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宮人早把盛有溫水的盥洗銅盆送到屋内，此時水已涼透了，奪罕二話不說，将海市拎到盆邊，替她擦洗。
海市扭着身子，想掙開他的手，奪罕不理睬她，以手撩水，粗魯搓淨她臉上結塊的血迹。
“冷死了冷死了。
”海市徒勞地躲閃。
“不是想學殺人嗎？那就别喊冷。
”奪罕手上仍不停歇，“新鮮的血見了熱水，就要在指甲和衣裳上留下印迹。
真正的刺客，就算用自己的身體焐化雪水，也不會抱怨一聲。
”懷裡的小身子忽然不再掙紮，也不再出聲。
奪罕放開了她，她也不動，隻是皺緊了臉，踮高身子，自己将鮮紅的兩手浸入刺骨的水裡，盡力搓洗，無聲地打着寒戰。
奪罕再也看不下去，沖出門外站了一刻，大踏步走向正屋，推門闖入。
方鑒明的屋内仍隻有一盞小燭，籠在卧房的織錦屏風内，暈染出一室昏黃。
“濯纓？什麼事？”屏風後傳出那個人溫醇的聲音。
“堂堂一國公侯，放着好好的肱股重臣不做，甯可隐姓埋名，半夜潛出禁城暗殺同僚……如今居然把心計使到了七歲的小孩子身上。
”奪罕冷笑，“你不累嗎？”靜了片刻，屏風後的人也輕笑起來，水聲随之蕩漾。
“被十幾個壯年漢子圍攻，也沒想過哭喊求饒，手無寸鐵，還殺了一個官兵。
世上有幾個這樣的孩子？她生來是要走這條路的。
”奪罕的雙拳在身側緊握：“她不惜性命，不計後果，是為着維護心裡關切的人，不是為了替誰賣命。
你明知她親眼見她父親死在面前……”布帛的細微窸窣聲響過一陣，方鑒明從屏風背面繞了出來，披着寬大的白緞單袷衣，神情與嗓音同樣平和坦然：“所以現在我來做她的父親。
”“那是因為你知道她失去過一個父親，絕不願再失去第二個。
隻要她把你看做是父親，為了保護你，她就什麼都願意做。
”奪罕釘子一般立在原地，低聲說，“你一向是要物盡其用的。
”方鑒明并不言語，隻是一笑，眉宇間的疲憊卻深重得無從掩飾。
外頭有人叩門，方鑒明漫不經心朝奪罕點了點頭，奪罕唇角抽動，憤懑轉頭喊道：“進來！”幾名宦官應聲魚貫而入，行了禮，将屏風利索地折到一旁，露出後頭六尺長的包銀柏木浴盆。
已是呵氣成霜的時令了，剛用過的浴盆裡卻不見半點熱氣氤氲，是一缸冰冷髒濁的紅漿。
宦官們靜默得像一群忙于勞作的牲口，擡起浴盆，收拾了布巾衣物，匆匆經過奪罕身側出去了。
再回頭看方鑒明，他白衣的肩上已無聲無息沁出了血痕，衣裾下角在微風中拂動。
不知何時，奪罕已與他一般高，視線平齊，無需再仰頭看他了。
隊列最末的年輕宦官正要倒退着合上房門，奪罕擋住了他，自己甩開門出去。
霁風館裡四處盡是沉重的黑暗，擠壓着前胸後背，寸步不離，讓人透不過氣。
樹影像掙紮的手，托着一弧黯淡的下弦月。
奪罕走着走着，幹脆撒腿跑了起來，仍甩不脫那緊随的窒悶。
他翻上牆頭，輕盈奔跑。
呵，你在生什麼氣？心底的小聲音不懷好意地笑。
是你把那個女孩帶到他面前的……你明知道他是個無底的洞，他身邊的人沒有一個不在他算計之中。
記住，不管那女孩今後要吃多少苦，受多少折磨，裡頭永遠有一份，是你帶給她的。
不，不是我！如果當初沒有救下海市，她就會被官兵殺死。
我總不能見死不救吧？奪罕縱身攀上屋脊，如同一隻夜行的貓，在琉璃瓦頂之間無聲跳躍。
彎月仿佛未開刃的刀，光芒鈍弱。
那現在就可以見死不救了嗎？小聲音質問。
你為什麼眼睜睜看着他把她誘上那條路，什麼也不說，什麼也不做？宮室的飛檐與垂脊勾連起伏，白日望去綿延數裡巍峨富麗的紅，夜裡化為森冷的霜藍，像是凍結了的海，任他奔跑其上。
可是無論跑得多快，彎月總在眼前，那個陰險的小聲音也始終如影随形，在耳畔回旋不去。
等她變成了他手裡一柄殺人的劍……當初救與不救，又有什麼不同呢？住嘴住嘴住嘴住嘴。
奪罕捂住雙耳，蹲了下來，想把腦袋埋進兩膝之間。
我什麼也做不了啊。
海市還是個孩子，又那樣盲目地敬慕他，就算說了，她也不會懂得，徒然令她恨我。
你也是他的孩子，他的學生，看着他，你就知道你的未來是什麼樣。
總有一天，你也會變得跟他一樣……為着想要的東西，即便手上還滴着血，也能平心靜氣地說出甘美的謊言啊。
耳語逐漸淡去，消失在一串咯咯的竊笑中。
奪罕喘息着，站在北小苑的牆頭，向下俯瞰。
北小苑是宮中所有禦用工匠雜居之處，彙聚百業，宛如一處頗具規模的街市。
小院子一方一方，好似玲珑的百寶格，裡頭填着木料、香藥、藤篾、鷹犬猴狐，煮染布帛的瓦缸，假山般巨大的未琢璞玉。
鑄劍房是這些小格子裡最好看的，他們的冶爐終年不熄，每當風箱拉動，火焰呼吸起來，那間石屋裡便漲滿了溫暖的光，在夜裡遠遠望去，像躍躍跳動的心。
不知是木匠的哪個徒弟想家了，在窄小的耳房裡貓兒一般抽抽噎噎地哭，他的師父在西廂房裡說着斷續的夢話，偶爾磨牙。
在這兒，什麼都瑣碎，什麼都簡單。
工匠做完了活計便擺酒納涼，學徒辦壞了事兒就挨一頓揍，奉承媚上的人自然也有，争來争去，也不過為了些金銀布帛。
哭是真哭，笑也是真笑，不必費心探究旁人眼角眉梢底下究竟藏着什麼心思。
奪罕悄然鑽進一棵冠蓋如雲的石榴樹，在繁密枝葉間尋了個藏身處，背倚着樹幹，坐下等天明。
在這兒呆着，手腳暖和，心胸也不再憋悶，像是吸足了亂糟糟熱烘烘的人味兒，不知不覺，他睡熟了。
什麼玩意兒從樹冠裡噼裡啪啦墜下來，砸在奪罕臉上，把他弄醒。
他摸了把臉，把那東西拿到眼前細看，原來是顆小石礫。
天隻微亮，除了幾聲雞鳴，北小苑裡一派靜谧，深秋的寒風在空蕩蕩的道路上回旋，揚起浮塵。
樹下的人還在不屈不撓朝上抛着石子兒，打得枯葉紛紛墜落。
奪罕揉着眼張望，見離他不遠的枝條上勾着一幅輕軟雪白的鲛绡。
抛石子的人準頭太差，連鲛绡的邊兒也挨不上，急得直捶樹幹，可那樹徑圍足有成人合抱之粗，被捶了幾拳，連震動也不大震動。
奪罕低頭朝下看，原來是個十歲上下的小姑娘，穿一身素潔布衣，眉眼秀朗，額角都是亮晶晶的汗。
小姑娘看看四下無人，趕緊斂了裙裾，在樹根下雙膝跪地，念念有詞道：“樹娘娘，求您了，把這绡還我吧。
”奪罕愕然。
小姑娘還在自顧自說：“這是西陸人進貢的，剛夠給淑容妃裁一條百裥裙的料，一幅也少不得。
一會兒師父起來了，知道我沒把它晾好，叫風卷走了，肯定要罰我。
師父雖看不見，可她一摸就知道，用别的绡混充不來的……要是，要是您肯把它還我，我每天來給您澆水，還給您供最好吃的豆沙饅頭……”一棵樹要吃什麼饅頭？奪罕忍不住嗤地一笑，小姑娘驚恐地往上看，卻隻見濃蔭随風搖擺。
她又疑又懼，想了一會兒，顫聲說：“還是……您喜歡肉饅頭？”奪罕不敢笑出聲，隻得憋着，四面的葉子震得簌簌發響。
他想，再這樣下去可要露餡兒了，急忙将石子扣在食指彎裡，拇指一彈，石子便打折了那條細枝。
鲛绡随着斷枝滑落下去，仿佛一片雲霧輕曼飄舞，乘着風，又要往遠處飛去。
女孩起身追了幾步，跳起來牽住了雲霧的尾巴，把它扯進懷裡緊抱着，像是怕再被風拽走了似的，歡天喜地一路跑開了。
奪罕躺回樹幹上，想起來還是不禁要笑。
忽然他又止住了笑，因為那小姑娘又啪嗒啪嗒地跑了回來，往樹根淋了一碗水，擱下什麼東西，兩手合十匆匆一拜，頭也不敢回，就飛快逃開，眼看着是拐進了繡師的院子。
他屏息靜聽，而後悄悄順着樹幹下滑，騎到離地最近的粗枝上，兩腿纏住樹枝倒挂下去，伸手撈起那東西，瞬間又無聲隐回枝葉中。
油紙包折得方正整齊，一根細細紅線從中間紮緊，挽了個漂亮的連環結，裡頭的東西溫熱柔軟，熨帖着手心。
拆開油紙，是個飽實雪白的饅頭，朵朵熱氣拂上臉龐。
咬一口，滿嘴都是肉香。
從那以後，每天拂曉，奪罕都到北小苑去一趟。
秋天很快就結束了，冬意漸重，女孩的衣裳也厚了，穿得像個小棉花包。
有時她剛放下油紙包，那個盲眼的繡師就在院子裡喊她的名字，她總是答應着“來了師父”，在樹根澆下一碗清水，就飛奔回去。
她叫柘榴，與那棵樹同名。
當柘榴以為四處無人的時候，她會對樹娘娘說話。
她父母早已在八年之亂中離世，盲繡師流落民間時，收留了她。
繡師雙目雖不能視，但走針如神，天享五年，她再次奉召入宮。
織造坊從民間買了三十名五六歲的女孩，跟随繡師習藝，柘榴成了這些學徒的頭領，每日要早起給她們做飯洗衣，小女孩們争着玩一隻陀螺，也要打到柘榴面前來。
她的煩惱無非就是這些絮絮的小事，奪罕總不能在她眼前鑽出來走掉，隻得躺在樹上打盹，半夢半醒地聽她唠叨。
等她訴完了苦，回去幹活，饅頭也早冷了，可奪罕還是會三兩口把它吃掉。
第二年的夏天，柘榴的個子高了一寸，胸前有了雛鳥嫩嘴般的起伏。
她是繡師技藝最出衆的弟子，已可以頂替她體弱的師父做些活計，繡坊裡的女孩們也開始懂事了，不再需要她照料起居。
她的抱怨越來越少，來了也時常不說話，隻是背倚着柘榴樹，靜靜坐上片刻。
海市也在長大。
自出現在宮中的第一天起，她就是男裝打扮，宮人從來不準近身伺候。
柘榴已完全長成少女身段的時候，海市依然瘦直筆挺，像一支纖細的矛。
每一個見到她的人都知道，眼前的少年是鳳庭總管方諸的第二個養子，沒有人見過她幼小年紀女裝的模樣，隻怕她自己也忘了。
夏天的午後常有驟雨，奪罕與方鑒明在廊下鋪開紫蒲草席對弈，檐角雨水急落，彙成綿長白線簾幕，垂入霜平湖。
海市喜歡穿着男孩兒的寬大素錦單衣，賴在棋枰旁讀一本閑書，呵欠不斷，終于伏在方鑒明膝頭睡去，嘴裡還叼着半支沒吃完的桂花糖，男人總是輕輕替她把糖從唇間拿開。
女孩指間的書頁半開着，被濕涼的風簌簌翻動。
不下雨的日子，奪罕會在校場上與海市練習，他将刀劍之術傾其所有地傳授給她，卻始終不讓她接觸分毫使毒的技藝。
海市其實是怕血的，她扼死第一隻兔子的時候是八歲，方鑒明不許她用刀，隻準用雙手。
兔子白淨肥碩，毛茸茸的，在女孩兩手虎口之間扭動踢蹬，吱吱尖叫。
海市的手在發抖，兔子使勁一掙，翻身就跑，撞翻了屋角一小籃鴿蛋，眼看就要竄出廚房。
方鑒明沒有理睬那兔子，仍在門外靜靜看着海市，手裡握着一柄玉色緞面折扇，連眉梢都不曾動上一動。
海市一咬牙，撲在方鑒明腳前，雙手摁住兔子溫熱的身軀，抓緊舉起，猛力往石闆地上摔去。
兔子立刻不動了，廚婦趕上來把它提走，晃晃悠悠，像是用毛皮包裹的一小袋肥肉。
鴿蛋黃白橫流的地上，留下銅锱大小的一汪血迹。
廚婦用黃姜與小尖椒把兔子炖了，湯汁鮮濃，是晚膳的一道好菜。
每當方鑒明的目光移到海市身上，她便伸出筷子去，夾起一塊兔肉送進嘴裡，努力咀嚼咽下。
夜裡，海市悄悄溜進奪罕的卧房，擠在他身邊。
奪罕醒了，掀開被子讓她鑽進來。
“怎麼了？”他低聲問。
“好像那兔子還在我肚子裡扭來扭去，好像……好像它還活着一樣。
”女孩小小的兩手冰冷如石，不知在涼水裡洗了多久。
第二次殺兔子時，她便學會一掌拍在兔子後腦，幹淨利落地讓它斷氣。
四年後，海市開始與他們一同在夜間出門，有時一年兩三次，有時一月一兩次。
回到霁風館時，奪罕的卧房裡總是備有一缸清冽冷水，供他清洗血污，不論季節冷暖。
他知道海市的房裡也是一樣。
天享十二年春天，海市練箭時傷了臂膀，奪罕把傷藥送去她的房間，撞見她正在炭盆上烘烤一匹剛洗淨的白帛，才知道她早已開始束胸。
他恍然想起她都十四歲了。
也是這一年，盲眼繡師病得愈發厲害。
從頭年的秋天起，她便隻能卧床，不見再出來走動。
柘榴早過了及笄之年，許久不跟樹娘娘說話了，可即便奪罕出門十天半月，回來時仍能在樹下找到一隻微溫的油紙包。
柘榴偶爾坐在樹下發呆，早起挑炭的劍師學徒見了她，臉會驟然紅透，腳下打結，幾乎連人帶着挑子摔倒在地。
奪罕在樹冠裡往下看，卻隻能看見晨曦梳過柘榴低垂的濃密睫毛，像是他自己的烏金顔色。
“師父她，大概快不行了。
”柘榴低聲說。
她把頭往後仰，靠在樹上，茫然盯着奪罕藏身之處，眼瞳是清澈明淨的茶色。
一瞬間奪罕以為她看見了他，但他立刻明白那是不可能的——數層厚密枝葉将他擋得嚴嚴實實。
“樹娘娘，如果我求您，讓師父不要死，您能不能答應？”少女停了片刻，沒有等到回音，自己苦笑起來，“您也隻是一個
宮人早把盛有溫水的盥洗銅盆送到屋内，此時水已涼透了，奪罕二話不說，将海市拎到盆邊，替她擦洗。
海市扭着身子，想掙開他的手，奪罕不理睬她，以手撩水，粗魯搓淨她臉上結塊的血迹。
“冷死了冷死了。
”海市徒勞地躲閃。
“不是想學殺人嗎？那就别喊冷。
”奪罕手上仍不停歇，“新鮮的血見了熱水，就要在指甲和衣裳上留下印迹。
真正的刺客，就算用自己的身體焐化雪水，也不會抱怨一聲。
”懷裡的小身子忽然不再掙紮，也不再出聲。
奪罕放開了她，她也不動，隻是皺緊了臉，踮高身子，自己将鮮紅的兩手浸入刺骨的水裡，盡力搓洗，無聲地打着寒戰。
奪罕再也看不下去，沖出門外站了一刻，大踏步走向正屋，推門闖入。
方鑒明的屋内仍隻有一盞小燭，籠在卧房的織錦屏風内，暈染出一室昏黃。
“濯纓？什麼事？”屏風後傳出那個人溫醇的聲音。
“堂堂一國公侯，放着好好的肱股重臣不做，甯可隐姓埋名，半夜潛出禁城暗殺同僚……如今居然把心計使到了七歲的小孩子身上。
”奪罕冷笑，“你不累嗎？”靜了片刻，屏風後的人也輕笑起來，水聲随之蕩漾。
“被十幾個壯年漢子圍攻，也沒想過哭喊求饒，手無寸鐵，還殺了一個官兵。
世上有幾個這樣的孩子？她生來是要走這條路的。
”奪罕的雙拳在身側緊握：“她不惜性命，不計後果，是為着維護心裡關切的人，不是為了替誰賣命。
你明知她親眼見她父親死在面前……”布帛的細微窸窣聲響過一陣，方鑒明從屏風背面繞了出來，披着寬大的白緞單袷衣，神情與嗓音同樣平和坦然：“所以現在我來做她的父親。
”“那是因為你知道她失去過一個父親，絕不願再失去第二個。
隻要她把你看做是父親，為了保護你，她就什麼都願意做。
”奪罕釘子一般立在原地，低聲說，“你一向是要物盡其用的。
”方鑒明并不言語，隻是一笑，眉宇間的疲憊卻深重得無從掩飾。
外頭有人叩門，方鑒明漫不經心朝奪罕點了點頭，奪罕唇角抽動，憤懑轉頭喊道：“進來！”幾名宦官應聲魚貫而入，行了禮，将屏風利索地折到一旁，露出後頭六尺長的包銀柏木浴盆。
已是呵氣成霜的時令了，剛用過的浴盆裡卻不見半點熱氣氤氲，是一缸冰冷髒濁的紅漿。
宦官們靜默得像一群忙于勞作的牲口，擡起浴盆，收拾了布巾衣物，匆匆經過奪罕身側出去了。
再回頭看方鑒明，他白衣的肩上已無聲無息沁出了血痕，衣裾下角在微風中拂動。
不知何時，奪罕已與他一般高，視線平齊，無需再仰頭看他了。
隊列最末的年輕宦官正要倒退着合上房門，奪罕擋住了他，自己甩開門出去。
霁風館裡四處盡是沉重的黑暗，擠壓着前胸後背，寸步不離，讓人透不過氣。
樹影像掙紮的手，托着一弧黯淡的下弦月。
奪罕走着走着，幹脆撒腿跑了起來，仍甩不脫那緊随的窒悶。
他翻上牆頭，輕盈奔跑。
呵，你在生什麼氣？心底的小聲音不懷好意地笑。
是你把那個女孩帶到他面前的……你明知道他是個無底的洞，他身邊的人沒有一個不在他算計之中。
記住，不管那女孩今後要吃多少苦，受多少折磨，裡頭永遠有一份，是你帶給她的。
不，不是我！如果當初沒有救下海市，她就會被官兵殺死。
我總不能見死不救吧？奪罕縱身攀上屋脊，如同一隻夜行的貓，在琉璃瓦頂之間無聲跳躍。
彎月仿佛未開刃的刀，光芒鈍弱。
那現在就可以見死不救了嗎？小聲音質問。
你為什麼眼睜睜看着他把她誘上那條路，什麼也不說，什麼也不做？宮室的飛檐與垂脊勾連起伏，白日望去綿延數裡巍峨富麗的紅，夜裡化為森冷的霜藍，像是凍結了的海，任他奔跑其上。
可是無論跑得多快，彎月總在眼前，那個陰險的小聲音也始終如影随形，在耳畔回旋不去。
等她變成了他手裡一柄殺人的劍……當初救與不救，又有什麼不同呢？住嘴住嘴住嘴住嘴。
奪罕捂住雙耳，蹲了下來，想把腦袋埋進兩膝之間。
我什麼也做不了啊。
海市還是個孩子，又那樣盲目地敬慕他，就算說了，她也不會懂得，徒然令她恨我。
你也是他的孩子，他的學生，看着他，你就知道你的未來是什麼樣。
總有一天，你也會變得跟他一樣……為着想要的東西，即便手上還滴着血，也能平心靜氣地說出甘美的謊言啊。
耳語逐漸淡去，消失在一串咯咯的竊笑中。
奪罕喘息着，站在北小苑的牆頭，向下俯瞰。
北小苑是宮中所有禦用工匠雜居之處，彙聚百業，宛如一處頗具規模的街市。
小院子一方一方，好似玲珑的百寶格，裡頭填着木料、香藥、藤篾、鷹犬猴狐，煮染布帛的瓦缸，假山般巨大的未琢璞玉。
鑄劍房是這些小格子裡最好看的，他們的冶爐終年不熄，每當風箱拉動，火焰呼吸起來，那間石屋裡便漲滿了溫暖的光，在夜裡遠遠望去，像躍躍跳動的心。
不知是木匠的哪個徒弟想家了，在窄小的耳房裡貓兒一般抽抽噎噎地哭，他的師父在西廂房裡說着斷續的夢話，偶爾磨牙。
在這兒，什麼都瑣碎，什麼都簡單。
工匠做完了活計便擺酒納涼，學徒辦壞了事兒就挨一頓揍，奉承媚上的人自然也有，争來争去，也不過為了些金銀布帛。
哭是真哭，笑也是真笑，不必費心探究旁人眼角眉梢底下究竟藏着什麼心思。
奪罕悄然鑽進一棵冠蓋如雲的石榴樹，在繁密枝葉間尋了個藏身處，背倚着樹幹，坐下等天明。
在這兒呆着，手腳暖和，心胸也不再憋悶，像是吸足了亂糟糟熱烘烘的人味兒，不知不覺，他睡熟了。
什麼玩意兒從樹冠裡噼裡啪啦墜下來，砸在奪罕臉上，把他弄醒。
他摸了把臉，把那東西拿到眼前細看，原來是顆小石礫。
天隻微亮，除了幾聲雞鳴，北小苑裡一派靜谧，深秋的寒風在空蕩蕩的道路上回旋，揚起浮塵。
樹下的人還在不屈不撓朝上抛着石子兒，打得枯葉紛紛墜落。
奪罕揉着眼張望，見離他不遠的枝條上勾着一幅輕軟雪白的鲛绡。
抛石子的人準頭太差，連鲛绡的邊兒也挨不上，急得直捶樹幹，可那樹徑圍足有成人合抱之粗，被捶了幾拳，連震動也不大震動。
奪罕低頭朝下看，原來是個十歲上下的小姑娘，穿一身素潔布衣，眉眼秀朗，額角都是亮晶晶的汗。
小姑娘看看四下無人，趕緊斂了裙裾，在樹根下雙膝跪地，念念有詞道：“樹娘娘，求您了，把這绡還我吧。
”奪罕愕然。
小姑娘還在自顧自說：“這是西陸人進貢的，剛夠給淑容妃裁一條百裥裙的料，一幅也少不得。
一會兒師父起來了，知道我沒把它晾好，叫風卷走了，肯定要罰我。
師父雖看不見，可她一摸就知道，用别的绡混充不來的……要是，要是您肯把它還我，我每天來給您澆水，還給您供最好吃的豆沙饅頭……”一棵樹要吃什麼饅頭？奪罕忍不住嗤地一笑，小姑娘驚恐地往上看，卻隻見濃蔭随風搖擺。
她又疑又懼，想了一會兒，顫聲說：“還是……您喜歡肉饅頭？”奪罕不敢笑出聲，隻得憋着，四面的葉子震得簌簌發響。
他想，再這樣下去可要露餡兒了，急忙将石子扣在食指彎裡，拇指一彈，石子便打折了那條細枝。
鲛绡随着斷枝滑落下去，仿佛一片雲霧輕曼飄舞，乘着風，又要往遠處飛去。
女孩起身追了幾步，跳起來牽住了雲霧的尾巴，把它扯進懷裡緊抱着，像是怕再被風拽走了似的，歡天喜地一路跑開了。
奪罕躺回樹幹上，想起來還是不禁要笑。
忽然他又止住了笑，因為那小姑娘又啪嗒啪嗒地跑了回來，往樹根淋了一碗水，擱下什麼東西，兩手合十匆匆一拜，頭也不敢回，就飛快逃開，眼看着是拐進了繡師的院子。
他屏息靜聽，而後悄悄順着樹幹下滑，騎到離地最近的粗枝上，兩腿纏住樹枝倒挂下去，伸手撈起那東西，瞬間又無聲隐回枝葉中。
油紙包折得方正整齊，一根細細紅線從中間紮緊，挽了個漂亮的連環結，裡頭的東西溫熱柔軟，熨帖着手心。
拆開油紙，是個飽實雪白的饅頭，朵朵熱氣拂上臉龐。
咬一口，滿嘴都是肉香。
從那以後，每天拂曉，奪罕都到北小苑去一趟。
秋天很快就結束了，冬意漸重，女孩的衣裳也厚了，穿得像個小棉花包。
有時她剛放下油紙包，那個盲眼的繡師就在院子裡喊她的名字，她總是答應着“來了師父”，在樹根澆下一碗清水，就飛奔回去。
她叫柘榴，與那棵樹同名。
當柘榴以為四處無人的時候，她會對樹娘娘說話。
她父母早已在八年之亂中離世，盲繡師流落民間時，收留了她。
繡師雙目雖不能視，但走針如神，天享五年，她再次奉召入宮。
織造坊從民間買了三十名五六歲的女孩，跟随繡師習藝，柘榴成了這些學徒的頭領，每日要早起給她們做飯洗衣，小女孩們争着玩一隻陀螺，也要打到柘榴面前來。
她的煩惱無非就是這些絮絮的小事，奪罕總不能在她眼前鑽出來走掉，隻得躺在樹上打盹，半夢半醒地聽她唠叨。
等她訴完了苦，回去幹活，饅頭也早冷了，可奪罕還是會三兩口把它吃掉。
第二年的夏天，柘榴的個子高了一寸，胸前有了雛鳥嫩嘴般的起伏。
她是繡師技藝最出衆的弟子，已可以頂替她體弱的師父做些活計，繡坊裡的女孩們也開始懂事了，不再需要她照料起居。
她的抱怨越來越少，來了也時常不說話，隻是背倚着柘榴樹，靜靜坐上片刻。
海市也在長大。
自出現在宮中的第一天起，她就是男裝打扮，宮人從來不準近身伺候。
柘榴已完全長成少女身段的時候，海市依然瘦直筆挺，像一支纖細的矛。
每一個見到她的人都知道，眼前的少年是鳳庭總管方諸的第二個養子，沒有人見過她幼小年紀女裝的模樣，隻怕她自己也忘了。
夏天的午後常有驟雨，奪罕與方鑒明在廊下鋪開紫蒲草席對弈，檐角雨水急落，彙成綿長白線簾幕，垂入霜平湖。
海市喜歡穿着男孩兒的寬大素錦單衣，賴在棋枰旁讀一本閑書，呵欠不斷，終于伏在方鑒明膝頭睡去，嘴裡還叼着半支沒吃完的桂花糖，男人總是輕輕替她把糖從唇間拿開。
女孩指間的書頁半開着，被濕涼的風簌簌翻動。
不下雨的日子，奪罕會在校場上與海市練習，他将刀劍之術傾其所有地傳授給她，卻始終不讓她接觸分毫使毒的技藝。
海市其實是怕血的，她扼死第一隻兔子的時候是八歲，方鑒明不許她用刀，隻準用雙手。
兔子白淨肥碩，毛茸茸的，在女孩兩手虎口之間扭動踢蹬，吱吱尖叫。
海市的手在發抖，兔子使勁一掙，翻身就跑，撞翻了屋角一小籃鴿蛋，眼看就要竄出廚房。
方鑒明沒有理睬那兔子，仍在門外靜靜看着海市，手裡握着一柄玉色緞面折扇，連眉梢都不曾動上一動。
海市一咬牙，撲在方鑒明腳前，雙手摁住兔子溫熱的身軀，抓緊舉起，猛力往石闆地上摔去。
兔子立刻不動了，廚婦趕上來把它提走，晃晃悠悠，像是用毛皮包裹的一小袋肥肉。
鴿蛋黃白橫流的地上，留下銅锱大小的一汪血迹。
廚婦用黃姜與小尖椒把兔子炖了，湯汁鮮濃，是晚膳的一道好菜。
每當方鑒明的目光移到海市身上，她便伸出筷子去，夾起一塊兔肉送進嘴裡，努力咀嚼咽下。
夜裡，海市悄悄溜進奪罕的卧房，擠在他身邊。
奪罕醒了，掀開被子讓她鑽進來。
“怎麼了？”他低聲問。
“好像那兔子還在我肚子裡扭來扭去，好像……好像它還活着一樣。
”女孩小小的兩手冰冷如石，不知在涼水裡洗了多久。
第二次殺兔子時，她便學會一掌拍在兔子後腦，幹淨利落地讓它斷氣。
四年後，海市開始與他們一同在夜間出門，有時一年兩三次，有時一月一兩次。
回到霁風館時，奪罕的卧房裡總是備有一缸清冽冷水，供他清洗血污，不論季節冷暖。
他知道海市的房裡也是一樣。
天享十二年春天，海市練箭時傷了臂膀，奪罕把傷藥送去她的房間，撞見她正在炭盆上烘烤一匹剛洗淨的白帛，才知道她早已開始束胸。
他恍然想起她都十四歲了。
也是這一年，盲眼繡師病得愈發厲害。
從頭年的秋天起，她便隻能卧床，不見再出來走動。
柘榴早過了及笄之年，許久不跟樹娘娘說話了，可即便奪罕出門十天半月，回來時仍能在樹下找到一隻微溫的油紙包。
柘榴偶爾坐在樹下發呆，早起挑炭的劍師學徒見了她，臉會驟然紅透，腳下打結，幾乎連人帶着挑子摔倒在地。
奪罕在樹冠裡往下看，卻隻能看見晨曦梳過柘榴低垂的濃密睫毛，像是他自己的烏金顔色。
“師父她，大概快不行了。
”柘榴低聲說。
她把頭往後仰，靠在樹上，茫然盯着奪罕藏身之處，眼瞳是清澈明淨的茶色。
一瞬間奪罕以為她看見了他，但他立刻明白那是不可能的——數層厚密枝葉将他擋得嚴嚴實實。
“樹娘娘，如果我求您，讓師父不要死，您能不能答應？”少女停了片刻，沒有等到回音，自己苦笑起來，“您也隻是一個
