第17章 指名儀式
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終究是不相幹的外人。
雖說這樣措辭有點失禮，但她不過就是一個雇傭來的教師罷了。
正是出于多年來的深厚感情，才導緻了愛之切恨之深——” “但是，為此盼望長壽郎少爺死也太……” “可不是嗎？怎麼想都覺得太過分了。
” 随聲附和之後，自言自語般低吟的蘭子，突然目不轉睛地盯着斧高的臉， “而且，突然特地對你說這種讓人心驚肉跳的話，為什麼？” “老師知道其、其中原因嗎？” “哎呀，叫我蘭子小姐就行啦。
我可是一直叫你斧高君的。
” 蘭子對拘謹地稱呼“老師”的斧高，報以爽朗的笑容。
無量寺的鐘聲乘風而來，正午到了。
“已經是晌午了嗎？去東守的話，總有什麼地方吧？” 斧高點頭回應蘭子的詢問。
蘭子随即邀請他共進午餐。
“啊？但是我……” “當然是我請客啰。
” “但、但是……” “甲子婆婆不也說了嗎，今天你就舒舒服服地休息一下。
既然如此，這可是個好機會，所以飯我們也到外面去吃啦。
西餐啊什麼的，選你想吃的就行。
請允許我作為同伴和你一起就餐。
” 斧高最終接受了蘭子的好意。
不過很遺憾，說是下館子，在媛首村能挑選的地方卻少之又少。
當兩人來到地處東守、也是村裡唯一的繁華街時，連蘭子也預見到了這一點。
“看來沒有西餐廳呢。
” “我什、什麼都吃。
” “你又這麼說。
哎，不過這樣一來就算是請客也——” 又一次眺望了整條街後，蘭子把斧高拉進了最大的餐館。
猶豫再三，斧高最後要了咖哩飯，蘭子也和他一樣。
飯後斧高自然是客氣了一番，但蘭子不僅點了年糕小豆湯，甚至還叫了果汁。
對斧高來說，這份奢侈簡直就像同時在過盂蘭盆節和新年。
他吃完年糕小豆湯開始喝果汁時，蘭子突然問道： “怎麼樣，要不要當個作家秘書試試？” 斧高嘴裡的東西差點噴出來。
“其實呢，我一直拜托毬子幫我做事，和編輯接洽、必要的采訪活動、參考文獻的資料檢索和整理、原稿謄寫等等……還真是什麼樣的事都有。
我不喜歡出門見人，但她正相反，所以非常順利。
” “唔，看起來蘭子小姐怎麼也不像那種人……” “啊，是在東京的時候哦。
特别是出版業界，還有文壇，一到那圈子我就會得孤僻症。
” “但、但是……我當作家秘書，這也……” “工作嘛，一點一點學就行啦。
确實找個有經驗的人，我這邊可能也會輕松一點，不過在我這裡，性格投緣比什麼都重要。
” “……” “雖然和斧高君相識沒多久，但我已經從長壽郎少爺那裡聽說了你的人品，所以總覺得很久以前就認識你了。
” “啊……” “他在信裡經常寫你的事呢。
” 斧高的心髒突然咚咚地猛跳起來。
“他總是誇你，那可不是什麼奉承話。
說你是一個非常細心的孩子。
不光是這些哦。
他好像還認為你也許有寫小說的才能。
” “是說我、我嗎？” “是，從這個意義上來看，我也覺得如果你到我這裡來會幫上不少忙。
怎麼說呢，我們應該能建立起互幫互助的關系一起工作吧。
當然了，你不會白白做事，我會正常發你工資。
” 蘭子的唐突提議自然讓斧高吃驚不小，然而對他來說，知道長壽郎這樣看待自己，心裡的驚訝更是翻了數十倍之甚，同時也感激不已。
“啊，你不必在這裡勉強答複。
” 斧高想起了長壽郎的事，不禁怔怔出神。
看在眼裡的蘭子也許以為他正在煩惱，于是微帶慌亂地續道， “幸好據說我可以在一守家再逗留一段時間。
明天為長壽郎少爺守夜，後天還要舉行葬禮對吧？我打算之後在村裡再待幾天，所以你有時間慢慢考慮，就算我回東京後再答複我，也沒有關系。
” “非常感謝，我會考慮一下。
” 想想如今自己所處的境況，還有什麼好猶豫的——雖然心裡這麼想，斧高還是非常不安。
（去大城市……） 自己究竟能否勝任作家秘書一職固然是一大擔憂，但更重要的原因其實是，一想到要離開一守家，斧高就陷入了一種無以名狀的失落感。
就在今天早上，他明明已經領悟到自己無處容身，然而…… 午後，他以北守為中心，帶蘭子遊覽了村莊。
聽說蘭子對刻在石碑上的文字很感興趣，所以他把她帶到了媛首山之外能見到各式石碑的地方，不過蘭子更喜歡的是參觀養蠶和燒炭等村民們的日常生活。
雖說早有預料，但兩人走到哪裡都會引來人們奇異的目光。
因為對村民來說，連斧高也隻是個外鄉人，而且不管怎麼說，蘭子也太令人側目了。
即便如此他倆也沒退縮，第二天又一早就出了門，計劃先去南守，然後上東守轉一圈再回一守家。
“嗨，我好像聽說十年前十三夜參禮的時候，長壽郎少爺的孿生妹妹妃女子不明不白地死了——能和我說說麼？” 去南守途中，蘭子單刀直入地開口發問，讓斧高吃了一驚。
“啊，關于那……我倒、倒是無所謂——” “還有啊，希望斧高君把在一守家的所見所聞，那些令人感到玄妙、奇怪或詭異的……淡首大人的事當然也包括在内，都詳詳細細告訴我。
” 在蘭子如此這般的催促下，斧高不知不覺就把自己到媛首村後經曆的怪事全說給蘭子聽了。
“唔，是這樣啊……” 斧高結束漫長的叙述後，蘭子深深歎了口氣，發出一聲感慨。
“這詭異之極的斬首連環殺人案背後，似乎隐藏着什麼深不可測的東西啊。
” 中午，他倆在媛首川河畔吃了斧高一早就開始準備的便當——說是便當，其實隻是幾個飯團，用來作為昨天受款待的小小謝禮，這是斧高能做的最高回報。
“真好吃。
飯團是斧高君親手捏的嗎？對了，如果當了我的秘書，想必我倆每天都能做一桌好菜啦。
” 隻是飯團而已，這也太誇張了吧，但斧高還是非常高興。
說起來，蘭子也許是長壽郎之外第一個這樣稱贊他的人。
在河畔閑聊了一陣後，蘭子道： “這就回去吧，必須在秘守家的親族會議開始前，趕到那間裡廳去。
雖說這樣措辭有點失禮，但她不過就是一個雇傭來的教師罷了。
正是出于多年來的深厚感情，才導緻了愛之切恨之深——” “但是，為此盼望長壽郎少爺死也太……” “可不是嗎？怎麼想都覺得太過分了。
” 随聲附和之後，自言自語般低吟的蘭子，突然目不轉睛地盯着斧高的臉， “而且，突然特地對你說這種讓人心驚肉跳的話，為什麼？” “老師知道其、其中原因嗎？” “哎呀，叫我蘭子小姐就行啦。
我可是一直叫你斧高君的。
” 蘭子對拘謹地稱呼“老師”的斧高，報以爽朗的笑容。
無量寺的鐘聲乘風而來，正午到了。
“已經是晌午了嗎？去東守的話，總有什麼地方吧？” 斧高點頭回應蘭子的詢問。
蘭子随即邀請他共進午餐。
“啊？但是我……” “當然是我請客啰。
” “但、但是……” “甲子婆婆不也說了嗎，今天你就舒舒服服地休息一下。
既然如此，這可是個好機會，所以飯我們也到外面去吃啦。
西餐啊什麼的，選你想吃的就行。
請允許我作為同伴和你一起就餐。
” 斧高最終接受了蘭子的好意。
不過很遺憾，說是下館子，在媛首村能挑選的地方卻少之又少。
當兩人來到地處東守、也是村裡唯一的繁華街時，連蘭子也預見到了這一點。
“看來沒有西餐廳呢。
” “我什、什麼都吃。
” “你又這麼說。
哎，不過這樣一來就算是請客也——” 又一次眺望了整條街後，蘭子把斧高拉進了最大的餐館。
猶豫再三，斧高最後要了咖哩飯，蘭子也和他一樣。
飯後斧高自然是客氣了一番，但蘭子不僅點了年糕小豆湯，甚至還叫了果汁。
對斧高來說，這份奢侈簡直就像同時在過盂蘭盆節和新年。
他吃完年糕小豆湯開始喝果汁時，蘭子突然問道： “怎麼樣，要不要當個作家秘書試試？” 斧高嘴裡的東西差點噴出來。
“其實呢，我一直拜托毬子幫我做事，和編輯接洽、必要的采訪活動、參考文獻的資料檢索和整理、原稿謄寫等等……還真是什麼樣的事都有。
我不喜歡出門見人，但她正相反，所以非常順利。
” “唔，看起來蘭子小姐怎麼也不像那種人……” “啊，是在東京的時候哦。
特别是出版業界，還有文壇，一到那圈子我就會得孤僻症。
” “但、但是……我當作家秘書，這也……” “工作嘛，一點一點學就行啦。
确實找個有經驗的人，我這邊可能也會輕松一點，不過在我這裡，性格投緣比什麼都重要。
” “……” “雖然和斧高君相識沒多久，但我已經從長壽郎少爺那裡聽說了你的人品，所以總覺得很久以前就認識你了。
” “啊……” “他在信裡經常寫你的事呢。
” 斧高的心髒突然咚咚地猛跳起來。
“他總是誇你，那可不是什麼奉承話。
說你是一個非常細心的孩子。
不光是這些哦。
他好像還認為你也許有寫小說的才能。
” “是說我、我嗎？” “是，從這個意義上來看，我也覺得如果你到我這裡來會幫上不少忙。
怎麼說呢，我們應該能建立起互幫互助的關系一起工作吧。
當然了，你不會白白做事，我會正常發你工資。
” 蘭子的唐突提議自然讓斧高吃驚不小，然而對他來說，知道長壽郎這樣看待自己，心裡的驚訝更是翻了數十倍之甚，同時也感激不已。
“啊，你不必在這裡勉強答複。
” 斧高想起了長壽郎的事，不禁怔怔出神。
看在眼裡的蘭子也許以為他正在煩惱，于是微帶慌亂地續道， “幸好據說我可以在一守家再逗留一段時間。
明天為長壽郎少爺守夜，後天還要舉行葬禮對吧？我打算之後在村裡再待幾天，所以你有時間慢慢考慮，就算我回東京後再答複我，也沒有關系。
” “非常感謝，我會考慮一下。
” 想想如今自己所處的境況，還有什麼好猶豫的——雖然心裡這麼想，斧高還是非常不安。
（去大城市……） 自己究竟能否勝任作家秘書一職固然是一大擔憂，但更重要的原因其實是，一想到要離開一守家，斧高就陷入了一種無以名狀的失落感。
就在今天早上，他明明已經領悟到自己無處容身，然而…… 午後，他以北守為中心，帶蘭子遊覽了村莊。
聽說蘭子對刻在石碑上的文字很感興趣，所以他把她帶到了媛首山之外能見到各式石碑的地方，不過蘭子更喜歡的是參觀養蠶和燒炭等村民們的日常生活。
雖說早有預料，但兩人走到哪裡都會引來人們奇異的目光。
因為對村民來說，連斧高也隻是個外鄉人，而且不管怎麼說，蘭子也太令人側目了。
即便如此他倆也沒退縮，第二天又一早就出了門，計劃先去南守，然後上東守轉一圈再回一守家。
“嗨，我好像聽說十年前十三夜參禮的時候，長壽郎少爺的孿生妹妹妃女子不明不白地死了——能和我說說麼？” 去南守途中，蘭子單刀直入地開口發問，讓斧高吃了一驚。
“啊，關于那……我倒、倒是無所謂——” “還有啊，希望斧高君把在一守家的所見所聞，那些令人感到玄妙、奇怪或詭異的……淡首大人的事當然也包括在内，都詳詳細細告訴我。
” 在蘭子如此這般的催促下，斧高不知不覺就把自己到媛首村後經曆的怪事全說給蘭子聽了。
“唔，是這樣啊……” 斧高結束漫長的叙述後，蘭子深深歎了口氣，發出一聲感慨。
“這詭異之極的斬首連環殺人案背後，似乎隐藏着什麼深不可測的東西啊。
” 中午，他倆在媛首川河畔吃了斧高一早就開始準備的便當——說是便當，其實隻是幾個飯團，用來作為昨天受款待的小小謝禮，這是斧高能做的最高回報。
“真好吃。
飯團是斧高君親手捏的嗎？對了，如果當了我的秘書，想必我倆每天都能做一桌好菜啦。
” 隻是飯團而已，這也太誇張了吧，但斧高還是非常高興。
說起來，蘭子也許是長壽郎之外第一個這樣稱贊他的人。
在河畔閑聊了一陣後，蘭子道： “這就回去吧，必須在秘守家的親族會議開始前，趕到那間裡廳去。
