銀河漂流
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，以至于伊特斯對它的指令不折不扣地執行。
隻有創造者才能擁有這樣的影響力，因為隻有創造者，才可以把這種限制性深深地根植在伊特斯的核心，曆經億萬年仍舊發揮作用。
這想法深深激勵了我，至少我已經看見了光榮的祖先深刻的影響力，伊特斯可以抛棄人類，成為帝國的主人，卻仍舊尊重人類意願，恪守一條億萬年前的邊界。
我急切盼着向銀心繼續前進。
看起來，祖先并沒有把文明随意地播撒在途經的任何星系，而隻是選擇性地在某些地方留下了殖民團。
這意味着在很多地區，有着廣闊的空間，但沒有任何文明，或者，隻有原生的文明。
恒星密集的銀盤和銀心區域，并不是理想的文明誕生地，這裡有廣闊的空間和豐富的資源，卻沒有我想看見的東西。
我命令漂流瓶選擇下一個目标，繼續前進。
漂流瓶沖向恒星進行滿充，然後選擇了六百光年的跨度，這是我通向銀河中心直線距離的一半。
突然從第三行星傳來一個意外。
在完成滿充脫離太陽準備彈跳的前三十分鐘，漂流瓶對行星進行最後的掃描，突然之間，屏幕定格在一個小點上。
這是行星的一顆衛星。
它和行星同步，相對靜止在赤道上空六十萬米，下方是海洋。
之前漂流瓶在行星上發現了矽基生命，卻并沒有發現它，衛星被行星遮擋，而行星的自轉周期是八十天。
此刻，漂流瓶穿過了太陽，衛星也轉過了三十度，于是它在行星的邊緣被發現。
精确的同步衛星可能代表着文明，然而這顆同步衛星讓人失望，它不是金屬、高分子或者任何一種常見材料，它看起來就像一塊普普通通的石頭，沒有規則的形狀，甚至沒有一道筆直的線條。
但是當激光再次反饋回來，我不自覺地張大嘴叫出聲來——在石頭的某些位置，激光被吸收，顯示出某種信息。
這信息用許多種文字表達着某個意思，其中的一種我認識：歡迎進入太空。
刻着文字的一面永遠向着行星，如果那些矽基生物最後能夠走上通向智慧的進化之路，它們終有一天會把眼光投向這衛星，發現它，解讀它，對宇宙充滿敬畏之心。
我要求漂流瓶停止彈跳程序，這個要求并不合适，彈跳程序已經啟動，隻能改變方向而無法停止。
我放棄了靠近去看看的想法，盯着屏幕上的字迹，那是祖先留給這顆行星生命的一點暗示。
行星上的矽基生命處在原始狀态已經三億年，也許它永遠不會有看到衛星的一天，這衛星卻已經發揮了作用，我這個億萬年後的子孫來到這裡，看見了它，我知道自己正走在祖先的路上。
億萬年的時間太久，隔絕了記憶，卻沒有割斷那看不見的紐帶。
突然之間我感到一陣眩暈，然後聽見漂流瓶的警告：發生了某種故障，正在進行緊急處理。
我昏迷過去。
跳躍仍舊進行，漂流瓶跨越了六百光年的空間。
我醒來的時候已經距離事故地點六百光年。
故障沒有造成毀滅性的後果，然而仍舊是一場災難。
在彈跳過程中突然發生了洩漏。
正常情況下，這種細小的洩漏并不危險，但是在彈跳的瞬間，空間的缺口打開，洩漏發生，大量的氣體分子碰撞空間缺口邊緣會引起狄拉克海波瀾，運氣不好，整個飛船都可能被吞噬掉。
漂流瓶及時采取了措施，沒有讓洩漏繼續發生，然而它沒有能夠完全避免碰撞，少量洩漏的氣體撞在空間裂縫上，引起了畸變，在飛船完全進入超空間之前，空間裂縫提前關閉。
飛船受到一些損傷，右舷被削掉接近三千千克的質量。
這少許不翼而飛的質量，被吞噬在狄拉克海波瀾之中，永遠不會再找到。
飛船的主體完好，但主機進行修複估算得到初步的結果，漂流瓶無法自我修複。
更糟糕的消息是，飛船無法維持過載保護功能，這意味着我将無法再一次進行超空間跳躍。
我被困在這裡，無路可走。
這裡仍舊是一個文明前星系。
十顆行星按部就班，各就其位。
每一顆星球都處在原始狀态，生命還沒有開始萌芽。
也許永遠不會有生命。
這是一個雙星體系，主星是穩定的中等恒星，伴星卻是一顆紅巨星。
從漂流瓶上看過去，兩個太陽，一個紅色，一個橙黃，鑲嵌在天宇，相互輝映。
估算雙星的公轉周期為六十萬年，兩星距離最近的時刻，不過短短的一千光秒，此刻紅色的伴星正奔着主星而來，再有兩萬年，這兒放眼望去将是一片赤紅，所有的星球将被炙烤。
如果有生命，那麼它需要在六十萬年的時間裡學會适應極度的酷寒和酷熱。
萌芽的生命能夠适應環境，然而絕不能适應極端的環境，除非星際殖民，這個星系不可能有文明。
我相信，即便長生不死，我也永遠不可能看到一個對話者從那顆星球上向我飛來。
灰暗的前景讓我一籌莫展，從舷窗裡看着紅太陽，腦子一片茫然。
突然，漂流瓶告訴我一個更新的消息——故障原因已經找到了，在飛船跳躍前六十秒，某種東西打破了飛船外殼，而這個東西，來自飛船内部。
其後的分析讓我有些不知所措。
那東西并不屬于漂流号，而是從我體内逸出，直接穿越了所有的屏障進入太空，在飛船的殼體上留下直徑三毫米的小孔。
這是漂流瓶監測到的唯一異常。
漂流瓶等待着我的指示。
突然之間，我感到非常虛弱，需要有一個人在身邊，哪怕隻有幾十秒，可以讓我問一句怎麼辦。
然而沒有。
我的身體内潛藏着什麼東西，最大的可能，是Osiris做了什麼手腳。
我回想起答應交易的情形，那個和我一模一樣的影像化作一團光籠罩了我，然後我就什麼也不知道了。
在劍魚系，伊特斯檢查了漂流瓶，确保沒有黑球系統存在。
然而，她并沒有檢查我。
我的軀體容納不下一個黑球系統，然而，如果有更為微小的系統，那也不是沒有可能。
我和魔鬼做了一次交易，可怕的後果已經初現端倪。
Osiris絕對沒有什麼好心，如果我按照原來的計劃奔赴銀心，也許就帶去了災難。
不過這一切并無所謂，我将不能完成計劃，而困死在這永遠沒有希望的地方。
即便有任何陰謀，那也是一次失敗的嘗試。
過了十分鐘我平靜下來。
前方沒有去路，同樣也不能後退。
我就像一隻夾在風箱中的老鼠，隻有等着死亡。
等待死亡而無心抗拒的人有兩種财富：無所謂的時間和無所謂的生命。
我對着紅太陽發呆了兩天。
然後，我要求漂流瓶對我進行一次全面身體檢查。
我不喜歡帶着不明白死去。
檢驗的結果印證了我的猜想。
在我的頭腦深處有一團黑球，它的直徑如此之小，以至于身體将它看作了一團良性腫瘤，一層膜已經成長起來将黑球包圍，試圖将這個腫瘤消除掉。
顯然，細胞群找錯了對手，它們對這個陌生來客束手無策，黑球保持着沉默，并沒有進行任何攻擊，一個有趣的僵持戰場就在我的神經中樞形成。
情況甚至比我的猜想更糟糕，細胞軍團受到了欺騙，黑球放射出無數的細絲從細胞的間隙穿過，某些是遊絲，更多的數以億計的細絲會找到一個大腦皮層細胞穿入，我的腦神經系統處在完全的監控下，每一個電化學信号都逃不過它的掌握。
它就像一顆潛伏的寄生卵，一旦條件成熟，便要孵化，破繭而出。
稱呼它為寄生卵有些不恰當。
黑球并不需要從我身上得到任何養分，我的身體不過是一個容器。
它可以自由來去，代價不過是我的身體上多出一些細微的孔道。
事實上，它已經這樣做了。
在漂流瓶跳躍的那一刻，正是一個基本子的逸出造成了災難。
我的大腦内部有傷痕，那是基本子在其中穿行留下的痕迹。
黑球釋放了一個基本子，它需要确認那兒是否是真正的目的地。
這就是Osiris要求我遞交的禮物。
Osiris的目的何在已經不得而知。
陰謀式的手段決然不會有什麼光明正大的理由。
退一萬步，我不喜歡被當做容器，也不喜歡有雙眼睛盯着我的一舉一動。
我要想辦法擺脫這種羞辱。
至少，黑球并沒有試圖控制我。
理論上說，既然它可以監控每一個腦細胞的活動，它也可以控制我的思想，将一些想法強加給我——并不是強行控制，而是讓我“發自内心”為它服務。
我仔細思考離開Osiris後發生的一切。
它沒有控制我的行為，然而可能強化了我前往銀心的渴望。
發現留有文字的衛星讓我欣喜若狂，如果冷靜下來思考，這行為在我之前一千六百多年的生命曆程中從來沒有過，我從來都很冷靜，甚至有點冷酷，這是母親不喜歡我而喜歡婕兒的原因之一。
這猜測已經沒有被證明的可能。
無論Osiris是否想要控制我，此刻我已經有了想法：絕不成全它。
這想法既然能夠生成，說明我并沒有遭到完全控制——也許，黑球并不懂得這想法意味着什麼。
我努力地要想出一個好辦法。
我複活了山姆七。
嚴格地說，山姆七并沒有複活，他隻是在漂流瓶的主機系統中獲得了一個虛拟生命。
他沒有軀體，也不會再有體驗，但是那些記憶和思維模式，卻絲毫不差地重新顯現出來。
我居高臨下，山姆七的一切記憶就像一個個剖面，飛快地從我眼前閃過。
他已經在那兒，隻不過成為一個囚徒。
此刻，也許他正感到某種絕望，看不見，聽不見，感覺不到，隻有他自己孤獨地存在着。
我有了足夠的動力瘋狂工作，要将山姆七從這種困境中解脫出來，也許這個工作就将耗費我的全部生命。
我觸犯了一個禁忌，制造任何沒有實體的人格都是犯罪。
可以想象，沒有實體的人很容易獲得永生的機會，他們所需要做的就是從一個空間轉移到另一個，其間甚至沒有任何損傷，比機器人的肢體補償或者生物人的再生都要簡單得多，完美得多。
在CSA和阿拉帝國，任何觸犯禁忌的人，即便是她，也會被執行安樂死。
沒有實體的生命隻有一個——伊特斯，如果考慮兩個帝國，就是兩個伊特斯。
然而我已經在六百光年之外，所有的禁忌法律毫無意義，我隻能為自己多想想，一個可以對話的人，即便是機器人，也比窮極無聊好得多。
将山姆七解救出來并不容易，我從來沒有這樣全力以赴沉溺在一樣技術工作中。
還好，伊特斯并沒有把複活機器人的技術當做秘密掩藏起來，五百六十七個晨昏之後，山姆七已經能夠看到漂流瓶的監視器所看到的東西。
我沒有繼續研究下去，他能夠看到，那就夠了。
我将文字輸入屏幕，漂流瓶會把文字顯示在監視器上，然後他就能夠了解。
這種談話方式很沒有效率，卻足夠了。
我用這種方式和他談了足足有八個小時。
從來沒有和任何人說過這麼長時間的話，即便是母親。
我就像在回憶自己的一生，為自己蓋棺定論，娓娓而談，讓自己感到驚訝。
當然，我沒有忘記眼前的困境和腦子裡的那個黑球。
最後，我問山姆七：“你明白無誤？” “是的。
” 我放松下來，呼出一口氣。
“芭芭拉，你是個英雄。
”山姆七說，“人類總是相信奇迹，你創造了一個。
” 我深吸一口氣，“你仔細聽着……” 我的手在屏幕上輕輕敲擊，漂流瓶進入倒計時狀态。
“芭芭拉，你不需要這麼做。
千萬别這麼做……” 我站起身走開。
他沒有力量阻止我。
他隻是一個虛拟生命，一切都會按照設想進行。
形勢所迫，我不得不借助山姆七，任何機器人都隻能服從人，而不能向人類提出要求。
我毫不理睬他的請求。
走進分離艙，回過頭，看見主機屏幕上顯示的數字飛快減少。
艙門落下，将一切隔斷。
還有八十分鐘，漂流瓶将進行跳躍。
眼前有一個紅色按鈕，摁下它，分離艙将脫離。
我有三個通向死亡的選擇和一條生路。
在跳躍三十分鐘前摁下，漂流瓶會安全地跳到六百光年外，我将留在這個星系，直到分離艙的氧氣耗盡而死亡，剩下的生命不會超過一個小時；在跳躍之後三十分鐘内摁下按鈕，漂流瓶将和分離艙一起毀掉，我會變成狄拉克海的微瀾，震蕩幾個來回然後無影無蹤，也許這樣的死法沒有痛苦；不觸動按鈕，漂流瓶将帶着我一起跳躍六百光年，抵達銀心——當然，同時抵達的，還有我的頭腦中那個小小的黑球，所不同的是，黑球将煥發出無窮活力，而我隻是一團肉泥。
活下去的路很簡單，打開艙門，取消彈跳，我将在這裡終老，和一個機器人相依為命，但這不是光榮的人類應該做的事。
我按下紅色按鈕。
急劇的加速讓我緊緊地貼在門上，然後漂流瓶出現在視野裡，飛快地變小。
“永别了……”我冒出這個動詞，卻不知道放置什麼賓語。
記挂的太多，一時沒了頭緒。
最後，我說：“……Osiris。
”在這個時刻，我突然意識到也許我犯下了一個下意識的錯誤。
潛意識裡，我把Osiris看作伊特斯一樣的超級模，無論它多麼優秀，多麼高高在上，終究是人類的産物，是附屬品。
隻有人類是血統高貴、源遠流長的智慧源泉。
如果它不是，我的錯誤超過一顆新星爆炸。
無論怎麼樣，這裡是我的終點，誤會也好，錯誤也好，都到此為止。
一個小時并不是很快，也不慢。
漸漸地，視線模糊起來，氧氣逐漸耗盡，我的生命也走到了盡頭。
模糊中，我看到一團光，光亮中有許多張臉。
這光亮漸漸地熄滅，變成永恒的黑暗。
從黑暗中歸來是一種美好體驗。
黑暗，冰冷，絕望，窒息……睜開眼睛，一絲光線把溫暖帶給我，夢魇一掃而空。
我看到一個人，幾分眼熟，她向着我微笑，“嗨！”輕輕的呼喚有一種魔力，仿佛這是我一生中所聽過最美妙的聲音，“芭芭拉，你是個英雄。
”順着聲音，我看見了山姆七。
他換了一個軀體，和從前有些不一樣，瘦了一些，精緻了一些，然而臉孔沒有變。
“我沒有死嗎？” “你死了，不過我把你複活了。
”那個陌生人說。
我仔細看着她，終于辨認出她和伊特斯有幾分相似，“你是伊特斯！” “不，我是伊特。
”伊特！伊特斯曾經告訴我，她和阿拉帝國的伊特斯來自同一個源頭，這個源頭，叫做伊特，那是最初的空間模，所有模的源頭。
我坐直了身體，“你是伊特斯的源頭，那個伊特？” “是的。
” “我已經到了銀心？”我四下張望，隻看見白色的牆。
“不用着急，和你的朋友一起等等。
你會看到你想要的。
”伊特說完消失不見。
房間發生了變化，我仿佛坐在一片空曠的沙灘上，頭頂是暖洋洋的陽光，天空一碧如洗，微風輕拂，眼前是碧波蕩漾的海洋，海面上，有幾隻大鳥在飛翔。
山姆七擡頭看了看太陽，“這兒不錯，和太空船很不一樣。
” 我沒有心情享受這精心準備的天堂，“山姆，我們在銀心嗎？” “也許吧。
我被你送出去，然後被伊特發現，她給了我新的軀體。
後邊的事我知道的和你一樣。
然後，伊特把我帶到這裡，看到你。
”山姆七不會撒謊。
我并不高興他說話的語氣，他已經完全沒有了恭敬。
然而，此刻并不是争論身份的時候。
我想搞明白自己如何能夠複活過來，那黑色的小球怎麼沒有奪去我的性命，以及它是否仍舊在體内。
遠處突然傳來了鳥叫聲。
這聲音我從前隻聽過一次，那時我還是一個孩子，CSA還擁有五千多個人。
鳥叫聲引起了我的回憶，我想起那是一次家庭聚會，母親、姬絲、婕兒，還有姑媽和她的兩個女兒，以及比利家族的花奇妮、修達，我們降落在一顆小小的行星上，找到一個海邊沙灘，躺在金黃色的細沙上曬太陽，海面上大鳥在飛翔，不時鳴叫。
此刻，大鳥的叫聲從遠處傳來，低低的，輕輕的，若有若無，就像浮在空氣中的影子，明明就在那兒卻怎麼也接觸不到。
我的眼淚滾落下來。
眼淚讓山姆七不知所措，他看着我，黑黑的眼睛格外專注。
“芭芭拉，你在哭嗎？”最後，他很小心地問。
一個機器人居然能夠明白哭。
我放聲大哭，突然之間，那些被壓抑已久的東西，從最初母親離去的哀傷到婕兒死于非命的悲恸，眼看着一個個親人朋友離開身邊的無助與惶恐，就像山洪暴發一般，再也抑制不住。
伊特甚至比我自己更明白我想要什麼，他進入我的記憶深處，将層層防護消除掉，使脆弱的心靈暴露在外，讓它能夠呼吸空氣。
我哭着
隻有創造者才能擁有這樣的影響力，因為隻有創造者，才可以把這種限制性深深地根植在伊特斯的核心，曆經億萬年仍舊發揮作用。
這想法深深激勵了我，至少我已經看見了光榮的祖先深刻的影響力，伊特斯可以抛棄人類，成為帝國的主人，卻仍舊尊重人類意願，恪守一條億萬年前的邊界。
我急切盼着向銀心繼續前進。
看起來，祖先并沒有把文明随意地播撒在途經的任何星系，而隻是選擇性地在某些地方留下了殖民團。
這意味着在很多地區，有着廣闊的空間，但沒有任何文明，或者，隻有原生的文明。
恒星密集的銀盤和銀心區域，并不是理想的文明誕生地，這裡有廣闊的空間和豐富的資源，卻沒有我想看見的東西。
我命令漂流瓶選擇下一個目标，繼續前進。
漂流瓶沖向恒星進行滿充，然後選擇了六百光年的跨度，這是我通向銀河中心直線距離的一半。
突然從第三行星傳來一個意外。
在完成滿充脫離太陽準備彈跳的前三十分鐘，漂流瓶對行星進行最後的掃描，突然之間，屏幕定格在一個小點上。
這是行星的一顆衛星。
它和行星同步，相對靜止在赤道上空六十萬米，下方是海洋。
之前漂流瓶在行星上發現了矽基生命，卻并沒有發現它，衛星被行星遮擋，而行星的自轉周期是八十天。
此刻，漂流瓶穿過了太陽，衛星也轉過了三十度，于是它在行星的邊緣被發現。
精确的同步衛星可能代表着文明，然而這顆同步衛星讓人失望，它不是金屬、高分子或者任何一種常見材料，它看起來就像一塊普普通通的石頭，沒有規則的形狀，甚至沒有一道筆直的線條。
但是當激光再次反饋回來，我不自覺地張大嘴叫出聲來——在石頭的某些位置，激光被吸收，顯示出某種信息。
這信息用許多種文字表達着某個意思，其中的一種我認識：歡迎進入太空。
刻着文字的一面永遠向着行星，如果那些矽基生物最後能夠走上通向智慧的進化之路，它們終有一天會把眼光投向這衛星，發現它，解讀它，對宇宙充滿敬畏之心。
我要求漂流瓶停止彈跳程序，這個要求并不合适，彈跳程序已經啟動，隻能改變方向而無法停止。
我放棄了靠近去看看的想法，盯着屏幕上的字迹，那是祖先留給這顆行星生命的一點暗示。
行星上的矽基生命處在原始狀态已經三億年，也許它永遠不會有看到衛星的一天，這衛星卻已經發揮了作用，我這個億萬年後的子孫來到這裡，看見了它，我知道自己正走在祖先的路上。
億萬年的時間太久，隔絕了記憶，卻沒有割斷那看不見的紐帶。
突然之間我感到一陣眩暈，然後聽見漂流瓶的警告：發生了某種故障，正在進行緊急處理。
我昏迷過去。
跳躍仍舊進行，漂流瓶跨越了六百光年的空間。
我醒來的時候已經距離事故地點六百光年。
故障沒有造成毀滅性的後果，然而仍舊是一場災難。
在彈跳過程中突然發生了洩漏。
正常情況下，這種細小的洩漏并不危險，但是在彈跳的瞬間，空間的缺口打開，洩漏發生，大量的氣體分子碰撞空間缺口邊緣會引起狄拉克海波瀾，運氣不好，整個飛船都可能被吞噬掉。
漂流瓶及時采取了措施，沒有讓洩漏繼續發生，然而它沒有能夠完全避免碰撞，少量洩漏的氣體撞在空間裂縫上，引起了畸變，在飛船完全進入超空間之前，空間裂縫提前關閉。
飛船受到一些損傷，右舷被削掉接近三千千克的質量。
這少許不翼而飛的質量，被吞噬在狄拉克海波瀾之中，永遠不會再找到。
飛船的主體完好，但主機進行修複估算得到初步的結果，漂流瓶無法自我修複。
更糟糕的消息是，飛船無法維持過載保護功能，這意味着我将無法再一次進行超空間跳躍。
我被困在這裡，無路可走。
這裡仍舊是一個文明前星系。
十顆行星按部就班，各就其位。
每一顆星球都處在原始狀态，生命還沒有開始萌芽。
也許永遠不會有生命。
這是一個雙星體系，主星是穩定的中等恒星，伴星卻是一顆紅巨星。
從漂流瓶上看過去，兩個太陽，一個紅色，一個橙黃，鑲嵌在天宇，相互輝映。
估算雙星的公轉周期為六十萬年，兩星距離最近的時刻，不過短短的一千光秒，此刻紅色的伴星正奔着主星而來，再有兩萬年，這兒放眼望去将是一片赤紅，所有的星球将被炙烤。
如果有生命，那麼它需要在六十萬年的時間裡學會适應極度的酷寒和酷熱。
萌芽的生命能夠适應環境，然而絕不能适應極端的環境，除非星際殖民，這個星系不可能有文明。
我相信，即便長生不死，我也永遠不可能看到一個對話者從那顆星球上向我飛來。
灰暗的前景讓我一籌莫展，從舷窗裡看着紅太陽，腦子一片茫然。
突然，漂流瓶告訴我一個更新的消息——故障原因已經找到了，在飛船跳躍前六十秒，某種東西打破了飛船外殼，而這個東西，來自飛船内部。
其後的分析讓我有些不知所措。
那東西并不屬于漂流号，而是從我體内逸出，直接穿越了所有的屏障進入太空，在飛船的殼體上留下直徑三毫米的小孔。
這是漂流瓶監測到的唯一異常。
漂流瓶等待着我的指示。
突然之間，我感到非常虛弱，需要有一個人在身邊，哪怕隻有幾十秒，可以讓我問一句怎麼辦。
然而沒有。
我的身體内潛藏着什麼東西，最大的可能，是Osiris做了什麼手腳。
我回想起答應交易的情形，那個和我一模一樣的影像化作一團光籠罩了我，然後我就什麼也不知道了。
在劍魚系，伊特斯檢查了漂流瓶，确保沒有黑球系統存在。
然而，她并沒有檢查我。
我的軀體容納不下一個黑球系統，然而，如果有更為微小的系統，那也不是沒有可能。
我和魔鬼做了一次交易，可怕的後果已經初現端倪。
Osiris絕對沒有什麼好心，如果我按照原來的計劃奔赴銀心，也許就帶去了災難。
不過這一切并無所謂，我将不能完成計劃，而困死在這永遠沒有希望的地方。
即便有任何陰謀，那也是一次失敗的嘗試。
過了十分鐘我平靜下來。
前方沒有去路，同樣也不能後退。
我就像一隻夾在風箱中的老鼠，隻有等着死亡。
等待死亡而無心抗拒的人有兩種财富：無所謂的時間和無所謂的生命。
我對着紅太陽發呆了兩天。
然後，我要求漂流瓶對我進行一次全面身體檢查。
我不喜歡帶着不明白死去。
檢驗的結果印證了我的猜想。
在我的頭腦深處有一團黑球，它的直徑如此之小，以至于身體将它看作了一團良性腫瘤，一層膜已經成長起來将黑球包圍，試圖将這個腫瘤消除掉。
顯然，細胞群找錯了對手，它們對這個陌生來客束手無策，黑球保持着沉默，并沒有進行任何攻擊，一個有趣的僵持戰場就在我的神經中樞形成。
情況甚至比我的猜想更糟糕，細胞軍團受到了欺騙，黑球放射出無數的細絲從細胞的間隙穿過，某些是遊絲，更多的數以億計的細絲會找到一個大腦皮層細胞穿入，我的腦神經系統處在完全的監控下，每一個電化學信号都逃不過它的掌握。
它就像一顆潛伏的寄生卵，一旦條件成熟，便要孵化，破繭而出。
稱呼它為寄生卵有些不恰當。
黑球并不需要從我身上得到任何養分，我的身體不過是一個容器。
它可以自由來去，代價不過是我的身體上多出一些細微的孔道。
事實上，它已經這樣做了。
在漂流瓶跳躍的那一刻，正是一個基本子的逸出造成了災難。
我的大腦内部有傷痕，那是基本子在其中穿行留下的痕迹。
黑球釋放了一個基本子，它需要确認那兒是否是真正的目的地。
這就是Osiris要求我遞交的禮物。
Osiris的目的何在已經不得而知。
陰謀式的手段決然不會有什麼光明正大的理由。
退一萬步，我不喜歡被當做容器，也不喜歡有雙眼睛盯着我的一舉一動。
我要想辦法擺脫這種羞辱。
至少，黑球并沒有試圖控制我。
理論上說，既然它可以監控每一個腦細胞的活動，它也可以控制我的思想，将一些想法強加給我——并不是強行控制，而是讓我“發自内心”為它服務。
我仔細思考離開Osiris後發生的一切。
它沒有控制我的行為，然而可能強化了我前往銀心的渴望。
發現留有文字的衛星讓我欣喜若狂，如果冷靜下來思考，這行為在我之前一千六百多年的生命曆程中從來沒有過，我從來都很冷靜，甚至有點冷酷，這是母親不喜歡我而喜歡婕兒的原因之一。
這猜測已經沒有被證明的可能。
無論Osiris是否想要控制我，此刻我已經有了想法：絕不成全它。
這想法既然能夠生成，說明我并沒有遭到完全控制——也許，黑球并不懂得這想法意味着什麼。
我努力地要想出一個好辦法。
我複活了山姆七。
嚴格地說，山姆七并沒有複活，他隻是在漂流瓶的主機系統中獲得了一個虛拟生命。
他沒有軀體，也不會再有體驗，但是那些記憶和思維模式，卻絲毫不差地重新顯現出來。
我居高臨下，山姆七的一切記憶就像一個個剖面，飛快地從我眼前閃過。
他已經在那兒，隻不過成為一個囚徒。
此刻，也許他正感到某種絕望，看不見，聽不見，感覺不到，隻有他自己孤獨地存在着。
我有了足夠的動力瘋狂工作，要将山姆七從這種困境中解脫出來，也許這個工作就将耗費我的全部生命。
我觸犯了一個禁忌，制造任何沒有實體的人格都是犯罪。
可以想象，沒有實體的人很容易獲得永生的機會，他們所需要做的就是從一個空間轉移到另一個，其間甚至沒有任何損傷，比機器人的肢體補償或者生物人的再生都要簡單得多，完美得多。
在CSA和阿拉帝國，任何觸犯禁忌的人，即便是她，也會被執行安樂死。
沒有實體的生命隻有一個——伊特斯，如果考慮兩個帝國，就是兩個伊特斯。
然而我已經在六百光年之外，所有的禁忌法律毫無意義，我隻能為自己多想想，一個可以對話的人，即便是機器人，也比窮極無聊好得多。
将山姆七解救出來并不容易，我從來沒有這樣全力以赴沉溺在一樣技術工作中。
還好，伊特斯并沒有把複活機器人的技術當做秘密掩藏起來，五百六十七個晨昏之後，山姆七已經能夠看到漂流瓶的監視器所看到的東西。
我沒有繼續研究下去，他能夠看到，那就夠了。
我将文字輸入屏幕，漂流瓶會把文字顯示在監視器上，然後他就能夠了解。
這種談話方式很沒有效率，卻足夠了。
我用這種方式和他談了足足有八個小時。
從來沒有和任何人說過這麼長時間的話，即便是母親。
我就像在回憶自己的一生，為自己蓋棺定論，娓娓而談，讓自己感到驚訝。
當然，我沒有忘記眼前的困境和腦子裡的那個黑球。
最後，我問山姆七：“你明白無誤？” “是的。
” 我放松下來，呼出一口氣。
“芭芭拉，你是個英雄。
”山姆七說，“人類總是相信奇迹，你創造了一個。
” 我深吸一口氣，“你仔細聽着……” 我的手在屏幕上輕輕敲擊，漂流瓶進入倒計時狀态。
“芭芭拉，你不需要這麼做。
千萬别這麼做……” 我站起身走開。
他沒有力量阻止我。
他隻是一個虛拟生命，一切都會按照設想進行。
形勢所迫，我不得不借助山姆七，任何機器人都隻能服從人，而不能向人類提出要求。
我毫不理睬他的請求。
走進分離艙，回過頭，看見主機屏幕上顯示的數字飛快減少。
艙門落下，将一切隔斷。
還有八十分鐘，漂流瓶将進行跳躍。
眼前有一個紅色按鈕，摁下它，分離艙将脫離。
我有三個通向死亡的選擇和一條生路。
在跳躍三十分鐘前摁下，漂流瓶會安全地跳到六百光年外，我将留在這個星系，直到分離艙的氧氣耗盡而死亡，剩下的生命不會超過一個小時；在跳躍之後三十分鐘内摁下按鈕，漂流瓶将和分離艙一起毀掉，我會變成狄拉克海的微瀾，震蕩幾個來回然後無影無蹤，也許這樣的死法沒有痛苦；不觸動按鈕，漂流瓶将帶着我一起跳躍六百光年，抵達銀心——當然，同時抵達的，還有我的頭腦中那個小小的黑球，所不同的是，黑球将煥發出無窮活力，而我隻是一團肉泥。
活下去的路很簡單，打開艙門，取消彈跳，我将在這裡終老，和一個機器人相依為命，但這不是光榮的人類應該做的事。
我按下紅色按鈕。
急劇的加速讓我緊緊地貼在門上，然後漂流瓶出現在視野裡，飛快地變小。
“永别了……”我冒出這個動詞，卻不知道放置什麼賓語。
記挂的太多，一時沒了頭緒。
最後，我說：“……Osiris。
”在這個時刻，我突然意識到也許我犯下了一個下意識的錯誤。
潛意識裡，我把Osiris看作伊特斯一樣的超級模，無論它多麼優秀，多麼高高在上，終究是人類的産物，是附屬品。
隻有人類是血統高貴、源遠流長的智慧源泉。
如果它不是，我的錯誤超過一顆新星爆炸。
無論怎麼樣，這裡是我的終點，誤會也好，錯誤也好，都到此為止。
一個小時并不是很快，也不慢。
漸漸地，視線模糊起來，氧氣逐漸耗盡，我的生命也走到了盡頭。
模糊中，我看到一團光，光亮中有許多張臉。
這光亮漸漸地熄滅，變成永恒的黑暗。
從黑暗中歸來是一種美好體驗。
黑暗，冰冷，絕望，窒息……睜開眼睛，一絲光線把溫暖帶給我，夢魇一掃而空。
我看到一個人，幾分眼熟，她向着我微笑，“嗨！”輕輕的呼喚有一種魔力，仿佛這是我一生中所聽過最美妙的聲音，“芭芭拉，你是個英雄。
”順着聲音，我看見了山姆七。
他換了一個軀體，和從前有些不一樣，瘦了一些，精緻了一些，然而臉孔沒有變。
“我沒有死嗎？” “你死了，不過我把你複活了。
”那個陌生人說。
我仔細看着她，終于辨認出她和伊特斯有幾分相似，“你是伊特斯！” “不，我是伊特。
”伊特！伊特斯曾經告訴我，她和阿拉帝國的伊特斯來自同一個源頭，這個源頭，叫做伊特，那是最初的空間模，所有模的源頭。
我坐直了身體，“你是伊特斯的源頭，那個伊特？” “是的。
” “我已經到了銀心？”我四下張望，隻看見白色的牆。
“不用着急，和你的朋友一起等等。
你會看到你想要的。
”伊特說完消失不見。
房間發生了變化，我仿佛坐在一片空曠的沙灘上，頭頂是暖洋洋的陽光，天空一碧如洗，微風輕拂，眼前是碧波蕩漾的海洋，海面上，有幾隻大鳥在飛翔。
山姆七擡頭看了看太陽，“這兒不錯，和太空船很不一樣。
” 我沒有心情享受這精心準備的天堂，“山姆，我們在銀心嗎？” “也許吧。
我被你送出去，然後被伊特發現，她給了我新的軀體。
後邊的事我知道的和你一樣。
然後，伊特把我帶到這裡，看到你。
”山姆七不會撒謊。
我并不高興他說話的語氣，他已經完全沒有了恭敬。
然而，此刻并不是争論身份的時候。
我想搞明白自己如何能夠複活過來，那黑色的小球怎麼沒有奪去我的性命，以及它是否仍舊在體内。
遠處突然傳來了鳥叫聲。
這聲音我從前隻聽過一次，那時我還是一個孩子，CSA還擁有五千多個人。
鳥叫聲引起了我的回憶，我想起那是一次家庭聚會，母親、姬絲、婕兒，還有姑媽和她的兩個女兒，以及比利家族的花奇妮、修達，我們降落在一顆小小的行星上，找到一個海邊沙灘，躺在金黃色的細沙上曬太陽，海面上大鳥在飛翔，不時鳴叫。
此刻，大鳥的叫聲從遠處傳來，低低的，輕輕的，若有若無，就像浮在空氣中的影子，明明就在那兒卻怎麼也接觸不到。
我的眼淚滾落下來。
眼淚讓山姆七不知所措，他看着我，黑黑的眼睛格外專注。
“芭芭拉，你在哭嗎？”最後，他很小心地問。
一個機器人居然能夠明白哭。
我放聲大哭，突然之間，那些被壓抑已久的東西，從最初母親離去的哀傷到婕兒死于非命的悲恸，眼看着一個個親人朋友離開身邊的無助與惶恐，就像山洪暴發一般，再也抑制不住。
伊特甚至比我自己更明白我想要什麼，他進入我的記憶深處，将層層防護消除掉，使脆弱的心靈暴露在外，讓它能夠呼吸空氣。
我哭着
