自動工廠
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騰起一道黑煙。
地表的水泥像熟透的果實一樣開裂，它顫抖、裂開，把内部的碎片散入空中，雨點一樣落下。
黑煙在空中停留了片刻，然後随着晨風漫無目的地飄走。
工廠已經被燒作灰燼，從内部炸成了廢墟。
它已被突破，被完全摧毀。
奧尼爾僵硬地站起來，“結束了，一切都已終結。
我們已經達成了最初的目的——摧毀整個自動工廠網絡。
”他掃了一眼費林，“但是，我們真的想要這樣的結果嗎？” 他們回望身後的居住區。
曾維持數年的規整房舍和街道都已經所剩無幾。
沒有工廠網絡，居住點退化得很快。
最初那繁榮富足的面貌早已消失，整個居民點顯得破舊萎靡。
“當然。
”費林有點兒遲疑地回答，“一旦我們進入工廠，開始運行我們自己的生産線……” “那裡還能有任何東西剩下嗎？”茱迪斯問。
“總會剩下點兒什麼的。
上帝啊，那些工廠可是深入地下好幾英裡呢!” “戰争末期，它們開發出來的炸彈威力極為巨大。
”茱迪斯指出，“比我們人類戰争中使用過的任何武器都更強。
” “還記得我們看到過的野人營地嗎？那些戰場遺民？” “那次我沒去。
”費林說。
“他們就像一群野獸一樣，吃樹根和塊莖，打磨岩石，硝制皮革。
野蠻又原始。
” “但那種人想要的不就是那種生活嗎？”費林抗辯道。
“是嗎？我們想要這個嗎？”奧尼爾指了下蕭索的居住區，“我們收集含鎢物品時，想要的是不是眼下這種生活？更早時候，我們又是不是這樣想的？那次我還對工廠送貨卡車說，它的牛奶——”他想不起那個詞來了。
“屁軸了。
”茱迪斯提醒他。
“好了。
”奧尼爾說，“我們動手吧，去看看工廠還剩下什麼——還有什麼剩下給我們。
” 那天下午晚些時候，他們來到了工廠廢墟前。
四輛卡車轟鳴着，搖搖擺擺停在了被炸毀的巨坑前。
卡車的發動機冒着煙，尾氣管滴着水，工人們小心翼翼爬下車，警覺地踏過依然燙熱的灰燼。
“或許我們來早了。
”一個人警惕地說。
奧尼爾早等不及了。
“跟我來。
”他下令道，抓起一支手電筒，下到彈坑深處。
堪薩斯城自動工廠的地下主體就在他們前方。
它被炸壞的“嘴巴”仍然咬着那輛礦車，但它已不再掙紮。
卡車身後是一片可怖的黑暗。
奧尼爾用手電照向裡面，那些犬牙交錯的破損的支柱依然清晰可見。
“我們要深入下去。
”他告訴莫裡森，後者正伏在他身旁，“如果還有什麼東西留下，那也一定在底部。
” 莫裡森咕哝道：“那些亞特蘭大工廠發射的鑽地彈摧毀了底部的大部分區域。
” “我們要搶在其他勢力徹底摧毀礦場之前找到我們想要的東西。
”奧尼爾小心地鑽進搖搖欲墜的入口，爬過内部炸飛出來的大堆廢墟，發現自己已經進入工廠——這裡到處是奇形怪狀的殘骸。
“熵。
”莫裡森喘息着，很郁悶的樣子，“混亂之熵，這曾是工廠一直痛恨的東西。
人們建造工廠的目的就是對抗無序。
随機粒子散亂分布，毫無目的。
” “在我們腳下。
”奧尼爾固執地說，“我們可能會找到某些被封閉的儲藏室。
我知道它們已經分成了多個獨立運轉的區域，其中有專門負責維護的部門，以便重建可能損毀的工廠組成部分。
” “應該也被鑽地彈幹掉了吧。
”莫裡森一面潑冷水，一面笨拙地跟在奧尼爾後面。
在他們身後，工人們緩緩跟随。
部分殘骸區域出現了可怕的塌方，燙熱的碎片像雨點一樣落下。
“你們先回卡車裡去吧。
”奧尼爾說，“我們沒必要讓更多人冒險。
如果我和莫裡森回不來，忘掉我們就好——不要冒險派人下去搜救。
”其他人離開時，他指着一架下行升降機對莫裡森說，“我們下去吧。
” 兩個男人默默無語，一層層深入地底。
連綿幾英裡的黑暗廢墟在他們面前延伸，毫無聲響，死氣沉沉。
黑暗中，機器的模糊輪廓、靜默的傳送帶和卷揚機側影還隐約可見，部分完成任務的彈殼在最後的爆炸後扭曲、變形。
“那些設備我們還能回收一部分。
”奧尼爾嘴上這樣說，自己也不信。
那些機械都已經嚴重變形。
工廠裡的一切都粘到了一起，隻是一堆熔化的無法利用的金屬渣。
“隻要把它們運回地面就好……” “我們做不到。
”莫裡森沉痛地反駁他，“我們既沒有起重機，也沒有絞盤。
”他踢了一腳傳送帶上半熔的機器，曾被液化的金屬流得到處都是。
“當時還感覺是個不錯的主意。
”兩人繼續穿過一堆空閑停滞的機器，奧尼爾沉吟着說，“現在回想起來，已經沒有那麼确信了。
” 他們已經深入工廠内部，最底層展現在他們面前。
奧尼爾用手電到處照，想要找到完全沒被破壞的區域，尋找依然完好的生産線。
是莫裡森先感覺到的。
他突然手腳着地伏倒，龐大的身軀緊貼地面，他貼耳靜聽，表情嚴峻，圓睜雙眼，“我的上帝啊——” “怎麼了？”奧尼爾驚問。
然後他也感覺到了。
從他們下方隐約傳來持續的震動聲，像是持續忙碌的嗡嗡聲。
他們一直都搞錯了，那隻黑鷹并未完全成功。
在更深處，工廠還活着。
在封閉區域裡，仍有部分職能部門在繼續運行。
“它是完全孤立的。
”奧尼爾一面嘟囔着說，一面尋找繼續下行的升降機，“它被設定為在工廠其他部分被毀後啟動。
我們怎麼下去呢？” 下行梯已經被切斷，外面覆蓋了一層熔化後又凝固的金屬。
他們腳下仍在運行的工廠分支被完全隔離。
現在根本就沒有入口。
他們快速沿原路返回。
奧尼爾回到地面，向第一輛卡車招呼，“那該死的焊槍在哪兒？快拿給我!” 那支寶貴的焊槍被遞給他，他喘息着快速返回，又到了工廠深處莫裡森等待的地方。
兩人一起動手，拼命切割歪斜的金屬地闆，燒掉了上面覆蓋的防護網。
“松動了。
”莫裡森喘息着說，在焊槍的強光下眯起眼睛。
伴着一聲巨響，地闆消失在下面一層。
一道白光在他們周圍亮起，兩人都吃驚地向後跳開。
那封閉的廠房裡一派忙碌，轟鳴聲接連不斷，傳送帶周轉不息，機械設備嗡嗡直響，機械監工往來巡視。
在房間一端，原料持續不斷地進入生産線。
而在遠端，最終産品被迅速推出，檢驗後裝入傳送筒。
短短一個瞬間，這一切都清晰可見，随即，他們就被發現了。
自動控制被觸發。
強光閃爍幾下，然後熄滅。
整個裝配生産線停滞下來，所有活動全部中止。
機器關閉，周遭再次變得無聲無息。
房間一端，有一台設備自動脫離原位，快速爬上牆面，向着奧尼爾和莫裡森開出的孔洞急馳，它把應急擋闆覆在缺口上，然後熟練地将其重新密封。
下面的景象又消失了。
片刻之後，地闆繼續顫動，下面的生産活動恢複了。
莫裡森臉色煞白，他轉頭看向奧尼爾，“它們……在做什麼？它們……在生産什麼？” “不是武器。
”奧尼爾說。
“那東西正在被向上輸送，”莫裡森本能地向上指點，“送往地面。
” 奧尼爾心亂如麻，站起身來，“我們能确定出口地點嗎？” “我……覺得可以。
” “最好可以。
”奧尼爾抓起手電，向電梯走去，“我們必須去看看，确定一下他們扔上去的到底是什麼鬼東西。
” 傳送管的出口位于一大片藤蔓和廢墟之間，距離工廠區四分之一英裡，它藏在山腳下一片亂石之中，看上去像個炮口，十碼以内才可以看清它。
兩個人發現它的時候，已經快要站到上面去了。
每隔一會兒，就會有一顆彈丸式的東西從傳送管裡出來，噴射到天空裡。
出口會自動旋轉，調整下一次的發射角度。
每顆彈丸都以不同的角度噴出。
“它們能飛出多遠？”莫裡森問。
“很可能每顆彈丸飛出的距離都不同，它們是被随機抛撒的。
”奧尼爾小心地靠近，但發射裝置并不在意他。
側面豎立的岩石面上有一顆撞癟了的彈丸，發射孔徑直把它射到了近處的岩石上。
奧尼爾爬上去，拿到它，然後跳下來。
那顆彈丸是個被撞壞的容器，裡面藏着各種金屬元件，小到要靠顯微鏡才能看清。
“不是武器。
”奧尼爾說。
那層橢圓形外殼已經破裂，不知道是被撞破了，還是有什麼内在機制在起作用。
裂口處有金屬微粒像黏液一樣流出。
奧尼爾蹲下來，細細觀察它們。
那些小顆粒已經開始行動。
這是些極小的微縮機器，比螞蟻還小，比針尖還細，但卻極有活力地運行着，目标明确，它們在建造某種東西，看上去像是小小的鋼鐵堡壘。
“它們在建造。
”奧尼爾不無敬佩地說。
他站起來，走向一旁。
在這條窪地的另一端，他注意到一座早已存在的彈丸基地。
顯然，它已經被發射出來一段時間了。
這座基地已經運作到一定階段了，可以看出一些端倪了。
盡管很小，它看起來卻很眼熟。
這些機器正在建造一座微型自動工廠。
“好吧。
”奧尼爾若有所思地說，“我們又重新回到了起點。
這到底是兇是吉……我也說不清。
” “我猜它們現在已經遍布整個地球。
”莫裡森說，“到被彈射到各地後，它們就開始預定的工作。
” 奧尼爾突發奇想，“也許它們中的有些個體能夠超過逃逸速度。
那就厲害了——全宇宙都遍布自動工廠。
” 在他身後，噴射孔還在繼續忙碌，持續播撒着鋼鐵的種子。
（郝秀玉 譯）
地表的水泥像熟透的果實一樣開裂，它顫抖、裂開，把内部的碎片散入空中，雨點一樣落下。
黑煙在空中停留了片刻，然後随着晨風漫無目的地飄走。
工廠已經被燒作灰燼，從内部炸成了廢墟。
它已被突破，被完全摧毀。
奧尼爾僵硬地站起來，“結束了，一切都已終結。
我們已經達成了最初的目的——摧毀整個自動工廠網絡。
”他掃了一眼費林，“但是，我們真的想要這樣的結果嗎？” 他們回望身後的居住區。
曾維持數年的規整房舍和街道都已經所剩無幾。
沒有工廠網絡，居住點退化得很快。
最初那繁榮富足的面貌早已消失，整個居民點顯得破舊萎靡。
“當然。
”費林有點兒遲疑地回答，“一旦我們進入工廠，開始運行我們自己的生産線……” “那裡還能有任何東西剩下嗎？”茱迪斯問。
“總會剩下點兒什麼的。
上帝啊，那些工廠可是深入地下好幾英裡呢!” “戰争末期，它們開發出來的炸彈威力極為巨大。
”茱迪斯指出，“比我們人類戰争中使用過的任何武器都更強。
” “還記得我們看到過的野人營地嗎？那些戰場遺民？” “那次我沒去。
”費林說。
“他們就像一群野獸一樣，吃樹根和塊莖，打磨岩石，硝制皮革。
野蠻又原始。
” “但那種人想要的不就是那種生活嗎？”費林抗辯道。
“是嗎？我們想要這個嗎？”奧尼爾指了下蕭索的居住區，“我們收集含鎢物品時，想要的是不是眼下這種生活？更早時候，我們又是不是這樣想的？那次我還對工廠送貨卡車說，它的牛奶——”他想不起那個詞來了。
“屁軸了。
”茱迪斯提醒他。
“好了。
”奧尼爾說，“我們動手吧，去看看工廠還剩下什麼——還有什麼剩下給我們。
” 那天下午晚些時候，他們來到了工廠廢墟前。
四輛卡車轟鳴着，搖搖擺擺停在了被炸毀的巨坑前。
卡車的發動機冒着煙，尾氣管滴着水，工人們小心翼翼爬下車，警覺地踏過依然燙熱的灰燼。
“或許我們來早了。
”一個人警惕地說。
奧尼爾早等不及了。
“跟我來。
”他下令道，抓起一支手電筒，下到彈坑深處。
堪薩斯城自動工廠的地下主體就在他們前方。
它被炸壞的“嘴巴”仍然咬着那輛礦車，但它已不再掙紮。
卡車身後是一片可怖的黑暗。
奧尼爾用手電照向裡面，那些犬牙交錯的破損的支柱依然清晰可見。
“我們要深入下去。
”他告訴莫裡森，後者正伏在他身旁，“如果還有什麼東西留下，那也一定在底部。
” 莫裡森咕哝道：“那些亞特蘭大工廠發射的鑽地彈摧毀了底部的大部分區域。
” “我們要搶在其他勢力徹底摧毀礦場之前找到我們想要的東西。
”奧尼爾小心地鑽進搖搖欲墜的入口，爬過内部炸飛出來的大堆廢墟，發現自己已經進入工廠——這裡到處是奇形怪狀的殘骸。
“熵。
”莫裡森喘息着，很郁悶的樣子，“混亂之熵，這曾是工廠一直痛恨的東西。
人們建造工廠的目的就是對抗無序。
随機粒子散亂分布，毫無目的。
” “在我們腳下。
”奧尼爾固執地說，“我們可能會找到某些被封閉的儲藏室。
我知道它們已經分成了多個獨立運轉的區域，其中有專門負責維護的部門，以便重建可能損毀的工廠組成部分。
” “應該也被鑽地彈幹掉了吧。
”莫裡森一面潑冷水，一面笨拙地跟在奧尼爾後面。
在他們身後，工人們緩緩跟随。
部分殘骸區域出現了可怕的塌方，燙熱的碎片像雨點一樣落下。
“你們先回卡車裡去吧。
”奧尼爾說，“我們沒必要讓更多人冒險。
如果我和莫裡森回不來，忘掉我們就好——不要冒險派人下去搜救。
”其他人離開時，他指着一架下行升降機對莫裡森說，“我們下去吧。
” 兩個男人默默無語，一層層深入地底。
連綿幾英裡的黑暗廢墟在他們面前延伸，毫無聲響，死氣沉沉。
黑暗中，機器的模糊輪廓、靜默的傳送帶和卷揚機側影還隐約可見，部分完成任務的彈殼在最後的爆炸後扭曲、變形。
“那些設備我們還能回收一部分。
”奧尼爾嘴上這樣說，自己也不信。
那些機械都已經嚴重變形。
工廠裡的一切都粘到了一起，隻是一堆熔化的無法利用的金屬渣。
“隻要把它們運回地面就好……” “我們做不到。
”莫裡森沉痛地反駁他，“我們既沒有起重機，也沒有絞盤。
”他踢了一腳傳送帶上半熔的機器，曾被液化的金屬流得到處都是。
“當時還感覺是個不錯的主意。
”兩人繼續穿過一堆空閑停滞的機器，奧尼爾沉吟着說，“現在回想起來，已經沒有那麼确信了。
” 他們已經深入工廠内部，最底層展現在他們面前。
奧尼爾用手電到處照，想要找到完全沒被破壞的區域，尋找依然完好的生産線。
是莫裡森先感覺到的。
他突然手腳着地伏倒，龐大的身軀緊貼地面，他貼耳靜聽，表情嚴峻，圓睜雙眼，“我的上帝啊——” “怎麼了？”奧尼爾驚問。
然後他也感覺到了。
從他們下方隐約傳來持續的震動聲，像是持續忙碌的嗡嗡聲。
他們一直都搞錯了，那隻黑鷹并未完全成功。
在更深處，工廠還活着。
在封閉區域裡，仍有部分職能部門在繼續運行。
“它是完全孤立的。
”奧尼爾一面嘟囔着說，一面尋找繼續下行的升降機，“它被設定為在工廠其他部分被毀後啟動。
我們怎麼下去呢？” 下行梯已經被切斷，外面覆蓋了一層熔化後又凝固的金屬。
他們腳下仍在運行的工廠分支被完全隔離。
現在根本就沒有入口。
他們快速沿原路返回。
奧尼爾回到地面，向第一輛卡車招呼，“那該死的焊槍在哪兒？快拿給我!” 那支寶貴的焊槍被遞給他，他喘息着快速返回，又到了工廠深處莫裡森等待的地方。
兩人一起動手，拼命切割歪斜的金屬地闆，燒掉了上面覆蓋的防護網。
“松動了。
”莫裡森喘息着說，在焊槍的強光下眯起眼睛。
伴着一聲巨響，地闆消失在下面一層。
一道白光在他們周圍亮起，兩人都吃驚地向後跳開。
那封閉的廠房裡一派忙碌，轟鳴聲接連不斷，傳送帶周轉不息，機械設備嗡嗡直響，機械監工往來巡視。
在房間一端，原料持續不斷地進入生産線。
而在遠端，最終産品被迅速推出，檢驗後裝入傳送筒。
短短一個瞬間，這一切都清晰可見，随即，他們就被發現了。
自動控制被觸發。
強光閃爍幾下，然後熄滅。
整個裝配生産線停滞下來，所有活動全部中止。
機器關閉，周遭再次變得無聲無息。
房間一端，有一台設備自動脫離原位，快速爬上牆面，向着奧尼爾和莫裡森開出的孔洞急馳，它把應急擋闆覆在缺口上，然後熟練地将其重新密封。
下面的景象又消失了。
片刻之後，地闆繼續顫動，下面的生産活動恢複了。
莫裡森臉色煞白，他轉頭看向奧尼爾，“它們……在做什麼？它們……在生産什麼？” “不是武器。
”奧尼爾說。
“那東西正在被向上輸送，”莫裡森本能地向上指點，“送往地面。
” 奧尼爾心亂如麻，站起身來，“我們能确定出口地點嗎？” “我……覺得可以。
” “最好可以。
”奧尼爾抓起手電，向電梯走去，“我們必須去看看，确定一下他們扔上去的到底是什麼鬼東西。
” 傳送管的出口位于一大片藤蔓和廢墟之間，距離工廠區四分之一英裡，它藏在山腳下一片亂石之中，看上去像個炮口，十碼以内才可以看清它。
兩個人發現它的時候，已經快要站到上面去了。
每隔一會兒，就會有一顆彈丸式的東西從傳送管裡出來，噴射到天空裡。
出口會自動旋轉，調整下一次的發射角度。
每顆彈丸都以不同的角度噴出。
“它們能飛出多遠？”莫裡森問。
“很可能每顆彈丸飛出的距離都不同，它們是被随機抛撒的。
”奧尼爾小心地靠近，但發射裝置并不在意他。
側面豎立的岩石面上有一顆撞癟了的彈丸，發射孔徑直把它射到了近處的岩石上。
奧尼爾爬上去，拿到它，然後跳下來。
那顆彈丸是個被撞壞的容器，裡面藏着各種金屬元件，小到要靠顯微鏡才能看清。
“不是武器。
”奧尼爾說。
那層橢圓形外殼已經破裂，不知道是被撞破了，還是有什麼内在機制在起作用。
裂口處有金屬微粒像黏液一樣流出。
奧尼爾蹲下來，細細觀察它們。
那些小顆粒已經開始行動。
這是些極小的微縮機器，比螞蟻還小，比針尖還細，但卻極有活力地運行着，目标明确，它們在建造某種東西，看上去像是小小的鋼鐵堡壘。
“它們在建造。
”奧尼爾不無敬佩地說。
他站起來，走向一旁。
在這條窪地的另一端，他注意到一座早已存在的彈丸基地。
顯然，它已經被發射出來一段時間了。
這座基地已經運作到一定階段了，可以看出一些端倪了。
盡管很小，它看起來卻很眼熟。
這些機器正在建造一座微型自動工廠。
“好吧。
”奧尼爾若有所思地說，“我們又重新回到了起點。
這到底是兇是吉……我也說不清。
” “我猜它們現在已經遍布整個地球。
”莫裡森說，“到被彈射到各地後，它們就開始預定的工作。
” 奧尼爾突發奇想，“也許它們中的有些個體能夠超過逃逸速度。
那就厲害了——全宇宙都遍布自動工廠。
” 在他身後，噴射孔還在繼續忙碌，持續播撒着鋼鐵的種子。
（郝秀玉 譯）
