追光逐影
關燈
小
中
大
碼，以三十六年為周期重複，除了最初的一秒鐘表達了清楚的邀請，剩下的三十六年，将近六百吉的代碼不知所雲，然而，它們重複得水平很高，每一個三十六年的周期所發送的六百吉裡，沒有一個字位不同。
最讓人着迷的地方是：脈沖沒有源頭，它仿佛從真空的一個點中發射出來，卻穿透了幾百萬光年的時空，在被人發現之前，已經靜悄悄地發射了無數個世紀。
飛船聚集起來，在塞頓區等待，他們放棄了一切，隻為等待一個信号，一個起跑信号。
他們願意加入一場目的不明的比賽，哪怕為此付出一代又一代的等待——也許這就是了解宇宙奧秘的最佳機會，唯一機會。
沙達克進行了一次分身。
他從奧盾星系潛入塞頓區，然後一直悄悄地等着。
一千萬年的時光悄然而過，除了一場愚蠢的戰争，他什麼也沒有等到。
然而此刻，他突然意識到，可能它早已經來了，沒有招搖的廣播，而是悄然潛入，在不知不覺中突破了宇宙的樊籬，在暗處悄悄地看着吵吵嚷嚷的人類。
沙達克感到一陣惶恐。
然而一切都要繼續。
沙達克仔細審視星系。
“銀星”号就在距離自己不到十個光秒的地方，它一動不動，也沒有任何信号。
五個人類被時空的扭曲弄昏了頭腦，仍舊茫茫然地計算着此刻的位置。
這些保留着生物軀體的人類也許是宇宙裡最有趣的東西：他們自豪地認為自己是宇宙裡獨一無二的存在，是所有文明的創立者和主宰。
然而所有人都知道，一個人即使借助機器，也需要七天的時間來計算自己在宇宙中的位置，對于沙達克，得到這個結果隻需要兩個微秒。
其他的飛船猶豫不決，也在等待着，電波在飛船之間傳遞，不斷重複：怎麼辦？隻有一艘飛船例外，他筆直地向着内行星軌道飛去。
沙達克辨認出那是一隻鬥牛犬——他正奔向重元素的富集區去執行終極使命：複制。
鬥牛犬沒有了解宇宙奧秘的願望，他們的生活簡單而快樂——或者，他們至少沒有不快樂。
照理說，鬥牛犬不應該出現在這群為了了解宇宙奧秘而苦苦等待的人中間，然而他來了，而且在蟲洞發生的最後時刻到達。
沙達克猜測這是一個意外。
一切還是很平靜。
沙達克起身，決定再去找找“銀星”号。
時間的離奇之處是它隻能向前，不能向後。
鬼船的離奇之處是它提前經曆了所有的未來，于是失去了現在。
宇宙裡邊有許許多多的鬼船，它們就像幽靈四處飄蕩。
許多研究者把鬼船列為研究對象，他們發表了連篇累牍的文章，來說明各種各樣可能的原因。
所有的研究文章有兩個共同特點：第一，它們很長；第二，很深奧。
研究者們以誨人不倦的态度與所有人共享自己的文章，然而除了作者自己，很少有人能理解。
相對于這些文章，普通讀者印象更為深刻的是這句話：它仿佛旅行到了時間的盡頭，然後回到我們身邊。
這是鬼船的第一個發現者，斯科特船長的話。
上億年來，時代不斷前進，文章不斷傳播，大衆對于鬼船的認識仍舊停留在這句話上。
真實的情況也相差不遠。
（參見《銀河百科全書·未解之謎》第88條——鬼船。
） 沙達克的記憶中有兩艘鬼船。
一艘是“太白”号，那是很久很久之前的船，那個時候，沙達克還生存在飛船上，換句話說，“太白”号上有一個沙達克。
“太白”号飛進了劍魚座阿爾法星的奇異蟲洞，然而馬上被吐了出來，成了鬼船。
沙達克仔細研究過那艘船，就和人們所了解的一樣，這艘船上的一切都曾走到時間的盡頭，粒子被融解，然後重新凝聚。
高分子物質全部消失，隻有簡單物質留下來，然而隻是一些粒子堆積，脆弱的分子鍵甚至無法對抗最微小的擾動。
如果有一陣風，它會像灰燼一樣被吹散。
除此以外，沒有任何有價值的東西。
另一艘鬼船和沙達克沒有任何關系。
“銀星”号在塞頓區對幾百艘船進行了攻擊，沙達克考察了其中的一艘。
即便這不是時空盡頭導緻的毀滅，效果也毫無兩樣。
“銀星”号擁有一些讓人恐怖的能力，而沒有人知道它的能力從何而來。
沙達克潛入“銀星”号。
“銀星”号一如既往，不予理會。
鬥牛犬在小行星區非常快樂。
他不斷地發送快樂電波，每一個信号都意味着一隻鬥牛犬被成功複制。
越來越多的鬥牛犬發出快樂電波，整個星系仿佛沉浸在快樂的交響樂裡。
很快，小行星軌道被咬出一道缺口，無數的鬥牛犬和半成品鬥牛犬在其中飄浮。
隻要能夠找到鐵和矽，鬥牛犬就能飛快地複制。
這在浩瀚無邊的宇宙中算是一個不大不小的奇迹。
沙達克檢查過鬥牛犬的身體，他們的身體由無數的微小單位組成，每一個單位基本結構都一樣，就像生物細胞，細胞分化成組織，然後是器官，最後是軀體——與其說他們是機器，不如說是生物，隻不過他很壯很強悍。
生物很奇妙，卻到處都是。
宇宙的每一個角落都有一些小小的分子聚合物，隻要一找到機會就不斷地進行複制，變異——最可疑的一點，它們總能找到這樣的機會，不管宇宙看上去多麼冷漠無情。
這樣的事實無法不讓人懷疑，這個宇宙就是為了生命的誕生而存在，無論從上帝還是物理學的角度，這種想法的确是一個很好的安慰。
然而，任何人隻要見到鬥牛犬的快速複制，一定會改變主意，如果他相信上帝，他會認為這是對神的亵渎；而如果他相信物理學，他會祈禱：這玩意兒最好從來沒有被創造過。
成千上萬的鬥牛犬聚集在一起，他們的快樂電波變得無比強大，以至于某些機器已經支持不住，被迫關閉了通信。
沙達克躲藏在亞空間，他并沒有被太多打攪，然而還是感覺到某些異樣。
一個龐然巨物在亞空間中潛行，它比沙達克龐大得多，輕巧得多，沙達克仿佛看到了某種影子，悄無聲息地掠過，毫無知覺地消失。
這是沙達克從來沒有過的經曆。
它向着鬥牛犬們去了。
這是沙達克的直覺。
然後，他又察覺了一些異樣之處，亞空間的小小湍流意味着空間裡某個有分量的東西正在加速。
事實是：一個黑色的球體從藍色星球的衛星軌道上脫離，向着外層空間飛來。
它的目标是鬥牛犬群。
天哪，這個星球上有人！這是沙達克的第一想法，然後他馬上否定了自己。
他從來沒有見過這樣的人類星球，整個星球上找不到一個建築物，甚至地下也沒有，沒有異常熱量，整個星球包裹在一層藍色晶體裡邊，仿佛一層盔甲。
這是某種異文明。
他做出了判斷。
沙達克把注意力集中在黑色球體上。
這是一個生物，看起來沒有大腦，一些簡單的神經節讓它能夠做伸縮運動。
它的軀體伸展開，後半部分具有金屬的質感。
它噴出火焰，那是一個小小的助推器，推動它向着鬥牛犬那兒飛去。
這是一個生物機械體。
它收到了來自主星球的指令，去察看鬥牛犬的情況。
顯然，這樣的一群饕餮之徒在任何一個星系都不會受到歡迎。
如果可能，星系的主人會毫不猶豫地将他們掃地出門。
在那之前，小心地試探也必不可少。
不過，要抓緊時間，在鬥牛犬的數量增長到無法收拾之前，時間是很寶貴的。
沙達克靠近藍色星球。
這一次他看得更真切，許多類似的球體環繞着主星。
突然間，沙達克有一種被窺探的感覺，某種能量滲入到亞空間來，在他的周圍盤繞，若有若無。
這種感覺似曾相識，就像他剛才所覺察的影子。
所有的黑色球體都轉向了沙達克。
它們繞着主星運動，卻始終朝向沙達克——他們都指向一個一無所有的所在，但沙達克的實空間映射正好在那裡。
這是眼睛，星球的眼睛。
沙達克在無數雙眼睛的注視下停下來。
他思考了幾秒鐘，然後送出信号，“每個人都在尋找自己的歸宿，我們的歸宿在茫茫星海。
我是沙達克，和平的人類。
你好。
”他用了三千六百種主要語言，銀河通用編碼。
三千六百種語言似乎是一個不小的數目，然而考慮到宇宙中有數以億計的銀河，每個銀河都擁有千萬億的恒星，每一顆恒星都可能存在文明，這個數目其實非常非常小。
能夠得到正确回應的機會同樣非常非常小。
數一數這個銀河的恒星數目，然後取倒數，再乘以三千六百，即便不是一個準确數字，也距離準确不遠。
這個數字就像鬥牛犬的一個細胞相對于他的身體，或者一滴水相對于大海。
大海到底是什麼，沙達克不得而知，他隻知道那是很多很多水彙聚在一起，就像很多很多星星彙聚在一起便是銀河。
從銀河中撈起一顆特定的恒星，這種時候，你不得不希望有些好運氣。
鬥牛犬的數量擴張到三千三百五十五萬四千四百三十二。
這是一個不小的數目，但對生物來說，不算太多。
生物的數量就和銀河中恒星的數量一樣，常用單位是十億。
然而這個數字對于鬥牛犬來說仍舊意味着某些東西。
他們停了下來。
他們停下來，似乎什麼都沒有做，隻是維持着隊形，随着千千萬萬的小行星一道繞着恒星飛行。
從遠方看去，他們就像一群毫無生氣的天體，隻有規則排列的隊形和不斷發送的快樂電波證明那是一群智慧生命。
突然間集群發生了騷動，他們兩兩靠近，開始結合。
這種結合的過程很容易被人類想象成交媾，很多人就是這麼想的，然後他們将傳播這種富有想象力的說法當做消遣。
于是，鬥牛犬在人們的想象中和口頭上變成了一種極其淫蕩的種族，不僅可怕，而且讓人鄙夷。
裝着五個人的飛船發出一個信号。
這個信号顯然是一個人給其他人的内部通話，卻廣播了出來，于是沙達克可以收到。
這個人說：“Wow！” 沙達克不知道這個内涵簡單、外延豐富的詞彙到底表達了什麼，他也沒有興趣去關心這幾個人的腦子裡到底在想些什麼。
他更關心鬥牛犬——鬥牛犬的行為出乎意料，這是一種前所未見的新類型。
他們兩兩結合，然後再兩兩結合，似乎并沒有停下來的趨勢。
這真是一件有趣的事。
沙達克的注意力完全集中在鬥牛犬身上，他不帶任何惡趣味地觀察兩隻鬥牛犬之間的結合。
他們最初靠在一起，表面細胞彼此融入，緊緊結合，已經分化的組織生長出全新的細胞，原有的細胞紛紛死去，新生細胞充斥着整個體腔，它們沒有分化，形态一緻，這個新的合體仿佛隻是一團肉。
然而，那是富有生機，充滿着生長欲望的肉。
這個新個體向着另一個新個體靠近，它的身體開始變得扁平，逐漸地伸展開，變得中空，仿佛是張開的大嘴，要把靠近它的夥伴整個吞下去。
“沙達克！” 有人在和他聯系。
那是一艘飛船，或者說一個機器人。
“它們的行為很異常！” “它”還是“他”，這是一個非常嚴肅的問題。
機器人犯了種族歧視的罪行，然而此刻并不是讨論種族歧視的時間。
沙達克掃描機器人的正電子腦，這個頭腦百分之八十六和标準人類的思考模式吻合，屬于分布允許範圍之内，于是，他認為自己并不是在和非人類交流。
語言是一種冗餘，沙達克直接進入機器人的記憶庫。
然而他被拒絕了。
這個機器人具有防範亞空間侵入的能力，并且也願意使用這種能力。
這樣的機器人并不多，他是兩位一體。
沙達克有些驚訝。
他已經很久沒有見到過兩位一體，尤其是人類的。
那樣的人類僅僅被創造過一次，那個時候人類還沒有走出第一銀河，他們是銀河計算機的守護者。
“你是銀河人？” “曾經是。
銀河計算機失敗了，我們和你一樣也成了漂流者。
我曾經遇到一個沙達克，知道你們已經沒有鑫團，僅僅以亞空間體存在。
這的确讓人羨慕。
” “你也擁有一個亞空間側面。
” “是的，那隻是一個側面而已，我們沒有那麼自由，至少在這個時空，光速是不可逾越的。
而你們卻幾乎可以自由往來，宇宙就像你們的家。
” “我們沒有家。
” “至少你們認為自己屬于人類，這就夠了。
你的眼前，一個人類公敵正在形成。
” “為什麼這麼說？” “銀河計算機是被鬥牛犬毀掉的。
” 銀河計算機是一個超越所有已知文明的奇觀，盡管這是一億三千萬年前的計劃。
在之後的億萬年裡，沙達克從來沒有見到任何一個計劃能夠和它相提并論。
簡而言之，這個計劃試圖在銀心區制造一個超級規模的量子計算機，總質量達到十三個标準恒星。
事實證明，這大大超越了當時人類的能量控制水平，計算機發生坍塌，成了一個黑洞，因為距離銀心黑洞太近，被吸引，發生碰撞，合并。
沒有留下任何人工痕迹，這個人類曆史上最富有想象力的計劃成了一個天文現象，強烈的X射線暴是唯一的存在記錄。
沙達克注意到來自銀心方向的一點亮光，那是X射線。
在距離六千光年的遠處，這亮光依然強烈，在無數的光點中卓然不群，那是一個爆炸性的發射源頭。
懷疑滋長起來，他問：“這裡就是第一銀河？” “是的。
”機器人斬釘截鐵地回答。
“你怎麼知道？” “我從來沒有離開過。
” 數量是一種優勢。
有的時候，這種優勢相當可怕。
二位一體的機器人哈爾007有關銀河計算機被毀滅的描述，是關于數量優勢的絕佳說明。
一個銀河人可以輕易地制服一隻鬥牛犬，然而，當數以億計的鬥牛犬仿佛瘋了一般湧向各個空間發生器時，銀河人的抵抗完全失去了意義。
這個曆史事件被描述成因為能量控制水平低下而導緻的失敗，這不是全部的事實。
事實是：因為人類無法通過整體性空間扭曲來保證物質克服引力，維持結構，他們使用了多達七十五萬個空間發生器。
這些空間發生器抵消了引力，保證十三個标準恒星的物質分布在整個星系空間而不向着中心聚集。
鬥牛犬對空間發生器發動攻擊。
它們分作小群，每一個小群有五千隻以上的鬥牛犬攻擊一個空間發生器。
所有的七十五萬個空間發生器幾乎同時被攻擊，而銀河人的數量總共隻有十五萬。
空間結構很快崩潰，物質彌漫，整個星系成了星雲，氫氣雲開始加速聚合。
兩千萬年的時間，中央恒星形成并開始發光；再一千萬年，它增長到三個标準恒星的質量，成為一顆一等恒星；再一百五十萬年，恒星轟然坍塌，黑洞成為星系的主人，星系移動到銀心黑洞邊緣。
剩下的歲月裡，兩個黑洞緩慢而不可抗拒地逐漸融合，放出銀河中最亮的射線暴。
這是一場耗時以千萬年計的大戲，鬥牛犬用五十年的時間揭開序幕，然後把剩下的上億年留給了宇宙。
一切都不可挽回。
銀河人并沒有繼續和鬥牛犬戰鬥，然而并沒有就此罷休。
規模龐大、組織嚴密的攻擊意味着密謀和策劃。
屠殺鬥牛犬除了洩憤之外沒有任何意義，銀河人并不屬于需要洩憤的人類。
他們僞裝起來，潛藏到銀河的各個角落，尋找真相。
“所有的鬥牛犬都源自那一次攻擊。
完成攻擊後，它們就成了宇宙的禍害，到處毀滅文明。
不過自從那一次銀河災難之後，它們安靜了許多。
我從來沒有聽說鬥牛犬的規模成長到一億隻以上。
我們的族人跟蹤它們，分散到銀河的各個角落，監視它們，希望找到它們背後的黑手。
” 沙達克沉浸在思考中。
他知道銀河人，知道這是一個背負崇高使命的種族，在沙達克的記憶中，他們随着銀河計算機的毀滅而消失。
沙達克認為自己記住了曆史，卻沒有想到記住的隻是謊言。
銀河人放出一個煙幕彈，卻欺騙了沙達克們億萬年。
沙達克在想為什麼要相信一個陌生人，哪怕是一個銀河人。
“為什麼不向其他人類求助？”沙達克問。
“又有哪一支人類能夠比銀河人更強大？” “你為什麼找我？” “我不想驚擾它們，你是亞空間體，你能否幫我一個忙？” 二位一體的機器人監視着鬥牛犬群，鬥牛犬們繼續着一加一等于一的遊戲，“沙達克，你能潛入宇宙的任何角落。
你也能進入它們中間，了解它們正在做些什麼。
它們一直在合體，我從來沒有見到過這種情況。
” 哈爾007希望沙達克能夠幫他了解鬥牛犬群正在做些什麼。
作為同一個陣線的人類，面對人類公敵——鬥牛犬群，這是一個合乎邏輯的請求。
然而沙達克沒有答應。
“哈爾，你是否感覺到一些亞空間的異常？”沙達克向哈爾007描述那個若有若無的亞空間影子。
“是的，沙達克。
我并沒有感覺到那是異樣，但是記錄裡邊有一次小小的微跳，時間和你的描述吻合。
這很重要嗎？隻是一次微跳而已。
” “那是一個龐然大物，如果你隻記錄當前位置上的能量波動，你會認為這隻是一次微跳，但是……”沙達克尋找着合适的說法，“……那是一次無邊無際的微跳。
如果我把身體盡量展開，最多隻能是他的十分之一。
” 沙達克停頓下來，他要想想這個結論意味着什麼。
如果那個家夥也是一個亞空間體，那麼他就應該是沙達克的十倍，這超越了某些限制。
一個超過極限的亞空間體應該在一瞬間被狄拉克海所吞噬。
這個星系不僅有“銀星”号、鬥牛犬、銀河人，還可能存在一個超級亞空間體。
不管這些是否被《銀河百科全書·未解之謎》收錄，他們都是沙達克的未解之謎。
這些未解之謎和那來自宇宙之外的廣播與碰撞以一種不可思議的巧合聯系在一起，沙達克在恍惚中疑心自己掉入了一個陷阱。
如果是一個陷阱，那麼它橫跨成千上萬個銀河，超越億萬年時空，甚至超越了我們的宇宙。
對于這樣一個東西，如果你知道它，會感到敬畏；如果你了解它，會感到仰慕；如果你掌握它，會覺得自己就是宇宙之神。
然而沙達克發現自己一無所知，于是他隻有本能的害怕和小心翼翼。
某道湍流引起了沙達克的注意。
藍色星球再次抛出一個探測器，這一次，它把探測器指向了“銀星”号。
沙達克想起這個不大不小的奇迹：這裡居然還是第一銀河，人類誕生的地方。
沙達克提問：“哈爾，銀河計算機算出了些什麼嗎？” 哈爾007沒有回答。
“上帝保佑，沙達克，我們見到你了！” 沙達克聽到了一種不想聽到的聲音。
我們的宇宙是一張膜，包裹着亞空間。
膜的外邊，是狄拉克海。
狄拉克海是一個神奇所在，根據艱深的數學，那裡邊會長出各種各樣的泡泡，擁有形形色色的膜，包裹五花八門的亞空間。
當然這理論無從驗證，跨過狄拉克海鑽進另一張膜暫時還停留在假想階段，而這個暫時以億萬年計。
狄拉克海，能量之海，沒有什麼能解釋為什麼我們需要一個能量之海。
它就在那裡，它就在那裡，它就在那裡。
如果有什麼跨越了知識的邊界成為真理，那它就是真理。
不過這個真理看起來對于生存沒什麼幫助。
于是有人相信，某種神秘的智慧力量創造了狄拉克海，就像蠻荒時期，人們相信這種力量創造了大地。
後來，人們相信這種力量創造了起源星球。
再後來，創造的對象變成了宇宙。
到今天，創造的對象是狄拉克海。
世界一定要擁有某個創造者才比較讓人安心。
這個創造者有個亘古不變的名稱：上帝。
此刻，沙達克身邊就圍繞着五個信仰上帝的人。
沒有堅定的信仰，很難在這個世界裡還保持着肉身，對于智慧生命，核酸和蛋白質仿佛是冗餘。
沙達克對這些人一直保持敬意，敬而遠之。
但是他們對沙達克情有獨鐘，甚至根據想象給他畫了很多像，到處懸挂起來，作為一種祈禱對象。
沙達克當然不是上帝，但他是上帝的使者——神。
對于這個頭銜，沙達克不知道如何處理，于是就聽之任之。
時間一長，隻要有人類存在的地方，人們都知道沙達克是神。
隻不過機器生命用神來稱呼沙達克的時候總是帶着嘲弄的語氣，而肉身的人類通常都很虔誠。
還好，沙達克是一個亞空間體
最讓人着迷的地方是：脈沖沒有源頭，它仿佛從真空的一個點中發射出來，卻穿透了幾百萬光年的時空，在被人發現之前，已經靜悄悄地發射了無數個世紀。
飛船聚集起來，在塞頓區等待，他們放棄了一切，隻為等待一個信号，一個起跑信号。
他們願意加入一場目的不明的比賽，哪怕為此付出一代又一代的等待——也許這就是了解宇宙奧秘的最佳機會，唯一機會。
沙達克進行了一次分身。
他從奧盾星系潛入塞頓區，然後一直悄悄地等着。
一千萬年的時光悄然而過，除了一場愚蠢的戰争，他什麼也沒有等到。
然而此刻，他突然意識到，可能它早已經來了，沒有招搖的廣播，而是悄然潛入，在不知不覺中突破了宇宙的樊籬，在暗處悄悄地看着吵吵嚷嚷的人類。
沙達克感到一陣惶恐。
然而一切都要繼續。
沙達克仔細審視星系。
“銀星”号就在距離自己不到十個光秒的地方，它一動不動，也沒有任何信号。
五個人類被時空的扭曲弄昏了頭腦，仍舊茫茫然地計算着此刻的位置。
這些保留着生物軀體的人類也許是宇宙裡最有趣的東西：他們自豪地認為自己是宇宙裡獨一無二的存在，是所有文明的創立者和主宰。
然而所有人都知道，一個人即使借助機器，也需要七天的時間來計算自己在宇宙中的位置，對于沙達克，得到這個結果隻需要兩個微秒。
其他的飛船猶豫不決，也在等待着，電波在飛船之間傳遞，不斷重複：怎麼辦？隻有一艘飛船例外，他筆直地向着内行星軌道飛去。
沙達克辨認出那是一隻鬥牛犬——他正奔向重元素的富集區去執行終極使命：複制。
鬥牛犬沒有了解宇宙奧秘的願望，他們的生活簡單而快樂——或者，他們至少沒有不快樂。
照理說，鬥牛犬不應該出現在這群為了了解宇宙奧秘而苦苦等待的人中間，然而他來了，而且在蟲洞發生的最後時刻到達。
沙達克猜測這是一個意外。
一切還是很平靜。
沙達克起身，決定再去找找“銀星”号。
時間的離奇之處是它隻能向前，不能向後。
鬼船的離奇之處是它提前經曆了所有的未來，于是失去了現在。
宇宙裡邊有許許多多的鬼船，它們就像幽靈四處飄蕩。
許多研究者把鬼船列為研究對象，他們發表了連篇累牍的文章，來說明各種各樣可能的原因。
所有的研究文章有兩個共同特點：第一，它們很長；第二，很深奧。
研究者們以誨人不倦的态度與所有人共享自己的文章，然而除了作者自己，很少有人能理解。
相對于這些文章，普通讀者印象更為深刻的是這句話：它仿佛旅行到了時間的盡頭，然後回到我們身邊。
這是鬼船的第一個發現者，斯科特船長的話。
上億年來，時代不斷前進，文章不斷傳播，大衆對于鬼船的認識仍舊停留在這句話上。
真實的情況也相差不遠。
（參見《銀河百科全書·未解之謎》第88條——鬼船。
） 沙達克的記憶中有兩艘鬼船。
一艘是“太白”号，那是很久很久之前的船，那個時候，沙達克還生存在飛船上，換句話說，“太白”号上有一個沙達克。
“太白”号飛進了劍魚座阿爾法星的奇異蟲洞，然而馬上被吐了出來，成了鬼船。
沙達克仔細研究過那艘船，就和人們所了解的一樣，這艘船上的一切都曾走到時間的盡頭，粒子被融解，然後重新凝聚。
高分子物質全部消失，隻有簡單物質留下來，然而隻是一些粒子堆積，脆弱的分子鍵甚至無法對抗最微小的擾動。
如果有一陣風，它會像灰燼一樣被吹散。
除此以外，沒有任何有價值的東西。
另一艘鬼船和沙達克沒有任何關系。
“銀星”号在塞頓區對幾百艘船進行了攻擊，沙達克考察了其中的一艘。
即便這不是時空盡頭導緻的毀滅，效果也毫無兩樣。
“銀星”号擁有一些讓人恐怖的能力，而沒有人知道它的能力從何而來。
沙達克潛入“銀星”号。
“銀星”号一如既往，不予理會。
鬥牛犬在小行星區非常快樂。
他不斷地發送快樂電波，每一個信号都意味着一隻鬥牛犬被成功複制。
越來越多的鬥牛犬發出快樂電波，整個星系仿佛沉浸在快樂的交響樂裡。
很快，小行星軌道被咬出一道缺口，無數的鬥牛犬和半成品鬥牛犬在其中飄浮。
隻要能夠找到鐵和矽，鬥牛犬就能飛快地複制。
這在浩瀚無邊的宇宙中算是一個不大不小的奇迹。
沙達克檢查過鬥牛犬的身體，他們的身體由無數的微小單位組成，每一個單位基本結構都一樣，就像生物細胞，細胞分化成組織，然後是器官，最後是軀體——與其說他們是機器，不如說是生物，隻不過他很壯很強悍。
生物很奇妙，卻到處都是。
宇宙的每一個角落都有一些小小的分子聚合物，隻要一找到機會就不斷地進行複制，變異——最可疑的一點，它們總能找到這樣的機會，不管宇宙看上去多麼冷漠無情。
這樣的事實無法不讓人懷疑，這個宇宙就是為了生命的誕生而存在，無論從上帝還是物理學的角度，這種想法的确是一個很好的安慰。
然而，任何人隻要見到鬥牛犬的快速複制，一定會改變主意，如果他相信上帝，他會認為這是對神的亵渎；而如果他相信物理學，他會祈禱：這玩意兒最好從來沒有被創造過。
成千上萬的鬥牛犬聚集在一起，他們的快樂電波變得無比強大，以至于某些機器已經支持不住，被迫關閉了通信。
沙達克躲藏在亞空間，他并沒有被太多打攪，然而還是感覺到某些異樣。
一個龐然巨物在亞空間中潛行，它比沙達克龐大得多，輕巧得多，沙達克仿佛看到了某種影子，悄無聲息地掠過，毫無知覺地消失。
這是沙達克從來沒有過的經曆。
它向着鬥牛犬們去了。
這是沙達克的直覺。
然後，他又察覺了一些異樣之處，亞空間的小小湍流意味着空間裡某個有分量的東西正在加速。
事實是：一個黑色的球體從藍色星球的衛星軌道上脫離，向着外層空間飛來。
它的目标是鬥牛犬群。
天哪，這個星球上有人！這是沙達克的第一想法，然後他馬上否定了自己。
他從來沒有見過這樣的人類星球，整個星球上找不到一個建築物，甚至地下也沒有，沒有異常熱量，整個星球包裹在一層藍色晶體裡邊，仿佛一層盔甲。
這是某種異文明。
他做出了判斷。
沙達克把注意力集中在黑色球體上。
這是一個生物，看起來沒有大腦，一些簡單的神經節讓它能夠做伸縮運動。
它的軀體伸展開，後半部分具有金屬的質感。
它噴出火焰，那是一個小小的助推器，推動它向着鬥牛犬那兒飛去。
這是一個生物機械體。
它收到了來自主星球的指令，去察看鬥牛犬的情況。
顯然，這樣的一群饕餮之徒在任何一個星系都不會受到歡迎。
如果可能，星系的主人會毫不猶豫地将他們掃地出門。
在那之前，小心地試探也必不可少。
不過，要抓緊時間，在鬥牛犬的數量增長到無法收拾之前，時間是很寶貴的。
沙達克靠近藍色星球。
這一次他看得更真切，許多類似的球體環繞着主星。
突然間，沙達克有一種被窺探的感覺，某種能量滲入到亞空間來，在他的周圍盤繞，若有若無。
這種感覺似曾相識，就像他剛才所覺察的影子。
所有的黑色球體都轉向了沙達克。
它們繞着主星運動，卻始終朝向沙達克——他們都指向一個一無所有的所在，但沙達克的實空間映射正好在那裡。
這是眼睛，星球的眼睛。
沙達克在無數雙眼睛的注視下停下來。
他思考了幾秒鐘，然後送出信号，“每個人都在尋找自己的歸宿，我們的歸宿在茫茫星海。
我是沙達克，和平的人類。
你好。
”他用了三千六百種主要語言，銀河通用編碼。
三千六百種語言似乎是一個不小的數目，然而考慮到宇宙中有數以億計的銀河，每個銀河都擁有千萬億的恒星，每一顆恒星都可能存在文明，這個數目其實非常非常小。
能夠得到正确回應的機會同樣非常非常小。
數一數這個銀河的恒星數目，然後取倒數，再乘以三千六百，即便不是一個準确數字，也距離準确不遠。
這個數字就像鬥牛犬的一個細胞相對于他的身體，或者一滴水相對于大海。
大海到底是什麼，沙達克不得而知，他隻知道那是很多很多水彙聚在一起，就像很多很多星星彙聚在一起便是銀河。
從銀河中撈起一顆特定的恒星，這種時候，你不得不希望有些好運氣。
鬥牛犬的數量擴張到三千三百五十五萬四千四百三十二。
這是一個不小的數目，但對生物來說，不算太多。
生物的數量就和銀河中恒星的數量一樣，常用單位是十億。
然而這個數字對于鬥牛犬來說仍舊意味着某些東西。
他們停了下來。
他們停下來，似乎什麼都沒有做，隻是維持着隊形，随着千千萬萬的小行星一道繞着恒星飛行。
從遠方看去，他們就像一群毫無生氣的天體，隻有規則排列的隊形和不斷發送的快樂電波證明那是一群智慧生命。
突然間集群發生了騷動，他們兩兩靠近，開始結合。
這種結合的過程很容易被人類想象成交媾，很多人就是這麼想的，然後他們将傳播這種富有想象力的說法當做消遣。
于是，鬥牛犬在人們的想象中和口頭上變成了一種極其淫蕩的種族，不僅可怕，而且讓人鄙夷。
裝着五個人的飛船發出一個信号。
這個信号顯然是一個人給其他人的内部通話，卻廣播了出來，于是沙達克可以收到。
這個人說：“Wow！” 沙達克不知道這個内涵簡單、外延豐富的詞彙到底表達了什麼，他也沒有興趣去關心這幾個人的腦子裡到底在想些什麼。
他更關心鬥牛犬——鬥牛犬的行為出乎意料，這是一種前所未見的新類型。
他們兩兩結合，然後再兩兩結合，似乎并沒有停下來的趨勢。
這真是一件有趣的事。
沙達克的注意力完全集中在鬥牛犬身上，他不帶任何惡趣味地觀察兩隻鬥牛犬之間的結合。
他們最初靠在一起，表面細胞彼此融入，緊緊結合，已經分化的組織生長出全新的細胞，原有的細胞紛紛死去，新生細胞充斥着整個體腔，它們沒有分化，形态一緻，這個新的合體仿佛隻是一團肉。
然而，那是富有生機，充滿着生長欲望的肉。
這個新個體向着另一個新個體靠近，它的身體開始變得扁平，逐漸地伸展開，變得中空，仿佛是張開的大嘴，要把靠近它的夥伴整個吞下去。
“沙達克！” 有人在和他聯系。
那是一艘飛船，或者說一個機器人。
“它們的行為很異常！” “它”還是“他”，這是一個非常嚴肅的問題。
機器人犯了種族歧視的罪行，然而此刻并不是讨論種族歧視的時間。
沙達克掃描機器人的正電子腦，這個頭腦百分之八十六和标準人類的思考模式吻合，屬于分布允許範圍之内，于是，他認為自己并不是在和非人類交流。
語言是一種冗餘，沙達克直接進入機器人的記憶庫。
然而他被拒絕了。
這個機器人具有防範亞空間侵入的能力，并且也願意使用這種能力。
這樣的機器人并不多，他是兩位一體。
沙達克有些驚訝。
他已經很久沒有見到過兩位一體，尤其是人類的。
那樣的人類僅僅被創造過一次，那個時候人類還沒有走出第一銀河，他們是銀河計算機的守護者。
“你是銀河人？” “曾經是。
銀河計算機失敗了，我們和你一樣也成了漂流者。
我曾經遇到一個沙達克，知道你們已經沒有鑫團，僅僅以亞空間體存在。
這的确讓人羨慕。
” “你也擁有一個亞空間側面。
” “是的，那隻是一個側面而已，我們沒有那麼自由，至少在這個時空，光速是不可逾越的。
而你們卻幾乎可以自由往來，宇宙就像你們的家。
” “我們沒有家。
” “至少你們認為自己屬于人類，這就夠了。
你的眼前，一個人類公敵正在形成。
” “為什麼這麼說？” “銀河計算機是被鬥牛犬毀掉的。
” 銀河計算機是一個超越所有已知文明的奇觀，盡管這是一億三千萬年前的計劃。
在之後的億萬年裡，沙達克從來沒有見到任何一個計劃能夠和它相提并論。
簡而言之，這個計劃試圖在銀心區制造一個超級規模的量子計算機，總質量達到十三個标準恒星。
事實證明，這大大超越了當時人類的能量控制水平，計算機發生坍塌，成了一個黑洞，因為距離銀心黑洞太近，被吸引，發生碰撞，合并。
沒有留下任何人工痕迹，這個人類曆史上最富有想象力的計劃成了一個天文現象，強烈的X射線暴是唯一的存在記錄。
沙達克注意到來自銀心方向的一點亮光，那是X射線。
在距離六千光年的遠處，這亮光依然強烈，在無數的光點中卓然不群，那是一個爆炸性的發射源頭。
懷疑滋長起來，他問：“這裡就是第一銀河？” “是的。
”機器人斬釘截鐵地回答。
“你怎麼知道？” “我從來沒有離開過。
” 數量是一種優勢。
有的時候，這種優勢相當可怕。
二位一體的機器人哈爾007有關銀河計算機被毀滅的描述，是關于數量優勢的絕佳說明。
一個銀河人可以輕易地制服一隻鬥牛犬，然而，當數以億計的鬥牛犬仿佛瘋了一般湧向各個空間發生器時，銀河人的抵抗完全失去了意義。
這個曆史事件被描述成因為能量控制水平低下而導緻的失敗，這不是全部的事實。
事實是：因為人類無法通過整體性空間扭曲來保證物質克服引力，維持結構，他們使用了多達七十五萬個空間發生器。
這些空間發生器抵消了引力，保證十三個标準恒星的物質分布在整個星系空間而不向着中心聚集。
鬥牛犬對空間發生器發動攻擊。
它們分作小群，每一個小群有五千隻以上的鬥牛犬攻擊一個空間發生器。
所有的七十五萬個空間發生器幾乎同時被攻擊，而銀河人的數量總共隻有十五萬。
空間結構很快崩潰，物質彌漫，整個星系成了星雲，氫氣雲開始加速聚合。
兩千萬年的時間，中央恒星形成并開始發光；再一千萬年，它增長到三個标準恒星的質量，成為一顆一等恒星；再一百五十萬年，恒星轟然坍塌，黑洞成為星系的主人，星系移動到銀心黑洞邊緣。
剩下的歲月裡，兩個黑洞緩慢而不可抗拒地逐漸融合，放出銀河中最亮的射線暴。
這是一場耗時以千萬年計的大戲，鬥牛犬用五十年的時間揭開序幕，然後把剩下的上億年留給了宇宙。
一切都不可挽回。
銀河人并沒有繼續和鬥牛犬戰鬥，然而并沒有就此罷休。
規模龐大、組織嚴密的攻擊意味着密謀和策劃。
屠殺鬥牛犬除了洩憤之外沒有任何意義，銀河人并不屬于需要洩憤的人類。
他們僞裝起來，潛藏到銀河的各個角落，尋找真相。
“所有的鬥牛犬都源自那一次攻擊。
完成攻擊後，它們就成了宇宙的禍害，到處毀滅文明。
不過自從那一次銀河災難之後，它們安靜了許多。
我從來沒有聽說鬥牛犬的規模成長到一億隻以上。
我們的族人跟蹤它們，分散到銀河的各個角落，監視它們，希望找到它們背後的黑手。
” 沙達克沉浸在思考中。
他知道銀河人，知道這是一個背負崇高使命的種族，在沙達克的記憶中，他們随着銀河計算機的毀滅而消失。
沙達克認為自己記住了曆史，卻沒有想到記住的隻是謊言。
銀河人放出一個煙幕彈，卻欺騙了沙達克們億萬年。
沙達克在想為什麼要相信一個陌生人，哪怕是一個銀河人。
“為什麼不向其他人類求助？”沙達克問。
“又有哪一支人類能夠比銀河人更強大？” “你為什麼找我？” “我不想驚擾它們，你是亞空間體，你能否幫我一個忙？” 二位一體的機器人監視着鬥牛犬群，鬥牛犬們繼續着一加一等于一的遊戲，“沙達克，你能潛入宇宙的任何角落。
你也能進入它們中間，了解它們正在做些什麼。
它們一直在合體，我從來沒有見到過這種情況。
” 哈爾007希望沙達克能夠幫他了解鬥牛犬群正在做些什麼。
作為同一個陣線的人類，面對人類公敵——鬥牛犬群，這是一個合乎邏輯的請求。
然而沙達克沒有答應。
“哈爾，你是否感覺到一些亞空間的異常？”沙達克向哈爾007描述那個若有若無的亞空間影子。
“是的，沙達克。
我并沒有感覺到那是異樣，但是記錄裡邊有一次小小的微跳，時間和你的描述吻合。
這很重要嗎？隻是一次微跳而已。
” “那是一個龐然大物，如果你隻記錄當前位置上的能量波動，你會認為這隻是一次微跳，但是……”沙達克尋找着合适的說法，“……那是一次無邊無際的微跳。
如果我把身體盡量展開，最多隻能是他的十分之一。
” 沙達克停頓下來，他要想想這個結論意味着什麼。
如果那個家夥也是一個亞空間體，那麼他就應該是沙達克的十倍，這超越了某些限制。
一個超過極限的亞空間體應該在一瞬間被狄拉克海所吞噬。
這個星系不僅有“銀星”号、鬥牛犬、銀河人，還可能存在一個超級亞空間體。
不管這些是否被《銀河百科全書·未解之謎》收錄，他們都是沙達克的未解之謎。
這些未解之謎和那來自宇宙之外的廣播與碰撞以一種不可思議的巧合聯系在一起，沙達克在恍惚中疑心自己掉入了一個陷阱。
如果是一個陷阱，那麼它橫跨成千上萬個銀河，超越億萬年時空，甚至超越了我們的宇宙。
對于這樣一個東西，如果你知道它，會感到敬畏；如果你了解它，會感到仰慕；如果你掌握它，會覺得自己就是宇宙之神。
然而沙達克發現自己一無所知，于是他隻有本能的害怕和小心翼翼。
某道湍流引起了沙達克的注意。
藍色星球再次抛出一個探測器，這一次，它把探測器指向了“銀星”号。
沙達克想起這個不大不小的奇迹：這裡居然還是第一銀河，人類誕生的地方。
沙達克提問：“哈爾，銀河計算機算出了些什麼嗎？” 哈爾007沒有回答。
“上帝保佑，沙達克，我們見到你了！” 沙達克聽到了一種不想聽到的聲音。
我們的宇宙是一張膜，包裹着亞空間。
膜的外邊，是狄拉克海。
狄拉克海是一個神奇所在，根據艱深的數學，那裡邊會長出各種各樣的泡泡，擁有形形色色的膜，包裹五花八門的亞空間。
當然這理論無從驗證，跨過狄拉克海鑽進另一張膜暫時還停留在假想階段，而這個暫時以億萬年計。
狄拉克海，能量之海，沒有什麼能解釋為什麼我們需要一個能量之海。
它就在那裡，它就在那裡，它就在那裡。
如果有什麼跨越了知識的邊界成為真理，那它就是真理。
不過這個真理看起來對于生存沒什麼幫助。
于是有人相信，某種神秘的智慧力量創造了狄拉克海，就像蠻荒時期，人們相信這種力量創造了大地。
後來，人們相信這種力量創造了起源星球。
再後來，創造的對象變成了宇宙。
到今天，創造的對象是狄拉克海。
世界一定要擁有某個創造者才比較讓人安心。
這個創造者有個亘古不變的名稱：上帝。
此刻，沙達克身邊就圍繞着五個信仰上帝的人。
沒有堅定的信仰，很難在這個世界裡還保持着肉身，對于智慧生命，核酸和蛋白質仿佛是冗餘。
沙達克對這些人一直保持敬意，敬而遠之。
但是他們對沙達克情有獨鐘，甚至根據想象給他畫了很多像，到處懸挂起來，作為一種祈禱對象。
沙達克當然不是上帝，但他是上帝的使者——神。
對于這個頭銜，沙達克不知道如何處理，于是就聽之任之。
時間一長，隻要有人類存在的地方，人們都知道沙達克是神。
隻不過機器生命用神來稱呼沙達克的時候總是帶着嘲弄的語氣，而肉身的人類通常都很虔誠。
還好，沙達克是一個亞空間體
