第九章 官渡之戰
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橫獨斷而沒有智謀；逢紀果斷卻又自以為是。
如果讓審配、逢紀留在後方處理政務，萬一許攸的家屬犯了法，他們肯定是不會放過的；但如不肯放過，許攸就一定會反叛袁紹。
至于顔良、文醜，不過是沒有智謀的一勇之夫，一交手就可以把他們擒獲！” 曹操着重分析了袁紹的短處，荀彧則着重分析了袁紹手下幾個重要謀士和将領的短處，敵方陣營主要的劣勢和不足也就顯而易見了。
當然，袁紹陣營不是沒有優勢和長處，對這些優勢和長處曹操和荀彧等人也不可能視而不見。
但在當時着重指出袁紹陣營的劣勢和不足卻是完全必要的，這對消除在一些将領中彌漫着的畏敵情緒，樹立戰勝強敵的決心和信念，具有十分重要的意義。
而且，這些分析大體說來也是實事求是的，确實抓住了袁紹集團一些帶有根本性的弱點，後來戰局的發展也證明這些分析和預見是相當準确的。
思想上樹立了戰勝強敵的信念，但不等于可以粗心大意。
恰恰相反，曹操對袁紹這個強敵，在戰術上是十分重視的。
從建安四年（199）年初起，曹操就采取了一個又一個針對袁紹的步驟，為最後決戰不斷創造着條件。
二月，曹操在擒殺呂布後從徐州回到昌邑。
在曹操圍困呂布時，大司馬張楊曾陳兵東市聲援呂布，被部将楊醜殺掉。
後來，張楊的另一個部将眭固又殺掉楊醜，率衆投歸了袁紹，駐屯在射犬。
射犬是黃河北岸的戰略要地，曹操不願讓它落入袁紹手中，決心立即奪回。
四月，曹操進軍到黃河邊，派史渙、曹仁、徐晃渡河攻打眭固。
眭固知道難以抵敵，于是派原任張楊長史的薛洪及河内太守缪尚留守射犬，自己率軍北迎袁紹，謀求救援。
史渙等帶兵前往截擊，在射犬北面的犬城與眭固相遇，雙方展開激戰，眭固被打得大敗，本人被殺死。
曹操率軍渡過黃河，親自指揮圍攻射犬。
薛洪、缪尚無法拒守，率衆投降，被曹操封為列侯。
曹操回軍敖倉，任命頗有才幹的魏種為河内太守，把黃河以北的地區全權交付給他管理。
曹操奪下射犬，為自己在黃河以北建立了一個前哨陣地，對牽制袁紹的進攻極為有利。
接着，曹操派兵阻截企圖取道徐州北上的袁術，迫使袁術退回壽春窘迫而死，既将自己的勢力範圍擴展到了揚州，又阻止了袁紹力量的進一步增強。
八月，曹操進軍黎陽。
黎陽地處黃河北岸，離袁紹盤據的邺城很近，是當時的一個軍事重鎮。
曹操占據黎陽，即可以此與西面的射犬遙相呼應，使之成為防禦袁紹的一線陣地。
曹操派臧霸等人率領部分精兵進入青州，攻下齊和北海等地。
這對于防止袁紹從青州方面配合主力發動攻勢，保證自己集中全力在官渡一線對付袁紹，具有積極的意義。
曹操派遣東郡太守劉延扼守白馬。
于禁不懼強敵，要求打頭陣，曹操很贊賞，派他率領步兵二千駐守白馬西面的延津。
振威将軍程昱則被派去駐守鄄城。
程昱手下原來隻有七百士兵，曹操覺得太少，派人通知程昱，準備給他增加兩千士兵，程昱不同意，說：“袁紹擁有十萬精兵，自以為所向無敵，看到我兵少，一定不會把我放在眼裡，因此輕易不會前來進攻。
如果給我增加了兵力，袁紹就肯定會前來進攻，而一攻鄄城肯定會被攻克。
這樣，你們分兵給我，你們減少了兵力；而我雖然增加了兵力，但比起袁紹來還是少很多，結果還是守不住鄄城，這徒然使我們雙方都遭受了損失。
不如還是保持現狀吧！” 曹操覺得有理，同意了程昱的意見。
後來袁紹聽說程昱兵少，果然沒有前去進攻。
曹操對賈诩說：“程昱的膽量，真是超過了孟贲和夏育啊！”孟贲和夏育是戰國時秦武王的勇士，曹操這麼說，表達了對于程昱的高度贊賞之情。
延津、白馬和鄄城都在黃河南岸，從西向東一字排開，與射犬、黎陽隔河相望，成為曹操防禦袁軍南下的第二道防線。
九月，曹操回到許都，分兵守衛官渡。
官渡在延津以南，許都以北，是袁紹南下進攻許都的必經之地。
曹操在這裡設防，從而使這裡成為阻擋袁軍進攻的第三道防線。
十一月，張繡率衆投降曹操。
這不僅使曹操去掉了一個後顧之憂，而且增加了一支有生力量。
為了對付劉表的威脅，曹操又派治書侍禦史衛觊出使益州，利用益州牧劉璋同劉表之間的矛盾，讓劉璋出兵牽制劉表。
衛觊到了長安，因道路不通，留在關中。
後來，他通過荀彧給曹操提出了恢複食鹽官營制度，用食鹽官營所得的收入購買耕牛，以供給回到關中的流民進行屯墾的建議。
曹操采納了這一建議，從而不僅解決了流民的實際困難，同時削弱了關中地方豪強的勢力，對穩定自己的側翼發揮了積極作用。
十二月，曹操親自率軍駐守官渡，加強了官渡的防禦力量。
建安五年（200）正月，車騎将軍董承等人企圖殺害曹操的密謀敗露，曹操殺死董承等人，除掉了一個心腹之患。
參與了密謀的劉備，因此前被派去攔截袁術而離開了許都。
到下邳後，劉備即公開打出了反叛曹操的旗幟，與袁紹南北呼應。
曹操迅速出擊，将其擊敗，從而避免了同袁紹決戰時兩面作戰的風險。
不難看出，曹操是在一步一步、有條不紊地做着迎戰袁紹的準備。
這些準備工作大體上可以分為三個方面。
一是心理準備，主要是在将領中樹立起戰勝袁紹的信心。
二是正面布防，從北到南一共設下三道防線，形成了一個有層次、有縱深、可以互相支援、彼此呼應的整體防禦體系。
三是安定後方，穩定兩翼，避免出現後顧之憂和兩線作戰、首尾難顧的局面。
這些，都顯示了曹操作為一個戰略家的老謀深算。
比較而言，袁紹的諸多不足和毛病都在這一時期暴露了出來。
袁紹從建安四年（199）三月滅掉公孫瓒、據有四州後即産生了南征曹操的想法，可是遲遲不采取實際步驟，從而使曹操有了比較充裕的時間來完成防禦的種種準備。
袁紹自己缺乏主見，在戰與不戰的問題上手下謀士又各執一端，産生矛盾，使團結對敵受到影響。
袁紹為了夾擊曹操，也曾想在曹操的背後開辟第二戰場，派人前去聯絡荊州的劉表和穰城的張繡。
劉表因長沙太守張羨連結長沙、零陵、桂陽三郡起兵與之抗拒，發兵進攻連年不下，因此無暇北顧，隻是表面答應了袁紹的要求，并沒有派出一兵一卒呼應袁紹，同時也不援助曹操，實際上采取了中立的态度。
張繡則不僅不同意出兵，相反聽從謀士賈诩的勸告，率部投降了曹操。
出現這種局面的原因是複雜的，但在一定程度上也與袁紹自身存在的毛病有關。
當袁紹、曹操對峙時，關中諸将多持中立觀望态度。
涼州牧韋端派從事楊阜到許都察看動靜，楊阜回去後，關中諸将問：“你看袁紹、曹操哪一個能最終戰勝對手？” 楊阜回答說：“袁紹寬厚但缺乏決斷，喜歡謀劃卻很少下過決心。
不能決斷就沒有威信，不能下決心就會錯失良機，眼下雖然強盛，但最終卻不可能成就大業。
曹操有雄才遠略，遇事當機立斷，沒有疑慮，法令劃一，士卒精練，能夠破格用人，所任用的人又都能各盡其力，是一定能夠辦成大事的。
” 這番議論，同荀彧、郭嘉的分析是不謀而合的，代表了曹操陣營以外的一些人對袁紹和曹操的看法。
對袁紹的評價如此，人們自然就不會輕易地前去投歸了。
反過來曹操在這方面則會占到便宜，張繡的來歸便是一個例子；關中諸将雖在名義上保持中立，卻能讓曹操派去的鐘繇、衛觊在關中立足是又一個例子。
袁紹同曹操這種秉賦才能上的差異，在對待劉備的問題上也充分表現了出來。
建安五年（200）正月，曹操在袁紹大軍壓境的情況下，毅然親自率軍東擊劉備。
這時，田豐曾勸袁紹說：“與您争奪天下的人是曹操。
現在曹操東擊劉備，兩軍打起來後不可能很快脫身，我們應當調動大軍前去襲擊他的背後，這樣可以一戰而平定天下。
軍隊講究恃機而動，這正是一個合适的時候！” 但袁紹卻以孩子有病為由，拒絕了田豐的要求。
田豐氣得拿着木杖狠狠地敲擊地面，說：“唉！大事算是完了！碰到這樣一個難得的機會，卻因一個嬰兒有病就白白地放棄了，實在是可惜呀！” 袁紹聽了，不僅沒有受到觸動，反而很不高興，從此就與田豐疏遠了。
劉備被曹操打敗後，跑到青州投奔袁譚，袁譚派人報告袁紹，袁紹卻又親自跑到離邺城二百裡以外的地方去迎接。
如此盛情，與前番的錯失良機形成鮮明對比，實屬畫蛇添足之舉。
決戰之前的這番較量，主要是決心和謀略的較量。
雖然還不是軍事力量的直接較量，但往往比軍事力量的直接較量還顯得重要，它能在相當程度上決定軍事力量直接對抗的成敗。
曹、袁雙方的這一番較量，曹操顯然是赢了一分，這對後來戰局的發展産生了十分重要的影響。
三首戰告捷 建安五年（200）正月，曹操收複徐州、還軍官渡後，袁紹卻又打算進攻許都了。
田豐認為已經錯過良機，不宜再輕舉妄動，勸阻說：“曹操既然已經打敗劉備，那麼許都就不再存在空虛的問題了。
曹公又善于用兵，變化多端，沒有定規，軍隊雖少，卻決不可以輕視。
我們不如用持久戰的辦法去對付他們。
可以對外結交英雄豪傑，對内提高農業生産和加強軍事力量，然後在此基礎上，選拔一支精銳部隊，分成若幹支分隊，抓住對方防守薄弱的環節輪番出擊，不斷騷擾其邊境郡縣，他們派兵援助右邊，我們就去攻擊他的左邊，派兵援助左邊，我們就去攻擊他的右邊，讓他不得安甯，百姓也不能安居樂業，這樣不出兩年，我們就可以很容易地取得勝利。
現在放棄克敵制勝的謀略不用，而想通過一次決戰來解決勝負問題，假如不能如願以償，後悔就來不及了！” 田豐的建議與沮授大同小異，有不少合理之處，但袁紹卻聽不進去。
田豐認為事關重大，不肯善罷甘休，仍然再三苦勸，惹得袁紹大為生氣，認為田豐是有意渙散軍心，挫傷鬥志，下令給他戴上刑具，囚禁了起來。
這樣一來，再也沒有人敢站出來說話了。
為了制造輿論，大造聲勢，袁紹命主簿陳琳寫了一篇讨伐曹操的檄文，散發到各州郡去。
在檄文中，袁紹一方面以大官僚地主的首領自居，對其讨伐董卓的“壯舉”大吹大擂，另一方面則以鋪張揚厲的筆墨，曆數曹操“乘資跋扈，肆行酷烈，割剝元元，殘賢害善”，“放志專行，威劫省禁，卑侮王僚，敗法亂紀，坐召三台，專制朝政，爵賞由心，刑戮在口，所愛光五宗，所怨滅三族，群談者受顯誅，腹議者蒙隐戮”等種種“罪行”，最後總結說：“曆觀古今書籍所載，貪殘虐烈無道之臣，于操為甚。
”檄文還攻擊了曹操的父、祖，說曹騰“與左、徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐人”，說曹嵩“乞匄攜養，因臧買位，輿金辇寶，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器”，曹操則是“贅閹遺醜”，是不光彩的宦官後代。
總之，政治攻擊，人身污辱，可以說是無以複加用其極，把曹操說得一無是處。
這年二月，袁紹親率大軍進駐黎陽，在這裡設立了自己的前線指揮部。
同時，派遣郭圖、淳于瓊和顔良率軍渡過黃河，直撲白馬，進攻曹操所置的東郡太守劉延，拉開了袁、曹逐鹿中原的戰争帷幕。
沮授建議袁紹說：“顔良性情急躁，遇事沉不住氣，雖然勇武，但不能讓他獨當一面。
” 袁紹不聽，偏讓顔良做了進攻白馬的主将。
沮授見袁紹如此剛愎自用，對戰争的前景充滿憂慮，特地在臨出發前，同宗族中人聚會了一次，把家财散給他們，非常感傷地說：“一個人在有勢力時可以八面威風，勢力一旦喪失，就連自身都保不住了。
細想起來，實在是可悲呀！” 沮授的弟弟沮宗不了解内情，勸慰沮授說：“曹操的兵馬敵不過我們，您有什麼可擔心的呢？” 沮授回答說：“曹操英明而有謀略，又有天子可以依恃。
我們雖然打敗了公孫瓒，但士兵已經很疲憊了。
而上面的将帥又都那樣驕縱奢靡，看來軍隊被徹底擊潰的日子已經為期不遠了。
揚雄說過一句話：‘戰國時六國擾擾攘攘，表面上是為了姬姓的周朝，實際上是為嬴姓的秦國創造了取代周朝的條件。
’說的大概就是今天這種情況了！” 沮授就是這樣懷着滿腹疑慮和憂愁踏上征程的。
袁曹之戰誰勝誰敗，在他看來似乎已經是不言而喻的事情了。
顔良率軍來到白馬，即對曹軍展開猛攻。
劉延忙向曹操告急，但曹操鑒于袁紹大軍壓境，一時不敢貿然抽出兵力前去救援，以緻白馬被圍月餘，士兵死傷不少。
到了四月間，曹操見袁軍并無大舉南渡迹象，這才決定分兵前去救援。
荀彧向曹操獻計說：“現在我們兵力不多，如果同袁紹正面交鋒，恐怕占不到什麼便宜，應當設法分散袁紹的兵力才行。
您可帶領一支隊伍撲向延津，擺出一副就要北渡黃河襲擊袁紹後方的樣子，袁紹必然分兵向西阻截。
這樣，我們就可以乘機突襲白馬，攻其不備，一舉将顔良俘獲是沒有問題的。
” 曹操非常贊同這一聲東擊西的作戰方案，立即依計而行。
果然，袁紹聽說曹軍将要北渡黃河，連忙分兵前往阻截。
曹操見袁紹中計，立即掉頭東向，督率一支輕騎日夜兼程，直趨白馬。
這時在徐州被俘的關羽正在曹操軍中。
曹操因十分欽佩關羽的為人和勇武氣概，很想把他留下來，在俘獲關羽後立即任他為偏将軍，平常禮遇十分優厚。
但曹操發現關羽常常心神不定，似乎并沒有長期留下的意思，便對張遼說：“你同關羽交情不錯，你去同他聊聊，探探他的底細。
” 張遼遵命去見關羽，說明來意後，關羽感慨地說：“我深知曹公待我不錯，并想讓我留下來。
但我受劉将軍厚恩，曾發誓同他共生死，我無論如何不能背棄他。
我終究不會留在這兒，不過，我要找機會報效曹公一番後再走。
” 張遼聽了這番話，感到很為難。
如實報告曹操吧，恐怕曹操把關羽殺了。
不如實報告吧，這又不合于事君之道。
考慮了許久，最後感慨說：“曹公，是君父；關羽，不過是兄弟罷了。
還是如實報告吧！” 誰知曹操聽了張
如果讓審配、逢紀留在後方處理政務，萬一許攸的家屬犯了法，他們肯定是不會放過的；但如不肯放過，許攸就一定會反叛袁紹。
至于顔良、文醜，不過是沒有智謀的一勇之夫，一交手就可以把他們擒獲！” 曹操着重分析了袁紹的短處，荀彧則着重分析了袁紹手下幾個重要謀士和将領的短處，敵方陣營主要的劣勢和不足也就顯而易見了。
當然，袁紹陣營不是沒有優勢和長處，對這些優勢和長處曹操和荀彧等人也不可能視而不見。
但在當時着重指出袁紹陣營的劣勢和不足卻是完全必要的，這對消除在一些将領中彌漫着的畏敵情緒，樹立戰勝強敵的決心和信念，具有十分重要的意義。
而且，這些分析大體說來也是實事求是的，确實抓住了袁紹集團一些帶有根本性的弱點，後來戰局的發展也證明這些分析和預見是相當準确的。
思想上樹立了戰勝強敵的信念，但不等于可以粗心大意。
恰恰相反，曹操對袁紹這個強敵，在戰術上是十分重視的。
從建安四年（199）年初起，曹操就采取了一個又一個針對袁紹的步驟，為最後決戰不斷創造着條件。
二月，曹操在擒殺呂布後從徐州回到昌邑。
在曹操圍困呂布時，大司馬張楊曾陳兵東市聲援呂布，被部将楊醜殺掉。
後來，張楊的另一個部将眭固又殺掉楊醜，率衆投歸了袁紹，駐屯在射犬。
射犬是黃河北岸的戰略要地，曹操不願讓它落入袁紹手中，決心立即奪回。
四月，曹操進軍到黃河邊，派史渙、曹仁、徐晃渡河攻打眭固。
眭固知道難以抵敵，于是派原任張楊長史的薛洪及河内太守缪尚留守射犬，自己率軍北迎袁紹，謀求救援。
史渙等帶兵前往截擊，在射犬北面的犬城與眭固相遇，雙方展開激戰，眭固被打得大敗，本人被殺死。
曹操率軍渡過黃河，親自指揮圍攻射犬。
薛洪、缪尚無法拒守，率衆投降，被曹操封為列侯。
曹操回軍敖倉，任命頗有才幹的魏種為河内太守，把黃河以北的地區全權交付給他管理。
曹操奪下射犬，為自己在黃河以北建立了一個前哨陣地，對牽制袁紹的進攻極為有利。
接着，曹操派兵阻截企圖取道徐州北上的袁術，迫使袁術退回壽春窘迫而死，既将自己的勢力範圍擴展到了揚州，又阻止了袁紹力量的進一步增強。
八月，曹操進軍黎陽。
黎陽地處黃河北岸，離袁紹盤據的邺城很近，是當時的一個軍事重鎮。
曹操占據黎陽，即可以此與西面的射犬遙相呼應，使之成為防禦袁紹的一線陣地。
曹操派臧霸等人率領部分精兵進入青州，攻下齊和北海等地。
這對于防止袁紹從青州方面配合主力發動攻勢，保證自己集中全力在官渡一線對付袁紹，具有積極的意義。
曹操派遣東郡太守劉延扼守白馬。
于禁不懼強敵，要求打頭陣，曹操很贊賞，派他率領步兵二千駐守白馬西面的延津。
振威将軍程昱則被派去駐守鄄城。
程昱手下原來隻有七百士兵，曹操覺得太少，派人通知程昱，準備給他增加兩千士兵，程昱不同意，說：“袁紹擁有十萬精兵，自以為所向無敵，看到我兵少，一定不會把我放在眼裡，因此輕易不會前來進攻。
如果給我增加了兵力，袁紹就肯定會前來進攻，而一攻鄄城肯定會被攻克。
這樣，你們分兵給我，你們減少了兵力；而我雖然增加了兵力，但比起袁紹來還是少很多，結果還是守不住鄄城，這徒然使我們雙方都遭受了損失。
不如還是保持現狀吧！” 曹操覺得有理，同意了程昱的意見。
後來袁紹聽說程昱兵少，果然沒有前去進攻。
曹操對賈诩說：“程昱的膽量，真是超過了孟贲和夏育啊！”孟贲和夏育是戰國時秦武王的勇士，曹操這麼說，表達了對于程昱的高度贊賞之情。
延津、白馬和鄄城都在黃河南岸，從西向東一字排開，與射犬、黎陽隔河相望，成為曹操防禦袁軍南下的第二道防線。
九月，曹操回到許都，分兵守衛官渡。
官渡在延津以南，許都以北，是袁紹南下進攻許都的必經之地。
曹操在這裡設防，從而使這裡成為阻擋袁軍進攻的第三道防線。
十一月，張繡率衆投降曹操。
這不僅使曹操去掉了一個後顧之憂，而且增加了一支有生力量。
為了對付劉表的威脅，曹操又派治書侍禦史衛觊出使益州，利用益州牧劉璋同劉表之間的矛盾，讓劉璋出兵牽制劉表。
衛觊到了長安，因道路不通，留在關中。
後來，他通過荀彧給曹操提出了恢複食鹽官營制度，用食鹽官營所得的收入購買耕牛，以供給回到關中的流民進行屯墾的建議。
曹操采納了這一建議，從而不僅解決了流民的實際困難，同時削弱了關中地方豪強的勢力，對穩定自己的側翼發揮了積極作用。
十二月，曹操親自率軍駐守官渡，加強了官渡的防禦力量。
建安五年（200）正月，車騎将軍董承等人企圖殺害曹操的密謀敗露，曹操殺死董承等人，除掉了一個心腹之患。
參與了密謀的劉備，因此前被派去攔截袁術而離開了許都。
到下邳後，劉備即公開打出了反叛曹操的旗幟，與袁紹南北呼應。
曹操迅速出擊，将其擊敗，從而避免了同袁紹決戰時兩面作戰的風險。
不難看出，曹操是在一步一步、有條不紊地做着迎戰袁紹的準備。
這些準備工作大體上可以分為三個方面。
一是心理準備，主要是在将領中樹立起戰勝袁紹的信心。
二是正面布防，從北到南一共設下三道防線，形成了一個有層次、有縱深、可以互相支援、彼此呼應的整體防禦體系。
三是安定後方，穩定兩翼，避免出現後顧之憂和兩線作戰、首尾難顧的局面。
這些，都顯示了曹操作為一個戰略家的老謀深算。
比較而言，袁紹的諸多不足和毛病都在這一時期暴露了出來。
袁紹從建安四年（199）三月滅掉公孫瓒、據有四州後即産生了南征曹操的想法，可是遲遲不采取實際步驟，從而使曹操有了比較充裕的時間來完成防禦的種種準備。
袁紹自己缺乏主見，在戰與不戰的問題上手下謀士又各執一端，産生矛盾，使團結對敵受到影響。
袁紹為了夾擊曹操，也曾想在曹操的背後開辟第二戰場，派人前去聯絡荊州的劉表和穰城的張繡。
劉表因長沙太守張羨連結長沙、零陵、桂陽三郡起兵與之抗拒，發兵進攻連年不下，因此無暇北顧，隻是表面答應了袁紹的要求，并沒有派出一兵一卒呼應袁紹，同時也不援助曹操，實際上采取了中立的态度。
張繡則不僅不同意出兵，相反聽從謀士賈诩的勸告，率部投降了曹操。
出現這種局面的原因是複雜的，但在一定程度上也與袁紹自身存在的毛病有關。
當袁紹、曹操對峙時，關中諸将多持中立觀望态度。
涼州牧韋端派從事楊阜到許都察看動靜，楊阜回去後，關中諸将問：“你看袁紹、曹操哪一個能最終戰勝對手？” 楊阜回答說：“袁紹寬厚但缺乏決斷，喜歡謀劃卻很少下過決心。
不能決斷就沒有威信，不能下決心就會錯失良機，眼下雖然強盛，但最終卻不可能成就大業。
曹操有雄才遠略，遇事當機立斷，沒有疑慮，法令劃一，士卒精練，能夠破格用人，所任用的人又都能各盡其力，是一定能夠辦成大事的。
” 這番議論，同荀彧、郭嘉的分析是不謀而合的，代表了曹操陣營以外的一些人對袁紹和曹操的看法。
對袁紹的評價如此，人們自然就不會輕易地前去投歸了。
反過來曹操在這方面則會占到便宜，張繡的來歸便是一個例子；關中諸将雖在名義上保持中立，卻能讓曹操派去的鐘繇、衛觊在關中立足是又一個例子。
袁紹同曹操這種秉賦才能上的差異，在對待劉備的問題上也充分表現了出來。
建安五年（200）正月，曹操在袁紹大軍壓境的情況下，毅然親自率軍東擊劉備。
這時，田豐曾勸袁紹說：“與您争奪天下的人是曹操。
現在曹操東擊劉備，兩軍打起來後不可能很快脫身，我們應當調動大軍前去襲擊他的背後，這樣可以一戰而平定天下。
軍隊講究恃機而動，這正是一個合适的時候！” 但袁紹卻以孩子有病為由，拒絕了田豐的要求。
田豐氣得拿着木杖狠狠地敲擊地面，說：“唉！大事算是完了！碰到這樣一個難得的機會，卻因一個嬰兒有病就白白地放棄了，實在是可惜呀！” 袁紹聽了，不僅沒有受到觸動，反而很不高興，從此就與田豐疏遠了。
劉備被曹操打敗後，跑到青州投奔袁譚，袁譚派人報告袁紹，袁紹卻又親自跑到離邺城二百裡以外的地方去迎接。
如此盛情，與前番的錯失良機形成鮮明對比，實屬畫蛇添足之舉。
決戰之前的這番較量，主要是決心和謀略的較量。
雖然還不是軍事力量的直接較量，但往往比軍事力量的直接較量還顯得重要，它能在相當程度上決定軍事力量直接對抗的成敗。
曹、袁雙方的這一番較量，曹操顯然是赢了一分，這對後來戰局的發展産生了十分重要的影響。
三首戰告捷 建安五年（200）正月，曹操收複徐州、還軍官渡後，袁紹卻又打算進攻許都了。
田豐認為已經錯過良機，不宜再輕舉妄動，勸阻說：“曹操既然已經打敗劉備，那麼許都就不再存在空虛的問題了。
曹公又善于用兵，變化多端，沒有定規，軍隊雖少，卻決不可以輕視。
我們不如用持久戰的辦法去對付他們。
可以對外結交英雄豪傑，對内提高農業生産和加強軍事力量，然後在此基礎上，選拔一支精銳部隊，分成若幹支分隊，抓住對方防守薄弱的環節輪番出擊，不斷騷擾其邊境郡縣，他們派兵援助右邊，我們就去攻擊他的左邊，派兵援助左邊，我們就去攻擊他的右邊，讓他不得安甯，百姓也不能安居樂業，這樣不出兩年，我們就可以很容易地取得勝利。
現在放棄克敵制勝的謀略不用，而想通過一次決戰來解決勝負問題，假如不能如願以償，後悔就來不及了！” 田豐的建議與沮授大同小異，有不少合理之處，但袁紹卻聽不進去。
田豐認為事關重大，不肯善罷甘休，仍然再三苦勸，惹得袁紹大為生氣，認為田豐是有意渙散軍心，挫傷鬥志，下令給他戴上刑具，囚禁了起來。
這樣一來，再也沒有人敢站出來說話了。
為了制造輿論，大造聲勢，袁紹命主簿陳琳寫了一篇讨伐曹操的檄文，散發到各州郡去。
在檄文中，袁紹一方面以大官僚地主的首領自居，對其讨伐董卓的“壯舉”大吹大擂，另一方面則以鋪張揚厲的筆墨，曆數曹操“乘資跋扈，肆行酷烈，割剝元元，殘賢害善”，“放志專行，威劫省禁，卑侮王僚，敗法亂紀，坐召三台，專制朝政，爵賞由心，刑戮在口，所愛光五宗，所怨滅三族，群談者受顯誅，腹議者蒙隐戮”等種種“罪行”，最後總結說：“曆觀古今書籍所載，貪殘虐烈無道之臣，于操為甚。
”檄文還攻擊了曹操的父、祖，說曹騰“與左、徐璜并作妖孽，饕餮放橫，傷化虐人”，說曹嵩“乞匄攜養，因臧買位，輿金辇寶，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器”，曹操則是“贅閹遺醜”，是不光彩的宦官後代。
總之，政治攻擊，人身污辱，可以說是無以複加用其極，把曹操說得一無是處。
這年二月，袁紹親率大軍進駐黎陽，在這裡設立了自己的前線指揮部。
同時，派遣郭圖、淳于瓊和顔良率軍渡過黃河，直撲白馬，進攻曹操所置的東郡太守劉延，拉開了袁、曹逐鹿中原的戰争帷幕。
沮授建議袁紹說：“顔良性情急躁，遇事沉不住氣，雖然勇武，但不能讓他獨當一面。
” 袁紹不聽，偏讓顔良做了進攻白馬的主将。
沮授見袁紹如此剛愎自用，對戰争的前景充滿憂慮，特地在臨出發前，同宗族中人聚會了一次，把家财散給他們，非常感傷地說：“一個人在有勢力時可以八面威風，勢力一旦喪失，就連自身都保不住了。
細想起來，實在是可悲呀！” 沮授的弟弟沮宗不了解内情，勸慰沮授說：“曹操的兵馬敵不過我們，您有什麼可擔心的呢？” 沮授回答說：“曹操英明而有謀略，又有天子可以依恃。
我們雖然打敗了公孫瓒，但士兵已經很疲憊了。
而上面的将帥又都那樣驕縱奢靡，看來軍隊被徹底擊潰的日子已經為期不遠了。
揚雄說過一句話：‘戰國時六國擾擾攘攘，表面上是為了姬姓的周朝，實際上是為嬴姓的秦國創造了取代周朝的條件。
’說的大概就是今天這種情況了！” 沮授就是這樣懷着滿腹疑慮和憂愁踏上征程的。
袁曹之戰誰勝誰敗，在他看來似乎已經是不言而喻的事情了。
顔良率軍來到白馬，即對曹軍展開猛攻。
劉延忙向曹操告急，但曹操鑒于袁紹大軍壓境，一時不敢貿然抽出兵力前去救援，以緻白馬被圍月餘，士兵死傷不少。
到了四月間，曹操見袁軍并無大舉南渡迹象，這才決定分兵前去救援。
荀彧向曹操獻計說：“現在我們兵力不多，如果同袁紹正面交鋒，恐怕占不到什麼便宜，應當設法分散袁紹的兵力才行。
您可帶領一支隊伍撲向延津，擺出一副就要北渡黃河襲擊袁紹後方的樣子，袁紹必然分兵向西阻截。
這樣，我們就可以乘機突襲白馬，攻其不備，一舉将顔良俘獲是沒有問題的。
” 曹操非常贊同這一聲東擊西的作戰方案，立即依計而行。
果然，袁紹聽說曹軍将要北渡黃河，連忙分兵前往阻截。
曹操見袁紹中計，立即掉頭東向，督率一支輕騎日夜兼程，直趨白馬。
這時在徐州被俘的關羽正在曹操軍中。
曹操因十分欽佩關羽的為人和勇武氣概，很想把他留下來，在俘獲關羽後立即任他為偏将軍，平常禮遇十分優厚。
但曹操發現關羽常常心神不定，似乎并沒有長期留下的意思，便對張遼說：“你同關羽交情不錯，你去同他聊聊，探探他的底細。
” 張遼遵命去見關羽，說明來意後，關羽感慨地說：“我深知曹公待我不錯，并想讓我留下來。
但我受劉将軍厚恩，曾發誓同他共生死，我無論如何不能背棄他。
我終究不會留在這兒，不過，我要找機會報效曹公一番後再走。
” 張遼聽了這番話，感到很為難。
如實報告曹操吧，恐怕曹操把關羽殺了。
不如實報告吧，這又不合于事君之道。
考慮了許久，最後感慨說：“曹公，是君父；關羽，不過是兄弟罷了。
還是如實報告吧！” 誰知曹操聽了張
