第03章 血色尼羅河
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背，策馬離開。
泰塔沖到馬前，一把抓住了缰繩。
那馬驟然一停，一下子将蘇甩到了她的脖頸上。
“站到一邊去，你這老蠢貨！”蘇惱怒地嚷道。
蘇帶着一把刀。
芬妮的警告在泰塔的腦海裡回蕩，當泰塔從“雲煙”的後面斜着身子去砍的時候，他看到了蘇右手裡握着的匕首的閃光。
如果泰塔沒有被預先告知的話，就會被蘇瞄準并刺中咽喉，但是他已經有足夠的時間躲閃到一邊了。
匕首的尖刃從高處戳在了他的肩上。
他朝後踉跄了一下，鮮血沿着他的肩部和肋部向下流。
蘇催馬向前向他撞過去。
泰塔按住了傷口，發出了尖厲的口哨聲，“雲煙”再次驚退，接着狂怒地飛身躍起，蘇被頭朝前抛進火裡，正好打翻了嘶嘶作響冒着熱氣的水壺。
蘇從燒紅的煤塊上爬開，但在他還未站立起來之前，兩名魁梧的騎兵抓住了他，将他壓倒在地。
“那是我教給那匹牝馬的一個小把戲，”泰塔平靜地告訴蘇，把匕首拾了起來。
他用匕首的尖端抵住蘇的耳朵前面鬓角處那柔軟的皮膚。
“安靜地躺下，要不然我就刺穿你的頭。
” 麥倫從屋子裡裸體沖了出來，手裡握着劍。
他馬上明白了當時的情況，将青銅的劍鋒頂在了蘇的脖子後，然後擡頭看着泰塔。
“這頭蠢豬已經傷害了你。
要我殺了他嗎，巫師？” “不！”泰塔告訴他。
“這位是蘇，僞女神的僞預言家。
” “見鬼，現在我認出他來了。
正是他在淺灘處放蟾蜍殺害了德墨忒爾。
” “是他，”泰塔肯定了麥倫的判斷。
“把他捆好了。
等我處理好這個傷口，我就要和他談一談。
” 不大一會兒工夫，泰塔就從屋子裡出來了，蘇被捆得像一頭送往市場的豬，就抛在了炎炎烈日之下。
他們已經把他脫得精光，以确保他沒有其他的兇器藏在身上，在太陽的撫愛下，他的皮膚已經變紅了。
希爾特和沙巴克正站在他的上方手中執着已經出鞘的劍。
麥倫在棚屋的牆投下的陰影處，放了一張帶有皮坐墊的小凳子，泰塔坐在上面休息。
他用内眼審視蘇：這個人的光環還和他上次見過的一樣，憤怒又困惑。
泰塔開始問他一系列他早已知道答案的問題，為的是能夠觀察蘇的光環對真實或謊言的反應。
“你以蘇而知名？” 蘇盯着他，以沉默來反抗。
“刺他，”泰塔命令沙巴克，“在大腿上，不要刺得太深。
”沙巴克來了一個精确判斷的直刺。
蘇跳動了一下，尖聲号叫着，扭動地撞擊着繩索。
大腿上冒出一股細細的血流。
“我再問你一次，”泰塔對他說，“你是蘇嗎？” “是。
”他透過咬緊的牙齒，聲音很刺耳。
他的光環穩定地亮着。
真話，泰塔默默地确證。
“你是一個埃及人？” 蘇閉緊牙關，悶悶不樂地盯着他。
“我是。
”蘇迅即回答，他的光環依然沒有變化。
真實。
“你向王後敏苔卡布道？” “是的。
”又是真話。
“你已經對她承諾過你将使她死去的孩子複活？” “沒有。
”蘇的光環突然充滿淡綠色的光。
謊言的象征，泰塔判斷。
他有了一個标準來衡量蘇的接下來的回答。
“原諒我照顧不周，蘇，你渴嗎？” 蘇舔舔幹裂的嘴唇：“是的！”他聲音很小。
很明顯是真話。
“你的規矩哪裡去了，麥倫長官？給我們尊貴的客人倒水。
” 麥倫咧嘴笑着向水袋走去，他倒了一木碗水，回到蘇的身旁屈膝端着碗，将碗邊兒移到蘇的枯幹的嘴唇上，蘇大口地吞咽着。
由于喝得太急了，他咳嗽着，喘息着，上氣不接下氣。
碗裡的水喝光了。
泰塔給了他一會兒恢複正常呼吸的時間。
“那麼，你正在匆匆忙忙地趕回你女主人那裡去？” “不。
”他含糊不清地說。
光環出現的淡綠色是他謊言的标志。
“她的名字叫厄俄斯？” “是。
”實話。
“你相信她是一位女神嗎？” “獨一無二的女神，至高無上的神。
”又是真話，發自他的内心。
“你曾和她面對面見過嗎？” “沒有！”撒謊。
“她曾經允許你玩兒她嗎？”泰塔故意用了一個粗俗的詞來激怒他。
這個詞的本義是“交配”，指的是戰争中勝利一方的士兵可以任意處置戰敗一方的女眷。
“不！”他狂怒地呼喊着。
實話。
“她曾答應和你玩兒嗎？當你完全服從她的指令，并且為她保證埃及的安全？” “不。
”他聲音很輕。
謊言。
厄俄斯答應對他的忠誠給予回報。
“你知道她的隐蔽處在哪裡嗎？” “不。
”謊言。
“她住的地方靠近一個火山嗎？” “不。
”謊言。
“她是一個食人者？” “我不知道。
”謊言。
“她吞吃嬰兒嗎？” “我不知道。
”又是謊言。
“她誘惑那些有智慧的能力的人到她的住處去，然後在她毀滅他們之前剝奪他們所有的知識和能力嗎？” “關于這一問題我一無所知。
”一個十足的彌天大謊。
“她和多少男人睡過覺——這個全世界的妓女？一千？一萬？” “你的問題有辱神明，你會為此受到懲罰的。
” “像他懲罰德墨忒爾那樣？你不是放出了蟾蜍去襲擊他了嗎？” “是的！他是一個背信棄義者，一個變節之徒。
那是他罪有應得的審判。
我不要再聽你的污言穢語。
如果你喜歡，殺了我吧，我什麼都不會再講了。
”蘇在捆綁他的繩索中掙紮着。
他的呼吸聲嘶啞，眼睛充滿着野性，一個狂熱信徒的眼睛。
“麥倫，我們的客人過于疲勞了。
讓他休息一會兒。
然後把他固定在上午的陽光能照到他的地方。
将他放在營房外面，但不要遠得當他準備好和我們再一次談話的時候，我們卻聽不到他高興的聲音，還有不要讓鬣狗發現他。
” 麥倫将繩子纏在了他的肩膀上，開始把他拖走。
接着他停了一下，回頭看着泰塔，“你确信他還有用嗎，巫師？他什麼也沒有告訴我們。
” “他已經告訴了我們所有的一切，”泰塔說。
“他已經暴露了他的靈魂。
” “擡起他的腿來，”麥倫命令沙巴克和童卡，他們兩個擡着蘇走出去了。
泰塔聽到了他們在灼熱的地上釘樁子的聲音，他們要把蘇捆在上面。
在下午過半的時候，麥倫出來再次對他講話，太陽已經在他的腰部和腹部曬起了腫起的白泡；他的臉已經隆起又紅腫。
“我們偉大的巫師邀請你和他繼續你們的讨論，”麥倫告訴他。
蘇盡力想啐他一口，可是他已經沒有唾液了。
他的紫色的舌頭在嘴裡動着，舌尖在他的前齒間突出出來。
麥倫任其躺在那裡。
在剛剛要日落之時，鬣狗群發現了他。
即使是麥倫，一位冷酷的老兵，當鬛狗發狂地吼叫着成群地越來越近時，也感到不安。
“我要把他弄進來嗎，巫師？”他問道。
泰塔搖搖頭：“不管他。
他已經告訴我們到哪裡去找女巫了。
” “鬣狗會使他死得很慘，巫師。
” 泰塔歎了口氣，平靜地說，“蟾蜍使德墨忒爾的死也同樣殘酷。
他隻是女巫的一個下屬而已，他在王國傳播謠言，煽動叛亂。
死對他而言是罪有應得，但是不應該像這樣死。
如此的殘酷讓我們的良心有些沉重，它将我們置于與他同樣邪惡之地。
出去把他的喉嚨割開吧。
” 麥倫急忙起身，抽出他的劍，然後停了一下，歪了歪頭。
“事情有些不對頭，鬣狗們鴉雀無聲了。
” “快，麥倫。
去弄清楚發生了什麼事。
”泰塔厲聲命令道。
麥倫跑進已經漸漸漆黑的夜色之中。
不一會兒，他瘋狂的呼喊聲在山裡回蕩。
泰塔跳起來，跑着去追他。
“麥倫，你在哪裡啊？” “這裡，巫師。
” 泰塔發現他站在他們捆綁蘇的地點，可是蘇卻不見了。
“怎麼了？麥倫，你看到什麼了？” “妖術！”麥倫斷斷續續地說。
“我看到……”他中斷了。
他不知道該如何描述他所見到的情況。
“到底怎麼回事？”泰塔催促道：“快點兒告訴我。
” “一條像馬那麼大的恐怖的鬣狗，将蘇馱在它的背上。
它肯定是他的妖精。
它載着他小跑着進了山，我要追他們嗎？” “你不要追他們，”泰塔說，“那樣你就會将自己置于緻命的危險之中。
厄俄斯擁有比我們所能想到的大得多的本領，才會跑那麼遠的距離來救走蘇。
現在由他去吧，我們将會在某一其他的時間和地點來認真處理他。
” 他們繼續行軍，一個夜晚接着另一個令人窒息的夜晚，一個七天接着另一個使人疲憊的七天，一個月接着筋疲力盡的另一個月。
泰塔肩頭的刀傷在炎熱幹燥的天氣裡徹底地痊愈了，可是馬匹卻病的病，倒的倒，戰士們在到達第二瀑布之前很久就走不動了。
這裡就是泰塔和王後洛斯特麗絲休息過一個季節而等待尼羅河水再次泛濫的地方，河水泛濫能确保河水的足夠深度，以利于軍隊的帆船越過第二瀑布。
泰塔俯視着下面他們所建的居住地：那石橋依然存在——那是他為保護洛斯特麗絲所建的臨時王宮的遺迹。
那些土地是他們曾經種植過高粱的地帶，而木犁劃過的溝畦的輪廓仍依稀可辨。
那些高高的樹叢，曾是他們為建造戰車和修理磨損了的戰艦去砍伐木材的林地。
樹木還是活的，那是靠那深深地根植于地下的水溝和溪流得以維系的。
在那邊還有一個銅匠們建造的鑄造場。
“巫師，瞧瀑布下面的水溝！”麥倫已經騎馬來到他身旁，他的興奮的喊叫打斷了泰塔的回憶。
他朝麥倫所指的方向看過去。
是晨曦的光線的錯覺嗎？他感到困惑。
“瞧水的顔色！那不再是血紅的了。
溝池裡的水是青綠色——像鮮瓜一樣翠綠。
” “那可能是女巫的又一個騙術。
”泰塔不敢相信自己的眼睛，可是麥倫已經飛速跑下斜坡，直起身來站在他的馬镫上大聲喊着，他的兵士們跟着他，泰塔和“雲煙”邁着不慌不忙、頗具尊嚴的步伐來到了水邊，溝池旁現在已經排列着人、馬和騾子。
牲口們都低下頭，正在像吸水的吊杆——一種農民的水車——似的飲着清澈的水，而士兵們捧起水來潑灑到自己的臉上，那水又流到他們的頸項下。
“雲煙”疑慮重重地聞了聞水的味道，然後開始飲起來。
泰塔松開了她的肚帶，任她的腹部慢慢鼓脹。
像豬的膀胱一樣，她的肚子在充起來。
他不去管她，自己跳進了河裡，接着坐了下去。
湍急的河水到了他的下巴，他閉上眼睛，臉上出現了如癡如醉的微笑。
“巫師！”麥倫在岸上叫道，“這是你幹的事，我肯定。
你已經治好了尼羅河她那腐臭的疾患，事情不就是這樣的嗎？” 麥倫對他的信任是無止境的，也是動人的。
令他失望的事還是不要去做。
泰塔睜開眼睛，看到上百人正專注地等待着他的回答，去增強人們對他的信任也是深謀遠慮之舉。
他朝麥倫微笑着，然後垂下他的右眼睑神秘地眨動着。
麥倫看起來神氣活現的，而士兵們則歡呼起來。
他們跳進河裡，仍然身着襯衫，腳下還是涼鞋，濺起片片水簾，接着他們又在水下相互抱着亂摔，嬉戲打鬧不止。
泰塔任他們在水中縱樂狂歡，自己則上了岸。
此時，“雲煙”由于又是飲水又懷着馬駒兒，拖着個大肚子，無法正常行走，隻好蹒跚而上。
他帶她到波紋狀的白色河灘上打滾兒，然後坐下來。
當他注視着她時，他在思考着他們命運的變化，還有那麥倫認為是他所為的清清河水的奇迹。
這是污染所傳播的最遠的地方，他判斷道。
從這裡向南，尼羅河将是清澈的。
廢棄而幹枯，但是清澈。
他們那天早晨就在樹叢的陰涼處宿營。
“巫師，我打算在這個地方住到馬匹康複時為止。
如果我們立即繼續趕路，我們将會失去它們。
”麥倫說道。
泰塔點點頭。
“你是明智的，”他說道，“我很清楚這個地方。
在出走埃及期間，我在這裡住了整整一個季節。
在森林裡有些植物的葉子可以用來喂馬。
它們富含營養，在幾天之内，牲畜就會胖起來并康複了。
”“雲煙”将很快就要産駒了，這裡有比在沙漠更好的生存條件，泰塔想着但沒有說出來。
麥倫興緻勃勃地講着：“我看到水溝附近有成群的大羚羊。
我們将去捕獵它們，士兵們會為有一頓肉食美餐而慶幸。
我們能将其餘的羊肉做成肉幹和熏羊肉，當我們再次行軍時随身帶上。
” 泰塔站起來：“我要出去為牲畜尋些草料。
” “我和你一起去，我要更多地看看這片小天堂。
”他們一起在樹林之間轉悠，泰塔指出可食用的灌木和藤本植物。
它們是些适應沙漠和幹旱條件下的硬質土壤的植物。
同時高高的樹木遮蔽了陽光對它們的直射，因此飼草生長得很茂盛。
他們采集了幾抱，帶回了營地。
泰塔将野外收獲的标本提供給了“雲煙”。
經過了适當地考慮，她伸頭咬了一棵慢慢地嚼着，接着她又朝他擡起頭伸長脖子繼續要更多的。
泰塔召集了一個大型的搜尋飼草的聚會，把士兵們帶進森林，給他們展示可食用的植物，然後收割它們。
麥倫召集了第二次聚會，他們在森林的邊緣地帶搜尋獵物。
受到斧子聲響驚動的兩隻大羚羊跑了出來，進入了狩獵者的射程之中。
當餘溫尚存的羚羊的屍體帶入營地進行屠宰後的處理時，泰塔認真地進行了檢查。
雄的那隻長着結實的角，有一張深色的漂亮紋飾的皮。
雌的那隻沒有角，體形小巧玲珑，她的皮毛是紅棕色的，很柔軟。
“我熟悉這些野獸，”他說道，“當它們來到河灣時，雄羚更具有攻擊性。
在出埃及期間，我們的一個獵手就被一隻大雄羚戳傷了。
它切開了他髋部的血管，在他的夥伴能召喚到我時，他已經流血緻死。
可是羚羊肉很香，特别是腰子和肝。
” 盡管他們在池畔露營，麥倫還是允許他的兵士們回到白天活動的生活模式中。
在他們喂好馬後，他安排他們用森林裡砍來的木頭修建一個結實的便利的能防禦的圍欄，作為馬匹和人員的安全空間。
那天晚上，他們盡情享用在烤羚羊肉以及泰塔挑選出來的野菠菜和香草，還有煤火烤制的高粱面的圓面包。
在就寝之前，泰塔漫步走下河池，仔細研究着夜空。
洛斯特麗絲之星的最後的殘餘已經不見了，可是沒有其他的重要的天文現象出現。
他沉思了一會兒，還是沒有感覺到通靈的存在。
既然蘇已經逃脫，女巫就好像是失去了和他的聯系。
他回到營地，發現隻有哨兵們還都醒着。
他為了不打擾睡着了的人，輕輕地對哨兵耳語，希望他們安全執崗，然後進入睡墊休息了。
“雲煙”用鼻子觸到他的臉，把他弄醒了，他困倦地推開了她的頭，但是她不肯停止。
他坐起來。
“什麼事，我親愛的？你哪裡不舒服？”她用後蹄踢了一下她的肚子，然後發出了提
泰塔沖到馬前，一把抓住了缰繩。
那馬驟然一停，一下子将蘇甩到了她的脖頸上。
“站到一邊去，你這老蠢貨！”蘇惱怒地嚷道。
蘇帶着一把刀。
芬妮的警告在泰塔的腦海裡回蕩，當泰塔從“雲煙”的後面斜着身子去砍的時候，他看到了蘇右手裡握着的匕首的閃光。
如果泰塔沒有被預先告知的話，就會被蘇瞄準并刺中咽喉，但是他已經有足夠的時間躲閃到一邊了。
匕首的尖刃從高處戳在了他的肩上。
他朝後踉跄了一下，鮮血沿着他的肩部和肋部向下流。
蘇催馬向前向他撞過去。
泰塔按住了傷口，發出了尖厲的口哨聲，“雲煙”再次驚退，接着狂怒地飛身躍起，蘇被頭朝前抛進火裡，正好打翻了嘶嘶作響冒着熱氣的水壺。
蘇從燒紅的煤塊上爬開，但在他還未站立起來之前，兩名魁梧的騎兵抓住了他，将他壓倒在地。
“那是我教給那匹牝馬的一個小把戲，”泰塔平靜地告訴蘇，把匕首拾了起來。
他用匕首的尖端抵住蘇的耳朵前面鬓角處那柔軟的皮膚。
“安靜地躺下，要不然我就刺穿你的頭。
” 麥倫從屋子裡裸體沖了出來，手裡握着劍。
他馬上明白了當時的情況，将青銅的劍鋒頂在了蘇的脖子後，然後擡頭看着泰塔。
“這頭蠢豬已經傷害了你。
要我殺了他嗎，巫師？” “不！”泰塔告訴他。
“這位是蘇，僞女神的僞預言家。
” “見鬼，現在我認出他來了。
正是他在淺灘處放蟾蜍殺害了德墨忒爾。
” “是他，”泰塔肯定了麥倫的判斷。
“把他捆好了。
等我處理好這個傷口，我就要和他談一談。
” 不大一會兒工夫，泰塔就從屋子裡出來了，蘇被捆得像一頭送往市場的豬，就抛在了炎炎烈日之下。
他們已經把他脫得精光，以确保他沒有其他的兇器藏在身上，在太陽的撫愛下，他的皮膚已經變紅了。
希爾特和沙巴克正站在他的上方手中執着已經出鞘的劍。
麥倫在棚屋的牆投下的陰影處，放了一張帶有皮坐墊的小凳子，泰塔坐在上面休息。
他用内眼審視蘇：這個人的光環還和他上次見過的一樣，憤怒又困惑。
泰塔開始問他一系列他早已知道答案的問題，為的是能夠觀察蘇的光環對真實或謊言的反應。
“你以蘇而知名？” 蘇盯着他，以沉默來反抗。
“刺他，”泰塔命令沙巴克，“在大腿上，不要刺得太深。
”沙巴克來了一個精确判斷的直刺。
蘇跳動了一下，尖聲号叫着，扭動地撞擊着繩索。
大腿上冒出一股細細的血流。
“我再問你一次，”泰塔對他說，“你是蘇嗎？” “是。
”他透過咬緊的牙齒，聲音很刺耳。
他的光環穩定地亮着。
真話，泰塔默默地确證。
“你是一個埃及人？” 蘇閉緊牙關，悶悶不樂地盯着他。
“我是。
”蘇迅即回答，他的光環依然沒有變化。
真實。
“你向王後敏苔卡布道？” “是的。
”又是真話。
“你已經對她承諾過你将使她死去的孩子複活？” “沒有。
”蘇的光環突然充滿淡綠色的光。
謊言的象征，泰塔判斷。
他有了一個标準來衡量蘇的接下來的回答。
“原諒我照顧不周，蘇，你渴嗎？” 蘇舔舔幹裂的嘴唇：“是的！”他聲音很小。
很明顯是真話。
“你的規矩哪裡去了，麥倫長官？給我們尊貴的客人倒水。
” 麥倫咧嘴笑着向水袋走去，他倒了一木碗水，回到蘇的身旁屈膝端着碗，将碗邊兒移到蘇的枯幹的嘴唇上，蘇大口地吞咽着。
由于喝得太急了，他咳嗽着，喘息着，上氣不接下氣。
碗裡的水喝光了。
泰塔給了他一會兒恢複正常呼吸的時間。
“那麼，你正在匆匆忙忙地趕回你女主人那裡去？” “不。
”他含糊不清地說。
光環出現的淡綠色是他謊言的标志。
“她的名字叫厄俄斯？” “是。
”實話。
“你相信她是一位女神嗎？” “獨一無二的女神，至高無上的神。
”又是真話，發自他的内心。
“你曾和她面對面見過嗎？” “沒有！”撒謊。
“她曾經允許你玩兒她嗎？”泰塔故意用了一個粗俗的詞來激怒他。
這個詞的本義是“交配”，指的是戰争中勝利一方的士兵可以任意處置戰敗一方的女眷。
“不！”他狂怒地呼喊着。
實話。
“她曾答應和你玩兒嗎？當你完全服從她的指令，并且為她保證埃及的安全？” “不。
”他聲音很輕。
謊言。
厄俄斯答應對他的忠誠給予回報。
“你知道她的隐蔽處在哪裡嗎？” “不。
”謊言。
“她住的地方靠近一個火山嗎？” “不。
”謊言。
“她是一個食人者？” “我不知道。
”謊言。
“她吞吃嬰兒嗎？” “我不知道。
”又是謊言。
“她誘惑那些有智慧的能力的人到她的住處去，然後在她毀滅他們之前剝奪他們所有的知識和能力嗎？” “關于這一問題我一無所知。
”一個十足的彌天大謊。
“她和多少男人睡過覺——這個全世界的妓女？一千？一萬？” “你的問題有辱神明，你會為此受到懲罰的。
” “像他懲罰德墨忒爾那樣？你不是放出了蟾蜍去襲擊他了嗎？” “是的！他是一個背信棄義者，一個變節之徒。
那是他罪有應得的審判。
我不要再聽你的污言穢語。
如果你喜歡，殺了我吧，我什麼都不會再講了。
”蘇在捆綁他的繩索中掙紮着。
他的呼吸聲嘶啞，眼睛充滿着野性，一個狂熱信徒的眼睛。
“麥倫，我們的客人過于疲勞了。
讓他休息一會兒。
然後把他固定在上午的陽光能照到他的地方。
将他放在營房外面，但不要遠得當他準備好和我們再一次談話的時候，我們卻聽不到他高興的聲音，還有不要讓鬣狗發現他。
” 麥倫将繩子纏在了他的肩膀上，開始把他拖走。
接着他停了一下，回頭看着泰塔，“你确信他還有用嗎，巫師？他什麼也沒有告訴我們。
” “他已經告訴了我們所有的一切，”泰塔說。
“他已經暴露了他的靈魂。
” “擡起他的腿來，”麥倫命令沙巴克和童卡，他們兩個擡着蘇走出去了。
泰塔聽到了他們在灼熱的地上釘樁子的聲音，他們要把蘇捆在上面。
在下午過半的時候，麥倫出來再次對他講話，太陽已經在他的腰部和腹部曬起了腫起的白泡；他的臉已經隆起又紅腫。
“我們偉大的巫師邀請你和他繼續你們的讨論，”麥倫告訴他。
蘇盡力想啐他一口，可是他已經沒有唾液了。
他的紫色的舌頭在嘴裡動着，舌尖在他的前齒間突出出來。
麥倫任其躺在那裡。
在剛剛要日落之時，鬣狗群發現了他。
即使是麥倫，一位冷酷的老兵，當鬛狗發狂地吼叫着成群地越來越近時，也感到不安。
“我要把他弄進來嗎，巫師？”他問道。
泰塔搖搖頭：“不管他。
他已經告訴我們到哪裡去找女巫了。
” “鬣狗會使他死得很慘，巫師。
” 泰塔歎了口氣，平靜地說，“蟾蜍使德墨忒爾的死也同樣殘酷。
他隻是女巫的一個下屬而已，他在王國傳播謠言，煽動叛亂。
死對他而言是罪有應得，但是不應該像這樣死。
如此的殘酷讓我們的良心有些沉重，它将我們置于與他同樣邪惡之地。
出去把他的喉嚨割開吧。
” 麥倫急忙起身，抽出他的劍，然後停了一下，歪了歪頭。
“事情有些不對頭，鬣狗們鴉雀無聲了。
” “快，麥倫。
去弄清楚發生了什麼事。
”泰塔厲聲命令道。
麥倫跑進已經漸漸漆黑的夜色之中。
不一會兒，他瘋狂的呼喊聲在山裡回蕩。
泰塔跳起來，跑着去追他。
“麥倫，你在哪裡啊？” “這裡，巫師。
” 泰塔發現他站在他們捆綁蘇的地點，可是蘇卻不見了。
“怎麼了？麥倫，你看到什麼了？” “妖術！”麥倫斷斷續續地說。
“我看到……”他中斷了。
他不知道該如何描述他所見到的情況。
“到底怎麼回事？”泰塔催促道：“快點兒告訴我。
” “一條像馬那麼大的恐怖的鬣狗，将蘇馱在它的背上。
它肯定是他的妖精。
它載着他小跑着進了山，我要追他們嗎？” “你不要追他們，”泰塔說，“那樣你就會将自己置于緻命的危險之中。
厄俄斯擁有比我們所能想到的大得多的本領，才會跑那麼遠的距離來救走蘇。
現在由他去吧，我們将會在某一其他的時間和地點來認真處理他。
” 他們繼續行軍，一個夜晚接着另一個令人窒息的夜晚，一個七天接着另一個使人疲憊的七天，一個月接着筋疲力盡的另一個月。
泰塔肩頭的刀傷在炎熱幹燥的天氣裡徹底地痊愈了，可是馬匹卻病的病，倒的倒，戰士們在到達第二瀑布之前很久就走不動了。
這裡就是泰塔和王後洛斯特麗絲休息過一個季節而等待尼羅河水再次泛濫的地方，河水泛濫能确保河水的足夠深度，以利于軍隊的帆船越過第二瀑布。
泰塔俯視着下面他們所建的居住地：那石橋依然存在——那是他為保護洛斯特麗絲所建的臨時王宮的遺迹。
那些土地是他們曾經種植過高粱的地帶，而木犁劃過的溝畦的輪廓仍依稀可辨。
那些高高的樹叢，曾是他們為建造戰車和修理磨損了的戰艦去砍伐木材的林地。
樹木還是活的，那是靠那深深地根植于地下的水溝和溪流得以維系的。
在那邊還有一個銅匠們建造的鑄造場。
“巫師，瞧瀑布下面的水溝！”麥倫已經騎馬來到他身旁，他的興奮的喊叫打斷了泰塔的回憶。
他朝麥倫所指的方向看過去。
是晨曦的光線的錯覺嗎？他感到困惑。
“瞧水的顔色！那不再是血紅的了。
溝池裡的水是青綠色——像鮮瓜一樣翠綠。
” “那可能是女巫的又一個騙術。
”泰塔不敢相信自己的眼睛，可是麥倫已經飛速跑下斜坡，直起身來站在他的馬镫上大聲喊着，他的兵士們跟着他，泰塔和“雲煙”邁着不慌不忙、頗具尊嚴的步伐來到了水邊，溝池旁現在已經排列着人、馬和騾子。
牲口們都低下頭，正在像吸水的吊杆——一種農民的水車——似的飲着清澈的水，而士兵們捧起水來潑灑到自己的臉上，那水又流到他們的頸項下。
“雲煙”疑慮重重地聞了聞水的味道，然後開始飲起來。
泰塔松開了她的肚帶，任她的腹部慢慢鼓脹。
像豬的膀胱一樣，她的肚子在充起來。
他不去管她，自己跳進了河裡，接着坐了下去。
湍急的河水到了他的下巴，他閉上眼睛，臉上出現了如癡如醉的微笑。
“巫師！”麥倫在岸上叫道，“這是你幹的事，我肯定。
你已經治好了尼羅河她那腐臭的疾患，事情不就是這樣的嗎？” 麥倫對他的信任是無止境的，也是動人的。
令他失望的事還是不要去做。
泰塔睜開眼睛，看到上百人正專注地等待着他的回答，去增強人們對他的信任也是深謀遠慮之舉。
他朝麥倫微笑着，然後垂下他的右眼睑神秘地眨動着。
麥倫看起來神氣活現的，而士兵們則歡呼起來。
他們跳進河裡，仍然身着襯衫，腳下還是涼鞋，濺起片片水簾，接着他們又在水下相互抱着亂摔，嬉戲打鬧不止。
泰塔任他們在水中縱樂狂歡，自己則上了岸。
此時，“雲煙”由于又是飲水又懷着馬駒兒，拖着個大肚子，無法正常行走，隻好蹒跚而上。
他帶她到波紋狀的白色河灘上打滾兒，然後坐下來。
當他注視着她時，他在思考着他們命運的變化，還有那麥倫認為是他所為的清清河水的奇迹。
這是污染所傳播的最遠的地方，他判斷道。
從這裡向南，尼羅河将是清澈的。
廢棄而幹枯，但是清澈。
他們那天早晨就在樹叢的陰涼處宿營。
“巫師，我打算在這個地方住到馬匹康複時為止。
如果我們立即繼續趕路，我們将會失去它們。
”麥倫說道。
泰塔點點頭。
“你是明智的，”他說道，“我很清楚這個地方。
在出走埃及期間，我在這裡住了整整一個季節。
在森林裡有些植物的葉子可以用來喂馬。
它們富含營養，在幾天之内，牲畜就會胖起來并康複了。
”“雲煙”将很快就要産駒了，這裡有比在沙漠更好的生存條件，泰塔想着但沒有說出來。
麥倫興緻勃勃地講着：“我看到水溝附近有成群的大羚羊。
我們将去捕獵它們，士兵們會為有一頓肉食美餐而慶幸。
我們能将其餘的羊肉做成肉幹和熏羊肉，當我們再次行軍時随身帶上。
” 泰塔站起來：“我要出去為牲畜尋些草料。
” “我和你一起去，我要更多地看看這片小天堂。
”他們一起在樹林之間轉悠，泰塔指出可食用的灌木和藤本植物。
它們是些适應沙漠和幹旱條件下的硬質土壤的植物。
同時高高的樹木遮蔽了陽光對它們的直射，因此飼草生長得很茂盛。
他們采集了幾抱，帶回了營地。
泰塔将野外收獲的标本提供給了“雲煙”。
經過了适當地考慮，她伸頭咬了一棵慢慢地嚼着，接着她又朝他擡起頭伸長脖子繼續要更多的。
泰塔召集了一個大型的搜尋飼草的聚會，把士兵們帶進森林，給他們展示可食用的植物，然後收割它們。
麥倫召集了第二次聚會，他們在森林的邊緣地帶搜尋獵物。
受到斧子聲響驚動的兩隻大羚羊跑了出來，進入了狩獵者的射程之中。
當餘溫尚存的羚羊的屍體帶入營地進行屠宰後的處理時，泰塔認真地進行了檢查。
雄的那隻長着結實的角，有一張深色的漂亮紋飾的皮。
雌的那隻沒有角，體形小巧玲珑，她的皮毛是紅棕色的，很柔軟。
“我熟悉這些野獸，”他說道，“當它們來到河灣時，雄羚更具有攻擊性。
在出埃及期間，我們的一個獵手就被一隻大雄羚戳傷了。
它切開了他髋部的血管，在他的夥伴能召喚到我時，他已經流血緻死。
可是羚羊肉很香，特别是腰子和肝。
” 盡管他們在池畔露營，麥倫還是允許他的兵士們回到白天活動的生活模式中。
在他們喂好馬後，他安排他們用森林裡砍來的木頭修建一個結實的便利的能防禦的圍欄，作為馬匹和人員的安全空間。
那天晚上，他們盡情享用在烤羚羊肉以及泰塔挑選出來的野菠菜和香草，還有煤火烤制的高粱面的圓面包。
在就寝之前，泰塔漫步走下河池，仔細研究着夜空。
洛斯特麗絲之星的最後的殘餘已經不見了，可是沒有其他的重要的天文現象出現。
他沉思了一會兒，還是沒有感覺到通靈的存在。
既然蘇已經逃脫，女巫就好像是失去了和他的聯系。
他回到營地，發現隻有哨兵們還都醒着。
他為了不打擾睡着了的人，輕輕地對哨兵耳語，希望他們安全執崗，然後進入睡墊休息了。
“雲煙”用鼻子觸到他的臉，把他弄醒了，他困倦地推開了她的頭，但是她不肯停止。
他坐起來。
“什麼事，我親愛的？你哪裡不舒服？”她用後蹄踢了一下她的肚子，然後發出了提
