第05章 媛神堂
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（首、首無……不、不是、是淡首大人……）
又一次縮回樹後的斧高，抱住頭顫抖起來。
（不……那、那是……首無……不、還、還是淡……） 先前所見究竟是淡首大人還是妖物首無？疑問在斧高心頭糾結得難分難解。
（是淡首大人？……是首無？……淡首……首無……首無……首無……） 然而沒多久，腦海中就隻有“首無”二字浮現了。
就在這時，踢哒踢哒踢哒哒…… 無頭軀似乎正從井邊向他的藏身處逼近，這樣的感受讓人頓覺一陣顫栗竄過脊背。
（啊……不、不要啊……不要過來！去那邊！别過來……） 斧高拼命抑制着大喊大叫的沖動。
或許那玩意兒尚未發現自己躲在樹後，何必自投羅網暴露蹤迹——他冷靜地下了判斷。
然而…… 踢哒踢哒踢哒踢哒踢哒哒…… 那玩意兒來得更近了。
渾身發抖的斧高再度捂住雙耳，試圖拒絕外界的所有聲響，身子也在原地蜷成一團，越蜷越小。
竄過脊背的惡寒此刻已遍及四肢百骸，激起了一身雞皮疙瘩，如果一直持續下去，疙疙瘩瘩的皮膚很快就會一塊塊脫落下來吧。
他甚至産生了這樣的恐懼。
而且，明明捂着耳朵，應該聽不見任何聲音，但是……踢哒踢哒踢哒……踢哒哒，不知為何，他還是能察覺到那玩意兒走到了樹的另一側，然後，一動不動地窺視着這邊的情形。
（去那邊！别過來！去那邊……别過來啊……） 斧高像念咒一樣，在心裡不斷呼喊着同一句話，突然，他感到那玩意兒倏地探了出來，像要直探樹的裡側，無顔、無首，空空如也的那玩意兒…… （哇啊……） 斧高發出無聲的慘叫，想借此驅除一切不詳之物。
即便不行，至少也要驅除後背所能感到的險惡氣息，還有那令人毛骨悚然的視線。
為此他讓自己的叫喊充斥了頭腦， 然而，那玩意兒的存在感并沒有消失…… 時間過了多久呢？不知何時壓着嗓子啜泣起來的斧高，突然感到有動靜。
那是一種似曾相識的聲響。
他戰戰兢兢放下捂住耳朵的雙手。
（咦……） 他随即發現，背後咄咄逼人的氣息，已然消失無蹤。
（得、得救了……？） 在他疑惑是否可以安心時，耳際傳來人類清晰的咳嗽聲。
而且，咳嗽的人正從參道右方朝這裡走來。
（是、是誰？） 油然而生的好奇心，戰勝了之前掌控全盤的恐懼。
身份不明的來者走過樹旁的一刹那，斧高候住良機向參道窺去。
他頓時産生了強烈的既視感——以前，不，就在片刻之前，他看到過同樣的場景。
這種感覺雖然真實，卻實在是匪夷所思，所以他的頭腦變得極度混亂。
為什麼？因為赤紅的裙褲伴随燈籠的亮光，在他眼前一閃而過。
（這怎麼可能……） 他不由自主翻了個身，從樹後偷眼望出去。
白衣赤褲的妃女子，背影印入了他的眼簾。
她手舉燈籠打量四周的狀況。
也許是為了避免在井邊做祓禊時弄濕長長的黑發吧，她的頭上纏着手巾似的東西。
她似乎很快就确認了目标物——井的所在，慢慢遠離了參道。
（妃女子小姐是現、現在才來的？那、那剛才來的是……） 斧高呆立片刻後，脫力似地坐倒在原地。
眼前一片黑暗，隻有妃女子的身影在井邊燈籠的映照下隐約浮現着。
然後，他凝視着她的一舉一動，除了凝視，還是凝視…… 她解下衣物，汲取井水澆洗身體的聲音在四周回響起來，祓禊儀式已經開始，然而事實上斧高眼前映現的卻是另一個裸體——那美麗而又妖冶，神聖而又詭異的無頭裸體。
（錯了！那不是妃女子小姐……） 在心存否定之念的斧高眼前，無頭少女的裸體透出越來越濃郁的妖豔色彩，讓人不敢相信她還未成年。
他還發現，自己竟然認為那可怖的無頭異形妖物洋溢着唯美氣息，至于是不是妃女子，早已無關緊要。
不，豈止如此，記憶中的身影不知不覺地與井邊的少女重疊了起來，他甚至有了不必勞神區别的感覺。
和恍惚的斧高相反，結束祓禊的妃女子手腳很麻利。
她擦幹身子，迅速穿上白衣和赤紅裙褲，沒多久就裝束齊整了。
踩踏玉砂利的聲響随即在境内揚起。
斧高也總算回過了神。
恐懼與混亂，興奮與虛脫——就像要拂去今晚發生在自己身上的種種似地，他勉力站起身，打算目送妃女子離開，作為守護十三夜參禮的最後一程。
誠然他是挂念長壽郎才走進了媛首山，但如今卻衷心祈禱兩人平安無事完成儀式。
他悄悄從樹後出來。
黑暗之中，在燈籠的朦胧亮光下，浮現了妃女子向媛神堂走去的身影。
白衣赤褲看起來，幾乎是近半融入了暗夜，根據衣服和燈籠的位置判斷，可知提燈籠的是右手。
（那是什麼呢……？） 然而，她的左手也提着某樣物品。
雖然夜色黯淡，那玩意兒怎麼也看不真切，但好像是個黑乎乎的球體，沒錯，好像是—— （人、人頭……） ——被她提着，垂在她身側。
她在向前走。
（怎、怎麼可能……） 心裡想着不可能，不過，雖然他自始至終都在凝視她，卻一直神思恍惚。
換言之，就算井的背面事先藏有人頭，妃女子又提頭出發，他也肯定視而不見。
因為唯一的光源就是那個
（不……那、那是……首無……不、還、還是淡……） 先前所見究竟是淡首大人還是妖物首無？疑問在斧高心頭糾結得難分難解。
（是淡首大人？……是首無？……淡首……首無……首無……首無……） 然而沒多久，腦海中就隻有“首無”二字浮現了。
就在這時，踢哒踢哒踢哒哒…… 無頭軀似乎正從井邊向他的藏身處逼近，這樣的感受讓人頓覺一陣顫栗竄過脊背。
（啊……不、不要啊……不要過來！去那邊！别過來……） 斧高拼命抑制着大喊大叫的沖動。
或許那玩意兒尚未發現自己躲在樹後，何必自投羅網暴露蹤迹——他冷靜地下了判斷。
然而…… 踢哒踢哒踢哒踢哒踢哒哒…… 那玩意兒來得更近了。
渾身發抖的斧高再度捂住雙耳，試圖拒絕外界的所有聲響，身子也在原地蜷成一團，越蜷越小。
竄過脊背的惡寒此刻已遍及四肢百骸，激起了一身雞皮疙瘩，如果一直持續下去，疙疙瘩瘩的皮膚很快就會一塊塊脫落下來吧。
他甚至産生了這樣的恐懼。
而且，明明捂着耳朵，應該聽不見任何聲音，但是……踢哒踢哒踢哒……踢哒哒，不知為何，他還是能察覺到那玩意兒走到了樹的另一側，然後，一動不動地窺視着這邊的情形。
（去那邊！别過來！去那邊……别過來啊……） 斧高像念咒一樣，在心裡不斷呼喊着同一句話，突然，他感到那玩意兒倏地探了出來，像要直探樹的裡側，無顔、無首，空空如也的那玩意兒…… （哇啊……） 斧高發出無聲的慘叫，想借此驅除一切不詳之物。
即便不行，至少也要驅除後背所能感到的險惡氣息，還有那令人毛骨悚然的視線。
為此他讓自己的叫喊充斥了頭腦， 然而，那玩意兒的存在感并沒有消失…… 時間過了多久呢？不知何時壓着嗓子啜泣起來的斧高，突然感到有動靜。
那是一種似曾相識的聲響。
他戰戰兢兢放下捂住耳朵的雙手。
（咦……） 他随即發現，背後咄咄逼人的氣息，已然消失無蹤。
（得、得救了……？） 在他疑惑是否可以安心時，耳際傳來人類清晰的咳嗽聲。
而且，咳嗽的人正從參道右方朝這裡走來。
（是、是誰？） 油然而生的好奇心，戰勝了之前掌控全盤的恐懼。
身份不明的來者走過樹旁的一刹那，斧高候住良機向參道窺去。
他頓時産生了強烈的既視感——以前，不，就在片刻之前，他看到過同樣的場景。
這種感覺雖然真實，卻實在是匪夷所思，所以他的頭腦變得極度混亂。
為什麼？因為赤紅的裙褲伴随燈籠的亮光，在他眼前一閃而過。
（這怎麼可能……） 他不由自主翻了個身，從樹後偷眼望出去。
白衣赤褲的妃女子，背影印入了他的眼簾。
她手舉燈籠打量四周的狀況。
也許是為了避免在井邊做祓禊時弄濕長長的黑發吧，她的頭上纏着手巾似的東西。
她似乎很快就确認了目标物——井的所在，慢慢遠離了參道。
（妃女子小姐是現、現在才來的？那、那剛才來的是……） 斧高呆立片刻後，脫力似地坐倒在原地。
眼前一片黑暗，隻有妃女子的身影在井邊燈籠的映照下隐約浮現着。
然後，他凝視着她的一舉一動，除了凝視，還是凝視…… 她解下衣物，汲取井水澆洗身體的聲音在四周回響起來，祓禊儀式已經開始，然而事實上斧高眼前映現的卻是另一個裸體——那美麗而又妖冶，神聖而又詭異的無頭裸體。
（錯了！那不是妃女子小姐……） 在心存否定之念的斧高眼前，無頭少女的裸體透出越來越濃郁的妖豔色彩，讓人不敢相信她還未成年。
他還發現，自己竟然認為那可怖的無頭異形妖物洋溢着唯美氣息，至于是不是妃女子，早已無關緊要。
不，豈止如此，記憶中的身影不知不覺地與井邊的少女重疊了起來，他甚至有了不必勞神區别的感覺。
和恍惚的斧高相反，結束祓禊的妃女子手腳很麻利。
她擦幹身子，迅速穿上白衣和赤紅裙褲，沒多久就裝束齊整了。
踩踏玉砂利的聲響随即在境内揚起。
斧高也總算回過了神。
恐懼與混亂，興奮與虛脫——就像要拂去今晚發生在自己身上的種種似地，他勉力站起身，打算目送妃女子離開，作為守護十三夜參禮的最後一程。
誠然他是挂念長壽郎才走進了媛首山，但如今卻衷心祈禱兩人平安無事完成儀式。
他悄悄從樹後出來。
黑暗之中，在燈籠的朦胧亮光下，浮現了妃女子向媛神堂走去的身影。
白衣赤褲看起來，幾乎是近半融入了暗夜，根據衣服和燈籠的位置判斷，可知提燈籠的是右手。
（那是什麼呢……？） 然而，她的左手也提着某樣物品。
雖然夜色黯淡，那玩意兒怎麼也看不真切，但好像是個黑乎乎的球體，沒錯，好像是—— （人、人頭……） ——被她提着，垂在她身側。
她在向前走。
（怎、怎麼可能……） 心裡想着不可能，不過，雖然他自始至終都在凝視她，卻一直神思恍惚。
換言之，就算井的背面事先藏有人頭，妃女子又提頭出發，他也肯定視而不見。
因為唯一的光源就是那個
