楔子 從盛世到滅亡隻用三年
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在缺乏機械的古代，即便是皇權，在自然面前仍然是渺小的。
在頤和園中，有一塊叫作青芝岫的巨大北派太湖石。
這塊石頭長8米，寬2米，高4米，重量大約為30噸，如同一座巨大的屏風擺在樂壽堂前的庭院裡。
當年，這塊石頭發現于距離北京城幾十公裡外的良鄉。
如今，一個中型吊車和一輛重卡，可以輕松地将它運送到陸地上的很多地方。
但在并不遙遠的清代，還隻能利用人力、畜力和簡單機械，30噸的重量就成了巨大的負擔。
最初發現石頭的人為了移動它而傾家蕩産，隻好棄置道旁。
乾隆皇帝也是動用了皇權的力量，才将石頭移入頤和園中。
但如果是一塊更大的石頭呢？ 比如，大約在北宋徽宗宣和四年（公元1122年）[1]，從南方的太湖中就發現了一塊巨型太湖石，大約有15米[2]高（約合五層樓），需要近百人手牽手才能将其環繞。
凡是見過這塊石頭的人都會被它巨大的規模驚到，不由自主産生崇拜之情。
石頭也不是移往幾十公裡外，而是從太湖到千裡之外的北宋首都汴梁（現河南省開封市），當時的人們又該怎樣才能完成任務呢？ 這個任務交給了一個叫作朱勔的人，從現有的資料中，我們能夠推斷出朱勔是如何做到的。
最好的太湖石是出于太湖水中，保留着水流沖刷的痕迹，這塊大石也不例外。
當人們潛水發現石頭後，會綁上繩索，清掉淤泥，用大船将石頭拖出水。
但用船拖的辦法對小石頭都非常不易，更何況是大如居民樓的巨石？ 普通的船已經不夠用了。
根據記載，中國古代淡水中的船隻最大載重量為2000石，實際使用載重量隻有四分之一，也就是500石，大約折合30噸，隻能勉強載得動青芝岫規模的石頭，對于更大的則無能為力。
[3] 為了移動這塊石頭，必須建造更大的專用船隻才行。
船建造完畢，将石頭拖出水，才是運輸的第一步。
接下來要考慮的是保護石頭。
在運輸中難免磕碰，但太湖石最大的價值在于它的身上布滿了孔洞，讓人們充滿了浪漫的遐想。
一旦這些孔洞損壞，價值就打了折扣。
為了避免損壞，必須首先用膠泥将石頭上的孔洞填上，外面再用摻了麻的膠泥敷上厚厚的一層，做成圓圓的球形，放在陽光下曬結實了，才能繼續運輸。
[4] 這麼重的石頭陸路運輸是不可能的，隻有繼續走水路。
接下來，必須用大木頭做成滾輪，将石頭裝船。
運輸船從太湖出發，進入京杭大運河的江南河段，從江南河北上進入長江，從長江岸邊的江都（現江蘇省揚州市）進入京杭運河的淮揚河段。
從運河轉入淮河，再順着淮河的支流泗水北上，到達徐州附近水域。
在徐州，石頭将開始它的最後一段，也是最艱難的旅程。
北宋時期，從徐州到達首都汴梁的河段是一條人工開鑿的小河：汴河。
汴河的曆史很長。
漢元年（公元前206年），正值楚漢相争時期，劉邦、項羽有一次議和，雙方約定以一條叫作鴻溝的小河劃定邊界。
鴻溝其實是一條人工運河，它最早出現于戰國時期，由魏國開鑿。
魏國的首都在大梁，也就是後來的開封（汴梁），魏國通過開鑿鴻溝，将黃河的水引到首都，再向南彙入淮河。
另外，在淮河與長江之間早就有一條春秋時期吳國開鑿的運河邗溝（後來成為隋代大運河的淮揚河段），鴻溝—淮河—邗溝就溝通了長江和黃河，而汴梁（大梁、開封）就成了這條交通要道上的著名城市。
鴻溝經過千年的演化和修整，到了北宋就
在頤和園中，有一塊叫作青芝岫的巨大北派太湖石。
這塊石頭長8米，寬2米，高4米，重量大約為30噸，如同一座巨大的屏風擺在樂壽堂前的庭院裡。
當年，這塊石頭發現于距離北京城幾十公裡外的良鄉。
如今，一個中型吊車和一輛重卡，可以輕松地将它運送到陸地上的很多地方。
但在并不遙遠的清代，還隻能利用人力、畜力和簡單機械，30噸的重量就成了巨大的負擔。
最初發現石頭的人為了移動它而傾家蕩産，隻好棄置道旁。
乾隆皇帝也是動用了皇權的力量，才将石頭移入頤和園中。
但如果是一塊更大的石頭呢？ 比如，大約在北宋徽宗宣和四年（公元1122年）[1]，從南方的太湖中就發現了一塊巨型太湖石，大約有15米[2]高（約合五層樓），需要近百人手牽手才能将其環繞。
凡是見過這塊石頭的人都會被它巨大的規模驚到，不由自主産生崇拜之情。
石頭也不是移往幾十公裡外，而是從太湖到千裡之外的北宋首都汴梁（現河南省開封市），當時的人們又該怎樣才能完成任務呢？ 這個任務交給了一個叫作朱勔的人，從現有的資料中，我們能夠推斷出朱勔是如何做到的。
最好的太湖石是出于太湖水中，保留着水流沖刷的痕迹，這塊大石也不例外。
當人們潛水發現石頭後，會綁上繩索，清掉淤泥，用大船将石頭拖出水。
但用船拖的辦法對小石頭都非常不易，更何況是大如居民樓的巨石？ 普通的船已經不夠用了。
根據記載，中國古代淡水中的船隻最大載重量為2000石，實際使用載重量隻有四分之一，也就是500石，大約折合30噸，隻能勉強載得動青芝岫規模的石頭，對于更大的則無能為力。
[3] 為了移動這塊石頭，必須建造更大的專用船隻才行。
船建造完畢，将石頭拖出水，才是運輸的第一步。
接下來要考慮的是保護石頭。
在運輸中難免磕碰，但太湖石最大的價值在于它的身上布滿了孔洞，讓人們充滿了浪漫的遐想。
一旦這些孔洞損壞，價值就打了折扣。
為了避免損壞，必須首先用膠泥将石頭上的孔洞填上，外面再用摻了麻的膠泥敷上厚厚的一層，做成圓圓的球形，放在陽光下曬結實了，才能繼續運輸。
[4] 這麼重的石頭陸路運輸是不可能的，隻有繼續走水路。
接下來，必須用大木頭做成滾輪，将石頭裝船。
運輸船從太湖出發，進入京杭大運河的江南河段，從江南河北上進入長江，從長江岸邊的江都（現江蘇省揚州市）進入京杭運河的淮揚河段。
從運河轉入淮河，再順着淮河的支流泗水北上，到達徐州附近水域。
在徐州，石頭将開始它的最後一段，也是最艱難的旅程。
北宋時期，從徐州到達首都汴梁的河段是一條人工開鑿的小河：汴河。
汴河的曆史很長。
漢元年（公元前206年），正值楚漢相争時期，劉邦、項羽有一次議和，雙方約定以一條叫作鴻溝的小河劃定邊界。
鴻溝其實是一條人工運河，它最早出現于戰國時期，由魏國開鑿。
魏國的首都在大梁，也就是後來的開封（汴梁），魏國通過開鑿鴻溝，将黃河的水引到首都，再向南彙入淮河。
另外，在淮河與長江之間早就有一條春秋時期吳國開鑿的運河邗溝（後來成為隋代大運河的淮揚河段），鴻溝—淮河—邗溝就溝通了長江和黃河，而汴梁（大梁、開封）就成了這條交通要道上的著名城市。
鴻溝經過千年的演化和修整，到了北宋就
