挑 戰之放下屠刀
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晏清轉首朝後面望了眼，話題一轉，指着官道前端，問道：
“牛大哥，前面去是甚麼地方？”
牛通搔了搔頭，半晌，道：
“不錯，前面去是‘三陽集’――腳程快的話，夕陽西下時分，咱們可以抵達那裡……”
晏清劍眉微微軒動，接口問道：
“牛大哥，除了這條官道，有沒有其他岔徑、小道，可以通達‘三陽集’？”
牛通又想了下，道：
“有，有……就在前面不遠，左拐彎，有條羊腸小道，也是通往‘三陽集’的……”
眨動眼眼，問道：
“晏兄弟，你問這些幹嗎？”
晏清道：
“剛才‘赤斧門’中那夥人，沒有把你我留下樹林……如果那石鎮突然又改變主意，銜尾追蹤過來，我等豈不又添了一份麻煩？”
牛通濃眉軒動，哼了聲，道：
“這些龜孫王八，咱牛通才沒有把他們放進眼裡！”
晏清一笑，道：
“牛大哥，多一事不如少一事，好在你已脫離‘赤斧門’，何必再跟他們惹些是非來――你我走在清靜的羊腸小道，邊走邊談，有何不可！”
牛通見他作這樣解釋，才一點頭，道：
“行，晏兄弟，咱聽你就是啦……”
兩人拐入官道左端，一條林蔭蔽空的小徑。
晏清找着一個話題，問道： “牛大哥，過去你在‘赤斧門’中，擔任的是甚麼職司？” 牛通替自己抱屈不疊，道： “晏兄弟，如果咱在‘赤斧門’中再耽下去，死後一定打入十八層地獄――你牛大哥在‘赤斧門’職司，是專門掌刑殺人的劊子手。
” 晏清聽得，暗暗吸了口冷氣。
牛通又道： “咱剛才說過，向癸那厮身懷上乘武技，自命不凡，蓋下那座銅牆鐵壁的‘天阙宮’，想做武林盟主――” 一頓，又道： “這老家夥千方百計，将武功高強，不滿‘赤斧門’的武林中人，誘騙到‘天阙宮’，再毀屍滅迹，加以殺害――” 晏清接口問道： “這些武林中人，怎麼會乖乖受他所騙，不來個群起圍襲？” 牛通道： “晏兄弟，這就是咱剛才說的，那些不滿‘赤斧門’的武林中人，都是向癸想盡千方百計，請去‘天阙宮’的……哼，現在狐狸露了尾巴，都知道向癸陰險歹毒之處，已經行不通了――” 兩人談着時，迂回曲折的羊腸小徑前端，傳來一陣腳步聲。
牛通臉色一怔，道： “晏兄弟，前面有人？！” 晏清劍眉微微一軒，道： “牛大哥，前面那人，可能也是去‘三陽集’的……” 牛通兩顆牛眼一瞪，道： “晏兄弟，咱們走前幾步看看，會不會又是陰魂不散‘赤斧門’中爪牙！” 兩人加快腳步，走向前面……看到一抹身穿長袍，身材短小的後影。
牛通一雙眼珠朝向前面滾轉之際，突然一聲吼喝道： “入娘的，一點沒有錯……晏兄弟，前面那家夥背在肩背上的那隻袋囊，就是咱牛通的――” 話到這裡，敞開那張破鑼似的嗓子，哇啦啦暴喝聲，道： “嗨！小偷兒，想不到狹路相逢，你家爺，在這裡遇到你了……” 縱前一步，伸出蒲扇大的手掌，就像蒼鷹捉小雞似的揪住前面那人後領，一手提了起來。
牛通長了一副雙料身軀，又高又大，偏偏前面那人，比普通人還矮了半截……牛通伸手這一提，那人兩腳離地，懸零零的給提了起來。
這人給雙腳離地提起，大聲呼叫道： “強盜，強盜――救命哪！” 牛通聽得怒火直冒，使勁把他扔到地上，瞪直眼道： “入娘的，明明你自己是小偷兒，還指明牛通是盜！” 晏清見這人摔倒地上，已看清對方面，是個颔留山羊短須，年紀六十左右的老頭兒…… 一看對方是個老人家，生怕牛通出手粗重，就上前勸阻，道： “牛大哥，一模一樣的袋囊，可能會碰巧看到，你别弄錯人了！” 牛通指了指席地坐下的老者，道： “晏兄弟，這老家夥變成一堆灰，咱牛通還能認得出來一-午晌，在‘石橋頭’鎮上那家酒店裡，就是他把咱那隻袋囊擠落地上的。
” 老者伏腰彎背從地上站起，指着牛通道： “渾小子，我罵你‘強盜’，一點沒有錯……‘狗咬呂洞賓，不識好人心’……如果那隻袋囊還在你身上，說不定你渾小子這條命，已留在樹林裡啦！” 牛通聽得愕然，一時無法會意過來。
但，這些話聽進晏清耳裡，不禁暗暗為之一怔…… 從對方話意中聽來，這老頭兒似乎故意偷走牛通袋囊――同時，也知道自己兩人離“石橋頭”鎮後，會
晏清找着一個話題，問道： “牛大哥，過去你在‘赤斧門’中，擔任的是甚麼職司？” 牛通替自己抱屈不疊，道： “晏兄弟，如果咱在‘赤斧門’中再耽下去，死後一定打入十八層地獄――你牛大哥在‘赤斧門’職司，是專門掌刑殺人的劊子手。
” 晏清聽得，暗暗吸了口冷氣。
牛通又道： “咱剛才說過，向癸那厮身懷上乘武技，自命不凡，蓋下那座銅牆鐵壁的‘天阙宮’，想做武林盟主――” 一頓，又道： “這老家夥千方百計，将武功高強，不滿‘赤斧門’的武林中人，誘騙到‘天阙宮’，再毀屍滅迹，加以殺害――” 晏清接口問道： “這些武林中人，怎麼會乖乖受他所騙，不來個群起圍襲？” 牛通道： “晏兄弟，這就是咱剛才說的，那些不滿‘赤斧門’的武林中人，都是向癸想盡千方百計，請去‘天阙宮’的……哼，現在狐狸露了尾巴，都知道向癸陰險歹毒之處，已經行不通了――” 兩人談着時，迂回曲折的羊腸小徑前端，傳來一陣腳步聲。
牛通臉色一怔，道： “晏兄弟，前面有人？！” 晏清劍眉微微一軒，道： “牛大哥，前面那人，可能也是去‘三陽集’的……” 牛通兩顆牛眼一瞪，道： “晏兄弟，咱們走前幾步看看，會不會又是陰魂不散‘赤斧門’中爪牙！” 兩人加快腳步，走向前面……看到一抹身穿長袍，身材短小的後影。
牛通一雙眼珠朝向前面滾轉之際，突然一聲吼喝道： “入娘的，一點沒有錯……晏兄弟，前面那家夥背在肩背上的那隻袋囊，就是咱牛通的――” 話到這裡，敞開那張破鑼似的嗓子，哇啦啦暴喝聲，道： “嗨！小偷兒，想不到狹路相逢，你家爺，在這裡遇到你了……” 縱前一步，伸出蒲扇大的手掌，就像蒼鷹捉小雞似的揪住前面那人後領，一手提了起來。
牛通長了一副雙料身軀，又高又大，偏偏前面那人，比普通人還矮了半截……牛通伸手這一提，那人兩腳離地，懸零零的給提了起來。
這人給雙腳離地提起，大聲呼叫道： “強盜，強盜――救命哪！” 牛通聽得怒火直冒，使勁把他扔到地上，瞪直眼道： “入娘的，明明你自己是小偷兒，還指明牛通是盜！” 晏清見這人摔倒地上，已看清對方面，是個颔留山羊短須，年紀六十左右的老頭兒…… 一看對方是個老人家，生怕牛通出手粗重，就上前勸阻，道： “牛大哥，一模一樣的袋囊，可能會碰巧看到，你别弄錯人了！” 牛通指了指席地坐下的老者，道： “晏兄弟，這老家夥變成一堆灰，咱牛通還能認得出來一-午晌，在‘石橋頭’鎮上那家酒店裡，就是他把咱那隻袋囊擠落地上的。
” 老者伏腰彎背從地上站起，指着牛通道： “渾小子，我罵你‘強盜’，一點沒有錯……‘狗咬呂洞賓，不識好人心’……如果那隻袋囊還在你身上，說不定你渾小子這條命，已留在樹林裡啦！” 牛通聽得愕然，一時無法會意過來。
但，這些話聽進晏清耳裡，不禁暗暗為之一怔…… 從對方話意中聽來，這老頭兒似乎故意偷走牛通袋囊――同時，也知道自己兩人離“石橋頭”鎮後，會
