第十三章 兵敗赤壁
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這個機會。
我請求給我精兵三萬人，進駐夏口，保證為将軍把敵人打敗！” 孫權聽了周瑜這一番有理有據的分析和慷慨激昂的請求，心情異常激動，當即拔出寶劍，砍去奏案的一角，厲聲說：“曹操老賊想要廢掉漢室自己當皇帝，蓄謀已經很久了，隻是礙着二袁、呂布、劉表和我而已。
現在二袁等人都被消滅了，隻有我還在，我同老賊誓不兩立！文武官員誰還敢再在我面前提投降的事，就同這奏案一樣！” 當天晚上，周瑜又來見孫權，針對所謂曹操兵力強大的說法，發表了自己的見解，說：“大家隻看到曹操書信中說有水步兵八十萬，就害怕起來，不去弄清虛實，便主張投降，這太沒有道理了。
從實際情況看，曹操從北方帶來的軍隊不過十五六萬，而且已經疲憊不堪；所得劉表的軍隊，最多也不過七八萬，而且對曹操還抱有疑懼心理。
曹操帶着疲憊不堪的軍隊，指揮心存狐疑的降兵，人數雖多，有什麼可怕的呢？将軍給我精兵五萬，我就完全可以把曹操打敗，請将軍盡管放心！” 周瑜和諸葛亮對曹軍情況的分析，大體是一緻的，概括說來有以下幾點：第一，曹操的兵力并不像他信中所說那樣有水步兵八十萬，最多也不過二十三四萬人。
第二，曹操從北方帶來的十五六萬軍隊，經長途奔襲作戰，已經相當疲勞；北方兵習慣于騎馬陸戰，而現在要進行水上作戰，并不是他們的特長；又因水土不服，必生疾病，喪失戰鬥力。
第三，新歸降的劉表軍隊七八萬，對曹操還心懷疑懼，不會賣力替曹操作戰。
第四，時值寒冬，缺乏馬草，給養不足。
第五，曹操後方尚不穩定，有後顧之憂。
以上各點确實都抓住了要害，後來形勢的發展，證明了這些分析和判斷的正确性。
經過魯肅、諸葛亮和周瑜反複做工作，孫權終于下定了抗擊曹操的決心，當即任命周瑜為左監，程普為右監，魯肅為贊軍校尉，率領精兵三萬人溯江西上，和駐軍樊口的劉備會合，準備迎擊曹操的挑戰。
四火燒烏林 曹操自建安十三年（208）九月攻占江陵後，一面休整、操練部隊，作順江東下的準備，一面對孫權進行恫吓，希望收到不戰而屈敵之兵的效果。
當軍事上已做好一定準備、而對孫權的訛詐卻并未收到預期的效果時，便開始從江陵揮師東下，打算一舉平定江東。
駐軍樊口的劉備，得知曹軍日益逼近，心中非常焦急，天天派人到江邊巡邏，打探孫權軍隊的消息。
這天，他得知孫權水軍已經開到，立即派人前去慰勞，并親自乘着小船前去拜見周瑜。
接着，兩軍一起西上迎敵。
孫、劉聯軍在長江南岸的赤壁與曹軍相遇，剛一接戰，曹軍就吃了虧，于是退守北岸的烏林，與孫、劉聯軍隔江對峙。
正如諸葛亮和周瑜所預料的那樣，這時曹軍因水土不服，不少人染上了疾病，大大地影響了戰鬥力。
北方人不習慣乘船的問題這時也充分暴露了出來，不少人在船上站立不穩，眩暈嘔吐，别說作戰，連正常生活都發生了困難。
曹操看到這個情況，非常憂慮。
為了解決暈船的問題，他不知是聽了誰的建議，也可能是自己想出來的辦法，下令将戰船用鐵鍊互相連接起來，以減輕船身的搖晃。
這樣一來，士兵在船上有了如履平地之感，精神又都振作起來。
這一情況，很快被周瑜的部将黃蓋發現，他向周瑜建議說：“現在敵人衆多，而我軍人少，很難同他們長期相持下去。
如今曹軍用鐵鍊把戰船連接起來，首尾相接，我們可以用火攻的辦法把他們打敗。
” 周瑜立即接受了黃蓋的建議。
為了麻痹曹操，以便在展開火攻時盡量接近曹營，周瑜決定讓黃蓋詐降，由黃蓋寫了一封降書，派人送到江北曹營。
降書寫道： 蓋受孫氏厚恩，常為将帥，見遇不薄。
然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之衆，衆寡不敵，海内所共見也。
東方将吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戆，意未解耳，今日歸命，是其實計。
瑜所督領，自易摧破。
交鋒之日，蓋為前部，當因事變化。
效命在近。
曹操細細讀了降書，沒有發現什麼問題。
上次送書孫權之後，在江東引起很大震動，不少人主張投降，對這曹操已有所聞，因此感到降書中所說的都是事實。
在這種情況下，黃蓋願意前來投降，也屬情理中事。
但曹操仍擔心其中有詐，于是又把送信的人叫來，仔細盤問了一番，仍沒有發現什麼破綻。
這下，曹操高興了，對送信的人說：“黃将軍如果真照所說的辦，我一定要重重地賞給他爵祿，超過此前此後所有前來投順的人！” 曹操與送信人約定了黃蓋前來投降時雙方聯絡的信号。
然後，命士兵每日注意觀察江面上的動靜。
周瑜這邊，加緊準備主動出擊的工作。
他調來幾十艘戰船，船上裝滿幹草枯柴，把油脂澆到中間，外面用紅色的帷幕遮蓋起來，再插上旌旗。
同時，還準備了快艇多艘，分别系在大船後面，以便大船點燃後士兵撤離。
一切準備就緒，周瑜選擇一個有東南風的日子向曹操發起進攻。
黃蓋指揮幾十艘戰船，依次向北岸急駛而去。
船到江心後，東南風刮得越來越大，黃蓋下令讓十艘戰船駛在最前面，并挂起了風帆。
眼看離曹營不遠了，黃蓋便命士兵按預定的聯絡信号舉火，并齊聲呼喊：“黃蓋來投降了！” 曹軍信以為真，一點不加防備，還紛紛走出船艙伸長了脖子觀望。
兩軍相距不過二裡地時，黃蓋命令解開快艇，同時在各船點起火來。
曹軍這才發覺上當，但要避讓已經來不及了。
火烈風猛，船駛如飛，轉眼之間便沖進了曹軍水寨，将一艘艘戰船點燃，曹軍水寨頓時淹沒在一片煙山火海之中。
這時風勢正猛，大火很快蔓延到岸上的營寨，一時間火光沖天，把南岸的赤壁映照得一片火紅。
周瑜和劉備率領精銳跟在黃蓋後面，擂鼓聲震耳欲聾，将士個個奮勇沖殺。
曹軍本來多為陸戰士兵，不少人又有病在身，特别是對突如其來的攻擊毫無防備，頓時陷入一片混亂，完全喪失了抵抗力，被燒死、淹死和殺死的人不計其數。
在一片混亂和彌漫的煙火中，曹操被衆将保護着棄船上馬，帶着殘兵敗将從陸路經華容向江陵方向逃去。
逃走前，又下令将還沒有燒着的戰船和帶不走的軍用物資燒掉，以免落到孫、劉聯軍手裡。
華容道既狹窄又泥濘，戰馬在淤泥中行進，十分艱難。
偏偏天又大風，一行人又冷又餓，十分狼狽。
後面仍有追兵，不能耽誤太久，曹操于是命士兵四處尋找枯枝敗草鋪填道路，戰馬才勉強得以通過。
衰疲不堪的士兵争先恐後，擠成一團，人馬踐踏，又有不少人死傷。
經過一番艱苦的跋涉，好不容易脫離了險境。
曹操突然仰起頭來，哈哈哈地一陣大笑。
諸将莫名其妙，問曹操為何發笑。
曹操回答說：“劉備是一個能同我相匹敵的人物，但他遇事主意拿得慢。
如果他早點派人到這華容道來放火，我們就要死得一個不剩了！” 不久，劉備果然派了人來華容道放火，但這時曹操一行已經逃遠了。
曹操在逃跑中，想到這次失敗得這樣慘，不由得悲從中來，想起了曾經屢建奇策、使他屢戰屢勝的郭嘉，十分感慨地說：“要是郭奉孝還在，我是決不會落到這個地步的！” 停了一停，又萬分悲痛地喊道：“悲哀啊奉孝！痛苦啊奉孝！可惜啊奉孝！” 郭嘉死後，曹操曾在給荀彧的一封信中，回憶郭嘉生前曾同他談過有關南征荊州的事： 追惜奉孝，不能去心。
其人見時事兵事，過絕于人。
又人多畏病，南方有疫，常言：“吾往南方，則不生還。
”然與共論計，雲當先定荊。
此為不但見計之忠厚，必欲立功分，棄命定。
事人心乃爾，何得使人忘之！ 也許正因郭嘉生前曾同他提起過南征荊州的事情，所以現在他又想起了郭嘉，哀痛如果郭嘉還在，他就不至于遭到如此慘敗了。
這裡既有緬懷和重視人才的用意，但由于是說給周圍的部下聽的，似乎也還包含着一層“委過于下”的用意，讓他們也為這一次的慘敗，分擔一點未能盡職的責任。
曹操敗退後，劉備、周瑜水陸并進，乘勝追擊，一直追到南郡。
曹操在戰鬥中損兵折将，加上饑餓和疾病的侵襲，這時兵力已損失了大半，剩下來的也士氣低落，再也無力對孫、劉聯軍展開反擊。
恰在這時，又傳來了孫權率軍圍攻合肥的消息，必須派兵馳援。
曹操隻得留下征南将軍曹仁、橫野将軍徐晁駐守江陵，折沖将軍樂進駐守襄陽，自己率領其餘的部衆踏上了北歸的路途。
五退保襄樊 曹操北撤後，周瑜率兵數萬攻打據守江陵的曹仁。
江陵城池堅固，糧食充足，曹仁又骁勇善戰，周瑜碰到的是一個強勁的對手。
周瑜先派兵攻下了江陵北面的夷陵，企圖迫使曹仁退兵，未能達到目的。
接着，雙方在江陵城下展開激戰。
周瑜前鋒數千人剛到城下時，曹仁派部将牛金率兵三百出城迎戰，被包圍，曹仁親率麾下壯士數十騎沖出城外，殺入重圍，救出牛金，部屬無不佩服其英勇。
後來曹操得知此事，也十分贊賞，特轉封曹仁為安平亭侯。
一次，周瑜親自騎馬督戰，被亂箭射中右脅，傷勢很重，伏鞍回營。
曹仁得知周瑜卧床不起的消息，乘機率兵叫陣。
周瑜為了穩定軍心，隻得強忍傷痛，騎馬巡視各營。
曹仁見了，知道無隙可乘，這才收兵回城。
經過一年多的激烈戰鬥，曹仁傷亡不少，漸覺孤軍難以堅守。
曹操此時正忙于在東線江淮一帶同孫權周旋，難以派兵增援，隻得命曹仁放棄江陵，退保襄樊。
從此以後，襄陽、樊城一直掌握在曹操的手中，成為他南面重要的戰略屏障。
曹仁北撤後，孫權取得了江陵及其以東的大片土地，于是任命周瑜為南郡太守，駐守江陵；程普為江夏太守，駐守沙羨；呂範為彭澤太守，呂蒙為尋陽令。
這幾人在從江陵到九江的沿江一線布防，從而穩定了孫權在江東的統治。
在此同時，劉備乘機擴展自己的勢力。
他先推舉劉琦為荊州刺史，利用劉琦在荊州潛在的勢力和影響，鞏固自己在荊州的地位。
接着派兵攻打長江以南的武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，四郡太守先後投降。
劉備以諸葛亮為軍師中郎将，使督零陵、桂陽、長沙三郡，征收其賦稅以供軍政費用；以偏将軍趙雲為桂陽太守。
不久，劉琦病死，劉備自己做起了荊州牧，治所設在公安。
劉備有了實力和地盤，這使孫權感到了威脅。
但孫權須在東邊江淮一線頂住曹操的壓力，荊州防務不得不倚重劉備，因此也隻能認可劉備的既得利益。
為了拉攏劉備，孫權還主動把自己的妹妹嫁給了劉備。
後來在魯肅的建議下，還答應劉備的請求，将南郡借給了劉備，以鞏固雙方的聯盟關系。
赤壁之戰，終以曹操空前規模的慘敗而告結束。
此後，曹操的勢力大體局限在北部中國，再也無力南下。
劉備通過這次戰争，占據了荊州的大部分地方，獲取了立足之地，得以向劉璋的益州擴展。
孫權則通過這一次戰争，鞏固了自己在長江中下遊一帶的勢力，并繼續向嶺南方向發展，實力有了進一步增強。
曹、劉、孫三股勢力各有長短，相互觊觎，彼此争奪，但誰也吃不掉誰，從而初步形成了三國鼎立的局面。
曹操對自己在赤壁的戰敗，并不怎麼服氣，回到北方後，曾給孫權寫去一封信，掩飾自己的失敗。
留存下來的文字已不完整，隻有互不聯系的兩段話。
其一雲： 赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。
其二雲： 赤壁之困，過雲夢澤中，有大霧，遂便失道。
在赤壁之戰中，曹軍碰上疾病、自燒戰船及在沼澤中行軍因霧大而迷了路，這些事都可能确實發生過，但決不可能是造成失敗的根本原因，曹操對自己失敗的掩飾實在是有些笨拙的。
當然，從另一角度看，曹操的失敗确實不是由于他的力量特别弱小而周瑜的力量特别強大。
曹操的兵力自稱八十萬，這顯然是誇張不實之辭，其實際兵力據周瑜估計是二十二三萬或二十三四萬人，這則可能是一個被有意縮小的數字。
但即使是這個數字，仍然超出孫、劉聯軍的五萬兵力若幹倍，曹操占有絕對優勢。
更重要的是，曹操剛剛勢如破竹地拿下了荊州，戰勝了劉備，一時四方震動，在氣勢上、心理上也占有絕對優勢。
以張昭為首的一批人為其所懾，主張投降，不是偶然的。
為《三國志》作注的裴松之認為張昭勸孫權投降是由于他眼光遠大，是想抓住這個機會，讓匡扶漢室的曹操實現天下的統一，這樣做雖無功于孫氏，卻有功于國家，實未見其必然。
此外，曹操還有其
我請求給我精兵三萬人，進駐夏口，保證為将軍把敵人打敗！” 孫權聽了周瑜這一番有理有據的分析和慷慨激昂的請求，心情異常激動，當即拔出寶劍，砍去奏案的一角，厲聲說：“曹操老賊想要廢掉漢室自己當皇帝，蓄謀已經很久了，隻是礙着二袁、呂布、劉表和我而已。
現在二袁等人都被消滅了，隻有我還在，我同老賊誓不兩立！文武官員誰還敢再在我面前提投降的事，就同這奏案一樣！” 當天晚上，周瑜又來見孫權，針對所謂曹操兵力強大的說法，發表了自己的見解，說：“大家隻看到曹操書信中說有水步兵八十萬，就害怕起來，不去弄清虛實，便主張投降，這太沒有道理了。
從實際情況看，曹操從北方帶來的軍隊不過十五六萬，而且已經疲憊不堪；所得劉表的軍隊，最多也不過七八萬，而且對曹操還抱有疑懼心理。
曹操帶着疲憊不堪的軍隊，指揮心存狐疑的降兵，人數雖多，有什麼可怕的呢？将軍給我精兵五萬，我就完全可以把曹操打敗，請将軍盡管放心！” 周瑜和諸葛亮對曹軍情況的分析，大體是一緻的，概括說來有以下幾點：第一，曹操的兵力并不像他信中所說那樣有水步兵八十萬，最多也不過二十三四萬人。
第二，曹操從北方帶來的十五六萬軍隊，經長途奔襲作戰，已經相當疲勞；北方兵習慣于騎馬陸戰，而現在要進行水上作戰，并不是他們的特長；又因水土不服，必生疾病，喪失戰鬥力。
第三，新歸降的劉表軍隊七八萬，對曹操還心懷疑懼，不會賣力替曹操作戰。
第四，時值寒冬，缺乏馬草，給養不足。
第五，曹操後方尚不穩定，有後顧之憂。
以上各點确實都抓住了要害，後來形勢的發展，證明了這些分析和判斷的正确性。
經過魯肅、諸葛亮和周瑜反複做工作，孫權終于下定了抗擊曹操的決心，當即任命周瑜為左監，程普為右監，魯肅為贊軍校尉，率領精兵三萬人溯江西上，和駐軍樊口的劉備會合，準備迎擊曹操的挑戰。
四火燒烏林 曹操自建安十三年（208）九月攻占江陵後，一面休整、操練部隊，作順江東下的準備，一面對孫權進行恫吓，希望收到不戰而屈敵之兵的效果。
當軍事上已做好一定準備、而對孫權的訛詐卻并未收到預期的效果時，便開始從江陵揮師東下，打算一舉平定江東。
駐軍樊口的劉備，得知曹軍日益逼近，心中非常焦急，天天派人到江邊巡邏，打探孫權軍隊的消息。
這天，他得知孫權水軍已經開到，立即派人前去慰勞，并親自乘着小船前去拜見周瑜。
接着，兩軍一起西上迎敵。
孫、劉聯軍在長江南岸的赤壁與曹軍相遇，剛一接戰，曹軍就吃了虧，于是退守北岸的烏林，與孫、劉聯軍隔江對峙。
正如諸葛亮和周瑜所預料的那樣，這時曹軍因水土不服，不少人染上了疾病，大大地影響了戰鬥力。
北方人不習慣乘船的問題這時也充分暴露了出來，不少人在船上站立不穩，眩暈嘔吐，别說作戰，連正常生活都發生了困難。
曹操看到這個情況，非常憂慮。
為了解決暈船的問題，他不知是聽了誰的建議，也可能是自己想出來的辦法，下令将戰船用鐵鍊互相連接起來，以減輕船身的搖晃。
這樣一來，士兵在船上有了如履平地之感，精神又都振作起來。
這一情況，很快被周瑜的部将黃蓋發現，他向周瑜建議說：“現在敵人衆多，而我軍人少，很難同他們長期相持下去。
如今曹軍用鐵鍊把戰船連接起來，首尾相接，我們可以用火攻的辦法把他們打敗。
” 周瑜立即接受了黃蓋的建議。
為了麻痹曹操，以便在展開火攻時盡量接近曹營，周瑜決定讓黃蓋詐降，由黃蓋寫了一封降書，派人送到江北曹營。
降書寫道： 蓋受孫氏厚恩，常為将帥，見遇不薄。
然顧天下事有大勢，用江東六郡山越之人，以當中國百萬之衆，衆寡不敵，海内所共見也。
東方将吏，無有愚智，皆知其不可，惟周瑜、魯肅偏懷淺戆，意未解耳，今日歸命，是其實計。
瑜所督領，自易摧破。
交鋒之日，蓋為前部，當因事變化。
效命在近。
曹操細細讀了降書，沒有發現什麼問題。
上次送書孫權之後，在江東引起很大震動，不少人主張投降，對這曹操已有所聞，因此感到降書中所說的都是事實。
在這種情況下，黃蓋願意前來投降，也屬情理中事。
但曹操仍擔心其中有詐，于是又把送信的人叫來，仔細盤問了一番，仍沒有發現什麼破綻。
這下，曹操高興了，對送信的人說：“黃将軍如果真照所說的辦，我一定要重重地賞給他爵祿，超過此前此後所有前來投順的人！” 曹操與送信人約定了黃蓋前來投降時雙方聯絡的信号。
然後，命士兵每日注意觀察江面上的動靜。
周瑜這邊，加緊準備主動出擊的工作。
他調來幾十艘戰船，船上裝滿幹草枯柴，把油脂澆到中間，外面用紅色的帷幕遮蓋起來，再插上旌旗。
同時，還準備了快艇多艘，分别系在大船後面，以便大船點燃後士兵撤離。
一切準備就緒，周瑜選擇一個有東南風的日子向曹操發起進攻。
黃蓋指揮幾十艘戰船，依次向北岸急駛而去。
船到江心後，東南風刮得越來越大，黃蓋下令讓十艘戰船駛在最前面，并挂起了風帆。
眼看離曹營不遠了，黃蓋便命士兵按預定的聯絡信号舉火，并齊聲呼喊：“黃蓋來投降了！” 曹軍信以為真，一點不加防備，還紛紛走出船艙伸長了脖子觀望。
兩軍相距不過二裡地時，黃蓋命令解開快艇，同時在各船點起火來。
曹軍這才發覺上當，但要避讓已經來不及了。
火烈風猛，船駛如飛，轉眼之間便沖進了曹軍水寨，将一艘艘戰船點燃，曹軍水寨頓時淹沒在一片煙山火海之中。
這時風勢正猛，大火很快蔓延到岸上的營寨，一時間火光沖天，把南岸的赤壁映照得一片火紅。
周瑜和劉備率領精銳跟在黃蓋後面，擂鼓聲震耳欲聾，将士個個奮勇沖殺。
曹軍本來多為陸戰士兵，不少人又有病在身，特别是對突如其來的攻擊毫無防備，頓時陷入一片混亂，完全喪失了抵抗力，被燒死、淹死和殺死的人不計其數。
在一片混亂和彌漫的煙火中，曹操被衆将保護着棄船上馬，帶着殘兵敗将從陸路經華容向江陵方向逃去。
逃走前，又下令将還沒有燒着的戰船和帶不走的軍用物資燒掉，以免落到孫、劉聯軍手裡。
華容道既狹窄又泥濘，戰馬在淤泥中行進，十分艱難。
偏偏天又大風，一行人又冷又餓，十分狼狽。
後面仍有追兵，不能耽誤太久，曹操于是命士兵四處尋找枯枝敗草鋪填道路，戰馬才勉強得以通過。
衰疲不堪的士兵争先恐後，擠成一團，人馬踐踏，又有不少人死傷。
經過一番艱苦的跋涉，好不容易脫離了險境。
曹操突然仰起頭來，哈哈哈地一陣大笑。
諸将莫名其妙，問曹操為何發笑。
曹操回答說：“劉備是一個能同我相匹敵的人物，但他遇事主意拿得慢。
如果他早點派人到這華容道來放火，我們就要死得一個不剩了！” 不久，劉備果然派了人來華容道放火，但這時曹操一行已經逃遠了。
曹操在逃跑中，想到這次失敗得這樣慘，不由得悲從中來，想起了曾經屢建奇策、使他屢戰屢勝的郭嘉，十分感慨地說：“要是郭奉孝還在，我是決不會落到這個地步的！” 停了一停，又萬分悲痛地喊道：“悲哀啊奉孝！痛苦啊奉孝！可惜啊奉孝！” 郭嘉死後，曹操曾在給荀彧的一封信中，回憶郭嘉生前曾同他談過有關南征荊州的事： 追惜奉孝，不能去心。
其人見時事兵事，過絕于人。
又人多畏病，南方有疫，常言：“吾往南方，則不生還。
”然與共論計，雲當先定荊。
此為不但見計之忠厚，必欲立功分，棄命定。
事人心乃爾，何得使人忘之！ 也許正因郭嘉生前曾同他提起過南征荊州的事情，所以現在他又想起了郭嘉，哀痛如果郭嘉還在，他就不至于遭到如此慘敗了。
這裡既有緬懷和重視人才的用意，但由于是說給周圍的部下聽的，似乎也還包含着一層“委過于下”的用意，讓他們也為這一次的慘敗，分擔一點未能盡職的責任。
曹操敗退後，劉備、周瑜水陸并進，乘勝追擊，一直追到南郡。
曹操在戰鬥中損兵折将，加上饑餓和疾病的侵襲，這時兵力已損失了大半，剩下來的也士氣低落，再也無力對孫、劉聯軍展開反擊。
恰在這時，又傳來了孫權率軍圍攻合肥的消息，必須派兵馳援。
曹操隻得留下征南将軍曹仁、橫野将軍徐晁駐守江陵，折沖将軍樂進駐守襄陽，自己率領其餘的部衆踏上了北歸的路途。
五退保襄樊 曹操北撤後，周瑜率兵數萬攻打據守江陵的曹仁。
江陵城池堅固，糧食充足，曹仁又骁勇善戰，周瑜碰到的是一個強勁的對手。
周瑜先派兵攻下了江陵北面的夷陵，企圖迫使曹仁退兵，未能達到目的。
接着，雙方在江陵城下展開激戰。
周瑜前鋒數千人剛到城下時，曹仁派部将牛金率兵三百出城迎戰，被包圍，曹仁親率麾下壯士數十騎沖出城外，殺入重圍，救出牛金，部屬無不佩服其英勇。
後來曹操得知此事，也十分贊賞，特轉封曹仁為安平亭侯。
一次，周瑜親自騎馬督戰，被亂箭射中右脅，傷勢很重，伏鞍回營。
曹仁得知周瑜卧床不起的消息，乘機率兵叫陣。
周瑜為了穩定軍心，隻得強忍傷痛，騎馬巡視各營。
曹仁見了，知道無隙可乘，這才收兵回城。
經過一年多的激烈戰鬥，曹仁傷亡不少，漸覺孤軍難以堅守。
曹操此時正忙于在東線江淮一帶同孫權周旋，難以派兵增援，隻得命曹仁放棄江陵，退保襄樊。
從此以後，襄陽、樊城一直掌握在曹操的手中，成為他南面重要的戰略屏障。
曹仁北撤後，孫權取得了江陵及其以東的大片土地，于是任命周瑜為南郡太守，駐守江陵；程普為江夏太守，駐守沙羨；呂範為彭澤太守，呂蒙為尋陽令。
這幾人在從江陵到九江的沿江一線布防，從而穩定了孫權在江東的統治。
在此同時，劉備乘機擴展自己的勢力。
他先推舉劉琦為荊州刺史，利用劉琦在荊州潛在的勢力和影響，鞏固自己在荊州的地位。
接着派兵攻打長江以南的武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，四郡太守先後投降。
劉備以諸葛亮為軍師中郎将，使督零陵、桂陽、長沙三郡，征收其賦稅以供軍政費用；以偏将軍趙雲為桂陽太守。
不久，劉琦病死，劉備自己做起了荊州牧，治所設在公安。
劉備有了實力和地盤，這使孫權感到了威脅。
但孫權須在東邊江淮一線頂住曹操的壓力，荊州防務不得不倚重劉備，因此也隻能認可劉備的既得利益。
為了拉攏劉備，孫權還主動把自己的妹妹嫁給了劉備。
後來在魯肅的建議下，還答應劉備的請求，将南郡借給了劉備，以鞏固雙方的聯盟關系。
赤壁之戰，終以曹操空前規模的慘敗而告結束。
此後，曹操的勢力大體局限在北部中國，再也無力南下。
劉備通過這次戰争，占據了荊州的大部分地方，獲取了立足之地，得以向劉璋的益州擴展。
孫權則通過這一次戰争，鞏固了自己在長江中下遊一帶的勢力，并繼續向嶺南方向發展，實力有了進一步增強。
曹、劉、孫三股勢力各有長短，相互觊觎，彼此争奪，但誰也吃不掉誰，從而初步形成了三國鼎立的局面。
曹操對自己在赤壁的戰敗，并不怎麼服氣，回到北方後，曾給孫權寫去一封信，掩飾自己的失敗。
留存下來的文字已不完整，隻有互不聯系的兩段話。
其一雲： 赤壁之役，值有疾病，孤燒船自退，橫使周瑜虛獲此名。
其二雲： 赤壁之困，過雲夢澤中，有大霧，遂便失道。
在赤壁之戰中，曹軍碰上疾病、自燒戰船及在沼澤中行軍因霧大而迷了路，這些事都可能确實發生過，但決不可能是造成失敗的根本原因，曹操對自己失敗的掩飾實在是有些笨拙的。
當然，從另一角度看，曹操的失敗确實不是由于他的力量特别弱小而周瑜的力量特别強大。
曹操的兵力自稱八十萬，這顯然是誇張不實之辭，其實際兵力據周瑜估計是二十二三萬或二十三四萬人，這則可能是一個被有意縮小的數字。
但即使是這個數字，仍然超出孫、劉聯軍的五萬兵力若幹倍，曹操占有絕對優勢。
更重要的是，曹操剛剛勢如破竹地拿下了荊州，戰勝了劉備，一時四方震動，在氣勢上、心理上也占有絕對優勢。
以張昭為首的一批人為其所懾，主張投降，不是偶然的。
為《三國志》作注的裴松之認為張昭勸孫權投降是由于他眼光遠大，是想抓住這個機會，讓匡扶漢室的曹操實現天下的統一，這樣做雖無功于孫氏，卻有功于國家，實未見其必然。
此外，曹操還有其
