第一章 初戰告捷
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活劈了你！”就見金七揮動一柄大闆斧，一沖而上，他身若幽靈般，大闆斧湧起一股冷電激流，疾不可言的卷劈向黑牡丹。
黑牡丹想不到金七這種胖嘟嘟的豬樣，動起手來十分俐落，當下不敢稍慢，一閃身，斜出五步，旋動間，手中劍怒指南山，筆直的奔取金七咽喉…… 于是兩個人纏鬥在一起，幾十個持刀喽兵，揮刀在一旁呐喊助威…… 就在這緊張關頭，突聽寨門外喊聲大震，不少人狂叫：“不要放走土匪呀！” “殺！” “官兵來圍巢土匪，不要叫他們再逃跑了！” 于是，大寨栅門“膨”的一聲，早被斬倒地上。
“金錢豹”金七正拚鬥中，聞聲一窒，黑牡丹早一劍劈去，“咻”的一聲，幾乎把顆肥腦袋砍落在地。
衆喽兵聞聽來了官兵要圍剿他們，不少人從後寨往絕嶺上爬着逃跑，一部分頑強的，正要揮刀圍殺過去，卻早被黑牡丹揮劍劈殺十多個。
于是何仁豪右手揮刀，振起左臂向後面的人群高聲道：“兄弟們！殺！” “殺！”衆人響應着，聲震河嶽，氣沖雲霄，高山也為之動容。
喽兵們一看寨主與二寨主全都死于黑牡丹之手，又看到寨門倒塌，潮湧似的沖來一批死士，無不大驚失色而鬥志全消，似風卷殘雲，又如秋風之掃落葉，轉眼間所有喽兵，除了死傷的，全都翻山越嶺，逃得不知去向。
等到何仁豪等四十多名健兒沖到大火燃燒的寨中時，草場上隻有黑牡丹一個持劍卓立在火光中，她那種巾帼英雄的風姿與威儀，着實令何仁豪等一幹人打自心眼裡佩服！ 黑牡丹當即高聲道：“救火，快把糧食全搶救出來！” 何仁豪立刻吩咐一衆健兒，尋找赤寨藏糧地方。
真是托天之幸，原來寨中糧倉儲放在遠處靠山岩的一間草屋裡，屋外面正停放着二十輛空車，卻全都是何家集的推糧車。
拄着手杖，何浩然在幾個健兒的陪同下，來到黑牡丹的面前：“女俠！你真是女中豪傑，請受老朽一拜！” 黑牡丹一把攔住，道：“何老丈快跟我來！”說完轉身朝着正快燃燒完的大茅屋後走去。
何老丈立刻跟在她後面。
二人來到靠岩邊的下面，黑牡丹指着一個大木箱子：“這裡面全是金子珠寶，如果運出去變賣，足可救活一方之人，你就快叫他們好生裝上糧車運往南陽府去。
” 掀開箱蓋，何浩然怔住了，比之他自己的收藏，不知又多了幾倍。
終于，何家集的赈災運糧車又上道了…… 隻是車隊後面又多了一個騎黑衛的黑衣女子，而車輛上面，更捆了一箱價值連城的寶物。
何浩然走在黑牡丹旁邊，笑問：“女俠，那曹大胡子被你鏟除，俺們這一帶地方可以過太平日子了，真不知該怎麼的感激你。
” “我殺曹大胡子，是為了報仇。
” 何浩然一怔，問道：“你認識他？” “我不認識他，當時我還在師父那裡學藝，不過這曹大胡子名叫曹彪，是李自成的一個悍将，我家全死在他手裡，隻有一個丫頭命大逃出來。
” 何浩然長歎一聲：“姑娘，真難為你了。
”一頓之後，何浩然又道：“等這次赈災完以後，姑娘就随小兒住在何家集，你看可好！” 黑牡丹淺淺一笑…… 跟在黑衛後面的何仁豪有着期待感，如果女俠能住在他家，那該有多好。
又過了一天，車隊已自鎮平準備趕往南陽府去，但卻不見黑牡丹的影子。
一個小二走到何浩然面前，遞一封信。
何浩然接信一看，不由仰天長歎：“真女俠也！” 公雞嶺下，大青河上，正有一艘渡船頂着嶺上灑下來的一片金陽在河面上移動，一個彪形大漢，頭戴鬥笠，穿一條寬松長褲，灰色背心，連扣子也未扣，露出一身堆起的肌肉，正挺胸哈腰把幾丈長的大竹篙插向河底，翹着肥大的屁股，兩隻腳丫子施力的蹬着船邊，把渡船撐向對岸，岸上，這時正鹵集着大群挑兒抱子擔行李的難民，焦急的等着過這大青河呢！ 船快靠岸了，隻見船尾坐一個灰布包頭的大腳媽媽，正盤着膝頭，手上拿了一支旱煙袋，一旁還放了一根玉米胡撚的火繩，望着岸上的難民直搖頭歎氣！ 船在一塊大木跳闆前攏住，大塊頭船家把竹篙“骨噜噜”插在船頭中央的船孔裡把船穩住，腰帶上抽出一條汗巾，抹去額頭上汗水，扶着竹篙，吆喝着招呼岸上人快上船。
船尾坐着的大腳媽媽，早把旱煙杆挂在小臂彎，托了一個木盤子來到船邊，樣子是要收取過河費的，但奇怪的是船都坐滿了人，她卻一個銅子兒也未收：“阿壯，撐船了。
”說罷，她又到達船尾坐下來。
船行河中，大腳媽媽對身邊的一個婦人問道：“你們準備逃到哪兒去呀！” 那婦人背着行李，懷裡還有個吃奶孩子，一邊哆嗦着讓孩子睡，邊回應道：“老大媽，隻好走一步說一步了！” “天災人禍，民不聊生，亂世啊！”一個老人歎口氣！ 這一天大青河上的渡船，從破曉到黃昏，直把岸上逃難的人全送到河對岸，算一算總有個三四百人，是牛家母子在這大青河上未曾有過的最多一次，但也是他們取過河費最少的一回，因為，他們根本未曾收取分文。
當夕陽從公雞嶺對面滑下去的時候，牛大壯把船穩在岸邊，望着像條巨龍般的一群難民發楞，牛大媽站在一旁邊抽旱煙，道：“他們都是上集過來的，背井離鄉，怪可憐的。
” 說的也是，自從改朝換代以後，伏牛山區不知從那裡冒出許多打家劫舍的土匪，紮寨盤踞，殺人放火，小村小莊的人，生存失了保障，不逃往他鄉又能怎樣？ “噗通”一聲，牛大壯跳到大青河裡洗去一身汗臭，爬上來的時候，牛大媽遞給他一個好大的雜面窩窩頭，包谷湯在船後梢鍋裡，還未熬好呢。
“船老大，快把船撐過來！” 牛大壯母子望過去，灰濛濛對岸，正有二三十人向他招手，有幾個不但招手，且還直跳腳，像是在破口罵。
于是渡船又撐過大青河對岸，牛大壯把船穩住，牛大媽卻及時托個木盤子迎在跳闆頭上。
“老太婆，你要渡船費？”好長的一道刀疤，從鼻梁一直到左耳根，繞嘴短須，一直連到下巴，牛眼直瞪着擋他上船的牛大媽。
牛大媽不愠不火似笑非笑：“不錯，每人十個制錢。
” 刀疤漢子咧嘴一笑，那樣子比哭還難看，拍一拍背上的大砍刀，牛眼一眯，道：“爺們出來是殺人的，沒有帶銀子，趕着爺們回頭來，你跟爺們上蜈蚣嶺去取吧！” 牛大媽一聲笑，道：“阿壯，把船撐回去。
” 牛大壯拔出竹篙正要往岸邊頂去，不料刀疤漢子“嗆”的一聲拔刀在手，揮刀向牛大媽劈去，刀疤漢子身後上四五個站在跳闆上的漢子，也大聲吼道：“殺了她！不長眼睛的老虔婆。
” “叭叭叭”一連三聲脆響，刀疤漢子連揮三刀，卻全被牛大媽用手中木盤斜向一邊，眼看着船就要離開岸邊了，刀疤漢子一急縱身往船上撲去。
隻聽牛大媽一聲“滾”，飛起一腳，把刀疤漢子踢落河中，她一手叉腰，揮着右手木盤厲喝道：“大媽玩刀的時候，你們還在穿開裆褲呢！” 眼看着渡船就要調頭駛去，刀疤漢子全身濕透的爬上岸來，突聽這些人的最後面有人喊道：“牛大嫂！你等等呀！” 船上的牛大媽一楞，心想這會是誰？于是她對牛大壯一擺手道：“停住！看看是誰在吒唬。
” 天色已是灰中帶黑，十丈以外就難以看清對面何人，這時候站在跳闆上的四五個漢子全退到岸上，隻見後面那人，急步來到跳闆上，高聲對三丈外的牛大媽道：“大嫂，我是趙二聰呀！” “呦！不假不假，是二聰，阿壯，快把他拉到船上來。
” 牛大壯也粗着喉眼笑道：“趙大叔，你抓緊了。
”就見牛大壯把那隻長竹篙平伸到趙二聰的面前，明晃晃的篙尖閃閃發亮。
趙二聰雙手急忙攀住竹篙，船上的牛大壯奮力一聲“起”，像挑起一件衣服般，牛大壯已把趙二聰挑到渡船上。
趙二聰一落到船上，牛大壯急忙又把竹篙頂向河底，就要送趙二聰過河。
“等一等，總得把我那幫兄弟也送過河吧！” “二聰你……”牛大媽相當吃驚，因為才一年多不見，怎麼二聰會落草為寇了。
一聲無奈的長歎，趙二聰低喟道：“祖上無德我無能，上天又窮折騰，田裡秧苗露個頭，全都喂蝗蟲了，大嫂，這些你也是知道的。
” 牛大媽不悅，冷然道：“我爹給了你一身本事，打譜沒叫你當強盜吧！” “我知道我不對，所以我埋了我娘，我媳婦，還有我那可憐的一兒一女以後，曾大老遠的跑到師父墳頭上跪了一天一夜。
” 牛大媽黯然神傷，道：“何不去吃糧當差，就憑你那身本事，也不難找個小差事幹幹，何苦來當強盜幹這缺德勾當！” 趙二聰冷冷道：“吃糧當差又談何容易，大嫂我不說你還不知道，朝代一換，全是滿人天下，再說比我年輕的人又多，人家不會要我這年近牛百的老人了。
” 牛大媽有着無奈，當即道：“這幫人可是你手下？” 趙二聰點着頭，不好意思的道：“不瞞大嫂，二聰早就看到你與大壯了，總想掩着面混過河去的，但是刀疤李不會說話，觸怒了大嫂，不得已隻好厚顔一見了！” 牛大嫂一聽，當即問道：“你帶着二三十人要往哪裡去？” 半晌趙二聰不回話，牛大媽卻并不放松，追問道：“可是今天過去的那幫逃難的？” 趙二聰扶了背上鋼刀一把，又搓着雙手。
牛大媽微搖着頭，大不以為然的道：“二聰，你該知道阿壯他爹在世的時候，嫉惡如仇，提起中原一把刀，江湖上誰不豎起大拇指，你同阿壯他爹同門學藝，他爹死在流寇手中，死得人人叫好，一把大刀劈死攻城流寇上百人，雖說死在城門下，但他是為一城百姓而死，而你……” “大嫂就不用多說了，如今二聰已經披上一張強盜皮，幹的就是殺人越貨勾當……” “可是那群逃難的，他們離鄉背井，挑兒背女，受那風吹雨淋之苦，臨了還要被你們去洗劫，我說二聰啊，你才幹了幾天強盜，心真的全黑了？” 趙二聰冷笑道：“人生就是一場戲，不幸我趙二聰卻扮的是強盜，幹什麼吆喝什麼，牛大嫂你多體諒小弟吧！” “如果我做大嫂的替那幫逃難的向你這位山大王求個人情放他們一馬呢？” 趙二聰就着牛大嫂身邊，低聲道：“大嫂，你可真是糊塗，逃難的人油水多呀！” “放屁，有油水還會在外鄉逃？” 哈哈一笑，趙二聰道：“逃難的有兩種人，一種是田裡沒收成，家裡又缺銀，不往外鄉逃，隻有等着餓死，另外一種人，家中有銀子，卻因荒年土匪多，一旦土匪上門，必然人财兩失，他們不逃，難道等着被搶？” 牛大媽一聽，冷冷道：“你倒是想得齊全。
” 趙二聰多少還有些得意道：“既幹強盜，多少總得研究研究下手的對象啊！” 望望岸上黑漆一片的二三十個攜刀壯漢，牛大媽一咬牙，面露冷冽，道：“這麼說來，你是一定要過河去搶了。
” “不是去搶，是伸手去向他們中間多金的要一點，蜈蚣嶺上幾十口人，總得要吃飯吧！” 牛大媽暗中一咬牙，對船頭發楞的牛大壯道：“靠岸，叫他們全上船。
” 牛大壯一聽，叫了一聲：“媽……” “靠過去，你聽到沒有？” 于是，牛大壯急忙拔篙在手，又把渡船調頭攏向岸邊跳闆靠定。
趙二聰咧嘴一笑，對牛大媽道：“大嫂，隻等送過河，你同阿壯在河邊候着，約摸着三更天，我就會領着兄弟們折回來，多我不敢說，隻三二十兩銀子，二聰是一定要奉送給大嫂的。
” 牛大媽沒有回答，自己卻退到兒子身邊來。
終于，三十人攜刀漢子全上了渡船，渡船擠得滿滿的，牛大壯喝叫着：“蹲下去！蹲下去不要動！” 牛大壯與牛大媽二人心裡全明白，眼前可是一船強盜，雖說趙二聰算是自己人，可是人若幹上強盜，那是六親不認的，真正翻了臉，牛大媽心裡有數，合着她與阿壯二人之力，不一定會是趙二聰的對手，到時候過河的那幫逃難的，還是不會幸免被劫命運。
于是牛大媽做了一個令人難以想像的決定…… 大青河的水，在夜間也會發出淡淡的綠色，一丈多深的河水，在這寬逾五十丈的河裡，不時會翻出“嘟嘟”的水聲，河底下的大頭，夜裡看來好像是許多陰司水鬼，伺機要拖人下水一般。
牛大壯奮力撐着船，上身一頂一撞的，配合着腳底闆的移動，把渡船撐向河中…… 牛大媽拿着火繩，就着煙袋鍋點，憋着大嘴巴，猛吸一陣，一翻眼，正瞧見那個被自己踢落河中的刀疤臉漢子，不由眯起眼沖着他咧嘴笑笑。
船中間，趙二聰一直望着這位牛大嫂，他心中相當明白，如果牛大嫂送自己一幫人過這大青河，那定是十二分的勉強之事，或許大家舊識，多少也帶着些情面吧！ 也就在趙二聰正想得出神，而船又行駛到大青河正中央時候，隻見牛大媽長身一起，對牛大壯沉聲道：“把篙帶着，咱們走！”說完，“噗通”一聲，當先縱入河中。
牛大壯抱起竹篙，也翻身投入河中。
隻見他認的真切，竹篙一送一遞，已把篙頭遞到水中牛媽媽的懷中。
水面上，牛媽媽隻露出個頭，而牛大壯卻潛在水中走在河底，一步步的朝着岸邊潛去……” 于是，渡船失去了主宰，船身打轉，已不辨方向，朝着下遊漂去，渡船上的趙二聰不由大怒，破口罵道：“娘的，人不親土親，土不親故鄉人，幹啥子要在這大青河上耍我趙二聰。
” 這時候一船三十人全慌了手腳，幾乎把渡船晃翻，卻被趙二聰喝住，叫大夥仍蹲着不動。
牛大媽站在河岸邊，哆嗦着身子，對兒子牛大壯道：“趙二聰當上了土匪，這是荒年亂世造成的，我并不太責怪他，隻是不該領着人去打劫逃難的，這就有悖天道了，我不能不管這檔子事。
” 牛大壯脫下身上背心，猛力把水扭幹，替牛大媽擦
黑牡丹想不到金七這種胖嘟嘟的豬樣，動起手來十分俐落，當下不敢稍慢，一閃身，斜出五步，旋動間，手中劍怒指南山，筆直的奔取金七咽喉…… 于是兩個人纏鬥在一起，幾十個持刀喽兵，揮刀在一旁呐喊助威…… 就在這緊張關頭，突聽寨門外喊聲大震，不少人狂叫：“不要放走土匪呀！” “殺！” “官兵來圍巢土匪，不要叫他們再逃跑了！” 于是，大寨栅門“膨”的一聲，早被斬倒地上。
“金錢豹”金七正拚鬥中，聞聲一窒，黑牡丹早一劍劈去，“咻”的一聲，幾乎把顆肥腦袋砍落在地。
衆喽兵聞聽來了官兵要圍剿他們，不少人從後寨往絕嶺上爬着逃跑，一部分頑強的，正要揮刀圍殺過去，卻早被黑牡丹揮劍劈殺十多個。
于是何仁豪右手揮刀，振起左臂向後面的人群高聲道：“兄弟們！殺！” “殺！”衆人響應着，聲震河嶽，氣沖雲霄，高山也為之動容。
喽兵們一看寨主與二寨主全都死于黑牡丹之手，又看到寨門倒塌，潮湧似的沖來一批死士，無不大驚失色而鬥志全消，似風卷殘雲，又如秋風之掃落葉，轉眼間所有喽兵，除了死傷的，全都翻山越嶺，逃得不知去向。
等到何仁豪等四十多名健兒沖到大火燃燒的寨中時，草場上隻有黑牡丹一個持劍卓立在火光中，她那種巾帼英雄的風姿與威儀，着實令何仁豪等一幹人打自心眼裡佩服！ 黑牡丹當即高聲道：“救火，快把糧食全搶救出來！” 何仁豪立刻吩咐一衆健兒，尋找赤寨藏糧地方。
真是托天之幸，原來寨中糧倉儲放在遠處靠山岩的一間草屋裡，屋外面正停放着二十輛空車，卻全都是何家集的推糧車。
拄着手杖，何浩然在幾個健兒的陪同下，來到黑牡丹的面前：“女俠！你真是女中豪傑，請受老朽一拜！” 黑牡丹一把攔住，道：“何老丈快跟我來！”說完轉身朝着正快燃燒完的大茅屋後走去。
何老丈立刻跟在她後面。
二人來到靠岩邊的下面，黑牡丹指着一個大木箱子：“這裡面全是金子珠寶，如果運出去變賣，足可救活一方之人，你就快叫他們好生裝上糧車運往南陽府去。
” 掀開箱蓋，何浩然怔住了，比之他自己的收藏，不知又多了幾倍。
終于，何家集的赈災運糧車又上道了…… 隻是車隊後面又多了一個騎黑衛的黑衣女子，而車輛上面，更捆了一箱價值連城的寶物。
何浩然走在黑牡丹旁邊，笑問：“女俠，那曹大胡子被你鏟除，俺們這一帶地方可以過太平日子了，真不知該怎麼的感激你。
” “我殺曹大胡子，是為了報仇。
” 何浩然一怔，問道：“你認識他？” “我不認識他，當時我還在師父那裡學藝，不過這曹大胡子名叫曹彪，是李自成的一個悍将，我家全死在他手裡，隻有一個丫頭命大逃出來。
” 何浩然長歎一聲：“姑娘，真難為你了。
”一頓之後，何浩然又道：“等這次赈災完以後，姑娘就随小兒住在何家集，你看可好！” 黑牡丹淺淺一笑…… 跟在黑衛後面的何仁豪有着期待感，如果女俠能住在他家，那該有多好。
又過了一天，車隊已自鎮平準備趕往南陽府去，但卻不見黑牡丹的影子。
一個小二走到何浩然面前，遞一封信。
何浩然接信一看，不由仰天長歎：“真女俠也！” 公雞嶺下，大青河上，正有一艘渡船頂着嶺上灑下來的一片金陽在河面上移動，一個彪形大漢，頭戴鬥笠，穿一條寬松長褲，灰色背心，連扣子也未扣，露出一身堆起的肌肉，正挺胸哈腰把幾丈長的大竹篙插向河底，翹着肥大的屁股，兩隻腳丫子施力的蹬着船邊，把渡船撐向對岸，岸上，這時正鹵集着大群挑兒抱子擔行李的難民，焦急的等着過這大青河呢！ 船快靠岸了，隻見船尾坐一個灰布包頭的大腳媽媽，正盤着膝頭，手上拿了一支旱煙袋，一旁還放了一根玉米胡撚的火繩，望着岸上的難民直搖頭歎氣！ 船在一塊大木跳闆前攏住，大塊頭船家把竹篙“骨噜噜”插在船頭中央的船孔裡把船穩住，腰帶上抽出一條汗巾，抹去額頭上汗水，扶着竹篙，吆喝着招呼岸上人快上船。
船尾坐着的大腳媽媽，早把旱煙杆挂在小臂彎，托了一個木盤子來到船邊，樣子是要收取過河費的，但奇怪的是船都坐滿了人，她卻一個銅子兒也未收：“阿壯，撐船了。
”說罷，她又到達船尾坐下來。
船行河中，大腳媽媽對身邊的一個婦人問道：“你們準備逃到哪兒去呀！” 那婦人背着行李，懷裡還有個吃奶孩子，一邊哆嗦着讓孩子睡，邊回應道：“老大媽，隻好走一步說一步了！” “天災人禍，民不聊生，亂世啊！”一個老人歎口氣！ 這一天大青河上的渡船，從破曉到黃昏，直把岸上逃難的人全送到河對岸，算一算總有個三四百人，是牛家母子在這大青河上未曾有過的最多一次，但也是他們取過河費最少的一回，因為，他們根本未曾收取分文。
當夕陽從公雞嶺對面滑下去的時候，牛大壯把船穩在岸邊，望着像條巨龍般的一群難民發楞，牛大媽站在一旁邊抽旱煙，道：“他們都是上集過來的，背井離鄉，怪可憐的。
” 說的也是，自從改朝換代以後，伏牛山區不知從那裡冒出許多打家劫舍的土匪，紮寨盤踞，殺人放火，小村小莊的人，生存失了保障，不逃往他鄉又能怎樣？ “噗通”一聲，牛大壯跳到大青河裡洗去一身汗臭，爬上來的時候，牛大媽遞給他一個好大的雜面窩窩頭，包谷湯在船後梢鍋裡，還未熬好呢。
“船老大，快把船撐過來！” 牛大壯母子望過去，灰濛濛對岸，正有二三十人向他招手，有幾個不但招手，且還直跳腳，像是在破口罵。
于是渡船又撐過大青河對岸，牛大壯把船穩住，牛大媽卻及時托個木盤子迎在跳闆頭上。
“老太婆，你要渡船費？”好長的一道刀疤，從鼻梁一直到左耳根，繞嘴短須，一直連到下巴，牛眼直瞪着擋他上船的牛大媽。
牛大媽不愠不火似笑非笑：“不錯，每人十個制錢。
” 刀疤漢子咧嘴一笑，那樣子比哭還難看，拍一拍背上的大砍刀，牛眼一眯，道：“爺們出來是殺人的，沒有帶銀子，趕着爺們回頭來，你跟爺們上蜈蚣嶺去取吧！” 牛大媽一聲笑，道：“阿壯，把船撐回去。
” 牛大壯拔出竹篙正要往岸邊頂去，不料刀疤漢子“嗆”的一聲拔刀在手，揮刀向牛大媽劈去，刀疤漢子身後上四五個站在跳闆上的漢子，也大聲吼道：“殺了她！不長眼睛的老虔婆。
” “叭叭叭”一連三聲脆響，刀疤漢子連揮三刀，卻全被牛大媽用手中木盤斜向一邊，眼看着船就要離開岸邊了，刀疤漢子一急縱身往船上撲去。
隻聽牛大媽一聲“滾”，飛起一腳，把刀疤漢子踢落河中，她一手叉腰，揮着右手木盤厲喝道：“大媽玩刀的時候，你們還在穿開裆褲呢！” 眼看着渡船就要調頭駛去，刀疤漢子全身濕透的爬上岸來，突聽這些人的最後面有人喊道：“牛大嫂！你等等呀！” 船上的牛大媽一楞，心想這會是誰？于是她對牛大壯一擺手道：“停住！看看是誰在吒唬。
” 天色已是灰中帶黑，十丈以外就難以看清對面何人，這時候站在跳闆上的四五個漢子全退到岸上，隻見後面那人，急步來到跳闆上，高聲對三丈外的牛大媽道：“大嫂，我是趙二聰呀！” “呦！不假不假，是二聰，阿壯，快把他拉到船上來。
” 牛大壯也粗着喉眼笑道：“趙大叔，你抓緊了。
”就見牛大壯把那隻長竹篙平伸到趙二聰的面前，明晃晃的篙尖閃閃發亮。
趙二聰雙手急忙攀住竹篙，船上的牛大壯奮力一聲“起”，像挑起一件衣服般，牛大壯已把趙二聰挑到渡船上。
趙二聰一落到船上，牛大壯急忙又把竹篙頂向河底，就要送趙二聰過河。
“等一等，總得把我那幫兄弟也送過河吧！” “二聰你……”牛大媽相當吃驚，因為才一年多不見，怎麼二聰會落草為寇了。
一聲無奈的長歎，趙二聰低喟道：“祖上無德我無能，上天又窮折騰，田裡秧苗露個頭，全都喂蝗蟲了，大嫂，這些你也是知道的。
” 牛大媽不悅，冷然道：“我爹給了你一身本事，打譜沒叫你當強盜吧！” “我知道我不對，所以我埋了我娘，我媳婦，還有我那可憐的一兒一女以後，曾大老遠的跑到師父墳頭上跪了一天一夜。
” 牛大媽黯然神傷，道：“何不去吃糧當差，就憑你那身本事，也不難找個小差事幹幹，何苦來當強盜幹這缺德勾當！” 趙二聰冷冷道：“吃糧當差又談何容易，大嫂我不說你還不知道，朝代一換，全是滿人天下，再說比我年輕的人又多，人家不會要我這年近牛百的老人了。
” 牛大媽有着無奈，當即道：“這幫人可是你手下？” 趙二聰點着頭，不好意思的道：“不瞞大嫂，二聰早就看到你與大壯了，總想掩着面混過河去的，但是刀疤李不會說話，觸怒了大嫂，不得已隻好厚顔一見了！” 牛大嫂一聽，當即問道：“你帶着二三十人要往哪裡去？” 半晌趙二聰不回話，牛大媽卻并不放松，追問道：“可是今天過去的那幫逃難的？” 趙二聰扶了背上鋼刀一把，又搓着雙手。
牛大媽微搖着頭，大不以為然的道：“二聰，你該知道阿壯他爹在世的時候，嫉惡如仇，提起中原一把刀，江湖上誰不豎起大拇指，你同阿壯他爹同門學藝，他爹死在流寇手中，死得人人叫好，一把大刀劈死攻城流寇上百人，雖說死在城門下，但他是為一城百姓而死，而你……” “大嫂就不用多說了，如今二聰已經披上一張強盜皮，幹的就是殺人越貨勾當……” “可是那群逃難的，他們離鄉背井，挑兒背女，受那風吹雨淋之苦，臨了還要被你們去洗劫，我說二聰啊，你才幹了幾天強盜，心真的全黑了？” 趙二聰冷笑道：“人生就是一場戲，不幸我趙二聰卻扮的是強盜，幹什麼吆喝什麼，牛大嫂你多體諒小弟吧！” “如果我做大嫂的替那幫逃難的向你這位山大王求個人情放他們一馬呢？” 趙二聰就着牛大嫂身邊，低聲道：“大嫂，你可真是糊塗，逃難的人油水多呀！” “放屁，有油水還會在外鄉逃？” 哈哈一笑，趙二聰道：“逃難的有兩種人，一種是田裡沒收成，家裡又缺銀，不往外鄉逃，隻有等着餓死，另外一種人，家中有銀子，卻因荒年土匪多，一旦土匪上門，必然人财兩失，他們不逃，難道等着被搶？” 牛大媽一聽，冷冷道：“你倒是想得齊全。
” 趙二聰多少還有些得意道：“既幹強盜，多少總得研究研究下手的對象啊！” 望望岸上黑漆一片的二三十個攜刀壯漢，牛大媽一咬牙，面露冷冽，道：“這麼說來，你是一定要過河去搶了。
” “不是去搶，是伸手去向他們中間多金的要一點，蜈蚣嶺上幾十口人，總得要吃飯吧！” 牛大媽暗中一咬牙，對船頭發楞的牛大壯道：“靠岸，叫他們全上船。
” 牛大壯一聽，叫了一聲：“媽……” “靠過去，你聽到沒有？” 于是，牛大壯急忙拔篙在手，又把渡船調頭攏向岸邊跳闆靠定。
趙二聰咧嘴一笑，對牛大媽道：“大嫂，隻等送過河，你同阿壯在河邊候着，約摸着三更天，我就會領着兄弟們折回來，多我不敢說，隻三二十兩銀子，二聰是一定要奉送給大嫂的。
” 牛大媽沒有回答，自己卻退到兒子身邊來。
終于，三十人攜刀漢子全上了渡船，渡船擠得滿滿的，牛大壯喝叫着：“蹲下去！蹲下去不要動！” 牛大壯與牛大媽二人心裡全明白，眼前可是一船強盜，雖說趙二聰算是自己人，可是人若幹上強盜，那是六親不認的，真正翻了臉，牛大媽心裡有數，合着她與阿壯二人之力，不一定會是趙二聰的對手，到時候過河的那幫逃難的，還是不會幸免被劫命運。
于是牛大媽做了一個令人難以想像的決定…… 大青河的水，在夜間也會發出淡淡的綠色，一丈多深的河水，在這寬逾五十丈的河裡，不時會翻出“嘟嘟”的水聲，河底下的大頭，夜裡看來好像是許多陰司水鬼，伺機要拖人下水一般。
牛大壯奮力撐着船，上身一頂一撞的，配合着腳底闆的移動，把渡船撐向河中…… 牛大媽拿着火繩，就着煙袋鍋點，憋着大嘴巴，猛吸一陣，一翻眼，正瞧見那個被自己踢落河中的刀疤臉漢子，不由眯起眼沖着他咧嘴笑笑。
船中間，趙二聰一直望着這位牛大嫂，他心中相當明白，如果牛大嫂送自己一幫人過這大青河，那定是十二分的勉強之事，或許大家舊識，多少也帶着些情面吧！ 也就在趙二聰正想得出神，而船又行駛到大青河正中央時候，隻見牛大媽長身一起，對牛大壯沉聲道：“把篙帶着，咱們走！”說完，“噗通”一聲，當先縱入河中。
牛大壯抱起竹篙，也翻身投入河中。
隻見他認的真切，竹篙一送一遞，已把篙頭遞到水中牛媽媽的懷中。
水面上，牛媽媽隻露出個頭，而牛大壯卻潛在水中走在河底，一步步的朝着岸邊潛去……” 于是，渡船失去了主宰，船身打轉，已不辨方向，朝着下遊漂去，渡船上的趙二聰不由大怒，破口罵道：“娘的，人不親土親，土不親故鄉人，幹啥子要在這大青河上耍我趙二聰。
” 這時候一船三十人全慌了手腳，幾乎把渡船晃翻，卻被趙二聰喝住，叫大夥仍蹲着不動。
牛大媽站在河岸邊，哆嗦着身子，對兒子牛大壯道：“趙二聰當上了土匪，這是荒年亂世造成的，我并不太責怪他，隻是不該領着人去打劫逃難的，這就有悖天道了，我不能不管這檔子事。
” 牛大壯脫下身上背心，猛力把水扭幹，替牛大媽擦
