落英譜
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人流散各地，《雪譜》下落也就此成謎。
” 有個酒客補了句：“這兩年江湖中出了個叫雲陌遊的人，似是雲寒川的私生子，他年紀很輕，拜會過許多成名刀客，竟無一敗，或許那《雪譜》正是落在他手裡。
” 青袍人問：“那麼雲陌遊現在何處？” 那酒客笑道：“我怎知曉？有人說他去找尋嶽空山隐居之地，或許兩人鬥起刀來，同歸于盡了。
” 周季接回話頭：“故而如今江湖刀客，也隻有柳寒山風頭最盛，他是雲寒川的師弟，兩人年輕時不合，就此分道揚镳，沒想到柳寒山竟創下偌大的天霜堂。
” 青袍人連稱有趣，歎道：“我與師兄也是合不來，不過師兄給我取了新名字，還送過我一柄刀，對我總歸不能算差。
” 酒客們紛紛笑起：“你個要飯的哪來的師兄？”青袍人道：“我不是要飯的。
”堂中的哄笑聲卻更大了。
周季反倒有些好奇：“你也有刀？可帶在身上？” 青袍人從袖中取出一柄短刀，随即又似後悔般收回。
周季瞥見是把拙陋的木刀，笑道：“從這刀的模樣來看，你師兄對你着實也不能算好。
” 酒客們議論着江湖上的刀客，青袍人似聽得津津有味，也不急于離開了。
店小二忍不住插了句嘴：“要說刀法，我隻知道方雪方樓主的雪莺刀是了不起的。
” 周季道：“不錯，聽說這蘆花酒樓便是快雪樓做生意的接頭處，我若在你店裡多住幾日，能見到方樓主嗎？” 店小二道：“快雪樓的王副樓主倒是常來喝酒，但方樓主嘛，和我家掌櫃本是青梅……”說到這裡，看了看櫃台後打盹兒的掌櫃，改口道：“本是少年時的玩伴，後來鬧了些嫌隙……唉，所以方樓主是不來這裡的。
” 青袍人笑道：“有趣，這麼說快雪樓就在左近了？”店小二道：“就在鎮西幾十裡的山上。
” 青袍人道：“有趣，我便去瞧瞧雪莺刀。
”店小二笑道：“這般天氣，你想瞧雪莺刀，爬不到半山腰便會摔死。
” 那青袍人恍若未聞，徑自出門去了。
半晌過去，忽有十餘個黑衣人踏入蘆花酒樓，沖散了堂中氤氲的熱氣。
酒客們止住了談笑，人人心中發寒：那十餘人都帶刀，漆黑的刀鞘上镂着一線煞眼的白痕—那是天霜堂的标記。
與此同時，青袍人在大雨中穿過了鎮子，如山鬼飄行般踏着泥濘登山，來到半山腰一片空曠平地，電光閃過，依稀望見三間屋舍。
“有趣，原來快雪樓不是樓。
”青袍人笑了笑，放緩了腳步走向茅屋。
五 快雪樓一共隻是三間簡陋茅屋，一間作為吃喝聚會的正屋，另兩間是卧房。
半個時辰前，方雪一行三人回到正屋，燃起爐火煮了飯食，正在吃喝閑聊，忽聽屋門吱呀一響，一個頭戴鬥笠、身形枯瘦的人走了進來。
青袍人除下鬥笠，抖落一蓬雨水，站到爐火邊呵着手：“冒昧了。
可否借宿一宿？” 方雪點點頭：“王山，給他盛碗吃的。
” 王山從爐上鐵鍋裡舀了一碗青菜筍絲豆腐湯，遞給青袍人。
“香。
”那人捧着碗深吸一口湯氣，“不問我是誰？” 方雪道：“冷雨寒夜，都不容易。
吃飽了你和王山住一間屋。
” 那人沒說話，小口喝着湯，越喝越快，喝完整碗才擡頭笑道：“有趣。
你就是方雪？” 昏暗的燭火中，方雪瞥見那人臉上細長的青疤，淡淡道：“原來是你。
” 青袍人奇道：“你認得我？” 方雪：“我隻知道你姓許，是嘉興首富馬員外的仇人。
” 青袍人道：“嗯，他死了。
” 秀兒聞言一顫，幫那人又盛滿了湯，遞給他一雙筷子：“我……我也算是馬員外的仇人。
”那人看向秀兒，又飛快收回目光，仿佛對她有些畏懼。
方雪見狀道：“怎麼了？” 青袍人搖搖頭，呼噜噜喝幹第二碗湯：“你的湯不錯，你的刀我就不看了。
” 方雪一笑：“你是來找我比刀的？”青袍人打了個飽嗝：“不比了，吃太多，動起刀來肚子疼。
” 王山斜眼道：“你這般瘦，拿得動刀嗎？倒不如去練輕功，占個身子輕的便宜。
” 青袍人道：“你說得極對。
我從前一直練輕功，後來練到沒人比我快了，師兄卻說我身法再快也快不過他的劍光，我深以為然，所以就改練刀術……” “亂七八糟！”王山愕然大笑，“且不說你是否胡吹大氣，我來問你，你師兄說你快不過他的劍光，那你為何卻不練劍？” 青袍人道：“師父遺下一柄竹劍、一把木刀，竹劍被師兄得了去，我隻好練刀了。
我從前叫許青流，學刀有成後師兄給我取了個許青魚的新名字，算來那是十年前的事了，我十年沒見過師兄了，我與他總是相處不來……” 方雪道：“‘無影靴’許青流就是你？那你名氣不小啊。
” “無影靴？”許青魚一怔，随即笑了，“十來年前我倒是有些名頭，改叫許青魚後，有個小胡子不知從哪聽說了我的事，跑來找我，嗯，他跑得倒也不慢。
他說既然你不要許青流這個名字了，不妨送給我吧。
我便答應了他。
你們說的無影靴，應是那人了。
” 方雪與王山交換眼色，均覺這許青魚所言雖有些混亂，但語聲誠懇，一時将信将疑。
許青魚等了一陣，見沒人開口，便道：“我困了。
” …… 翌日清晨，快雪樓三人在正堂碰面，王山道：“昨晚那姓許的不進屋，在屋檐下站着睡熟了，清早又不見蹤影。
蹊跷得很。
” 方雪道：“他的确古怪，倒也不似惡人，多半是練功不成，把脾性練偏了。
”又道：“秀兒，你身子嬌弱，在山上終歸諸多不便，不妨先去鎮上蘇放家裡暫住。
”她昨晚與秀兒同宿，聽出秀兒睡不慣茅屋粗炕，故有此言。
秀兒嗯了一聲，王山笑道：“蘇放就是蘆花酒樓的掌櫃，他整日忙于經營，你正好可以和他妻子聊天做伴。
” 三人出門，來到山腳下，見許青魚正坐在稀疏的晨雨中遠眺。
王山：“原來閣下在這裡，我們正要去鎮上……” 許青魚忽道：“鎮上有血腥味兒。
” 王山笑道：“隔着幾十裡遠，你鼻子莫非比……還靈？” 許青魚：“有趣，那我也去鎮上看看。
” 雨在行到鎮邊時停了，鎮子上空缭繞着一股黑煙，約莫是蘆花酒樓方向。
幾人加快腳步走到鎮街上，見酒館幾乎被燒成白地。
方雪讓王山另尋人家安置秀兒，獨自踏進斷壁殘垣，看到地上橫七豎八地躺着不少死者，有個女子正抱着掌櫃蘇放的屍身痛哭，她認得那是蘇放的妻子，小名叫蘆花兒的。
方雪低低冷笑：“呵，當初若跟我練刀，又怎麼會死？” 伫立半晌，王山返回酒館，他與蘇放交情匪淺，憤聲道：“蘇放身手不弱，就這麼輕易死了？” 方雪拾起一截殘木靠近鼻翼，随即丢落，走出門去。
王山又撿起木頭，也聞了聞：“原來是天霜堂的‘赤磷油’，難怪雨天還燒出這般大火。
” 回到街上，見許青魚正和一人聊得熱絡，那人灰頭土臉，唉聲歎氣：“要飯的，昨晚虧你早早離了酒館，否則怕也難逃一死。
” 快雪樓兩人走近攀談，那人自報是刀客周季，得知方雪身份後很是仰慕，當即講出詳情：有十餘個天霜堂刀客深夜來到酒館，态度極為嚣狂，很快與其他酒客起了沖突。
掌櫃和店夥計上前勸阻，反被天霜堂的人拔刀劈倒，而後他們索性大開殺戒，有些見機快的酒客趁亂逃了，也有不少人慘死刀下。
許青魚道：“有趣。
那你見機也不算慢呀。
” “你他娘的還說有趣！”王山雙目通紅，一把揪住許青魚衣襟，幾乎将他拎起。
啪的一聲，一柄短木刀從許青魚袖中掉在地上。
方雪忽問：“有沒有西邊那三個人？”王山不自禁松開許青魚，轉頭看去：三個黑衣漢子沿街走來，腰系黑鞘長刀，正是天霜堂弟子的打扮。
許青魚滿臉疼惜地撿起木刀，拿在手裡把玩着。
周季張望搖頭：“和昨晚不是同一夥人。
聽說這次天霜堂廬山總舵派出百名刀客，分成十餘批北上，由副堂主林摧之總領，是要去冀州創立分舵。
” 方雪颔首沉默。
許青魚道：“林摧之？我聽過的。
他有個老長的綽号，叫什麼來着……” “—懸刃千疊水，飛光一點白！”周季接口道，“林摧之的‘飛光刃’是極厲害的。
” 許青魚笑道：“其實天霜堂昨夜也算利落。
我剛練刀那兩年，别人與我鬥刀，都要和我先立個生死狀，起初我不明白，後來勝的次數多了，才發覺一刀殺死最為省心，若打傷打殘結下仇怨，那才叫糾纏不休……” “把人命當野草？”王山越聽越怒，伸手去抓許青魚脖頸，許青魚笑着微一屈膝，在數尺外站定。
方雪心念微動：這瘦子的身法倒是不算弱。
三個天霜堂刀客很快從近旁經過，打頭的那個瞥見方雪，咦道：“這般美貌的娘們兒，要不要捉回去睡了？” 另一刀客側頭打量，立時嬉笑：“妙啊！到時候剝光了……”未及說完，心口乍涼，背上透出了一截刀刃。
旁邊同伴驚怒拔刀，剛揮斬出去，忽聞一聲刀鳴，莺啼般刺亂心神。
方雪步子移換，那人斬中了前個刀客的屍身，咽喉如遭冰錐穿過，眼神一下凍住了。
打頭的那刀客與方雪對視着，駭然失語。
撲通兩聲，他的兩個同伴直挺挺栽倒。
方雪：“你想睡我？” 那刀客打了個寒戰，唇舌方動，便覺似有雪灌入，胸腹裡充塞着清峭徹骨的刀勁，鮮血像山峰般從口中生長出來。
許青魚看着方雪抽回斬在刀客胸口的刀身，笑道：“有趣，雪莺刀竟是斷的。
” 方雪抖腕振刀，把一串血珠打入地上泥濘，而後身軀一晃，彎下腰去。
王山一驚：“方姐，你不舒服嗎？” 方雪搖搖頭，從水窪裡拈起一瓣落花，似與偶遇白衣公子那天拾到的一模一樣。
她無端地笃定，正是同一片花瓣，乘着數百裡的風從野坡飄到了鎮上，找到了她。
她忽然記起，自己在七歲那年就見過這瓣落花的。
六 那天是她七歲生日，父母都誇她當日格外漂亮。
一家人掃清了院子的枯葉和積雪，坐在屋檐下聊天。
母親說她長大後會遇到才貌雙全的如意郎君，父親說她會成為家财萬貫的大小姐。
而後她看到父親忽然走到院中，從青石縫裡撿起一片花瓣，許是方才沒掃幹淨的。
父親回過頭，神情有些異樣，歎了口氣說，其實人生在世不求富貴美滿，隻怕有傷心事又無法挽回，就像落花難以重返枝頭。
她沒有聽懂，後來漸漸就忘卻了。
但随着她年歲愈增，她卻發現父母過得并不快活。
她的父親是鎮上的教書先生，閑來喜歡臨摹幾筆《快雪時晴帖》；母親在家漿洗燒飯，偶爾幫人縫縫補補，換些零用。
她的父母都是尋常百姓，可她那時雖不知“強顔歡笑”四字，卻也看得出父母常郁郁不樂。
父親每年都會外出兩三個月，說是去探親。
對此她漸生疑心，十一歲那年，父親又出遠門，母親架不住她的哭鬧，告訴了她實情：原來她是有個姐姐的，隻是已失散多年，那是她父母在到蘆鎮定居前生下的。
她也是那年才知，父親本是個刀客，當年因躲避仇家，将尚在襁褓中的姐姐放在一戶陌生人家門口，敲了敲門便匆匆離去。
大半年過去，仇人被父親設計殺死，但父親再返回那戶人家，卻隻看到一處荒宅。
此後父親多方設法找尋她姐姐的下落，始終徒勞無功。
得知這一切後，她央求母親把父親的《雪莺刀譜》給她看，自學起刀術來。
父親歸家後很生氣，責怪了母親好多天，但事已至此，也隻得開始傳授她刀法。
她十四歲那年，父親出外尋訪時染上了惡疾，病逝前對她說本不想讓她學武，不想讓她沾染江湖事，但見她悟性奇高，興許能将這《雪莺刀譜》全然練成，到得那時，找尋起姐姐來便會容易許多。
父親死後不久，母親也憂勞而逝，她靠着父母積攢的銀錢度日，每天習練刀譜。
那刀譜深奧繁難，兩月後她便遇到了桎梏，她想起鎮上多年的玩伴蘇放善良聰穎，便找他一同參詳，兩人齊心鑽研，果然突破了不少瓶頸。
三年後的一天，兩人在鎮郊的草地上試完招，蘇放忽然說今後不能再陪她練刀了，因為鎮上酒樓的老掌櫃要招贅，看中了他。
他家裡很窮，他父母都覺得這是個很好的出路。
她忽然很害怕，求他不要舍下她，求他陪自己練刀，幫自己找姐姐。
他沉默着，最後還是沒有答應。
他說他父母的原話是“這樣遠勝過和一個野丫頭每天舞刀滋事”，他說他自己也覺總不能以後長大了到處去打打殺殺。
她說你别去和旁人成親，我給你做媳婦好不好。
他愣住了。
兩人心裡都清楚：她并沒有那麼喜歡他，她隻是不想剩自己一個人。
不過多年後她想，如果當時他答應了，她真的會嫁給他。
但那時他隻是搖搖頭，轉身跑走了。
後來她自創了快雪樓，又找到個新夥伴，教了他刀術。
王山性子直爽，年幼力大，本是在江邊幫人搬卸船上貨物，最初跟着她時隻有十三歲。
幾年過去，蘆花酒樓的買賣越來越興旺，快雪樓也開始接一些江湖生意了，王山常去酒館吃喝，順手也将去酒館尋釁的惡客打發了，對此她心裡是樂見的，但她自己再沒去過酒館。
有時她隐隐有一絲得意，畢竟也算是快雪樓在照拂蘆花酒樓；但有時她會想，也許她仍隻是在照拂自己，是在守護着當年與她擦肩而過的另一個自己—做一個酒館老闆娘，在小鎮上度過甯靜的一生。
如今酒館毀了，死去的不僅是她的童年好友，還有她錯過了卻忍不住會遠遠欣賞的另一場人生。
七 方雪面對着酒館殘缺的木門，似有個冷暗的聲音在替她說：“即便隻為自己，我也要複仇。
”心緒浮動中随手碾碎了那片花瓣，撒進泥水，随即醒覺，生出一絲悔意：此後它不會再找到她。
她猛然想到，那三年裡她從沒問過蘇放為何願意陪她練刀。
“方姐，街角又來了幾個天霜堂的人！”王山的語聲突兀響起，伸手将她拉着退後數步，也将她拉出了飄忽如霧的前塵。
方雪一轉頭，見四名刀客正談笑着遠遠走來。
四刀客望見了地上三具同伴屍體，快步奔近，驚疑叫道：“是誰下的毒手？” 周季也已退避到方雪身邊，隻有許青魚直愣愣在原地，盯着四刀客看個不停。
有個刀客見狀便問他：“閣下有沒有看到我這三個同門是怎麼死的？” 許青魚瞧見方雪暗暗沖自己搖手，似覺有趣，便道：“沒有。
” “閣下一直在左近嗎，那有沒有聽說什麼？” “沒有。
” 那刀客心想此人站在屍身邊既不驚慌也不躲避，定是知曉些什麼，沉下臉道：“閣下不肯實說，莫非是有什麼隐情？” “也沒有。
”許青魚道，“我倒是有一個名字，和一把刀。
” 那刀客愣了愣，怒上心頭，随即瞧見許青魚手裡的木刀，冷笑：“這也算刀嗎，鹹魚都剁不動吧？” 另一刀客索性劈手奪過木刀，見刀身已半朽，隐約刻着“許青魚”三字，促狹道：“莫非你名叫許青魚？那你不妨砍自己一刀試試，若剁不動，真可改名許鹹魚了。
” 許青魚道：“有趣，有趣。
把刀還給我。
” “哈哈！這人多半是瘋子，問不出什麼的，咱們還是先報與林先生知曉。
” 四名刀客相顧大笑，撞開許青魚走出數丈，一刀客随手丢落木刀，擡腳便踩。
許青魚背對四刀客，撓了撓頭。
不遠處的方雪、周季等人忽然同時眩暈欲嘔，仿佛整個小鎮、整片天地都急劇搖晃了一瞬。
四個刀客身上毫無征兆地綻開淩亂又細密的刀痕，如四盞燈籠驟然千瘡百孔，透射出縱橫交錯的血光。
四人相互推擠着倒在一團彌揚的紅霧中。
數丈外，許青魚右手橫在腦後，仍撓着頭，隻是指間多了一柄木刀。
方雪心中劇凜，最先明白過來：方才電光一隙間，許青魚倒掠數丈，抄起地上的木刀，刺出了密雨般數不清的刀芒，而後閃身回到原地，就似紋絲未動。
王山随即恍悟，瞠目結舌，和方雪轉過同個念頭：隻怕眼前這個瘦子當真是天下最快的人，不論身法還是刀術。
周季忽道：“許、許兄……其實你這把木刀挺好看的。
” 許青魚小心翼翼地收刀入袖，回身一笑：“那是自然。
” 少頃，王山詢問周季，得知剛才這四個刀客昨晚也不在酒館裡。
周季回想良久，仍沒能說出昨晚行兇的那夥天霜堂刀客有什麼身形樣貌上的特點。
“許青魚，沒想到你是個深藏不露的高人。
”方雪淡淡開口，“今晚有件有趣的事，你要不要同去看看？” 許青魚笑道：“你是想去那座荒廟。
” 王山和周季錯愕不解，方雪卻微訝颔首。
方才那四刀客邊走邊交談，方雪辨認口形，得知他們夜裡要去鎮北邊的荒廟和另一批刀客會合，沒想到許青魚也會讀唇語。
她心知到時恐怕會遇林摧之那般真正高手，若能勸得許青魚同去，或有助力。
許青魚問：“那廟在何處？”方雪道：“過了快雪樓所在的山，往西北不遠便是那廟。
去與不去，悉聽尊便。
” 許青魚笑道：“若能會一會林摧之，倒也有趣。
” 周季問明後道：“在下本事不濟，夜裡就不去添亂了。
許老兄，其實你所言不錯，我這兩下子隻能算刀功，算不得刀術。
”言罷想起昨夜死裡逃生，一陣唏噓：“其實退隐鄉間，做個廚子，也未嘗不好。
” 許青魚道：“不錯，你一定能當個好廚子。
”周季分不清他是語出真心還是意存嘲諷，嘿嘿一笑，告辭離去。
“夜裡怕是有大雨呢。
”許青魚忽然嘟囔了一句。
八 黃昏，雲隐斜陽，雨珠飄搖灑下。
王山看烏鴉般瞪了許青魚一眼，從行囊中取出三柄油紙傘分了。
三人蔽在一處山坡的岩石後，居高臨下地望着一裡外的荒廟。
方雪道：“留意西南邊，天霜堂的人若來，定走那處山道。
”等了一個多時辰，天霜堂刀客尚未到，卻另有三個漢子從坡下的山道經過。
許青魚笑道：“有趣，這三人昨晚也在酒館的，領頭的似叫什麼南哥。
” 王山下坡去問，回報說那三人昨夜離去得早，沒撞見天霜堂的人。
方雪點點頭，見那三人快步進了荒廟，料是要在廟中避雨歇息。
王山道：“他們突兀來此，莫非是天霜堂同夥？”方雪道：“也不無可能，不過等天霜堂的人到了，咱們須快些現身，莫連累了那三人。
” 三人邊吃幹糧邊等，許青魚撕着烙餅一小口一小口地吃，一個時辰過去還沒吃完。
王山見他身骨嶙峋得可憐，忍不住道：“你本事這麼高，怎會吃不飽飯？你便強拿硬奪也沒人追得上你。
” 許青魚道：“我不想搶。
” “看不出你還是個講道義的好漢。
”王山笑了，“硬搶确非磊落行徑，不過偶爾劫幾家為富不仁的大戶卻也無妨，要不然，還可憑刀術給人押镖護院。
” “我不是覺得不磊落，我也不在乎什麼道義，”許青魚道，“我隻是不想。
我想做的事很少。
我想看見魚。
” “你想什麼？”王山沒聽懂。
許青魚搖搖頭，咽下最後一小塊烙餅：“我想吃鲈魚。
” 夜愈濃，雨越來越大。
方雪忽然擡了擡手，三人噤聲靠到岩石邊，依稀俯見十來個黑衣刀客朝着荒廟彙聚過去。
三人轉過巨岩，便要沖下坡去，方雪忽然頓住了步子，心中恍惑— 荒廟前的野地上，有一道人影靜靜地映入眼簾，白衣在雨中悠然飄轉舒揚，似乎分毫未被打濕。
王山驚叫：“是他？” 方雪心緒随着那白衣人的步履起落，一步一空地出神，隻覺那泥濘的山道仿佛被他踏成了疊滿落紅的幽山石徑，耳邊傳來細碎的花葉斷碎聲。
細細一辨，又覺更像是環佩微響。
她倏地自省：這幾日她心裡其實一直在隐隐害怕什麼。
“瞧這人修為，本該是藏神于天地，無迹可尋的。
”許青魚漫不經意道，“但他似遭重創，靈機外洩，卻引得旁人心生異感了。
” “是嗎？”王山聽得迷茫，見那白衣公子随着天霜堂衆刀客也進了荒廟，而那些刀客竟似不知身後正有人跟随。
許青魚笑道：“這便是所謂絕世的風骨了，若非他落魄時，還真見不到。
有趣有趣。
” 方雪被“有趣”喚回神思，朝坡下奔出十來丈。
荒廟裡忽然綻出一抹清寥的光，照得廟上空的雨水如凝停了一般。
寒芒
” 有個酒客補了句：“這兩年江湖中出了個叫雲陌遊的人，似是雲寒川的私生子，他年紀很輕，拜會過許多成名刀客，竟無一敗，或許那《雪譜》正是落在他手裡。
” 青袍人問：“那麼雲陌遊現在何處？” 那酒客笑道：“我怎知曉？有人說他去找尋嶽空山隐居之地，或許兩人鬥起刀來，同歸于盡了。
” 周季接回話頭：“故而如今江湖刀客，也隻有柳寒山風頭最盛，他是雲寒川的師弟，兩人年輕時不合，就此分道揚镳，沒想到柳寒山竟創下偌大的天霜堂。
” 青袍人連稱有趣，歎道：“我與師兄也是合不來，不過師兄給我取了新名字，還送過我一柄刀，對我總歸不能算差。
” 酒客們紛紛笑起：“你個要飯的哪來的師兄？”青袍人道：“我不是要飯的。
”堂中的哄笑聲卻更大了。
周季反倒有些好奇：“你也有刀？可帶在身上？” 青袍人從袖中取出一柄短刀，随即又似後悔般收回。
周季瞥見是把拙陋的木刀，笑道：“從這刀的模樣來看，你師兄對你着實也不能算好。
” 酒客們議論着江湖上的刀客，青袍人似聽得津津有味，也不急于離開了。
店小二忍不住插了句嘴：“要說刀法，我隻知道方雪方樓主的雪莺刀是了不起的。
” 周季道：“不錯，聽說這蘆花酒樓便是快雪樓做生意的接頭處，我若在你店裡多住幾日，能見到方樓主嗎？” 店小二道：“快雪樓的王副樓主倒是常來喝酒，但方樓主嘛，和我家掌櫃本是青梅……”說到這裡，看了看櫃台後打盹兒的掌櫃，改口道：“本是少年時的玩伴，後來鬧了些嫌隙……唉，所以方樓主是不來這裡的。
” 青袍人笑道：“有趣，這麼說快雪樓就在左近了？”店小二道：“就在鎮西幾十裡的山上。
” 青袍人道：“有趣，我便去瞧瞧雪莺刀。
”店小二笑道：“這般天氣，你想瞧雪莺刀，爬不到半山腰便會摔死。
” 那青袍人恍若未聞，徑自出門去了。
半晌過去，忽有十餘個黑衣人踏入蘆花酒樓，沖散了堂中氤氲的熱氣。
酒客們止住了談笑，人人心中發寒：那十餘人都帶刀，漆黑的刀鞘上镂着一線煞眼的白痕—那是天霜堂的标記。
與此同時，青袍人在大雨中穿過了鎮子，如山鬼飄行般踏着泥濘登山，來到半山腰一片空曠平地，電光閃過，依稀望見三間屋舍。
“有趣，原來快雪樓不是樓。
”青袍人笑了笑，放緩了腳步走向茅屋。
五 快雪樓一共隻是三間簡陋茅屋，一間作為吃喝聚會的正屋，另兩間是卧房。
半個時辰前，方雪一行三人回到正屋，燃起爐火煮了飯食，正在吃喝閑聊，忽聽屋門吱呀一響，一個頭戴鬥笠、身形枯瘦的人走了進來。
青袍人除下鬥笠，抖落一蓬雨水，站到爐火邊呵着手：“冒昧了。
可否借宿一宿？” 方雪點點頭：“王山，給他盛碗吃的。
” 王山從爐上鐵鍋裡舀了一碗青菜筍絲豆腐湯，遞給青袍人。
“香。
”那人捧着碗深吸一口湯氣，“不問我是誰？” 方雪道：“冷雨寒夜，都不容易。
吃飽了你和王山住一間屋。
” 那人沒說話，小口喝着湯，越喝越快，喝完整碗才擡頭笑道：“有趣。
你就是方雪？” 昏暗的燭火中，方雪瞥見那人臉上細長的青疤，淡淡道：“原來是你。
” 青袍人奇道：“你認得我？” 方雪：“我隻知道你姓許，是嘉興首富馬員外的仇人。
” 青袍人道：“嗯，他死了。
” 秀兒聞言一顫，幫那人又盛滿了湯，遞給他一雙筷子：“我……我也算是馬員外的仇人。
”那人看向秀兒，又飛快收回目光，仿佛對她有些畏懼。
方雪見狀道：“怎麼了？” 青袍人搖搖頭，呼噜噜喝幹第二碗湯：“你的湯不錯，你的刀我就不看了。
” 方雪一笑：“你是來找我比刀的？”青袍人打了個飽嗝：“不比了，吃太多，動起刀來肚子疼。
” 王山斜眼道：“你這般瘦，拿得動刀嗎？倒不如去練輕功，占個身子輕的便宜。
” 青袍人道：“你說得極對。
我從前一直練輕功，後來練到沒人比我快了，師兄卻說我身法再快也快不過他的劍光，我深以為然，所以就改練刀術……” “亂七八糟！”王山愕然大笑，“且不說你是否胡吹大氣，我來問你，你師兄說你快不過他的劍光，那你為何卻不練劍？” 青袍人道：“師父遺下一柄竹劍、一把木刀，竹劍被師兄得了去，我隻好練刀了。
我從前叫許青流，學刀有成後師兄給我取了個許青魚的新名字，算來那是十年前的事了，我十年沒見過師兄了，我與他總是相處不來……” 方雪道：“‘無影靴’許青流就是你？那你名氣不小啊。
” “無影靴？”許青魚一怔，随即笑了，“十來年前我倒是有些名頭，改叫許青魚後，有個小胡子不知從哪聽說了我的事，跑來找我，嗯，他跑得倒也不慢。
他說既然你不要許青流這個名字了，不妨送給我吧。
我便答應了他。
你們說的無影靴，應是那人了。
” 方雪與王山交換眼色，均覺這許青魚所言雖有些混亂，但語聲誠懇，一時将信将疑。
許青魚等了一陣，見沒人開口，便道：“我困了。
” …… 翌日清晨，快雪樓三人在正堂碰面，王山道：“昨晚那姓許的不進屋，在屋檐下站着睡熟了，清早又不見蹤影。
蹊跷得很。
” 方雪道：“他的确古怪，倒也不似惡人，多半是練功不成，把脾性練偏了。
”又道：“秀兒，你身子嬌弱，在山上終歸諸多不便，不妨先去鎮上蘇放家裡暫住。
”她昨晚與秀兒同宿，聽出秀兒睡不慣茅屋粗炕，故有此言。
秀兒嗯了一聲，王山笑道：“蘇放就是蘆花酒樓的掌櫃，他整日忙于經營，你正好可以和他妻子聊天做伴。
” 三人出門，來到山腳下，見許青魚正坐在稀疏的晨雨中遠眺。
王山：“原來閣下在這裡，我們正要去鎮上……” 許青魚忽道：“鎮上有血腥味兒。
” 王山笑道：“隔着幾十裡遠，你鼻子莫非比……還靈？” 許青魚：“有趣，那我也去鎮上看看。
” 雨在行到鎮邊時停了，鎮子上空缭繞着一股黑煙，約莫是蘆花酒樓方向。
幾人加快腳步走到鎮街上，見酒館幾乎被燒成白地。
方雪讓王山另尋人家安置秀兒，獨自踏進斷壁殘垣，看到地上橫七豎八地躺着不少死者，有個女子正抱着掌櫃蘇放的屍身痛哭，她認得那是蘇放的妻子，小名叫蘆花兒的。
方雪低低冷笑：“呵，當初若跟我練刀，又怎麼會死？” 伫立半晌，王山返回酒館，他與蘇放交情匪淺，憤聲道：“蘇放身手不弱，就這麼輕易死了？” 方雪拾起一截殘木靠近鼻翼，随即丢落，走出門去。
王山又撿起木頭，也聞了聞：“原來是天霜堂的‘赤磷油’，難怪雨天還燒出這般大火。
” 回到街上，見許青魚正和一人聊得熱絡，那人灰頭土臉，唉聲歎氣：“要飯的，昨晚虧你早早離了酒館，否則怕也難逃一死。
” 快雪樓兩人走近攀談，那人自報是刀客周季，得知方雪身份後很是仰慕，當即講出詳情：有十餘個天霜堂刀客深夜來到酒館，态度極為嚣狂，很快與其他酒客起了沖突。
掌櫃和店夥計上前勸阻，反被天霜堂的人拔刀劈倒，而後他們索性大開殺戒，有些見機快的酒客趁亂逃了，也有不少人慘死刀下。
許青魚道：“有趣。
那你見機也不算慢呀。
” “你他娘的還說有趣！”王山雙目通紅，一把揪住許青魚衣襟，幾乎将他拎起。
啪的一聲，一柄短木刀從許青魚袖中掉在地上。
方雪忽問：“有沒有西邊那三個人？”王山不自禁松開許青魚，轉頭看去：三個黑衣漢子沿街走來，腰系黑鞘長刀，正是天霜堂弟子的打扮。
許青魚滿臉疼惜地撿起木刀，拿在手裡把玩着。
周季張望搖頭：“和昨晚不是同一夥人。
聽說這次天霜堂廬山總舵派出百名刀客，分成十餘批北上，由副堂主林摧之總領，是要去冀州創立分舵。
” 方雪颔首沉默。
許青魚道：“林摧之？我聽過的。
他有個老長的綽号，叫什麼來着……” “—懸刃千疊水，飛光一點白！”周季接口道，“林摧之的‘飛光刃’是極厲害的。
” 許青魚笑道：“其實天霜堂昨夜也算利落。
我剛練刀那兩年，别人與我鬥刀，都要和我先立個生死狀，起初我不明白，後來勝的次數多了，才發覺一刀殺死最為省心，若打傷打殘結下仇怨，那才叫糾纏不休……” “把人命當野草？”王山越聽越怒，伸手去抓許青魚脖頸，許青魚笑着微一屈膝，在數尺外站定。
方雪心念微動：這瘦子的身法倒是不算弱。
三個天霜堂刀客很快從近旁經過，打頭的那個瞥見方雪，咦道：“這般美貌的娘們兒，要不要捉回去睡了？” 另一刀客側頭打量，立時嬉笑：“妙啊！到時候剝光了……”未及說完，心口乍涼，背上透出了一截刀刃。
旁邊同伴驚怒拔刀，剛揮斬出去，忽聞一聲刀鳴，莺啼般刺亂心神。
方雪步子移換，那人斬中了前個刀客的屍身，咽喉如遭冰錐穿過，眼神一下凍住了。
打頭的那刀客與方雪對視着，駭然失語。
撲通兩聲，他的兩個同伴直挺挺栽倒。
方雪：“你想睡我？” 那刀客打了個寒戰，唇舌方動，便覺似有雪灌入，胸腹裡充塞着清峭徹骨的刀勁，鮮血像山峰般從口中生長出來。
許青魚看着方雪抽回斬在刀客胸口的刀身，笑道：“有趣，雪莺刀竟是斷的。
” 方雪抖腕振刀，把一串血珠打入地上泥濘，而後身軀一晃，彎下腰去。
王山一驚：“方姐，你不舒服嗎？” 方雪搖搖頭，從水窪裡拈起一瓣落花，似與偶遇白衣公子那天拾到的一模一樣。
她無端地笃定，正是同一片花瓣，乘着數百裡的風從野坡飄到了鎮上，找到了她。
她忽然記起，自己在七歲那年就見過這瓣落花的。
六 那天是她七歲生日，父母都誇她當日格外漂亮。
一家人掃清了院子的枯葉和積雪，坐在屋檐下聊天。
母親說她長大後會遇到才貌雙全的如意郎君，父親說她會成為家财萬貫的大小姐。
而後她看到父親忽然走到院中，從青石縫裡撿起一片花瓣，許是方才沒掃幹淨的。
父親回過頭，神情有些異樣，歎了口氣說，其實人生在世不求富貴美滿，隻怕有傷心事又無法挽回，就像落花難以重返枝頭。
她沒有聽懂，後來漸漸就忘卻了。
但随着她年歲愈增，她卻發現父母過得并不快活。
她的父親是鎮上的教書先生，閑來喜歡臨摹幾筆《快雪時晴帖》；母親在家漿洗燒飯，偶爾幫人縫縫補補，換些零用。
她的父母都是尋常百姓，可她那時雖不知“強顔歡笑”四字，卻也看得出父母常郁郁不樂。
父親每年都會外出兩三個月，說是去探親。
對此她漸生疑心，十一歲那年，父親又出遠門，母親架不住她的哭鬧，告訴了她實情：原來她是有個姐姐的，隻是已失散多年，那是她父母在到蘆鎮定居前生下的。
她也是那年才知，父親本是個刀客，當年因躲避仇家，将尚在襁褓中的姐姐放在一戶陌生人家門口，敲了敲門便匆匆離去。
大半年過去，仇人被父親設計殺死，但父親再返回那戶人家，卻隻看到一處荒宅。
此後父親多方設法找尋她姐姐的下落，始終徒勞無功。
得知這一切後，她央求母親把父親的《雪莺刀譜》給她看，自學起刀術來。
父親歸家後很生氣，責怪了母親好多天，但事已至此，也隻得開始傳授她刀法。
她十四歲那年，父親出外尋訪時染上了惡疾，病逝前對她說本不想讓她學武，不想讓她沾染江湖事，但見她悟性奇高，興許能将這《雪莺刀譜》全然練成，到得那時，找尋起姐姐來便會容易許多。
父親死後不久，母親也憂勞而逝，她靠着父母積攢的銀錢度日，每天習練刀譜。
那刀譜深奧繁難，兩月後她便遇到了桎梏，她想起鎮上多年的玩伴蘇放善良聰穎，便找他一同參詳，兩人齊心鑽研，果然突破了不少瓶頸。
三年後的一天，兩人在鎮郊的草地上試完招，蘇放忽然說今後不能再陪她練刀了，因為鎮上酒樓的老掌櫃要招贅，看中了他。
他家裡很窮，他父母都覺得這是個很好的出路。
她忽然很害怕，求他不要舍下她，求他陪自己練刀，幫自己找姐姐。
他沉默着，最後還是沒有答應。
他說他父母的原話是“這樣遠勝過和一個野丫頭每天舞刀滋事”，他說他自己也覺總不能以後長大了到處去打打殺殺。
她說你别去和旁人成親，我給你做媳婦好不好。
他愣住了。
兩人心裡都清楚：她并沒有那麼喜歡他，她隻是不想剩自己一個人。
不過多年後她想，如果當時他答應了，她真的會嫁給他。
但那時他隻是搖搖頭，轉身跑走了。
後來她自創了快雪樓，又找到個新夥伴，教了他刀術。
王山性子直爽，年幼力大，本是在江邊幫人搬卸船上貨物，最初跟着她時隻有十三歲。
幾年過去，蘆花酒樓的買賣越來越興旺，快雪樓也開始接一些江湖生意了，王山常去酒館吃喝，順手也将去酒館尋釁的惡客打發了，對此她心裡是樂見的，但她自己再沒去過酒館。
有時她隐隐有一絲得意，畢竟也算是快雪樓在照拂蘆花酒樓；但有時她會想，也許她仍隻是在照拂自己，是在守護着當年與她擦肩而過的另一個自己—做一個酒館老闆娘，在小鎮上度過甯靜的一生。
如今酒館毀了，死去的不僅是她的童年好友，還有她錯過了卻忍不住會遠遠欣賞的另一場人生。
七 方雪面對着酒館殘缺的木門，似有個冷暗的聲音在替她說：“即便隻為自己，我也要複仇。
”心緒浮動中随手碾碎了那片花瓣，撒進泥水，随即醒覺，生出一絲悔意：此後它不會再找到她。
她猛然想到，那三年裡她從沒問過蘇放為何願意陪她練刀。
“方姐，街角又來了幾個天霜堂的人！”王山的語聲突兀響起，伸手将她拉着退後數步，也将她拉出了飄忽如霧的前塵。
方雪一轉頭，見四名刀客正談笑着遠遠走來。
四刀客望見了地上三具同伴屍體，快步奔近，驚疑叫道：“是誰下的毒手？” 周季也已退避到方雪身邊，隻有許青魚直愣愣在原地，盯着四刀客看個不停。
有個刀客見狀便問他：“閣下有沒有看到我這三個同門是怎麼死的？” 許青魚瞧見方雪暗暗沖自己搖手，似覺有趣，便道：“沒有。
” “閣下一直在左近嗎，那有沒有聽說什麼？” “沒有。
” 那刀客心想此人站在屍身邊既不驚慌也不躲避，定是知曉些什麼，沉下臉道：“閣下不肯實說，莫非是有什麼隐情？” “也沒有。
”許青魚道，“我倒是有一個名字，和一把刀。
” 那刀客愣了愣，怒上心頭，随即瞧見許青魚手裡的木刀，冷笑：“這也算刀嗎，鹹魚都剁不動吧？” 另一刀客索性劈手奪過木刀，見刀身已半朽，隐約刻着“許青魚”三字，促狹道：“莫非你名叫許青魚？那你不妨砍自己一刀試試，若剁不動，真可改名許鹹魚了。
” 許青魚道：“有趣，有趣。
把刀還給我。
” “哈哈！這人多半是瘋子，問不出什麼的，咱們還是先報與林先生知曉。
” 四名刀客相顧大笑，撞開許青魚走出數丈，一刀客随手丢落木刀，擡腳便踩。
許青魚背對四刀客，撓了撓頭。
不遠處的方雪、周季等人忽然同時眩暈欲嘔，仿佛整個小鎮、整片天地都急劇搖晃了一瞬。
四個刀客身上毫無征兆地綻開淩亂又細密的刀痕，如四盞燈籠驟然千瘡百孔，透射出縱橫交錯的血光。
四人相互推擠着倒在一團彌揚的紅霧中。
數丈外，許青魚右手橫在腦後，仍撓着頭，隻是指間多了一柄木刀。
方雪心中劇凜，最先明白過來：方才電光一隙間，許青魚倒掠數丈，抄起地上的木刀，刺出了密雨般數不清的刀芒，而後閃身回到原地，就似紋絲未動。
王山随即恍悟，瞠目結舌，和方雪轉過同個念頭：隻怕眼前這個瘦子當真是天下最快的人，不論身法還是刀術。
周季忽道：“許、許兄……其實你這把木刀挺好看的。
” 許青魚小心翼翼地收刀入袖，回身一笑：“那是自然。
” 少頃，王山詢問周季，得知剛才這四個刀客昨晚也不在酒館裡。
周季回想良久，仍沒能說出昨晚行兇的那夥天霜堂刀客有什麼身形樣貌上的特點。
“許青魚，沒想到你是個深藏不露的高人。
”方雪淡淡開口，“今晚有件有趣的事，你要不要同去看看？” 許青魚笑道：“你是想去那座荒廟。
” 王山和周季錯愕不解，方雪卻微訝颔首。
方才那四刀客邊走邊交談，方雪辨認口形，得知他們夜裡要去鎮北邊的荒廟和另一批刀客會合，沒想到許青魚也會讀唇語。
她心知到時恐怕會遇林摧之那般真正高手，若能勸得許青魚同去，或有助力。
許青魚問：“那廟在何處？”方雪道：“過了快雪樓所在的山，往西北不遠便是那廟。
去與不去，悉聽尊便。
” 許青魚笑道：“若能會一會林摧之，倒也有趣。
” 周季問明後道：“在下本事不濟，夜裡就不去添亂了。
許老兄，其實你所言不錯，我這兩下子隻能算刀功，算不得刀術。
”言罷想起昨夜死裡逃生，一陣唏噓：“其實退隐鄉間，做個廚子，也未嘗不好。
” 許青魚道：“不錯，你一定能當個好廚子。
”周季分不清他是語出真心還是意存嘲諷，嘿嘿一笑，告辭離去。
“夜裡怕是有大雨呢。
”許青魚忽然嘟囔了一句。
八 黃昏，雲隐斜陽，雨珠飄搖灑下。
王山看烏鴉般瞪了許青魚一眼，從行囊中取出三柄油紙傘分了。
三人蔽在一處山坡的岩石後，居高臨下地望着一裡外的荒廟。
方雪道：“留意西南邊，天霜堂的人若來，定走那處山道。
”等了一個多時辰，天霜堂刀客尚未到，卻另有三個漢子從坡下的山道經過。
許青魚笑道：“有趣，這三人昨晚也在酒館的，領頭的似叫什麼南哥。
” 王山下坡去問，回報說那三人昨夜離去得早，沒撞見天霜堂的人。
方雪點點頭，見那三人快步進了荒廟，料是要在廟中避雨歇息。
王山道：“他們突兀來此，莫非是天霜堂同夥？”方雪道：“也不無可能，不過等天霜堂的人到了，咱們須快些現身，莫連累了那三人。
” 三人邊吃幹糧邊等，許青魚撕着烙餅一小口一小口地吃，一個時辰過去還沒吃完。
王山見他身骨嶙峋得可憐，忍不住道：“你本事這麼高，怎會吃不飽飯？你便強拿硬奪也沒人追得上你。
” 許青魚道：“我不想搶。
” “看不出你還是個講道義的好漢。
”王山笑了，“硬搶确非磊落行徑，不過偶爾劫幾家為富不仁的大戶卻也無妨，要不然，還可憑刀術給人押镖護院。
” “我不是覺得不磊落，我也不在乎什麼道義，”許青魚道，“我隻是不想。
我想做的事很少。
我想看見魚。
” “你想什麼？”王山沒聽懂。
許青魚搖搖頭，咽下最後一小塊烙餅：“我想吃鲈魚。
” 夜愈濃，雨越來越大。
方雪忽然擡了擡手，三人噤聲靠到岩石邊，依稀俯見十來個黑衣刀客朝着荒廟彙聚過去。
三人轉過巨岩，便要沖下坡去，方雪忽然頓住了步子，心中恍惑— 荒廟前的野地上，有一道人影靜靜地映入眼簾，白衣在雨中悠然飄轉舒揚，似乎分毫未被打濕。
王山驚叫：“是他？” 方雪心緒随着那白衣人的步履起落，一步一空地出神，隻覺那泥濘的山道仿佛被他踏成了疊滿落紅的幽山石徑，耳邊傳來細碎的花葉斷碎聲。
細細一辨，又覺更像是環佩微響。
她倏地自省：這幾日她心裡其實一直在隐隐害怕什麼。
“瞧這人修為，本該是藏神于天地，無迹可尋的。
”許青魚漫不經意道，“但他似遭重創，靈機外洩，卻引得旁人心生異感了。
” “是嗎？”王山聽得迷茫，見那白衣公子随着天霜堂衆刀客也進了荒廟，而那些刀客竟似不知身後正有人跟随。
許青魚笑道：“這便是所謂絕世的風骨了，若非他落魄時，還真見不到。
有趣有趣。
” 方雪被“有趣”喚回神思，朝坡下奔出十來丈。
荒廟裡忽然綻出一抹清寥的光，照得廟上空的雨水如凝停了一般。
寒芒
