序章2
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那座頗有些年頭的座鐘裡的報時鳥，第九次探出了頭。男子準備動主教将軍的右手，在半空中突然停了下來。棋盤兩端對坐的兩人，一個是滿臉胡須的粗犷男子，另一個則是削瘦高挑的老者。方才打算舉棋将軍的，正是那個滿面胡須的男子。
“九點了啊。”
說完，他叫了聲“将軍”，在棋盤上放下了棋子。老者仿佛吃了什麼酸的東西一樣，面部歪斜扭曲了起來。滿臉胡須的男子微微一笑。
兩人身旁的桌邊，幾個人從一個小時之前就開始打起了撲克。五人中，有個一眼看上去就知道體重鐵定超過一百公斤的男子，此人是這家旅館的大廚。衆人都管他叫“掌勺的”。其餘四個人則是在這家旅館裡過夜的旅客。
打工小女孩端上了咖啡。說是小女孩，但她已經在這店裡工作了兩年，估計年紀也已經二十四五了。隻是臉上不見半點化過妝的痕迹，身上穿的訓練服色彩鮮豔，所以看上去似乎要比她的實際年齡年輕一些。
“奇怪了。”女孩把咖啡往桌上一放，瞥了一眼報時鐘後說道，“應該不會這麼早就睡了吧？”
“估計是累了吧。”
正打撲克的一位旅客看了一下其餘四人的表情說道。說話的男子頭上抹着一層發油，看上去瘦骨嶙峋。“疲累這感覺到來之前是從來不會有半點預兆的，就跟機會一樣。”
“危機也是。”
坐在男子對面的大廚發起了挑戰。
“去看看情況吧。”
女孩沖着躺在長椅上看雜志的青年說。跟女孩相比，青年的年齡似乎要稍小一些。他是這家旅館裡的員工，主要負責照管鍋爐之類的工作。
“是啊，的确有點不大對勁啊。”
青年爬起身來，伸直雙臂，大大地伸了個懶腰。脖頸上的關節咔嗒響了一聲。
“半個小時前去叫他的時候也是一點兒回音都沒有。”
青年和女孩走過微暗的走廊，來到那間客房的門前。房門上挂着塊木牌，牌子上刻着“矮胖子”[1]的字樣。那是這間房間的名字。
敲了兩三聲門後，青年叫了房内住客的名字。聲音在走廊上不停回響，可房内沒有任何的反應。他試着扭了一下房門把手，門卻上了鎖。
“開門進去看看吧？”
女孩一臉不安地擡頭望着青年，青年也下定決心，回到了走廊上。他要去拿備用鑰匙。
用備用鑰匙打開房門之前，青年再次叫了房内住客的名字。還是沒有反應，他終于下定了決心，打開了門鎖。
進門是間起居室，裡邊才是卧室。青年又敲了敲房門，還是不見任何回應。卧室的門也上着鎖，青年隻得再次掏出了備用鑰匙。卧室裡燈火通明，屋裡的燈一直開着。這樣的景象似乎完全出乎青年的意料，讓他在一瞬間倒吸了一口涼氣。然而，在緊随其後的一瞬間，青年發現了一件更加令人震撼的事。
客人俯卧在床上，臉側朝一旁。青年朝着客人走近兩步，之後便發出了驚愕的叫聲。
客人那張紅裡泛黑的面龐上，眼珠死死盯着青年。
這事發生在信州白馬某山莊的一個夜裡。
恰在此時，窗外開始飄起了雪花。青年的驚叫聲被窗外的大雪吞噬，最終消逝于無形。
“九點了啊。”
說完，他叫了聲“将軍”，在棋盤上放下了棋子。老者仿佛吃了什麼酸的東西一樣，面部歪斜扭曲了起來。滿臉胡須的男子微微一笑。
兩人身旁的桌邊，幾個人從一個小時之前就開始打起了撲克。五人中，有個一眼看上去就知道體重鐵定超過一百公斤的男子，此人是這家旅館的大廚。衆人都管他叫“掌勺的”。其餘四個人則是在這家旅館裡過夜的旅客。
打工小女孩端上了咖啡。說是小女孩，但她已經在這店裡工作了兩年，估計年紀也已經二十四五了。隻是臉上不見半點化過妝的痕迹，身上穿的訓練服色彩鮮豔，所以看上去似乎要比她的實際年齡年輕一些。
“奇怪了。”女孩把咖啡往桌上一放，瞥了一眼報時鐘後說道，“應該不會這麼早就睡了吧？”
“估計是累了吧。”
正打撲克的一位旅客看了一下其餘四人的表情說道。說話的男子頭上抹着一層發油，看上去瘦骨嶙峋。“疲累這感覺到來之前是從來不會有半點預兆的，就跟機會一樣。”
“危機也是。”
坐在男子對面的大廚發起了挑戰。
“去看看情況吧。”
女孩沖着躺在長椅上看雜志的青年說。跟女孩相比，青年的年齡似乎要稍小一些。他是這家旅館裡的員工，主要負責照管鍋爐之類的工作。
“是啊，的确有點不大對勁啊。”
青年爬起身來，伸直雙臂，大大地伸了個懶腰。脖頸上的關節咔嗒響了一聲。
“半個小時前去叫他的時候也是一點兒回音都沒有。”
青年和女孩走過微暗的走廊，來到那間客房的門前。房門上挂着塊木牌，牌子上刻着“矮胖子”[1]的字樣。那是這間房間的名字。
敲了兩三聲門後，青年叫了房内住客的名字。聲音在走廊上不停回響，可房内沒有任何的反應。他試着扭了一下房門把手，門卻上了鎖。
“開門進去看看吧？”
女孩一臉不安地擡頭望着青年，青年也下定決心，回到了走廊上。他要去拿備用鑰匙。
用備用鑰匙打開房門之前，青年再次叫了房内住客的名字。還是沒有反應，他終于下定了決心，打開了門鎖。
進門是間起居室，裡邊才是卧室。青年又敲了敲房門，還是不見任何回應。卧室的門也上着鎖，青年隻得再次掏出了備用鑰匙。卧室裡燈火通明，屋裡的燈一直開着。這樣的景象似乎完全出乎青年的意料，讓他在一瞬間倒吸了一口涼氣。然而，在緊随其後的一瞬間，青年發現了一件更加令人震撼的事。
客人俯卧在床上，臉側朝一旁。青年朝着客人走近兩步，之後便發出了驚愕的叫聲。
客人那張紅裡泛黑的面龐上，眼珠死死盯着青年。
這事發生在信州白馬某山莊的一個夜裡。
恰在此時，窗外開始飄起了雪花。青年的驚叫聲被窗外的大雪吞噬，最終消逝于無形。