四、鎮魂饅頭
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陰雨連綿天，江都籠罩在一幕水煙裡。
自三月初三以來，到江都一帶遊春的人便沒有停歇過，我在歡香館曾聽一讀書人對他同行的朋友說：“即便是清明雨泥濺路，但青綠發芽花紅枝，一派好春氣色，怎不勾得人心猿意馬？” 他的話我雖然不是很聽得明白，但是他的意思我大概還是懂的。
因為桃三娘做的青團子實在好吃，因此直至清明過了許多日，鎮上乃至來往商旅遊客，每天專門來買青團子的還是絡繹不斷，她無法，有時忙不過來，就讓我每天幫她到山上去采嫩艾葉，每次回來，她便時而給我幾個銅闆，或送我一些點心做報酬。
爹娘也覺得這樣甚好，加上我能到山上玩，又能掙幾個錢和得到點心，自然就十分樂得效勞了。
這一天我采滿了一竹籃的艾葉回到歡香館時，恰好又看見那說“清明一派好春色，勾得人心猿意馬”的讀書人，他們坐在靠圍欄邊的座位，身邊的同伴裡，除了兩個與他年紀相仿，一副斯文的白淨書生外，還有一個穿一身十分漂亮的紅衣、紅裙美貌女子，在她身後站着個丫鬟，手裡還抱着一大個用布包着的不知是什麼的東西。
我一邊走進飯館内，一邊忍不住拿眼看那美貌女子，隻見她與兩個讀書人喝着李二上的茶，應該也是剛進來店裡坐下不久。
我見他們一徑談笑風生着，那女子一颦一笑都十分妩媚……直到桃三娘喚了我一聲：“桃月兒！” 我才醒悟過來：“噢，三娘。
” 桃三娘仿佛猜到我的想法，接過我手裡的籃子，把我拉到櫃台前桌子坐下：“怎麼？覺得那姐姐的衣服好看？” 我用力點點頭。
桃三娘給我倒了一杯水，笑着道：“桃月兒喜歡紅裙子？” 我又用力點頭。
桃三娘又瞥了那女子一眼：“桃月兒長大以後，穿紅裙子肯定比那姐姐還要好看。
”正好這時那讀書人喚三娘：“掌櫃的，有什麼點心沒有？” “來了。
”桃三娘立即答應一聲走過去：“客官，我這裡有剛蒸好的青團子、青菰粽，你們想吃什麼？” 讀書人問那女子：“榴仙，你想吃什麼？” 那女子笑笑：“清明過了這麼些日子，還有青團吃？端午眼看也快到了，不如兩樣都來一點，如何？” 她說完，衆人都點頭，桃三娘便轉身親自去廚房，不一會兒端來點心，送到他們桌上兩盤之後，居然還不忘另外給我拿來一個熱乎乎剛出鍋的粽子。
她細心地給我把粽子解開紅繩，打開青葉，露出裡面圓滾滾瑩白如玉的香糯團子，然後再從櫃台邊的蜂蜜罐子裡舀出一大勺蜜糖澆上去。
我喉嚨裡的饞蟲頓時就管不住地往外爬，拿起筷子就夾了往嘴裡送，三娘連忙提醒我小心燙。
就在這時，外面忽然遠遠傳來一陣紅火爆竹的聲音。
店裡所有人都下意識往外張望，隻見一對舉着大紅雙喜的儀仗，從柳青街的一頭慢慢走來，隻是惟一有點奇怪的是，那儀仗雖然不停點燃爆竹抛向路邊，可卻完全沒有敲鑼打鼓的喜樂吹奏，仔細一看，讓人覺得哪裡不自在。
“是哪一家人今日娶親啊？”店裡有幾桌吃飯的客人中，有人問道。
另一人卻冷哼一笑搭腔：“可憐啊！達士巷的劉家閨女……” 我聽見是達士巷的劉家閨女，猛然想起去年那陣子老來歡香館心懷不軌的薛婆子，她有一次說起過達士巷的劉家閨女，脖子長了個肉瘤，她去幫她扶乩問蔔來着，卻不知後來怎樣了。
那人又好事地繼續追問：“他家閨女怎麼啦？” 這時店裡幾桌客人的好奇心都被吊起來了，個個都在側目看那說劉家閨女可憐的人，聽他如何回答。
“劉家那閨女啊，生得是個美人胚子，又乖巧伶俐，可惜去年忽然得了個怪病，才八歲……我也沒親眼看見啊，就是據說吧，那女孩脖子上冒起來一個瘤子，起先不疼不癢，但是邪門兒的是，還越來越大，衣服領子的扣兒都系不上了。
劉家人都愁壞了，還找過那薛婆子，你們記得吧？那個專門幫人扶乩問蔔，串門送藥的婆子，才幫他家去扶乩請了一回神仙，哪知道回頭沒兩天，人都失蹤了，從此再不見下落，是生不見人，死不見屍啊。
” “吓！這麼邪乎？”衆人咂舌，有知道這事的人，則紛紛點頭稱是。
我觑了一眼桃三娘，她正低頭笑吟吟為一桌客人倒茶，神色絲毫沒有異樣。
“那後來呢？你剛才說現在那嫁人的難道是劉家閨女？她不是才八歲麼？” “錯了，現在已經滿九歲啦。
”那人糾正道，複又搖頭歎氣：“可憐哪！聽聞她脖子上的瘤子一直不好，長得已經有碗口大，脖子都直不了。
她爹娘幫她找了無數大夫，吃多少藥也不好呢。
上個月呀，廣陵的張家卻遣媒人來說媒，更是緊接着送來一百兩白銀作為聘禮，急着還要下個月就得過門兒……你們以為是為啥呀？”這人故意賣個關子頓了頓，喝一口茶：“這張家有錢，大家都知道，他家有個傻兒子，你們知道不？今年也十二歲了，原本傻便傻吧，家裡丫鬟婆子伺候着，還當個寶貝一樣。
可約莫在去年，那劉家閨女脖子開始長瘤的時間差不多吧，他們家兒子沒來由倒地，就不省人事了，也是看病吃藥好不了……估計啊，不知是請的什麼問，說要娶親沖喜，找個命格相征一樣的，就找到這劉家閨女啦！” 這人一直說着，那大紅搶眼的迎親隊伍就在歡香館門前走過去，不停地點着爆竹，“噼裡啪啦”的，聽時間長了耳朵都震得慌。
加上天下雨路滑，那些擡轎搬箱子的随從們個個衣服都是透濕的，濺滿泥點子，臉上都是懊惱的晦氣樣，一路上甚至沒人說話玩笑，死氣沉沉的不像是送親，倒像是送殡的。
店裡一時間鴉雀無聲，我看見那些走過去人們的一張張臉，竟然心裡一陣害怕，不由得望向桃三娘，意料之外地，桃三娘神情有點凝重，微皺起眉頭側目看着那隊過去的人流，但也隻是很短時間，她又低頭去做事了。
方才一直在說話的人喚李二結帳，其他人還有那意猶未盡的說：“怎麼就走了？哎！你說，把他們兩家孩子湊一起去，會是什麼結果？” 那人有點不耐煩：“我怎麼知道，我就是有個親戚住劉家鄰居，沒事兒聽回來的事兒，誰知道真個究竟！” 桃三娘見我吃完了粽子，便拉
自三月初三以來，到江都一帶遊春的人便沒有停歇過，我在歡香館曾聽一讀書人對他同行的朋友說：“即便是清明雨泥濺路，但青綠發芽花紅枝，一派好春氣色，怎不勾得人心猿意馬？” 他的話我雖然不是很聽得明白，但是他的意思我大概還是懂的。
因為桃三娘做的青團子實在好吃，因此直至清明過了許多日，鎮上乃至來往商旅遊客，每天專門來買青團子的還是絡繹不斷，她無法，有時忙不過來，就讓我每天幫她到山上去采嫩艾葉，每次回來，她便時而給我幾個銅闆，或送我一些點心做報酬。
爹娘也覺得這樣甚好，加上我能到山上玩，又能掙幾個錢和得到點心，自然就十分樂得效勞了。
這一天我采滿了一竹籃的艾葉回到歡香館時，恰好又看見那說“清明一派好春色，勾得人心猿意馬”的讀書人，他們坐在靠圍欄邊的座位，身邊的同伴裡，除了兩個與他年紀相仿，一副斯文的白淨書生外，還有一個穿一身十分漂亮的紅衣、紅裙美貌女子，在她身後站着個丫鬟，手裡還抱着一大個用布包着的不知是什麼的東西。
我一邊走進飯館内，一邊忍不住拿眼看那美貌女子，隻見她與兩個讀書人喝着李二上的茶，應該也是剛進來店裡坐下不久。
我見他們一徑談笑風生着，那女子一颦一笑都十分妩媚……直到桃三娘喚了我一聲：“桃月兒！” 我才醒悟過來：“噢，三娘。
” 桃三娘仿佛猜到我的想法，接過我手裡的籃子，把我拉到櫃台前桌子坐下：“怎麼？覺得那姐姐的衣服好看？” 我用力點點頭。
桃三娘給我倒了一杯水，笑着道：“桃月兒喜歡紅裙子？” 我又用力點頭。
桃三娘又瞥了那女子一眼：“桃月兒長大以後，穿紅裙子肯定比那姐姐還要好看。
”正好這時那讀書人喚三娘：“掌櫃的，有什麼點心沒有？” “來了。
”桃三娘立即答應一聲走過去：“客官，我這裡有剛蒸好的青團子、青菰粽，你們想吃什麼？” 讀書人問那女子：“榴仙，你想吃什麼？” 那女子笑笑：“清明過了這麼些日子，還有青團吃？端午眼看也快到了，不如兩樣都來一點，如何？” 她說完，衆人都點頭，桃三娘便轉身親自去廚房，不一會兒端來點心，送到他們桌上兩盤之後，居然還不忘另外給我拿來一個熱乎乎剛出鍋的粽子。
她細心地給我把粽子解開紅繩，打開青葉，露出裡面圓滾滾瑩白如玉的香糯團子，然後再從櫃台邊的蜂蜜罐子裡舀出一大勺蜜糖澆上去。
我喉嚨裡的饞蟲頓時就管不住地往外爬，拿起筷子就夾了往嘴裡送，三娘連忙提醒我小心燙。
就在這時，外面忽然遠遠傳來一陣紅火爆竹的聲音。
店裡所有人都下意識往外張望，隻見一對舉着大紅雙喜的儀仗，從柳青街的一頭慢慢走來，隻是惟一有點奇怪的是，那儀仗雖然不停點燃爆竹抛向路邊，可卻完全沒有敲鑼打鼓的喜樂吹奏，仔細一看，讓人覺得哪裡不自在。
“是哪一家人今日娶親啊？”店裡有幾桌吃飯的客人中，有人問道。
另一人卻冷哼一笑搭腔：“可憐啊！達士巷的劉家閨女……” 我聽見是達士巷的劉家閨女，猛然想起去年那陣子老來歡香館心懷不軌的薛婆子，她有一次說起過達士巷的劉家閨女，脖子長了個肉瘤，她去幫她扶乩問蔔來着，卻不知後來怎樣了。
那人又好事地繼續追問：“他家閨女怎麼啦？” 這時店裡幾桌客人的好奇心都被吊起來了，個個都在側目看那說劉家閨女可憐的人，聽他如何回答。
“劉家那閨女啊，生得是個美人胚子，又乖巧伶俐，可惜去年忽然得了個怪病，才八歲……我也沒親眼看見啊，就是據說吧，那女孩脖子上冒起來一個瘤子，起先不疼不癢，但是邪門兒的是，還越來越大，衣服領子的扣兒都系不上了。
劉家人都愁壞了，還找過那薛婆子，你們記得吧？那個專門幫人扶乩問蔔，串門送藥的婆子，才幫他家去扶乩請了一回神仙，哪知道回頭沒兩天，人都失蹤了，從此再不見下落，是生不見人，死不見屍啊。
” “吓！這麼邪乎？”衆人咂舌，有知道這事的人，則紛紛點頭稱是。
我觑了一眼桃三娘，她正低頭笑吟吟為一桌客人倒茶，神色絲毫沒有異樣。
“那後來呢？你剛才說現在那嫁人的難道是劉家閨女？她不是才八歲麼？” “錯了，現在已經滿九歲啦。
”那人糾正道，複又搖頭歎氣：“可憐哪！聽聞她脖子上的瘤子一直不好，長得已經有碗口大，脖子都直不了。
她爹娘幫她找了無數大夫，吃多少藥也不好呢。
上個月呀，廣陵的張家卻遣媒人來說媒，更是緊接着送來一百兩白銀作為聘禮，急着還要下個月就得過門兒……你們以為是為啥呀？”這人故意賣個關子頓了頓，喝一口茶：“這張家有錢，大家都知道，他家有個傻兒子，你們知道不？今年也十二歲了，原本傻便傻吧，家裡丫鬟婆子伺候着，還當個寶貝一樣。
可約莫在去年，那劉家閨女脖子開始長瘤的時間差不多吧，他們家兒子沒來由倒地，就不省人事了，也是看病吃藥好不了……估計啊，不知是請的什麼問，說要娶親沖喜，找個命格相征一樣的，就找到這劉家閨女啦！” 這人一直說着，那大紅搶眼的迎親隊伍就在歡香館門前走過去，不停地點着爆竹，“噼裡啪啦”的，聽時間長了耳朵都震得慌。
加上天下雨路滑，那些擡轎搬箱子的随從們個個衣服都是透濕的，濺滿泥點子，臉上都是懊惱的晦氣樣，一路上甚至沒人說話玩笑，死氣沉沉的不像是送親，倒像是送殡的。
店裡一時間鴉雀無聲，我看見那些走過去人們的一張張臉，竟然心裡一陣害怕，不由得望向桃三娘，意料之外地，桃三娘神情有點凝重，微皺起眉頭側目看着那隊過去的人流，但也隻是很短時間，她又低頭去做事了。
方才一直在說話的人喚李二結帳，其他人還有那意猶未盡的說：“怎麼就走了？哎！你說，把他們兩家孩子湊一起去，會是什麼結果？” 那人有點不耐煩：“我怎麼知道，我就是有個親戚住劉家鄰居，沒事兒聽回來的事兒，誰知道真個究竟！” 桃三娘見我吃完了粽子，便拉
