十一、這并不算糟糕
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跟他到外頭去，所以最後還是去了。
他相信自己能在短時間内撂倒弗蘭克，在吸引許多人過來圍觀前便結束一切。
他甚至還能道歉，重申自己從未與安琪做過什麼。
雖然他覺得應該有許多人知道安琪勾引他的事（蘿絲和安森肯定知道），但他并不打算提起。
或許流點鼻血可以使弗蘭克清醒過來，他到時就會知道這一切不過隻是故意整人的報複罷了。
剛開始，事情看似一切順利。
弗蘭克搖搖晃晃地站在碎石地上，停車場兩側的鈉燈，使他的兩道影子各自朝不同方向延展。
他舉起拳頭，動作就像約翰·沙利文一樣，看來十分強悍，同時也愚蠢至極，不過又是另一個小鎮裡酒後鬧事的人罷了。
這種人通常隻會揮重拳讓對手倒下，接着再把對方拉起，不斷補揍幾拳，直至對手哭着回家為止。
他拖着步伐前進，洩漏出他那不太能算是秘密武器的戰略：一記勾拳。
芭比頭部微微往後一揚，輕易躲過那拳，接着以直拳回擊他的太陽穴。
弗蘭克被擊倒在地，露出目瞪口呆的神情。
“我們沒必要——”芭比才剛開口，小詹·倫尼便從後方打了他腎髒一拳，說不定還不是一拳，而是兩手交握而成的一捶。
芭比往前蹒跚走去，而卡特·席柏杜自兩輛汽車中間走出，早在那裡等芭比過來了。
席柏杜使盡全力賞了他一拳，所幸芭比舉起手臂阻擋，否則要是這拳打個正着，可能會使他的下巴骨折。
這拳也是讓他傷得最重的一記，直到穹頂日那天，他準備要離開這個小鎮時，都還有着難看的黃色淤青。
他彎向一旁，這才理解這是場早已預謀的伏擊，知道自己得在真的有人受傷前離開。
那個人未必是他，而且這想法并非隻是出自驕傲。
但他才跨出三步，便被馬文·瑟爾斯絆倒在地。
芭比面朝下地趴倒在碎石地上，接着便被亂踢一通。
他捂住頭部，但仍被皮靴不斷瘋狂踹着雙腿、臀部及雙臂。
其中一腳還在他準備爬起身時，踢中了肋骨上方，地點就在矮胖子諾曼那輛運載二手家具的卡車前方。
他的良好判斷力此刻已消失無蹤，不再思考逃走的事。
他起身面對他們，朝他們舉起雙手，手心向上，手指不斷擺動，做出招手的動作。
他站在狹長形的空間裡，讓他們隻能一個一個上。
小詹是第一個，他的滿腔熱血，換來了正中肚子的一腳。
芭比穿的不是靴子，而是一雙耐克球鞋，但那腳踢得很重，讓小詹在貨車旁蹲了下來，痛苦地喘息着。
弗蘭克跨過他，被芭比在臉上揍了兩拳——隻是兩記刺拳而已，還沒重到會讓人骨折的地步。
芭比又恢複了良好的判斷力。
碎石地咔啦作響。
他轉過頭時，正好被繞到他身後的席柏杜打個正着，擊中太陽穴，使芭比眼冒金星（“可能是顆彗星。
”他這麼告訴布蘭達，一邊打開那桶新丙烷的氣閥）。
席柏杜往前移動，芭比狠狠踢向他的腳踝，使席柏杜痛得做出龇牙咧嘴的古怪表情。
他單膝着地，像是美式足球運動員嘗試想射門似的，差别隻在于踢球的球員通常不會抓着自己的腳踝。
荒謬的是，卡特·席柏杜竟然還大喊：“他媽的賤招！” “到底是誰——”芭比話才說到這裡，就被馬文·瑟爾斯用手臂勒住喉嚨。
芭比以單手手肘往後擊向瑟爾斯的身體，聽見一聲痛苦的吐氣聲，甚至還聞到啤酒、香煙及幹肉條混合的味道。
他轉過身，知道自己在兩輛車中間打出一條能逃走的通道前，席柏杜可能又會沖上前來，于是決定不再留手。
他的臉部與肋骨全都感受到一陣抽痛，忽然間作出決定——感覺十分合理——打算把他們四人全部打到送進醫院為止，讓他們好好讨論什麼才是打架的賤招，并懂得如何好好區分。
這時，帕金斯警長開車進入停車場——不是湯米就是維洛·安德森打的電話，他們是這家酒館的老闆——車頂的警示燈開着，同時還閃了一下大燈，就像為舞台上飾演角鬥士的演員打燈一樣。
帕金斯鳴響警笛，但才不過隻響半聲便又沒了聲音。
他走出車外，把槍帶系在他圓滾滾的腰身上。
“你們這些好家夥，這禮拜提前幹起架來了是不是？” 小詹·倫尼回答說——
她先前已從霍伊那裡聽過了，而且一點也不驚訝。
還是個孩子時，老詹的兒子就已經是個很會扯謊的人了，尤其情況對他不利時更是如此。
“他回答‘是廚子先開始的’，對嗎？” “嗯。
”芭比按下發電機啟動鍵，發電機随即發出運作轟響。
雖然他可以感覺到自己的臉又紅又燙，卻還是帶着微笑望向她。
他隻是說出一段不開心的經驗而已，要他選的話，最不開心的回憶，應該是在費盧傑那棟體育館裡過的每一天才對。
“沒問題了——燈光、攝影機全部就緒，可以上戲了。
” “謝謝。
燃料可以撐多久？” “也就兩三天吧，不過到時事情搞不好也結束了。
” “未必。
我猜你應該知道，那晚你為什麼沒被送進郡立看守所吧？” “當然。
”芭比說，“你丈夫看見了事情的經過。
” “四個打一個，這種事很難不被注意到。
” “要是随便一個别的警察可能就不會留意，就算事情發生在眼前也一樣。
霍伊在是你運氣好；那晚本來是喬治·弗雷德裡克值班，但他打電話說他得了腸胃炎。
”她停下片刻，“你也能說那不是幸運，而是天意。
” “是的，或許是天意。
”芭比同意。
“你想進屋裡嗎，芭芭拉先生？” “如果你不介意的話，我們待在這裡就好。
天氣很舒服。
” “我都可以。
天氣很快就會變冷了，對嗎？” 芭比回答不知道。
“霍伊把你們全帶回局裡後，迪勒塞告訴霍伊，說你強奸了安琪·麥卡因。
這就是事情後來的發展，對不對？” “這是他一開始的說法。
接着又說，或許不太算強奸，隻是她吓到了，叫我停下來時，我卻置之不理。
這可能算是二等強奸罪吧，我猜。
” 她輕輕地笑了：“可别讓任何一個女權主義者聽到你說強奸還有程度之分。
” “我猜最好是不要。
總之，你丈夫把我帶進了審訊室——那裡平常應該是放清潔用具的壁櫥吧——” 布蘭達打從心裡大笑出聲。
“他把安琪也拉了進去，讓她坐在能正面看着我雙眼的位置。
見鬼了，我們的手肘幾乎都快要碰在一塊兒了。
要撒什麼瞞天大謊的話，需要做好足夠的心理準備，尤其對年輕人來說更是如此。
我在軍中學會了這點，而你的丈夫也同樣清楚。
他說她會被送到法庭，還向她說明了僞證罪的相關刑罰。
長話短說，她撤回證言，說根本就沒做愛這回事，更别說強奸了。
” “霍伊有句座右銘：真理勝過法律。
這就是他處事的準則。
但彼得·蘭道夫不是。
有一部分呢，是因為他根本不太動腦，但主要的原因，是他根本無法正常處理與倫尼有關的事。
不過我丈夫可以。
霍伊說跟你有關的那場……争執……傳到倫尼先生耳裡時，他堅持一定要你付出什麼代價。
他氣壞了。
你知道這事嗎？” “不知道。
”但他一點也不意外。
“霍伊告訴倫尼先生，不管這件事為了什麼原因鬧上法院，他都可以預料得到結果。
所有事都會在法庭上被抖出來，包括停車場那場四打一的架。
他又補充說，一個優秀的辯護律師，甚至還能取得弗蘭克與小詹高中時那些惡劣行為的記錄。
他們做過的壞事不少，但沒有一件比得過發生在你身上的事。
” 她搖了搖頭。
“小詹·倫尼從來不是什麼好孩子，但相較之下，他以前還不太會傷害别人。
過去一年多以來，他變了不少。
霍伊注意到這會帶來什麼麻煩。
我發現霍伊知道很多他與他父親的事……”她的聲音變小了，芭比看得出她在掙紮是否該繼續說下去。
作為一個小鎮警官的妻子，她學會了謹言慎行。
這種習慣很難改變。
“霍伊勸你，在倫尼找到别的方式找你麻煩前先離開小鎮，對嗎？我想你應該正準備要離開，隻是卻遇上了穹頂這檔子事。
” “完全沒錯。
我可以拿瓶健怡可樂嗎，帕金斯太太？” “叫我布蘭達。
要是你沒意見的話，我也想叫你芭比。
自己來，别客氣。
” 芭比拿了瓶可樂。
“你想拿輻射塵避難室的鑰匙，是因為想拿蓋革計數器。
我可以幫你這個忙。
不過聽起來，你似乎會把這件事告訴老詹·倫尼，這才是讓我覺得困擾的地方。
或許是我心中還蒙着一層傷痛吧，但我真的不懂——為什麼你想與他正面沖突？隻要有任何人想挑戰老詹的權威，他都會變得像條瘋狗，更别說他打從一開始就讨厭你了。
他可沒欠你任何人情。
要是我丈夫還活着的話，說不定你們兩個可以一起去找倫尼，我猜我應該會覺得這還挺好玩的。
”她朝前傾身，用帶着黑眼圈的雙眼認真看着他，“但霍伊走了，你随時可能被抓進牢房，卻還是要四處尋找某個神秘的發射器？” “這些我都懂，但如今情況有變。
空軍會在明天下午一點，對着穹頂發射巡弋導彈。
” “喔，我的天啊。
” “他們已經發射過其他導彈了，但那隻是為了要确認屏障高度。
雷達派不上用場，當時用的也隻是假彈頭。
不過明天那顆，可是貨真價實的導彈，還被人稱之為碉堡殺手。
” 她的臉頓時刷白。
“他們瞄準什麼地方？” “撞擊點是小婊路那裡的穹頂邊界。
我跟茱莉亞昨晚才去過那裡。
導彈會在距離地面約莫五英尺的地方爆炸。
” 她一副目瞪口呆的模樣，失去了原有的優雅：“不可能！” “恐怕就是如此。
他們會派出一架B-52轟炸機，按照預定的編列程序飛過來。
我指的是真的程序。
那架飛機會沿着山脊低空飛行，直至下降到目标物的高度為止。
那套方法非常吓人。
要是導彈爆炸後并未破壞穹頂，那代表鎮上的每個人頂多就是被吓個半死——爆炸聲聽起來會像是世界末日。
要是穹頂真的被破壞了，那麼——” 她把手放在喉嚨上：“損害會有多嚴重？芭比，鎮上沒有消防車啊！” “我确定他們一定準備了消防器材。
至于損害會有多嚴重？”他聳聳肩，“整個地區都得疏散，這是一定的。
” “這麼做明智嗎？他們怎麼知道這是個明智的計劃？” “這是個有争議性的問題，帕金——布蘭達。
他們已經做出決定。
但我隻怕事情會變得更糟。
” 在看到她的表情後，他又說，“我是說我自己，并非這個小鎮。
我已經晉升為上校了，還是總統頒布的命令。
” 她翻了翻白眼：“對你來說還真是個好消息。
” “我應該要宣布戒嚴令，基本上，還得接管切斯特磨坊鎮。
老詹·倫尼聽到這消息八成會不高興吧？” 她爆出一陣大笑，使芭比感到意外。
他更沒想到，自己竟然也跟着她一同笑了。
“所以你知道我的處境了吧？鎮上的人不需要知道我為什麼得借一台蓋革計數器，但必須得知道碉堡殺手的事。
要是我沒動作的話，茱莉亞·沙姆韋就得把這事寫在報紙上，但鎮上的領導者們，應該從我這裡得知消息，畢竟——” “我知道為什麼。
”感謝太陽的紅霞，布蘭達臉上已不再蒼白。
但她仍不自覺地揉着手臂。
“要是你在這裡建立起任何管理機構……也就是你上司的命令……” “我猜寇克斯現在跟我更接近同事關系。
” 芭比說。
她歎了口氣：“安德莉娅·格林奈爾。
我們可以先告訴她，接着再找倫尼與安迪·桑德斯談談。
這樣至少在數量方面我們就赢過他們了，三比二。
” “蘿絲的姐姐？為什麼？” “你不知道她是鎮上的三席公共事務行政委員？”芭比搖了搖頭。
她又說“别一副懊惱的模樣。
：雖然時間不長，但她也幹了好幾年。
她通常隻是個幫他們做出的決議蓋章的角色——應該說是倫尼的決議才對，畢竟安迪·桑德斯也是個負責蓋章的角色——雖然她有一點……問題……但本性卻是個堅毅的人，嗯，至少過去是這樣的。
” “她有什麼問題？” 他以為布蘭達也會對這件事保密，但她沒有。
“藥物依賴，止痛藥。
我不曉得情況有多嚴重。
” “我猜她的藥應該都是去桑德斯藥店拿的。
” “對。
我知道這不是完美的解決方案，而且得非常小心才行，不過……老詹·倫尼可能得被迫接受這個權宜之計，至少有段時間得接受你介入才行。
至于你會不會有實際指揮權呢？”她搖了搖頭，“不管那到底是不是總統簽署的戒嚴令，他遲早都會把它拿去擦屁股。
我——” 她停了下來，雙目圓睜，望向芭比身後。
“帕金斯太太？布蘭達？怎麼了？” “噢，”她說，“噢，我的天啊。
” 芭比轉頭一看，随即震驚到自己也說不出話來。
夕陽會變得如此之紅，通常隻會發生在溫暖晴朗、沒有午後陣雨幹擾的日子裡。
但在他這輩子裡，卻從未見過這樣的夕陽景色。
他覺得，恐怕隻有曾近距離目睹過巨型火山爆發的人，才看過像是這樣的景象。
不對，他想，就連他們也沒有，這景象沒人見過。
眼前的落日并非球形，而是打結處正在燃燒的巨大紅色蝴蝶結。
西方天際像是升起了一片薄薄的血幕，被血幕遮住的地方，全成了一片模糊的橙紅色。
地平線在強光照射之下，幾乎完全沒了蹤影。
“我的老天爺啊，這就像開着一輛擋風玻璃髒得不行的汽車，朝太陽的方向筆直前進一樣。
” 她說。
事情就是這樣，隻不過擋風玻璃被換成穹頂罷了。
灰塵與花粉已沾到了穹頂上頭，開始造成影響，接下來一定會越來越嚴重。
我們得清洗穹頂，他想，想象着拿着水桶與抹布的志願者排成一列的模樣。
太荒謬了。
他們要怎麼清洗四十英尺高的地方？一百四十英尺呢？一千英尺呢？ “我們得解決這件事。
”她喃喃地說，“打給他們，叫他們拿出威力最強的導彈。
不管後果有多嚴重，這事都非解決不可。
” 芭比什麼也沒說。
就算他真有什麼想說，也不确定自己是否說得出口。
眼前這陣塵霧彌漫的浩瀚光芒偷走了他的話語，看起來就像是透過舷窗，望向地獄似的。
他相信自己能在短時間内撂倒弗蘭克，在吸引許多人過來圍觀前便結束一切。
他甚至還能道歉，重申自己從未與安琪做過什麼。
雖然他覺得應該有許多人知道安琪勾引他的事（蘿絲和安森肯定知道），但他并不打算提起。
或許流點鼻血可以使弗蘭克清醒過來，他到時就會知道這一切不過隻是故意整人的報複罷了。
剛開始，事情看似一切順利。
弗蘭克搖搖晃晃地站在碎石地上，停車場兩側的鈉燈，使他的兩道影子各自朝不同方向延展。
他舉起拳頭，動作就像約翰·沙利文一樣，看來十分強悍，同時也愚蠢至極，不過又是另一個小鎮裡酒後鬧事的人罷了。
這種人通常隻會揮重拳讓對手倒下，接着再把對方拉起，不斷補揍幾拳，直至對手哭着回家為止。
他拖着步伐前進，洩漏出他那不太能算是秘密武器的戰略：一記勾拳。
芭比頭部微微往後一揚，輕易躲過那拳，接着以直拳回擊他的太陽穴。
弗蘭克被擊倒在地，露出目瞪口呆的神情。
“我們沒必要——”芭比才剛開口，小詹·倫尼便從後方打了他腎髒一拳，說不定還不是一拳，而是兩手交握而成的一捶。
芭比往前蹒跚走去，而卡特·席柏杜自兩輛汽車中間走出，早在那裡等芭比過來了。
席柏杜使盡全力賞了他一拳，所幸芭比舉起手臂阻擋，否則要是這拳打個正着，可能會使他的下巴骨折。
這拳也是讓他傷得最重的一記，直到穹頂日那天，他準備要離開這個小鎮時，都還有着難看的黃色淤青。
他彎向一旁，這才理解這是場早已預謀的伏擊，知道自己得在真的有人受傷前離開。
那個人未必是他，而且這想法并非隻是出自驕傲。
但他才跨出三步，便被馬文·瑟爾斯絆倒在地。
芭比面朝下地趴倒在碎石地上，接着便被亂踢一通。
他捂住頭部，但仍被皮靴不斷瘋狂踹着雙腿、臀部及雙臂。
其中一腳還在他準備爬起身時，踢中了肋骨上方，地點就在矮胖子諾曼那輛運載二手家具的卡車前方。
他的良好判斷力此刻已消失無蹤，不再思考逃走的事。
他起身面對他們，朝他們舉起雙手，手心向上，手指不斷擺動，做出招手的動作。
他站在狹長形的空間裡，讓他們隻能一個一個上。
小詹是第一個，他的滿腔熱血，換來了正中肚子的一腳。
芭比穿的不是靴子，而是一雙耐克球鞋，但那腳踢得很重，讓小詹在貨車旁蹲了下來，痛苦地喘息着。
弗蘭克跨過他，被芭比在臉上揍了兩拳——隻是兩記刺拳而已，還沒重到會讓人骨折的地步。
芭比又恢複了良好的判斷力。
碎石地咔啦作響。
他轉過頭時，正好被繞到他身後的席柏杜打個正着，擊中太陽穴，使芭比眼冒金星（“可能是顆彗星。
”他這麼告訴布蘭達，一邊打開那桶新丙烷的氣閥）。
席柏杜往前移動，芭比狠狠踢向他的腳踝，使席柏杜痛得做出龇牙咧嘴的古怪表情。
他單膝着地，像是美式足球運動員嘗試想射門似的，差别隻在于踢球的球員通常不會抓着自己的腳踝。
荒謬的是，卡特·席柏杜竟然還大喊：“他媽的賤招！” “到底是誰——”芭比話才說到這裡，就被馬文·瑟爾斯用手臂勒住喉嚨。
芭比以單手手肘往後擊向瑟爾斯的身體，聽見一聲痛苦的吐氣聲，甚至還聞到啤酒、香煙及幹肉條混合的味道。
他轉過身，知道自己在兩輛車中間打出一條能逃走的通道前，席柏杜可能又會沖上前來，于是決定不再留手。
他的臉部與肋骨全都感受到一陣抽痛，忽然間作出決定——感覺十分合理——打算把他們四人全部打到送進醫院為止，讓他們好好讨論什麼才是打架的賤招，并懂得如何好好區分。
這時，帕金斯警長開車進入停車場——不是湯米就是維洛·安德森打的電話，他們是這家酒館的老闆——車頂的警示燈開着，同時還閃了一下大燈，就像為舞台上飾演角鬥士的演員打燈一樣。
帕金斯鳴響警笛，但才不過隻響半聲便又沒了聲音。
他走出車外，把槍帶系在他圓滾滾的腰身上。
“你們這些好家夥，這禮拜提前幹起架來了是不是？” 小詹·倫尼回答說——
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布蘭達無需芭比再告訴她一次後來的經過。她先前已從霍伊那裡聽過了，而且一點也不驚訝。
還是個孩子時，老詹的兒子就已經是個很會扯謊的人了，尤其情況對他不利時更是如此。
“他回答‘是廚子先開始的’，對嗎？” “嗯。
”芭比按下發電機啟動鍵，發電機随即發出運作轟響。
雖然他可以感覺到自己的臉又紅又燙，卻還是帶着微笑望向她。
他隻是說出一段不開心的經驗而已，要他選的話，最不開心的回憶，應該是在費盧傑那棟體育館裡過的每一天才對。
“沒問題了——燈光、攝影機全部就緒，可以上戲了。
” “謝謝。
燃料可以撐多久？” “也就兩三天吧，不過到時事情搞不好也結束了。
” “未必。
我猜你應該知道，那晚你為什麼沒被送進郡立看守所吧？” “當然。
”芭比說，“你丈夫看見了事情的經過。
” “四個打一個，這種事很難不被注意到。
” “要是随便一個别的警察可能就不會留意，就算事情發生在眼前也一樣。
霍伊在是你運氣好；那晚本來是喬治·弗雷德裡克值班，但他打電話說他得了腸胃炎。
”她停下片刻，“你也能說那不是幸運，而是天意。
” “是的，或許是天意。
”芭比同意。
“你想進屋裡嗎，芭芭拉先生？” “如果你不介意的話，我們待在這裡就好。
天氣很舒服。
” “我都可以。
天氣很快就會變冷了，對嗎？” 芭比回答不知道。
“霍伊把你們全帶回局裡後，迪勒塞告訴霍伊，說你強奸了安琪·麥卡因。
這就是事情後來的發展，對不對？” “這是他一開始的說法。
接着又說，或許不太算強奸，隻是她吓到了，叫我停下來時，我卻置之不理。
這可能算是二等強奸罪吧，我猜。
” 她輕輕地笑了：“可别讓任何一個女權主義者聽到你說強奸還有程度之分。
” “我猜最好是不要。
總之，你丈夫把我帶進了審訊室——那裡平常應該是放清潔用具的壁櫥吧——” 布蘭達打從心裡大笑出聲。
“他把安琪也拉了進去，讓她坐在能正面看着我雙眼的位置。
見鬼了，我們的手肘幾乎都快要碰在一塊兒了。
要撒什麼瞞天大謊的話，需要做好足夠的心理準備，尤其對年輕人來說更是如此。
我在軍中學會了這點，而你的丈夫也同樣清楚。
他說她會被送到法庭，還向她說明了僞證罪的相關刑罰。
長話短說，她撤回證言，說根本就沒做愛這回事，更别說強奸了。
” “霍伊有句座右銘：真理勝過法律。
這就是他處事的準則。
但彼得·蘭道夫不是。
有一部分呢，是因為他根本不太動腦，但主要的原因，是他根本無法正常處理與倫尼有關的事。
不過我丈夫可以。
霍伊說跟你有關的那場……争執……傳到倫尼先生耳裡時，他堅持一定要你付出什麼代價。
他氣壞了。
你知道這事嗎？” “不知道。
”但他一點也不意外。
“霍伊告訴倫尼先生，不管這件事為了什麼原因鬧上法院，他都可以預料得到結果。
所有事都會在法庭上被抖出來，包括停車場那場四打一的架。
他又補充說，一個優秀的辯護律師，甚至還能取得弗蘭克與小詹高中時那些惡劣行為的記錄。
他們做過的壞事不少，但沒有一件比得過發生在你身上的事。
” 她搖了搖頭。
“小詹·倫尼從來不是什麼好孩子，但相較之下，他以前還不太會傷害别人。
過去一年多以來，他變了不少。
霍伊注意到這會帶來什麼麻煩。
我發現霍伊知道很多他與他父親的事……”她的聲音變小了，芭比看得出她在掙紮是否該繼續說下去。
作為一個小鎮警官的妻子，她學會了謹言慎行。
這種習慣很難改變。
“霍伊勸你，在倫尼找到别的方式找你麻煩前先離開小鎮，對嗎？我想你應該正準備要離開，隻是卻遇上了穹頂這檔子事。
” “完全沒錯。
我可以拿瓶健怡可樂嗎，帕金斯太太？” “叫我布蘭達。
要是你沒意見的話，我也想叫你芭比。
自己來，别客氣。
” 芭比拿了瓶可樂。
“你想拿輻射塵避難室的鑰匙，是因為想拿蓋革計數器。
我可以幫你這個忙。
不過聽起來，你似乎會把這件事告訴老詹·倫尼，這才是讓我覺得困擾的地方。
或許是我心中還蒙着一層傷痛吧，但我真的不懂——為什麼你想與他正面沖突？隻要有任何人想挑戰老詹的權威，他都會變得像條瘋狗，更别說他打從一開始就讨厭你了。
他可沒欠你任何人情。
要是我丈夫還活着的話，說不定你們兩個可以一起去找倫尼，我猜我應該會覺得這還挺好玩的。
”她朝前傾身，用帶着黑眼圈的雙眼認真看着他，“但霍伊走了，你随時可能被抓進牢房，卻還是要四處尋找某個神秘的發射器？” “這些我都懂，但如今情況有變。
空軍會在明天下午一點，對着穹頂發射巡弋導彈。
” “喔，我的天啊。
” “他們已經發射過其他導彈了，但那隻是為了要确認屏障高度。
雷達派不上用場，當時用的也隻是假彈頭。
不過明天那顆，可是貨真價實的導彈，還被人稱之為碉堡殺手。
” 她的臉頓時刷白。
“他們瞄準什麼地方？” “撞擊點是小婊路那裡的穹頂邊界。
我跟茱莉亞昨晚才去過那裡。
導彈會在距離地面約莫五英尺的地方爆炸。
” 她一副目瞪口呆的模樣，失去了原有的優雅：“不可能！” “恐怕就是如此。
他們會派出一架B-52轟炸機，按照預定的編列程序飛過來。
我指的是真的程序。
那架飛機會沿着山脊低空飛行，直至下降到目标物的高度為止。
那套方法非常吓人。
要是導彈爆炸後并未破壞穹頂，那代表鎮上的每個人頂多就是被吓個半死——爆炸聲聽起來會像是世界末日。
要是穹頂真的被破壞了，那麼——” 她把手放在喉嚨上：“損害會有多嚴重？芭比，鎮上沒有消防車啊！” “我确定他們一定準備了消防器材。
至于損害會有多嚴重？”他聳聳肩，“整個地區都得疏散，這是一定的。
” “這麼做明智嗎？他們怎麼知道這是個明智的計劃？” “這是個有争議性的問題，帕金——布蘭達。
他們已經做出決定。
但我隻怕事情會變得更糟。
” 在看到她的表情後，他又說，“我是說我自己，并非這個小鎮。
我已經晉升為上校了，還是總統頒布的命令。
” 她翻了翻白眼：“對你來說還真是個好消息。
” “我應該要宣布戒嚴令，基本上，還得接管切斯特磨坊鎮。
老詹·倫尼聽到這消息八成會不高興吧？” 她爆出一陣大笑，使芭比感到意外。
他更沒想到，自己竟然也跟着她一同笑了。
“所以你知道我的處境了吧？鎮上的人不需要知道我為什麼得借一台蓋革計數器，但必須得知道碉堡殺手的事。
要是我沒動作的話，茱莉亞·沙姆韋就得把這事寫在報紙上，但鎮上的領導者們，應該從我這裡得知消息，畢竟——” “我知道為什麼。
”感謝太陽的紅霞，布蘭達臉上已不再蒼白。
但她仍不自覺地揉着手臂。
“要是你在這裡建立起任何管理機構……也就是你上司的命令……” “我猜寇克斯現在跟我更接近同事關系。
” 芭比說。
她歎了口氣：“安德莉娅·格林奈爾。
我們可以先告訴她，接着再找倫尼與安迪·桑德斯談談。
這樣至少在數量方面我們就赢過他們了，三比二。
” “蘿絲的姐姐？為什麼？” “你不知道她是鎮上的三席公共事務行政委員？”芭比搖了搖頭。
她又說“别一副懊惱的模樣。
：雖然時間不長，但她也幹了好幾年。
她通常隻是個幫他們做出的決議蓋章的角色——應該說是倫尼的決議才對，畢竟安迪·桑德斯也是個負責蓋章的角色——雖然她有一點……問題……但本性卻是個堅毅的人，嗯，至少過去是這樣的。
” “她有什麼問題？” 他以為布蘭達也會對這件事保密，但她沒有。
“藥物依賴，止痛藥。
我不曉得情況有多嚴重。
” “我猜她的藥應該都是去桑德斯藥店拿的。
” “對。
我知道這不是完美的解決方案，而且得非常小心才行，不過……老詹·倫尼可能得被迫接受這個權宜之計，至少有段時間得接受你介入才行。
至于你會不會有實際指揮權呢？”她搖了搖頭，“不管那到底是不是總統簽署的戒嚴令，他遲早都會把它拿去擦屁股。
我——” 她停了下來，雙目圓睜，望向芭比身後。
“帕金斯太太？布蘭達？怎麼了？” “噢，”她說，“噢，我的天啊。
” 芭比轉頭一看，随即震驚到自己也說不出話來。
夕陽會變得如此之紅，通常隻會發生在溫暖晴朗、沒有午後陣雨幹擾的日子裡。
但在他這輩子裡，卻從未見過這樣的夕陽景色。
他覺得，恐怕隻有曾近距離目睹過巨型火山爆發的人，才看過像是這樣的景象。
不對，他想，就連他們也沒有，這景象沒人見過。
眼前的落日并非球形，而是打結處正在燃燒的巨大紅色蝴蝶結。
西方天際像是升起了一片薄薄的血幕，被血幕遮住的地方，全成了一片模糊的橙紅色。
地平線在強光照射之下，幾乎完全沒了蹤影。
“我的老天爺啊，這就像開着一輛擋風玻璃髒得不行的汽車，朝太陽的方向筆直前進一樣。
” 她說。
事情就是這樣，隻不過擋風玻璃被換成穹頂罷了。
灰塵與花粉已沾到了穹頂上頭，開始造成影響，接下來一定會越來越嚴重。
我們得清洗穹頂，他想，想象着拿着水桶與抹布的志願者排成一列的模樣。
太荒謬了。
他們要怎麼清洗四十英尺高的地方？一百四十英尺呢？一千英尺呢？ “我們得解決這件事。
”她喃喃地說，“打給他們，叫他們拿出威力最強的導彈。
不管後果有多嚴重，這事都非解決不可。
” 芭比什麼也沒說。
就算他真有什麼想說，也不确定自己是否說得出口。
眼前這陣塵霧彌漫的浩瀚光芒偷走了他的話語，看起來就像是透過舷窗，望向地獄似的。
