第一章 禦捕門的重重危機

夜殺

在趕往清泉縣的夜路上，衡州府義莊裡那四具骸骨的模樣，還在胡客的腦袋裡不斷地浮現。

     胡客始終覺得不可思議。

     半個時辰之前，他在義莊裡親眼所見，四具骸骨的盆骨表征，竟出人意料地完全一緻。

    骨盆狹窄而高，恥骨弓角度窄小，躺在烏黑發黴的棺材裡的，的确是四具男屍，而非兩男兩女。

     “你确定是這四具？”胡客隻看了一眼，便側過頭問。

     “就是這四具。

    ”一旁掌燈的老頭很肯定地說，“張明泉親自送來的，當着我面把棺材擱這兒，錯不了的。

    ” 胡客仔細地檢查了骸骨，沒有被動過手腳的痕迹，棺材裡躺着的，确實是四具男屍。

     這就與傳言大相徑庭了。

     “死的不是他們！”這個念頭有如浮光掠影，在胡客的腦海中一閃而過。

     “張明泉住在哪裡？”他随即扭頭問。

     盆骨是區分骸骨性别的關鍵，這一點胡客是知道的。

    女人的盆骨寬而淺，男人的盆骨窄而高，乃是仵作行人人盡知的道理。

    胡鐵匠一家四口是兩男兩女，可眼前這四具骸骨分明都是男性，不可能對上号。

    身為衡州府衙的檢驗吏、以精于驗屍而名聞整個湖南省的張明泉，沒有理由驗不出來。

    可他為什麼一口咬定死的是胡鐵匠一家人？ 張明泉一定在撒謊！胡客心底雪亮，要想找到胡鐵匠一家四口，看來必須從這位遠近聞名的仵作身上下手。

     掌燈的老頭是義莊的看守，負責看管衡州府地界内無人收領的死屍，這十幾年裡，沒少和張明泉打交道。

    他如實地說了張明泉的住址，并且向胡客透露了一個消息：張明泉兩天前就已經離開了衡州城，至今沒有歸家。

     “他和朱師爺一道去了清泉縣，聽說……”掌燈的老頭壓低了聲音，“聽說巡撫大院的四太太死了。

    ” 對于什麼四太太的死，胡客表現得漠不關心。

    别說是巡撫家死了人，就是大清的皇帝死了，他也毫不在乎。

    他在乎的，隻是如何解決擺在眼前的問題。

    既然知道了張明泉的下落，那就該動身了。

    他快步走出義莊，翻身上馬，抖擻缰繩，循着夜幕下的官道，向位于清泉縣北郊的巡撫大院風馳電掣般馳去。

     胡客心知肚明，事情隻可能比他想象的更為複雜，此去巡撫大院，說不定會遭遇一些匪夷所思的變故。

    但是五年零十一個月的刺齡，以及三十一次“出刺”無一失手的紀錄，讓他有理由對此行充滿信心。

     對于即将到來的一切，他自認為已經做了足夠的心理準備。

     可是當駐馬于巡撫大院的正門外時，他才意識到，事态已發展到多麼嚴重的地步。

     時值五更，啟明星已經懸上了夜空，但四下裡仍被漆黑的夜色所籠罩。

    在這個世道混亂、賊匪橫行的年代，眼前這座堂堂巡撫大員的宅邸，不僅沒有安排下人看守，反而門庭大敞。

    從正門望入，巡撫大院内不見任何燈火，漆黑中透着一股子沉沉死氣。

    過堂風拂面而過，胡客的鼻尖輕微動了動。

    他嗅到了混雜在風中的淡淡的血腥氣。

     落鞍下馬，在正門前的空地上，胡客站定不動。

     他在猶豫。

     雖然已經感覺到了巡撫大院内暗伏的危機，但是胡客沒有選擇退避。

    事實上，他身後已經沒有了退路。

    無論巡撫大院曾發生或即将發生什麼，為了找到胡鐵匠一家四口，進而解決“六斷戒”的事，他必須踏足這處陌生之地。

     胡客的右手摸向了腰間。

    那裡有一柄貼身的梅花匕——他身上的最後一件武器。

    接着，他邁出了右腳，從一尺半寸高的門檻上跨了過去。

     迎面而來的是一方開闊的前院。

    院内死一般的沉寂，蟲不吟，鳥絕啼。

    這是一個萬分危險的信号。

    踏足其間，沒走幾步，胡客已能清晰地感受到從四面八方洶湧而至的殺氣。

     在前院的正中央，他停下了腳步。

     黎明前的黑暗總是特别的濃，特别的厚。

    在這又濃又厚的黑暗深處，五十多條黑影，正在蠢蠢欲動。

     過去的一個月裡，從北直隸到湖南省，胡客已不記得血戰過多少場，隻記得手裡的武器前前後後總共更換了七次。

    然而這群暗紮子，嗅着賞金榜上八千兩黃金的榜頭而來，好比追逐血腥味的鲨魚，殺退一撥又來一撥，似潮水般永無止盡。

    這群暗紮子是絕不會空手而歸的，這一點胡客再清楚不過。

    既然如此，那就在此做個了結吧！ 胡客将梅花匕抽出，反握于手中，同時從懷裡取出一張臉譜，一張沒有五官的淨臉譜，緩緩地罩在了臉上。

     短暫的對峙過後，黑暗深處忽然響起了一聲短促的指嘯。

     五十多個暗紮子猛地群起而動，各式兵刃在黑暗中閃爍着星星點點的寒光，朝位于垓心的胡客殺奔而來。

     能在賞金榜上位列榜頭，胡客的能力自然十分強大，否則在過去的一個月裡，在輾轉千裡的追殺中，他早就不知死過多少次。

     這群暗紮子在巡撫大院内設伏，試圖倚仗人多勢衆來襲殺胡客，很有點飛蛾撲火的味道。

    飛蛾撲火，未必是自取滅亡，隻要數量足夠多，撲得足夠猛，燭火終會有被撲滅的那一刻。

     胡客很快感受到了山呼海嘯般的壓力。

    在原地撐持了片刻後，他果斷殺開一個缺口，一邊力戰，一邊向巡撫大院的深處退去。

     退入正堂時，胡客負傷兩道，擊殺四人。

     退入偏廳時，胡客負傷五道，擊殺十一人。

     退入中庭時，胡客已負傷十一道，擊殺二十三人，同時重傷十餘人！ 直至東天空浮白，戰場已經轉移到了凝翠園的月洞門外。

     此時的胡客，已然遍體鱗傷。

    盡管這些傷都不足以緻命，但卻使他的損耗加重了數倍。

    用強弩之末來形容他，再合适不過。

     然而在他的身前，還站立着十多個戰力充足的暗紮子。

     這些暗紮子，個個久經考驗，但在他們或長或短的殺手生涯中，卻從未遇到過如此強勁的對手，也從未經曆過如此慘烈的厮殺。

    雖然已經将胡客圍定在月洞門前，但此時的他們，在經曆這一場慘烈的厮殺後，已然心驚肉跳，有的手腳甚至不受控制地發顫，一時之間，竟不敢再貿然撲殺上去。

     但對峙總是短暫的。

     這場夜殺的結局，如同逐漸明亮的天色，很快就将見分曉。

    

黑袍捕者

在十多個暗紮子緩過勁來，準備再一次動手時，一聲悠長如埙響的嗚鳴，卻忽然從北面傳來。

     如同聽到了來自地獄的喪樂，十幾個暗紮子猛然間變了臉色。

     領頭的暗紮子舉起右手，短暫地猶豫了一下，攤開的手掌最終捏成了拳頭。

    這些暗紮子幾乎沒有任何猶豫，當即選擇了撤退，盡管臉上都帶着極不甘願的神情。

    他們連同伴的屍體也顧不上，隻是扶起傷者，迅速地退出了巡撫大院，消失在南面的荒林裡。

     在暗紮子蜂擁撤退的同時，身受重傷的胡客，卻朝巡撫大院的更深處快步走去。

     循着過堂風中的血腥氣，胡客穿行于各處建築之間，往上風向尋去。

    很快，他來到了暖閣的門外。

    在這裡，血腥氣已經濃烈到了極緻。

    毫無疑問，此處就是血腥氣的源頭。

     暖閣的門被胡客推開了，首先映入眼簾的，是地上橫七豎八或躺或卧的屍體，以及凝固成灘如破碎紅地毯般的鮮血。

     躺在地上的，全都是巡撫家的人。

    這些人死狀各異，不像是死于一個人之手，但奇怪的是，每一具屍體的臉上，都留下了血寫的數字。

    胡客隻是随意地掃了一眼，便從三具屍體的臉上看到了“十六”、“九”、“廿一”等字樣。

     胡客沒心思管這些死屍，他的目光很快定格在西北側的牆角。

    在那裡，蜷縮着兩個人，兩個瞪大了眼睛的活人。

     胡客邁開腳步，跨過屍體，向那兩人走去。

     從那兩人的角度來看，正一步步走來的胡客，渾身鮮血淋漓，而臉上戴着的淨臉譜，使其看起來仿若沒有五官，整張臉如同沙漠般平整而荒涼。

    正因為如此，那兩人的臉上寫滿了驚恐，手腳不停地往後收縮，盡管他們已擠在牆角，身後無路可退。

     走到兩人的跟前，胡客站住了腳。

    他的臉微微向左偏轉。

    淨臉譜上留有兩條眼縫，胡客又陰又寒的目光穿過眼縫，落在了身型略瘦的那人身上。

     “胡啟立一家四口在哪？”胡客的喉結哽了哽，發出了沉厚威嚴的聲音。

     胡啟立就是胡鐵匠，而被問話的身型略瘦的那人，正是衡州府衙的仵作張明泉。

    此時的張明泉，臉色鐵青，喉頭打結。

    毫無疑問，他心中懼怕難安。

     胡客的聲音第二次響起：“義莊裡的四具骸骨都是男性，你不可能驗不出來。

    我問你，胡啟立一家四口呢？” 張明泉的身體情不自禁地打起了哆嗦。

    在他的身邊，身為衡州府衙師爺的朱聖聽，着急地嘶喊起來：“張老二，你如果知道什麼，就快說啊，快說啊！”可張明泉不知是出于害怕，還是另有苦衷，始終沒有開口。

     胡客的聲音第三次響起了，也是最後一次：“我最後問你一遍，胡啟立一家四口，到底在哪？”最末四字，發音已低沉到了極緻。

     朱聖聽似乎比張明泉還要焦急百倍，他抓住張明泉的肩膀使勁地搖晃，不停地大呼小叫。

     張明泉仿佛一下子從幻夢中驚醒過來似的，發了一身的冷汗。

    他看了一眼身旁焦慮萬端的朱聖聽，然後哆嗦着說：“那天驗屍，我……我發現屍體不對勁，想去衙門禀報，可轉過身就……就看見義莊門口站了一人……他威脅我，讓我不準說出去，否則會殺我全家老小……我怕得很，隻好報了假，說死的是胡啟立一家……我是被逼的，我……我沒有辦法啊……胡啟立一家人，我不知道……真不知道在哪……我不敢騙你……”在戰戰兢兢回答的同時，他一直用一種懼怕的眼神偷偷去瞟胡客的臉，像一個犯了大錯的下人，一邊低頭認錯，一邊偷瞄老爺的反應。

     “威脅你的人是誰？” “他蒙了臉，我……我不知道……” 胡客沒有再問，而是靜靜站在那裡，仿佛在思考什麼事情，又像是在聆聽周圍的動靜。

    朱聖聽和張明泉無比緊張地望着他，如同等待最終的生死裁決。

     這一刻，空氣也仿佛凝滞了。

     胡客的聲音忽然響起，打破了這種凝滞：“進來吧。

    ” 門外一聲輕笑，一個披着深黑色外袍的男人閑庭信步般走了進來。

    這個男人的容貌如陽光般俊朗，眉目如畫，下巴上留有一撮小胡子，像是書香門第的公子哥，但他手握一柄弧口控玉刀，一塊圓形銅腰牌懸在腰間，左搖右晃，