第23章 來自讀者投稿的推理
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，一個男人看起來乳臭未幹就損失大于便利了——”
“是啊，年輕就會被人看低啊。
對了對了，說到怪談，我最近偶然聽見孩子們在傳，馬吞池一帶出現了什麼可怕的怪物……” “噢，馬吞池？記得十三夜參禮那天，二守家的纮弍氏說自己散步的地方就是那裡吧？” “哎？啊，是啊……不說這些了，我好像還遲遲未曾問候呢。
在此再次向您緻意，我是媛之森妙元，初次見面請多多關照。
先生的大作我早已拜讀過。
” “您真是太客氣了，謝謝。
今天我突然不請自來，實在是失禮之至——” “哪裡哪裡，哪兒的話。
我這裡很少來客人，您又是同行，再也沒有比您來訪更高興的事了。
” “您這麼說我就放心啦。
不過，我們決不是——初次見面。
” 刀城先生臉上浮起了惡作劇似的笑容。
“是、是嗎……那我真是太失禮了。
我是一個不折不扣的鄉下作家，很少去中心都市。
而刀城先生給人的印象是總在旅行，幾乎從未在文壇聚會中露過面……” “啊，确實，而且我和您會面也是很久很久以前的事了，請别這樣惶恐。
” 我不由得冷汗直冒。
因為我一直以為今天是兩人的初會。
不過聽了先生的話，我心情就放松下來了，還釋然地想，先生之所以唐突到訪，正是因為至少在他的概念裡兩人有過數面之緣吧。
“啊呀啊呀，就這樣讓您站着，真抱歉。
請這邊坐。
” 我勸先生在客廳桌邊的椅子上坐下，開始準備沏茶。
說是客廳，其實也兼當廚房用。
“怎麼樣？和小說中所描繪的當年相比，我覺得村子似乎冷清了很多。
” “嗯，如您所言，村民的主要營生是養蠶和燒炭，但到了昭和三十年間，蠶繭減産為戰前的半數左右，炭也漸漸被石油取代，村子就變得暮氣沉沉了。
” “秘守家後來怎麼樣？” 往水壺裡倒上水放到火上、随即在碗櫥中翻找茶葉的我，不禁停下了手。
“不管是延續數十代的名門望族，還是屢屢上演繼承人争戰但總能安度難關的大戶人家，要滅亡時往往隻需一代……也就是一眨眼的工夫啊！” 我徐徐轉身面向刀城先生。
“斧高君沒有繼承一守家？” “說來話長，案件過後江川蘭子小姐、高屋敷和我都曾經幫他出過主意，最後他留在了一守家，正式以一守家嫡子的身份開始了新生活。
然而——” “是不是出了什麼問題？” “成人那年的秋天，他突然消失……” “消失？是指下落不明呢？還是就像字面意思上說的——消失了？” “不知道。
藏田甲子婆婆似乎是最後見過他的人，聽她說他是從北鳥居口進了媛首山。
” “這又是……” “不過，當時一守家剛好在談一門親事。
明确地說就是政治婚姻。
好像是富堂翁和兵堂先生想讓出現沒落征兆的一守家重振旗鼓，所以才策劃了這樁婚姻。
” “也就是說，斧高君很有可能是為此離家出走了？” “是，完全可以這麼認為。
” “恐怕連淡首大人也想不到，竟然會有舍棄秘守家族長之位離村而去的一守家繼承人吧。
” 不僅僅是淡首大人，秘守家族全員顯然都為斧高的行動震驚不已。
我把這些都告訴了刀城先生。
“隻要他不再是一守家的繼承人，就能逃脫淡首大人的作祟吧……” 他喃喃自語。
一瞬間，我渾身顫栗。
因為我突然想到——斧高會不會未曾成功逃脫？ “斧高君去江川蘭子老師處的迹象，沒有嗎？” “沒有。
慘案過後斧高和她時有書信住來，但他完全沒有給她任何消息。
” “斧高君也沒有和您或高屋敷先生商量？” “是，是的……” “他是決定獨自一人生活？抑或——” “不過……” 我想說一件自己以前就很介意的事，但依然猶豫不決。
因為這件事太不确切了。
然而刀城先生直催我往下說。
“十多年前開始，我在《寶石》為首的小說雜志新人獎的最後評選名單中，不止一次看到很像斧高的筆名。
” “怎樣的筆名？
對了對了，說到怪談，我最近偶然聽見孩子們在傳，馬吞池一帶出現了什麼可怕的怪物……” “噢，馬吞池？記得十三夜參禮那天，二守家的纮弍氏說自己散步的地方就是那裡吧？” “哎？啊，是啊……不說這些了，我好像還遲遲未曾問候呢。
在此再次向您緻意，我是媛之森妙元，初次見面請多多關照。
先生的大作我早已拜讀過。
” “您真是太客氣了，謝謝。
今天我突然不請自來，實在是失禮之至——” “哪裡哪裡，哪兒的話。
我這裡很少來客人，您又是同行，再也沒有比您來訪更高興的事了。
” “您這麼說我就放心啦。
不過，我們決不是——初次見面。
” 刀城先生臉上浮起了惡作劇似的笑容。
“是、是嗎……那我真是太失禮了。
我是一個不折不扣的鄉下作家，很少去中心都市。
而刀城先生給人的印象是總在旅行，幾乎從未在文壇聚會中露過面……” “啊，确實，而且我和您會面也是很久很久以前的事了，請别這樣惶恐。
” 我不由得冷汗直冒。
因為我一直以為今天是兩人的初會。
不過聽了先生的話，我心情就放松下來了，還釋然地想，先生之所以唐突到訪，正是因為至少在他的概念裡兩人有過數面之緣吧。
“啊呀啊呀，就這樣讓您站着，真抱歉。
請這邊坐。
” 我勸先生在客廳桌邊的椅子上坐下，開始準備沏茶。
說是客廳，其實也兼當廚房用。
“怎麼樣？和小說中所描繪的當年相比，我覺得村子似乎冷清了很多。
” “嗯，如您所言，村民的主要營生是養蠶和燒炭，但到了昭和三十年間，蠶繭減産為戰前的半數左右，炭也漸漸被石油取代，村子就變得暮氣沉沉了。
” “秘守家後來怎麼樣？” 往水壺裡倒上水放到火上、随即在碗櫥中翻找茶葉的我，不禁停下了手。
“不管是延續數十代的名門望族，還是屢屢上演繼承人争戰但總能安度難關的大戶人家，要滅亡時往往隻需一代……也就是一眨眼的工夫啊！” 我徐徐轉身面向刀城先生。
“斧高君沒有繼承一守家？” “說來話長，案件過後江川蘭子小姐、高屋敷和我都曾經幫他出過主意，最後他留在了一守家，正式以一守家嫡子的身份開始了新生活。
然而——” “是不是出了什麼問題？” “成人那年的秋天，他突然消失……” “消失？是指下落不明呢？還是就像字面意思上說的——消失了？” “不知道。
藏田甲子婆婆似乎是最後見過他的人，聽她說他是從北鳥居口進了媛首山。
” “這又是……” “不過，當時一守家剛好在談一門親事。
明确地說就是政治婚姻。
好像是富堂翁和兵堂先生想讓出現沒落征兆的一守家重振旗鼓，所以才策劃了這樁婚姻。
” “也就是說，斧高君很有可能是為此離家出走了？” “是，完全可以這麼認為。
” “恐怕連淡首大人也想不到，竟然會有舍棄秘守家族長之位離村而去的一守家繼承人吧。
” 不僅僅是淡首大人，秘守家族全員顯然都為斧高的行動震驚不已。
我把這些都告訴了刀城先生。
“隻要他不再是一守家的繼承人，就能逃脫淡首大人的作祟吧……” 他喃喃自語。
一瞬間，我渾身顫栗。
因為我突然想到——斧高會不會未曾成功逃脫？ “斧高君去江川蘭子老師處的迹象，沒有嗎？” “沒有。
慘案過後斧高和她時有書信住來，但他完全沒有給她任何消息。
” “斧高君也沒有和您或高屋敷先生商量？” “是，是的……” “他是決定獨自一人生活？抑或——” “不過……” 我想說一件自己以前就很介意的事，但依然猶豫不決。
因為這件事太不确切了。
然而刀城先生直催我往下說。
“十多年前開始，我在《寶石》為首的小說雜志新人獎的最後評選名單中，不止一次看到很像斧高的筆名。
” “怎樣的筆名？
