第三章 天使之城
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24.搞定奧尼爾
洛杉矶，西班牙語意思是“天使”，所以這座城市又被稱為“天使之城”。
自從1960年湖人隊搬遷到洛杉矶以來，這支紫金之師便在這座繁華的城市紮下根來，血液裡也被注入奢華浮誇的氣質。
很多年以後，再提起1996年夏天湖人隊那場險象環生的交易，洛杉矶人也許已經忘記了當時的忐忑與膠着。
選秀大會結束之後，韋斯特的驚天計劃浮出水面，激起一片質疑之聲，為了一個17歲的孩子，交易掉一個明星級别的中鋒，韋斯特簡直瘋了。
這筆交易堪稱湖人隊曆史上最冒險的行為，沒有之一，球隊擁有埃迪·瓊斯、範埃克塞爾、前“扣籃王”塞巴洛斯，科比的交易讓後場變得擁擠，且顯得多餘，更重要的是，如果最終沒有簽下奧尼爾，那麼湖人的内線将無人可用，所以這項交易簡直不能稱之為交易，更像是在賭博。
“湖人教父”傑裡·韋斯特依然記得當時助理教練比爾苦口婆心地勸告他，在得到奧尼爾确切的承諾之前，一定不要送走迪瓦茨。
他當然知道這樣做的風險，但當時的局勢下，置之死地而後生恐怕是唯一的選擇。
其實送走迪瓦茨并不容易，當時塞爾維亞人正在歐洲度假，得知自己被交易到夏洛特的時候，非常驚訝，他一百個不情願，甚至想要退役，不再回NBA打球。
如果這樣，韋斯特的藍圖顯然就會泡湯，他找到迪瓦茨，曉之以理，動之以情，勸說他同意這筆交易。
追逐奧尼爾的競争已到了白熱化。
所有人都知道，雖然老鷹等球隊同樣擁有足夠的薪資空間，但“鲨魚”潛在的下家，除了老東家魔術之外，隻可能是超級城市洛杉矶或紐約。
魔術隊在新秀賽季和奧尼爾簽署了7年的合同，第四年奧尼爾擁有球員選項，雖然如此，但魔術隊并沒有放棄對他的所有權，談判依然在進行，魔術隊放話，會匹配任何球隊給他的合同。
此時的奧尼爾正在國家隊集訓，備戰即将迎來的亞特蘭大奧運會，對于交易，他保持着觀望的态度，當記者問他會選擇哪個球隊時，精明的“大鲨魚”表示自己熱愛奧蘭多，熱愛那裡的球迷，他在這座城市有豪宅、有地産、有生意，錢不是問題，他隻是想得到足夠的尊重。
奧蘭多是第一選擇，他不會輕易離開。
而他的搭檔，“便士”哈達威也迎合道:“我會求他留下，我希望和沙克一起在奧蘭多退役。
” 第二天，印有采訪的這份報紙就被送到了湖人隊總經理的辦公桌上。
韋斯特手握着報紙，心情糟糕透了，以至于《洛杉矶時報》的記者打來電話采訪時，湖人隊總經理的秘書直接讓他吃了閉門羹。
于是，《洛杉矶時報》在文章開始隻能寫道:“請原諒我們，迪瓦茨，回來吧……” 另一家對奧尼爾虎視眈眈的是紐約尼克斯隊。
這其中還有一段故事，随着尤因的老化，尼克斯隊一直尋求着東部第一中鋒的替代者，崛起的奧尼爾在全明星上力壓尤因成為首發，紐約的管理層便對“鲨魚”動起了心思，這直接導緻當時力挺尤因的主帥帕特·萊利出走熱火。
而後紐約迎來老尼爾森的執教，老尼爾森在1994年曾在夢二隊執教過奧尼爾，奧尼爾在他眼裡簡直無可挑剔，于是開始謀劃用尤因交換“鲨魚”的計劃，但走漏了風聲，尤因率領球員在更衣室嘩變，直接導緻老尼爾森下課，紐約不得不扶正萊利的弟子小範甘迪。
直到1996年，當邁克爾·喬丹、奧尼爾等大牌同時出現在自由市場上的時候，紐約的管理層再也坐不住了，他們謀劃了一個驚世藍圖——将邁克爾·喬丹和奧尼爾同時招募到帳下。
紐約人計劃，先清空球隊的薪資空間來為喬丹提供足夠大的合同，然後用尤因為籌碼，交易得到奧尼爾。
在洛杉矶人看來，奧尼爾之争已完全沒有機會，湖人隊在迪瓦茨的交易之後，雖然餘留出一部分的空間，但第一年薪金空間隻有900萬美元，在當時的市場上，這顯然難以滿足奧尼爾的胃口。
就在不久前，和奧尼爾一屆的榜眼秀，黃蜂隊的阿郎佐·莫甯剛剛跳出新秀合同，與熱火隊簽署了一份7年1億500萬美元的合同，這對奧尼爾就意味着，新合同比1億500萬美元少一分，他都不簽。
而湖人隻能出得起7年9800萬美元。
連湖人隊的老闆巴斯都坐不住了，他詢問韋斯特，如果沒有得到奧尼爾，怎麼辦?難道真的要靠那個還在準備季前賽的17歲的孩子拯救球隊?韋斯特的心裡也很忐忑，他坦言，如果失敗，将采取B計劃，追求防守悍将穆托姆博或者藍領球員戴爾·戴維斯，來彌補内線的空虛。
戴爾·戴維斯的經紀人甚至和媒體說，馬上就可以和湖人隊簽約了。
但造化弄人，如果當時紐約隊的胃口沒有那麼大，直接追求奧尼爾，或者魔術隊果斷為奧尼爾提供相應的合同，曆史可能都會被改寫。
在正常的年份，作為最搶手的球員之一，奧尼爾可能早早就被簽走了，但此時三支球隊各懷鬼胎，誰都沒有提出像樣的報價。
韋斯特臨時發現缺錢，冒着拆散球隊的風險去籌錢尼克斯手握重金卻還在關注邁克爾·喬丹和公牛隊的進展，而主隊魔術隊卻始終保持着觀望，他們有能力去匹配任何報價，但他們期待其他隊為奧尼爾開出的合約沒那麼大，這樣就可以直接匹配，既省卻了一大筆錢，又能留住奧尼爾。
備戰奧運會的奧尼爾親自質問魔術隊的老闆約翰·加布裡埃爾，得到的答案卻是“我們擔心高薪續約你，會讓主将哈達威不高興”。
奧尼爾在他的自傳《未剪輯的沙克》中描述當時自己的心情是:我不敢相信自己的耳朵，就好像胸口上結結實實地挨了一記重拳。
魔術隊先試探性提供了一份7年6900萬美元的合約，随後又漲為4年8000萬美元，但奧尼爾并不買賬，他覺得自己并沒有得到球隊足夠的尊重。
而後，魔術隊又意味深長地将一份更高的報價，洩露給了奧蘭多的媒體。
據說這份報價價值7年1.15億美元。
獨占天時地利的奧蘭多人似乎還沒有意識到漸漸淡去的人和。
《哨兵報》甚至刊出一組投票，調查奧尼爾到底值不值1.15億美元。
結果九成的參與者認為“不值”。
當地的電視台更是心血來潮策劃了一檔叫作《比奧尼爾罰球更準》的節目。
誰都知道，罰球是奧尼爾唯一的弱點，這無疑是雪上加霜，讓奧尼爾懊惱不已，更可氣的是，連夢三隊的隊友也對他議論紛紛，巴克利和皮蓬甚至和他開玩笑:“就連你自己的球迷都抛棄你了。
” 鲨魚忍無可忍，他公開表示:“并非我貪心，我隻想要一份公道的報價，隻要公道，我立刻就會簽字。
” 奧尼爾的聲明一石激起千層浪，正在等待喬丹和公牛隊的談判結果的紐約人有些坐不住了，一些理性的人提出追求喬丹固然美好，但簽約尚需等待，不如奧尼爾來得現實，尤因盡管開始走下坡路，對其他球隊還有吸引力，可以用作後續的交易。
就在紐約準備向奧尼爾提出報價的時候，喬丹的經紀人法爾克突然找上門來，此前他一直在與公牛隊談判，在天價合同的基礎上，喬丹還有兩個附加條件，那就是續約“禅師”和不得交易皮蓬。
公牛隊對薪水沒有異議，但遲遲沒有在人事上給出承諾，這讓喬丹有些動搖。
紐約人如獲至寶，用無數理由佐證了喬丹投懷送抱的誠意，紐約有着巨大的市場、喬丹在紐約出生、他喜歡麥迪遜球場……于是他們立刻轉移重心，暫且将奧尼爾晾在了一邊。
但很快，紐約人就發現喬丹被利用了，公牛老闆雷恩斯多夫一手将“禅師”和皮蓬攬入懷中，一手給了喬丹一份天文數字的合同，價值年薪3000萬。
就這樣，喬丹留守公牛，而紐約人再想追求奧尼爾，卻發現為時已晚。
洛杉矶的機會終于來了，老巴斯親自出馬，得到了奧尼爾經紀人雷納德·阿莫托的承諾，隻要能超過莫甯的1億500萬就依舊有争奪奧尼爾的可能，于是同樣富有賭徒精神的老巴斯告訴韋斯特，不惜一切代價地騰出空間。
韋斯特一系列複雜精密的交易運作，韋斯特想送掉喬治·林奇的250萬美元，但是沒有人接手。
唯一感興趣的溫哥華灰熊隊，隻同意在接手林奇的同時，再搭上韋斯特很喜歡的安東尼·皮勒。
一切圍繞奧尼爾的交易都是值得的，湖人最終同意了灰熊的報價，從而，他們騰出了足夠的空間，可操作的報價已提高到了1億2000萬。
魔術隊迅速對湖人的報價做出回應，提出了1億1500萬的最終報價，因為佛羅裡達州不用交州内的個人所得稅，所以奧尼爾最終拿到手的錢比湖人給得多。
不過這看起來已是魔術隊的底線，魔術隊的總裁、安利的創始人之一裡奇·迪沃斯甚至有些傲慢地對《奧蘭多哨兵報》說:“如果他們還想再多要100萬，他們可以去找湖人要那筆錢。
” 和奧蘭多人相比，韋斯特顯然要有誠意得多，他和湖人的律師吉姆·佩西克一起來到了亞特蘭大，阿莫托在市中心的一家賓館為他們準備了一間豪華的套房。
在這間套房裡，韋斯特倍感煎熬，此時的奧尼爾正在美國隊辦理煩瑣的奧運會手續，一直到淩晨，都沒有回來，在等待的時候，韋斯特說，如果沙克最終沒有簽約，他就直接從酒店的窗戶跳下去。
後來奧尼爾在《未剪輯的沙克》這樣描述當時的韋斯特:韋斯特帶着合同飛抵亞特蘭大時，他由于太過緊張而渾身顫抖。
慶幸的是，奧尼爾沒有讓韋斯特跳樓，愉快地簽下了這份當時NBA最豐厚的報酬。
在完成簽約之後，韋斯特禁不住向奧尼爾描述湖人未來的藍圖:“未來我們一定會得到許多座總冠軍獎杯。
我們不僅得到了你，還得到了那個18歲的孩子。
不久你就會看到他，不久的将來，他會成為聯盟最好的球員。
” 第二天，在亞特蘭大銳步奧林匹克中心，韋斯特和奧尼爾攜手宣布了這一消息。
激動的韋斯特将這一刻和他孩子的出生相提并論。
奧尼爾的贊助商銳步特意舉辦了一次盛大的派對，邀請了在亞特蘭大的夢三隊參加，這一天，恰好是奧尼爾在魔術隊時的搭檔，“便士”哈達威25歲的生日。
錯失“鲨魚”的魔術隊怎麼都想不通在天時地利都占據的情況，怎麼會輸掉這場交易，他們仍不死心，專門雇傭偵探調查此事，并向聯盟投訴湖人隊涉嫌賄賂奧尼爾。
1996—1997賽季初，聯盟在對傑裡·韋斯特進行問詢，沒有得到任何證據。
20年之後，回憶起1996年那個驚心動魄的夏天，韋斯特依然滿心感慨:“我對籃球的熱愛從未停止，也非常渴望競争。
我有着強烈的好勝心，非常鄙視和痛恨失敗。
童年的經曆成就了如今的我，我很小的時候就要自己去争取一切。
就算我現在已經77歲了，也不會像一個老頭一樣行事，仍然保持着熱愛競争、積極進取的性格，年齡并不能成為借口。
一旦我想做一件事，就會全心投入，個性使然。
特别倔強，也非常固執。
我讨厭别人指手畫腳，‘你這裡不行’‘你那裡不行’。
當你運營一支球隊時，你必須有足夠的勇氣和堅韌，去面對順境和逆境。
在球隊一切平穩的時候，你就要預防傷病。
在遭遇不順的時候，你就必須更加努力，想辦法變得更好。
1996年那會兒是我生命中最艱難的時刻，讓我看清楚自己并非超人，你沒法處理生活中的所有壓力。
我的身體告訴我，‘看看，你現在出問題了吧。
’ “說實話，我花了兩個星期才從那次大病中緩過來，重新展開工作。
但這一切都是值得的，因為同時得到了科比和沙克。
很多時候你面對一些事情，都無法預料到會為此付出什麼代價。
” 就這樣，經曆了一個夏天的明争暗鬥，韋斯特、科比、奧尼爾以及故事中的每一個角色終于獲得了一次喘息的機會，無論是興奮還是沮喪，人們都開始勾畫一個嶄新的賽季。
一切都已塵埃落定，一切又才剛剛開始。
25.少年得志 當自由市場上的争奪如火如荼的時候，科比·布萊恩特已慢慢開啟了洛杉矶五光十色的生活。
有人說紐約是天堂與地獄的合體，那麼洛杉矶則可被稱作“夢幻之都”。
這裡星光璀璨，處處生機盎然，置身其中，讓人感覺如夢如幻。
湖人隊根據新秀排位與科比簽下了3年350萬美元的合同。
這個兩個月前還在讀高中的少年一夜之間成了洛杉矶的明日之星，成了這座城市的新寵，媒體頻繁報道，美國廣播公司ABC也邀請他參加了脫口秀節目，當然，廣告合約也不斷找上門來。
科比在比弗利山上買了一幢豪宅，這裡可以俯瞰太平洋。
父親喬·布萊恩特辭去了拉薩利大學助理教練的職務，帶着妻子帕姆一起遷到洛杉矶，莎莉亞和莎娅也先後來到了洛杉矶。
“我們的家庭親密無間，不管是哪，意大利，費城還是洛杉矶，我們必須生活在一起，共同解決問題，沒有他們的支持，我不可能在NBA立足。
”在職業生涯的初始，家人的支持和陪伴成為科比的後盾，不僅給他的生活帶來很大的幫助，也讓他能夠專注于自己的籃球事業。
财富和聲譽并沒有沖昏科比的頭腦，他的生活依然保持低調，訓練之外，他多數時間都是和家人待在一起，如果有應酬不能回家，他都會事先打電話回家。
他懂得理财，并沒有因為暴富而花天酒地，除了購房，最奢侈的消費是買了三輛車，當然，這和他的收入來說，并不算什麼。
在參加網絡互動時，有球迷問他，有這麼一大筆錢，該如何安排呢?他輕描淡寫地回答道:怎麼安排?放銀行呗。
母親帕姆曾對記者說:“和他在球場上表現出的成熟相比，在家裡他還是個孩子，我們一家人還是躺在一張大床上看電視，他仍然總和姐姐們打打鬧鬧。
有時我們會建議他多出去結交一些新朋友，可他卻說:‘那是洛杉矶式的生活，不是我的。
’” 7月份的時候，湖人隊老闆的女兒珍妮·巴斯與科比一起吃過一次晚餐，等餐的時候，科比向珍妮透露自己想學習西班牙語，科比表示，他來到洛杉矶給自己定了一些目标，這是其中一個。
對于從小在意大利長大的他來說，西班牙語并不難學，但珍妮當時還是有些驚訝，她回憶說:“很難想象一個17歲的孩子會給自己定下學習目标，盡管他的這個目标與球隊沒什麼關系。
但我想，這正是他做什麼事都充滿動力的原因所在。
” 新的隊友裡，埃迪·瓊斯和科比走得很近，但他并不算新朋友。
1994年，瓊斯在第一輪第十順位被湖人隊選中，他的母校坦普爾大學就在費城，那時他和科比就經常一起訓練，兩人惺惺相惜，打球的風格也很相似，有着不錯的私交。
能與瓊斯一起打球，科比很高興。
年長科比5歲的瓊斯，對科比十分照顧，無論在生活中，還是在籃球場，都為科比提供了不少建議。
對于一個初出茅廬的少年來講，燈紅酒綠的洛杉矶潛藏着太多誘惑，瓊斯的引導讓科比少走了不少彎路。
整個夏天，記者們找到關于科比最勁爆的新聞便是他和布蘭迪的戀情。
1996年的8月，在《蒸發密令》的首映式上，人們發現科比和布蘭迪坐在一起，兩個同樣從費城走出來的金童玉女在一起讓人勾起無數遐想。
但很快，人們發現，一切都是捕風捉影，在費城讀高中的時候，科比便通過“BoysⅡMen”結識了流行歌手布蘭迪，兩人有過幾次約會，後來科比來到洛杉矶，布蘭迪的演藝事業也剛好發展到好萊塢。
他們一直保持着朋友關系。
韋斯特見過太多因為一夜成名而最終堕落的孩子，他深知洛杉矶萬花筒般的世界對一個男孩來說有着怎樣的吸引力，但很快，他就放下心:“那小子的心理年齡比實際年齡成熟10歲!很難想象，他安頓好家人之後，馬上就全心全意投入到球場上，其實我準備和他聊聊人生的，但我發現沒有那必要，我隻需觀察他球場的表現就好了。
” 26.夏季聯賽 科比選擇了8号球衣，對于為什麼選擇這個号碼，科比一直沒有給出答案，人們猜測，科比的偶像丹東尼在意大利就是8号，也有人認為，科比在ABCD訓練營的号碼是143号，加在一起就是8。
科比1996年被湖人隊選中，選擇了8号球衣 一周之後，科比和與他同年的24号新秀費舍爾一起參加了夏季聯賽，這是為年輕人準備的派對，科比所向披靡，他場均砍下27分，率領球隊七戰全勝挺進決賽。
這期間，正巧中國隊出征亞特蘭大奧運會，在這次夏季聯賽中打了熱身賽，身穿32号球衣的科比如哪吒鬧海，給中國隊造成了巨大的麻煩，也給在場的中國記者留下了深刻的印象。
這場比賽對日後科比這個名字紅遍中國，起到了關鍵的作用。
湖人隊在科比的帶領下，挺進決賽，最終輸給了家鄉費城的76人隊，沉寂多年的76人隊終于找到了球場上的答案，他們的領軍人物正是1996年的狀元秀阿倫·艾弗森。
兩個超級後衛的第一次交手便碰撞出火花，很多球探預測，NBA最佳後衛的争奪在三年之後将在科比和艾弗森之間産生。
10月份的訓練營前，一次意外，激起了湖人隊的主教練德爾·哈裡斯一身冷汗。
科比在扣籃中扭傷了手腕，因此錯過了兩個星期的訓練營，湖人隊的管理層不得不提醒他，作為職業球員，你必須學會愛惜身體。
哈裡斯告訴科比，有太多天賦異禀的球員因為傷病而早早退役。
科比自己也進行了反思。
1996年10月14日，湖人隊全新的陣容整裝待發，召開了一場新聞發布會。
除了沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特之外，湖人隊中還擁有得分後衛埃迪·瓊斯、控衛範·埃克塞爾、大前鋒埃爾登·坎貝爾以及24号新秀德裡克·費舍爾，除此之外
自從1960年湖人隊搬遷到洛杉矶以來，這支紫金之師便在這座繁華的城市紮下根來，血液裡也被注入奢華浮誇的氣質。
很多年以後，再提起1996年夏天湖人隊那場險象環生的交易，洛杉矶人也許已經忘記了當時的忐忑與膠着。
選秀大會結束之後，韋斯特的驚天計劃浮出水面，激起一片質疑之聲，為了一個17歲的孩子，交易掉一個明星級别的中鋒，韋斯特簡直瘋了。
這筆交易堪稱湖人隊曆史上最冒險的行為，沒有之一，球隊擁有埃迪·瓊斯、範埃克塞爾、前“扣籃王”塞巴洛斯，科比的交易讓後場變得擁擠，且顯得多餘，更重要的是，如果最終沒有簽下奧尼爾，那麼湖人的内線将無人可用，所以這項交易簡直不能稱之為交易，更像是在賭博。
“湖人教父”傑裡·韋斯特依然記得當時助理教練比爾苦口婆心地勸告他，在得到奧尼爾确切的承諾之前，一定不要送走迪瓦茨。
他當然知道這樣做的風險，但當時的局勢下，置之死地而後生恐怕是唯一的選擇。
其實送走迪瓦茨并不容易，當時塞爾維亞人正在歐洲度假，得知自己被交易到夏洛特的時候，非常驚訝，他一百個不情願，甚至想要退役，不再回NBA打球。
如果這樣，韋斯特的藍圖顯然就會泡湯，他找到迪瓦茨，曉之以理，動之以情，勸說他同意這筆交易。
追逐奧尼爾的競争已到了白熱化。
所有人都知道，雖然老鷹等球隊同樣擁有足夠的薪資空間，但“鲨魚”潛在的下家，除了老東家魔術之外，隻可能是超級城市洛杉矶或紐約。
魔術隊在新秀賽季和奧尼爾簽署了7年的合同，第四年奧尼爾擁有球員選項，雖然如此，但魔術隊并沒有放棄對他的所有權，談判依然在進行，魔術隊放話，會匹配任何球隊給他的合同。
此時的奧尼爾正在國家隊集訓，備戰即将迎來的亞特蘭大奧運會，對于交易，他保持着觀望的态度，當記者問他會選擇哪個球隊時，精明的“大鲨魚”表示自己熱愛奧蘭多，熱愛那裡的球迷，他在這座城市有豪宅、有地産、有生意，錢不是問題，他隻是想得到足夠的尊重。
奧蘭多是第一選擇，他不會輕易離開。
而他的搭檔，“便士”哈達威也迎合道:“我會求他留下，我希望和沙克一起在奧蘭多退役。
” 第二天，印有采訪的這份報紙就被送到了湖人隊總經理的辦公桌上。
韋斯特手握着報紙，心情糟糕透了，以至于《洛杉矶時報》的記者打來電話采訪時，湖人隊總經理的秘書直接讓他吃了閉門羹。
于是，《洛杉矶時報》在文章開始隻能寫道:“請原諒我們，迪瓦茨，回來吧……” 另一家對奧尼爾虎視眈眈的是紐約尼克斯隊。
這其中還有一段故事，随着尤因的老化，尼克斯隊一直尋求着東部第一中鋒的替代者，崛起的奧尼爾在全明星上力壓尤因成為首發，紐約的管理層便對“鲨魚”動起了心思，這直接導緻當時力挺尤因的主帥帕特·萊利出走熱火。
而後紐約迎來老尼爾森的執教，老尼爾森在1994年曾在夢二隊執教過奧尼爾，奧尼爾在他眼裡簡直無可挑剔，于是開始謀劃用尤因交換“鲨魚”的計劃，但走漏了風聲，尤因率領球員在更衣室嘩變，直接導緻老尼爾森下課，紐約不得不扶正萊利的弟子小範甘迪。
直到1996年，當邁克爾·喬丹、奧尼爾等大牌同時出現在自由市場上的時候，紐約的管理層再也坐不住了，他們謀劃了一個驚世藍圖——将邁克爾·喬丹和奧尼爾同時招募到帳下。
紐約人計劃，先清空球隊的薪資空間來為喬丹提供足夠大的合同，然後用尤因為籌碼，交易得到奧尼爾。
在洛杉矶人看來，奧尼爾之争已完全沒有機會，湖人隊在迪瓦茨的交易之後，雖然餘留出一部分的空間，但第一年薪金空間隻有900萬美元，在當時的市場上，這顯然難以滿足奧尼爾的胃口。
就在不久前，和奧尼爾一屆的榜眼秀，黃蜂隊的阿郎佐·莫甯剛剛跳出新秀合同，與熱火隊簽署了一份7年1億500萬美元的合同，這對奧尼爾就意味着，新合同比1億500萬美元少一分，他都不簽。
而湖人隻能出得起7年9800萬美元。
連湖人隊的老闆巴斯都坐不住了，他詢問韋斯特，如果沒有得到奧尼爾，怎麼辦?難道真的要靠那個還在準備季前賽的17歲的孩子拯救球隊?韋斯特的心裡也很忐忑，他坦言，如果失敗，将采取B計劃，追求防守悍将穆托姆博或者藍領球員戴爾·戴維斯，來彌補内線的空虛。
戴爾·戴維斯的經紀人甚至和媒體說，馬上就可以和湖人隊簽約了。
但造化弄人，如果當時紐約隊的胃口沒有那麼大，直接追求奧尼爾，或者魔術隊果斷為奧尼爾提供相應的合同，曆史可能都會被改寫。
在正常的年份，作為最搶手的球員之一，奧尼爾可能早早就被簽走了，但此時三支球隊各懷鬼胎，誰都沒有提出像樣的報價。
韋斯特臨時發現缺錢，冒着拆散球隊的風險去籌錢尼克斯手握重金卻還在關注邁克爾·喬丹和公牛隊的進展，而主隊魔術隊卻始終保持着觀望，他們有能力去匹配任何報價，但他們期待其他隊為奧尼爾開出的合約沒那麼大，這樣就可以直接匹配，既省卻了一大筆錢，又能留住奧尼爾。
備戰奧運會的奧尼爾親自質問魔術隊的老闆約翰·加布裡埃爾，得到的答案卻是“我們擔心高薪續約你，會讓主将哈達威不高興”。
奧尼爾在他的自傳《未剪輯的沙克》中描述當時自己的心情是:我不敢相信自己的耳朵，就好像胸口上結結實實地挨了一記重拳。
魔術隊先試探性提供了一份7年6900萬美元的合約，随後又漲為4年8000萬美元，但奧尼爾并不買賬，他覺得自己并沒有得到球隊足夠的尊重。
而後，魔術隊又意味深長地将一份更高的報價，洩露給了奧蘭多的媒體。
據說這份報價價值7年1.15億美元。
獨占天時地利的奧蘭多人似乎還沒有意識到漸漸淡去的人和。
《哨兵報》甚至刊出一組投票，調查奧尼爾到底值不值1.15億美元。
結果九成的參與者認為“不值”。
當地的電視台更是心血來潮策劃了一檔叫作《比奧尼爾罰球更準》的節目。
誰都知道，罰球是奧尼爾唯一的弱點，這無疑是雪上加霜，讓奧尼爾懊惱不已，更可氣的是，連夢三隊的隊友也對他議論紛紛，巴克利和皮蓬甚至和他開玩笑:“就連你自己的球迷都抛棄你了。
” 鲨魚忍無可忍，他公開表示:“并非我貪心，我隻想要一份公道的報價，隻要公道，我立刻就會簽字。
” 奧尼爾的聲明一石激起千層浪，正在等待喬丹和公牛隊的談判結果的紐約人有些坐不住了，一些理性的人提出追求喬丹固然美好，但簽約尚需等待，不如奧尼爾來得現實，尤因盡管開始走下坡路，對其他球隊還有吸引力，可以用作後續的交易。
就在紐約準備向奧尼爾提出報價的時候，喬丹的經紀人法爾克突然找上門來，此前他一直在與公牛隊談判，在天價合同的基礎上，喬丹還有兩個附加條件，那就是續約“禅師”和不得交易皮蓬。
公牛隊對薪水沒有異議，但遲遲沒有在人事上給出承諾，這讓喬丹有些動搖。
紐約人如獲至寶，用無數理由佐證了喬丹投懷送抱的誠意，紐約有着巨大的市場、喬丹在紐約出生、他喜歡麥迪遜球場……于是他們立刻轉移重心，暫且将奧尼爾晾在了一邊。
但很快，紐約人就發現喬丹被利用了，公牛老闆雷恩斯多夫一手将“禅師”和皮蓬攬入懷中，一手給了喬丹一份天文數字的合同，價值年薪3000萬。
就這樣，喬丹留守公牛，而紐約人再想追求奧尼爾，卻發現為時已晚。
洛杉矶的機會終于來了，老巴斯親自出馬，得到了奧尼爾經紀人雷納德·阿莫托的承諾，隻要能超過莫甯的1億500萬就依舊有争奪奧尼爾的可能，于是同樣富有賭徒精神的老巴斯告訴韋斯特，不惜一切代價地騰出空間。
韋斯特一系列複雜精密的交易運作，韋斯特想送掉喬治·林奇的250萬美元，但是沒有人接手。
唯一感興趣的溫哥華灰熊隊，隻同意在接手林奇的同時，再搭上韋斯特很喜歡的安東尼·皮勒。
一切圍繞奧尼爾的交易都是值得的，湖人最終同意了灰熊的報價，從而，他們騰出了足夠的空間，可操作的報價已提高到了1億2000萬。
魔術隊迅速對湖人的報價做出回應，提出了1億1500萬的最終報價，因為佛羅裡達州不用交州内的個人所得稅，所以奧尼爾最終拿到手的錢比湖人給得多。
不過這看起來已是魔術隊的底線，魔術隊的總裁、安利的創始人之一裡奇·迪沃斯甚至有些傲慢地對《奧蘭多哨兵報》說:“如果他們還想再多要100萬，他們可以去找湖人要那筆錢。
” 和奧蘭多人相比，韋斯特顯然要有誠意得多，他和湖人的律師吉姆·佩西克一起來到了亞特蘭大，阿莫托在市中心的一家賓館為他們準備了一間豪華的套房。
在這間套房裡，韋斯特倍感煎熬，此時的奧尼爾正在美國隊辦理煩瑣的奧運會手續，一直到淩晨，都沒有回來，在等待的時候，韋斯特說，如果沙克最終沒有簽約，他就直接從酒店的窗戶跳下去。
後來奧尼爾在《未剪輯的沙克》這樣描述當時的韋斯特:韋斯特帶着合同飛抵亞特蘭大時，他由于太過緊張而渾身顫抖。
慶幸的是，奧尼爾沒有讓韋斯特跳樓，愉快地簽下了這份當時NBA最豐厚的報酬。
在完成簽約之後，韋斯特禁不住向奧尼爾描述湖人未來的藍圖:“未來我們一定會得到許多座總冠軍獎杯。
我們不僅得到了你，還得到了那個18歲的孩子。
不久你就會看到他，不久的将來，他會成為聯盟最好的球員。
” 第二天，在亞特蘭大銳步奧林匹克中心，韋斯特和奧尼爾攜手宣布了這一消息。
激動的韋斯特将這一刻和他孩子的出生相提并論。
奧尼爾的贊助商銳步特意舉辦了一次盛大的派對，邀請了在亞特蘭大的夢三隊參加，這一天，恰好是奧尼爾在魔術隊時的搭檔，“便士”哈達威25歲的生日。
錯失“鲨魚”的魔術隊怎麼都想不通在天時地利都占據的情況，怎麼會輸掉這場交易，他們仍不死心，專門雇傭偵探調查此事，并向聯盟投訴湖人隊涉嫌賄賂奧尼爾。
1996—1997賽季初，聯盟在對傑裡·韋斯特進行問詢，沒有得到任何證據。
20年之後，回憶起1996年那個驚心動魄的夏天，韋斯特依然滿心感慨:“我對籃球的熱愛從未停止，也非常渴望競争。
我有着強烈的好勝心，非常鄙視和痛恨失敗。
童年的經曆成就了如今的我，我很小的時候就要自己去争取一切。
就算我現在已經77歲了，也不會像一個老頭一樣行事，仍然保持着熱愛競争、積極進取的性格，年齡并不能成為借口。
一旦我想做一件事，就會全心投入，個性使然。
特别倔強，也非常固執。
我讨厭别人指手畫腳，‘你這裡不行’‘你那裡不行’。
當你運營一支球隊時，你必須有足夠的勇氣和堅韌，去面對順境和逆境。
在球隊一切平穩的時候，你就要預防傷病。
在遭遇不順的時候，你就必須更加努力，想辦法變得更好。
1996年那會兒是我生命中最艱難的時刻，讓我看清楚自己并非超人，你沒法處理生活中的所有壓力。
我的身體告訴我，‘看看，你現在出問題了吧。
’ “說實話，我花了兩個星期才從那次大病中緩過來，重新展開工作。
但這一切都是值得的，因為同時得到了科比和沙克。
很多時候你面對一些事情，都無法預料到會為此付出什麼代價。
” 就這樣，經曆了一個夏天的明争暗鬥，韋斯特、科比、奧尼爾以及故事中的每一個角色終于獲得了一次喘息的機會，無論是興奮還是沮喪，人們都開始勾畫一個嶄新的賽季。
一切都已塵埃落定，一切又才剛剛開始。
25.少年得志 當自由市場上的争奪如火如荼的時候，科比·布萊恩特已慢慢開啟了洛杉矶五光十色的生活。
有人說紐約是天堂與地獄的合體，那麼洛杉矶則可被稱作“夢幻之都”。
這裡星光璀璨，處處生機盎然，置身其中，讓人感覺如夢如幻。
湖人隊根據新秀排位與科比簽下了3年350萬美元的合同。
這個兩個月前還在讀高中的少年一夜之間成了洛杉矶的明日之星，成了這座城市的新寵，媒體頻繁報道，美國廣播公司ABC也邀請他參加了脫口秀節目，當然，廣告合約也不斷找上門來。
科比在比弗利山上買了一幢豪宅，這裡可以俯瞰太平洋。
父親喬·布萊恩特辭去了拉薩利大學助理教練的職務，帶着妻子帕姆一起遷到洛杉矶，莎莉亞和莎娅也先後來到了洛杉矶。
“我們的家庭親密無間，不管是哪，意大利，費城還是洛杉矶，我們必須生活在一起，共同解決問題，沒有他們的支持，我不可能在NBA立足。
”在職業生涯的初始，家人的支持和陪伴成為科比的後盾，不僅給他的生活帶來很大的幫助，也讓他能夠專注于自己的籃球事業。
财富和聲譽并沒有沖昏科比的頭腦，他的生活依然保持低調，訓練之外，他多數時間都是和家人待在一起，如果有應酬不能回家，他都會事先打電話回家。
他懂得理财，并沒有因為暴富而花天酒地，除了購房，最奢侈的消費是買了三輛車，當然，這和他的收入來說，并不算什麼。
在參加網絡互動時，有球迷問他，有這麼一大筆錢，該如何安排呢?他輕描淡寫地回答道:怎麼安排?放銀行呗。
母親帕姆曾對記者說:“和他在球場上表現出的成熟相比，在家裡他還是個孩子，我們一家人還是躺在一張大床上看電視，他仍然總和姐姐們打打鬧鬧。
有時我們會建議他多出去結交一些新朋友，可他卻說:‘那是洛杉矶式的生活，不是我的。
’” 7月份的時候，湖人隊老闆的女兒珍妮·巴斯與科比一起吃過一次晚餐，等餐的時候，科比向珍妮透露自己想學習西班牙語，科比表示，他來到洛杉矶給自己定了一些目标，這是其中一個。
對于從小在意大利長大的他來說，西班牙語并不難學，但珍妮當時還是有些驚訝，她回憶說:“很難想象一個17歲的孩子會給自己定下學習目标，盡管他的這個目标與球隊沒什麼關系。
但我想，這正是他做什麼事都充滿動力的原因所在。
” 新的隊友裡，埃迪·瓊斯和科比走得很近，但他并不算新朋友。
1994年，瓊斯在第一輪第十順位被湖人隊選中，他的母校坦普爾大學就在費城，那時他和科比就經常一起訓練，兩人惺惺相惜，打球的風格也很相似，有着不錯的私交。
能與瓊斯一起打球，科比很高興。
年長科比5歲的瓊斯，對科比十分照顧，無論在生活中，還是在籃球場，都為科比提供了不少建議。
對于一個初出茅廬的少年來講，燈紅酒綠的洛杉矶潛藏着太多誘惑，瓊斯的引導讓科比少走了不少彎路。
整個夏天，記者們找到關于科比最勁爆的新聞便是他和布蘭迪的戀情。
1996年的8月，在《蒸發密令》的首映式上，人們發現科比和布蘭迪坐在一起，兩個同樣從費城走出來的金童玉女在一起讓人勾起無數遐想。
但很快，人們發現，一切都是捕風捉影，在費城讀高中的時候，科比便通過“BoysⅡMen”結識了流行歌手布蘭迪，兩人有過幾次約會，後來科比來到洛杉矶，布蘭迪的演藝事業也剛好發展到好萊塢。
他們一直保持着朋友關系。
韋斯特見過太多因為一夜成名而最終堕落的孩子，他深知洛杉矶萬花筒般的世界對一個男孩來說有着怎樣的吸引力，但很快，他就放下心:“那小子的心理年齡比實際年齡成熟10歲!很難想象，他安頓好家人之後，馬上就全心全意投入到球場上，其實我準備和他聊聊人生的，但我發現沒有那必要，我隻需觀察他球場的表現就好了。
” 26.夏季聯賽 科比選擇了8号球衣，對于為什麼選擇這個号碼，科比一直沒有給出答案，人們猜測，科比的偶像丹東尼在意大利就是8号，也有人認為，科比在ABCD訓練營的号碼是143号，加在一起就是8。
科比1996年被湖人隊選中，選擇了8号球衣 一周之後，科比和與他同年的24号新秀費舍爾一起參加了夏季聯賽，這是為年輕人準備的派對，科比所向披靡，他場均砍下27分，率領球隊七戰全勝挺進決賽。
這期間，正巧中國隊出征亞特蘭大奧運會，在這次夏季聯賽中打了熱身賽，身穿32号球衣的科比如哪吒鬧海，給中國隊造成了巨大的麻煩，也給在場的中國記者留下了深刻的印象。
這場比賽對日後科比這個名字紅遍中國，起到了關鍵的作用。
湖人隊在科比的帶領下，挺進決賽，最終輸給了家鄉費城的76人隊，沉寂多年的76人隊終于找到了球場上的答案，他們的領軍人物正是1996年的狀元秀阿倫·艾弗森。
兩個超級後衛的第一次交手便碰撞出火花，很多球探預測，NBA最佳後衛的争奪在三年之後将在科比和艾弗森之間産生。
10月份的訓練營前，一次意外，激起了湖人隊的主教練德爾·哈裡斯一身冷汗。
科比在扣籃中扭傷了手腕，因此錯過了兩個星期的訓練營，湖人隊的管理層不得不提醒他，作為職業球員，你必須學會愛惜身體。
哈裡斯告訴科比，有太多天賦異禀的球員因為傷病而早早退役。
科比自己也進行了反思。
1996年10月14日，湖人隊全新的陣容整裝待發，召開了一場新聞發布會。
除了沙奎爾·奧尼爾和科比·布萊恩特之外，湖人隊中還擁有得分後衛埃迪·瓊斯、控衛範·埃克塞爾、大前鋒埃爾登·坎貝爾以及24号新秀德裡克·費舍爾，除此之外