第一編 序言
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法國曆史學家亞曆克西·德·托克維爾（AlexisdeTocqueville，1805—1859）的名著《舊制度與大革命》，經馮棠翻譯，桂裕芳教授校閱，最後由我審訂，終于同讀者見面了。
原著出版于1856年，135年後才有漢譯本，似乎委屈了這部“經典著作”。
但是即使在歐美，托克維爾的名聲和學術地位也是近幾十年才最後确立的。
托克維爾的成名作是1835年問世的《論美國的民主》第一卷，第二卷出版于1840年，次年他就榮膺法蘭西學院院士，僅36歲。
此後15年他沒有發表什麼重要著作，隻在從政之餘思索新著的主題。
托克維爾雖出身貴族，但在政治上傾向于自由主義，曾拒絕繼承貴族頭銜。
他目睹七月革命推翻波旁王朝，二月革命又推翻七月王朝；1839年起任衆議院議員，二月革命後參與第二共和國憲法的制訂，并一度在秩序黨内閣中任外交部長（1849年6—10月）。
路易·波拿巴的1851年12月政變和第二帝國專制政府的建立令他悲觀失望，迫使他成為“國内流亡者”。
《舊制度與大革命》就是在這段政治大變動時期醞釀成熟的，這部著作浸透着他對拿破侖第三專制制度的仇恨。
在托克維爾之前已有梯也爾、米涅、米什勒、路易·勃朗、拉馬丁等文人政客撰寫的法國革命史和帝國史。
這些著作對這場大革命都有獨到見解，但基本上都是多卷本的叙述史。
托克維爾不僅在曆史寫作方法上與他們不同（他幾乎從不援引這些曆史家），而且視野更為廣闊、更為深邃：他把1789年以後的60年曆史看作一個整體，統稱之為法國革命。
他的初衷是以十年帝國時期（1804—1814）作為主題，不是重寫一部梯也爾式的帝國史，而是試圖說明帝國是如何産生的，它何以能在大革命創造的社會中建立起來，憑借的是哪些手段方法，創立帝國的那個人（拿破侖）的真正本質是什麼，他的成就和挫折何在，帝國的短期和深遠影響是什麼，它對世界的命運，特别是法國的命運起了什麼作用……總之，托克維爾企圖解釋那些構成時代連鎖主要環節的重大事件的原因、性質、意義，而不是單純地叙述史實。
雖然托克維爾後來放棄了對第一帝國的研究，把注意力移向大革命的深刻根源——舊制度，但是他的分析方法并未改變。
用托克維爾自己的話說，他要把“事實和思想、曆史哲學和曆史本身結合起來”。
他要以孟德斯鸠為榜樣，寫一部像《羅馬盛衰原因》那樣的著作，“為後世留下自己的痕迹”。
盡管他也參政議政，但他自信“立言”比“立功”更适合自己的性格。
同孟德斯鸠一樣，托克維爾出身于穿袍貴族家庭，當過法官，他的父母在大革命時被捕入獄，如果沒有發生熱月政變，恐難逃過斷頭這一關。
家庭的階級烙印深深地刻在他身上，這在他的著作中，特别
原著出版于1856年，135年後才有漢譯本，似乎委屈了這部“經典著作”。
但是即使在歐美，托克維爾的名聲和學術地位也是近幾十年才最後确立的。
托克維爾的成名作是1835年問世的《論美國的民主》第一卷，第二卷出版于1840年，次年他就榮膺法蘭西學院院士，僅36歲。
此後15年他沒有發表什麼重要著作，隻在從政之餘思索新著的主題。
托克維爾雖出身貴族，但在政治上傾向于自由主義，曾拒絕繼承貴族頭銜。
他目睹七月革命推翻波旁王朝，二月革命又推翻七月王朝；1839年起任衆議院議員，二月革命後參與第二共和國憲法的制訂，并一度在秩序黨内閣中任外交部長（1849年6—10月）。
路易·波拿巴的1851年12月政變和第二帝國專制政府的建立令他悲觀失望，迫使他成為“國内流亡者”。
《舊制度與大革命》就是在這段政治大變動時期醞釀成熟的，這部著作浸透着他對拿破侖第三專制制度的仇恨。
在托克維爾之前已有梯也爾、米涅、米什勒、路易·勃朗、拉馬丁等文人政客撰寫的法國革命史和帝國史。
這些著作對這場大革命都有獨到見解，但基本上都是多卷本的叙述史。
托克維爾不僅在曆史寫作方法上與他們不同（他幾乎從不援引這些曆史家），而且視野更為廣闊、更為深邃：他把1789年以後的60年曆史看作一個整體，統稱之為法國革命。
他的初衷是以十年帝國時期（1804—1814）作為主題，不是重寫一部梯也爾式的帝國史，而是試圖說明帝國是如何産生的，它何以能在大革命創造的社會中建立起來，憑借的是哪些手段方法，創立帝國的那個人（拿破侖）的真正本質是什麼，他的成就和挫折何在，帝國的短期和深遠影響是什麼，它對世界的命運，特别是法國的命運起了什麼作用……總之，托克維爾企圖解釋那些構成時代連鎖主要環節的重大事件的原因、性質、意義，而不是單純地叙述史實。
雖然托克維爾後來放棄了對第一帝國的研究，把注意力移向大革命的深刻根源——舊制度，但是他的分析方法并未改變。
用托克維爾自己的話說，他要把“事實和思想、曆史哲學和曆史本身結合起來”。
他要以孟德斯鸠為榜樣，寫一部像《羅馬盛衰原因》那樣的著作，“為後世留下自己的痕迹”。
盡管他也參政議政，但他自信“立言”比“立功”更适合自己的性格。
同孟德斯鸠一樣，托克維爾出身于穿袍貴族家庭，當過法官，他的父母在大革命時被捕入獄，如果沒有發生熱月政變，恐難逃過斷頭這一關。
家庭的階級烙印深深地刻在他身上，這在他的著作中，特别
