迷城
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明城，這也是他為什麼要詢問哪裡是南明城制高點的原因。
可是，葉蕭怎麼也看不清南明城。
他看不清并不是太過遙遠，也不是視力不濟，相反，他可以從七層寶塔的頂上看到阿青住的那間古廟上殘破的瓦片；可以看到世襲南明郡王府門口的石獅子；可以看到十幾條街外一個踏雪懷春的少女在等她的情人幽會。
可是，他就是看不清整個的南明城，無論面向哪一個方向，他所看到的終究隻是南明城的一部分而已。
站在這麼高的地方向下眺望，葉蕭忽然有些目眩，仿佛使他高高地飄了起來，在空中舞着劍。
歡迎你來到舍利塔。
忽然，一個渾厚有力的聲音在葉蕭的背後響起。
葉蕭的右手立刻伸到了背後，迅速地轉過身來，但他沒有出劍，他見到的隻是一個身穿黃色僧衣的和尚。
你是誰？ 貧僧法号三空。
請問三空法師，你可曾聽說過王七？ 王七？似乎，是有過這麼一個人，問他幹什麼？ 王七現在何處？ 聽說他已經去了遙遠的西洋，一個叫佛朗機國的地方。
有人說王七已經死了。
不，王七絕對沒有死。
他還活着？ 出家人不打诳語，怎會騙你？ 葉蕭點了點頭，他把目光從眼前這個中年僧人的臉上移開，又把目光投向了腳下的南明城，他緩緩地問道——法師，我為何總也看不清這座城池？ 三空平靜地說，你看，你腳下這座城市，其實就是一個巨大的迷宮，誰也無法窺盡其全貌，正如三千大千世界。
謝謝法師，我明白了。
葉蕭繼續看着眼前永遠都無法看清的城池，一陣風掠過他的額頭。
呵呵，又下雪了。
三空輕輕地說了一聲。
果然，天空中開始飄起了細小的雪花。
一個人坐在篝火邊，火光下孤獨的影子搖動着，阿青隻能依靠自己取暖，雙手交錯抱着肩膀，兩腿盤在胸前，全身蜷縮着。
阿青想葉蕭現在一定穿上了新衣服，住在有火盆的房間裡，有一張大床和一副棉被。
可她感到自己的後背還殘留着葉蕭胸膛的體溫，和他那雙手的力度。
一陣風呼嘯着吹進來，篝火熄滅了。
阿青想把火重新點起來，可怎麼也做不到。
她隻能站起來不斷地跳動，讓自己的身體熱起來。
就算凍死在外面也比死在廟裡強。
她裹上了所有能夠裹上的東西，還披了一張大帏幔，走出了破廟。
黑夜裡的雪打在臉上，她一個腳趾頭露在草鞋外，凍得硬梆梆的。
她走進一條小巷，忽然看到前方有一線昏黃的光亮，象是鬼火。
那是一個燈籠，一個人正提着燈籠向這邊走來。
忽然，她聽到了一種奇怪的聲音，就象是某個将要死去的人在喉嚨口吞咽自己的濃痰。
阿青的眼睛變得格外明亮。
一個影子掠過阿青的眼前，攔住了那個提着燈籠的人。
寒光掠過雪夜。
提着燈籠的人定住了，然後，緩緩地倒在了雪地裡。
漫天風雪中，阿青看到那個黑色的影子忽然轉過臉來，落在地上的燈籠發出柔和的光線，照亮了那張臉。
她睜大着眼睛，終于看清楚了。
鐵案循着聲音飛奔而去，雪地裡充滿了腳步聲和泥雪飛濺聲，他明白自己不再年輕了，不再是二十年前那個令所有毛賊或大盜膽寒的鐵捕頭了。
他緊緊抓住腰間的刀柄，渴望一場雪夜中的格鬥，盡管他明白自己也許并不是那個人的對手。
轉進小巷，鐵案隐隐看到前頭一點昏黃的亮光，他咬了咬牙向那光線沖去，他的刀已經緩緩出鞘了。
他幾乎已經看見那個影子，模模糊糊，在亮光裡搖晃。
鐵案很想大喝一聲，就象年輕時那樣報出自己的名号吓破那些江洋大盜們的賊膽，可他終究還是沒有喊出來，他想，應該用自己手中的刀來說話。
忽然，他撞到了一個軟軟的東西，一股熱氣湧到他臉上。
他揮起了刀，卻産生了一種隐隐的感覺，于是他收住刀鋒，伸手握住那人的手臂。
在黑暗裡，一雙明亮的目光在鐵案的眼前閃爍着，這是阿青的眼睛。
看到這目光，鐵案就知道肯定不是這個人。
目光往前一掃，小巷裡已不見其他人影了，他不願再去追趕，在漆黑的夜裡，反而會徒送自己的性命。
鐵案把阿青向前推了幾步，直到那線微光照亮她的臉。
那張臉又小又髒，小巧的鼻子凍得通紅，嘴裡的熱氣全呵到了他臉上。
隻是那雙眼睛大得讓人吃驚，鐵案發現一些奇怪的東西在那雙瞳仁裡跳動着。
他忽然有些發愣，那雙眼睛包含的東西，竟是他曾經熟悉過的。
鐵案抓住她的手漸漸松了。
那隻躲在破棉襖裡的手臂剛要抽出來，又立刻被抓緊了，力道幾乎滲進了她骨頭。
她又尖叫了一聲。
鐵案用渾厚的嗓音說——你看見了，是嗎？你看見那個人了。
阿青不回答，眼神驚恐萬分，她的目光移到了地下。
鐵案看到了地上的死人。
借着微弱的光線查看了一下死者的傷口，沒錯，還是一道細細的劍傷口子，在咽喉處，長兩寸一分，深一寸二分，準确地切斷了氣管。
死者身上還是熱的，剛剛斷氣。
雪花漸漸地覆蓋住了死者的臉，鐵案再也看不清楚了。
奇怪的是，死者居然沒有頭發。
他擡起頭，重新看着阿青。
鐵案明白，阿青什麼都看到了。
忽然，一些雪花模糊了他的視線。
看，梅花開了。
南明王朱由林坐在一張石椅上，對護衛在身邊的葉蕭說。
一樹梅花孤獨地開放在池塘邊的假山下，紅色的花骨朵點綴着白雪籠罩的背景，淡淡的花香自花蕊裡飄散出來，緩緩飄到亭子裡的石桌上，飄到桌上的一小杯酒中。
酒剛剛溫好，趁着冬雪裡酒水的溫度，朱由林端起酒杯送到唇邊，他又嗅到了那股淡淡的梅花香味。
然後，一口溫熱的酒，連同梅花香，順着咽喉進入了體内。
酒滋潤着朱由林的愁腸，他緩緩吐出一口氣，消逝在風雪中。
昨晚，報恩寺的三空和尚死了。
三空？葉蕭的眼前忽然浮現起了那座高高的舍利塔，塔頂一個僧人正靜靜地看着他。
葉蕭并不知道，三空曾經是南明城最富有的人，出家前的名字叫馬四，世代從事錢莊業，八家分店遍布全城，城裡所有的銀票都要到他的錢莊裡兌換，隻此一家，别無分店。
許多商家和百姓缺錢時隻能向馬四借錢，而他放出去的全都是利滾利的高利貸，許多人因為還不出利息，隻能賣房子賣老婆還債，甚至為此而家破人亡。
幾年前馬四不知為何出家為僧了，每天晚上提着燈籠在城裡轉悠，據說是在給死在外面的孤魂野鬼們超度。
朱由林以平靜的語氣對葉蕭叙述着，這樁兇案的作案手法與前幾次一樣，也許，那個人比段刀更加可怕。
不過，昨晚有人在現場目睹了兇案的發生，而且還看清了兇犯的真面目。
葉蕭，你猜那個人會是誰？ 葉蕭茫然地搖搖頭。
朱由林看着葉蕭的眼睛，那眼睛裡似乎有一層薄霧正在漂浮。
葉蕭忽然說話了，王爺，依您看，那個人下一個目标又會是誰？ 朱由林停頓了片刻，他的目光又落在了孤獨的梅樹上，慢慢地吐出了一個字——我。
王爺你說是誰？ 葉蕭，你沒有聽錯，我猜，那個人下一個目标就是我。
在下将盡全力保護王爺。
朱由林淡淡地一笑，他又給自己倒了一杯酒，緩緩端起蕩漾着微波的酒杯。
許久，他才把這杯酒喝下。
酒已經冷了。
朱由林搖了搖頭問，葉蕭，如果你碰到了那個要殺我的人，你們都用劍，你說究竟是誰勝誰負？ 心外無劍。
什麼？ 王爺，在下說心外無劍，與其說是比劍，不如說是比心。
朱由林微微點了點頭，你說得好，世上本沒有什麼劍客，有的隻是劍客之心。
忽然，朱由林把右手的中指和食指并攏，另三指蜷在一起，直指正前方的那樹梅花，就象拿着一把劍，然後緩緩地說——大丈夫何患無劍。
話音剛落，一丈開外的那樹梅花上所有的花瓣竟都飄飄灑灑地落了下來，那些紅色小花瓣随着白色雪花一同墜落，撒在池塘的冰面上，乍看上去，仿佛是幾灘殷紅的血迹。
雪花飄飄，朱由林會意地笑了笑，然後又給自己倒了杯酒。
當她從夢裡解脫出來時，發現自己正躺在一張柔軟的大床上。
這是阿青十幾年來頭一回睡在真正的床上。
身上蓋的也不是那條破棉襖，而是絲綢被子和波斯進貢的毛毯。
她看到自己正睡在一副暖帳中，身上穿着一件絲綢亵衣和蟬翼紗袍，柔軟舒适地貼在皮膚上。
她又摸了摸了頭上，也不再是那蓬亂遭遭的頭發了，而是柔順地披散在肩頭，她有些不敢相信，似乎手裡撫摸着的是别人的頭發。
阿青終于又成為一個女孩了，她抱着自己的雙肩，輕聲問自己是不是還在做夢？ 不是夢。
她撩開了輕紗暖帳，聞到一股奇怪的香味，又是一陣暖意湧來，原來床下還放着火盆，炭火正微微地燃燒着，使這房間仿佛回到了春天。
床的正面有一個折疊屏風，鏽着梅花的圖案。
房裡還有許多家具，挂着一些她看不懂的字畫。
忽然，屏風後面出現了一個人影，阿青緊張地抓着紫檀木的床沿，胸中小鹿砰砰亂跳。
那個人出現在屏風前面，束着金色的頭巾，飄逸的紫色長袍，腰間系着玉帶，足蹬一雙軟靴。
他看到阿青正坐在床上，微微一驚，然後又淡淡地笑了笑。
你終于醒了。
世襲南明郡王朱由林以他那柔和的聲音對阿青說。
阿青茫然地看着他問，你是誰？ 我是你的主人。
主人？阿青還是搖着頭，這裡是什麼地方？ 這裡是天堂。
忽然，阿青又低下頭看了看自己身上的衣服，柔軟的絲綢襯托出了幾乎被她遺忘的女兒身形，你怎麼知道我是個女孩？所有的人都把我當作男孩子的。
朱由林坐到她身邊說，我是從你的眼睛裡看出來的，我相信自己的眼力，你在殺人現場被鐵案抓住以後，他把你帶回衙門審問，可你卻一個字都說不出，為什麼？ 阿青忽然聞到身邊有一股熏香味，她貪婪地吸了一口，我忘了，當時我被吓壞了，我隻記得那條黑暗中的小巷，但卻忘記了那個人的臉，我也不記得有人審問過我，總之，我被抓住以後的事全忘了。
我明白了，你是驚吓過度，暫時失去了一段記憶。
聽我說，今天早上我也去了鐵案的衙門，當我一看到你的眼睛，就知道你是個女孩子，對，這是女孩才有的眼睛。
于是，我把你從鐵案手中要了出來，将你帶到王府裡，讓丫頭給你換掉所有的衣服，給你洗了澡，梳妝打扮，讓你重新變回了一個女孩子，你高興嗎？ 我，我不知道。
朱由林淡淡地吐了口氣，你叫什麼名字？ 我叫阿青。
姓什麼？ 我不知道，我不知道我的爸爸媽媽是誰，我很小很小的時候就被扔到破廟門口，被一個老乞丐收養了。
忽然，阿青的嘴唇有些顫抖了，她的眼睛裡飄起了一層薄霧，那個可怕的記憶又模模糊糊地浮現起來了——不，我還記得一些，我爸爸用一把刀砍到了我媽媽的身上，她的頭被砍下來滾到我身邊。
我躺在床上哭着，滿眼全是她的血，是血…… 别害怕。
朱由林摟住了她的肩膀。
阿青的眼睛裡充滿了恐懼，她盯着朱由林說，這就是我的第一次記事。
朱由林沉默了，他歎了口氣，将手從阿青的肩膀移到了臉上，輕輕地撫摸着，然後又向下滑去，經過阿青細嫩的脖子，手指在她脖子上停頓了很久，再往下，朱由林摸到了一塊玉佩，冰涼的玉有着與他的手指相同的溫度。
他沒有用眼睛看，但能摸出玉上雕刻着兩個字——小枝。
玉上刻着“小枝”。
朱由林在阿青的耳邊說。
原來那兩字念“小枝”。
雖然從小就戴着，但我到現在還不認識那兩個字。
老乞丐說，從在破廟門口撿到我的那天起，我身上就一直戴着這塊玉佩，這大概是我從娘胎裡帶出來的，如果離開它，我就會沒命了。
朱由林不再說話了，他輕輕地撫摸那塊玉佩，眼眶忽然有些濕潤了。
他點了點頭，緩緩走出了這個房間。
細雪依舊無休無止地飄落，一滴淚水落在他腳下的雪中。
雪終于停了，陽光照射在雪地裡，給人一股暖意。
池塘上的薄冰有一半融化了，露出的池水微微蕩漾，與殘存的薄冰互相交錯。
那棵梅樹仍獨自站在池邊，顧影自憐，幾朵花瓣在樹下的泥土中緩緩腐爛。
葉蕭獨自一人走過池塘邊，似乎又見到了南明王朱由林喝酒的樣子，還有朱由林那兩根似乎有魔力的手指。
他已在王府當差好幾天了，但仍然不知道王府究竟有多大，他所走過的地方，永遠都隻是王府中的一個小角落。
葉蕭終于明白了，踏入這座王府，不過是走進南明城這座巨大迷宮裡的又一座迷宮而已。
踏着一地殘雪，繞過池塘，葉蕭走進一道長廊。
轉過好幾進院落，寂靜無聲，仿佛所有人都睡着了，隻有那香味
可是，葉蕭怎麼也看不清南明城。
他看不清并不是太過遙遠，也不是視力不濟，相反，他可以從七層寶塔的頂上看到阿青住的那間古廟上殘破的瓦片；可以看到世襲南明郡王府門口的石獅子；可以看到十幾條街外一個踏雪懷春的少女在等她的情人幽會。
可是，他就是看不清整個的南明城，無論面向哪一個方向，他所看到的終究隻是南明城的一部分而已。
站在這麼高的地方向下眺望，葉蕭忽然有些目眩，仿佛使他高高地飄了起來，在空中舞着劍。
歡迎你來到舍利塔。
忽然，一個渾厚有力的聲音在葉蕭的背後響起。
葉蕭的右手立刻伸到了背後，迅速地轉過身來，但他沒有出劍，他見到的隻是一個身穿黃色僧衣的和尚。
你是誰？ 貧僧法号三空。
請問三空法師，你可曾聽說過王七？ 王七？似乎，是有過這麼一個人，問他幹什麼？ 王七現在何處？ 聽說他已經去了遙遠的西洋，一個叫佛朗機國的地方。
有人說王七已經死了。
不，王七絕對沒有死。
他還活着？ 出家人不打诳語，怎會騙你？ 葉蕭點了點頭，他把目光從眼前這個中年僧人的臉上移開，又把目光投向了腳下的南明城，他緩緩地問道——法師，我為何總也看不清這座城池？ 三空平靜地說，你看，你腳下這座城市，其實就是一個巨大的迷宮，誰也無法窺盡其全貌，正如三千大千世界。
謝謝法師，我明白了。
葉蕭繼續看着眼前永遠都無法看清的城池，一陣風掠過他的額頭。
呵呵，又下雪了。
三空輕輕地說了一聲。
果然，天空中開始飄起了細小的雪花。
十二
破廟外，風雪又開始肆虐了，這是阿青十幾年來經曆過的最冷的冬天，也許今晚又要有流浪漢和乞丐凍死了。一個人坐在篝火邊，火光下孤獨的影子搖動着，阿青隻能依靠自己取暖，雙手交錯抱着肩膀，兩腿盤在胸前，全身蜷縮着。
阿青想葉蕭現在一定穿上了新衣服，住在有火盆的房間裡，有一張大床和一副棉被。
可她感到自己的後背還殘留着葉蕭胸膛的體溫，和他那雙手的力度。
一陣風呼嘯着吹進來，篝火熄滅了。
阿青想把火重新點起來，可怎麼也做不到。
她隻能站起來不斷地跳動，讓自己的身體熱起來。
就算凍死在外面也比死在廟裡強。
她裹上了所有能夠裹上的東西，還披了一張大帏幔，走出了破廟。
黑夜裡的雪打在臉上，她一個腳趾頭露在草鞋外，凍得硬梆梆的。
她走進一條小巷，忽然看到前方有一線昏黃的光亮，象是鬼火。
那是一個燈籠，一個人正提着燈籠向這邊走來。
忽然，她聽到了一種奇怪的聲音，就象是某個将要死去的人在喉嚨口吞咽自己的濃痰。
阿青的眼睛變得格外明亮。
一個影子掠過阿青的眼前，攔住了那個提着燈籠的人。
寒光掠過雪夜。
提着燈籠的人定住了，然後，緩緩地倒在了雪地裡。
漫天風雪中，阿青看到那個黑色的影子忽然轉過臉來，落在地上的燈籠發出柔和的光線，照亮了那張臉。
她睜大着眼睛，終于看清楚了。
十三
一陣尖利的叫聲劃破南明城的夜空。鐵案循着聲音飛奔而去，雪地裡充滿了腳步聲和泥雪飛濺聲，他明白自己不再年輕了，不再是二十年前那個令所有毛賊或大盜膽寒的鐵捕頭了。
他緊緊抓住腰間的刀柄，渴望一場雪夜中的格鬥，盡管他明白自己也許并不是那個人的對手。
轉進小巷，鐵案隐隐看到前頭一點昏黃的亮光，他咬了咬牙向那光線沖去，他的刀已經緩緩出鞘了。
他幾乎已經看見那個影子，模模糊糊，在亮光裡搖晃。
鐵案很想大喝一聲，就象年輕時那樣報出自己的名号吓破那些江洋大盜們的賊膽，可他終究還是沒有喊出來，他想，應該用自己手中的刀來說話。
忽然，他撞到了一個軟軟的東西，一股熱氣湧到他臉上。
他揮起了刀，卻産生了一種隐隐的感覺，于是他收住刀鋒，伸手握住那人的手臂。
在黑暗裡，一雙明亮的目光在鐵案的眼前閃爍着，這是阿青的眼睛。
看到這目光，鐵案就知道肯定不是這個人。
目光往前一掃，小巷裡已不見其他人影了，他不願再去追趕，在漆黑的夜裡，反而會徒送自己的性命。
鐵案把阿青向前推了幾步，直到那線微光照亮她的臉。
那張臉又小又髒，小巧的鼻子凍得通紅，嘴裡的熱氣全呵到了他臉上。
隻是那雙眼睛大得讓人吃驚，鐵案發現一些奇怪的東西在那雙瞳仁裡跳動着。
他忽然有些發愣，那雙眼睛包含的東西，竟是他曾經熟悉過的。
鐵案抓住她的手漸漸松了。
那隻躲在破棉襖裡的手臂剛要抽出來，又立刻被抓緊了，力道幾乎滲進了她骨頭。
她又尖叫了一聲。
鐵案用渾厚的嗓音說——你看見了，是嗎？你看見那個人了。
阿青不回答，眼神驚恐萬分，她的目光移到了地下。
鐵案看到了地上的死人。
借着微弱的光線查看了一下死者的傷口，沒錯，還是一道細細的劍傷口子，在咽喉處，長兩寸一分，深一寸二分，準确地切斷了氣管。
死者身上還是熱的，剛剛斷氣。
雪花漸漸地覆蓋住了死者的臉，鐵案再也看不清楚了。
奇怪的是，死者居然沒有頭發。
他擡起頭，重新看着阿青。
鐵案明白，阿青什麼都看到了。
忽然，一些雪花模糊了他的視線。
十四
一層薄冰覆蓋着花園裡的池塘，細小的雪花在如同一面銅鏡般的冰面上飄舞着。看，梅花開了。
南明王朱由林坐在一張石椅上，對護衛在身邊的葉蕭說。
一樹梅花孤獨地開放在池塘邊的假山下，紅色的花骨朵點綴着白雪籠罩的背景，淡淡的花香自花蕊裡飄散出來，緩緩飄到亭子裡的石桌上，飄到桌上的一小杯酒中。
酒剛剛溫好，趁着冬雪裡酒水的溫度，朱由林端起酒杯送到唇邊，他又嗅到了那股淡淡的梅花香味。
然後，一口溫熱的酒，連同梅花香，順着咽喉進入了體内。
酒滋潤着朱由林的愁腸，他緩緩吐出一口氣，消逝在風雪中。
昨晚，報恩寺的三空和尚死了。
三空？葉蕭的眼前忽然浮現起了那座高高的舍利塔，塔頂一個僧人正靜靜地看着他。
葉蕭并不知道，三空曾經是南明城最富有的人，出家前的名字叫馬四，世代從事錢莊業，八家分店遍布全城，城裡所有的銀票都要到他的錢莊裡兌換，隻此一家，别無分店。
許多商家和百姓缺錢時隻能向馬四借錢，而他放出去的全都是利滾利的高利貸，許多人因為還不出利息，隻能賣房子賣老婆還債，甚至為此而家破人亡。
幾年前馬四不知為何出家為僧了，每天晚上提着燈籠在城裡轉悠，據說是在給死在外面的孤魂野鬼們超度。
朱由林以平靜的語氣對葉蕭叙述着，這樁兇案的作案手法與前幾次一樣，也許，那個人比段刀更加可怕。
不過，昨晚有人在現場目睹了兇案的發生，而且還看清了兇犯的真面目。
葉蕭，你猜那個人會是誰？ 葉蕭茫然地搖搖頭。
朱由林看着葉蕭的眼睛，那眼睛裡似乎有一層薄霧正在漂浮。
葉蕭忽然說話了，王爺，依您看，那個人下一個目标又會是誰？ 朱由林停頓了片刻，他的目光又落在了孤獨的梅樹上，慢慢地吐出了一個字——我。
王爺你說是誰？ 葉蕭，你沒有聽錯，我猜，那個人下一個目标就是我。
在下将盡全力保護王爺。
朱由林淡淡地一笑，他又給自己倒了一杯酒，緩緩端起蕩漾着微波的酒杯。
許久，他才把這杯酒喝下。
酒已經冷了。
朱由林搖了搖頭問，葉蕭，如果你碰到了那個要殺我的人，你們都用劍，你說究竟是誰勝誰負？ 心外無劍。
什麼？ 王爺，在下說心外無劍，與其說是比劍，不如說是比心。
朱由林微微點了點頭，你說得好，世上本沒有什麼劍客，有的隻是劍客之心。
忽然，朱由林把右手的中指和食指并攏，另三指蜷在一起，直指正前方的那樹梅花，就象拿着一把劍，然後緩緩地說——大丈夫何患無劍。
話音剛落，一丈開外的那樹梅花上所有的花瓣竟都飄飄灑灑地落了下來，那些紅色小花瓣随着白色雪花一同墜落，撒在池塘的冰面上，乍看上去，仿佛是幾灘殷紅的血迹。
雪花飄飄，朱由林會意地笑了笑，然後又給自己倒了杯酒。
十五
阿青做了一個奇怪的夢。當她從夢裡解脫出來時，發現自己正躺在一張柔軟的大床上。
這是阿青十幾年來頭一回睡在真正的床上。
身上蓋的也不是那條破棉襖，而是絲綢被子和波斯進貢的毛毯。
她看到自己正睡在一副暖帳中，身上穿着一件絲綢亵衣和蟬翼紗袍，柔軟舒适地貼在皮膚上。
她又摸了摸了頭上，也不再是那蓬亂遭遭的頭發了，而是柔順地披散在肩頭，她有些不敢相信，似乎手裡撫摸着的是别人的頭發。
阿青終于又成為一個女孩了，她抱着自己的雙肩，輕聲問自己是不是還在做夢？ 不是夢。
她撩開了輕紗暖帳，聞到一股奇怪的香味，又是一陣暖意湧來，原來床下還放着火盆，炭火正微微地燃燒着，使這房間仿佛回到了春天。
床的正面有一個折疊屏風，鏽着梅花的圖案。
房裡還有許多家具，挂着一些她看不懂的字畫。
忽然，屏風後面出現了一個人影，阿青緊張地抓着紫檀木的床沿，胸中小鹿砰砰亂跳。
那個人出現在屏風前面，束着金色的頭巾，飄逸的紫色長袍，腰間系着玉帶，足蹬一雙軟靴。
他看到阿青正坐在床上，微微一驚，然後又淡淡地笑了笑。
你終于醒了。
世襲南明郡王朱由林以他那柔和的聲音對阿青說。
阿青茫然地看着他問，你是誰？ 我是你的主人。
主人？阿青還是搖着頭，這裡是什麼地方？ 這裡是天堂。
忽然，阿青又低下頭看了看自己身上的衣服，柔軟的絲綢襯托出了幾乎被她遺忘的女兒身形，你怎麼知道我是個女孩？所有的人都把我當作男孩子的。
朱由林坐到她身邊說，我是從你的眼睛裡看出來的，我相信自己的眼力，你在殺人現場被鐵案抓住以後，他把你帶回衙門審問，可你卻一個字都說不出，為什麼？ 阿青忽然聞到身邊有一股熏香味，她貪婪地吸了一口，我忘了，當時我被吓壞了，我隻記得那條黑暗中的小巷，但卻忘記了那個人的臉，我也不記得有人審問過我，總之，我被抓住以後的事全忘了。
我明白了，你是驚吓過度，暫時失去了一段記憶。
聽我說，今天早上我也去了鐵案的衙門，當我一看到你的眼睛，就知道你是個女孩子，對，這是女孩才有的眼睛。
于是，我把你從鐵案手中要了出來，将你帶到王府裡，讓丫頭給你換掉所有的衣服，給你洗了澡，梳妝打扮，讓你重新變回了一個女孩子，你高興嗎？ 我，我不知道。
朱由林淡淡地吐了口氣，你叫什麼名字？ 我叫阿青。
姓什麼？ 我不知道，我不知道我的爸爸媽媽是誰，我很小很小的時候就被扔到破廟門口，被一個老乞丐收養了。
忽然，阿青的嘴唇有些顫抖了，她的眼睛裡飄起了一層薄霧，那個可怕的記憶又模模糊糊地浮現起來了——不，我還記得一些，我爸爸用一把刀砍到了我媽媽的身上，她的頭被砍下來滾到我身邊。
我躺在床上哭着，滿眼全是她的血，是血…… 别害怕。
朱由林摟住了她的肩膀。
阿青的眼睛裡充滿了恐懼，她盯着朱由林說，這就是我的第一次記事。
朱由林沉默了，他歎了口氣，将手從阿青的肩膀移到了臉上，輕輕地撫摸着，然後又向下滑去，經過阿青細嫩的脖子，手指在她脖子上停頓了很久，再往下，朱由林摸到了一塊玉佩，冰涼的玉有着與他的手指相同的溫度。
他沒有用眼睛看，但能摸出玉上雕刻着兩個字——小枝。
玉上刻着“小枝”。
朱由林在阿青的耳邊說。
原來那兩字念“小枝”。
雖然從小就戴着，但我到現在還不認識那兩個字。
老乞丐說，從在破廟門口撿到我的那天起，我身上就一直戴着這塊玉佩，這大概是我從娘胎裡帶出來的，如果離開它，我就會沒命了。
朱由林不再說話了，他輕輕地撫摸那塊玉佩，眼眶忽然有些濕潤了。
他點了點頭，緩緩走出了這個房間。
細雪依舊無休無止地飄落，一滴淚水落在他腳下的雪中。
十六
小雪初晴。雪終于停了，陽光照射在雪地裡，給人一股暖意。
池塘上的薄冰有一半融化了，露出的池水微微蕩漾，與殘存的薄冰互相交錯。
那棵梅樹仍獨自站在池邊，顧影自憐，幾朵花瓣在樹下的泥土中緩緩腐爛。
葉蕭獨自一人走過池塘邊，似乎又見到了南明王朱由林喝酒的樣子，還有朱由林那兩根似乎有魔力的手指。
他已在王府當差好幾天了，但仍然不知道王府究竟有多大，他所走過的地方，永遠都隻是王府中的一個小角落。
葉蕭終于明白了，踏入這座王府，不過是走進南明城這座巨大迷宮裡的又一座迷宮而已。
踏着一地殘雪，繞過池塘，葉蕭走進一道長廊。
轉過好幾進院落，寂靜無聲，仿佛所有人都睡着了，隻有那香味
