找過他。
去後看到他被一些男不男女不女的人圍得嚴實，見他像沒見到似的，氣得周班主一句話沒講，就走了。
連周元坤都說，這樣下去，沒得戲唱了。
果不然，報紙一出，幾家戲園挂了他牌的，立馬都摘了。
他還想紅過我？今生今世都别做這個夢了。
餘天嘯說着，拍了拍水上燈，說還是我們水上燈眼睛狠，居然看得出周上尚沒得前途。
水上燈聞此訊心下恻然，她想起那年在長樂戲院看周上尚頂餘天嘯演《荥陽城》，想起自己拚命拍紅的巴掌。
雖然她以命相賭周上尚紅不過餘天嘯，但她卻萬沒想到，周上尚紅得這麼快，而消亡得也這麼快。
她正欲說點什麼時，突然眼睛落在另一段文字上：漢戲名角玫瑰紅即将嫁入豪門，富貴公子肖錦富随時迎娶嬌娃。
水上燈不禁大叫一聲，幹爹，你有沒有看到這一條？餘天嘯說。
我又不認得字，他們隻跟我念了周上尚的這個，還有什麼？水上燈說，上面說玫瑰紅就要嫁給肖錦富了。
餘天嘯怔住了，說真的？不會是瞎傳吧？媒是我做的，聘禮是我去下的，女方也接受了，沒有聽萬老闆說退聘的事，怎麼能再嫁他人？水上燈生氣道，我就曉得玫瑰紅是個貪慕富貴的人。
餘天嘯說，你别先罵，趕緊去萬老闆家，問個明白。
如果是真的，那得招呼一下萬老闆。
恐怕他氣也得氣病。
徐江蓮說，唉，江亭這一生，怕是栽在玫瑰紅身上了。
一出科，頭一個搭戲的人就是玫瑰紅。
演完一場就喜歡上她，百事萬事遷就她，結果還是遷就不過來。
怕就怕他想不開呀。
餘天嘯說，萬老闆也是你師弟，你也得多去勸一下他。
那是個好人，脾氣如此溫和，我見不得他受人欺。
玫瑰紅真是沒見識。
晚上有戲，玫瑰紅正在家裡休息。
李翠聞訊而去，說是怎麼突然決定嫁給肖錦富呢？玫瑰紅說肖錦富每天都來找她，話裡話外都有威脅之意：前兩天甚至限期，如再不答複，先見萬江亭人頭。
玫瑰紅想了又想，覺得自己既然沒跟萬江亭出走漢口，想來也是放棄了這個人。
事至今天，萬江亭也沒什麼動靜，顯然也是想通了。
她再拖下去，于萬江亭于自己都不利，所以就索性答應了下來。
說時玫瑰紅拿出一個合約，遞給李翠，說這是我口述，他的副官替我寫的。
李翠說，你知我不識字，我哪裡看得清白？ 玫瑰紅說，我嫁給他自然有我的條件。
我這第一條，就是斷不可對萬江亭有任何傷害。
李翠說，肖錦富答應了？玫瑰紅說，他說你人都是我的了，他什麼也沒落着，我傷他做什麼？聽聽，以前傷江亭的果不然就是他們？這不是不打自招了嗎？李翠說，就算他自招了，你能怎麼辦？他有錢有勢有槍在手，怎麼鬥也是鬥他不過。
玫瑰紅說，我也是想明白了這一點呀。
這第二條，我要明媒正娶，過門時要穿金戴銀，迎親的轎子要把漢口的主要大馬路都走上一遍。
我玫瑰紅在漢口也是一名角，眼前嫁到你肖家當三太太，本來也是屈了我。
大婚那天，就必須讓我揚眉吐氣一下。
李翠說，這條提得好。
第三呢？玫瑰紅說，第三條是結婚後，不得阻止我繼續唱戲。
李翠說，恐怕這條他不會答應吧？富人家最煩女人在外抛頭露面，偏你又這麼漂亮，他們會擔心你在外面惹出風流事，讓家裡丢臉。
玫瑰紅說，我既是嫁了人，本也不想再出台的。
這條是我試試他對我是不是真好。
結果，肖錦富全都答應了。
李翠說，真的？看來他是真的愛你。
玫瑰紅說，是呀，雖然他長得不及江亭，但想想，我這輩子總算也有了依靠是不是？我紅也紅過了，名也出過了，往後就該靜下身心，好好享受日子。
翠姐你說是不是？李翠說，當然。
你選肖錦富，不圖他别的，隻圖個将來的生活牢靠。
人終歸是要老，尤其女人，将來日子過不安穩，年輕時紅也是白紅了。
玫瑰紅說，現在我隻擔心江亭會怎麼想。
也不曉得他受得住受不住。
李翠說，他一個大男人，人又标緻，戲又紅，哪裡還找不到個女人陪？玫瑰紅說，你不知道，江亭性格雖綿軟，但心眼死。
兩人正說着，突然聽到敲門聲。
玫瑰紅急切道，怕是江亭來找，你要幫我勸解他。
說罷忙上前開門，結果見到的卻是水上燈。
換了往日，玫瑰紅見到水上燈必是要開口罵她的，結果這一刻，她記挂萬江亭現狀，也顧不上昔日仇隙，急不可耐地拉着水上燈進屋，開口即問，你萬叔現在怎麼樣？ 水上燈說，你還敢提萬叔？連餘老闆都生氣了。
說媒也做了禮也收下，怎麼能改嫁給别人呢？玫瑰紅說，水滴，你不曉得我的苦。
我也是沒辦法。
肖家天天逼我，又說不答應就會讓江亭人頭落地，你說我能怎麼樣？水上燈說，那你為什麼不跟萬叔離開漢口呢？玫瑰紅說，那天是我沒去。
我不想離開這裡。
其實江亭也是不想離開漢口的，所以，我沒去，他也正好就不走了。
水上燈說，萬叔不跟你說，可我要跟你說。
那天你沒去，萬叔等了一夜，回家吐了一牆的血。
你曉不曉得！ 玫瑰紅大驚，面色立即漲得通紅。
玫瑰紅說，他為什麼一個字不跟我說？水上燈說，萬叔心裡明白，說了有用嗎？說了你就會乖乖跟他離開漢口嗎？像你這樣貪圖享受、嫌貧愛富之人，萬叔喜歡你算是倒了八輩子的黴！玫瑰紅說，好，你罵得好。
可是我告訴你，你是最沒有資格罵我的人。
水上燈說，我為什麼就罵你不得？玫瑰紅說，因為你親眼看見你姆媽過的
萬江亭決定在此等候。
他坐在寺院濃密的樹下一直等。
無論寺院多麼靜谧，他心裡都混亂如麻。
他就這樣等。
直等到魏典之出現，玫瑰紅還是沒來。
見到魏典之時，他的傷口開始疼，從表面的刀口一直疼到心深處。
魏典之驚訝地說，不是都安排好了嗎？玫瑰紅小姐怎會不到？萬江亭說，不知道。
魏典之說，可是如果再不來，船卻要開了。
萬江亭說，再等等看。
便又等。
寺院漆黑了。
萬江亭不想進庵房。
兩個大男人怎麼說也不方便。
他們便進到大殿。
夜色消解了殿内金剛的橫眉怒目，他們倆拖了兩張蒲團，坐在金剛的腳下。
都不說話，隻是等。
又等了許久，玫瑰紅還是沒有出現。
魏典之說，萬老闆，再不走，船就開了。
萬江亭說，她不來，我怎麼走呢？魏典之說，要不你先走，因為他們要的是你的命。
肖錦富既然追求玫瑰紅小姐，她應該還安全。
我明天便去玫瑰紅寓所，問清究竟，再安排她過來？萬江亭搖搖頭，說如果她不去，我一個人有什麼意思？我甯可被他們打死。
魏典之說，萬老闆可不能這麼想。
你的命不是你一個人的命，也是我們大家的。
萬老闆，靠了你的戲，我們才有滋有味地活着呀。
你要先惜自己，再惜别人。
我是拿你當神一樣供在心裡，讓你在夜晚這樣子等人，我心裡都已經疼得快穿孔了。
還是先走吧。
萬江亭說，可我如果一個人走了，我恐怕就永遠失掉了珍珠。
魏典之隻好長歎一口氣，說萬老闆，你就是我的神，按理我不該說這句話。
可眼下隻有我們兩人。
我要掏着心跟你說上一句：這世上最不怕失掉的東西就是女人。
如果你一旦害怕失去她時，就肯定已經失掉了。
萬江亭說，你認為我已經失掉了？魏典之說，事至如此，我想差不多吧。
男人要什麼，你我都知道，可女人要什麼？恐怕我們永遠不明白。
魏典之将萬江亭送回家時，已是淩晨。
萬江亭連開鎖的力氣都沒了。
魏典之代他打開門，連燈都沒開，便将他扶上了床。
魏典之說，萬老闆，好好睡一覺，天亮醒來，我們再商量。
我會讓菊台社的票友保護你的。
萬江亭沒有說話。
魏典之關門而去。
倒在床上的萬江亭從眼前到心裡都是黑的。
他想不明白，玫瑰紅到底是什麼原因沒有去古德寺。
而魏典之的話更是堵得他心裡陣陣發慌。
月光透過窗戶淡淡地落在屋裡，突然桌上有什麼東西一晃一晃地閃着光。
那光似乎綠熒熒的，散發着一股鬼氣。
萬江亭被這光驚了一下，他立馬起身，走到門邊，拉開燈。
他居然看到桌上放着一對玉镯。
那是他家祖傳的玉镯。
他托餘老闆說媒時送給了玫瑰紅。
萬江亭心知緣故，堵着的胸口仿佛有洪水洶湧欲出。
他忍了一下，沒忍住，一口血噴在了牆上。
四 水上燈一早去萬江亭家收拾房間。
萬江亭走前說了，如果一周沒回來，便将這房子轉租他人。
餘天嘯便讓水上燈把萬江亭的東西都收撿好。
水上燈推開屋門，一眼竟看到倒在地上的萬江亭，繼而又看到牆上的血。
水上燈大駭，她尖叫道，萬叔！萬叔！你怎麼了？你怎麼沒走？ 萬江亭慢慢醒過來，他讓水上燈攙扶着他上床，然後說，誤船了。
水上燈說，那那那……牆上怎麼有血？萬江亭說，是我不小心跌的。
水上燈不信，但卻不知應該說什麼。
水上燈說，萬叔，我給你熬點稀飯喝好不好？你一定沒吃早飯。
萬江亭無力地點點頭，說好的，水滴。
餘天嘯聞訊匆匆而至。
詢問萬江亭，他隻是說誤了船，沒走成。
又說既然上天不讓他走，他就不走了。
再問他與玫瑰紅的婚事如何時，他便隻是淡淡地說，聽天由命吧。
水上燈冷冷地看着這一切。
她說，萬叔，一定是我姨舍不得離開漢口。
她想要什麼，我最知道。
萬江亭苦笑一下，他突然想起魏典之所說，女人要什麼，恐怕我們永遠不明白的話，便追問了一句，你說她想要什麼？水上燈說，她們兩姐妹全都想要榮華富貴。
萬江亭說，兩姐妹？水上燈說，另一個是我媽。
萬江亭說，不，你姨不是這樣的人。
餘天嘯見萬江亭臉帶不悅，便叱了一句，說你懂什麼？我早講過，大人說話時，你不要多嘴。
萬江亭隻當什麼事都沒有發生。
他的外傷痊愈後，班主說，再歇下去，班裡該喝西北風了。
你跟玫瑰紅是名角，你們不出面，哪一場觀衆都沒坐滿。
萬江亭試了試嗓，覺得用力時傷口雖然扯着有點痛，但也無大礙了。
便說，好，你去挂牌吧。
班主高興道，老天爺保佑呀，幸虧沒傷着你的臉，要不真唱不成了。
萬江亭說，你也别對我太長指望，說不定哪天我就真的唱不成了。
班主說，呸呸呸，這種不吉利的話也說。
若按餘老闆唱戲的年頭來算，你還得紅幾十年，而且更紅。
萬江亭苦笑了笑，他想，這世上沒有人知道他的心情。
水上燈聞知萬江亭要開始登台演戲，便去跟餘天嘯說，萬叔他受傷才好，我擔心他上台會太累。
我想跟着去照顧他，幹爹你說好不好？再說了，我還可以跟萬叔學點規矩。
餘天嘯想了想，說難得你一片孝心。
你萬叔人好戲也好，這兩樣你都要學。
小報消息多是短命。
随着萬江亭傷勢的恢複，人們議了幾天，也就轉了話題。
兩大名角意欲出走，雖然事大，卻因未遂而知曉的人少，便也波瀾不驚。
生活還要繼續。
萬江亭被砍傷後的第一次挂牌是在長樂戲院。
見到玫瑰紅時，他像什麼事都沒有發生過，臉上堆着溫和的笑容。
玫瑰紅心有愧疚，眼有驚慌。
一時間她不知道自己該說什麼好。
萬江亭全然不介意的笑容，竟不是往日的春風，而是看不見的刀刺。
萬江亭化妝時，依然像往常樣，細緻入微。
玫瑰紅有些受不住，走過去說，江亭，傷全好利落了嗎？萬江亭說，應該沒有問題。
玫瑰紅說，江亭，我想跟你解釋一下，可不知道該怎麼說。
萬江亭說，沒事，你就像往日一樣好好唱戲就行了。
玫瑰紅說，那天晚……你是不是等了好久？萬江亭說，沒有。
我去了沒見到你，就回來了。
我也不想離開漢口。
玫瑰紅說，可是魏典之說……萬江亭打斷她的話，說老魏這個人你又不是不知道，他最是疼我，所以他會把事情誇大。
不當事。
今天我們好好唱。
萬江亭聲音平緩，說話語調一如以往的溫和。
玫瑰紅内心略微有了些平靜。
舞台像往常一樣，你方演罷我方上場。
玫瑰紅和萬江亭的戲依然唱得令觀衆如癡如醉。
就仿佛萬江亭從來沒有被人砍傷，玫瑰紅從來沒有退還玉镯一樣。
曾經有過的最艱難的日子仿佛從日曆牌上剔除掉了，萬江亭恍然是在老大興園跟餘天嘯喝完酒後，直接就來長樂戲院演了這場戲，兩下裡銜接得天衣無縫。
而實際上，還是有三個人從他的唱腔裡昕出了他的心。
一個是玫瑰紅，她聽出萬江亭多了悲傷；另一個是魏典之，他昕出萬江亭多了沉痛；第三個則是水上燈，她被萬江亭所表現出來的狀态吓住。
她覺得萬江亭是處于一種絕望之中。
他的每一句唱腔，都在表達着這種絕望。
這天前來捧場的人多極。
一則萬江亭傷好複唱，他的戲迷蜂擁而至，花籃帶了好幾個。
但最大的花籃卻是玫瑰紅的。
它大得高出人頭，花團錦簇，花枝飽滿。
玫瑰紅謝幕時，一臉興奮。
劇院的一角，一大群人站起來為玫瑰紅鼓掌，掌聲中還夾雜着火爆的喝彩。
領頭者便是肖錦富。
演完戲，萬江亭卸下妝，水上燈遞茶送點心，小心伺候着。
萬江亭說，水滴，謝謝你。
有你照顧，我輕松多了。
水上燈高興道，萬叔這樣說就太好了。
今晚上我還要給萬叔熬雞湯，好讓萬叔保持元氣。
萬江亭說，好。
那我要請餘老闆一起來喝湯。
水上燈便更高興，說幹爹也說我的湯熬得好。
他不知道，我是專門去飯館學了一手的。
我跟大師傅說，我隻給兩個人熬湯喝，一個是餘老闆，二一個是萬叔你。
那個大師傅連忙大聲說，既是這樣，那我親自教。
一番話說得萬江亭笑了起來。
出門時，萬江亭自然而然地停下步伐。
以往，他都會和玫瑰紅一起去喝茶或是宵夜。
現在，他卻見不到玫瑰紅的影子。
班主說，你就自己回去吧。
玫瑰紅卸完妝還沒起身，便來了一群人，把她接走了。
想必是肖公子。
萬江亭便不再說什麼，坐上黃包車，徑直回了家。
秋天悄無聲息地走進漢口。
有一天水上燈走到街上，一片樹葉落下，正好碰着她的頭。
她擡頭看了看，知是秋天來了。
雖然樹都還綠着，風卻開始變涼。
秋季從來都是漢口的最好季節。
漢口逢春雨水繁多，四處潮濕；逢夏酷日暴曬，悶熱無比；逢冬天寒地凍，冷風如刀。
惟秋天，讓漢口人大有享受之感。
但逢進秋，則天氣明朗，雲淡風輕，空氣不濕不幹，觸及皮膚，尤是清爽，氣溫亦不高不低，無論行走在外或是安坐于内，都覺自在舒服。
環境一舒适，人便有閑情。
出門喝茶看戲以及看電影逛樂園的人，總是在這時多極。
漢口的戲班，亦因人們情緒的舒展，而異常活躍。
小報上的消息也異常之多。
一天餘天嘯回家，拿了張報紙，大笑着，然後四處找水上燈。
水上燈正跟徐江蓮在後院學“花貓捕蝶”的身法。
徐江蓮說，這套身法講究輕俏。
一輕俏就好看。
上台走大步也得像風擺楊柳，既輕卻又帶着勁。
四面八方都要顧到，上下左右都得合獒。
舉手投足，左看右顧，光是眼睛有尺寸還不行，還得心裡有尺寸。
心到眼到手到腳到，下下踩的才是落地。
這就算是學進去了。
下面才是指法、眼睛、腳步的美與不美。
水上燈很喜歡《打花鼓》這出戲，而其中的“花貓捕蝶”的身法，更是令她喜愛得如癡如醉。
徐江蓮說，算你還識貨。
她拿出漢戲代代相傳的“花貓捕蝶”的一百零八套身段譜。
水上燈看罷，照樣試着練習，覺得完全像是在跳舞。
水上燈想，如果真到戲台上跳這樣的舞，整個台面都會跟着人旋轉。
那樣演戲才真真叫作過瘾。
把這感覺說與徐江蓮聽，徐江蓮說，你有點開始人戲了。
戲雖是演的，但要演得好，戲就得進心裡去。
水上燈正與徐江蓮且說且走着步伐，由“織女穿梭”到“撥草尋蛇”二者如何過渡。
正說時，忽聽餘天嘯叫，水上燈忙不疊地應答着，問有何事。
餘天嘯說話間便進到後院，大聲說，水上燈，你赢了！從今以後，你的命就是你自己的了。
水上燈不明就裡，說我赢了什麼？餘天嘯遞上小報，說你自己看。
報上在說，周上尚完了。
水上燈說，為什麼？餘天嘯用右手在左手心打着節奏，一派高興，說先前他沒出科，就開始紅。
等出了科，隻唱幾台戲，就紅得發紫。
身邊圍了一堆人，供他吃供他喝陪他玩。
今天《羅賓漢》報抖料，說他出科不久就被人包養。
你們猜包養他的是哪個？水上燈說，真的？哪個呀？餘天嘯說，是漢口名妓銀娃呀！大他好幾歲，虧他也肯。
報上還講，有人給報紙透風，說周上尚前個月就已經身染梅毒。
戲迷說難怪他唱戲時氣跟不上來。
水上燈和徐江蓮全都大驚。
徐江蓮說，這不是廢了麼？這個樣子，哪個還請他唱？未必當初沒有人勸一下他？餘天嘯說，我去樂園，剛好碰到黃小合，也問他這個話。
黃小合說，他一出科就紅，怎麼還會聽我這個老師說？當初帶他進上字科班的是周元坤。
周元坤是怕他穩不住身子，還專門去找過他。
去後看到他被一些男不男女不女的人圍得嚴實，見他像沒見到似的，氣得周班主一句話沒講，就走了。
連周元坤都說，這樣下去，沒得戲唱了。
果不然，報紙一出，幾家戲園挂了他牌的，立馬都摘了。
他還想紅過我？今生今世都别做這個夢了。
餘天嘯說着，拍了拍水上燈，說還是我們水上燈眼睛狠，居然看得出周上尚沒得前途。
水上燈聞此訊心下恻然，她想起那年在長樂戲院看周上尚頂餘天嘯演《荥陽城》，想起自己拚命拍紅的巴掌。
雖然她以命相賭周上尚紅不過餘天嘯，但她卻萬沒想到，周上尚紅得這麼快，而消亡得也這麼快。
她正欲說點什麼時，突然眼睛落在另一段文字上：漢戲名角玫瑰紅即将嫁入豪門，富貴公子肖錦富随時迎娶嬌娃。
水上燈不禁大叫一聲，幹爹，你有沒有看到這一條？餘天嘯說。
我又不認得字，他們隻跟我念了周上尚的這個，還有什麼？水上燈說，上面說玫瑰紅就要嫁給肖錦富了。
餘天嘯怔住了，說真的？不會是瞎傳吧？媒是我做的，聘禮是我去下的，女方也接受了，沒有聽萬老闆說退聘的事，怎麼能再嫁他人？水上燈生氣道，我就曉得玫瑰紅是個貪慕富貴的人。
餘天嘯說，你别先罵，趕緊去萬老闆家，問個明白。
如果是真的，那得招呼一下萬老闆。
恐怕他氣也得氣病。
徐江蓮說，唉，江亭這一生，怕是栽在玫瑰紅身上了。
一出科，頭一個搭戲的人就是玫瑰紅。
演完一場就喜歡上她，百事萬事遷就她，結果還是遷就不過來。
怕就怕他想不開呀。
餘天嘯說，萬老闆也是你師弟，你也得多去勸一下他。
那是個好人，脾氣如此溫和，我見不得他受人欺。
玫瑰紅真是沒見識。
晚上有戲，玫瑰紅正在家裡休息。
李翠聞訊而去，說是怎麼突然決定嫁給肖錦富呢？玫瑰紅說肖錦富每天都來找她，話裡話外都有威脅之意：前兩天甚至限期，如再不答複，先見萬江亭人頭。
玫瑰紅想了又想，覺得自己既然沒跟萬江亭出走漢口，想來也是放棄了這個人。
事至今天，萬江亭也沒什麼動靜，顯然也是想通了。
她再拖下去，于萬江亭于自己都不利，所以就索性答應了下來。
說時玫瑰紅拿出一個合約，遞給李翠，說這是我口述，他的副官替我寫的。
李翠說，你知我不識字，我哪裡看得清白？ 玫瑰紅說，我嫁給他自然有我的條件。
我這第一條，就是斷不可對萬江亭有任何傷害。
李翠說，肖錦富答應了？玫瑰紅說，他說你人都是我的了，他什麼也沒落着，我傷他做什麼？聽聽，以前傷江亭的果不然就是他們？這不是不打自招了嗎？李翠說，就算他自招了，你能怎麼辦？他有錢有勢有槍在手，怎麼鬥也是鬥他不過。
玫瑰紅說，我也是想明白了這一點呀。
這第二條，我要明媒正娶，過門時要穿金戴銀，迎親的轎子要把漢口的主要大馬路都走上一遍。
我玫瑰紅在漢口也是一名角，眼前嫁到你肖家當三太太，本來也是屈了我。
大婚那天，就必須讓我揚眉吐氣一下。
李翠說，這條提得好。
第三呢？玫瑰紅說，第三條是結婚後，不得阻止我繼續唱戲。
李翠說，恐怕這條他不會答應吧？富人家最煩女人在外抛頭露面，偏你又這麼漂亮，他們會擔心你在外面惹出風流事，讓家裡丢臉。
玫瑰紅說，我既是嫁了人，本也不想再出台的。
這條是我試試他對我是不是真好。
結果，肖錦富全都答應了。
李翠說，真的？看來他是真的愛你。
玫瑰紅說，是呀，雖然他長得不及江亭，但想想，我這輩子總算也有了依靠是不是？我紅也紅過了，名也出過了，往後就該靜下身心，好好享受日子。
翠姐你說是不是？李翠說，當然。
你選肖錦富，不圖他别的，隻圖個将來的生活牢靠。
人終歸是要老，尤其女人，将來日子過不安穩，年輕時紅也是白紅了。
玫瑰紅說，現在我隻擔心江亭會怎麼想。
也不曉得他受得住受不住。
李翠說，他一個大男人，人又标緻，戲又紅，哪裡還找不到個女人陪？玫瑰紅說，你不知道，江亭性格雖綿軟，但心眼死。
兩人正說着，突然聽到敲門聲。
玫瑰紅急切道，怕是江亭來找，你要幫我勸解他。
說罷忙上前開門，結果見到的卻是水上燈。
換了往日，玫瑰紅見到水上燈必是要開口罵她的，結果這一刻，她記挂萬江亭現狀，也顧不上昔日仇隙，急不可耐地拉着水上燈進屋，開口即問，你萬叔現在怎麼樣？ 水上燈說，你還敢提萬叔？連餘老闆都生氣了。
說媒也做了禮也收下，怎麼能改嫁給别人呢？玫瑰紅說，水滴，你不曉得我的苦。
我也是沒辦法。
肖家天天逼我，又說不答應就會讓江亭人頭落地，你說我能怎麼樣？水上燈說，那你為什麼不跟萬叔離開漢口呢？玫瑰紅說，那天是我沒去。
我不想離開這裡。
其實江亭也是不想離開漢口的，所以，我沒去，他也正好就不走了。
水上燈說，萬叔不跟你說，可我要跟你說。
那天你沒去，萬叔等了一夜，回家吐了一牆的血。
你曉不曉得！ 玫瑰紅大驚，面色立即漲得通紅。
玫瑰紅說，他為什麼一個字不跟我說？水上燈說，萬叔心裡明白，說了有用嗎？說了你就會乖乖跟他離開漢口嗎？像你這樣貪圖享受、嫌貧愛富之人，萬叔喜歡你算是倒了八輩子的黴！玫瑰紅說，好，你罵得好。
可是我告訴你，你是最沒有資格罵我的人。
水上燈說，我為什麼就罵你不得？玫瑰紅說，因為你親眼看見你姆媽過的
