第九章 官渡之戰
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一強敵壓境
當曹操在黃河以南地區忙于鎮壓青州黃巾軍，東征南讨袁術、陶謙、張繡、呂布等人的時候，袁紹也在黃河以北地區忙于鎮壓以黑山軍為首的農民起義軍，同公孫瓒等人争奪地盤。
當他們在一個個局部地區不斷取得勝利，掃平了身邊的一個個障礙之後，他們之間的矛盾也逐漸激化和公開化，最後終于發展到兵戎相見。
袁紹字本初，汝南汝陽人。
出身于一個世代官僚地主家庭。
其高祖父袁安，章帝時曾任司空、司徒；叔伯曾祖父袁敞，安帝時曾任司空；祖父袁湯，桓帝時曾任司空、司徒、太尉；叔父袁逢，靈帝時曾任司空。
由于袁家連續四代有人擔任三公要職，因此人稱“四世三公”，一時勢傾天下，貴寵無比。
由于官大名望高，門生、屬吏也就特别多，有“門生故吏遍天下”一說。
這些門生、故吏仰仗袁氏勢力入仕升遷，因此對袁氏懷着一種感恩圖報心理，彼此關系密切，形成了一個寵大的私人團體。
袁紹本為袁逢之妾所生，後過繼給伯父袁成，因此後來同袁術（袁逢之子）鬧矛盾時，袁術說他是“婢使”之子，看不起他。
但袁紹憑借顯赫的家世，也由于他自己頗具姿貌威儀，能同士人廣為交接，因此很快在仕途上打開局面，由大将軍何進的屬吏做到中軍校尉、司隸校尉。
何進謀誅宦官時，他是何進主要的依靠對象。
董卓進京後，他反對擅興廢立，逃出洛陽，侍中周毖、城門校尉伍瓊和議郎何颙等名士都暗中為他幫忙，董卓也不敢懸賞捕捉他，相反還任命他為渤海太守，封邟鄉侯。
關東州郡起兵讨董卓，他被推為“盟主”。
關東聯軍散夥後，袁紹開始積極發展個人勢力。
當時他隻是一個渤海太守，軍需得仰仗冀州牧韓馥供給。
謀士逢紀對他說，要辦大事，不占據一個州是不行的，勸他利用韓馥同盤踞幽州的公孫瓒之間的矛盾，從中漁利。
袁紹依計而行，寫信給公孫瓒，要他出兵攻打韓馥。
公孫瓒率軍進入冀州後，袁紹又乘韓馥驚慌失措之際，派外甥高幹及荀谌等人去見韓馥，對他陳說利害，勸他把冀州讓給自己。
韓馥平素怯懦膽小，缺乏謀略，很快同意了袁紹的意見，部下反對也無濟于事。
袁紹就這樣不費一兵一卒得了冀州，做起了冀州牧。
此後，歸附袁紹的人越來越多。
韓馥感到不安，要求離開袁紹，前去投奔張邈。
到張邈處後，還是懷疑袁紹要害他，最後一個人跑到廁所自殺了。
這時是初平二年（191）七月。
這年冬，公孫瓒大敗青州黃巾軍，威震河北，冀州郡縣紛紛背叛袁紹，響應公孫瓒。
袁紹率兵進讨，大敗公孫瓒，殺了公孫瓒所任命的冀州刺史嚴綱。
第二年，袁紹又在龍湊打敗公孫瓒。
公孫瓒退回幽州，擒殺了幽州刺史劉虞，但無力再發兵進攻袁紹。
初平四年（193）春，活動在冀州一帶的黑山農民起義軍的一支數萬人，在于毒率領下，乘袁紹攻打公孫瓒——内部空虛的機會，一舉攻下了冀州的首府邺城，殺死郡守。
六月，袁紹在打敗公孫瓒後率軍反撲，在朝歌鹿腸山蒼岩谷口經過五天激戰，打敗黑山軍，殺死于毒及其部衆一萬餘人。
接着，袁紹又相繼鎮壓了左髭丈八、劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、于氐根等農民起義軍，屠殺數萬人，起義軍的營寨壁壘被全部摧毀。
袁紹還與黑山軍首領張燕戰于常山，張燕擁有精兵數萬，戰騎數千，經十餘天激戰，雙方都受到重創，隻得各自撤軍。
興平二年（195），幽州刺史劉虞的舊部鮮于輔等集合州兵，又通過烏桓司馬閻柔招來烏桓、鮮卑人，攻打公孫瓒，為劉虞報仇。
袁紹乘機出兵與鮮于輔等聯合，一同進攻公孫瓒。
公孫瓒寡不敵衆，連戰連敗，最後逃到易京固守。
袁紹派兵連年進攻，未能攻下。
建安三年（198），袁紹親率大軍大舉進攻公孫瓒，公孫瓒派其子公孫續向黑山軍求援。
次年春，黑山軍首領張燕同公孫續率兵十萬，分三路趕來救援。
公孫瓒派人給援兵送信，約定以起火為号，夾攻袁紹，不料信被袁紹截獲。
袁紹将計就計，如期舉火。
公孫瓒領兵出戰，被袁紹設伏打得大敗。
公孫瓒退守城内，自知大勢已去，将其姊妹妻子全部缢殺，然後引火自焚。
袁軍趕到，将其斬殺。
至此，袁紹占據了冀、青、幽、并四州。
他以長子袁譚為青州刺史，次子袁熙為幽州刺史，外甥高幹為并州刺史，自己以大将軍兼冀州牧，坐鎮邺城。
四州地廣民衆，有軍隊數十萬人，糧食也比較充足，這使袁紹成為北方實力最為強大的割據者。
袁紹消滅公孫瓒，去掉後顧之憂後，曹操在他心目中的地位陡然變得重要起來。
袁紹已經占領了黃河以北地區，下一步勢必要向黃河以南地區發展，而要向黃河以南地區發展，曹操是必須加以掃除的障礙。
袁紹決定立即将矛頭轉向曹操。
他以沮授、審配、逢紀、田豐、荀谌、許攸等人為謀士，以顔良、文醜等人為将帥，挑選精兵十萬，戰馬萬匹，陳兵黃河北岸，準備伺機渡河，大舉進攻許都。
曹操在相當長的一個時期中，同袁紹保持着一種若即若離的關系。
為了保存和發展自己，為了對付身邊更為直接的敵對勢力的威脅，曹操對袁紹采取穩而不打的策略，有時甚至還保持着一種連和關系，必要時還對袁紹作出一點讓步。
但曹操在内心裡從來就沒有服氣過袁紹，兩人的矛盾不絕如縷，有時甚至發展到相當尖銳的程度。
早在聯盟讨董卓時，曹操就曾産生除掉袁紹的想法。
建安三年（198）春，田豐曾勸袁紹襲擊許都，差不多同時，曹操也曾想起兵北讨袁紹。
隻是由于袁紹當時還有公孫瓒之憂，曹操當時還有張繡、呂布之患，一時都還騰不出手來。
曹操的力量不敵袁紹，但他深知同袁紹一戰終不可免，因此早就在作戰勝袁紹的心理準備。
荀彧、郭嘉等謀士在這方面幫助曹操做了不少工作。
早在曹操第二次南征張繡回來，為袁紹那封驕橫傲慢的信而生氣，想要興師問罪但又擔心敵不過袁紹時，荀彧就勸導曹操說：“從古代争奪天下的經驗教訓看來，如果真有本領，即使開始弱小最後也會變得強大，反之，即使開始強大最後也會衰弱下來。
從劉邦、項羽的一存一亡，就不難看出這個道理。
現在同您争奪天下的人，隻有一個袁紹。
袁紹待人表面寬厚而内裡猜忌，用人而又不信人，而您遇事通達，不拘一格，人才都能得到合理使用，這是在器量上超過了袁紹。
袁紹遇事遲疑不決，往往坐失良機，而您敢于決斷大事，善于随機應變、因事制宜，這是在智謀上超過了袁紹。
袁紹帶兵寬緩不嚴，沒有一套法規制度，士兵雖多，但很難發揮作用，而您法令嚴明，賞罰必行，士兵雖少，卻都能拼死作戰，這是在武力上超過了袁紹。
袁紹憑藉其家世的資望，裝得彬彬有禮、足智多謀，很多沒有實際才能、喜歡虛名的人都前來歸附了他，而您以仁道之心待人，推誠相見，不圖虛名，自己謹慎節儉，對有功的人卻一點也不吝惜獎賞，所以天下忠誠正直、确實想幹一番事業的人都願為您所用，這是在品德上超過了袁紹。
您憑着這四個方面的優越條件輔佐獻帝，征讨四方，有誰敢不依從您呢？袁紹一時強大又有什麼用呢？” 曹操聽了，十分高興。
郭嘉更為細緻地把曹操和袁紹作了比較，認為曹操在十個方面勝過袁紹： 第一，袁紹講究繁文褥節，注重形式，而曹操辦事講求實際，這是在思想方法上超過了袁紹。
第二，袁紹不尊奉朝廷，而曹操擁戴獻帝以号令天下，這是在道義上超過了袁紹。
第三，漢末政令失之于寬，袁紹以寬治寬，無法扭轉政治混亂的局面；而曹操以猛治寬，上上下下都知道主動約束自己。
這是在治理上超過了袁紹。
第四，袁紹外寬内忌，用人而又疑人，所重用的多是親戚、子弟；而曹操外簡易而内精明，用人不疑，任人唯才，不問親疏。
這是在器量上超過了袁紹。
第五，袁紹多謀少決，往往錯失良機，而曹操謀略一出便付諸實行，應變無窮，這是在智謀上超過了袁紹。
第六，袁紹憑藉家世資望，故作謙讓以收取名譽，跟随他的大都是一些好虛名的人；而曹操誠心待人，不圖虛名，自己生活儉樸，獎勵有功的人卻一點也不吝啬，因此忠誠正直、眼光遠大而又有真才實學的人都願為所用。
這是在品德上超過了袁紹。
第七，袁紹見人饑寒，憐憫形之于色，但自己沒看到的就往往考慮不周，這是所謂婦人之仁；而曹操對眼前小事，時有忽視，至于大事，考慮的卻都與天下有關。
這是在仁的方面超過了袁紹。
第八，袁紹的部下争權奪利，互相讒毀，而曹操以适宜的辦法管理下屬，流言蜚語沒有市場，這是在明察方面超過了袁紹。
第九，袁紹不分是非，而曹操對正确的以禮待之，對不正确的以法正之，這是在文的方面超過了袁紹。
第十，袁紹喜歡虛張聲勢，不懂得用兵要領，而曹操能以少敵衆，用兵如神，這是在武的方面超過了袁紹。
曹操聽了郭嘉這番分析，也很高興，笑着說道：“我有何德能接受這番褒獎呢？” 荀彧、郭嘉的分析，雖都不免對曹操有過譽之處，但大體說來還是比較符合實際的，透過表面現象抓住了實質和要害。
這對幫助曹操及曹操集團的人認清形勢、樹立信心，無疑會起到良好的作用。
袁紹占據四州後，力量更強，聲勢更大。
而這時曹操雖已打敗呂布，占據徐州，但戰争行動剛剛結束，還未來得及鞏固。
他真正能夠有效控制的，還是隻有兖、豫二州，而兖州比較狹小，豫州在獻帝都許前遭受過戰争的嚴重破壞，恢複工作進行的時間還不長。
此外，曹操還有後顧之憂，南邊的劉表、張繡及西邊的韓遂、馬騰都須小心提防，就是近在身邊、表面歸附的劉備也不能讓其釋然。
力量對比的優劣是顯而易見的。
但由于曹操逐步建立起了戰勝袁紹的信心，對雙方的優勢劣勢有了一個比較符合客觀情況的估計，因而在強敵壓境的情況下沒有驚慌失措，更沒有畏難退縮，而是調兵遣将，從容對付，為奪取最後勝利奠定了一個良好的基礎。
二調兵遣将 建安四年（199）春，當袁紹點選精兵十萬、戰馬萬匹準備大舉南攻曹操時，手下一些重要謀士和将領對這件事情的意見是不一緻的。
沮授不主張馬上同曹操決戰，他勸袁紹說：“由于讨伐公孫瓒，我軍連年征戰，百姓疲勞不堪，糧食沒有積蓄，賦役異常繁重，這是很值得憂慮的。
我們應當發展農業生産，減輕百姓負擔，同時派遣使者把消滅公孫瓒的捷報上報獻帝。
如果上表受阻，再上表譴責曹操，并且興師問罪。
可以首先進兵黎陽，然後逐漸經營河南，多造戰船，修繕器械，并派遣精騎騷擾曹操的邊境，讓他不得安甯，而我們則可以逸待勞。
這樣不出三年，大局就可以平定下來。
” 這個首先發展農業生産，穩定後方，然後進駐黎陽，據河而守，拖垮曹操的主張，從當時條件來看，是有一定道理的。
但審配、郭圖力主馬上出兵，說：“按照兵法，兵力超過敵人十倍以上，就可以包圍敵人；超過敵人五倍以上，就可以發動進攻；兵力與敵人相當，就可以同敵人進行決戰。
現在由明公（指袁紹）帶領河北的兵力去攻打曹操，實在是易如反掌。
如果現在不趕快動手，以後就難辦了。
” 這個意見僅從軍隊的數量看問題，帶有明顯的片面性，顯然是不妥當的。
為此，沮授反駁道：“救亂誅暴，被稱之為義兵；恃衆逞強，被稱之為驕兵；義兵是無敵的，而驕兵卻會很快滅亡。
曹操尊奉天子，用天子的名義号令天下，我們南下攻擊許都，從道義上講起來是違逆的。
而且戰争的勝負主要取決于方針策略的正确，不在于兵力的強弱。
曹操法令嚴明，士卒精練，不是公孫瓒那樣的等着挨打的人。
現在放棄萬全之策不用而去大興無名之師，我實在為此感到害怕！” 郭圖、審配聽了，不由得心頭火起，針鋒相對地說道：“周武王讨伐商纣王，并不是什麼不義；何況我們是對曹操用兵，怎麼能說是師出無名呢？而且袁公師徒精勇，将士思奮，不及時定下大業，正是所謂‘天給你而你不取，就反而要受害’。
你一味求穩，但卻不善于把握時機，不善于覺察事物變化的迹象，這是會誤大事的！” 郭圖、審配的意見雖然缺乏冷靜、科學的分析，但卻迎合了袁紹希圖“早定大業”的心理和平定四州後與日俱增的驕傲情緒，因而最終被袁紹所采納。
這時沮授任監軍之職，負責統領監護諸将，郭圖、審配擔心沮授以後同他們作對，于是又在袁紹面前進讒，說沮授監督統率内外，威震三軍，如果将來勢力發展起來，将會難以控制；何況帶兵在外，就不宜幹預内部事務。
袁紹又立即采納了兩人的意見，将原來由沮授統率的部隊分歸三個都督，由沮授和郭圖、淳于瓊各主管一軍。
騎都尉崔琰也曾勸阻袁紹，說獻帝在許，老百姓希望輔佐獻帝以安定天下，不能對許都發起攻擊，但袁紹同樣聽不進去。
袁紹将要大舉南攻的消息傳到許都，也在曹操陣營内部掀起了一股強烈的沖擊波。
不少将領認為無法抵敵，心懷恐懼。
但曹操這時已是成竹在胸，信心十足。
他開導諸将說：“我了解袁紹這個人，志向很大但才智短淺，外表嚴厲而内心膽怯，妒忌刻薄而缺少威信。
士兵雖多，但調度、部署卻不得當，将領驕傲而政令不能統一。
因此，他土地雖廣，糧食雖多，卻都隻能是為我準備的！” 曹操作為一軍之主，他這番冷靜客觀而又充滿自信的話語，對于穩定軍心、激勵士氣無疑會産生十分重要的作用。
孔融在青州時，曾是袁譚手下的敗将，這時又被袁紹強大的表象所迷惑，對荀彧表示擔憂說：“袁紹地廣兵強，又有田豐、許攸這些謀士為他出謀劃策，有審配、逢紀這些忠誠部屬為他處理政事，有顔良、文醜這些勇冠三軍的将領為他統率軍隊，我們要同他較量，恐怕很難取勝吧！” 荀彧很不贊成這種悲觀論調，反駁說：“袁紹軍隊雖多但法紀不嚴整。
田豐個性剛強，喜歡觸犯袁紹；許攸貪财而不能對自己加以約束；審配專
當他們在一個個局部地區不斷取得勝利，掃平了身邊的一個個障礙之後，他們之間的矛盾也逐漸激化和公開化，最後終于發展到兵戎相見。
袁紹字本初，汝南汝陽人。
出身于一個世代官僚地主家庭。
其高祖父袁安，章帝時曾任司空、司徒；叔伯曾祖父袁敞，安帝時曾任司空；祖父袁湯，桓帝時曾任司空、司徒、太尉；叔父袁逢，靈帝時曾任司空。
由于袁家連續四代有人擔任三公要職，因此人稱“四世三公”，一時勢傾天下，貴寵無比。
由于官大名望高，門生、屬吏也就特别多，有“門生故吏遍天下”一說。
這些門生、故吏仰仗袁氏勢力入仕升遷，因此對袁氏懷着一種感恩圖報心理，彼此關系密切，形成了一個寵大的私人團體。
袁紹本為袁逢之妾所生，後過繼給伯父袁成，因此後來同袁術（袁逢之子）鬧矛盾時，袁術說他是“婢使”之子，看不起他。
但袁紹憑借顯赫的家世，也由于他自己頗具姿貌威儀，能同士人廣為交接，因此很快在仕途上打開局面，由大将軍何進的屬吏做到中軍校尉、司隸校尉。
何進謀誅宦官時，他是何進主要的依靠對象。
董卓進京後，他反對擅興廢立，逃出洛陽，侍中周毖、城門校尉伍瓊和議郎何颙等名士都暗中為他幫忙，董卓也不敢懸賞捕捉他，相反還任命他為渤海太守，封邟鄉侯。
關東州郡起兵讨董卓，他被推為“盟主”。
關東聯軍散夥後，袁紹開始積極發展個人勢力。
當時他隻是一個渤海太守，軍需得仰仗冀州牧韓馥供給。
謀士逢紀對他說，要辦大事，不占據一個州是不行的，勸他利用韓馥同盤踞幽州的公孫瓒之間的矛盾，從中漁利。
袁紹依計而行，寫信給公孫瓒，要他出兵攻打韓馥。
公孫瓒率軍進入冀州後，袁紹又乘韓馥驚慌失措之際，派外甥高幹及荀谌等人去見韓馥，對他陳說利害，勸他把冀州讓給自己。
韓馥平素怯懦膽小，缺乏謀略，很快同意了袁紹的意見，部下反對也無濟于事。
袁紹就這樣不費一兵一卒得了冀州，做起了冀州牧。
此後，歸附袁紹的人越來越多。
韓馥感到不安，要求離開袁紹，前去投奔張邈。
到張邈處後，還是懷疑袁紹要害他，最後一個人跑到廁所自殺了。
這時是初平二年（191）七月。
這年冬，公孫瓒大敗青州黃巾軍，威震河北，冀州郡縣紛紛背叛袁紹，響應公孫瓒。
袁紹率兵進讨，大敗公孫瓒，殺了公孫瓒所任命的冀州刺史嚴綱。
第二年，袁紹又在龍湊打敗公孫瓒。
公孫瓒退回幽州，擒殺了幽州刺史劉虞，但無力再發兵進攻袁紹。
初平四年（193）春，活動在冀州一帶的黑山農民起義軍的一支數萬人，在于毒率領下，乘袁紹攻打公孫瓒——内部空虛的機會，一舉攻下了冀州的首府邺城，殺死郡守。
六月，袁紹在打敗公孫瓒後率軍反撲，在朝歌鹿腸山蒼岩谷口經過五天激戰，打敗黑山軍，殺死于毒及其部衆一萬餘人。
接着，袁紹又相繼鎮壓了左髭丈八、劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目、于氐根等農民起義軍，屠殺數萬人，起義軍的營寨壁壘被全部摧毀。
袁紹還與黑山軍首領張燕戰于常山，張燕擁有精兵數萬，戰騎數千，經十餘天激戰，雙方都受到重創，隻得各自撤軍。
興平二年（195），幽州刺史劉虞的舊部鮮于輔等集合州兵，又通過烏桓司馬閻柔招來烏桓、鮮卑人，攻打公孫瓒，為劉虞報仇。
袁紹乘機出兵與鮮于輔等聯合，一同進攻公孫瓒。
公孫瓒寡不敵衆，連戰連敗，最後逃到易京固守。
袁紹派兵連年進攻，未能攻下。
建安三年（198），袁紹親率大軍大舉進攻公孫瓒，公孫瓒派其子公孫續向黑山軍求援。
次年春，黑山軍首領張燕同公孫續率兵十萬，分三路趕來救援。
公孫瓒派人給援兵送信，約定以起火為号，夾攻袁紹，不料信被袁紹截獲。
袁紹将計就計，如期舉火。
公孫瓒領兵出戰，被袁紹設伏打得大敗。
公孫瓒退守城内，自知大勢已去，将其姊妹妻子全部缢殺，然後引火自焚。
袁軍趕到，将其斬殺。
至此，袁紹占據了冀、青、幽、并四州。
他以長子袁譚為青州刺史，次子袁熙為幽州刺史，外甥高幹為并州刺史，自己以大将軍兼冀州牧，坐鎮邺城。
四州地廣民衆，有軍隊數十萬人，糧食也比較充足，這使袁紹成為北方實力最為強大的割據者。
袁紹消滅公孫瓒，去掉後顧之憂後，曹操在他心目中的地位陡然變得重要起來。
袁紹已經占領了黃河以北地區，下一步勢必要向黃河以南地區發展，而要向黃河以南地區發展，曹操是必須加以掃除的障礙。
袁紹決定立即将矛頭轉向曹操。
他以沮授、審配、逢紀、田豐、荀谌、許攸等人為謀士，以顔良、文醜等人為将帥，挑選精兵十萬，戰馬萬匹，陳兵黃河北岸，準備伺機渡河，大舉進攻許都。
曹操在相當長的一個時期中，同袁紹保持着一種若即若離的關系。
為了保存和發展自己，為了對付身邊更為直接的敵對勢力的威脅，曹操對袁紹采取穩而不打的策略，有時甚至還保持着一種連和關系，必要時還對袁紹作出一點讓步。
但曹操在内心裡從來就沒有服氣過袁紹，兩人的矛盾不絕如縷，有時甚至發展到相當尖銳的程度。
早在聯盟讨董卓時，曹操就曾産生除掉袁紹的想法。
建安三年（198）春，田豐曾勸袁紹襲擊許都，差不多同時，曹操也曾想起兵北讨袁紹。
隻是由于袁紹當時還有公孫瓒之憂，曹操當時還有張繡、呂布之患，一時都還騰不出手來。
曹操的力量不敵袁紹，但他深知同袁紹一戰終不可免，因此早就在作戰勝袁紹的心理準備。
荀彧、郭嘉等謀士在這方面幫助曹操做了不少工作。
早在曹操第二次南征張繡回來，為袁紹那封驕橫傲慢的信而生氣，想要興師問罪但又擔心敵不過袁紹時，荀彧就勸導曹操說：“從古代争奪天下的經驗教訓看來，如果真有本領，即使開始弱小最後也會變得強大，反之，即使開始強大最後也會衰弱下來。
從劉邦、項羽的一存一亡，就不難看出這個道理。
現在同您争奪天下的人，隻有一個袁紹。
袁紹待人表面寬厚而内裡猜忌，用人而又不信人，而您遇事通達，不拘一格，人才都能得到合理使用，這是在器量上超過了袁紹。
袁紹遇事遲疑不決，往往坐失良機，而您敢于決斷大事，善于随機應變、因事制宜，這是在智謀上超過了袁紹。
袁紹帶兵寬緩不嚴，沒有一套法規制度，士兵雖多，但很難發揮作用，而您法令嚴明，賞罰必行，士兵雖少，卻都能拼死作戰，這是在武力上超過了袁紹。
袁紹憑藉其家世的資望，裝得彬彬有禮、足智多謀，很多沒有實際才能、喜歡虛名的人都前來歸附了他，而您以仁道之心待人，推誠相見，不圖虛名，自己謹慎節儉，對有功的人卻一點也不吝惜獎賞，所以天下忠誠正直、确實想幹一番事業的人都願為您所用，這是在品德上超過了袁紹。
您憑着這四個方面的優越條件輔佐獻帝，征讨四方，有誰敢不依從您呢？袁紹一時強大又有什麼用呢？” 曹操聽了，十分高興。
郭嘉更為細緻地把曹操和袁紹作了比較，認為曹操在十個方面勝過袁紹： 第一，袁紹講究繁文褥節，注重形式，而曹操辦事講求實際，這是在思想方法上超過了袁紹。
第二，袁紹不尊奉朝廷，而曹操擁戴獻帝以号令天下，這是在道義上超過了袁紹。
第三，漢末政令失之于寬，袁紹以寬治寬，無法扭轉政治混亂的局面；而曹操以猛治寬，上上下下都知道主動約束自己。
這是在治理上超過了袁紹。
第四，袁紹外寬内忌，用人而又疑人，所重用的多是親戚、子弟；而曹操外簡易而内精明，用人不疑，任人唯才，不問親疏。
這是在器量上超過了袁紹。
第五，袁紹多謀少決，往往錯失良機，而曹操謀略一出便付諸實行，應變無窮，這是在智謀上超過了袁紹。
第六，袁紹憑藉家世資望，故作謙讓以收取名譽，跟随他的大都是一些好虛名的人；而曹操誠心待人，不圖虛名，自己生活儉樸，獎勵有功的人卻一點也不吝啬，因此忠誠正直、眼光遠大而又有真才實學的人都願為所用。
這是在品德上超過了袁紹。
第七，袁紹見人饑寒，憐憫形之于色，但自己沒看到的就往往考慮不周，這是所謂婦人之仁；而曹操對眼前小事，時有忽視，至于大事，考慮的卻都與天下有關。
這是在仁的方面超過了袁紹。
第八，袁紹的部下争權奪利，互相讒毀，而曹操以适宜的辦法管理下屬，流言蜚語沒有市場，這是在明察方面超過了袁紹。
第九，袁紹不分是非，而曹操對正确的以禮待之，對不正确的以法正之，這是在文的方面超過了袁紹。
第十，袁紹喜歡虛張聲勢，不懂得用兵要領，而曹操能以少敵衆，用兵如神，這是在武的方面超過了袁紹。
曹操聽了郭嘉這番分析，也很高興，笑着說道：“我有何德能接受這番褒獎呢？” 荀彧、郭嘉的分析，雖都不免對曹操有過譽之處，但大體說來還是比較符合實際的，透過表面現象抓住了實質和要害。
這對幫助曹操及曹操集團的人認清形勢、樹立信心，無疑會起到良好的作用。
袁紹占據四州後，力量更強，聲勢更大。
而這時曹操雖已打敗呂布，占據徐州，但戰争行動剛剛結束，還未來得及鞏固。
他真正能夠有效控制的，還是隻有兖、豫二州，而兖州比較狹小，豫州在獻帝都許前遭受過戰争的嚴重破壞，恢複工作進行的時間還不長。
此外，曹操還有後顧之憂，南邊的劉表、張繡及西邊的韓遂、馬騰都須小心提防，就是近在身邊、表面歸附的劉備也不能讓其釋然。
力量對比的優劣是顯而易見的。
但由于曹操逐步建立起了戰勝袁紹的信心，對雙方的優勢劣勢有了一個比較符合客觀情況的估計，因而在強敵壓境的情況下沒有驚慌失措，更沒有畏難退縮，而是調兵遣将，從容對付，為奪取最後勝利奠定了一個良好的基礎。
二調兵遣将 建安四年（199）春，當袁紹點選精兵十萬、戰馬萬匹準備大舉南攻曹操時，手下一些重要謀士和将領對這件事情的意見是不一緻的。
沮授不主張馬上同曹操決戰，他勸袁紹說：“由于讨伐公孫瓒，我軍連年征戰，百姓疲勞不堪，糧食沒有積蓄，賦役異常繁重，這是很值得憂慮的。
我們應當發展農業生産，減輕百姓負擔，同時派遣使者把消滅公孫瓒的捷報上報獻帝。
如果上表受阻，再上表譴責曹操，并且興師問罪。
可以首先進兵黎陽，然後逐漸經營河南，多造戰船，修繕器械，并派遣精騎騷擾曹操的邊境，讓他不得安甯，而我們則可以逸待勞。
這樣不出三年，大局就可以平定下來。
” 這個首先發展農業生産，穩定後方，然後進駐黎陽，據河而守，拖垮曹操的主張，從當時條件來看，是有一定道理的。
但審配、郭圖力主馬上出兵，說：“按照兵法，兵力超過敵人十倍以上，就可以包圍敵人；超過敵人五倍以上，就可以發動進攻；兵力與敵人相當，就可以同敵人進行決戰。
現在由明公（指袁紹）帶領河北的兵力去攻打曹操，實在是易如反掌。
如果現在不趕快動手，以後就難辦了。
” 這個意見僅從軍隊的數量看問題，帶有明顯的片面性，顯然是不妥當的。
為此，沮授反駁道：“救亂誅暴，被稱之為義兵；恃衆逞強，被稱之為驕兵；義兵是無敵的，而驕兵卻會很快滅亡。
曹操尊奉天子，用天子的名義号令天下，我們南下攻擊許都，從道義上講起來是違逆的。
而且戰争的勝負主要取決于方針策略的正确，不在于兵力的強弱。
曹操法令嚴明，士卒精練，不是公孫瓒那樣的等着挨打的人。
現在放棄萬全之策不用而去大興無名之師，我實在為此感到害怕！” 郭圖、審配聽了，不由得心頭火起，針鋒相對地說道：“周武王讨伐商纣王，并不是什麼不義；何況我們是對曹操用兵，怎麼能說是師出無名呢？而且袁公師徒精勇，将士思奮，不及時定下大業，正是所謂‘天給你而你不取，就反而要受害’。
你一味求穩，但卻不善于把握時機，不善于覺察事物變化的迹象，這是會誤大事的！” 郭圖、審配的意見雖然缺乏冷靜、科學的分析，但卻迎合了袁紹希圖“早定大業”的心理和平定四州後與日俱增的驕傲情緒，因而最終被袁紹所采納。
這時沮授任監軍之職，負責統領監護諸将，郭圖、審配擔心沮授以後同他們作對，于是又在袁紹面前進讒，說沮授監督統率内外，威震三軍，如果将來勢力發展起來，将會難以控制；何況帶兵在外，就不宜幹預内部事務。
袁紹又立即采納了兩人的意見，将原來由沮授統率的部隊分歸三個都督，由沮授和郭圖、淳于瓊各主管一軍。
騎都尉崔琰也曾勸阻袁紹，說獻帝在許，老百姓希望輔佐獻帝以安定天下，不能對許都發起攻擊，但袁紹同樣聽不進去。
袁紹将要大舉南攻的消息傳到許都，也在曹操陣營内部掀起了一股強烈的沖擊波。
不少将領認為無法抵敵，心懷恐懼。
但曹操這時已是成竹在胸，信心十足。
他開導諸将說：“我了解袁紹這個人，志向很大但才智短淺，外表嚴厲而内心膽怯，妒忌刻薄而缺少威信。
士兵雖多，但調度、部署卻不得當，将領驕傲而政令不能統一。
因此，他土地雖廣，糧食雖多，卻都隻能是為我準備的！” 曹操作為一軍之主，他這番冷靜客觀而又充滿自信的話語，對于穩定軍心、激勵士氣無疑會産生十分重要的作用。
孔融在青州時，曾是袁譚手下的敗将，這時又被袁紹強大的表象所迷惑，對荀彧表示擔憂說：“袁紹地廣兵強，又有田豐、許攸這些謀士為他出謀劃策，有審配、逢紀這些忠誠部屬為他處理政事，有顔良、文醜這些勇冠三軍的将領為他統率軍隊，我們要同他較量，恐怕很難取勝吧！” 荀彧很不贊成這種悲觀論調，反駁說：“袁紹軍隊雖多但法紀不嚴整。
田豐個性剛強，喜歡觸犯袁紹；許攸貪财而不能對自己加以約束；審配專
