關于已故的亞瑟·傑明及其家族的事實

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想象找到可能的依據,他不斷進行考察,結果在自己的曾祖父和塞缪爾·西頓從翁高收集的資料中找到了一線光明。

     1911年的時候,亞瑟·傑明的母親去世了,在那之後他決定盡自己最大的努力進行調查。

    為了給調查活動準備必要的經費,他變賣了部分家産。

    在所有的準備工作都做好之後,他劃船去了剛果,開始了他的長途探險。

    比利時政府還為他安排了一隊向導,他花了一年的時間待在翁高和卡裡裡進行研究,并獲得了遠超自己預期的數據和資料。

    在卡裡裡有一位叫姆瓦努的老酋長,他不僅記憶力超群,并且還對古老的傳說情有獨鐘。

    這位老人向亞瑟·傑明證實了所有他聽說過的傳說,并且還向他描述那座他曾經聽說過的石砌城市和白色類人猿的故事。

     據姆瓦努說,那座灰色的城市和那些混血的生物早已不存在了,他們是被好戰的努班固族徹底毀滅了。

    努班固族在破壞掉城市裡的大部分建築物并殺掉那些混血生物後,就把他們此行的目标——标本女神——搶走。

    這個标本女神是一位白色的類人猿女神,她被那些怪異的生物頂禮膜拜,因為根據剛果的傳說,她曾是統治這些生物的公主。

    姆瓦努不清楚那些像猿猴一樣的白色生物是什麼東西,但他認為,可能就是那些生物建造了那座已被毀滅的城市。

    傑明覺得這些信息還不能夠滿足自己的推測,于是在他的再三追問之下,他終于聽到了一個關于标本女神的無比生動的傳奇故事。

     傳說這位類人猿公主是從西方來的偉大白神的妻子,這對夫妻一起統治了這座城市很久,但是就在他們的兒子誕生之後,三人便一起離開了這座城市。

    過了一段時間之後,白神和他的妻子回來了,但是不久之後公主就死去了,白神就把公主制成木乃伊,供奉在一個巨大的石室中,讓那裡的生物崇拜,然後就獨自離去了。

    至此,關于标本公主的傳說一共有三個版本:第一個版本說,此後沒發生任何事情,标本女神變成了部落間霸權的象征,因此努班固族就把女神搶走了。

    第二個版本說,神最後又回到了都市,并在妻子的腳邊死去。

    第三個版本則說,他們的兒子長大之後——或許長成了人類,或許長成了類人猿或者神靈,說法不一——回來了,但是他對自己的真實身份一無所知。

    但可以肯定的是,不管這些荒誕離奇的傳說背後到底有着怎樣的真相,它的大半内容都是那些富有想象力的黑人編造出來的。

     此後,亞瑟·傑明便對韋德記載的叢林城市的真實性深信不疑。

    因此,當1912年初他真的找到了傳說中的城市廢墟時,也沒有表現得特别驚訝。

    這座城市的規模過去是被過分誇大了,不過從到處散落的亂石堆能判斷出,這絕不僅僅是個黑人的村落。

    可惜的是,從廢墟中沒有找到任何一件傳說中的雕刻,但是發現了一個韋德先生曾經提到過的地下洞窟。

    可是探險隊的探險裝備尺寸過小,沒有辦法清除擋在地下洞窟通道上的障礙物,因而無法進入查看。

    在這段時間中,亞瑟還找到了當地的所有酋長,向他們請教關于白色類人猿和标本女神的事情,但是作為歐洲人,他還是很難從姆瓦努人口中獲得更多的信息。

    最後,亞瑟找到了剛果交易所的一個代理商——比利時人維爾哈倫。

    維爾哈倫說自己也曾隐約聽說過标本女神的傳說,并且知道它的安放位置,可以想方設法得到它。

    他說,昔日強大的努班固族現在已經臣服于艾伯特國王的政權,隻要國王動動嘴,他們很可能馬上就交出那具以前搶來的令人毛骨悚然的标本女神。

    有了維爾哈倫的這番話,亞瑟·傑明在駕船駛向英格蘭的路上一直很激動,幾個月之後他便可以得到那件擁有無可比拟的民族學價值的标本女神了,也就可以證實,自己的曾曾祖父韋德先生曾說過的瘋狂故事其實都是事實。

    當然,住在傑明家附近的農民們或許也知道一些祖祖輩輩口口相傳下來的更加瘋狂的故事,那些故事都是他們的祖先們在“騎士頭顱”酒館裡親耳聽到韋德先生講述的。

     回國後,亞瑟·傑明耐心等待着維爾哈倫寄來的包裹,同時更加勤奮地研究祖先留下的手稿和研究資料。

    冥冥之中,他開始覺得自己和曾曾祖父韋德先生很像,于是找來了韋德在英格蘭生活時的遺物,以及他在非洲探險時用過的物品。

    他還聽到了很多關于那位一直過着隐居生活的韋德的神秘妻子的口頭描述,但是找不到任何一件她在傑明家族生活時用過的真實遺物。

    傑明不明白為什麼要把韋德妻子曾經存在過的痕迹清除得如此徹底,他猜測主要原因是韋德的瘋病。

    他忽然記起,有人
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