第二章 5

不可思議的不是陳掌櫃親自指使人使唯一的兒子緻殘，而是在少東家成了終身殘廢之後，陳掌櫃内心所産生的某種難以啟齒的踏實感。

    不知為何，兒子陳金坤自小就讓陳掌櫃有一種很隐秘的畏懼，冥冥之中他感到四肢健全的兒子将來總有一天會給他闖下大禍。少東家在長到七八歲之後就和一般孩子不同，眼睛裡有一種别樣的陰冷，這是陳掌櫃在找人給他錾那把石臼的時候所沒料到的，那時候他還指望着少東家把身體鍛煉得棒棒的将來繼承家業，少東家的一些頑劣之處還處于萌芽狀态，陳掌櫃還沒有完全覺察。待到了七八歲之後，陳掌櫃發覺兒子經常在家偷東西，無論是值錢或不值錢的東西，隻要有機會他就偷出去兌成錢，陳掌櫃在較長時間裡不知道他為何要在家偷東西，他需要那麼多錢幹什麼，終于有一天他在魔天元賭場看到了他，小小年紀的他竟獨占一方，俨然一位慣賭老手一樣在那裡一擲數十兩銀子。陳掌櫃發現少東家在賭錢的時候全神貫注，眼睛裡閃爍着一種兇狠而迷醉的和年齡極不相稱的神色，那神态表情讓陳掌櫃駭異萬分。陳掌櫃怔怔地站了好久，心裡不斷嘀咕：這是我的兒子嗎？怎麼像一個強盜？

    為了懲治少東家，陳掌櫃想盡了招數。可是每一次懲治的結果總是适得其反，少東家變本加厲地偷和賭，以至于最終偷上了他的蟋蟀。陳掌櫃後來看到少東家一瘸一拐地揣着錢往魔天元去，曾竊想，當初為何沒把他兩條腿全砸斷呢？兩條腿全砸斷了，他就成了癱子，成了癱子還能去魔天元嗎？他不僅玩盡心機向老掌櫃要錢，偷家裡的東西去當鋪當錢，連老掌櫃的小妾也不放過，梅娘的私房也被他榨取得所剩無幾。陳掌櫃事實上對梅娘和少東家之間的偷情是要負完全責任的，陳掌櫃的縱容是為了轉移少東家的注意力，是把他從賭場拉回來的最後一招，沒想到風情萬種的梅娘非但未能拴住他，反而連自己的私房也搭上了，無論是老掌櫃還是小妾梅娘都沒有想到會是這樣的結局。老掌櫃除了吓唬兒子要打斷他那一條腿，已經沒有任何辦法了。

    也許當初未打斷少東家的那一條腿對陳掌櫃來說是犯了一次錯誤，這一點陳掌櫃後來是清醒地意識到了。山窮水盡的少東家被逼到了絕路，和縣所有的當鋪不再收他拿來的東西，陳掌櫃已經一一打了招呼。家裡的東西也由家丁嚴密把守，少東家已經無從下手。陳掌櫃給他的零用錢也嚴格控制，逐步減少。而當年輕的知縣前來調查秦鐘落井而死的訴案時，少東家突然産生了一種絕路逢生的希望，他找到了向老掌櫃索錢的絕妙之策，少東家在那一會兒反應之靈敏、思路之清晰，連他自己事後都暗暗佩服自己。老掌櫃把兒子逼到了絕路，而兒子找到了反攻的機會。他向知縣謊報了那個中秋之夜的天氣情況，這隻是他脅迫老掌櫃的第一步，一個歹毒得足以叫老掌櫃束手就範的陰謀在少東家心中完整地形成之後，少東家那陰沉焦黃的臉上露出了不曾有過的笑顔。陳掌櫃從省城歸來之後，他那像蠍子一樣的目光在老掌櫃身上爬來爬去，老掌櫃竟然以為那是他沒錢去賭時所慣有的眼神，絲毫也沒察覺一個令人難以置信的陰謀正在向他款款逼近。