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果決，”傳教士說，“不過涉及實質問題就會缺少意志力。
” “我想那意味着他不會嚴格按照你的要求去做。
”醫生開玩笑道。
傳教士沒有笑。
“我希望他做正當的事，這個是不需要人勸的。
” “不過，什麼是正當事因人而異。
” “要是一個人的腳患上了壞疽病還猶豫着要不要截肢，你會對他有耐心嗎？” “壞疽倒是一種實質問題。
” “是壞問題嗎？” 戴維森的行動他們很快就清楚了。
四人剛剛吃過午飯，尚未各自去午睡——酷熱的天氣迫使兩位女士和醫生每天中午都要睡上一覺，戴維森對這種怠惰的習慣簡直無法容忍。
門砰地開了，湯普森小姐走了進來。
她四下裡打量了一下，徑直朝戴維森走過去。
“你這個下三濫，卑鄙小人！你跟市長說我什麼了？” 她氣急敗壞，唾沫亂飛。
在她停下來的片刻，傳教士推過來一把椅子。
“不想坐一坐嗎，湯普森小姐？我一直想再跟你談談。
” “你這個卑劣的雜種！” 她破口大罵起來，污言穢語，粗鄙不堪。
戴維森用冷峻的眼神看着她。
“你愛怎麼罵就怎麼罵，我無所謂，湯普森小姐，”他說，“不過我請你記住這裡還有兩位女士。
” 她憤怒地抑制着淚水，臉通紅浮腫，似乎要抽泣了。
“怎麼啦？”麥克費爾醫生問。
“有人剛過來，說我必須乘坐下一班船離開。
” 傳教士的眼神閃爍了一下，不過看上去仍面無表情。
“目前情況下，你别指望市長同意讓你留在這兒。
” “是你幹的好事！”她扯着嗓門叫道，“你騙不了我，是你幹的。
” “我不想欺騙你，那是我敦促市長采取的唯一可行的舉措，這也符合他的職責。
” “為什麼不能放過我？我沒做損害你們的事。
” “你盡管放心，即使你那麼做，我也根本不會恨你。
” “你認為我願意繼續住在這個破地方嗎？連個城鎮都算不上。
我才不稀罕這鬼地方！” “要是那樣，不明白你還有什麼可抱怨的。
”他回答。
她說不出話來，憤怒地大叫了一聲，沖了出去。
房間裡出現了片刻的甯靜。
“我很欣慰，市長最終還是采取了行動。
”戴維森最後說，“他為人軟弱，優柔寡斷。
他說不管怎樣她隻在這裡停留兩周；她去了阿皮亞後，那就到了英國管轄區，跟他沒有關系了。
” 傳教士突然站起來，大步走到了房間的另一端。
“掌權者試圖逃避責任，這種做派真可怕。
按照他們的說法，似乎惡魔逃出了視野就不再是惡魔了一樣。
那個女人隻要在這裡待着就是件醜聞，驅趕到别的島也于事無補，最後我隻能直截了當地說出來了。
” 戴維森的眉毛低垂，結實的下巴向前伸着，看起來暴躁而堅定。
“你那是什麼意思？” “我們教區對華盛頓并非完全沒有影響。
我跟市長講，如果有人投訴他在這裡的管理方式，對他是沒有好處的。
” “那她何時必須離開？”醫生停頓了一下問。
“從悉尼起航到聖弗朗西斯科的客輪預定下周二到這裡。
她必須坐這班船離開。
” 那是在五天之後。
現在，如果沒有更合适的事情做，大多數上午醫生都在醫院度過的。
第二天，他從醫院回來上樓時，房東叫住了他。
“不好意思，麥克費爾醫生，湯普森小姐病了，你過來看一下好嗎？” “當然可以。
” 霍恩把他領進了房間。
她正百無聊賴地坐在椅子裡，沒有讀書也沒有做針線，而是目不轉睛地盯着前方。
她依然穿着她的白裙子，戴着插着花的碩大帽子。
麥克費爾還注意到，她塗着脂粉的臉上今天有些黯淡、發黃，目光呆滞。
“聽說你病了，我很難過。
”他說。
“唔，我實際上沒病，這樣說隻是想見你一下，我必須乘坐一班前往聖弗朗西斯科的輪船離開這裡了。
” 她看了他一眼，他注意到她的眼神像突然受到了驚吓，兩隻手痙攣性地一張一合。
房東站在門口，聽着他們說話。
“這我知道了。
”醫生說。
她稍稍喘息了一下。
“我覺得我現在去聖弗朗西斯科不大方便。
昨天下午我去找市長，但沒見到他，隻見了秘書。
他告訴我隻能搭乘那班船，到那裡沒别的船了。
我一定要見到市長，所以今天早上我就在他家房子外面等他，他出來後我就跟他說了。
他不願跟我說話——我承認，但我不想讓他輕易把我打發掉。
最後他說隻要雷夫·戴維森願意，他不反對我在這裡繼續待到去悉尼的下一班船過來。
” 她停下來焦慮地看了看麥克費爾醫生。
“我不知道我到底該做什麼。
”他說。
“哦，我想你不會介意問問他的。
我向上帝發誓，如果他允許我留下來，我别的什麼都不幹，就待在屋裡——要是他覺得這樣合适的話，不就是兩周嘛。
” “我問問他。
” “他不會同意的，”霍恩說，“他讓你周二搬走，你最好還是接受吧。
” “告訴他我會在悉尼找到工作的，馬上會的——我意思是說，這個要求不高。
” “我會盡力的。
” “請盡快告訴我，好嗎？不管怎樣，得不到消息我無法安心做任何事。
” 這不是讓醫生感到開心的差事。
從性格上說，他會用間接的方式來處理這件事。
他把湯普森小姐跟他說的話告訴了妻子，讓她先跟戴維森夫人講一講。
傳教士的态度有些反複無常，讓這個女子在帕果帕果停留兩周也許沒什麼問題，但對于這個策略産生的結果他沒有把握。
傳教士直接找他來了。
“我夫人跟我講那個湯普森和你談過了。
” 麥克費爾醫生被直接問到了臉上——羞澀的男人被迫敞開心扉時總是有所怨氣的，他感到自己的怒火正一點點升起，臉變得通紅。
“我看不出她去悉尼和去聖弗朗西斯科有什麼不同，隻要她保證在這裡規規矩矩的就行了，現在這樣強求她有些過于嚴厲了。
” 傳教士用冷峻的眼神盯着他。
“那她為何不願回聖弗朗西斯科呢？” “我沒問。
”醫生有些不耐煩地回答，“我認為一個人管好自己的事就行了。
” 這或許不是一個圓熟的回答。
“市長命令她乘坐離島的第一班船離開，他隻是履行了自己的職責，我不會幹預的。
她留在這裡是個危險。
” “我覺得你太嚴厲，太專橫。
” 兩位女士有些驚訝地看着醫生，不過并不擔心他們會吵起來，因為傳教士溫和地笑了。
“讓你如此看待我，真是太抱歉了，麥克費爾醫生。
相信我，因為那個不幸的女人，我的心在流血，我在盡我的職責而已。
” 醫生沒有回答，陰沉着臉朝窗外望去。
這一次雨停了，已經可以看到港灣對岸樹叢裡的當地人村落中的小屋。
“我想趁着雨停出去一下。
”他說。
“不要因為我不能遂你心願就怨恨我。
”戴維森苦笑了一下說，“我非常尊敬你，醫生，如果你覺得我這個人不好，我會感到歉疚的。
” “我毫不懷疑，你是自我感覺太好了，所以能夠心平氣和地容忍我的意見。
”他回擊道。
“這個倒是對的。
”戴維森輕聲笑起來。
麥克費爾醫生失禮了，而且白忙活了一場，這讓他對自己有些惱怒。
下樓時，湯普森小姐正在門口等着他，門半開着。
“哦，”她問，“跟他說過了嗎？” “說了，很抱歉，他不願意。
”他回答說，因為覺得尴尬不敢去瞧她。
她突然嗚咽起來，他飛快地瞄了她一眼。
由于恐懼，她的臉色變得蒼白了，這讓他一下子驚慌起來，就在刹那間他有了主意。
“還是不要放棄希望。
我覺得他們對待你的方式是可恥的，我要親自去見市長。
” “現在嗎？” 他點點頭，她的臉上露出了喜色。
“呀！你真是好人。
如果你幫我說話，我肯定市長會讓我留下的。
在這裡我不會做任何不該做的事。
” 麥克費爾醫生也不太清楚自己為何決心要向市長求助。
對湯普森小姐的事他本是極不關心的，不過傳教士令他惱怒，他的脾氣一直在郁積着。
他在市長家裡見到了市長本人。
這是個魁梧英俊的人，做過水手，一把花白的牙刷似的胡須，穿着筆挺的白色斜紋布制服。
“我來見您是為了一個跟我們同住一起的女人，”他說，“她的名字叫湯普森。
” “我想關于她我已經聽得夠多了，麥克費爾醫生。
”市長笑眯眯地說，“我命令她下周二離開這裡，我隻能這樣做。
” “我想問問能否破一次例，讓她待到從聖弗朗西斯科來的船抵達這裡，這樣她就可以乘船前往悉尼了。
我保證她會行為良好的。
” 市長繼續笑着，不過眯起了眼睛，神情變得嚴肅起來。
“我很願意幫你，麥克費爾醫生，不過命令既然發出了，就必須得執行。
” 醫生盡可能合理地分析了整個情況，市長的笑容完全消失了，他悶不做聲地聽着，目光躲躲閃閃。
麥克費爾看出來他的話白說了。
“給任何女士帶來不便我都感到很抱歉，不過下周二她必須坐船離開，隻能這樣了。
” “不過那到底有什麼要緊的呢？” “對不起，醫生，對于我的行政行為我不希望有人要我做出解釋，除非是有關當局。
” 麥克費爾用犀利的目光看了他一眼。
他記得戴維森曾給他暗示過，對市長他使用過脅迫手段，而從市長的态度裡，他讀出了明顯的尴尬。
“戴維森是個該死的好事者！”他怒道。
“不瞞你說，麥克費爾醫生，對戴維森先生我不能說對他評價很高，不過我必須得承認，他是出于自己的職責跟我指出，讓湯普森小姐這種性情的女人留在這裡是危險的，這裡的當地人當中駐紮着很多士兵。
” 他站了起來，麥克費爾醫生也不得不跟着起身。
“我得請你原諒，我還有個約會。
請代我向麥克費爾夫人緻意。
” 醫生垂頭喪氣地離開了。
他知道湯普森小姐在等着他，不想親自告訴她事情沒成，于是從後門直接進了房子，然後蹑手蹑腳上了樓梯，似乎要隐藏什麼。
晚飯時他一言不發，局促不安，而傳教士興高采烈，眉飛色舞。
麥克費爾醫生感覺到，他的視線不時落在自己身上——帶着勝利者的好心情。
他突然想到戴維森已經知道他拜訪市長一事，并且知道他沒成功，不過他到底怎麼得知的呢？這個人的能力中包含着一些邪惡的東西。
飯後他看到霍恩站在陽台上，好像要跟他聊幾句，便向他走過去。
“她想知道你有沒有見到市長。
”房東低聲道。
“見到了，不過他不肯做，非常抱歉，我已無能為力了。
” “我知道他不會，他們不敢對抗傳教士。
” “你們在談什麼呢？”戴維森友好地問道，過來加入了他們的談話。
“我在說至少還有一星期去不了阿皮亞。
”房東說。
霍恩離開後，兩個人又回到客廳，戴維森先生每頓飯後的一小時都要放松一下。
很快他們便聽到怯怯的敲門聲。
“進來！”戴維森夫人尖聲叫道。
門沒開，她站起來開了門，他們看到湯普森小姐站在門檻處。
她的樣子看起來變化極大，不再是在路上譏諷她們的那個招搖輕佻女子，而變成了一個面容憂傷、緊張兮兮的女人。
她的頭發一貫是精心梳理的，現在亂糟糟地堆在脖頸上。
穿的是破舊的、散發着不良氣息的卧室拖鞋、短裙和襯衣。
她站在門口不敢進來，眼淚正順着臉頰汩汩而下。
“你想幹什麼？”戴維森夫人厲聲問道。
“我可以跟戴維森先生說句話嗎？”她哽咽着說。
傳教士站起來向她走過去。
“進來吧，湯普森小姐。
”他熱心地說，“需要我為你做點什麼？” 她走進了房間。
“哎，我為前幾天跟你說的話——為我做的一切——感到抱歉，我想我當時有點兒喝多了，請原諒。
” “唔，沒什麼。
我想我的心胸足夠寬闊，可以容得下幾句難聽的話。
” 她走到他跟前，完全是一副卑躬屈膝的樣子。
“你把我打敗了，我已無牌可出。
你不會讓我去聖弗朗西斯科吧？” 他的和藹一下子消失了，聲音突然變得尖銳而嚴厲。
“你為何不願回到那裡？” 她在他面前蜷縮着。
“我的親友們都住在那兒，我不希望他們看到我這個樣子，别的地方你讓我去哪都行。
” “你為何不想回聖弗朗西斯科？” “我告訴你了。
” 他向前探了探身，盯着她，兩隻大眼睛發出犀利的光，似乎要穿透她的靈魂。
然後，他突然喘了口氣說： “收容院！” 她尖叫一聲，跌倒在他腳下，抱住了他的腿。
“不要把我送到那裡，我向上帝發誓我要做一個好女人，我會把一切都放棄掉。
” 她開始喋喋不休地胡亂懇求起來，淚水嘩嘩地從塗着脂粉的臉頰上滾落。
他彎下腰托起她的臉，逼着她看着自己。
“是不是因為那個地方——收容院？” “他們抓住我之前我就溜了。
”她喘息道，“如果警察逮住我，我将被判上三年。
” 他松開了手，她一下子癱在了地上，痛苦地嗚咽着。
麥克費爾醫生站了起來。
“現在一切都改變了，”他說，“既然你知道了這個情況，就不要讓她回去了。
再給她一次機會，她想翻開新的一頁。
” “我是要給她一個從未有過的好機會。
如果她感到悔恨，就讓她接受懲罰吧。
” 她誤解了他的話，擡起頭，呆滞的眼睛裡閃爍出希望的火花。
“你放過我了？” “不，周二你得坐船去聖弗朗西斯科。
” 她驚恐地歎息了一下，接着發出低低的嘶啞的尖叫聲，簡直不是人的聲音。
接着，她發瘋般地把頭撞向地面，麥克費爾醫生跳過去把她拉住了。
“别這樣，你不可以這麼做。
還是回到房間躺一會兒吧，我去給你拿點藥。
” 他幫她站了起來，半拖半拉地送她下了樓梯。
他惱怒于戴維森夫人和自己的妻子，因為她們在那裡無動于衷，一點忙都不幫。
房東正站在樓梯平台上，在他的幫助下，醫生把湯普森小姐扶上床躺着。
她一直悲啼哭叫不止，幾乎神志不清了，他便給她打了一針。
再次上樓時，他覺得全身發熱、筋疲力盡。
“我讓她躺下了。
” 兩個女人和戴維森還坐在他離開時的位置上，這段時間他們不可能有什麼活動和交流。
“我在等你，”戴維森用一種陌生、冷淡的聲音說道，“我希望你們都跟我一起為這個犯下錯誤的姐妹的靈魂祈禱。
” 他從書架上取下《聖經》，然後坐在剛吃過晚飯的餐桌旁。
桌子還未收拾，他把茶壺推到一邊，開始用洪亮、深沉、有力的嗓音給他們誦讀耶稣基督審判通奸女子的那一章。
“現在，跟我一起跪下來，讓我
” “我想那意味着他不會嚴格按照你的要求去做。
”醫生開玩笑道。
傳教士沒有笑。
“我希望他做正當的事，這個是不需要人勸的。
” “不過，什麼是正當事因人而異。
” “要是一個人的腳患上了壞疽病還猶豫着要不要截肢，你會對他有耐心嗎？” “壞疽倒是一種實質問題。
” “是壞問題嗎？” 戴維森的行動他們很快就清楚了。
四人剛剛吃過午飯，尚未各自去午睡——酷熱的天氣迫使兩位女士和醫生每天中午都要睡上一覺，戴維森對這種怠惰的習慣簡直無法容忍。
門砰地開了，湯普森小姐走了進來。
她四下裡打量了一下，徑直朝戴維森走過去。
“你這個下三濫，卑鄙小人！你跟市長說我什麼了？” 她氣急敗壞，唾沫亂飛。
在她停下來的片刻，傳教士推過來一把椅子。
“不想坐一坐嗎，湯普森小姐？我一直想再跟你談談。
” “你這個卑劣的雜種！” 她破口大罵起來，污言穢語，粗鄙不堪。
戴維森用冷峻的眼神看着她。
“你愛怎麼罵就怎麼罵，我無所謂，湯普森小姐，”他說，“不過我請你記住這裡還有兩位女士。
” 她憤怒地抑制着淚水，臉通紅浮腫，似乎要抽泣了。
“怎麼啦？”麥克費爾醫生問。
“有人剛過來，說我必須乘坐下一班船離開。
” 傳教士的眼神閃爍了一下，不過看上去仍面無表情。
“目前情況下，你别指望市長同意讓你留在這兒。
” “是你幹的好事！”她扯着嗓門叫道，“你騙不了我，是你幹的。
” “我不想欺騙你，那是我敦促市長采取的唯一可行的舉措，這也符合他的職責。
” “為什麼不能放過我？我沒做損害你們的事。
” “你盡管放心，即使你那麼做，我也根本不會恨你。
” “你認為我願意繼續住在這個破地方嗎？連個城鎮都算不上。
我才不稀罕這鬼地方！” “要是那樣，不明白你還有什麼可抱怨的。
”他回答。
她說不出話來，憤怒地大叫了一聲，沖了出去。
房間裡出現了片刻的甯靜。
“我很欣慰，市長最終還是采取了行動。
”戴維森最後說，“他為人軟弱，優柔寡斷。
他說不管怎樣她隻在這裡停留兩周；她去了阿皮亞後，那就到了英國管轄區，跟他沒有關系了。
” 傳教士突然站起來，大步走到了房間的另一端。
“掌權者試圖逃避責任，這種做派真可怕。
按照他們的說法，似乎惡魔逃出了視野就不再是惡魔了一樣。
那個女人隻要在這裡待着就是件醜聞，驅趕到别的島也于事無補，最後我隻能直截了當地說出來了。
” 戴維森的眉毛低垂，結實的下巴向前伸着，看起來暴躁而堅定。
“你那是什麼意思？” “我們教區對華盛頓并非完全沒有影響。
我跟市長講，如果有人投訴他在這裡的管理方式，對他是沒有好處的。
” “那她何時必須離開？”醫生停頓了一下問。
“從悉尼起航到聖弗朗西斯科的客輪預定下周二到這裡。
她必須坐這班船離開。
” 那是在五天之後。
現在，如果沒有更合适的事情做，大多數上午醫生都在醫院度過的。
第二天，他從醫院回來上樓時，房東叫住了他。
“不好意思，麥克費爾醫生，湯普森小姐病了，你過來看一下好嗎？” “當然可以。
” 霍恩把他領進了房間。
她正百無聊賴地坐在椅子裡，沒有讀書也沒有做針線，而是目不轉睛地盯着前方。
她依然穿着她的白裙子，戴着插着花的碩大帽子。
麥克費爾還注意到，她塗着脂粉的臉上今天有些黯淡、發黃，目光呆滞。
“聽說你病了，我很難過。
”他說。
“唔，我實際上沒病，這樣說隻是想見你一下，我必須乘坐一班前往聖弗朗西斯科的輪船離開這裡了。
” 她看了他一眼，他注意到她的眼神像突然受到了驚吓，兩隻手痙攣性地一張一合。
房東站在門口，聽着他們說話。
“這我知道了。
”醫生說。
她稍稍喘息了一下。
“我覺得我現在去聖弗朗西斯科不大方便。
昨天下午我去找市長，但沒見到他，隻見了秘書。
他告訴我隻能搭乘那班船，到那裡沒别的船了。
我一定要見到市長，所以今天早上我就在他家房子外面等他，他出來後我就跟他說了。
他不願跟我說話——我承認，但我不想讓他輕易把我打發掉。
最後他說隻要雷夫·戴維森願意，他不反對我在這裡繼續待到去悉尼的下一班船過來。
” 她停下來焦慮地看了看麥克費爾醫生。
“我不知道我到底該做什麼。
”他說。
“哦，我想你不會介意問問他的。
我向上帝發誓，如果他允許我留下來，我别的什麼都不幹，就待在屋裡——要是他覺得這樣合适的話，不就是兩周嘛。
” “我問問他。
” “他不會同意的，”霍恩說，“他讓你周二搬走，你最好還是接受吧。
” “告訴他我會在悉尼找到工作的，馬上會的——我意思是說，這個要求不高。
” “我會盡力的。
” “請盡快告訴我，好嗎？不管怎樣，得不到消息我無法安心做任何事。
” 這不是讓醫生感到開心的差事。
從性格上說，他會用間接的方式來處理這件事。
他把湯普森小姐跟他說的話告訴了妻子，讓她先跟戴維森夫人講一講。
傳教士的态度有些反複無常，讓這個女子在帕果帕果停留兩周也許沒什麼問題，但對于這個策略産生的結果他沒有把握。
傳教士直接找他來了。
“我夫人跟我講那個湯普森和你談過了。
” 麥克費爾醫生被直接問到了臉上——羞澀的男人被迫敞開心扉時總是有所怨氣的，他感到自己的怒火正一點點升起，臉變得通紅。
“我看不出她去悉尼和去聖弗朗西斯科有什麼不同，隻要她保證在這裡規規矩矩的就行了，現在這樣強求她有些過于嚴厲了。
” 傳教士用冷峻的眼神盯着他。
“那她為何不願回聖弗朗西斯科呢？” “我沒問。
”醫生有些不耐煩地回答，“我認為一個人管好自己的事就行了。
” 這或許不是一個圓熟的回答。
“市長命令她乘坐離島的第一班船離開，他隻是履行了自己的職責，我不會幹預的。
她留在這裡是個危險。
” “我覺得你太嚴厲，太專橫。
” 兩位女士有些驚訝地看着醫生，不過并不擔心他們會吵起來，因為傳教士溫和地笑了。
“讓你如此看待我，真是太抱歉了，麥克費爾醫生。
相信我，因為那個不幸的女人，我的心在流血，我在盡我的職責而已。
” 醫生沒有回答，陰沉着臉朝窗外望去。
這一次雨停了，已經可以看到港灣對岸樹叢裡的當地人村落中的小屋。
“我想趁着雨停出去一下。
”他說。
“不要因為我不能遂你心願就怨恨我。
”戴維森苦笑了一下說，“我非常尊敬你，醫生，如果你覺得我這個人不好，我會感到歉疚的。
” “我毫不懷疑，你是自我感覺太好了，所以能夠心平氣和地容忍我的意見。
”他回擊道。
“這個倒是對的。
”戴維森輕聲笑起來。
麥克費爾醫生失禮了，而且白忙活了一場，這讓他對自己有些惱怒。
下樓時，湯普森小姐正在門口等着他，門半開着。
“哦，”她問，“跟他說過了嗎？” “說了，很抱歉，他不願意。
”他回答說，因為覺得尴尬不敢去瞧她。
她突然嗚咽起來，他飛快地瞄了她一眼。
由于恐懼，她的臉色變得蒼白了，這讓他一下子驚慌起來，就在刹那間他有了主意。
“還是不要放棄希望。
我覺得他們對待你的方式是可恥的，我要親自去見市長。
” “現在嗎？” 他點點頭，她的臉上露出了喜色。
“呀！你真是好人。
如果你幫我說話，我肯定市長會讓我留下的。
在這裡我不會做任何不該做的事。
” 麥克費爾醫生也不太清楚自己為何決心要向市長求助。
對湯普森小姐的事他本是極不關心的，不過傳教士令他惱怒，他的脾氣一直在郁積着。
他在市長家裡見到了市長本人。
這是個魁梧英俊的人，做過水手，一把花白的牙刷似的胡須，穿着筆挺的白色斜紋布制服。
“我來見您是為了一個跟我們同住一起的女人，”他說，“她的名字叫湯普森。
” “我想關于她我已經聽得夠多了，麥克費爾醫生。
”市長笑眯眯地說，“我命令她下周二離開這裡，我隻能這樣做。
” “我想問問能否破一次例，讓她待到從聖弗朗西斯科來的船抵達這裡，這樣她就可以乘船前往悉尼了。
我保證她會行為良好的。
” 市長繼續笑着，不過眯起了眼睛，神情變得嚴肅起來。
“我很願意幫你，麥克費爾醫生，不過命令既然發出了，就必須得執行。
” 醫生盡可能合理地分析了整個情況，市長的笑容完全消失了，他悶不做聲地聽着，目光躲躲閃閃。
麥克費爾看出來他的話白說了。
“給任何女士帶來不便我都感到很抱歉，不過下周二她必須坐船離開，隻能這樣了。
” “不過那到底有什麼要緊的呢？” “對不起，醫生，對于我的行政行為我不希望有人要我做出解釋，除非是有關當局。
” 麥克費爾用犀利的目光看了他一眼。
他記得戴維森曾給他暗示過，對市長他使用過脅迫手段，而從市長的态度裡，他讀出了明顯的尴尬。
“戴維森是個該死的好事者！”他怒道。
“不瞞你說，麥克費爾醫生，對戴維森先生我不能說對他評價很高，不過我必須得承認，他是出于自己的職責跟我指出，讓湯普森小姐這種性情的女人留在這裡是危險的，這裡的當地人當中駐紮着很多士兵。
” 他站了起來，麥克費爾醫生也不得不跟着起身。
“我得請你原諒，我還有個約會。
請代我向麥克費爾夫人緻意。
” 醫生垂頭喪氣地離開了。
他知道湯普森小姐在等着他，不想親自告訴她事情沒成，于是從後門直接進了房子，然後蹑手蹑腳上了樓梯，似乎要隐藏什麼。
晚飯時他一言不發，局促不安，而傳教士興高采烈，眉飛色舞。
麥克費爾醫生感覺到，他的視線不時落在自己身上——帶着勝利者的好心情。
他突然想到戴維森已經知道他拜訪市長一事，并且知道他沒成功，不過他到底怎麼得知的呢？這個人的能力中包含着一些邪惡的東西。
飯後他看到霍恩站在陽台上，好像要跟他聊幾句，便向他走過去。
“她想知道你有沒有見到市長。
”房東低聲道。
“見到了，不過他不肯做，非常抱歉，我已無能為力了。
” “我知道他不會，他們不敢對抗傳教士。
” “你們在談什麼呢？”戴維森友好地問道，過來加入了他們的談話。
“我在說至少還有一星期去不了阿皮亞。
”房東說。
霍恩離開後，兩個人又回到客廳，戴維森先生每頓飯後的一小時都要放松一下。
很快他們便聽到怯怯的敲門聲。
“進來！”戴維森夫人尖聲叫道。
門沒開，她站起來開了門，他們看到湯普森小姐站在門檻處。
她的樣子看起來變化極大，不再是在路上譏諷她們的那個招搖輕佻女子，而變成了一個面容憂傷、緊張兮兮的女人。
她的頭發一貫是精心梳理的，現在亂糟糟地堆在脖頸上。
穿的是破舊的、散發着不良氣息的卧室拖鞋、短裙和襯衣。
她站在門口不敢進來，眼淚正順着臉頰汩汩而下。
“你想幹什麼？”戴維森夫人厲聲問道。
“我可以跟戴維森先生說句話嗎？”她哽咽着說。
傳教士站起來向她走過去。
“進來吧，湯普森小姐。
”他熱心地說，“需要我為你做點什麼？” 她走進了房間。
“哎，我為前幾天跟你說的話——為我做的一切——感到抱歉，我想我當時有點兒喝多了，請原諒。
” “唔，沒什麼。
我想我的心胸足夠寬闊，可以容得下幾句難聽的話。
” 她走到他跟前，完全是一副卑躬屈膝的樣子。
“你把我打敗了，我已無牌可出。
你不會讓我去聖弗朗西斯科吧？” 他的和藹一下子消失了，聲音突然變得尖銳而嚴厲。
“你為何不願回到那裡？” 她在他面前蜷縮着。
“我的親友們都住在那兒，我不希望他們看到我這個樣子，别的地方你讓我去哪都行。
” “你為何不想回聖弗朗西斯科？” “我告訴你了。
” 他向前探了探身，盯着她，兩隻大眼睛發出犀利的光，似乎要穿透她的靈魂。
然後，他突然喘了口氣說： “收容院！” 她尖叫一聲，跌倒在他腳下，抱住了他的腿。
“不要把我送到那裡，我向上帝發誓我要做一個好女人，我會把一切都放棄掉。
” 她開始喋喋不休地胡亂懇求起來，淚水嘩嘩地從塗着脂粉的臉頰上滾落。
他彎下腰托起她的臉，逼着她看着自己。
“是不是因為那個地方——收容院？” “他們抓住我之前我就溜了。
”她喘息道，“如果警察逮住我，我将被判上三年。
” 他松開了手，她一下子癱在了地上，痛苦地嗚咽着。
麥克費爾醫生站了起來。
“現在一切都改變了，”他說，“既然你知道了這個情況，就不要讓她回去了。
再給她一次機會，她想翻開新的一頁。
” “我是要給她一個從未有過的好機會。
如果她感到悔恨，就讓她接受懲罰吧。
” 她誤解了他的話，擡起頭，呆滞的眼睛裡閃爍出希望的火花。
“你放過我了？” “不，周二你得坐船去聖弗朗西斯科。
” 她驚恐地歎息了一下，接着發出低低的嘶啞的尖叫聲，簡直不是人的聲音。
接着，她發瘋般地把頭撞向地面，麥克費爾醫生跳過去把她拉住了。
“别這樣，你不可以這麼做。
還是回到房間躺一會兒吧，我去給你拿點藥。
” 他幫她站了起來，半拖半拉地送她下了樓梯。
他惱怒于戴維森夫人和自己的妻子，因為她們在那裡無動于衷，一點忙都不幫。
房東正站在樓梯平台上，在他的幫助下，醫生把湯普森小姐扶上床躺着。
她一直悲啼哭叫不止，幾乎神志不清了，他便給她打了一針。
再次上樓時，他覺得全身發熱、筋疲力盡。
“我讓她躺下了。
” 兩個女人和戴維森還坐在他離開時的位置上，這段時間他們不可能有什麼活動和交流。
“我在等你，”戴維森用一種陌生、冷淡的聲音說道，“我希望你們都跟我一起為這個犯下錯誤的姐妹的靈魂祈禱。
” 他從書架上取下《聖經》，然後坐在剛吃過晚飯的餐桌旁。
桌子還未收拾，他把茶壺推到一邊，開始用洪亮、深沉、有力的嗓音給他們誦讀耶稣基督審判通奸女子的那一章。
“現在，跟我一起跪下來，讓我
