第一編 前言
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感情或許也會變得強烈；有了專制制度，它們便占據了統治地位。
反之，隻有自由才能在這類社會中與社會固有的種種弊病進行鬥争，使社會不至于沿着斜坡滑下去。
事實上，唯有自由才能使公民擺脫孤立，促使他們彼此接近，因為公民地位的獨立性使他們生活在孤立狀态中。
隻有自由才能使他們感到溫暖，并一天天聯合起來，因為在公共事務中，必須相互理解，說服對方，與人為善。
隻有自由才能使他們擺脫金錢崇拜，擺脫日常私人瑣事的煩惱，使他們每時每刻都意識到、感覺到祖國高于一切，祖國近在咫尺；隻有自由能夠随時以更強烈、更高尚的激情取代對幸福的沉溺，使人們具有比發财緻富更偉大的事業心，并且創造知識，使人們能夠識别和判斷人類的善惡。
沒有自由的民主社會可能變得富裕、文雅、華麗，甚至輝煌，因其平頭百姓舉足輕重而顯得強大；在那裡可以看到私人品德、家庭良父、誠實商人和可尊敬的産業主；甚至還會見到優秀的基督徒，因為他們的祖國不在塵世，而他們宗教的榮耀就是在最腐敗的時尚中，在最惡劣的政府下，造就優秀基督徒：羅馬帝國最腐朽的時代就曾充斥着優秀的基督徒；但是我敢說，在此類社會中是絕對見不到偉大的公民，尤其是偉大的人民的，而且我敢肯定，隻要平等與專制結合在一起，心靈與精神的普遍水準便将永遠不斷地下降。
20年前我所想所說的就是這些。
我以為，從那時以來，世界上并沒有發生什麼事情能使我改變想法和說法。
當自由受歡迎時，我表示了我對自由的贊賞；當自由遭抛棄時，我仍堅持不渝，對此人們不會不以為然。
此外，請大家好好想一想，即便在這個問題上，我與我的大多數反對者的分歧，也許比他們自己認為的要小。
一個人，假如他所屬的民族有善于享用自由所必需的品性，卻生來就奴顔婢膝地仰賴某個同類人的好惡，而不去遵循他親身參與制定的法律，試問這樣的人算是一種什麼人？這種人我認為并不存在。
專制者本人也不否認自由是美好的，隻不過唯獨他才配享有自由；對此大家并無歧意，分歧在于對人的尊重程度；因此嚴格來說，人們對專制政府的愛好同他們對國家的輕蔑是完全一緻的。
要想讓我順此潮流，恐怕尚須時日。
我可以毫不誇張地說，此刻我發表的這本書是一項浩繁工作的成果。
有的章節雖短，卻花費了我一年多的研究時間。
我本來可以把大量的注釋放在每頁下面；不過我還是把它印在卷末，并且為數很少，而且一一注出頁碼。
讀者從中可以找到史例和證據。
如果本書對某些讀者有所啟發，他們想要更多的例證，我願另外提供。
反之，隻有自由才能在這類社會中與社會固有的種種弊病進行鬥争，使社會不至于沿着斜坡滑下去。
事實上，唯有自由才能使公民擺脫孤立，促使他們彼此接近，因為公民地位的獨立性使他們生活在孤立狀态中。
隻有自由才能使他們感到溫暖，并一天天聯合起來，因為在公共事務中，必須相互理解，說服對方，與人為善。
隻有自由才能使他們擺脫金錢崇拜，擺脫日常私人瑣事的煩惱，使他們每時每刻都意識到、感覺到祖國高于一切，祖國近在咫尺；隻有自由能夠随時以更強烈、更高尚的激情取代對幸福的沉溺，使人們具有比發财緻富更偉大的事業心，并且創造知識，使人們能夠識别和判斷人類的善惡。
沒有自由的民主社會可能變得富裕、文雅、華麗，甚至輝煌，因其平頭百姓舉足輕重而顯得強大；在那裡可以看到私人品德、家庭良父、誠實商人和可尊敬的産業主；甚至還會見到優秀的基督徒，因為他們的祖國不在塵世，而他們宗教的榮耀就是在最腐敗的時尚中，在最惡劣的政府下，造就優秀基督徒：羅馬帝國最腐朽的時代就曾充斥着優秀的基督徒；但是我敢說，在此類社會中是絕對見不到偉大的公民，尤其是偉大的人民的，而且我敢肯定，隻要平等與專制結合在一起，心靈與精神的普遍水準便将永遠不斷地下降。
20年前我所想所說的就是這些。
我以為，從那時以來，世界上并沒有發生什麼事情能使我改變想法和說法。
當自由受歡迎時，我表示了我對自由的贊賞；當自由遭抛棄時，我仍堅持不渝，對此人們不會不以為然。
此外，請大家好好想一想，即便在這個問題上，我與我的大多數反對者的分歧，也許比他們自己認為的要小。
一個人，假如他所屬的民族有善于享用自由所必需的品性，卻生來就奴顔婢膝地仰賴某個同類人的好惡，而不去遵循他親身參與制定的法律，試問這樣的人算是一種什麼人？這種人我認為并不存在。
專制者本人也不否認自由是美好的，隻不過唯獨他才配享有自由；對此大家并無歧意，分歧在于對人的尊重程度；因此嚴格來說，人們對專制政府的愛好同他們對國家的輕蔑是完全一緻的。
要想讓我順此潮流，恐怕尚須時日。
我可以毫不誇張地說，此刻我發表的這本書是一項浩繁工作的成果。
有的章節雖短，卻花費了我一年多的研究時間。
我本來可以把大量的注釋放在每頁下面；不過我還是把它印在卷末，并且為數很少，而且一一注出頁碼。
讀者從中可以找到史例和證據。
如果本書對某些讀者有所啟發，他們想要更多的例證，我願另外提供。
