第三章 使命 23 最後的守衛 · 3
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我們到達火山邊緣時已差不多半夜，被火山口局限的夜空一下開闊起來，大海與天空連為一體，無邊無際。
一輪滿月挂在東方，不過被城市中升起的濃煙遮得黯然失色。
戰場上不時還有叫喊聲傳來，我不禁想道，派珀的聲音是否混雜其中。
在我們下方，自由島的西部邊緣，碼頭裡擠滿了議會艦隊光滑黑暗的登陸艇。
碼頭太小，被登陸艇塞得密密麻麻，看起來完全可以從一艘船直接走到另一艘船上。
東面一兩英裡的暗礁海域之外，我們能看到艦隊停泊在那裡，巨大的帆都已收攏起來。
要不是有滿月光輝的照射，我們根本無法從火山外緣爬到島的下面去。
确實有幾條之字形的小道通往海邊，但島民主要依靠隧道出入，而不是這些狹窄迂回的小徑。
這些路被刻意保持得很小，以免人們從海面上發現。
我們也沒敢走這些小路，害怕會遇到雙方的士兵，隻能順着陡峭而參差不齊的岩石往下走。
某些地方的石頭非常鋒利，抓着它來保持平衡就像抓着刀鋒一樣；其他石頭上堆着厚厚的鳥糞，要想抓緊絕無可能。
我集中所有精力，也無法完全避免光滑的岩石中敞開的裂縫。
我們大多時間都是在攀爬而不是走路，身體緊緊貼在石頭上，臉都被擦破了，帆布背包的帶子不斷被岩面的凸起處挂住。
即使在我們能夠行走時，道路仍非常陡峭，途中我摔倒兩次，幸好及時抓住什麼東西，才沒掉到下面堅硬的岩石上去。
這實在有些好笑，逃離了戰場，卻因為再平常不過的摔跤而送命。
但是前路看起來如此真實，讓人絲毫沒有發笑的興緻，我們隻能在自由島的外緣艱難爬行。
等到我們接近海邊時，一陣微風吹過，黎明開始在東方降臨，夜色逐漸淡去。
我毫不費力就在碼頭東邊半英裡的地方找到了山洞，但要進去還真不容易。
嚴格說來，它們并不是山洞，而是礁石中一連串淺淺的裂口，從上面很容易看到，但從海上看卻十分隐蔽，破裂的岩層從下方突出來擋住了它們。
它們隻比海平面高二十碼，在海浪經年累月的沖刷下，岩石變得更加危險難測。
黎明馬上就要來臨，我們匆匆忙忙跑過去時，感覺都要被别人發現了。
天色越來越亮，我們也越來越不在乎腳下，奮勇疾沖，感覺就像在與光線賽跑。
從這裡我們看不到擠滿議會船隻的碼頭，但是在遠處暗礁邊上，議會的大船隐約可見。
知道神甫就在附近，更增添了被發現的感覺。
那些被認為無法航行到大陸的小船被倉促地藏匿在山洞裡，有些堆在其他船上面，還有的被側放着塞進狹窄的石縫裡，包括幾艘又小又不穩固的艇子，但主要是孩子們玩的筏子和擺渡船，或用來在暗礁裡釣魚的獨木舟。
我們選了一艘最小的帆船，這是艘船身狹窄的小劃艇，灰白的漆已經脫落，有一張泥色的帆。
自由島的天然防禦之一在于，從隐蔽的碼頭之外其他地方登陸都非常困難，我們很快就發現，在其他地方下水也不是簡單的事。
我們不可能扛着小船從近乎垂直的礁石上直下二十碼。
我們試着在船頭綁上繩子來将它放下水去，但是它太重了，剮蹭着下降幾碼之後，它在光溜溜的礁石上飛快地滑了下去，繩子都蹭傷了我們的手。
還好吉普死死抓住繩子另一頭，讓小船在正确的地方落到海面上，沒有被海浪下面隐藏的礁石刺個窟窿。
我們把繩子系在吉普腰上，貼着像玻璃一樣滑的礁石往下落。
下降幾碼後，礁石上開始布滿海貝，鋒利的貝殼劃破了我們的手指，但是至少給了我們支撐。
繩子太短不夠松弛，每次小船被海浪推動，吉普就會被往外和往下拖，撞到石頭上。
幸好他控制着身體沒有偏離，下降到足夠近的高度後，一躍而下跳進小船裡。
然而我在還剩最後幾尺的時候滑倒了，最終掉進起伏的海水裡。
因我濺起的浪花還沒有平息，身後的背包裡濕透的毛毯和水瓶就開始墜着我往下沉，我雙腳亂踢想重新回到水面，卻踢到尖利的礁石上。
海藻纏在我流血的腿上，我能想到的隻剩下神甫的審訊畫面，她思想的觸須将我的想法全部包裹住，然後把我狠命往下拖去。
這段回憶和海水一同将我吞沒，使我陷入無盡的恐慌之中。
吉普的手摸到了我，抓住我背包的一個肩帶把我拽上去，直到我平靜下來，脫掉背包然後遞給他。
小船太小了，當我扒住船側往上翻的時候，他不得不靠在另一側來保持船身平衡，不至于被我弄翻。
吉普把船槳放到槳架裡，然後将帆布背包塞到座位下面。
鹽水令我的傷口流出的血變成粉紅色。
我花了一分鐘才搖搖晃晃站起身來，擡起頭望着自由島。
這個角度看去，它顯得巨大而又空虛。
但是火山口仍有濃煙升起，裡面到處都是鮮血和火焰。
吉普伸出手來扶住我，我往後退了一步，跟他一起坐在中間的座位上。
我們的小船駛入大海，向議會艦隊聚集的反方向飛速駛去，很快進入水流湍急的暗礁海域中。
一輪滿月挂在東方，不過被城市中升起的濃煙遮得黯然失色。
戰場上不時還有叫喊聲傳來，我不禁想道，派珀的聲音是否混雜其中。
在我們下方，自由島的西部邊緣，碼頭裡擠滿了議會艦隊光滑黑暗的登陸艇。
碼頭太小，被登陸艇塞得密密麻麻，看起來完全可以從一艘船直接走到另一艘船上。
東面一兩英裡的暗礁海域之外，我們能看到艦隊停泊在那裡，巨大的帆都已收攏起來。
要不是有滿月光輝的照射，我們根本無法從火山外緣爬到島的下面去。
确實有幾條之字形的小道通往海邊，但島民主要依靠隧道出入，而不是這些狹窄迂回的小徑。
這些路被刻意保持得很小，以免人們從海面上發現。
我們也沒敢走這些小路，害怕會遇到雙方的士兵，隻能順着陡峭而參差不齊的岩石往下走。
某些地方的石頭非常鋒利，抓着它來保持平衡就像抓着刀鋒一樣；其他石頭上堆着厚厚的鳥糞，要想抓緊絕無可能。
我集中所有精力，也無法完全避免光滑的岩石中敞開的裂縫。
我們大多時間都是在攀爬而不是走路，身體緊緊貼在石頭上，臉都被擦破了，帆布背包的帶子不斷被岩面的凸起處挂住。
即使在我們能夠行走時，道路仍非常陡峭，途中我摔倒兩次，幸好及時抓住什麼東西，才沒掉到下面堅硬的岩石上去。
這實在有些好笑，逃離了戰場，卻因為再平常不過的摔跤而送命。
但是前路看起來如此真實，讓人絲毫沒有發笑的興緻，我們隻能在自由島的外緣艱難爬行。
等到我們接近海邊時，一陣微風吹過，黎明開始在東方降臨，夜色逐漸淡去。
我毫不費力就在碼頭東邊半英裡的地方找到了山洞，但要進去還真不容易。
嚴格說來，它們并不是山洞，而是礁石中一連串淺淺的裂口，從上面很容易看到，但從海上看卻十分隐蔽，破裂的岩層從下方突出來擋住了它們。
它們隻比海平面高二十碼，在海浪經年累月的沖刷下，岩石變得更加危險難測。
黎明馬上就要來臨，我們匆匆忙忙跑過去時，感覺都要被别人發現了。
天色越來越亮，我們也越來越不在乎腳下，奮勇疾沖，感覺就像在與光線賽跑。
從這裡我們看不到擠滿議會船隻的碼頭，但是在遠處暗礁邊上，議會的大船隐約可見。
知道神甫就在附近，更增添了被發現的感覺。
那些被認為無法航行到大陸的小船被倉促地藏匿在山洞裡，有些堆在其他船上面，還有的被側放着塞進狹窄的石縫裡，包括幾艘又小又不穩固的艇子，但主要是孩子們玩的筏子和擺渡船，或用來在暗礁裡釣魚的獨木舟。
我們選了一艘最小的帆船，這是艘船身狹窄的小劃艇，灰白的漆已經脫落，有一張泥色的帆。
自由島的天然防禦之一在于，從隐蔽的碼頭之外其他地方登陸都非常困難，我們很快就發現，在其他地方下水也不是簡單的事。
我們不可能扛着小船從近乎垂直的礁石上直下二十碼。
我們試着在船頭綁上繩子來将它放下水去，但是它太重了，剮蹭着下降幾碼之後，它在光溜溜的礁石上飛快地滑了下去，繩子都蹭傷了我們的手。
還好吉普死死抓住繩子另一頭，讓小船在正确的地方落到海面上，沒有被海浪下面隐藏的礁石刺個窟窿。
我們把繩子系在吉普腰上，貼着像玻璃一樣滑的礁石往下落。
下降幾碼後，礁石上開始布滿海貝，鋒利的貝殼劃破了我們的手指，但是至少給了我們支撐。
繩子太短不夠松弛，每次小船被海浪推動，吉普就會被往外和往下拖，撞到石頭上。
幸好他控制着身體沒有偏離，下降到足夠近的高度後，一躍而下跳進小船裡。
然而我在還剩最後幾尺的時候滑倒了，最終掉進起伏的海水裡。
因我濺起的浪花還沒有平息，身後的背包裡濕透的毛毯和水瓶就開始墜着我往下沉，我雙腳亂踢想重新回到水面，卻踢到尖利的礁石上。
海藻纏在我流血的腿上，我能想到的隻剩下神甫的審訊畫面，她思想的觸須将我的想法全部包裹住，然後把我狠命往下拖去。
這段回憶和海水一同将我吞沒，使我陷入無盡的恐慌之中。
吉普的手摸到了我，抓住我背包的一個肩帶把我拽上去，直到我平靜下來，脫掉背包然後遞給他。
小船太小了，當我扒住船側往上翻的時候，他不得不靠在另一側來保持船身平衡，不至于被我弄翻。
吉普把船槳放到槳架裡，然後将帆布背包塞到座位下面。
鹽水令我的傷口流出的血變成粉紅色。
我花了一分鐘才搖搖晃晃站起身來，擡起頭望着自由島。
這個角度看去，它顯得巨大而又空虛。
但是火山口仍有濃煙升起，裡面到處都是鮮血和火焰。
吉普伸出手來扶住我，我往後退了一步，跟他一起坐在中間的座位上。
我們的小船駛入大海，向議會艦隊聚集的反方向飛速駛去，很快進入水流湍急的暗礁海域中。