第五章
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他的父親終究是村長。
不能在他離家後變成一個全職的照看孩子的保姆。
父親有時将“小妖精”送到張家去，有時送到李家去，求村人們幫忙照看幾個小時。
如果他回家早，他去将“小妖精”抱回。
如果父親回家早，便是父親的義務。
不久，全村的人都知道村長的兒子撿了一個“小妖精”這件事了。
大約是老師死後的第七天或第八天的傍晚，他回到家裡時，既不見父親，也不見“小妖精”。
看了父親留下的紙條，他去到一戶村人家裡想要抱回“小妖精”。
人家卻告訴他，“小妖精”被他父親剛剛抱走了。
人家還告訴他，他父親決定将“小妖精”送到城裡沿江街的派出所去。
既然是在江橋那兒撿的，送到那一處派出所去也算合情合理。
他跑出村口時，天黑下來了。
馬車以及父親坐在車上的背影綽約可見，離他六七十米。
他追着喊：“爸！不可以呀！我不同意，你不可以那麼做呀！……” 父親回了一次頭。
他看出父親一手持鞭，一手将“小妖精”抱在懷裡。
緊接着，父親連揮幾鞭，将馬車趕快了。
轉眼，馬車消失在夜幕之中。
馬鈴嘩嘩，他知道馬兒是奔跑起來了。
顯然，父親想将他甩下。
他窮追不舍，繼續喊。
馬鈴聲卻越來越遠，越小。
十五歲的坡底村的少年，一口氣追了十餘裡，連歇也不敢歇一會兒。
等他追到橋頭那兒，隻見馬車拴在一棵老樹上，兩匹跑累了的馬在吃雪。
哪裡還有父親的身影！父親早已抱着“小妖精”走過江橋去了。
他也毫不遲疑地登上了江橋…… 他氣喘籲籲滿頭大汗地趕到派出所時，見幾名值夜班的民警，正輪番逗“小妖精”樂，而愛樂的“小妖精”一陣陣樂得格格嘎嘎的。
他看得出來，民警們也都挺喜愛他的“小妖精”。
他的出現，使民警們很是詫異。
父親說：“這就是我兒子，他有點兒舍不得這孩子了。
” 喬祺摘下了帽子的頭上直冒氣。
女民警問喬祺：“你怎麼一頭汗啊？” 喬祺說：“跑的。
” 女民警又問：“你跑什麼呢？” 喬祺看看他父親，不吱聲了。
女民警朝他臉上細看一眼，接着問：“你還哭過吧？” 喬祺一轉身，抱着“小妖精”躲到牆角那兒去了。
民警們你看我，我看你，心中都明白了八九分。
喬祺的父親說：“如果再沒我們什麼事兒了，我們父子就放下孩子走了。
” 一名男民警，看樣子是個負點兒責任大小有點兒權力的人，慢條斯理地說：“村長同志，你剛才看見了，對這一件事兒，我已經親自做了文字記錄。
但是你們如果将孩子放在派出所，一走了之，這不太好。
派出所不是托兒所呀，這孩子是個活物，不是别的什麼失物，我們可以先把她鎖在一個櫃子裡，一個月，兩個月，一年，兩年，什麼時候找到失主了，什麼時候再将她從櫃子裡取出來，讓人家簽字後認領了去……” 喬祺的父親說：“民警同志，有一點您也許還沒搞明白。
我們雖說這孩子是撿的，但事情明擺着，這孩子不是家長丢失的，是被她的家長抛棄的……” 那民警打斷道：“村長同志，不是我也許還沒搞明白。
對你說的那一點，我很明白。
我的同事們也都很明白。
” 他說着，掃視着他的同事們。
于是他們一個個點頭。
他從桌上拿起記錄本，用筆敲點着又說：“你看，我直接記錄的就是‘棄嬰’二字。
‘撿的’，這是我們習慣上的一種說法嘛，以與偷的、搶的、騙的相互區别。
對于棄嬰，‘撿的’實際上就是發現了的意思嘛！看，這兒，我用的是‘發現’一詞。
你把她留在我們這兒，我們這兒以後就亂了套了，就沒法兒正常上班了。
我們派出所的民警，不能輪流照看這一個孩子呀！我們每個人還都有一攤自己的工作呢！所以，我認為，村長同志，你還是應該将孩子抱回去，前幾天怎麼照看的，繼續先怎麼照看着……” 那名女民警插言道：“看得出來，這孩子被照看得不錯，否則不會這麼活潑。
” 一名男民警說：“豈止是活潑啊，簡直是歡實！” 其他民警一個個又點頭。
負點兒責任有點兒權力的民警說：“聽到了吧村長，我們的同志的話，等于是在表揚你啊！當然啰，也包括是在表揚你兒子。
這孩子被照看得不錯，肯定不會是你一個人的功勞。
為什麼你還是應該将孩子抱回去呢？第一，你們父子，顯然能比我們更好地盡到對這孩子的責任。
第二，這也就是對她的父母盡到了一份責任。
他們抛棄她，也許是由于一時的錯誤之念。
等他們後悔了，到處找了，終于找到了，一看自己當初抛棄的孩子被照看得白白胖胖的，他們除了對你滿懷感激，同時也會感激社會。
那麼，你等于是為我們的社會在盡責任。
第三，這孩子以後長大了，如果還記得她這一段經曆，當然也會感激你們的。
那麼，相處得好，你等于多了一個女兒，你兒子等于多了一個小妹妹。
第四，我們派出所的民警也會感激你的。
你也等于為我們分擔了義務，替我們做了我們肯定不如你們父子做得那麼好的事。
至于我們，我們一定留意查訪，一有線索，會馬上通知你們……” 對方的話說完，喬祺的父親沒話可說了。
不知再說什麼好了。
高帽子一戴，任誰，即使多麼不情願的事，也都隻能采取暫且如此的态度了。
而喬祺，歸心似箭，抱着“屬于”自己的“小妖精”，腳步開始朝門口移動了。
負點兒責任有點兒權力的那一名民警，還示意他的同事們全都戴上棉警帽，一起将喬祺父子送到門外。
在門外台階上，他們站成一溜，向喬祺父子敬禮，一個個亦莊亦諧的模樣…… 過江橋時，父親大步流星走得很快，喬祺懷抱他的“小妖精”，有點兒跟不上了。
所幸父親走一段停一會兒，一遍遍大聲警告：“你給我留心别滑倒了！你要是摔着了她，回家我饒不了你！” 下了江橋，坐上馬車，父親也不催馬，任兩匹馬慢慢走着。
父親一路沒回頭，一路不說話。
分明的，心裡惱火，不願搭理他這個兒子。
半路，父親脫下了皮襖，朝後一甩，落在他身上。
回去的路頂風，他趕緊用皮襖蓋住“小妖精”的小被，也為自己擋住點兒迎頭風…… 父親直接将馬車趕到了家門口。
默默地看着他蹦下車進了家門，父親才去卸車。
等父親也回到了家裡，他已經給“小妖精”喂過了奶。
“小妖精”一路沒哭沒鬧，吃過奶後，滿炕爬着玩兒，撥拉得一隻葫蘆滾來滾去，于是自己開心地格格嘎嘎笑，樂得那個響亮。
她仿佛已認得“家”了。
仿佛覺得，隻有在這個“家”裡，才是在最适合最安全的地方。
沒玩多一會兒，她玩累了，爬到炕沿邊，朝喬祺伸出一雙小手，要他抱的意思。
他明白，她是困了。
喬祺将“小妖精”抱起，剛剛拍睡了她，父親回來了。
父親指着他，低聲然而氣咻咻地說：“你别以為這事兒就這麼完了，沒完！” 父親說罷，脫了鞋，也不脫衣，倒頭便睡。
那天夜裡“小妖精”照例睡得很香，父親卻經常翻身，還輕輕咳嗽。
頂數喬祺睡得不踏實，父親那邊一有點兒動靜，他就一激靈地醒了，随之下意識地伸出隻手摸向“小妖精”，看她還在不在。
他怕父親趁自己睡着了，偷偷将“小妖精”抱出家門，又往什麼地方去送。
第二天早晨，父親發燒了。
由于昨天路上将皮襖脫下，凍感冒了。
他說：“爸，那你可千萬别抱她了，免得傳染了她。
” 他的話使父親狠狠瞪了他一眼。
一白天，父親果然沒抱“小妖精”。
她想讓他抱他也不抱。
甚至，不接近她。
到了晚上，父親夾着被卷和枕頭，一言不發，自覺地睡到堆放雜物的另一間小屋去了…… 又過了七八天，派出所那邊沒有任何信息傳來。
父親喪失了期待的耐心，又抱着“小妖精”到公社去了一次。
公社的領導們聽完父親的彙報，一位領導人物愛莫能助地說：“守義，不是我們不幫你解決你這位村長的難題啊！城裡人抛棄的孩子，我們農村公社想幫你的忙那也幫不上呀！這牽扯到一個戶口問題啊！如果将一個本應該有城市戶口的孩子變成了一個農村戶口的孩子，她長大了會恨的呀！” 另一位公社的領導人物說：“守義從來不為個人之事麻煩咱們公社的領導，既然他今天抱着孩子來到咱們面前，咱們怎麼也得給他出個主意。
守義你看這樣行不行？——我們為這孩子特批一個出生指标，那麼她在你那兒被收養着，就合法了。
至于城市裡那邊，派出所方面什麼時候有了結果，再把指标作廢了就行。
” 喬祺搶着回答：“行，行！” 父親威脅地舉起巴掌，又想扇他。
父親反問：“如果城市那邊的派出所一直找不到這孩子的生身父母，那她不等于合法地是我喬守義家的一口人了嗎？如果我再抛棄了她，我不是反而要遭人譴責了嗎？弄不好我不是會犯法嗎？” 諸領導又和顔悅色地相勸，都說這麼可愛的一個女孩兒，你千萬别再将她抛棄了呀！說那不是枉費我們領導幫你忙的一番苦心了嗎？說現而今，計劃生育，不管農村城市，一個出生指标是那麼容易特批的嗎？許多農民為此賄賂領導你不清楚嗎？如果孩子的生身父母一直找不到，你就當成你一個女兒撫養着有什麼不好呢？ 喬村長斬釘截鐵地說不好。
說自己五十來歲了，健康情況又差，有一個親生兒子以後養老送終夠了，絕不願再有一個與自己沒有血緣關系的才半歲多的女兒。
何況她還說不定是個啞巴！都快一歲了，才隻會說“餓”、“吃”，太讓人擔心了啊! 最後，喬村長提出一個方案——他說他要為孩子召開一次全村大會，如果會上有誰家表示願意要這孩子，但凡還有一定的撫養能力，那麼請求公社将出生指标特批給那樣的一戶人家，不論那人家的孩子是否已超生了…… 公社的領導們當着他們父子的面商議了幾句，原則上同意了。
喬村長真的是有些急不可待了。
他當天晚上就召開了全村大會。
一百幾十口大人，濟濟一堂地聚集在農縣倉庫。
主要是怕“小妖精”被凍着了，預先支架起來了大鐵爐子和煙囪，燒得倉庫裡暖暖和和的。
“小妖精”在全村已經是“名人”了。
許多男女是被“名人效應”吸引去的。
還有的人家是因為替村長照看過“小妖精”，有點兒喜愛她了，想當場看看她究竟花落誰家。
“小妖精”像拍賣會上惟一的一件拍品，被坡底村的農民們抱過來傳過去地端詳，評頭論足。
而她，分明很容易受熱鬧場面的感染，仿佛還意識到了那個會是專為她召開的，比以往表現得更加生動活潑。
人人都誇她。
人人都喜愛她。
尤其是女人們，她們争相以不容置疑的話語向男人們預言——這女孩兒長大了肯定秀麗！ 喬村長以為大功就要告成，如釋重負，臉上露出了連日來少有的微笑。
喬祺恰恰相反，人們越誇“小妖精”他越想哭。
他并不在乎她長大了秀麗不秀麗，隻擔心她還能否“屬于”自己。
也許是冥冥中有哪一位神靈在相助吧，到開始進行聲明時，男人女人一時間都沉默了。
那一陣長久的沉默，使喬村長的臉又晴轉多雲了，使喬祺感覺到了事情的變數。
于是十五歲的少年的臉轉陰為晴。
唉，可惜是個丫頭，這要是個小子，我要定了！ 男人們如是說。
女孩兒将來出息成個漂亮大姑娘，在城市裡是件幸運的事，起碼可以憑着漂亮嫁位好丈夫。
在咱們農村，卻未必是件幸運的事。
嫁給誰也逃脫不了農婦的命，整年的臉朝黃土背朝天，風裡來雨裡去，别人看着心疼，她自己心裡也會覺得憋屈。
而女人一覺活得憋屈，那就比同樣的男人更加不幸了…… 男人們聽着女人們的話，沒有不頻頻點頭的。
某些男人的話代表了村裡全體男人對事情的看法。
而某些女人的思想代表了村裡全體女人的思想。
她們的思想進一步鞏固了男人們的看法。
于是局面急轉而下，剛剛還是人見人愛人見人誇的“小妖精”，似乎頓時變成了燙手的山芋，誰都不像方才那麼願意抱她了。
仿佛誰又一将她抱在懷裡，村長就會決定她屬于誰家了似的。
在此種情況下，她終于又回到了喬祺懷裡。
倉庫裡的溫度比他家裡還暖和，“小妖精”一回到喬祺懷裡就犯起困來，沒多會兒她偎在他懷裡睡着了。
小孩兒就是小孩兒，說睡便睡。
在她睡着了兩三分鐘以後，喬村長一聲“散會”，關于她的命運的一場鄭重其事的集體行為，就那麼在她自己完全置之度外的情況下草草收場了。
因為她的性别，一百五十幾戶坡底村的農民，沒一戶打算抱養她。
村長代表公社一言九鼎所承諾的出生指标，也因她的性别貶值，一點兒都沒被看好。
那時刻，十五歲的坡底村的少年，懷抱“小妖精”坐在最不顯眼的一個角落，将臉壓在她的小棉衣上，無聲地慶幸地哭了。
替她。
也替他自己……
不能在他離家後變成一個全職的照看孩子的保姆。
父親有時将“小妖精”送到張家去，有時送到李家去，求村人們幫忙照看幾個小時。
如果他回家早，他去将“小妖精”抱回。
如果父親回家早，便是父親的義務。
不久，全村的人都知道村長的兒子撿了一個“小妖精”這件事了。
大約是老師死後的第七天或第八天的傍晚，他回到家裡時，既不見父親，也不見“小妖精”。
看了父親留下的紙條，他去到一戶村人家裡想要抱回“小妖精”。
人家卻告訴他，“小妖精”被他父親剛剛抱走了。
人家還告訴他，他父親決定将“小妖精”送到城裡沿江街的派出所去。
既然是在江橋那兒撿的，送到那一處派出所去也算合情合理。
他跑出村口時，天黑下來了。
馬車以及父親坐在車上的背影綽約可見，離他六七十米。
他追着喊：“爸！不可以呀！我不同意，你不可以那麼做呀！……” 父親回了一次頭。
他看出父親一手持鞭，一手将“小妖精”抱在懷裡。
緊接着，父親連揮幾鞭，将馬車趕快了。
轉眼，馬車消失在夜幕之中。
馬鈴嘩嘩，他知道馬兒是奔跑起來了。
顯然，父親想将他甩下。
他窮追不舍，繼續喊。
馬鈴聲卻越來越遠，越小。
十五歲的坡底村的少年，一口氣追了十餘裡，連歇也不敢歇一會兒。
等他追到橋頭那兒，隻見馬車拴在一棵老樹上，兩匹跑累了的馬在吃雪。
哪裡還有父親的身影！父親早已抱着“小妖精”走過江橋去了。
他也毫不遲疑地登上了江橋…… 他氣喘籲籲滿頭大汗地趕到派出所時，見幾名值夜班的民警，正輪番逗“小妖精”樂，而愛樂的“小妖精”一陣陣樂得格格嘎嘎的。
他看得出來，民警們也都挺喜愛他的“小妖精”。
他的出現，使民警們很是詫異。
父親說：“這就是我兒子，他有點兒舍不得這孩子了。
” 喬祺摘下了帽子的頭上直冒氣。
女民警問喬祺：“你怎麼一頭汗啊？” 喬祺說：“跑的。
” 女民警又問：“你跑什麼呢？” 喬祺看看他父親，不吱聲了。
女民警朝他臉上細看一眼，接着問：“你還哭過吧？” 喬祺一轉身，抱着“小妖精”躲到牆角那兒去了。
民警們你看我，我看你，心中都明白了八九分。
喬祺的父親說：“如果再沒我們什麼事兒了，我們父子就放下孩子走了。
” 一名男民警，看樣子是個負點兒責任大小有點兒權力的人，慢條斯理地說：“村長同志，你剛才看見了，對這一件事兒，我已經親自做了文字記錄。
但是你們如果将孩子放在派出所，一走了之，這不太好。
派出所不是托兒所呀，這孩子是個活物，不是别的什麼失物，我們可以先把她鎖在一個櫃子裡，一個月，兩個月，一年，兩年，什麼時候找到失主了，什麼時候再将她從櫃子裡取出來，讓人家簽字後認領了去……” 喬祺的父親說：“民警同志，有一點您也許還沒搞明白。
我們雖說這孩子是撿的，但事情明擺着，這孩子不是家長丢失的，是被她的家長抛棄的……” 那民警打斷道：“村長同志，不是我也許還沒搞明白。
對你說的那一點，我很明白。
我的同事們也都很明白。
” 他說着，掃視着他的同事們。
于是他們一個個點頭。
他從桌上拿起記錄本，用筆敲點着又說：“你看，我直接記錄的就是‘棄嬰’二字。
‘撿的’，這是我們習慣上的一種說法嘛，以與偷的、搶的、騙的相互區别。
對于棄嬰，‘撿的’實際上就是發現了的意思嘛！看，這兒，我用的是‘發現’一詞。
你把她留在我們這兒，我們這兒以後就亂了套了，就沒法兒正常上班了。
我們派出所的民警，不能輪流照看這一個孩子呀！我們每個人還都有一攤自己的工作呢！所以，我認為，村長同志，你還是應該将孩子抱回去，前幾天怎麼照看的，繼續先怎麼照看着……” 那名女民警插言道：“看得出來，這孩子被照看得不錯，否則不會這麼活潑。
” 一名男民警說：“豈止是活潑啊，簡直是歡實！” 其他民警一個個又點頭。
負點兒責任有點兒權力的民警說：“聽到了吧村長，我們的同志的話，等于是在表揚你啊！當然啰，也包括是在表揚你兒子。
這孩子被照看得不錯，肯定不會是你一個人的功勞。
為什麼你還是應該将孩子抱回去呢？第一，你們父子，顯然能比我們更好地盡到對這孩子的責任。
第二，這也就是對她的父母盡到了一份責任。
他們抛棄她，也許是由于一時的錯誤之念。
等他們後悔了，到處找了，終于找到了，一看自己當初抛棄的孩子被照看得白白胖胖的，他們除了對你滿懷感激，同時也會感激社會。
那麼，你等于是為我們的社會在盡責任。
第三，這孩子以後長大了，如果還記得她這一段經曆，當然也會感激你們的。
那麼，相處得好，你等于多了一個女兒，你兒子等于多了一個小妹妹。
第四，我們派出所的民警也會感激你的。
你也等于為我們分擔了義務，替我們做了我們肯定不如你們父子做得那麼好的事。
至于我們，我們一定留意查訪，一有線索，會馬上通知你們……” 對方的話說完，喬祺的父親沒話可說了。
不知再說什麼好了。
高帽子一戴，任誰，即使多麼不情願的事，也都隻能采取暫且如此的态度了。
而喬祺，歸心似箭，抱着“屬于”自己的“小妖精”，腳步開始朝門口移動了。
負點兒責任有點兒權力的那一名民警，還示意他的同事們全都戴上棉警帽，一起将喬祺父子送到門外。
在門外台階上，他們站成一溜，向喬祺父子敬禮，一個個亦莊亦諧的模樣…… 過江橋時，父親大步流星走得很快，喬祺懷抱他的“小妖精”，有點兒跟不上了。
所幸父親走一段停一會兒，一遍遍大聲警告：“你給我留心别滑倒了！你要是摔着了她，回家我饒不了你！” 下了江橋，坐上馬車，父親也不催馬，任兩匹馬慢慢走着。
父親一路沒回頭，一路不說話。
分明的，心裡惱火，不願搭理他這個兒子。
半路，父親脫下了皮襖，朝後一甩，落在他身上。
回去的路頂風，他趕緊用皮襖蓋住“小妖精”的小被，也為自己擋住點兒迎頭風…… 父親直接将馬車趕到了家門口。
默默地看着他蹦下車進了家門，父親才去卸車。
等父親也回到了家裡，他已經給“小妖精”喂過了奶。
“小妖精”一路沒哭沒鬧，吃過奶後，滿炕爬着玩兒，撥拉得一隻葫蘆滾來滾去，于是自己開心地格格嘎嘎笑，樂得那個響亮。
她仿佛已認得“家”了。
仿佛覺得，隻有在這個“家”裡，才是在最适合最安全的地方。
沒玩多一會兒，她玩累了，爬到炕沿邊，朝喬祺伸出一雙小手，要他抱的意思。
他明白，她是困了。
喬祺将“小妖精”抱起，剛剛拍睡了她，父親回來了。
父親指着他，低聲然而氣咻咻地說：“你别以為這事兒就這麼完了，沒完！” 父親說罷，脫了鞋，也不脫衣，倒頭便睡。
那天夜裡“小妖精”照例睡得很香，父親卻經常翻身，還輕輕咳嗽。
頂數喬祺睡得不踏實，父親那邊一有點兒動靜，他就一激靈地醒了，随之下意識地伸出隻手摸向“小妖精”，看她還在不在。
他怕父親趁自己睡着了，偷偷将“小妖精”抱出家門，又往什麼地方去送。
第二天早晨，父親發燒了。
由于昨天路上将皮襖脫下，凍感冒了。
他說：“爸，那你可千萬别抱她了，免得傳染了她。
” 他的話使父親狠狠瞪了他一眼。
一白天，父親果然沒抱“小妖精”。
她想讓他抱他也不抱。
甚至，不接近她。
到了晚上，父親夾着被卷和枕頭，一言不發，自覺地睡到堆放雜物的另一間小屋去了…… 又過了七八天，派出所那邊沒有任何信息傳來。
父親喪失了期待的耐心，又抱着“小妖精”到公社去了一次。
公社的領導們聽完父親的彙報，一位領導人物愛莫能助地說：“守義，不是我們不幫你解決你這位村長的難題啊！城裡人抛棄的孩子，我們農村公社想幫你的忙那也幫不上呀！這牽扯到一個戶口問題啊！如果将一個本應該有城市戶口的孩子變成了一個農村戶口的孩子，她長大了會恨的呀！” 另一位公社的領導人物說：“守義從來不為個人之事麻煩咱們公社的領導，既然他今天抱着孩子來到咱們面前，咱們怎麼也得給他出個主意。
守義你看這樣行不行？——我們為這孩子特批一個出生指标，那麼她在你那兒被收養着，就合法了。
至于城市裡那邊，派出所方面什麼時候有了結果，再把指标作廢了就行。
” 喬祺搶着回答：“行，行！” 父親威脅地舉起巴掌，又想扇他。
父親反問：“如果城市那邊的派出所一直找不到這孩子的生身父母，那她不等于合法地是我喬守義家的一口人了嗎？如果我再抛棄了她，我不是反而要遭人譴責了嗎？弄不好我不是會犯法嗎？” 諸領導又和顔悅色地相勸，都說這麼可愛的一個女孩兒，你千萬别再将她抛棄了呀！說那不是枉費我們領導幫你忙的一番苦心了嗎？說現而今，計劃生育，不管農村城市，一個出生指标是那麼容易特批的嗎？許多農民為此賄賂領導你不清楚嗎？如果孩子的生身父母一直找不到，你就當成你一個女兒撫養着有什麼不好呢？ 喬村長斬釘截鐵地說不好。
說自己五十來歲了，健康情況又差，有一個親生兒子以後養老送終夠了，絕不願再有一個與自己沒有血緣關系的才半歲多的女兒。
何況她還說不定是個啞巴！都快一歲了，才隻會說“餓”、“吃”，太讓人擔心了啊! 最後，喬村長提出一個方案——他說他要為孩子召開一次全村大會，如果會上有誰家表示願意要這孩子，但凡還有一定的撫養能力，那麼請求公社将出生指标特批給那樣的一戶人家，不論那人家的孩子是否已超生了…… 公社的領導們當着他們父子的面商議了幾句，原則上同意了。
喬村長真的是有些急不可待了。
他當天晚上就召開了全村大會。
一百幾十口大人，濟濟一堂地聚集在農縣倉庫。
主要是怕“小妖精”被凍着了，預先支架起來了大鐵爐子和煙囪，燒得倉庫裡暖暖和和的。
“小妖精”在全村已經是“名人”了。
許多男女是被“名人效應”吸引去的。
還有的人家是因為替村長照看過“小妖精”，有點兒喜愛她了，想當場看看她究竟花落誰家。
“小妖精”像拍賣會上惟一的一件拍品，被坡底村的農民們抱過來傳過去地端詳，評頭論足。
而她，分明很容易受熱鬧場面的感染，仿佛還意識到了那個會是專為她召開的，比以往表現得更加生動活潑。
人人都誇她。
人人都喜愛她。
尤其是女人們，她們争相以不容置疑的話語向男人們預言——這女孩兒長大了肯定秀麗！ 喬村長以為大功就要告成，如釋重負，臉上露出了連日來少有的微笑。
喬祺恰恰相反，人們越誇“小妖精”他越想哭。
他并不在乎她長大了秀麗不秀麗，隻擔心她還能否“屬于”自己。
也許是冥冥中有哪一位神靈在相助吧，到開始進行聲明時，男人女人一時間都沉默了。
那一陣長久的沉默，使喬村長的臉又晴轉多雲了，使喬祺感覺到了事情的變數。
于是十五歲的少年的臉轉陰為晴。
唉，可惜是個丫頭，這要是個小子，我要定了！ 男人們如是說。
女孩兒将來出息成個漂亮大姑娘，在城市裡是件幸運的事，起碼可以憑着漂亮嫁位好丈夫。
在咱們農村，卻未必是件幸運的事。
嫁給誰也逃脫不了農婦的命，整年的臉朝黃土背朝天，風裡來雨裡去，别人看着心疼，她自己心裡也會覺得憋屈。
而女人一覺活得憋屈，那就比同樣的男人更加不幸了…… 男人們聽着女人們的話，沒有不頻頻點頭的。
某些男人的話代表了村裡全體男人對事情的看法。
而某些女人的思想代表了村裡全體女人的思想。
她們的思想進一步鞏固了男人們的看法。
于是局面急轉而下，剛剛還是人見人愛人見人誇的“小妖精”，似乎頓時變成了燙手的山芋，誰都不像方才那麼願意抱她了。
仿佛誰又一将她抱在懷裡，村長就會決定她屬于誰家了似的。
在此種情況下，她終于又回到了喬祺懷裡。
倉庫裡的溫度比他家裡還暖和，“小妖精”一回到喬祺懷裡就犯起困來，沒多會兒她偎在他懷裡睡着了。
小孩兒就是小孩兒，說睡便睡。
在她睡着了兩三分鐘以後，喬村長一聲“散會”，關于她的命運的一場鄭重其事的集體行為，就那麼在她自己完全置之度外的情況下草草收場了。
因為她的性别，一百五十幾戶坡底村的農民，沒一戶打算抱養她。
村長代表公社一言九鼎所承諾的出生指标，也因她的性别貶值，一點兒都沒被看好。
那時刻，十五歲的坡底村的少年，懷抱“小妖精”坐在最不顯眼的一個角落，将臉壓在她的小棉衣上，無聲地慶幸地哭了。
替她。
也替他自己……