十六、蛇木耳
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這種烹制過的茶，隻得接了過來，這碗茶湯顔色很深，黑中透着朱紅，聞起來氣味也沒有花茶那種清香，我隻得喝了一口，哪知入口頓時苦澀得皺緊眉頭。
愛月笑起來：“怎麼？” “苦……”我勉強咽下去，隻覺得舌頭到喉嚨裡，像是喝了煎藥的味道，趕緊把杯子還她。
旁邊的桂卿和王葵安看着我的樣子大笑起來，愛月起身把茶杯還給和公子，和公子的神情沒變，還是與方才一樣，溫和善意地看着我，但那杯讓我喝過的茶，我起初以為他換倒掉或者換個杯子，但他卻毫不在意地自己端起來喝了。
愛月則一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身邊，一手搭在我肩上，輕輕捋了捋我的額發：“喲，這孩子還長着個美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。
” 我被她弄得很不自在，往後縮了縮，忽然就在這時，從圍欄外飛進一個東西，“砰铛”一聲，煮水的童兒“哎呀”一聲喊，隻見那風爐上的砂罐被一塊飛進來的石頭砸得一歪，差點沒整個翻到地上，裡面茶水也濺出不少，我與屋裡其他人一齊望出去，隻見剛才還在後院逗我的那個淘氣男孩手裡拿了幾根長長的柳枝，末梢各綁着一塊拳頭大的石頭，然後他就在那把石塊甩來甩去，柳條吃不住石塊，就順着慣性飛出去了，剛才一塊就正好砸中風爐。
“哪兒來的野毛孩！”王葵安罵了一句，他的小厮則作勢要沖出去把那男孩拽住打一頓。
和公子擺擺手：“算了、算了。
” 我正想趁機跑開，不曾想愛月一把拉住我：“小妹妹别走啊。
來，陪姐姐坐這兒吃點心。
” 不由分說，就将我拉到他們的桌子前按下，我推辭說剛吃過了，王葵安就不耐煩道：“這孩子怕生，你讓她在這幹什麼？” 愛月也隻是和我開玩笑，便放開我：“我是看和公子喜歡她，才留她在這。
” “愛月真大方……”桂卿和王葵安故意打個眼色，兩人又笑。
我雖然聽不懂他們的話，但他們笑得我渾身不自在，趕緊溜掉了。
桃三娘正在炸肉圓子，就是剁碎成醬的半肥瘦肉加香蕈、荸荠一起調好味道，然後捏出的圓子再油炸作金黃色，見我走來的模樣，便笑問：“怎麼？” 我指指外邊：“剛才和公子要我喝他們的茶，好苦！” “呵，他們那些茶喝多了會醉的。
”桃三娘答道。
我又想起我的烏龜來了：“對了，三娘，有沒看見我的烏龜？剛才我把它放水缸裡了，後來怎麼看不見了？” “你的烏龜？”桃三娘奇怪道：“它剛才還在這裡的，不過好像又出去了？” “出去了？爬去哪了？”我詫異道。
“喏，從側門出去了。
”桃三娘繼續低頭炸她的圓子。
“啊？它能爬那麼快？”我聽說趕緊追了出去。
出了側門，就是柳青街，街上有幾個人來回地走過，但石闆路面上光溜溜的，沒看見有烏龜的蹤影。
這麼一小會，它能爬多遠？ 我往草叢裡找，也沒有，不會是被人撿走了吧？ 我一路找回竹枝兒巷口，卻意外地看見烏龜就在我家門口趴着一動不動。
“诶？怎麼跑回家來了？”我立刻欣喜地過去捉起它，它半昧着眼睛，好像在打盹，我把它舉到眼前：“你自己跑回家來幹嘛？” 烏龜的眼皮子翻了翻，卻沒理我。
我抱着它推門進家：“現在會知道亂跑了，把你關家裡面。
” 娘聽見我的聲音，便喊我進去，拿了一包包好的衣物，讓我送别人家去，我便答應着走了。
我才發現，不知不覺間，殘暑昏昏沉沉的熱似乎每一天都在消退，大街小巷都有了點秋意，走過一家小小的祠堂，那熏黑了的門庭裡飄出袅袅的線香氣味，有一些白薄的簾子在微風裡輕輕拂動。
好些天沒有下雨了，路邊幾棵桂樹上的葉子都蒙了塵土，我也沒心思留意它是否開了花。
包袱送到保揚河畔的一戶張家，我就回來了，這一段路不算近，但我一邊看着路邊景緻一邊走，也不覺得累。
路過一家門前，還正好看見個婆婆給一個和我年歲差不多的女孩子在修面，我認得那婆婆，是這一帶有名的梳頭婆，上午總能看見她梳籠着光潔的發髻，背着家什在街上急匆匆地走，原來她家住這，此刻那婆婆是用嘴咬住一根細線，兩手使長線交叉，在女孩臉上來回拉扯，聽娘說很疼的，所以我還從未修過。
回到柳青街，恰好看見羊巷招家的下人江婆子，她也已經看見我了，我連忙對她打聲招呼：“江婆婆好！” “呵，小丫頭是你啊。
”她咧開嘴皮子對我一笑。
“招家夫人又來請桃三娘做點心麼？”我問道。
江婆婆舉起手裡的一個包着盒子的包袱給我看：“是啊，喏！我們家出了個稀罕事兒。
” “什麼稀罕事？”我好奇心起。
“就在我們家奶奶住的那樓後面，今早上我們家一下人在那掃地，卻看見圍牆根下居然長出這麼大一朵木耳，你說奇不奇？”江婆婆誇張地把手比作個水盆那麼大。
“啊？這麼大的木耳？”我驚異道。
“是啊，生得又黑又嫩的，别說我們奶奶看着稀罕，就是我長這麼大年紀，也沒看見過這麼大的。
唉，不過麼，”江婆婆又笑笑：“奶奶說，咱們女人沒福氣吃這樣好東西，表少爺今天正好說跟朋友來歡香館吃飯麼，奶奶就讓我送過來讓桃三娘給表少爺做了吃吧。
” “表少爺？”我腦子裡顯出方才和公子、愛月的臉：“對了，是和公子吧？他與王員外家的少爺都在歡香館喝茶呢，剛才還看見他。
” “呵，是了，是了。
我們家奶奶說過，與他是姑表親的。
”江婆婆和我一行走一行說，這時已經到了歡香館門前了，我先從側門跑到後院廚房去，她則去給和公子請了安，說明來意。
桃三娘的肉圓都炸好了，現在又在收拾青魚，何二在收拾鹌鹑，何二的一道茶油炒鹌鹑是最讓客人叫好的菜。
我興沖沖地說：“三娘，江婆婆來了，在前面跟和公子說話呢，她帶來個稀罕的東西，招家的牆根今早上長出了個大木耳，招寡婦讓江婆婆帶來，給和公子吃。
” “她家牆根長木耳？”桃三娘也有點詫異道。
正說着，江婆婆就進來了，她一邊和桃三娘寒暄着一邊把手裡的包袱放在磨盤上，解開結子掀開裡面的木盒，果然是盛着有洗臉水盆般大的一片鮮木耳：“三娘你看看！啧啧，這木耳長得漂亮哪！” 桃三娘驚訝點頭：“真沒見過，用雞湯、面筋去煨熟了好，要不就焖鴨子肉裡。
” “嗯，随三娘你處置吧，我還有事，唉，想在這閑聊多會兒都沒功夫，先走啦！”江婆婆說着話就走了。
我想看她接下來會做什麼特别好吃的，就跟在後面也進廚房，桃三娘把那木耳放到砧闆上，卻不急着弄它，而是轉身去看竈台上滾着的一鍋羹湯，我湊過去看，是用菇絲、筍絲、金針菜等材料做的素羹。
這時，前面傳來王葵安大聲吩咐小厮的聲音：“你們快去茶莊帳房那裡支五十兩銀子，就說我要的。
” 一個小厮可憐巴巴地說：“可是，老爺吩咐過……” “你讓帳房随便挪個數把帳填了就是啦！五十兩銀子而已，又不是什麼大數目！快去！”說着一疊聲把那小厮趕出門。
桂卿的笑聲則在一旁響起：“王大少爺不怕回去挨員外的闆子？” 愛月的聲音又道：“話說王少爺身子不好，之前府上還因為鬧蛇，給鬧出了人命，現在可好了？” “那蛇啊，說來也是奇怪，你們沒見過呢！不然肯定吓死！” 桂卿揶揄他：“說得這麼大口氣，就你不害怕？你敢把它打死不成？” “我看見過它不止一回了！”王葵安氣哼哼道：“我當然不怕！” 桃三娘聽得不由抿嘴一笑，低聲道：“蛇一口就能把他給吃掉。
” 我小聲問：“三娘，真有那蛇嗎？” “當然有。
”桃三娘正說着，忽然前面王葵安大喊：“老闆娘！” 桃三娘應聲出去，我扒在門外往裡看，隻見一個好像是王家的小厮，手裡捧着個東西，我仔細一看，竟吓了一跳，那也是個盒子，裡面同樣盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地說：“還以為隻有和公子的表姐家那富牆貴宅裡能長大木耳，不曾想我們家今天也長了一朵，我爹他老人家年紀大了，吃不得太多這涼滑食物，倒便宜了我！老闆娘，你今晚索性給我們做一頓木耳大菜好了。
” 我再去看那和公子，卻意外發現他的臉色很不好看，陰沉凝重着，也不說話隻是端着茶杯喝茶。
我心裡油然升起一種不安，為什麼與和公子有關的兩家人家裡都長出這樣奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什麼緣故？ 桃三娘一疊聲答應着，去接過那一盒木耳回到後面，看見我愣在那裡，便笑道：“怎麼？” 我搖搖頭。
桃三娘把盒子舉到眼前仔細端詳着，好像自言自語地說道：“你說這木耳有什麼奇怪的地方呢？這東西怕不會有毒吧？” 正說着，和公子忽然走了進來，桃三娘忙對他笑道：“诶？和公子别到這兒來，仔細油污弄髒了衣服。
” 那和公子陰沉着臉，走到面前低聲道：“把這兩個扔掉，換别的木耳做菜。
” “這是為何？”桃三娘的語調我聽着卻像是明知故問。
“你就按我說的做好了，反正你是開門做生意的，問那麼多沒用。
”和公子冷冰冰答道，這與他平素待人的淡定完全不同。
我在一旁看着，心不由得懸了起來。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，遠處忙着活的何二忽然也停了手，望向這邊，但桃三娘面上并沒有愠怒神色，還是微笑着道：“我開這店做生意，這店裡的事情自然還得按照我自己的意思做就對了。
客人是來吃飯的，我就做客人想吃
愛月笑起來：“怎麼？” “苦……”我勉強咽下去，隻覺得舌頭到喉嚨裡，像是喝了煎藥的味道，趕緊把杯子還她。
旁邊的桂卿和王葵安看着我的樣子大笑起來，愛月起身把茶杯還給和公子，和公子的神情沒變，還是與方才一樣，溫和善意地看着我，但那杯讓我喝過的茶，我起初以為他換倒掉或者換個杯子，但他卻毫不在意地自己端起來喝了。
愛月則一直以袖掩嘴微笑着，看看我再看看和公子，重走到我身邊，一手搭在我肩上，輕輕捋了捋我的額發：“喲，這孩子還長着個美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢。
” 我被她弄得很不自在，往後縮了縮，忽然就在這時，從圍欄外飛進一個東西，“砰铛”一聲，煮水的童兒“哎呀”一聲喊，隻見那風爐上的砂罐被一塊飛進來的石頭砸得一歪，差點沒整個翻到地上，裡面茶水也濺出不少，我與屋裡其他人一齊望出去，隻見剛才還在後院逗我的那個淘氣男孩手裡拿了幾根長長的柳枝，末梢各綁着一塊拳頭大的石頭，然後他就在那把石塊甩來甩去，柳條吃不住石塊，就順着慣性飛出去了，剛才一塊就正好砸中風爐。
“哪兒來的野毛孩！”王葵安罵了一句，他的小厮則作勢要沖出去把那男孩拽住打一頓。
和公子擺擺手：“算了、算了。
” 我正想趁機跑開，不曾想愛月一把拉住我：“小妹妹别走啊。
來，陪姐姐坐這兒吃點心。
” 不由分說，就将我拉到他們的桌子前按下，我推辭說剛吃過了，王葵安就不耐煩道：“這孩子怕生，你讓她在這幹什麼？” 愛月也隻是和我開玩笑，便放開我：“我是看和公子喜歡她，才留她在這。
” “愛月真大方……”桂卿和王葵安故意打個眼色，兩人又笑。
我雖然聽不懂他們的話，但他們笑得我渾身不自在，趕緊溜掉了。
桃三娘正在炸肉圓子，就是剁碎成醬的半肥瘦肉加香蕈、荸荠一起調好味道，然後捏出的圓子再油炸作金黃色，見我走來的模樣，便笑問：“怎麼？” 我指指外邊：“剛才和公子要我喝他們的茶，好苦！” “呵，他們那些茶喝多了會醉的。
”桃三娘答道。
我又想起我的烏龜來了：“對了，三娘，有沒看見我的烏龜？剛才我把它放水缸裡了，後來怎麼看不見了？” “你的烏龜？”桃三娘奇怪道：“它剛才還在這裡的，不過好像又出去了？” “出去了？爬去哪了？”我詫異道。
“喏，從側門出去了。
”桃三娘繼續低頭炸她的圓子。
“啊？它能爬那麼快？”我聽說趕緊追了出去。
出了側門，就是柳青街，街上有幾個人來回地走過，但石闆路面上光溜溜的，沒看見有烏龜的蹤影。
這麼一小會，它能爬多遠？ 我往草叢裡找，也沒有，不會是被人撿走了吧？ 我一路找回竹枝兒巷口，卻意外地看見烏龜就在我家門口趴着一動不動。
“诶？怎麼跑回家來了？”我立刻欣喜地過去捉起它，它半昧着眼睛，好像在打盹，我把它舉到眼前：“你自己跑回家來幹嘛？” 烏龜的眼皮子翻了翻，卻沒理我。
我抱着它推門進家：“現在會知道亂跑了，把你關家裡面。
” 娘聽見我的聲音，便喊我進去，拿了一包包好的衣物，讓我送别人家去，我便答應着走了。
我才發現，不知不覺間，殘暑昏昏沉沉的熱似乎每一天都在消退，大街小巷都有了點秋意，走過一家小小的祠堂，那熏黑了的門庭裡飄出袅袅的線香氣味，有一些白薄的簾子在微風裡輕輕拂動。
好些天沒有下雨了，路邊幾棵桂樹上的葉子都蒙了塵土，我也沒心思留意它是否開了花。
包袱送到保揚河畔的一戶張家，我就回來了，這一段路不算近，但我一邊看着路邊景緻一邊走，也不覺得累。
路過一家門前，還正好看見個婆婆給一個和我年歲差不多的女孩子在修面，我認得那婆婆，是這一帶有名的梳頭婆，上午總能看見她梳籠着光潔的發髻，背着家什在街上急匆匆地走，原來她家住這，此刻那婆婆是用嘴咬住一根細線，兩手使長線交叉，在女孩臉上來回拉扯，聽娘說很疼的，所以我還從未修過。
回到柳青街，恰好看見羊巷招家的下人江婆子，她也已經看見我了，我連忙對她打聲招呼：“江婆婆好！” “呵，小丫頭是你啊。
”她咧開嘴皮子對我一笑。
“招家夫人又來請桃三娘做點心麼？”我問道。
江婆婆舉起手裡的一個包着盒子的包袱給我看：“是啊，喏！我們家出了個稀罕事兒。
” “什麼稀罕事？”我好奇心起。
“就在我們家奶奶住的那樓後面，今早上我們家一下人在那掃地，卻看見圍牆根下居然長出這麼大一朵木耳，你說奇不奇？”江婆婆誇張地把手比作個水盆那麼大。
“啊？這麼大的木耳？”我驚異道。
“是啊，生得又黑又嫩的，别說我們奶奶看着稀罕，就是我長這麼大年紀，也沒看見過這麼大的。
唉，不過麼，”江婆婆又笑笑：“奶奶說，咱們女人沒福氣吃這樣好東西，表少爺今天正好說跟朋友來歡香館吃飯麼，奶奶就讓我送過來讓桃三娘給表少爺做了吃吧。
” “表少爺？”我腦子裡顯出方才和公子、愛月的臉：“對了，是和公子吧？他與王員外家的少爺都在歡香館喝茶呢，剛才還看見他。
” “呵，是了，是了。
我們家奶奶說過，與他是姑表親的。
”江婆婆和我一行走一行說，這時已經到了歡香館門前了，我先從側門跑到後院廚房去，她則去給和公子請了安，說明來意。
桃三娘的肉圓都炸好了，現在又在收拾青魚，何二在收拾鹌鹑，何二的一道茶油炒鹌鹑是最讓客人叫好的菜。
我興沖沖地說：“三娘，江婆婆來了，在前面跟和公子說話呢，她帶來個稀罕的東西，招家的牆根今早上長出了個大木耳，招寡婦讓江婆婆帶來，給和公子吃。
” “她家牆根長木耳？”桃三娘也有點詫異道。
正說着，江婆婆就進來了，她一邊和桃三娘寒暄着一邊把手裡的包袱放在磨盤上，解開結子掀開裡面的木盒，果然是盛着有洗臉水盆般大的一片鮮木耳：“三娘你看看！啧啧，這木耳長得漂亮哪！” 桃三娘驚訝點頭：“真沒見過，用雞湯、面筋去煨熟了好，要不就焖鴨子肉裡。
” “嗯，随三娘你處置吧，我還有事，唉，想在這閑聊多會兒都沒功夫，先走啦！”江婆婆說着話就走了。
我想看她接下來會做什麼特别好吃的，就跟在後面也進廚房，桃三娘把那木耳放到砧闆上，卻不急着弄它，而是轉身去看竈台上滾着的一鍋羹湯，我湊過去看，是用菇絲、筍絲、金針菜等材料做的素羹。
這時，前面傳來王葵安大聲吩咐小厮的聲音：“你們快去茶莊帳房那裡支五十兩銀子，就說我要的。
” 一個小厮可憐巴巴地說：“可是，老爺吩咐過……” “你讓帳房随便挪個數把帳填了就是啦！五十兩銀子而已，又不是什麼大數目！快去！”說着一疊聲把那小厮趕出門。
桂卿的笑聲則在一旁響起：“王大少爺不怕回去挨員外的闆子？” 愛月的聲音又道：“話說王少爺身子不好，之前府上還因為鬧蛇，給鬧出了人命，現在可好了？” “那蛇啊，說來也是奇怪，你們沒見過呢！不然肯定吓死！” 桂卿揶揄他：“說得這麼大口氣，就你不害怕？你敢把它打死不成？” “我看見過它不止一回了！”王葵安氣哼哼道：“我當然不怕！” 桃三娘聽得不由抿嘴一笑，低聲道：“蛇一口就能把他給吃掉。
” 我小聲問：“三娘，真有那蛇嗎？” “當然有。
”桃三娘正說着，忽然前面王葵安大喊：“老闆娘！” 桃三娘應聲出去，我扒在門外往裡看，隻見一個好像是王家的小厮，手裡捧着個東西，我仔細一看，竟吓了一跳，那也是個盒子，裡面同樣盛着一朵大木耳，王葵安得意洋洋地說：“還以為隻有和公子的表姐家那富牆貴宅裡能長大木耳，不曾想我們家今天也長了一朵，我爹他老人家年紀大了，吃不得太多這涼滑食物，倒便宜了我！老闆娘，你今晚索性給我們做一頓木耳大菜好了。
” 我再去看那和公子，卻意外發現他的臉色很不好看，陰沉凝重着，也不說話隻是端着茶杯喝茶。
我心裡油然升起一種不安，為什麼與和公子有關的兩家人家裡都長出這樣奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什麼緣故？ 桃三娘一疊聲答應着，去接過那一盒木耳回到後面，看見我愣在那裡，便笑道：“怎麼？” 我搖搖頭。
桃三娘把盒子舉到眼前仔細端詳着，好像自言自語地說道：“你說這木耳有什麼奇怪的地方呢？這東西怕不會有毒吧？” 正說着，和公子忽然走了進來，桃三娘忙對他笑道：“诶？和公子别到這兒來，仔細油污弄髒了衣服。
” 那和公子陰沉着臉，走到面前低聲道：“把這兩個扔掉，換别的木耳做菜。
” “這是為何？”桃三娘的語調我聽着卻像是明知故問。
“你就按我說的做好了，反正你是開門做生意的，問那麼多沒用。
”和公子冷冰冰答道，這與他平素待人的淡定完全不同。
我在一旁看着，心不由得懸了起來。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，遠處忙着活的何二忽然也停了手，望向這邊，但桃三娘面上并沒有愠怒神色，還是微笑着道：“我開這店做生意，這店裡的事情自然還得按照我自己的意思做就對了。
客人是來吃飯的，我就做客人想吃
