第二章 · 1
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子之一。
這個職位的好處之一，就是在唐甯街12号擁有多間豪華奢侈的辦公室，離首相本人的辦公地點不過咫尺之遙。
就是在12号大門之後，英國有史以來最著名的兩位英雄，威靈頓與納爾遜，進行了兩人生平第一次也是唯一一次偉大會面。
這座建築的一磚一瓦都激蕩着曆史的回音，每扇門窗都有着說不出的權威和肅穆。
而如今，他是這份氣魄的主人。
然而，僅從厄克特在這個公開的辦公室所幹的事情，是看不出他的權力的。
黨鞭長這個角色，并不能完全代表他在内閣的等級，所以厄克特不能命令或把控龐大的國務院或者巨大的行政機器。
他不能抛頭露面，隻能悄無聲息地躲在鮮花與掌聲的背後，無休止地操勞奔波。
沒有公共演講，不接受電視采訪，他就是燈光下毫不起眼的影子。
他同時還是紀律與嚴謹的化身，作為各種政策的強制推行者，他必須做到堅持原則，鐵面無私。
這意味着，人們對他不僅僅是簡單的尊重，還有一點小小的敬畏。
在整個政府的高級官員中，他具有最準确和敏銳的政治嗅覺。
為了盡可能多地争取選票，不管白天黑夜，他時時刻刻都要知道自己的下院議員們身處何方。
也就是說，這些人對他來說沒有秘密和隐私。
他全盤掌控着一切：議員們和誰走得近，可能的枕邊人有哪些，他們是否足夠清醒，可以投票；他們有沒有偷偷竊取别人的錢财，或是和别人的老婆不清不楚。
所有這些秘密，包括其猛料多多的邊邊角角，都被悉心搜集、記錄在一本黑皮本上，穩妥地鎖在一個連首相都沒有鑰匙的保險櫃中。
在威斯敏斯特，這樣的信息擁有巨大的威力。
厄克特黨内的很多議員們之所以能夠坐穩自己的位子，就是因為黨鞭辦公室能夠幫他們解決一切問題，擺平所有麻煩，還能幫他們盡力遮掩。
他們可欠了厄克特的大人情。
有時候後座議員起了“不臣之心”，前座議員野心勃勃想排除障礙，就會立刻被提醒，之前自己受了恩惠，政黨原諒了自己的不檢點言行，但這事可永遠不會被抛諸腦後。
于是，潛在的“亂臣賊子”們一下子就改變主意，安分守己起來。
當公共生活與私人生活可能發生“撞車”時，政客們的圓滑柔韌是讓人歎為觀止的。
這有何難呢？比如，交通部長曾經想要發表一番慷慨激昂的會議演講，内容遠遠超出了他該管轄的範圍，甚至有點侵犯到首相的權威。
而這個以“硬氣”聞名的斯塔福德郡老頑固最後還是認清了形勢，消停了下來。
搞定他隻需要往他藏嬌的金屋裡打個輕描淡寫的電話，都不用費勁打到“正房”那兒去威脅恐吓。
“弗朗西斯，該死的！你怎麼找到我這兒的？” “哦，凱斯，我是不是犯了大錯？真對不起啊，就是想占用你一點兒時間，跟你談談演講的事情。
但我找的這個電話本好像錯了。
” “你他媽的到底什麼意思？” “哦，你還不知道吧？我們這兒有兩個電話本，一個是官方的，另一個嘛……嗯，不過你不用擔心啦，我們這個小黑本子保存得特别好。
不會再打錯啦。
”說到這裡，他故意停頓一下，又問道，“你說還會打錯嗎？” 交通部長長歎一聲，裡面有着無限的憂郁和内疚，“不會了，弗朗西斯，再也他媽的不會了。
”又一個“罪人”就這樣迅速忏悔“伏法”了。
整個政黨都欠着弗朗西斯·厄克特的人情，這是人人心知肚明的事情。
而這次選舉之後，人情債就得好好還了。
突然間，沉思中的厄克特被一位狂熱的“女粉絲”帶回了現實。
面前這女人的眼中閃爍着激動的光芒，雙頰通紅，粗重的呼吸中混合着長年累月的雞蛋和豆瓣菜三明治的味道。
這是狂躁而煩熱的一天，她也早就把矜持與謹慎抛諸腦後了。
“厄克特先生，給我們講講你的計劃吧？下次選舉的時候你還會在任嗎？”
這個職位的好處之一，就是在唐甯街12号擁有多間豪華奢侈的辦公室，離首相本人的辦公地點不過咫尺之遙。
就是在12号大門之後，英國有史以來最著名的兩位英雄，威靈頓與納爾遜，進行了兩人生平第一次也是唯一一次偉大會面。
這座建築的一磚一瓦都激蕩着曆史的回音，每扇門窗都有着說不出的權威和肅穆。
而如今，他是這份氣魄的主人。
然而，僅從厄克特在這個公開的辦公室所幹的事情，是看不出他的權力的。
黨鞭長這個角色，并不能完全代表他在内閣的等級，所以厄克特不能命令或把控龐大的國務院或者巨大的行政機器。
他不能抛頭露面，隻能悄無聲息地躲在鮮花與掌聲的背後，無休止地操勞奔波。
沒有公共演講，不接受電視采訪，他就是燈光下毫不起眼的影子。
他同時還是紀律與嚴謹的化身，作為各種政策的強制推行者，他必須做到堅持原則，鐵面無私。
這意味着，人們對他不僅僅是簡單的尊重，還有一點小小的敬畏。
在整個政府的高級官員中，他具有最準确和敏銳的政治嗅覺。
為了盡可能多地争取選票，不管白天黑夜，他時時刻刻都要知道自己的下院議員們身處何方。
也就是說，這些人對他來說沒有秘密和隐私。
他全盤掌控着一切：議員們和誰走得近，可能的枕邊人有哪些，他們是否足夠清醒，可以投票；他們有沒有偷偷竊取别人的錢财，或是和别人的老婆不清不楚。
所有這些秘密，包括其猛料多多的邊邊角角，都被悉心搜集、記錄在一本黑皮本上，穩妥地鎖在一個連首相都沒有鑰匙的保險櫃中。
在威斯敏斯特，這樣的信息擁有巨大的威力。
厄克特黨内的很多議員們之所以能夠坐穩自己的位子，就是因為黨鞭辦公室能夠幫他們解決一切問題，擺平所有麻煩，還能幫他們盡力遮掩。
他們可欠了厄克特的大人情。
有時候後座議員起了“不臣之心”，前座議員野心勃勃想排除障礙，就會立刻被提醒，之前自己受了恩惠，政黨原諒了自己的不檢點言行，但這事可永遠不會被抛諸腦後。
于是，潛在的“亂臣賊子”們一下子就改變主意，安分守己起來。
當公共生活與私人生活可能發生“撞車”時，政客們的圓滑柔韌是讓人歎為觀止的。
這有何難呢？比如，交通部長曾經想要發表一番慷慨激昂的會議演講，内容遠遠超出了他該管轄的範圍，甚至有點侵犯到首相的權威。
而這個以“硬氣”聞名的斯塔福德郡老頑固最後還是認清了形勢，消停了下來。
搞定他隻需要往他藏嬌的金屋裡打個輕描淡寫的電話，都不用費勁打到“正房”那兒去威脅恐吓。
“弗朗西斯，該死的！你怎麼找到我這兒的？” “哦，凱斯，我是不是犯了大錯？真對不起啊，就是想占用你一點兒時間，跟你談談演講的事情。
但我找的這個電話本好像錯了。
” “你他媽的到底什麼意思？” “哦，你還不知道吧？我們這兒有兩個電話本，一個是官方的，另一個嘛……嗯，不過你不用擔心啦，我們這個小黑本子保存得特别好。
不會再打錯啦。
”說到這裡，他故意停頓一下，又問道，“你說還會打錯嗎？” 交通部長長歎一聲，裡面有着無限的憂郁和内疚，“不會了，弗朗西斯，再也他媽的不會了。
”又一個“罪人”就這樣迅速忏悔“伏法”了。
整個政黨都欠着弗朗西斯·厄克特的人情，這是人人心知肚明的事情。
而這次選舉之後，人情債就得好好還了。
突然間，沉思中的厄克特被一位狂熱的“女粉絲”帶回了現實。
面前這女人的眼中閃爍着激動的光芒，雙頰通紅，粗重的呼吸中混合着長年累月的雞蛋和豆瓣菜三明治的味道。
這是狂躁而煩熱的一天，她也早就把矜持與謹慎抛諸腦後了。
“厄克特先生，給我們講講你的計劃吧？下次選舉的時候你還會在任嗎？”