十五、鬼豆腐
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出聲。
那女人的神色有點焦急，但她就是沒有走進店裡來，等了半晌，才終于開口問道：“請問……老闆娘在嗎？” 我不敢回答，也不敢作聲。
那女人似乎也看不見店裡的情景，她隻是站在那，桃三娘這才從裡面走出來，好像早已知道那女人在門口等着似的，問：“誰在外面？” 那女人趕緊答道：“多承老闆娘照顧，奴家來謝謝老闆娘，隻是奴家的男人喝醉了酒，奴家便帶他去休息一宿，孩子還煩請照料一下。
” “若是你家孩子，你便帶回去吧。
”桃三娘不冷不熱地道。
“呵……奴家有奴家的難處，還煩請老闆娘……奴家來世做牛做馬也不忘您的恩德啊。
”那女人說得情真意切，有點悲悲切切的，但我還沒完全明白她的意思，這麼一點小事，她怎麼就說到要來世也要報恩那麼嚴重的話？不過，她說她家男人喝醉了？我突然吓了一跳，觑了一眼仍趴在桌上睡着的孩子，那外面的是他娘親不成？他娘不是病了，寄住在鹽城的親戚家裡麼？ “好吧，你放心去就是。
”桃三娘隻得應了一句，那女人稱謝地走了。
我一把抱住桃三娘：“三、三娘，她是鬼吧？” 桃三娘低頭看看我又看看那熟睡的孩子，撫着我的肩膀：“沒事的，很晚了，你先回家吧。
” 我看了一眼門外黑暗的街道，雖然家就在對面不遠，可我卻不大敢踏出這店門，桃三娘好像知道我的心思，便讓何大送我回去。
我進了家門，娘有點埋怨我回來得太晚，我胡亂答應了幾句，猶心有餘悸，那孩子留在歡香館是不會有事的，不過他爹呢？ ……我蜷縮在娘的身邊，娘拿着針線仍忙着縫縫補補，今夜爹在外忙活也回不來，案子上那盞燈快沒油了吧？我也困了，拽住娘的衣服，我才能安心睡着。
太陽熱辣辣地照着地面，蟬躲在樹蔭裡都沒力氣叫喊了。
那些連日都聚集在小秦淮橋邊的逃荒乞丐中，都有不少因感染了時氣生病，沒錢醫治就死了幾個，因此這一上午都聽見那邊有人凄凄慘慘地哭喊。
小孩子的爹中午才從外面跑回來，一進店裡看見小孩子就急着問：“你看見你娘了嗎？” 小孩子雲裡霧裡完全不曉得怎麼回事，搖搖頭：“沒有。
” 桃三娘走過來道：“客官您也真是的，這大半日是到哪了？” 漢子記得跺腳，完全不理會桃三娘的數落，對小孩子喊：“我看見你娘了！她說鹽城那家人起了壞心，竟将她捆了上車賣給人牙子，她連夜跑了出來也到了江都的！啊……你娘肯定遭到什麼不測了！” 我從我家院子裡都能聽見那漢子在叫喊，他好像要瘋了似的，來回地抓着自己的頭發跺腳，桃三娘和何大都在一旁勸慰。
我不敢過去，娘說現在街上到處都有人得時疫，幾乎每天都能看見有闆車拉着蓋了破席的屍身出城去，可城外還有源源不斷逃荒的人進來，官府都禁令也是越來越嚴，每日都有官兵在街上巡視。
我想，那漢子昨晚跑出去，定是真的看見了他家娘子，就是那個昨晚送來豆腐又跟桃三娘說話的女人吧？她究竟是什麼意思？ 後來，那漢子拿好行當，便帶着那小孩子走了，看他的意思是要去附近仔細查問一下，假如她真的在江都，那總會有人見過的。
又過了幾日，外來逃荒的人中不斷有人死去，每日總有三兩個躺倒路邊，也都無人認領，隻有待官府出面着人收了屍，才一齊運到城外去埋了。
有人漸漸開始議論，說近日常在小秦淮河邊或菜市一帶的街上，見一個奇怪的女人在賣豆腐，起初看她似乎是個好心人，常端個水盆盛一塊豆腐送給路邊那些逃荒而來、饑腸辘辘的人們，但後來很快就有人發覺，那些前一天吃過她給的豆腐的人，第二天都無一例外會發作疫病死掉，而且這個女人的行蹤神秘，隻在傍晚黃昏以後才會出現，于是有人開始懷疑這女人别有用心，于是去尋訪她的豆腐店，很多人明明說看見過在哪個巷子岔口的，可按照指點和印象去找，把個菜市街巷來回走好幾遍，都再也找不見。
“荒年逢疫鬼，唉，劫數……天地之異氣穢氣所感而生啊。
”有老人這樣念叨，人們都害怕起來，家家戶戶趕緊在自家門前挂上菖蒲、焚起艾香，短短時間裡生藥鋪的朱砂、雄黃、檀香都一下子被搶着買完了。
官府也沒有法子，隻能是加派官兵臨街把守，一有異常好及時通報。
歡香館裡這幾天生意都不好，加上天氣又熱，買回的蔬果放一兩日就要變壞，桃三娘很有點懊惱，我隻能幫着她一起将那些快壞的瓜茄剖去蔫黑之處，洗淨水燙過後，一天裡用炒鹽擦三次，然後用拌姜的黃豆醬蓋壇封固，這樣存七日後打開，就成了耐放不易腐壞的醬瓜姜茄了，倒正好是下粥拌面的絕佳小食。
那對父子卻是有幾天看不見蹤影了，不過江都那麼大，他們要找一個人，肯定不那麼容易的，更何況……我總覺得那個古怪的賣豆腐女人與他們父子有什麼關系，而且最近人人都在傳言那個女人是疫鬼，來江都散瘟的，我問過桃三娘，但她對此事毫不在意，也不置可否，引得我疑惑叢生，又不敢再問了。
這天晚上，意外地，那對父子又來了歡香館。
兩人都是疲憊不堪，十分肮髒憔悴的模樣。
他們仍舊隻問桃三娘要一碗湯和兩碗飯，小鹹菜拌了吃着。
我恰好走出店門打算回家去，卻一眼瞥見街對面有個人影站着，仔細一看正是那個端水盆的女人，吓得我一驚趕緊跑回歡香館裡拽着桃三娘說：“三娘！外面……那個女人站在
那女人的神色有點焦急，但她就是沒有走進店裡來，等了半晌，才終于開口問道：“請問……老闆娘在嗎？” 我不敢回答，也不敢作聲。
那女人似乎也看不見店裡的情景，她隻是站在那，桃三娘這才從裡面走出來，好像早已知道那女人在門口等着似的，問：“誰在外面？” 那女人趕緊答道：“多承老闆娘照顧，奴家來謝謝老闆娘，隻是奴家的男人喝醉了酒，奴家便帶他去休息一宿，孩子還煩請照料一下。
” “若是你家孩子，你便帶回去吧。
”桃三娘不冷不熱地道。
“呵……奴家有奴家的難處，還煩請老闆娘……奴家來世做牛做馬也不忘您的恩德啊。
”那女人說得情真意切，有點悲悲切切的，但我還沒完全明白她的意思，這麼一點小事，她怎麼就說到要來世也要報恩那麼嚴重的話？不過，她說她家男人喝醉了？我突然吓了一跳，觑了一眼仍趴在桌上睡着的孩子，那外面的是他娘親不成？他娘不是病了，寄住在鹽城的親戚家裡麼？ “好吧，你放心去就是。
”桃三娘隻得應了一句，那女人稱謝地走了。
我一把抱住桃三娘：“三、三娘，她是鬼吧？” 桃三娘低頭看看我又看看那熟睡的孩子，撫着我的肩膀：“沒事的，很晚了，你先回家吧。
” 我看了一眼門外黑暗的街道，雖然家就在對面不遠，可我卻不大敢踏出這店門，桃三娘好像知道我的心思，便讓何大送我回去。
我進了家門，娘有點埋怨我回來得太晚，我胡亂答應了幾句，猶心有餘悸，那孩子留在歡香館是不會有事的，不過他爹呢？ ……我蜷縮在娘的身邊，娘拿着針線仍忙着縫縫補補，今夜爹在外忙活也回不來，案子上那盞燈快沒油了吧？我也困了，拽住娘的衣服，我才能安心睡着。
太陽熱辣辣地照着地面，蟬躲在樹蔭裡都沒力氣叫喊了。
那些連日都聚集在小秦淮橋邊的逃荒乞丐中，都有不少因感染了時氣生病，沒錢醫治就死了幾個，因此這一上午都聽見那邊有人凄凄慘慘地哭喊。
小孩子的爹中午才從外面跑回來，一進店裡看見小孩子就急着問：“你看見你娘了嗎？” 小孩子雲裡霧裡完全不曉得怎麼回事，搖搖頭：“沒有。
” 桃三娘走過來道：“客官您也真是的，這大半日是到哪了？” 漢子記得跺腳，完全不理會桃三娘的數落，對小孩子喊：“我看見你娘了！她說鹽城那家人起了壞心，竟将她捆了上車賣給人牙子，她連夜跑了出來也到了江都的！啊……你娘肯定遭到什麼不測了！” 我從我家院子裡都能聽見那漢子在叫喊，他好像要瘋了似的，來回地抓着自己的頭發跺腳，桃三娘和何大都在一旁勸慰。
我不敢過去，娘說現在街上到處都有人得時疫，幾乎每天都能看見有闆車拉着蓋了破席的屍身出城去，可城外還有源源不斷逃荒的人進來，官府都禁令也是越來越嚴，每日都有官兵在街上巡視。
我想，那漢子昨晚跑出去，定是真的看見了他家娘子，就是那個昨晚送來豆腐又跟桃三娘說話的女人吧？她究竟是什麼意思？ 後來，那漢子拿好行當，便帶着那小孩子走了，看他的意思是要去附近仔細查問一下，假如她真的在江都，那總會有人見過的。
又過了幾日，外來逃荒的人中不斷有人死去，每日總有三兩個躺倒路邊，也都無人認領，隻有待官府出面着人收了屍，才一齊運到城外去埋了。
有人漸漸開始議論，說近日常在小秦淮河邊或菜市一帶的街上，見一個奇怪的女人在賣豆腐，起初看她似乎是個好心人，常端個水盆盛一塊豆腐送給路邊那些逃荒而來、饑腸辘辘的人們，但後來很快就有人發覺，那些前一天吃過她給的豆腐的人，第二天都無一例外會發作疫病死掉，而且這個女人的行蹤神秘，隻在傍晚黃昏以後才會出現，于是有人開始懷疑這女人别有用心，于是去尋訪她的豆腐店，很多人明明說看見過在哪個巷子岔口的，可按照指點和印象去找，把個菜市街巷來回走好幾遍，都再也找不見。
“荒年逢疫鬼，唉，劫數……天地之異氣穢氣所感而生啊。
”有老人這樣念叨，人們都害怕起來，家家戶戶趕緊在自家門前挂上菖蒲、焚起艾香，短短時間裡生藥鋪的朱砂、雄黃、檀香都一下子被搶着買完了。
官府也沒有法子，隻能是加派官兵臨街把守，一有異常好及時通報。
歡香館裡這幾天生意都不好，加上天氣又熱，買回的蔬果放一兩日就要變壞，桃三娘很有點懊惱，我隻能幫着她一起将那些快壞的瓜茄剖去蔫黑之處，洗淨水燙過後，一天裡用炒鹽擦三次，然後用拌姜的黃豆醬蓋壇封固，這樣存七日後打開，就成了耐放不易腐壞的醬瓜姜茄了，倒正好是下粥拌面的絕佳小食。
那對父子卻是有幾天看不見蹤影了，不過江都那麼大，他們要找一個人，肯定不那麼容易的，更何況……我總覺得那個古怪的賣豆腐女人與他們父子有什麼關系，而且最近人人都在傳言那個女人是疫鬼，來江都散瘟的，我問過桃三娘，但她對此事毫不在意，也不置可否，引得我疑惑叢生，又不敢再問了。
這天晚上，意外地，那對父子又來了歡香館。
兩人都是疲憊不堪，十分肮髒憔悴的模樣。
他們仍舊隻問桃三娘要一碗湯和兩碗飯，小鹹菜拌了吃着。
我恰好走出店門打算回家去，卻一眼瞥見街對面有個人影站着，仔細一看正是那個端水盆的女人，吓得我一驚趕緊跑回歡香館裡拽着桃三娘說：“三娘！外面……那個女人站在
