第四章 浩瀚大洋是屠場（美日鏖戰太平洋，日軍節節敗退） 04.拿下“太平洋的防波堤”

決戰之前靜悄悄

美軍攻占吉爾伯特群島之後，在太平洋戰場的主動權進一步鞏固。

    尼米茲在中太平洋繼續展開攻勢，麥克阿瑟則從澳大利亞向印度尼西亞、菲律賓發動跳島作戰，兩條戰線都在迅速推進，勢不可擋。

     1944年上半年，尼米茲的太平洋艦隊跳越日軍在中太平洋最大的基地特魯克環礁後，占領了帛琉群島，被夾擊的日軍加強在馬裡亞納群島的防務，以遏止盟軍攻勢。

     馬裡亞納群島是個南北綿延長達425海裡的火山群島，由大小近百個島嶼組成，較大的火山島有16個，主要包括關島、塞班島、提尼安島和羅塔島。

     馬裡亞納群島的戰略位置非常重要，它位于琉球群島、台灣島和菲律賓群島以東，硫黃列島以南，加羅林群島以北，正扼住了中太平洋航道的咽喉，是亞洲與美洲的海上交通要沖，也是美軍進攻日本本土和遠東的必經之路。

     當時，盟軍的B-29遠程轟炸機隻能借助中國大陸的機場空襲日本九州島。

    如果馬裡亞納群島被美軍占領，日本本土與東南亞的海上生命線就将被切斷，更嚴重的是，從馬裡亞納起飛的美軍B-29轟炸機就可将日本本土納入作戰半徑，尤其是東京所在的關東地區，這勢必沉重打擊日本工業及軍民士氣。

     正因為馬裡亞納群島如此重要，所以被日軍稱為“太平洋的防波堤”，而美軍所實施的馬裡亞納登陸戰役也被稱作“破堤之戰”！美軍決定繞過加羅林群島直取馬裡亞納群島，攻克塞班島，奪回關島。

     日軍察覺美軍奪占馬裡亞納群島的企圖後，原本為抵擋麥克阿瑟進攻而發動的“渾”作戰被迫中止，轉而發動日本大本營苦心策劃的“阿”号作戰——以岸基飛機與航空母艦機動艦隊挑起海上大決戰，一口氣打敗盟軍主力艦隊，以此扭轉劣勢。

     美軍斯普魯恩斯的第五艦隊與特納的聯合遠征軍部隊在進入馬裡亞納海域時，即有效壓制了日軍的航空兵力。

    6月15日，美軍順利登陸塞班島。

    不料18時35分，美國潛艇“飛魚”号在聖貝納迪諾海峽發現了一支日本艦隊；19時45分，另一艘美國潛艇“海馬”号在菲律賓蘇裡高海峽北部岷答那娥附近發現了另一支日本艦隊；17日夜，又一艘美國潛艇傳來敵情報告。

     根據這些情報，美軍看出了日軍支援馬裡亞納群島的企圖。

    由于雙方艦隊在18日有可能接觸，斯普魯恩斯召回了第一與第四支隊，并從特納的聯合遠征軍艦隊抽出8艘巡洋艦、21艘驅逐艦來強化軍力。

     18日中午，斯普魯恩斯将15艘航空母艦擺開陣勢，其中将以7艘戰列艦為主的第七支隊擺在日本艦隊與4個航母特遣群之間，以防日本水面艦隊接近美國航空母艦。

     15日晚上6時，被美國潛艦“飛魚”号發現的就是日本艦隊主力——小澤治三郎中将指揮的第一機動艦隊，有9艘航空母艦。

    小澤打算利用日本在關島、羅塔島等地設有航空基地之便，将艦隊部署在美國艦載機打擊半徑以外，使用日本艦載機起飛攻擊美國艦隊，在穿越美軍艦隊後，飛行至羅塔島與關島等地降落，加油、挂彈後進行下一撥攻擊。

    這樣一來，就能大大擴大日本艦載機的打擊範圍，而美國艦隊則無法攻擊日本艦隊。

     雙方