第七章 袖裡乾坤驚敵膽
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信還知道自發，絕不再存奢望就是了。
” 阮天铎未想到她會突然看開了，這份言語，倒是她從未說過的内心之言，其實她也沒有什麼不好的，說美，可比得蕊宮仙女，并不在雲娘和胡錦雯之下，除了有小性兒外，武功也過得去，但阮天铎情有獨鐘，而且魚與熊掌，豈可兼得，常言道：“最難消受美人恩。
”自相處以來，塞北觀音确實對自己情如蜜，愛似海，聽她說罷，雖尚難辯别她是否是真心之言，但也反而心中難過起來。
阮天铎本想安慰她幾句，又怕反會引起她的難過，就想：“不管她所說的是否是真心的話，但今夜這僵局，倒可就此結束。
縱或她是說的氣頭上話，也隻好以後再說了。
”想罷，就說：“蘭妹如此諒我，小兄感激不盡，你剛病倒，又傷了半夜神，蘭妹且先歇息，有話我們明天再說吧！” 說罷即站起身來，那塞北觀音卻已将兩眼閉上，再不回答，阮天铎歎了口氣，這才退出暗間，裡面因有燈光，尚不覺得，他這跨出門檻，才知這一陣工夫，天光早大亮了。
阮天铎見天已大亮，也就不再睡了。
而且思潮起伏，心亂如麻，就是要睡，恐怕也睡不着，聽院中已有客人起身，即将暗間的門帶上，然後開了房門，出到檐下一站，見院中倒有多半的房門打開來了，夥計的正往來忙碌着侍候客人，其中昨晚對阮天铎特别殷勤的那個夥計，一見阮天铎起了身，忙奔向前來，堆着笑說：“公子爺，你又不趕路，怎麼起身得恁地早？” 阮天铎心裡煩亂，哪有閑情理他，那夥計卻偏湊近身來，看來又要唠叨不休。
阮天铎眉頭一皺，心生厭惡，正想轉身，那夥計的卻已說道：“公子爺，我說你早，其實晚了，你說有多可惜。
” 阮天铎聽出夥計的話有異，怎麼早了，又晚了，又是可惜，不由拿眼來瞪着他。
那夥計的向四下裡張望了一下，才壓着嗓門兒，在阮天铎耳邊悄聲說道：“公子爺還記得我昨兒夜裡，告訴你的那位天仙般的姑娘麼？半夜裡竟又投到我們店裡來了。
” 阮天铎心裡一陣猛跳，急問道：“夥計，她們在哪裡？快告訴我！” 他急，夥計的卻不急，偏拐着彎兒回答，說：“我不是說，其實你晚了，可惜麼？若你早起來那麼一袋煙的工夫，你就能見着她們了，那就别提有多美了。
” 阮天铎心裡一急，伸手一抓，擒着夥計的胳臂，急道：“我問你她們在何處，哪一号房？” 阮天铎是何等的武功，這一抓，因心裡急，出手重了一點，那夥計的如何禁受得起，疼得一咧嘴，隻差那麼點兒沒叫出聲來，阮天铎也驚覺了，趕忙放手。
夥計的心說：“這位公子爺長得恁地俊俏，大概是個風流鬼，不然，怎麼一聽見漂亮的娘們，就急得這般模樣。
” 夥計的撫着臂，兀自仍在咧着嘴，阮天铎是要他快說，倒反而慢了，摸了一陣，又搓一陣，方說：“公子爺，你急也沒用，人家早走啦，我不是說你起來晚了，可惜麼？” 阮天铎忙又問道：“夥計，快說，走了有多一陣子，是向哪一個方向？” 夥計的一楞，心說，你這不是色膽包天，你倒像想追上去呢？怎麼着，我要是告訴了你，你這條小命兒準得完蛋。
心裡這麼想，但阮天铎可是财神爺，又不敢不說，就遲遲疑疑地道：“說走呢？倒沒多久，不過才一袋煙的工夫，像是奔了南門的方向。
” 阮天铎聽罷，拔腳就想向外奔，腳已邁出，卻又倏地收了回來，轉身進房，推開暗間的房門一看，塞北觀音兩眼緊閉，像是睡着了，這才又轉身帶上門，出得房去，迳奔店門。
那夥計的仍站在門外直搖頭，心裡卻在打鼓。
且說阮天铎出得店來，一看，這辰光街道之上，仍冷冷清清，未見有行人，不敢怠慢，即邁開大步，向南門狂奔而去，雖然這大街之上，無法施展輕功，但也快得可追及奔馬。
哪知城門在眼前，阮天铎卻不由一楞，那城門并未開啟，心中不由大疑，城門既然未開，雲娘怎生出得城去，是必仍在城中。
阮天铎這一來反倒心定了不少，忙又返身往回尋來，但這江浦城中，三街六巷，向哪兒尋去，街道之上，又難得遇到行人，街面鋪戶，通未開門，要問，也無從問起，再加上心中又亂又急。
簡直沒了主意。
但一想，既然無處可尋，我何不亂撞，也許碰巧能遇到也不定。
但阮天铎在街上轉了半天，直到商家鋪戶，全都開了鋪門，街上行人已漸漸多起來了，仍無迹象可循，這才垂頭喪氣，回轉店房。
阮天铎剛到店房門口，早見那夥計的探頭探腦在望，一見阮天铎回來，即站出店門外來，迎着他問道：“公子爺，你怎麼一人回來呀！” 阮天铎以來是問自己為何未追到雲娘，就一搖頭，那夥計的又道：“這可好，公子爺你去追人，你的娘子卻去追你，卻都追了一個空。
” 阮天铎聽得一怔，心說：“什麼娘子追我！” 夥計的已接着說道：“你剛走，我還在你房門口未曾移步呢，公子爺的娘子卻已出來了。
” 說着，放低聲音道：“你的娘子問我，你打哪兒去了，我一看，你娘子的臉色不對，就知道我們的談話被她聽去了，公子爺，娘兒們嗎，還能有不吃醋的，當時她即叫我備馬，我一聽，要糟，她還不是去追你嗎？可是我又不敢不去，我本想慢慢兒的，捱到你回來，那知你的娘子倒是個火性兒，我稍微慢了一點差點兒那馬鞭子沒抽到我頭上，我可是實在沒法兒，還幸她沒追着你，我可是替你急了半天啦，公子爺，趁你娘子尚未回來，你倒是先編好一個謊吧！” 阮天铎一聽，心中又急了，夥計的噜噜嗦嗦了半天，已知他誤會塞北觀音是他的娘子，塞北觀音病體未愈，這是到何處去呢？忙問道：“夥計，她說什麼來着，向何處去了？” 夥計的一楞，讨好了半天，敢情這位公子爺還未聽清呢？就說：“那還用說嗎？不是追你，還會去追誰呢？當時我一急，忘了為你拉謊兒，哪知我告訴她，你往了南，她卻偏往北趕去，你猜怎麼着，公子爺，你知她這是為何嗎？準是她認為我騙她，所以向我指的反方向去追你。
” 阮天铎一聽，腦子裡嗡的一聲響，就知塞北觀音走得奇怪，裝睡，偷聽了他和夥計的談話，這不算奇，他可沒與夥計的一般想法，既知自己往了南，她卻奔了北，這裡頭必有文章。
阮天铎不理夥計，急忙往屋裡趕，果然猜想的一點不錯，一個包袱兒分了家，凡是塞北觀音的衣服全沒有了。
阮天铎一時急得手足無措，塞北觀音雖是對他糾纏，但說阮天铎對她全無感情，那也未必，若非和雲娘青梅竹馬，早鑄深情，已是情堅不渝，塞北觀音除了武功稍弱外，哪一點也不比雲娘差，若說她喜怒無常，動辄使小性兒，雖知她鬧憋扭，必是在嫉妒之時，妒由愛生，若非她太愛阮天铎，自然也就不會鬧憋扭，使小性兒了。
其實薛雲娘千裡奔波，南來尋找阮天铎，昨晚既然相見了，該有多高興呢，但卻竟因誤會，一怒而去，這不是妒，是什麼？豈又應獨責塞北觀音？正因為阮天铎并非對塞北觀音無情，見她出走，腦裡怎不嗡地一聲，而且更令阮天铎心急的，是塞北觀音尚在病中，又未走過江湖，她這麼一氣出走，江湖何處無險阻，孤身一人，豈不可慮。
想到此，忙又奔出房來，那夥計也正随前來，阮天铎即命他備馬。
夥計的心說：“這倒不錯，她去追你，你又去追她，這麼捉迷藏兒似的，倒好玩得緊。
” 夥計的見他有不耐之色，倒不敢怠慢，忙奔至後面将他的馬備好牽來。
阮天铎心急如焚，一手将馬奪過，躍身上馬，即往北奔去，瞬即出了城門。
此刻已是已時光景，道路之上，路上行人已多，阮天铎要快也快不了，奔了約有二十來裡地，哪有塞北觀音的人影，一見前面來到了一個小市鎮，阮天铎一勒馬，馬跑的速度慢了下來，到了街口，阮天铎見街旁有一間雜貨店，一台裡掌櫃的正在眺望街景，即翻身下了馬背，牽馬上前，拱拱手道：“借問掌櫃的，可見一騎馬打這裡過去了麼？” 那掌櫃的站起身來，打量了阮天铎，笑道：“客人你這麼問，教我如何答呢？這是南來北往的官道，一個時辰之内，還沒幾十匹馬路過嗎？你要問，也得說說馬上人是甚穿着打扮才行呀！” 阮天铎是心急，一聽，果然是自己問得不對，忙謝過了，說出塞北觀音是怎麼個長像衣着。
掌櫃的略一思索，說：“照你這麼說，平日道上像這麼大的姑娘單身行路的，已是少見，更不要說騎着馬的了，若是這道上經過，沒有不引起人注意的。
” 阮天铎一聽，心說“你幹脆說沒見，不就結了。
”正要拱手轉身，那掌櫃卻已又說道：“不過今日早晨，卻有兩騎馬，馬上兩個姑娘，穿着雖與你所說的不同，卻一般兒标緻，兩個好像一個騎馬在前跑，一個騎馬在後追，可是沒多大工夫，兩姑娘卻又結伴兒并辔奔了回頭，往南邊兒去了。
” 阮天铎一聽，忙問道：“掌櫃的，是什麼時光打這兒過去的？” 掌櫃的說：“早啦！我不是說一清早嗎，這時都快午刻了，怕不已過去了兩個時辰。
” 阮天铎精神一振，已知定是薛雲娘和胡錦雯兩人無疑，這可巧啦！沒追到塞北觀音，卻打聽出了雲娘和胡錦雯的行蹤，照掌櫃的這麼說，一清早過去，又奔了回頭，定是雲娘甩了白石兔兒的，一清早離了江浦，胡錦雯必是在此間将她追上後，将她勸了回去，兩人必已又再回到江浦去了 他這一猜，還是猜着了，後文自有交待。
但阮天铎雖猜着了一定是薛雲娘和胡錦雯兩人，然塞北觀音豈能不管，一時不知返回江浦的為是，還是先找塞北觀音，心中委決不下。
那掌櫃的見他這般模樣，就說：“客人，絕沒錯，今兒一早，我就沒離開過櫃台，你說的那麼長像的姑娘，絕沒打這兒過，要追，你倒是趕急往别條道上追為是，别耽誤了時刻。
” 阮天铎一聽，不錯，不管是回去，還是找塞北觀音，也用不着再留在這條道上，當即向掌櫃的拱手道謝，翻身上了馬，向來路奔去。
阮天铎沿路問去，不管是行人，還是路旁的歇腳的店，莫不一問三搖頭，通沒見有這塞北觀音相似之人路過。
所謂南船北馬，南邊兒的姑娘們，騎馬的甚是少見，塞北觀音人又長得美，若真打這道上路過，定會引起人的注意，可見絕未向這方向奔來。
阮天铎失望之餘，不由自我安慰，忖道：“說不定真如夥計說的，她是去追我，見找不到，又回到店裡去了。
” 但随又搖頭，想道：“不好，若是去追我怎會又将她的衣物也全都帶去了呢？沒有決絕之心，豈會如此。
” 他這麼邊走，邊問，邊想，不覺間，早又到了江浦，城門已在眼前。
阮天铎也就不再猶豫，決定且先回到店房再說。
這時已是正午時分，那家客棧兼賣酒食，正是上座兒的時候，夥計見阮天铎回轉，即奔了出來，接過馬，說：“公子爺，沒追到你的娘子呀！” 阮天铎聽這問話，心裡早涼了半截，還用問，塞北觀音是去定了。
就一揮手，也不搭理夥計，迳奔回房。
房裡冷冷清清，阮天铎觸景生情，不由又歎了口氣，塞北觀音對自己，可說情深似海，回想到自己稍稍和她親近，假以顔色，她就高興得什麼似的，并瞬即變得又溫柔，又體貼。
人們總是如此，凡是逝去的東西，都倍覺可愛，阮天铎回想到她那甜笑，她那小鳥依人般的柔情，不禁自言自語道：“蘭妹啊！蘭妹，非是我寡情，怎奈蒼天弄人，我們相逢太晚了！” 阮天铎歎了一陣，怅怅地望着那床上的衣包，見塞北觀音取去她的衣物後，并未再系好，阮天铎更是睹物思人，不自覺地走到床前，将那包袱揭了開來，陡見珠光耀眼，一看，原來是青州道上，引起事故的那串珍珠，阮天铎一揭開包袱皮，有幾顆珠子即滾了出來。
阮天铎一時呆了，饒他是個鐵铮铮的漢子，頂天立地的男兒，不禁也雙目含酸珠淚潸然，忙将那珍珠捧在手中，看時，共有一十二顆。
知她是耽心自己身邊銀兩不多，故将那串挂在她項下的珍珠，分出一半來留給他。
阮天铎一陣心酸，想那塞北觀音出走時，心中不知如何悲痛欲絕，卻不但不恨自己，仍這般為他設想，而且她趁自己不在之時，絕然而去，何嘗又不是因見雲娘已心生誤會，不願再和自己同行，以便自己向雲娘釋疑呢？阮天铎越想，越覺出塞北觀音的可愛來，也更看出她對自己的癡情，以前尚認為她是小性兒，如今看來，不但她大度，而且簡直是甯可忍其不能忍之悲痛，以成全自己和雲娘，塞北觀音更是女中丈夫了。
阮天铎就不單是覺得她可愛，而且可感，可佩，又可敬。
越往好處想，阮天铎就更加難過。
忙将那珍珠包好，将它貼身收藏，然後想道：“蘭妹現在病中，也許她隻是想躲開我，并未離開江浦也說不定，我何不訪遍此間所有的客棧。
” 心念一動，一刻也不停留，即再又奔出店來，知塞北觀音離店後，是往北去的，即順着街道尋去，不管是大小客棧，見着就問，先還是向北邊尋找，到後來，一直把江浦城的客棧訪遍了，别說是塞北觀音了，就連一個單身的女客也無。
他這一訪，工夫可就大了，這時已是申未辰光，阮天铎大失所望，饒他武功高強，也經不起竟日奔走，到後來，幾乎兩條腿也拖不動了，其實是因阮天铎整天未進飲食，常言道：人是鐵，飯是鋼，你就是鐵打的漢子，整天不吃東西可也不行，更何況阮天铎被雲娘誤會，塞北觀音出走，兩番精神上的刺激，縱然體力上支持得住，精神上也受不了。
這是嚴冬天氣，天黑得早，申未酉初時刻，天已黃昏了，商家鋪戶，多已掌燈，忽見前面靠左面街邊有一座樓房，燈牌兒上亮着三個大字“醉仙樓”，阮天铎見是個酒館，失望之餘，就想以酒澆愁，心想：“我何不上去痛飲幾杯。
” 心中在想，腳下可沒停，早到了那醉仙樓酒館門前，迳登樓座，随便選了一付座位坐下，要了兩壺酒，未待酒保将菜送來，他早已幾杯下了肚。
阮天铎本不善飲，又是空肚子喝猛酒，一壺酒尚未喝完，早巳醺醺然了，正是：以酒澆愁，愁更愁，越是愁，也就拼命地喝酒，不大工夫，第二壺酒也喝了一半了，那菜卻連動也沒動，那還有不醉的，早覺眼前有些朦胧。
正在這時，蓦聽樓梯響動，打下面上來了一人。
這不是酒樓麼？酒客們上上下下，有何注意的，皆因阮天铎上得樓來，是随便找一付座頭，因此就在樓口邊上，别看他已喝完了一壺半酒，其實不過一會兒工夫，這陣子，并無人上來，故樓梯一響，阮天铎雖已有了醉意，也自然地擡頭一望，不由一怔。
朦胧中，似覺這人好生面善。
而且似在對自己一笑。
阮天铎也自知醉了，以為自己看錯，就試目，凝神，再看時，上樓來的這人，已轉過了頭去，但看這人背影，似是一個書生模樣，心想：我的酒量确實太差勁了，才喝這麼一點，竟醉得連人也認不清，自己離開師門，走入江湖，還不到一月，何曾結識得什麼書生。
阮天铎也就丢過一邊，不再注意，那人上樓之後，選的座位，和阮天铎隔着一張桌子，但是側面相向，仍看不見那人的面貌。
阮天铎既不再注意此人，又将那酒喝個不歇，瞬間，那剩下的半壺也喝光了，有生以來，他還是第一次喝這麼多的酒，雖已醉了，但心裡明白，若要再喝下去，今晚恐怕就回不了客棧。
阮天铎當即招呼酒保送飯來，哪知他一招手，那手臂竟已不聽指揮，酒保倒是來了，但阮天铎說話卻打了結兒，上身也不住的搖晃，話不清，酒保也聽不真。
酒保就說：“客官，你還是别喝了吧，聽客官的口音，不是本地人，别看這酒喝在嘴裡沒什麼，可是後勁卻大得緊，你倒是吃點什麼，将肚裡的酒壓一壓吧！” 酒保的話，阮天铎句句聽真了，不由有氣，心說：“我不是叫你送飯來嗎？怎麼恁地唠叨！” 心煩，酒醉，氣也大，那酒更往上湧，隻覺一陣旋暈，頓時眼前一黑，那還撐得住，頭一垂，就此撲倒桌上，心中那煩亂氣惱，也漸漸趨于寂滅，這時阮天铎唯一有所感覺的，僅是那卟通卟通的心跳，但過了-會，連心跳的感覺也沒了。
阮天铎就此醉卧在酒樓之中。
不知過了多少時候，突然被推門的聲音驚醒，但因醉得太厲害了，頭腦裡仍覺得旋暈，眼雖睜開了，卻仍覺得茫然，隻覺得強光刺目。
卻聽一人說道：“公子爺，你醒了麼？” 阮天铎聽出是客棧裡那夥計的聲音，突然記憶起，自己明明醉倒在酒樓之上，怎麼會回到旅店裡來了。
到底阮天铎武功甚高，異于常人，霍地翻身坐起，同時方知那刺目的，原來是陽光。
阮天铎心中更驚，分明這已經是第二天了，那麼，自己是醉了一夜？ 忙向來到床前的夥計問道：“夥計，這是什麼時候了？” 夥計的笑道：“公子爺，你喝得好醉，這半天一夜，一直人事不醒，現已快午時了。
” 阮天铎忙又問道：“夥計，我記得我是在酒樓中，怎麼回來的。
” 夥計的聞言一楞，說：“原來你不知道呀！公子爺，你倒是看看這個再說。
”随說，随從桌上取來一張紙頭。
阮天铎聽他話中有異，忙一伸手，将紙頭接過，看時，隻見上面寫着四句： 欲知芳蹤何處且泛海外神山 晉谒神尼百了可結綠帶雙绾 四句之後，畫着一條亮銀軟鞭。
那字寫得甚是秀麗，分明出自女人手筆。
阮天铎一躍下地，忙問道：“夥計，這是何人所留，快說。
” 那夥計面容一整，說：“公子爺，原來你不知道呀！正是我告訴你的，那天仙般的兩個姑娘之一，就是那喬裝成個書生，後來又換了女裝的那位姑娘，昨兒夜裡又是一身男裝，将你送了回來之後，留下這張紙頭，就匆匆忙忙地走了。
” 阮天铎從畫的那條軟鞭上，也已悟出是誰來了，不是胡錦雯，還有誰來，蓦地又記起自己在酒樓之時，見那打樓下上來的那個書生，因那時已有七八分酒意，故未看清，但已覺好生面善，定然是她了，而且也隻有她，方知自己住在這客棧中。
同時心中又奇怪，既是胡錦雯，為何在酒樓中，不和我相見。
阮天铎心中思潮起伏，一面再又看她留的字句，心想：所說的芳蹤，必是指雲娘無疑，再往下看時，心中又不由一驚，随師之時，曾聽恩師鐘千裡，和天都老人說過，海外有一神山，隐居着一位世外高人，法号百了神尼，劍術武功，可稱天下第一，胡錦雯留字所示，分明是說雲娘已赴海外神山去了，若我要尋她，應泛舟前往神山，能谒得百了神尼，則自己和薛雲娘的婚事可諧。
阮天铎悟出了那字句的意思，也就不再問夥計的，忙命他結算店飯錢和備馬，同時即刻拾掇行囊。
夥計忙答應着，去了，阮天铎即刻離開了店房，出到櫃上，結清了店錢，翻身上馬，迳出東門而去。
因為知道了薛雲娘的下落，就恨不得即時趕上，同時心想，雲娘和胡錦雯昨日均未離開江浦縣，就算昨天連夜走的，距離此刻不過才半天一夜，若加緊追趕，也許不用到海外神山，就能把她兩人追趕上了。
所以阮天铎忙忙的趕去，雖然不知神山在何處，但既然是在海中，且趕到海邊，再問也不為遲。
哪知阮天铎一路趕去，一連趕了三天三夜，這日離海邊不遠了，但仍然沒追上雲娘和胡錦雯，而且沿途打聽，也都沒見到有這麼兩位姑娘路過。
可是阮天铎卻堅信不疑，心說：“也許她們走别條道路去了，若能先趕到渡海口，自己又走到前頭來了，或者能截着她們也說不定。
” 可是，令阮天铎失望的，連日來到處打聽，通不知神山之名，自然也不曉得在何處了。
若此間追不上，又截不着她們，這宋怎好？ 他離了江浦，是順着長江，飛馬趕來的，因日夜兼程之故，第三天日落時，即已到海邊，隻見汪洋無際，巨浪滔天。
” 阮天铎未想到她會突然看開了，這份言語，倒是她從未說過的内心之言，其實她也沒有什麼不好的，說美，可比得蕊宮仙女，并不在雲娘和胡錦雯之下，除了有小性兒外，武功也過得去，但阮天铎情有獨鐘，而且魚與熊掌，豈可兼得，常言道：“最難消受美人恩。
”自相處以來，塞北觀音确實對自己情如蜜，愛似海，聽她說罷，雖尚難辯别她是否是真心之言，但也反而心中難過起來。
阮天铎本想安慰她幾句，又怕反會引起她的難過，就想：“不管她所說的是否是真心的話，但今夜這僵局，倒可就此結束。
縱或她是說的氣頭上話，也隻好以後再說了。
”想罷，就說：“蘭妹如此諒我，小兄感激不盡，你剛病倒，又傷了半夜神，蘭妹且先歇息，有話我們明天再說吧！” 說罷即站起身來，那塞北觀音卻已将兩眼閉上，再不回答，阮天铎歎了口氣，這才退出暗間，裡面因有燈光，尚不覺得，他這跨出門檻，才知這一陣工夫，天光早大亮了。
阮天铎見天已大亮，也就不再睡了。
而且思潮起伏，心亂如麻，就是要睡，恐怕也睡不着，聽院中已有客人起身，即将暗間的門帶上，然後開了房門，出到檐下一站，見院中倒有多半的房門打開來了，夥計的正往來忙碌着侍候客人，其中昨晚對阮天铎特别殷勤的那個夥計，一見阮天铎起了身，忙奔向前來，堆着笑說：“公子爺，你又不趕路，怎麼起身得恁地早？” 阮天铎心裡煩亂，哪有閑情理他，那夥計卻偏湊近身來，看來又要唠叨不休。
阮天铎眉頭一皺，心生厭惡，正想轉身，那夥計的卻已說道：“公子爺，我說你早，其實晚了，你說有多可惜。
” 阮天铎聽出夥計的話有異，怎麼早了，又晚了，又是可惜，不由拿眼來瞪着他。
那夥計的向四下裡張望了一下，才壓着嗓門兒，在阮天铎耳邊悄聲說道：“公子爺還記得我昨兒夜裡，告訴你的那位天仙般的姑娘麼？半夜裡竟又投到我們店裡來了。
” 阮天铎心裡一陣猛跳，急問道：“夥計，她們在哪裡？快告訴我！” 他急，夥計的卻不急，偏拐着彎兒回答，說：“我不是說，其實你晚了，可惜麼？若你早起來那麼一袋煙的工夫，你就能見着她們了，那就别提有多美了。
” 阮天铎心裡一急，伸手一抓，擒着夥計的胳臂，急道：“我問你她們在何處，哪一号房？” 阮天铎是何等的武功，這一抓，因心裡急，出手重了一點，那夥計的如何禁受得起，疼得一咧嘴，隻差那麼點兒沒叫出聲來，阮天铎也驚覺了，趕忙放手。
夥計的心說：“這位公子爺長得恁地俊俏，大概是個風流鬼，不然，怎麼一聽見漂亮的娘們，就急得這般模樣。
” 夥計的撫着臂，兀自仍在咧着嘴，阮天铎是要他快說，倒反而慢了，摸了一陣，又搓一陣，方說：“公子爺，你急也沒用，人家早走啦，我不是說你起來晚了，可惜麼？” 阮天铎忙又問道：“夥計，快說，走了有多一陣子，是向哪一個方向？” 夥計的一楞，心說，你這不是色膽包天，你倒像想追上去呢？怎麼着，我要是告訴了你，你這條小命兒準得完蛋。
心裡這麼想，但阮天铎可是财神爺，又不敢不說，就遲遲疑疑地道：“說走呢？倒沒多久，不過才一袋煙的工夫，像是奔了南門的方向。
” 阮天铎聽罷，拔腳就想向外奔，腳已邁出，卻又倏地收了回來，轉身進房，推開暗間的房門一看，塞北觀音兩眼緊閉，像是睡着了，這才又轉身帶上門，出得房去，迳奔店門。
那夥計的仍站在門外直搖頭，心裡卻在打鼓。
且說阮天铎出得店來，一看，這辰光街道之上，仍冷冷清清，未見有行人，不敢怠慢，即邁開大步，向南門狂奔而去，雖然這大街之上，無法施展輕功，但也快得可追及奔馬。
哪知城門在眼前，阮天铎卻不由一楞，那城門并未開啟，心中不由大疑，城門既然未開，雲娘怎生出得城去，是必仍在城中。
阮天铎這一來反倒心定了不少，忙又返身往回尋來，但這江浦城中，三街六巷，向哪兒尋去，街道之上，又難得遇到行人，街面鋪戶，通未開門，要問，也無從問起，再加上心中又亂又急。
簡直沒了主意。
但一想，既然無處可尋，我何不亂撞，也許碰巧能遇到也不定。
但阮天铎在街上轉了半天，直到商家鋪戶，全都開了鋪門，街上行人已漸漸多起來了，仍無迹象可循，這才垂頭喪氣，回轉店房。
阮天铎剛到店房門口，早見那夥計的探頭探腦在望，一見阮天铎回來，即站出店門外來，迎着他問道：“公子爺，你怎麼一人回來呀！” 阮天铎以來是問自己為何未追到雲娘，就一搖頭，那夥計的又道：“這可好，公子爺你去追人，你的娘子卻去追你，卻都追了一個空。
” 阮天铎聽得一怔，心說：“什麼娘子追我！” 夥計的已接着說道：“你剛走，我還在你房門口未曾移步呢，公子爺的娘子卻已出來了。
” 說着，放低聲音道：“你的娘子問我，你打哪兒去了，我一看，你娘子的臉色不對，就知道我們的談話被她聽去了，公子爺，娘兒們嗎，還能有不吃醋的，當時她即叫我備馬，我一聽，要糟，她還不是去追你嗎？可是我又不敢不去，我本想慢慢兒的，捱到你回來，那知你的娘子倒是個火性兒，我稍微慢了一點差點兒那馬鞭子沒抽到我頭上，我可是實在沒法兒，還幸她沒追着你，我可是替你急了半天啦，公子爺，趁你娘子尚未回來，你倒是先編好一個謊吧！” 阮天铎一聽，心中又急了，夥計的噜噜嗦嗦了半天，已知他誤會塞北觀音是他的娘子，塞北觀音病體未愈，這是到何處去呢？忙問道：“夥計，她說什麼來着，向何處去了？” 夥計的一楞，讨好了半天，敢情這位公子爺還未聽清呢？就說：“那還用說嗎？不是追你，還會去追誰呢？當時我一急，忘了為你拉謊兒，哪知我告訴她，你往了南，她卻偏往北趕去，你猜怎麼着，公子爺，你知她這是為何嗎？準是她認為我騙她，所以向我指的反方向去追你。
” 阮天铎一聽，腦子裡嗡的一聲響，就知塞北觀音走得奇怪，裝睡，偷聽了他和夥計的談話，這不算奇，他可沒與夥計的一般想法，既知自己往了南，她卻奔了北，這裡頭必有文章。
阮天铎不理夥計，急忙往屋裡趕，果然猜想的一點不錯，一個包袱兒分了家，凡是塞北觀音的衣服全沒有了。
阮天铎一時急得手足無措，塞北觀音雖是對他糾纏，但說阮天铎對她全無感情，那也未必，若非和雲娘青梅竹馬，早鑄深情，已是情堅不渝，塞北觀音除了武功稍弱外，哪一點也不比雲娘差，若說她喜怒無常，動辄使小性兒，雖知她鬧憋扭，必是在嫉妒之時，妒由愛生，若非她太愛阮天铎，自然也就不會鬧憋扭，使小性兒了。
其實薛雲娘千裡奔波，南來尋找阮天铎，昨晚既然相見了，該有多高興呢，但卻竟因誤會，一怒而去，這不是妒，是什麼？豈又應獨責塞北觀音？正因為阮天铎并非對塞北觀音無情，見她出走，腦裡怎不嗡地一聲，而且更令阮天铎心急的，是塞北觀音尚在病中，又未走過江湖，她這麼一氣出走，江湖何處無險阻，孤身一人，豈不可慮。
想到此，忙又奔出房來，那夥計也正随前來，阮天铎即命他備馬。
夥計的心說：“這倒不錯，她去追你，你又去追她，這麼捉迷藏兒似的，倒好玩得緊。
” 夥計的見他有不耐之色，倒不敢怠慢，忙奔至後面将他的馬備好牽來。
阮天铎心急如焚，一手将馬奪過，躍身上馬，即往北奔去，瞬即出了城門。
此刻已是已時光景，道路之上，路上行人已多，阮天铎要快也快不了，奔了約有二十來裡地，哪有塞北觀音的人影，一見前面來到了一個小市鎮，阮天铎一勒馬，馬跑的速度慢了下來，到了街口，阮天铎見街旁有一間雜貨店，一台裡掌櫃的正在眺望街景，即翻身下了馬背，牽馬上前，拱拱手道：“借問掌櫃的，可見一騎馬打這裡過去了麼？” 那掌櫃的站起身來，打量了阮天铎，笑道：“客人你這麼問，教我如何答呢？這是南來北往的官道，一個時辰之内，還沒幾十匹馬路過嗎？你要問，也得說說馬上人是甚穿着打扮才行呀！” 阮天铎是心急，一聽，果然是自己問得不對，忙謝過了，說出塞北觀音是怎麼個長像衣着。
掌櫃的略一思索，說：“照你這麼說，平日道上像這麼大的姑娘單身行路的，已是少見，更不要說騎着馬的了，若是這道上經過，沒有不引起人注意的。
” 阮天铎一聽，心說“你幹脆說沒見，不就結了。
”正要拱手轉身，那掌櫃卻已又說道：“不過今日早晨，卻有兩騎馬，馬上兩個姑娘，穿着雖與你所說的不同，卻一般兒标緻，兩個好像一個騎馬在前跑，一個騎馬在後追，可是沒多大工夫，兩姑娘卻又結伴兒并辔奔了回頭，往南邊兒去了。
” 阮天铎一聽，忙問道：“掌櫃的，是什麼時光打這兒過去的？” 掌櫃的說：“早啦！我不是說一清早嗎，這時都快午刻了，怕不已過去了兩個時辰。
” 阮天铎精神一振，已知定是薛雲娘和胡錦雯兩人無疑，這可巧啦！沒追到塞北觀音，卻打聽出了雲娘和胡錦雯的行蹤，照掌櫃的這麼說，一清早過去，又奔了回頭，定是雲娘甩了白石兔兒的，一清早離了江浦，胡錦雯必是在此間将她追上後，将她勸了回去，兩人必已又再回到江浦去了 他這一猜，還是猜着了，後文自有交待。
但阮天铎雖猜着了一定是薛雲娘和胡錦雯兩人，然塞北觀音豈能不管，一時不知返回江浦的為是，還是先找塞北觀音，心中委決不下。
那掌櫃的見他這般模樣，就說：“客人，絕沒錯，今兒一早，我就沒離開過櫃台，你說的那麼長像的姑娘，絕沒打這兒過，要追，你倒是趕急往别條道上追為是，别耽誤了時刻。
” 阮天铎一聽，不錯，不管是回去，還是找塞北觀音，也用不着再留在這條道上，當即向掌櫃的拱手道謝，翻身上了馬，向來路奔去。
阮天铎沿路問去，不管是行人，還是路旁的歇腳的店，莫不一問三搖頭，通沒見有這塞北觀音相似之人路過。
所謂南船北馬，南邊兒的姑娘們，騎馬的甚是少見，塞北觀音人又長得美，若真打這道上路過，定會引起人的注意，可見絕未向這方向奔來。
阮天铎失望之餘，不由自我安慰，忖道：“說不定真如夥計說的，她是去追我，見找不到，又回到店裡去了。
” 但随又搖頭，想道：“不好，若是去追我怎會又将她的衣物也全都帶去了呢？沒有決絕之心，豈會如此。
” 他這麼邊走，邊問，邊想，不覺間，早又到了江浦，城門已在眼前。
阮天铎也就不再猶豫，決定且先回到店房再說。
這時已是正午時分，那家客棧兼賣酒食，正是上座兒的時候，夥計見阮天铎回轉，即奔了出來，接過馬，說：“公子爺，沒追到你的娘子呀！” 阮天铎聽這問話，心裡早涼了半截，還用問，塞北觀音是去定了。
就一揮手，也不搭理夥計，迳奔回房。
房裡冷冷清清，阮天铎觸景生情，不由又歎了口氣，塞北觀音對自己，可說情深似海，回想到自己稍稍和她親近，假以顔色，她就高興得什麼似的，并瞬即變得又溫柔，又體貼。
人們總是如此，凡是逝去的東西，都倍覺可愛，阮天铎回想到她那甜笑，她那小鳥依人般的柔情，不禁自言自語道：“蘭妹啊！蘭妹，非是我寡情，怎奈蒼天弄人，我們相逢太晚了！” 阮天铎歎了一陣，怅怅地望着那床上的衣包，見塞北觀音取去她的衣物後，并未再系好，阮天铎更是睹物思人，不自覺地走到床前，将那包袱揭了開來，陡見珠光耀眼，一看，原來是青州道上，引起事故的那串珍珠，阮天铎一揭開包袱皮，有幾顆珠子即滾了出來。
阮天铎一時呆了，饒他是個鐵铮铮的漢子，頂天立地的男兒，不禁也雙目含酸珠淚潸然，忙将那珍珠捧在手中，看時，共有一十二顆。
知她是耽心自己身邊銀兩不多，故将那串挂在她項下的珍珠，分出一半來留給他。
阮天铎一陣心酸，想那塞北觀音出走時，心中不知如何悲痛欲絕，卻不但不恨自己，仍這般為他設想，而且她趁自己不在之時，絕然而去，何嘗又不是因見雲娘已心生誤會，不願再和自己同行，以便自己向雲娘釋疑呢？阮天铎越想，越覺出塞北觀音的可愛來，也更看出她對自己的癡情，以前尚認為她是小性兒，如今看來，不但她大度，而且簡直是甯可忍其不能忍之悲痛，以成全自己和雲娘，塞北觀音更是女中丈夫了。
阮天铎就不單是覺得她可愛，而且可感，可佩，又可敬。
越往好處想，阮天铎就更加難過。
忙将那珍珠包好，将它貼身收藏，然後想道：“蘭妹現在病中，也許她隻是想躲開我，并未離開江浦也說不定，我何不訪遍此間所有的客棧。
” 心念一動，一刻也不停留，即再又奔出店來，知塞北觀音離店後，是往北去的，即順着街道尋去，不管是大小客棧，見着就問，先還是向北邊尋找，到後來，一直把江浦城的客棧訪遍了，别說是塞北觀音了，就連一個單身的女客也無。
他這一訪，工夫可就大了，這時已是申未辰光，阮天铎大失所望，饒他武功高強，也經不起竟日奔走，到後來，幾乎兩條腿也拖不動了，其實是因阮天铎整天未進飲食，常言道：人是鐵，飯是鋼，你就是鐵打的漢子，整天不吃東西可也不行，更何況阮天铎被雲娘誤會，塞北觀音出走，兩番精神上的刺激，縱然體力上支持得住，精神上也受不了。
這是嚴冬天氣，天黑得早，申未酉初時刻，天已黃昏了，商家鋪戶，多已掌燈，忽見前面靠左面街邊有一座樓房，燈牌兒上亮着三個大字“醉仙樓”，阮天铎見是個酒館，失望之餘，就想以酒澆愁，心想：“我何不上去痛飲幾杯。
” 心中在想，腳下可沒停，早到了那醉仙樓酒館門前，迳登樓座，随便選了一付座位坐下，要了兩壺酒，未待酒保将菜送來，他早已幾杯下了肚。
阮天铎本不善飲，又是空肚子喝猛酒，一壺酒尚未喝完，早巳醺醺然了，正是：以酒澆愁，愁更愁，越是愁，也就拼命地喝酒，不大工夫，第二壺酒也喝了一半了，那菜卻連動也沒動，那還有不醉的，早覺眼前有些朦胧。
正在這時，蓦聽樓梯響動，打下面上來了一人。
這不是酒樓麼？酒客們上上下下，有何注意的，皆因阮天铎上得樓來，是随便找一付座頭，因此就在樓口邊上，别看他已喝完了一壺半酒，其實不過一會兒工夫，這陣子，并無人上來，故樓梯一響，阮天铎雖已有了醉意，也自然地擡頭一望，不由一怔。
朦胧中，似覺這人好生面善。
而且似在對自己一笑。
阮天铎也自知醉了，以為自己看錯，就試目，凝神，再看時，上樓來的這人，已轉過了頭去，但看這人背影，似是一個書生模樣，心想：我的酒量确實太差勁了，才喝這麼一點，竟醉得連人也認不清，自己離開師門，走入江湖，還不到一月，何曾結識得什麼書生。
阮天铎也就丢過一邊，不再注意，那人上樓之後，選的座位，和阮天铎隔着一張桌子，但是側面相向，仍看不見那人的面貌。
阮天铎既不再注意此人，又将那酒喝個不歇，瞬間，那剩下的半壺也喝光了，有生以來，他還是第一次喝這麼多的酒，雖已醉了，但心裡明白，若要再喝下去，今晚恐怕就回不了客棧。
阮天铎當即招呼酒保送飯來，哪知他一招手，那手臂竟已不聽指揮，酒保倒是來了，但阮天铎說話卻打了結兒，上身也不住的搖晃，話不清，酒保也聽不真。
酒保就說：“客官，你還是别喝了吧，聽客官的口音，不是本地人，别看這酒喝在嘴裡沒什麼，可是後勁卻大得緊，你倒是吃點什麼，将肚裡的酒壓一壓吧！” 酒保的話，阮天铎句句聽真了，不由有氣，心說：“我不是叫你送飯來嗎？怎麼恁地唠叨！” 心煩，酒醉，氣也大，那酒更往上湧，隻覺一陣旋暈，頓時眼前一黑，那還撐得住，頭一垂，就此撲倒桌上，心中那煩亂氣惱，也漸漸趨于寂滅，這時阮天铎唯一有所感覺的，僅是那卟通卟通的心跳，但過了-會，連心跳的感覺也沒了。
阮天铎就此醉卧在酒樓之中。
不知過了多少時候，突然被推門的聲音驚醒，但因醉得太厲害了，頭腦裡仍覺得旋暈，眼雖睜開了，卻仍覺得茫然，隻覺得強光刺目。
卻聽一人說道：“公子爺，你醒了麼？” 阮天铎聽出是客棧裡那夥計的聲音，突然記憶起，自己明明醉倒在酒樓之上，怎麼會回到旅店裡來了。
到底阮天铎武功甚高，異于常人，霍地翻身坐起，同時方知那刺目的，原來是陽光。
阮天铎心中更驚，分明這已經是第二天了，那麼，自己是醉了一夜？ 忙向來到床前的夥計問道：“夥計，這是什麼時候了？” 夥計的笑道：“公子爺，你喝得好醉，這半天一夜，一直人事不醒，現已快午時了。
” 阮天铎忙又問道：“夥計，我記得我是在酒樓中，怎麼回來的。
” 夥計的聞言一楞，說：“原來你不知道呀！公子爺，你倒是看看這個再說。
”随說，随從桌上取來一張紙頭。
阮天铎聽他話中有異，忙一伸手，将紙頭接過，看時，隻見上面寫着四句： 欲知芳蹤何處且泛海外神山 晉谒神尼百了可結綠帶雙绾 四句之後，畫着一條亮銀軟鞭。
那字寫得甚是秀麗，分明出自女人手筆。
阮天铎一躍下地，忙問道：“夥計，這是何人所留，快說。
” 那夥計面容一整，說：“公子爺，原來你不知道呀！正是我告訴你的，那天仙般的兩個姑娘之一，就是那喬裝成個書生，後來又換了女裝的那位姑娘，昨兒夜裡又是一身男裝，将你送了回來之後，留下這張紙頭，就匆匆忙忙地走了。
” 阮天铎從畫的那條軟鞭上，也已悟出是誰來了，不是胡錦雯，還有誰來，蓦地又記起自己在酒樓之時，見那打樓下上來的那個書生，因那時已有七八分酒意，故未看清，但已覺好生面善，定然是她了，而且也隻有她，方知自己住在這客棧中。
同時心中又奇怪，既是胡錦雯，為何在酒樓中，不和我相見。
阮天铎心中思潮起伏，一面再又看她留的字句，心想：所說的芳蹤，必是指雲娘無疑，再往下看時，心中又不由一驚，随師之時，曾聽恩師鐘千裡，和天都老人說過，海外有一神山，隐居着一位世外高人，法号百了神尼，劍術武功，可稱天下第一，胡錦雯留字所示，分明是說雲娘已赴海外神山去了，若我要尋她，應泛舟前往神山，能谒得百了神尼，則自己和薛雲娘的婚事可諧。
阮天铎悟出了那字句的意思，也就不再問夥計的，忙命他結算店飯錢和備馬，同時即刻拾掇行囊。
夥計忙答應着，去了，阮天铎即刻離開了店房，出到櫃上，結清了店錢，翻身上馬，迳出東門而去。
因為知道了薛雲娘的下落，就恨不得即時趕上，同時心想，雲娘和胡錦雯昨日均未離開江浦縣，就算昨天連夜走的，距離此刻不過才半天一夜，若加緊追趕，也許不用到海外神山，就能把她兩人追趕上了。
所以阮天铎忙忙的趕去，雖然不知神山在何處，但既然是在海中，且趕到海邊，再問也不為遲。
哪知阮天铎一路趕去，一連趕了三天三夜，這日離海邊不遠了，但仍然沒追上雲娘和胡錦雯，而且沿途打聽，也都沒見到有這麼兩位姑娘路過。
可是阮天铎卻堅信不疑，心說：“也許她們走别條道路去了，若能先趕到渡海口，自己又走到前頭來了，或者能截着她們也說不定。
” 可是，令阮天铎失望的，連日來到處打聽，通不知神山之名，自然也不曉得在何處了。
若此間追不上，又截不着她們，這宋怎好？ 他離了江浦，是順着長江，飛馬趕來的，因日夜兼程之故，第三天日落時，即已到海邊，隻見汪洋無際，巨浪滔天。
