第八章 被遮掩的死因

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了一塵不染的地步。

    當初從行香子房換下來的浴桶,此刻就放置在這裡。

    宋慈湊近查看,浴桶的形狀大小,與行香子房中的漆木浴桶一緻,隻是漆色稍顯陳舊。

    他圍着浴桶轉起了圈,仔細地尋找着什麼。

     劉克莊看不明白宋慈在找什麼,祝學海也看不明白,兩人都站在宋慈的身後,極為好奇地望着宋慈。

     宋慈仔細找了一圈,忽然指着浴桶邊緣上一處地方,問祝學海道:“這裡是修補過嗎?” 宋慈所指之處,漆色比周圍稍顯明亮,隻有指甲蓋大小,若不湊近細看,實難發現。

    祝學海湊過來看了,道:“大人真是眼細,這裡是修補過。

    ” “這裡原本缺了一塊?” “是缺了一小塊。

    ” “幾時修補好的?” “從行香子房搬出來後,我發現了浴桶上這處缺口,叫夥計找來木匠,粘上木片,又上了漆,這才将浴桶搬來了這間房。

    ” 宋慈略作沉思,道:“掌櫃,借筆墨一用。

    ” 祝學海回到大堂櫃台,取來紙筆,交給宋慈。

     宋慈将紙撕成條狀,寫上“提刑司封”四個大字,又署上自己的姓名,貼在定風波房的房門上。

     祝學海吃了一驚,道:“大人,你這是……” “在我回來揭下封條前,這間房不許任何人進入。

    ”宋慈道,“此事關系重大,還請掌櫃切記。

    ” “記……記下了。

    ”祝學海點了點頭。

     宋慈叫上劉克莊,出錦繡客舍,往東而行。

     “現在又是去哪?” “竹竿巷,梅氏榻房。

    ” 梅氏榻房是一處貨棧,供商旅寄放各類貨物,也提供住宿,但大都是通鋪,一間房住幾人到十幾人不等。

    來此落腳之人,大都是些貨郎、腳夫,尤其是正月期間,持續十數日的燈會,吸引了衆多外地商旅擁入臨安,搬運貨物的腳夫多了起來,做各種小生意的貨郎也是随處可見。

    這些貨郎、腳夫賺的都是辛苦錢,賺到錢也不舍得花,不肯住那些好的客邸旅舍,大都選擇在一些貨棧榻房的通鋪落腳。

     宋慈和劉克莊來到梅氏榻房時,榻房門口停着一輛馬車,“驿”字木牌,三色吊飾,這是都亭驿的馬車。

    馬車内空無一人,周圍也無人看守。

    宋慈和劉克莊相視一眼,快步走進了梅氏榻房。

     此時已是戌時三刻,這個時辰,臨安城内華燈四起,遊人如織,正是貨郎、腳夫們外出忙碌的時候,梅氏榻房内幾乎走空,沒剩下幾個人。

     宋慈找到一個榻房夥計,打聽是不是有一對賣木作的父女住在這裡。

     “又是來找那對父女的?”那榻房夥計朝西頭一指,“瞧見了吧,那邊轉過去,最盡頭的房間就是。

    ” “還有人來找這對父女?”宋慈道。

     “可不是嗎?剛來了一撥人,才進去沒多久。

    ” 宋慈和劉克莊朝榻房夥計所指的方向走去,轉過一個彎,劉克莊脫口道:“果然是這幫金國人!” 兩人的身前是一條過道,過道的盡頭是一間通鋪房,此時緊閉的房門外直挺挺地站着幾人,皆非宋人打扮,而是金人穿着。

    這幾個金國人,宋慈和劉克莊此前見過,是跟在趙之傑和完顔良弼身邊的那些金國随從。

     見宋慈和劉克莊到來,幾個金國随從伸手阻攔,不讓二人進入通鋪房。

     “你們可弄清楚了,這裡是大宋臨安,不是你們金國,還不趕緊讓開。

    ”劉克莊見幾個金國随從無動于衷,打算硬闖。

     宋慈攔住了劉克莊。

    金國随從在此把守,趙之傑和完顔良弼勢必在這間通鋪房内。

    他隔着房門,朗聲道:“趙正使,提刑司宋慈、太學劉克莊前來查案,還請開門。

    ” 房内很快傳出趙之傑的聲音:“讓他們進來。

    ” 幾個金國随從這才打開房門,讓宋慈和劉克莊入内。

     通鋪房内油燈昏黃,角落裡一張簡陋的床鋪上,躺着神色委頓的桑老丈,面有愁容的桑榆坐在床邊,身前立着趙之傑和完顔良弼。

     這間通鋪房可住十人,其餘床鋪都空着,住客都外出忙活了。

    桑老丈染病在床,桑榆為了照顧桑老丈,這兩天一直留在梅氏榻房,沒有外出擺攤做買賣,裝有各種木作的貨擔,一直靜悄悄地擱在房角。

     桑榆已從說話聲中聽出是宋慈,眼見宋慈進來,愁容為之一展。

     宋慈來到床鋪前,看望了桑老丈,見桑老丈臉色蠟黃,數日不見,仿佛蒼老了許多,知他病得不輕,道:“克莊,你找個榻房夥計,去劉太丞家請大夫來。

    ” 劉太丞家是臨安城北的一家醫館,醫館主人曾在翰林醫局館做過太醫丞,一向以醫術精湛著稱。

    桑老丈這幾日患病卧床,通鋪房内一些住客關心他的病情,曾提到城北的劉太丞醫術高超,藥到病除,叫他去劉太丞家看病。

    可桑老丈聽說劉太丞家看病很貴,說什麼也不肯去,隻讓桑榆到附近的藥鋪抓了些藥,哪知吃過藥後不見好轉,反而病得越發嚴重。

    此時聽宋慈說要去劉太丞家請大夫,他老眼中透出急色,顫抖着擺手,道:“使不得……” 宋慈明白桑老丈心中所憂,道:“老丈放心,這看病的錢我來出。

    ” 桑老丈更是搖頭:“公子,不可……” “老丈是建陽人吧。

    ”宋慈緩緩說道,“不瞞老丈,我也是建陽人,以前在建陽縣學門前,還與老丈有過一面之緣,隻怕老丈不記得了。

    ”說話間,一旁的劉克莊已快步出門,很快返回,向宋慈點了點頭,示意已差榻房夥計去劉太丞家請大夫了。

     桑榆怕桑老丈着涼,将他的手放回被窩裡,比畫了睡覺的手勢,讓他安心将養,又起身向宋慈和劉克莊行禮,比畫手勢道了謝。

     宋慈道:“桑姑娘不必客氣。

    ” “聞聽宋提刑今日身陷囹圄,想不到這麼快便全身而退,還能在這梅氏榻房中見到。

    ”趙之傑忽然道,“世上的事可真巧,趙某不管去到何處,似乎總能見到宋提刑。

    ” 宋慈這時才向趙之傑行禮,道:“見過趙正使。

    ” 完顔良弼見宋慈隻對趙之傑行禮,卻不對自己行禮,冷冷哼了一聲。

     “宋提刑既是來查案,”趙之傑讓開一步,将床鋪前的位置空了出來,“那就請吧。

    ” 宋慈卻站在原處沒動,道:“趙正使請便。

    ” 兩人正容亢色,隔着一步之遙,對視了半晌。

     趙之傑忽然淡淡一笑,站回床鋪前,向桑老丈道:“老人家,你方才說到,初四那晚蟲娘下馬車時,清波門外有人起了争執,那是怎麼回事?” 桑老丈聲音虛弱,斷斷續續地講了起來,原來初四那晚有車夫推着車從清波門出城,不小心與一個進城的挑擔貨郎發生了磕碰。

    那貨郎原本和桑氏父女一樣,也是在城門口擺攤,旁人都喚他黃五郎,賣的是撥浪鼓、風車、花籃、木花鲈等小玩物,可生意實在不大好,便把貨物收拾了,對桑老丈和桑榆道:“這裡生意也不好做,我先回去了,看來下回還是要去老地方才行啊。

    ”挑上擔子,打算回城歇息。

    他與出城的推車這一磕碰,擔子上好幾樣貨物掉在了地上,倒有一兩樣貨物摔壞了。

    黃五郎身形瘦削,脾氣卻大,攔住推車不讓走,定要車夫給個說法。

    那車夫身子強壯,反倒一點也不蠻橫,不住口地賠不是,還要給貨郎賠錢。

    兩人口音相似,這一争執,彼此問起故裡,才發現竟是同鄉,又各自卷起袖子露出左臂,臂膀上竟有相同的太陽狀文身。

    黃五郎頓時紅臉變笑臉,說什麼也不肯收那車夫的錢了,一場争執就這麼化于無形。

    兩人各走各的路,一個出城,一個入城。

    就在這時,都亭驿的馬車經過,忽然在清波門外停下,蟲娘從馬車上下來了。

     趙之傑道:“你說的這輛推車,可是加了篷子,鋪了被褥,上面還睡着一個人?” 桑老丈點了一下頭。

     趙之傑又問:“推車上所睡之人,可是個女子,臉上有文身?” 桑老丈奇道:“你怎麼知道?那姑娘原本……在篷子裡睡覺,鬧争執時,她探頭出來看發生何事,我瞧見了她的模樣……我當時還覺得奇怪,哪有女人在臉上文身的……”他身子虛弱,稍微多說一些話,便要喘上一兩口氣。

    桑榆守在他身邊,神色盡是擔憂。

     趙之傑問到此處,轉過頭來,朝宋慈看了一眼。

     宋慈來到梅氏榻房,本就是為了找桑榆和桑老丈,打聽初四那晚兩人在清波門外是否另有見聞。

    他記得之前送桑榆出府衙時,問桑榆是否在清波門看見過韓府的家丁,當時桑榆比畫手勢,說她沒看見過家丁,隻看見了一些貨郎和車夫。

    他想到袁朗帶妹妹袁晴出城時,正是推着一輛推車,所以想來問問桑榆和桑老丈當晚有沒有看見過袁氏兄妹,此時一聽桑老丈的回答,便知道與黃五郎發生争執的車夫就是袁朗,那個臉有文身的女子則是袁晴。

    他沒想到趙之傑打聽的方向與自己一緻,也向趙之傑看了一眼,但沒作其他表示,繼續默不作聲地站在一旁。

    既然趙之傑所問方向與自己相同,那他隻需繼續旁聽下去即可。

     上次在熙春樓的側門外,是宋慈向袁朗盤問,趙之傑和完顔良弼始終站在一邊旁聽,劉克莊還曾因此事着惱。

    這一次卻是趙之傑各種提問,宋慈和劉克莊在一旁堂堂皇皇地聽着。

     “你們兩個不走,杵在這裡做什麼?”這一次輪到完顔良弼表達不滿了。

     “這裡是我大宋土地,我等皆是大宋子民,愛在哪裡,便在哪裡。

    ”劉克莊道,“幾時輪到你一個金人來管?” 完顔良弼怒而上前,卻被趙之傑攔下了。

    趙之傑有信心憑自己的真本事破案,不怕宋慈旁聽,道:“老人家,蟲娘下馬車後,你可有看見她往何處去了?” “沒太留意,但肯定沒回城……”桑老丈答道,“我就在城門邊上擺攤,望着城門下進進出出的人,就盼着能有客人來照顧生意……那姑娘若是回城,我定會瞧見的……” “沒回城,那就是出城了,你隻是沒瞧見她出城後去了哪個方向?”趙之傑道。

     桑老丈點了點頭。

     趙之傑想了想,道:“老人家,打擾了。

    ”轉過身,似乎想到了什麼,急着要走。

     “趙正使,我有一事相詢。

    ”宋慈忽然道。

     趙之傑腳步一頓,道:“什麼事?” “本朝有一将軍,名叫蟲達,曾在六年前背國投金。

    ”宋慈道,“趙正使可知此事?” 聽到“蟲達”的名字,宋慈身後的桑榆忽然神色一怔,卧病在床的桑老丈則是微微顫了顫眉。

     趙之傑反問道:“宋提刑為何打聽此事?” “隻是好奇。

    ” “此事我不清楚。

    ” “完顔副使久在兵部,”宋慈知道完顔良弼是金國的兵部郎中,轉而向完顔良弼問道,“想必知道此事吧?” “蟲達?”完顔良弼随口道,“沒聽說過這号人。

    ” “蟲達原是池州禦前諸軍副都統制,完顔副使當真沒聽說過?” “沒聽說過,就是沒聽說過。

    ”完顔良弼口氣不悅。

     趙之傑不願留下來過多糾纏,道:“宋提刑,就此别過。

    ”快步往外走去。

    完顔良弼哼了一聲,招呼上門口把守的幾個金國随從,随趙之傑一并去了。

     劉克莊瞧着趙之傑等人的背影,道:“這幫金國人,在臨安地界上,竟如此橫行無忌。

    ” 宋慈來到桑老丈身邊,道:“老丈,你方才說,那叫黃五郎的貨郎,與那車夫口音相似,是同鄉?” 桑老丈點了點頭。

     一旁的桑榆神色已經恢複如常,也跟着點起了頭,當晚她也聽到了兩人争執,
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