Chapter 54

他很熟悉黃昏時分的倫敦。

    這是這座城市熠熠生輝的時候——燈亮起來——人們往家走——休閑時光剛剛開始——這個時候，通常情況下，詹妮和她那些誠實但是放縱的同伴會在暮色中淩亂的房間裡穿戴整齊，然後光彩照人地下樓來到燈火通明的西區…… 他很高興自己沒有出發得太早。

    他隻會比約定時間提前一刻鐘到，這樣就可以讓自己免受煎熬。

    她有可能不會露面。

    但他認為她會的。

    他還認為（老天保佑）她會早到。

    他花了驚人的一大筆錢，這次她應該不會讓他失望。

     他到了維多利亞車站，拎着箱子，徑直走到鐘下面。

    她不在。

    她沒有理由在。

     六點了。

    她有權利遲到——女人有遲到的權利。

    她以前也遲到過——很多次。

     六點零五分。

     六點一刻。

     鮑勃很平靜。

    他坐在箱子上，平靜地在鐘下面等她。

     在一種異常不安和具有攻擊性的氛圍中，他是最心平氣和、最逆來順受的人了。

    引擎咝咝地噴着氣，敞篷車廂向前開動，回聲響了起來。

    行李被貼上标簽，信号燈改變，汽笛聲響起，人們被要求靠邊。

    但是鮑勃很平靜。

    他還有一個星期的假期來行動，不想操之過急，也不想做出任何愚蠢的行為。

    他靜靜地坐在那裡，構思着自己心中的劇本。

     詹妮沒有來。

    最後，他站起身，拉着箱子去了存包處，拿到一張取包用的小紙片，便去了快餐廳。

    他點了杯雙份威士忌，意圖很明顯。

    他誇張地一飲而盡，然後誇張地又點了一杯。

    他暫時可以戲劇化地看待自己了。

    或許，他幾乎感到快活。

     [27]聖誕拉炮（Christmascracker）是英國人過聖誕節的傳統習俗。

    拉炮是用硬紙闆做的紙筒，外面裹着鮮豔的彩紙，兩端擰緊。

    拉炮裡會有一個爆竹，當兩個人拉動拉炮兩端時，拉炮裡的兩條浸漬紙就會發生摩擦，發出“嘣”的響聲。

    拉炮裡會裝有紙做的皇冠、寫在紙上的名言或笑話，還會有一些小禮物。