第 三 章
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上深交，再者，兄弟認得的人，都不是坐頭把交椅的，也當不了家，因此李公子若是要找人斡旋說項，兄弟固然可以效力，隻是面子不夠大。
” 李靖冷冷地道：“張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?” 侯方宗陪笑這：“這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閑早已種因，兄弟相信與李公子無關。
” 李靖道：“不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。
” 侯方宗一呆這：“李公子是打算勁武?” “不錯。
人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必将施以猛烈的反擊。
” 侯方宗這：“這也對。
江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顔色看看，以儆下次。
” “沒有下次。
這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。
” “佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。
兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。
” 李靖笑道：“侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。
” 侯方宗道：“什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?” 薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：“這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。
” “這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?” “因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。
” 侯方宗這：“薛女俠，糧船被劫，四海堂上隻是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。
至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。
” 李靖沉聲道：“好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日内趕到嘉典。
” 侯方宗立刻道：“李公子，兄弟隻說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。
” “你是他們的龍頭大哥。
” “這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。
” 李靖冷冶地道：“侯兄，這是你的答覆?” 侯方宗道：“不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。
” 李靖微微一笑道：“你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。
” “不錯，那是我們花力氣賺來的。
” 李靖這：“侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，并無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?” 侯方宗也冷然道：“也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，并沒有沾到神龍門的光。
” 李靖道：“神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?” “不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。
” “假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?” “那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。
” 李靖冷笑一聲道：“侯兄!你倒是說得輕松，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上隻有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關系?” 侯方宗道：“李公子，兄弟卻不承認這份人情。
銀子是我們花了力氣賺來的。
” 李靖道：“那隻是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，隻是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥隻為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結讨好你嗎?” 侯方宗道：“這是我們之間談好了的。
” 李靖道：“我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。
我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。
” 侯方宗傲然這：“辦不到！” 李靖冷笑道：“飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，将施以何等制裁?” 薛飛霞起立道：“應受大辟斬首之罰。
” 李靖道：“着令你與輕雲立即施行!” “是!遵論。
隻是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。
” “你不是一個人還有輕雲幫看你。
” “以二敵五，仍是人手不足。
” 李靖道：“二對一，别人不可能揮手的。
” 但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
李靖笑道：“四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的态度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。
” 樓大成道：“李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?” “那當然。
可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?” “我們不知道。
我們的銀子是自己賺來的。
” “若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?” 樓大成也一聲冷笑這：“李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。
” 李靖冷笑道：“我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。
飛霞，動手！” 薛飛霞仗劍迳撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
四大金剛要迎上去，李靖道：“交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的任務。
”他與張出塵二人也搖劍加上戰圈，居然把四個人都逼開了。
九個人展開了激戰，侯方宗力敵二女，有點吃力，大叫道：“出去，到外面去，多叫一些人來困死他們。
” 樓大成聞言，轉身奔向廳外，李靖叫道：“那裹走?”縱身飛起，在空中如飛鳥般的輕盈，同時把手中的長劍奮力擲出，口中喝道：“看！” 李靖追的是樓大成，脫手擲劍自然也取的是樓大成，在決戰中的侯方宗忍不住偏向樓大成看去，大門在他的左側，臉才側向左邊。
左頸處忽地一涼。
這是他在塵世間最後的一點感覺，接着什麼都不知道了，連他是怎麼死的都無由而知，因為他的頭已滾向了一邊。
李靖的劍是虬髯客所贈，本是虬髯客自佩的長劍，絕世珍品，削鐵如泥，雖是一擲之力，卻是擦着脖子而過，輕而易舉地割下了侯方宗的腦袋。
誰也沒想到李靖會聲東擊西，來上這一手，不過這一手也把四大金剛給震懾住了，他們一時還難以相信限前的事實，直等李靖飄然落地，再度拾起長劍時，樓大成才如夢初覺，厲聲大叫道：“你們竟殺了大哥！兄弟們，拼，把他們碎屍萬段，為大哥報仇！”他也不出去召人了，返身回來又要拼命。
李靖卻含笑擺手道：“樓大成，别亂來，侯方宗為神龍門下，對我居然桀傲抗上，違令拒命，我才制裁他，各位非神龍門中人；不必淌進來。
” 樓大成一怔道：“什麼?我大哥是神龍門下?” “當然。
難道他沒有向各位表示過?” “沒有。
他隻說與神龍劍客有交情，神龍門曾邀他入夥，他沒有答應。
” 李靖冷笑道：“那有這麼便宜事!他年受神龍門巨額的津貼，用來擴充實力，卻是為己張本。
” “沒有的事。
我們隻是跟神龍門做生意。
” “什麼生意?若是指那些米糧的運銷轉手，那就太笑話了，神龍門勢力遍及天下，還會花這個-枉錢?” “不管神龍門勢力有多大，但是在這一段地面上，卻是我四海堂的天下。
” 李靖淡笑道：“樓大成，你對神龍門知道多少?對你們四海堂的那點力量，則又估得太重了。
” “我不知道神龍門有多強，但是我知道誰要吃下我們四海堂，可沒那麼容易。
” “哦！是這樣嗎?那我就讓你了解一下你們的實力有多強。
飛霞，放一号信炮。
” 薛飛霞這：“公子，這是緊急召集的信号。
” “我知道，這是召集各分壇主的信号，而且限定在一刻工夫内，必須要到達。
” 薛飛霞道：“公子，除此而外，他們還必須單獨一人前來赴召，不得攜帶任何助手。
” “我知道。
我要他們來，隻為了要他們證實一些事，并不是要他們來戰鬥。
” 薛飛霞道：“可是此地卻為四海堂所在，他們不容易進來。
” 李靖一笑：“這點讓他們自己去操心吧，不過我相信他們會有辦法，快去放信炮。
” 薛飛霞走到窗口，樓大成道：“你想召人來也沒用，今天我們是拼定了。
” 李靖微笑道：“沒有好拼的了，要拼也隻有你們四個人，你們想想明白再作決定吧。
” 薛飛霞向天空一揚手，波的一聲輕響，一縷藍色的煙霧直沖霄漢，風吹不故煞是奇特! 李靖道：“這是天方胡人巫師所巧制的一種焰火，頗見匠心，他們是用來襯托神迹，欺哄愚民，以神其術，我們不用那種手段來騙人，但是用來做特别的通信訊号，倒是很有用的。
這種煙柱可拔空百丈，在黑夜裡也一樣可見，曆時半刻，以顔色而分種類，方圓五十裡之内，都可以看到……” 四大金剛被那根藍色的煙柱引得呆了。
可是他們并沒有等多久，也不過是喘口氣的工夫，已見四條漢子閃身進了廳中，向李靖一抱拳作揖這：“屬下等應召報到!” 不僅四大金剛大為吃驚，連薛飛霞與董輕雲也惑然不解，因為他的信号放上去才片刻工夫，這些人就已來到，好像他們等在附近似的。
但這是四海堂的堂口所在地，堂口經常有百餘人據守，怎麼會放他們進來的呢? 李靖卻笑笑點頭為禮道：“好，四位辛苦了，一切進行得還順利嗎?有沒有遇到麻煩?” 一名漢子道： “禀上二莊主，屬下等遵照指示，猝然發動，對方根本就來不及準備，所以進行十分順利。
隻有西廂房中有幾名女眷由於事先未曾預計在内，被她們叫了兩聲，但幸好别處的人都放平，所以也沒有人來理她們，現在她們也安靜了。
” 李靖道：“好，很好!這次行動很成功，我在這兒沒聽見一點動靜，就知道你們都已得手了。
” “這都是二莊主的策劃調度得快。
” 李靖道：“那也沒有什麼，最重要的是時間拿-得準，決不能有絲毫差錯。
現在你明白我為什麼要你們同時發動了吧?隻要錯開一點。
就會亂了起來。
” “是，是……屬下等都佩服得五體投地。
” 薛飛霞聽得莫名其妙，忍不住的問道：“公子！您是說這個地方已在我們的控制之下了?” “不錯，在這片莊院之内，除了大廳，已經沒有一個會反抗我們的人了。
” 樓大成不信道：“這怎麼可能?” 李靖笑道：“你若不信，可以出去看看，不過隻許看看，不得妄動，否則你就是在找自己的麻煩了。
餘宏，你陪他去招呼一下，隻準他在十丈以外招呼。
” 餘宏就是那個答話的漢子，他笑向樓大成道：“樓兄！請，你聽見二莊主的吩咐了?” 樓大成一聲不響，返身出門而去，其餘三大金剛聚在一起，神色一片惶然，一人剛要開口，李靖卻道：“别急，等樓大成回來，你們商量好了再說話。
” 樓大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他馬首是瞻，所以那三個人也沒有再說，隻是不安地聚在一起私語着。
他們仍然沒有放棄戒備，但是鬥志已沮，因為他們也認得，後來的三個人，都是江湖上有名的人物，論身份、地位、武功，他們都與被殺的侯方宗不相上下，都是坐鎮一方的領袖人物，但他們對李靖卻是唯命是從，十分恭謹，因而也知道他們是屬於神龍門下的。
看來，神龍門的勢力的确是夠大的。
薛飛霞實在也想出去看看的，但李靖沒有指示，她不敢輕動。
這時李靖已背負着雙手，走到正中原來放虎皮交椅的地方，伸手一拉絲縧，把遮住椅子的簾子拉了起來，然後泰然地坐了上去。
那三大金剛神色一變，剛要有所行動，樓大成已跟餘宏一起回來了。
樓大成見李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一動，但沒有任何表示。
韓江卻已等不及的問：“二哥，怎麼樣?” 樓大成臉色沉重地點了一下頭，算是答複。
韓江驚道：“什麼，百來近兩百名弟兄，一點聲息沒聽見，全叫人放倒了?他們來了多少人?” “四十個人，一邊十個人。
” “隻有四十個人，竟然吃掉了五倍的人?” “是的，那四十個人都是一等一的好手。
” “我們的弟兄也不全是飯桶，就算身手不如人家，也不可能一聲不吭全給人放倒。
” “我也不相信，但這卻是事實，四海堂中找不到一個我們的弟兄了。
” “我們的弟兄都死了?” 樓大成痛苦地道：“看樣子沒有，隻是受了禁制。
” 李靖笑道：“他們很可能都是我們神龍門中弟兄，我不會随便壞他們性命的，但如果不能成為自己的人，神龍門就不會留下一批敵人。
” 樓大成道：“公子是要我們歸并入神龍門?” 李靖道：“不是歸并，事實上侯方宗早巳代各位作主，加入神龍門了，我隻是來視察一下而已。
” “沒有的事，大哥從沒說起過。
” “那是他另有私心，利用神龍門的财力來擴張實力，對神龍門-陽奉陰違，想腳踩兩條船，此為江湖之大忌，所以我才要制裁他。
” “我大哥不會是這種人。
” 李靖淡淡地笑：“事實勝於雄辯，餘宏，你們出示一下神龍标記。
” 餘宏等四人解開上衣，屈身跪下，他們赤裸的背上烙着一條奮爪神龍。
李靖道：“飛霞，請神龍令。
” 薛飛霞恭身答應後，在懷中取出了神龍金令，跟他們背上的烙印相對照，竟是完全相符。
李靖朗聲道：“你們看好了，這就是神龍金令，舉凡神龍門中的分壇主，背上都有神龍烙記，由令牌直接烙下，一入本門，永為神龍門下，終身受金令節制，違者，殺無赦，侯方宗明知故違。
” “侯大哥背上也有烙記嗎?” “你們可以檢查，這是做不了假的。
” 樓大成扳過侯方宗的無頭屍體，拉開了背上的衣服，赫然一條龍形烙印。
李靖沉聲道：“侯方宗身在神龍門下，卻僭号混水孽龍，可見心中已有叛意，幾度陽奉陰違，不将門下弟兄名冊申報總壇，隐瞞本身已入神龍門中之事，凡此種種，即已百死有餘，他更私設降龍伏虎二堂，居心可知，這樣的一個人，該不該殺?” 四大金剛不說話，良久後，樓大成道：“侯大哥他為什麼要這麼做呢?” 李靖冷笑道：“他以為自己的四海堂已經夠強大了，不甘心再屈居神龍門下聽令了。
” 樓大成等四人低聲商量一下，才由樓大成道：“公子，既然侯大哥已經作主代我們宣誓入盟，我們自然都-遵守的，隻是侯大哥跟我們兄弟一場……” 李靖知道他要說些什麼，微微一笑道：“神龍門成立至今，從沒有一個叛幫的弟兄，我也不希望由我手上留此憾事。
人死不記其過，他仍然是神龍門下，準以因公殉職，隆重收殓，厚恤家屬，這是我法外施仁，所能盡的唯一心意了。
但我不是原諒他，而是看在你們的份上……” 四大金剛同時作揖長謝：“多謝公子!” “不必謝我，我隻是預記你們一功，先頒酬勞而已，至於能否功值所酬，還在你們日後的表現。
” 樓大成不是笨人，自然懂得李靖的意思，連忙這：“公子請放心，隻要公子不計較侯大哥的過失，屬下等一定竭盡心力，為侯大哥将功折罪。
” 李靖道：“你能體會到我的一片苦心就好，四海分壇壇主一缺由你遞補，其餘三位則為副分壇壇主，有關事項，薛董二位使者會告訴你們如何安排的。
” 四大金剛跪了下來，再度叩謝。
李睛道：“别客氣了，事情還很多，先去救醒你們的弟兄，然後再來聽候指示，時間很急迫了，眼前無法為侯方宗舉喪了，等我們東西洞庭事了之後，再隆重地辦一下吧！” 他的話就是命令，自然沒有人再敢有異議，而且李靖的行事也的确叫人服氣。
一切都在計劃中，而計劃早巳在他肚子理醞釀成熟，所以他召集大家會商時，當機立斷，立刻作出指示，即使是一些臨時發生的事情，也在預料之中，因此在他第二天下午上道時，四大金剛已經帶來了八十名精於水性的弟兄分别出發了。
李靖等一行人，還是四人四騎，飄然登程。
薛飛霞這時才有機會開口：“二老爺：……” 李靖笑道：“飛霞，我既無功名，未成事業，這老爺兩個字聽來實在不舒服。
” 張出塵也笑道：“走啊!郎君白面無須，年紀也不大，老爺這個稱呼，連我聽了也覺不順耳，飛霞，你們在四海堂中時，不是稱他為公子嗎?” 董輕雲道：“那時為了适應環境，不得已才放肆。
” 李靖這：“不算放肆，還是那個稱呼自然些。
” 張出塵不明白李靖何以要在稱呼上計較起來，但仔細一想就明白了，李靖是在擺脫虬髯客的影響?二老爺、二莊主，這些稱呼都表示他是屬於虬髯客之下。
當然，李靖并不是不甘屈於人下，也沒有要與虬髯客一争長短之意，他隻是在使自己保持超然的身份，讓人明白，他不是虬髯客同一夥的。
當然，這種心思無法對薛飛霞她們明言，因此，她巧妙地轉圜道：“我看以後要大家也改了稱呼吧。
公子兩個字是此什麼老爺聽起來順耳得多，而且也沒有什麼淩駕人上的感覺。
我們在江湖上闖蕩，老爺這種稱呼也不适合，四海之内皆兄弟，沒有誰是大老爺、二老爺。
” “是！婢子遵命!” 李靖皺眉道：“飛霞，我既不是老爺，你們也别自稱婢子，而且，以你們的身份，也不可能為人的奴婢。
” 飛霞道：“那是對公子的尊敬，而且也是門戶中的尊卑之分！” 李靖道：“大可不必，尊敬不在稱呼上，我們要長時相處，你們自稱為婢，令我有不安與拘束之感。
” 飛霞道：“這……隻有自稱屬下了。
” 李靖道：“若是在公事上，你們如此稱謂也無所謂，可是神龍門沒有公開地在武林中活動，讓外人聽了就不太妥當了。
這樣吧，雖然我們年歲上可能差不多，但要你們做我的姐姐，你們一定不會肯的，我就叨長為兄，你們自稱為妹妹，這樣也顯得親密些。
” “這怎麼敢當呢?” 張出塵忙道：“這樣好，你們可以稱他公子，也可以稱他為師兄，叫我塵姐，二位也都是我們的小妹。
” 薛董二女剛要表示反對，張出塵又道：“二位，你們跟大哥的關系是一回事，但跟着我們，就必須照我們的規定。
” 口氣有點-道，但用心卻是好的，這使得二女十分感動，雙雙行了一禮道：“是，！小妹等遵命。
” 李靖噓了一口氣，精神上似乎有一種解脫之感。
張出塵笑道：“還要麻煩二位知會本門弟兄一聲，把稱呼也變變，一律改叫公子，就算是命令好了。
” 最末後的一句是為了他們的方便，因為這是破壞體制的事，加上了命令兩字，她們就便於向人解釋了。
也因為有了命令兩個字，薛飛霞她們就不敢再說什麼了，恭聲稱是。
張出塵一笑，接受到李靖投來感激的眼光，她把馬匹移近了一些，傍在李靖身邊。
這是他們夫婦要說體己話的表示，薛飛霞與董輕雲都識趣地落後一段距離。
李靖輕輕地道：“出塵，還是你行，我以為要大費一番唇舌，但你卻輕而易舉地把問題解決了。
” 張出塵笑道：“妾身在宮中侯門都耽過，深解權術之道，有些事不必解釋得太清楚的，隻要叫他們遵行就是，那反而省了很多麻煩。
” “是的，我也知道，若是領軍，我可以用治軍的力法，頒下軍令，也不必多費口舌，但是她們是女的，我就沒法子了。
” “其實也一樣，楊素府中規矩最嚴，那是樂昌姐建下的規矩，她任總監，由我副之，府中的女眷，一例照章行事，誰也不得違抗。
有一次，楊素的一個寵姬違了規，例應處杖責，她央求楊素來講情……” “楊素有沒有來講情呢?” 張出塵道：“沒有。
楊素在這些地方不失為人傑器度，他雖然很寵愛那個侍姬，卻毫不循私，而且親自縛了來，送交樂昌姐發落，當着後府女眷們，褫衣受了二十杖。
” 李靖道：“這是楊素對樂昌公主的尊重。
” “是的。
但不能說他的器度異於常人，所以他雖然遠居帝都，但他遠戍在外的部屬都對他忠心耿耿，也因此，他雖是樹仇很多，卻沒有一個人能動搖他。
” 李靖輕輕一歎道：“有此人在，隋家的天下看來還有一陣子氣候。
天下群雄，雖是紛紛在暗中作逐鹿的準備，卻沒有一個人敢輕舉妄動，大概也是忌憚他的原故。
” “是的，以他現有的努力，就是推掉楊堅自立也夠了。
但是他很聰明，甯可退居幕後，也不願首當其沖；再者是他的眼光準。
他看出了二太子楊廣精明幹練，将來必有一番作為，所以早就暗通款曲，打穩日後的根基，目前太子楊勇雖經诏立，朝中大臣也都在走太子的門路，隻有楊素一個人不接這個碴兒。
” “皇帝自己的意思呢?” “皇帝也看中了太子，遺诏都草立好了，但楊素卻沒有把這件事放在心上，他認定了日後登基的必是二太子楊廣。
” “他那麼有把握嗎?” 張出塵笑這：“天下兵權，他隻握有三分之一，他倒是沒有把握，隻是盡力而為，樂昌姐曾經勸過他，說京中權貴以及皇帝的意思都看好太子，他何苦要一個人獨
” 李靖冷冷地道：“張大哥手上沒出過事，到了兄弟手上就出了漏子，這是存心要兄弟的好看了?” 侯方宗陪笑這：“這倒不是，神龍大哥對一些江湖上的綠林弟兄，向來都不假辭色，綠林好漢們對他也頗不諒解，隙閑早已種因，兄弟相信與李公子無關。
” 李靖道：“不管種因於何時，神龍門卻不受威脅，兄弟更不打算跟他們妥協。
” 侯方宗一呆這：“李公子是打算勁武?” “不錯。
人不犯我，我不犯人，人若吃到我的頭上，我們也不怕事，必将施以猛烈的反擊。
” 侯方宗這：“這也對。
江湖人都有個吃軟不吃硬的臭毛病，若一味求全，他們會得寸進尺，胃口也越來越大，好好地給他們一點顔色看看，以儆下次。
” “沒有下次。
這次兄弟就打算把東西洞庭的勢力整個地毀掉，使得太湖水道也在神龍門的節制之下。
” “佩服，佩服!李公子豪情萬丈，果然不同凡響。
兄弟就靜候佳音，等李公子功成之日，兄弟當專程往賀。
” 李靖笑道：“侯兄，功勞是你的，在下不敢掠美。
” 侯方宗道：“什麼功勞是我的，這是怎麼說呢?” 薛飛霞見他一味地裝糊塗，忍不住道：“這就是說李公子點到你了，要你去攻洞庭水寨，肅清太湖水道。
” “這……姑娘開玩笑了，怎麼會要我去呢?” “因為你跟張大哥的交情，而且被掠的糧船是準備交給你轉手的，這也是你的損失。
” 侯方宗這：“薛女俠，糧船被劫，四海堂上隻是少做一票生意，不算損失；要等交到我們手中再出了事，才算是我們的損失。
至於說到我與張大哥的交情，這我倒是義不容辭，應該效力的。
” 李靖沉聲道：“好!侯兄既認為應該效力，就即時挑選精於水性的弟兄百名，喬裝掩護，於三日内趕到嘉典。
” 侯方宗立刻道：“李公子，兄弟隻說一個人以私下的身份效力，卻沒有說要連我的弟兄一起去。
” “你是他們的龍頭大哥。
” “這卻是兩回事，我跟神龍大哥有交情；我可以為神龍門賣命效力，他們卻無此必要。
” 李靖冷冶地道：“侯兄，這是你的答覆?” 侯方宗道：“不錯，這是我與神龍大哥的口頭約定。
” 李靖微微一笑道：“你跟張大哥約定些什麼我不知道，但是我卻知道：神龍門中每年付給你上百萬兩銀子。
” “不錯，那是我們花力氣賺來的。
” 李靖這：“侯兄，你自己也說過：以神龍門的力量，自己也足夠做這些事，并無必要轉次手，白白讓你去賺上百萬兩銀子吧?” 侯方宗也冷然道：“也許可以這麼說，可是這兒是我們的地段，四海堂的一點基業，可是我們弟兄自己盡能力闖出來的，并沒有沾到神龍門的光。
” 李靖道：“神龍門就是此地不建分壇，侯兄可知道是為了什麼嗎?” “不知道，但神龍門未在江南立足前，兄弟這四海堂已經有了，張大哥看得起我們，沒有在這兒設立分壇，搶我們的飯吃，兄弟十分感激。
” “假如神龍門自現在開始，把一切收回自營呢?” “那也沒什麼，我們也不至於餓死，不過要是再出了什麼漏子，我們可不負責了。
” 李靖冷笑一聲道：“侯兄!你倒是說得輕松，若非因為你是神龍門中弟兄，張大哥怎會對你如此優容?雖然形式上隻有你一人入盟，但是這些年來，神龍門替你養活了這麼多的弟兄，怎能說他們與神龍門全無關系?” 侯方宗道：“李公子，兄弟卻不承認這份人情。
銀子是我們花了力氣賺來的。
” 李靖道：“那隻是一個名義，神龍門無需要經過你轉手，隻是為了要變相付酬勞給你們，才由你們轉手一次，一年百萬兩銀子不算小數目，張大哥隻為了跟你的交情，要拿這麼多的錢來巴結讨好你嗎?” 侯方宗道：“這是我們之間談好了的。
” 李靖道：“我不管你跟張大哥是如何談的，現在是我在攝理，就要照我的算法。
我認為你們這兒既受神龍門的津貼，就是神龍所屬，今天要用到你們，你們就得聽命。
” 侯方宗傲然這：“辦不到！” 李靖冷笑道：“飛霞，侯方宗桀傲抗上，違命不遵，将施以何等制裁?” 薛飛霞起立道：“應受大辟斬首之罰。
” 李靖道：“着令你與輕雲立即施行!” “是!遵論。
隻是，公子，他們這些人一定會起來阻撓，婢子一個人恐怕難以達成任務。
” “你不是一個人還有輕雲幫看你。
” “以二敵五，仍是人手不足。
” 李靖道：“二對一，别人不可能揮手的。
” 但樓大成等四大金剛都已拔出兵刃，站在侯方宗的周圍，準備保護他。
李靖笑道：“四位，侯方宗是神龍門下，剛才他的态度桀傲犯上，我是以門規制裁他，各位不必插手。
” 樓大成道：“李公子，四海弟兄非神龍所屬，我們可以不必聽命吧?” “那當然。
可是你們在不知不覺中，已經受神龍門栽培多年，總該有點表示吧?” “我們不知道。
我們的銀子是自己賺來的。
” “若非神龍門的包容默許，四海堂要立足都不容易，還會有生意給你們做嗎?” 樓大成也一聲冷笑這：“李公子，神龍門勢力雖大，但要想吞掉我們四海堂也沒這麼容易。
” 李靖冷笑道：“我不給你們一些厲害，諒必你們不會死心，現在，我們先從侯方宗開始。
飛霞，動手！” 薛飛霞仗劍迳撲侯方宗，董輕雲則由另一邊進攻。
四大金剛要迎上去，李靖道：“交給我們，你們繼續執行格殺侯方宗的任務。
”他與張出塵二人也搖劍加上戰圈，居然把四個人都逼開了。
九個人展開了激戰，侯方宗力敵二女，有點吃力，大叫道：“出去，到外面去，多叫一些人來困死他們。
” 樓大成聞言，轉身奔向廳外，李靖叫道：“那裹走?”縱身飛起，在空中如飛鳥般的輕盈，同時把手中的長劍奮力擲出，口中喝道：“看！” 李靖追的是樓大成，脫手擲劍自然也取的是樓大成，在決戰中的侯方宗忍不住偏向樓大成看去，大門在他的左側，臉才側向左邊。
左頸處忽地一涼。
這是他在塵世間最後的一點感覺，接着什麼都不知道了，連他是怎麼死的都無由而知，因為他的頭已滾向了一邊。
李靖的劍是虬髯客所贈，本是虬髯客自佩的長劍，絕世珍品，削鐵如泥，雖是一擲之力，卻是擦着脖子而過，輕而易舉地割下了侯方宗的腦袋。
誰也沒想到李靖會聲東擊西，來上這一手，不過這一手也把四大金剛給震懾住了，他們一時還難以相信限前的事實，直等李靖飄然落地，再度拾起長劍時，樓大成才如夢初覺，厲聲大叫道：“你們竟殺了大哥！兄弟們，拼，把他們碎屍萬段，為大哥報仇！”他也不出去召人了，返身回來又要拼命。
李靖卻含笑擺手道：“樓大成，别亂來，侯方宗為神龍門下，對我居然桀傲抗上，違令拒命，我才制裁他，各位非神龍門中人；不必淌進來。
” 樓大成一怔道：“什麼?我大哥是神龍門下?” “當然。
難道他沒有向各位表示過?” “沒有。
他隻說與神龍劍客有交情，神龍門曾邀他入夥，他沒有答應。
” 李靖冷笑道：“那有這麼便宜事!他年受神龍門巨額的津貼，用來擴充實力，卻是為己張本。
” “沒有的事。
我們隻是跟神龍門做生意。
” “什麼生意?若是指那些米糧的運銷轉手，那就太笑話了，神龍門勢力遍及天下，還會花這個-枉錢?” “不管神龍門勢力有多大，但是在這一段地面上，卻是我四海堂的天下。
” 李靖淡笑道：“樓大成，你對神龍門知道多少?對你們四海堂的那點力量，則又估得太重了。
” “我不知道神龍門有多強，但是我知道誰要吃下我們四海堂，可沒那麼容易。
” “哦！是這樣嗎?那我就讓你了解一下你們的實力有多強。
飛霞，放一号信炮。
” 薛飛霞這：“公子，這是緊急召集的信号。
” “我知道，這是召集各分壇主的信号，而且限定在一刻工夫内，必須要到達。
” 薛飛霞道：“公子，除此而外，他們還必須單獨一人前來赴召，不得攜帶任何助手。
” “我知道。
我要他們來，隻為了要他們證實一些事，并不是要他們來戰鬥。
” 薛飛霞道：“可是此地卻為四海堂所在，他們不容易進來。
” 李靖一笑：“這點讓他們自己去操心吧，不過我相信他們會有辦法，快去放信炮。
” 薛飛霞走到窗口，樓大成道：“你想召人來也沒用，今天我們是拼定了。
” 李靖微笑道：“沒有好拼的了，要拼也隻有你們四個人，你們想想明白再作決定吧。
” 薛飛霞向天空一揚手，波的一聲輕響，一縷藍色的煙霧直沖霄漢，風吹不故煞是奇特! 李靖道：“這是天方胡人巫師所巧制的一種焰火，頗見匠心，他們是用來襯托神迹，欺哄愚民，以神其術，我們不用那種手段來騙人，但是用來做特别的通信訊号，倒是很有用的。
這種煙柱可拔空百丈，在黑夜裡也一樣可見，曆時半刻，以顔色而分種類，方圓五十裡之内，都可以看到……” 四大金剛被那根藍色的煙柱引得呆了。
可是他們并沒有等多久，也不過是喘口氣的工夫，已見四條漢子閃身進了廳中，向李靖一抱拳作揖這：“屬下等應召報到!” 不僅四大金剛大為吃驚，連薛飛霞與董輕雲也惑然不解，因為他的信号放上去才片刻工夫，這些人就已來到，好像他們等在附近似的。
但這是四海堂的堂口所在地，堂口經常有百餘人據守，怎麼會放他們進來的呢? 李靖卻笑笑點頭為禮道：“好，四位辛苦了，一切進行得還順利嗎?有沒有遇到麻煩?” 一名漢子道： “禀上二莊主，屬下等遵照指示，猝然發動，對方根本就來不及準備，所以進行十分順利。
隻有西廂房中有幾名女眷由於事先未曾預計在内，被她們叫了兩聲，但幸好别處的人都放平，所以也沒有人來理她們，現在她們也安靜了。
” 李靖道：“好，很好!這次行動很成功，我在這兒沒聽見一點動靜，就知道你們都已得手了。
” “這都是二莊主的策劃調度得快。
” 李靖道：“那也沒有什麼，最重要的是時間拿-得準，決不能有絲毫差錯。
現在你明白我為什麼要你們同時發動了吧?隻要錯開一點。
就會亂了起來。
” “是，是……屬下等都佩服得五體投地。
” 薛飛霞聽得莫名其妙，忍不住的問道：“公子！您是說這個地方已在我們的控制之下了?” “不錯，在這片莊院之内，除了大廳，已經沒有一個會反抗我們的人了。
” 樓大成不信道：“這怎麼可能?” 李靖笑道：“你若不信，可以出去看看，不過隻許看看，不得妄動，否則你就是在找自己的麻煩了。
餘宏，你陪他去招呼一下，隻準他在十丈以外招呼。
” 餘宏就是那個答話的漢子，他笑向樓大成道：“樓兄！請，你聽見二莊主的吩咐了?” 樓大成一聲不響，返身出門而去，其餘三大金剛聚在一起，神色一片惶然，一人剛要開口，李靖卻道：“别急，等樓大成回來，你們商量好了再說話。
” 樓大成是四人中的智囊，坐四海堂中第二把交椅，侯方宗既死，自然是以他馬首是瞻，所以那三個人也沒有再說，隻是不安地聚在一起私語着。
他們仍然沒有放棄戒備，但是鬥志已沮，因為他們也認得，後來的三個人，都是江湖上有名的人物，論身份、地位、武功，他們都與被殺的侯方宗不相上下，都是坐鎮一方的領袖人物，但他們對李靖卻是唯命是從，十分恭謹，因而也知道他們是屬於神龍門下的。
看來，神龍門的勢力的确是夠大的。
薛飛霞實在也想出去看看的，但李靖沒有指示，她不敢輕動。
這時李靖已背負着雙手，走到正中原來放虎皮交椅的地方，伸手一拉絲縧，把遮住椅子的簾子拉了起來，然後泰然地坐了上去。
那三大金剛神色一變，剛要有所行動，樓大成已跟餘宏一起回來了。
樓大成見李靖坐在虎皮交椅上，也是神色一動，但沒有任何表示。
韓江卻已等不及的問：“二哥，怎麼樣?” 樓大成臉色沉重地點了一下頭，算是答複。
韓江驚道：“什麼，百來近兩百名弟兄，一點聲息沒聽見，全叫人放倒了?他們來了多少人?” “四十個人，一邊十個人。
” “隻有四十個人，竟然吃掉了五倍的人?” “是的，那四十個人都是一等一的好手。
” “我們的弟兄也不全是飯桶，就算身手不如人家，也不可能一聲不吭全給人放倒。
” “我也不相信，但這卻是事實，四海堂中找不到一個我們的弟兄了。
” “我們的弟兄都死了?” 樓大成痛苦地道：“看樣子沒有，隻是受了禁制。
” 李靖笑道：“他們很可能都是我們神龍門中弟兄，我不會随便壞他們性命的，但如果不能成為自己的人，神龍門就不會留下一批敵人。
” 樓大成道：“公子是要我們歸并入神龍門?” 李靖道：“不是歸并，事實上侯方宗早巳代各位作主，加入神龍門了，我隻是來視察一下而已。
” “沒有的事，大哥從沒說起過。
” “那是他另有私心，利用神龍門的财力來擴張實力，對神龍門-陽奉陰違，想腳踩兩條船，此為江湖之大忌，所以我才要制裁他。
” “我大哥不會是這種人。
” 李靖淡淡地笑：“事實勝於雄辯，餘宏，你們出示一下神龍标記。
” 餘宏等四人解開上衣，屈身跪下，他們赤裸的背上烙着一條奮爪神龍。
李靖道：“飛霞，請神龍令。
” 薛飛霞恭身答應後，在懷中取出了神龍金令，跟他們背上的烙印相對照，竟是完全相符。
李靖朗聲道：“你們看好了，這就是神龍金令，舉凡神龍門中的分壇主，背上都有神龍烙記，由令牌直接烙下，一入本門，永為神龍門下，終身受金令節制，違者，殺無赦，侯方宗明知故違。
” “侯大哥背上也有烙記嗎?” “你們可以檢查，這是做不了假的。
” 樓大成扳過侯方宗的無頭屍體，拉開了背上的衣服，赫然一條龍形烙印。
李靖沉聲道：“侯方宗身在神龍門下，卻僭号混水孽龍，可見心中已有叛意，幾度陽奉陰違，不将門下弟兄名冊申報總壇，隐瞞本身已入神龍門中之事，凡此種種，即已百死有餘，他更私設降龍伏虎二堂，居心可知，這樣的一個人，該不該殺?” 四大金剛不說話，良久後，樓大成道：“侯大哥他為什麼要這麼做呢?” 李靖冷笑道：“他以為自己的四海堂已經夠強大了，不甘心再屈居神龍門下聽令了。
” 樓大成等四人低聲商量一下，才由樓大成道：“公子，既然侯大哥已經作主代我們宣誓入盟，我們自然都-遵守的，隻是侯大哥跟我們兄弟一場……” 李靖知道他要說些什麼，微微一笑道：“神龍門成立至今，從沒有一個叛幫的弟兄，我也不希望由我手上留此憾事。
人死不記其過，他仍然是神龍門下，準以因公殉職，隆重收殓，厚恤家屬，這是我法外施仁，所能盡的唯一心意了。
但我不是原諒他，而是看在你們的份上……” 四大金剛同時作揖長謝：“多謝公子!” “不必謝我，我隻是預記你們一功，先頒酬勞而已，至於能否功值所酬，還在你們日後的表現。
” 樓大成不是笨人，自然懂得李靖的意思，連忙這：“公子請放心，隻要公子不計較侯大哥的過失，屬下等一定竭盡心力，為侯大哥将功折罪。
” 李靖道：“你能體會到我的一片苦心就好，四海分壇壇主一缺由你遞補，其餘三位則為副分壇壇主，有關事項，薛董二位使者會告訴你們如何安排的。
” 四大金剛跪了下來，再度叩謝。
李睛道：“别客氣了，事情還很多，先去救醒你們的弟兄，然後再來聽候指示，時間很急迫了，眼前無法為侯方宗舉喪了，等我們東西洞庭事了之後，再隆重地辦一下吧！” 他的話就是命令，自然沒有人再敢有異議，而且李靖的行事也的确叫人服氣。
一切都在計劃中，而計劃早巳在他肚子理醞釀成熟，所以他召集大家會商時，當機立斷，立刻作出指示，即使是一些臨時發生的事情，也在預料之中，因此在他第二天下午上道時，四大金剛已經帶來了八十名精於水性的弟兄分别出發了。
李靖等一行人，還是四人四騎，飄然登程。
薛飛霞這時才有機會開口：“二老爺：……” 李靖笑道：“飛霞，我既無功名，未成事業，這老爺兩個字聽來實在不舒服。
” 張出塵也笑道：“走啊!郎君白面無須，年紀也不大，老爺這個稱呼，連我聽了也覺不順耳，飛霞，你們在四海堂中時，不是稱他為公子嗎?” 董輕雲道：“那時為了适應環境，不得已才放肆。
” 李靖這：“不算放肆，還是那個稱呼自然些。
” 張出塵不明白李靖何以要在稱呼上計較起來，但仔細一想就明白了，李靖是在擺脫虬髯客的影響?二老爺、二莊主，這些稱呼都表示他是屬於虬髯客之下。
當然，李靖并不是不甘屈於人下，也沒有要與虬髯客一争長短之意，他隻是在使自己保持超然的身份，讓人明白，他不是虬髯客同一夥的。
當然，這種心思無法對薛飛霞她們明言，因此，她巧妙地轉圜道：“我看以後要大家也改了稱呼吧。
公子兩個字是此什麼老爺聽起來順耳得多，而且也沒有什麼淩駕人上的感覺。
我們在江湖上闖蕩，老爺這種稱呼也不适合，四海之内皆兄弟，沒有誰是大老爺、二老爺。
” “是！婢子遵命!” 李靖皺眉道：“飛霞，我既不是老爺，你們也别自稱婢子，而且，以你們的身份，也不可能為人的奴婢。
” 飛霞道：“那是對公子的尊敬，而且也是門戶中的尊卑之分！” 李靖道：“大可不必，尊敬不在稱呼上，我們要長時相處，你們自稱為婢，令我有不安與拘束之感。
” 飛霞道：“這……隻有自稱屬下了。
” 李靖道：“若是在公事上，你們如此稱謂也無所謂，可是神龍門沒有公開地在武林中活動，讓外人聽了就不太妥當了。
這樣吧，雖然我們年歲上可能差不多，但要你們做我的姐姐，你們一定不會肯的，我就叨長為兄，你們自稱為妹妹，這樣也顯得親密些。
” “這怎麼敢當呢?” 張出塵忙道：“這樣好，你們可以稱他公子，也可以稱他為師兄，叫我塵姐，二位也都是我們的小妹。
” 薛董二女剛要表示反對，張出塵又道：“二位，你們跟大哥的關系是一回事，但跟着我們，就必須照我們的規定。
” 口氣有點-道，但用心卻是好的，這使得二女十分感動，雙雙行了一禮道：“是，！小妹等遵命。
” 李靖噓了一口氣，精神上似乎有一種解脫之感。
張出塵笑道：“還要麻煩二位知會本門弟兄一聲，把稱呼也變變，一律改叫公子，就算是命令好了。
” 最末後的一句是為了他們的方便，因為這是破壞體制的事，加上了命令兩字，她們就便於向人解釋了。
也因為有了命令兩個字，薛飛霞她們就不敢再說什麼了，恭聲稱是。
張出塵一笑，接受到李靖投來感激的眼光，她把馬匹移近了一些，傍在李靖身邊。
這是他們夫婦要說體己話的表示，薛飛霞與董輕雲都識趣地落後一段距離。
李靖輕輕地道：“出塵，還是你行，我以為要大費一番唇舌，但你卻輕而易舉地把問題解決了。
” 張出塵笑道：“妾身在宮中侯門都耽過，深解權術之道，有些事不必解釋得太清楚的，隻要叫他們遵行就是，那反而省了很多麻煩。
” “是的，我也知道，若是領軍，我可以用治軍的力法，頒下軍令，也不必多費口舌，但是她們是女的，我就沒法子了。
” “其實也一樣，楊素府中規矩最嚴，那是樂昌姐建下的規矩，她任總監，由我副之，府中的女眷，一例照章行事，誰也不得違抗。
有一次，楊素的一個寵姬違了規，例應處杖責，她央求楊素來講情……” “楊素有沒有來講情呢?” 張出塵道：“沒有。
楊素在這些地方不失為人傑器度，他雖然很寵愛那個侍姬，卻毫不循私，而且親自縛了來，送交樂昌姐發落，當着後府女眷們，褫衣受了二十杖。
” 李靖道：“這是楊素對樂昌公主的尊重。
” “是的。
但不能說他的器度異於常人，所以他雖然遠居帝都，但他遠戍在外的部屬都對他忠心耿耿，也因此，他雖是樹仇很多，卻沒有一個人能動搖他。
” 李靖輕輕一歎道：“有此人在，隋家的天下看來還有一陣子氣候。
天下群雄，雖是紛紛在暗中作逐鹿的準備，卻沒有一個人敢輕舉妄動，大概也是忌憚他的原故。
” “是的，以他現有的努力，就是推掉楊堅自立也夠了。
但是他很聰明，甯可退居幕後，也不願首當其沖；再者是他的眼光準。
他看出了二太子楊廣精明幹練，将來必有一番作為，所以早就暗通款曲，打穩日後的根基，目前太子楊勇雖經诏立，朝中大臣也都在走太子的門路，隻有楊素一個人不接這個碴兒。
” “皇帝自己的意思呢?” “皇帝也看中了太子，遺诏都草立好了，但楊素卻沒有把這件事放在心上，他認定了日後登基的必是二太子楊廣。
” “他那麼有把握嗎?” 張出塵笑這：“天下兵權，他隻握有三分之一，他倒是沒有把握，隻是盡力而為，樂昌姐曾經勸過他，說京中權貴以及皇帝的意思都看好太子，他何苦要一個人獨